Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 183

En las montañas Ziyun hay muchos montículos de árboles. Todo el mundo sabe lo aterradores que son, pero pocos saben distinguir entre bosques comunes y montículos. Recuerdo perfectamente que, cuando Yunyan estaba recolectando una hierba medicinal, señaló un bosque cerca del mar y me dijo que aquel árbol tan imponente se llamaba Zun.

El árbol jarra alcanza la madurez a los tres años, y una vez maduro, su tronco mide en promedio más de treinta metros de altura, con ramas y hojas entrelazadas, lo que hace imposible ver la luz del sol al mirar hacia arriba desde debajo del árbol. Por lo tanto, si te pierdes en un bosque de árboles jarra, definitivamente no podrás encontrar el camino de regreso.

Sin embargo, lo más aterrador es que las hojas del árbol de la jarra caen y vuelven a crecer con extrema rapidez; las hojas viejas ni siquiera tienen tiempo de descomponerse antes de que las nuevas las cubran. Al descomponerse, las hojas liberan una sustancia peculiar que ablanda el suelo, convirtiéndolo finalmente en un pantano. En otras palabras, bajo lo que parece ser simplemente una alfombra de hojas caídas de árboles de la jarra, se esconden innumerables pantanos mortales, listos para devorar vidas humanas.

Sin embargo, este lugar diabólico, como un demonio con sus fauces abiertas esperando a que su presa caiga en ellas, está destinado a ser la clave para cambiar el rumbo de esta batalla.

Que un cuchillo afilado se convierta en un arma depende enteramente de quien lo empuña. Por lo tanto, creo firmemente que los montículos de árboles, conocidos como el bosque de la muerte, pueden, si se utilizan adecuadamente, allanar el camino hacia la victoria.

Señalé ese pequeño rincón del mapa y expliqué lentamente los detalles de la estrategia para la batalla a Soku y Vimu, cuyos rostros reflejaban asombro.

Soku golpeó la mesa con el puño, sobresaltado, y casi me gritó con rabia: "¡No estoy de acuerdo! ¡Esto es demasiado arriesgado!".

Giré la cabeza y lo miré seriamente, y dije con voz grave: «Si mi hermano mayor pudo hacerlo entonces, ¿por qué no puedo yo?». Hice una pausa, luego suavicé el tono, casi suplicando: «Solo necesito que me prestes tropas. No puedo garantizar su seguridad, pero confío en que podemos lograr el éxito con menos bajas que en un asalto directo».

"¿Y tú qué hay de ti?" Soku finalmente perdió la paciencia y me gritó: "¿Has pensado en el peligro al que te expones? ¿Qué pasa si te alcanza una flecha perdida? ¿Qué pasa si caes en un montón de árboles? ¿Crees que la guerra es un juego de niños?"

Me quedé allí atónita, sin poder distinguir si la calidez que sentía en el corazón era gratitud o emoción. Siempre había pensado que a Soku le preocupaba si el plan funcionaría o si su ejército sufriría grandes pérdidas, pero jamás imaginé que su primer pensamiento sería mi seguridad.

Me recompuse, miré directamente a los ojos dorados de Sokucha y sonreí levemente. "No te preocupes, aún quiero verlo con vida... ¿por qué arriesgaría mi vida? Primero, el ejército de Yang Qian se encuentra fuera del Valle Ilimitado. Si bien las selvas allí no son tan densas ni altas como las de los Montículos Arbóreos, no ofrecen una vista despejada del cielo. Segundo, el Valle Ilimitado es inmenso, con hierba suave que cubre el suelo, lo que lo convierte en el lugar perfecto para aterrizar. Tercero, a miles de kilómetros al oeste de la costa de Wuya, la dirección del viento es constantemente sureste debido a las corrientes oceánicas, y a menudo sopla con fuerza durante varias horas seguidas. Por lo tanto..."

Apreté los labios, retiré la mano del mapa y dije con voz clara y firme: «Sokku, por favor, créeme. Deslizarnos hacia las Montañas de la Nube Púrpura y luego atraer al Ejército del Resplandor Dorado a la Tumba del Árbol, trabajando juntos desde dentro y desde fuera, será sin duda la mejor estrategia para rescatar al Emperador del Viento».

Soku aún mostraba ira en sus ojos, pero un atisbo de vacilación en su mirada lo insinuaba, y estaba a punto de hablar. Lo interrumpí con una sonrisa despreocupada: «Estés de acuerdo o no, aunque esté solo, lo haré de todos modos».

Soku quedó desconcertado, incapaz de pronunciar más palabras de disuasión. Permaneció en silencio durante un largo rato, con el rostro sombrío, antes de decir fríamente: "¿Esto es todo lo que haces, solo para ver qué clase de persona es el Emperador del Viento?".

Tras decir eso, se dio la vuelta enfadado y se marchó.

Miré a Vimu con sorpresa. Vimu sonrió con ironía y dijo: "En cualquier caso, el joven amo ha aceptado el plan de la señorita".

Exclamé sorprendida: "¿En serio?"

Vimu me miró fijamente antes de asentir y guardar el mapa. Al marcharse, murmuró: «Existe una mujer tan sabia en este mundo; lástima que no sea de mi clase…»

Cerré la puerta, me acosté en la cama, me puse ropa moderna, abrí la llave del agua y me obligué a dormir. Ya llevaba siete días en el mundo antiguo, y si no regresaba, seguramente se desataría el pánico entre la madre de Xu y los demás. Sin embargo, la idea de volver a ver a Yihan pronto me enfurecía y no podía conciliar el sueño.

¿Cómo nos encontraremos? Si aparezco de repente ante él, ¿se alegrará muchísimo o ni siquiera me reconocerá? ¿Seguirán siendo sus sentimientos por mí tan claros y sinceros como entonces?

Capítulo 36 Luz fluida de color púrpura plateado

Comparado con los siete días de la antigüedad, un día moderno es tan corto que prácticamente no pasa nada. Sin embargo, al despertar, sentí un agotamiento indescriptible. Tan solo pensar en la fría sonrisa de Xu Lie y en sus ojos, que parecían reflejar odio y desesperación, me hizo temblar.

Cuando desperté, sentí que me tocaba la cara; su palma ardía, sus dedos estaban helados. Antes incluso de poder abrir los ojos, oí su voz ronca y triste: "¿Qué quieres de mí? ¿Solo cuando esté muerto te darás la vuelta y me mirarás?".

Me desperté sobresaltada, con un escalofrío recorriendo mi espalda, pero no me atreví a moverme ni a abrir los ojos. Él permaneció allí hasta que cerró la puerta en silencio y se marchó.

Sin embargo, cuando lo volví a ver por la tarde, estaba abrazando a otra mujer que nunca antes había visto, radiante de alegría y rebosante de orgullo, como si aquel hombre solitario y abatido de aquella mañana nunca hubiera existido. Cuando me miró, ahora que estaba despierta, solo me dedicó una sonrisa fría, una mirada que parecía contener odio y resentimiento, y aquellas palabras crueles llenas de sarcasmo y humillación.

Negué con la cabeza con una sonrisa amarga, me levanté para lavarme y sentí la pasta de dientes vieja en la lengua, con un sabor tan salado y amargo como las lágrimas. Me sacudí con fuerza la voz lastimera en mis oídos, obligándome a considerar cuidadosamente si hubo algún descuido en la batalla del Valle Infinito. Solo cuando la alegría agridulce de reunirme con Yihan llenó mi corazón, me recuperé lentamente del dolor insoportable.

Tres días después, por fin llegamos a la costa de Wuya, en el límite noroccidental de las montañas Ziyun. Al contemplar los vastos bosques, tuvimos la extraña sensación de que el tiempo había retrocedido.

Aquí, una vez, sangré profusamente, viendo impotente cómo perdía la vida y me alejaba de Yihan. Hoy, aquí también, saltaré por encima de esos árboles entrelazados e imponentes y regresaré al lado de Yihan.

Soku ya había enviado un mensaje por paloma mensajera dando instrucciones a sus hombres para que prepararan el equipo de planeo. De hecho, los parapentes y alas delta son bastante comunes hoy en día. Mi hermano ya los había usado. Son extremadamente sencillos de construir y, sin embargo, pueden volar de una a cinco horas, así que no habrían sido difíciles de fabricar ni siquiera en la antigüedad.

Las alas del parapente están hechas con trozos de tiendas de campaña recortadas, sostenidas parcialmente por finos y resistentes cables, con un arnés colgando debajo para el piloto. Cada arnés contiene líneas de paracaídas para el control direccional y el aterrizaje, así como un paracaídas de seguridad hecho del mismo material que las alas para el autorrescate en caso de emergencia.

Si bien sería imposible realizar maniobras complejas como el descenso en espiral, el ascenso y la inversión de rumbo sin tecnología moderna y sofisticada, no debería haber problema en volar en línea recta hacia el valle infinito en cinco minutos.

Tres jóvenes soldados estaban a punto de despegar conmigo. Como vanguardia, llevábamos la misión más importante, pero también la más peligrosa. Quizás fuera la valentía propia de la juventud, o quizás simplemente poseían una gran fortaleza mental, pero los tres jóvenes soldados permanecían erguidos como flechas frente a sus parapentes, con la mirada fija en Soku y en mí, esperando nuestras órdenes.

Sin embargo, en ese momento me dolía un poco la cabeza y no paraba de decir: "Sokku, con cuatro personas es suficiente, no puedes irte".

Soku, con una determinación inquebrantable que ni siquiera docenas de bueyes podían hacer tambalear, dijo: "Si yo no voy, tú tampoco puedes ir".

Señalé las filas de planeadores más sencillos que tenía detrás y dije pacientemente: «Si de verdad quieres probar a volar, puedes seguirme. Pero estos cinco parapentes no son fáciles de manejar, y tendrás que sobrevolar el montículo de árboles durante un buen rato. Deberías saber lo peligroso que es eso…»

El rostro de Soku se tornó frío y apartó la mirada: "Ya que sabes que es peligroso, ¿por qué fuiste?".

—Eso es diferente —continué explicándole pacientemente—. Mis habilidades operativas ya son superiores a las tuyas, y tengo experiencia. Además, si yo no voy, ¿quién les dará órdenes para atraer al enemigo? Pero tú eres diferente. Eres el príncipe heredero de Izumo. El rey Kamupite solo te tiene como hijo. Si arriesgas tu vida aquí tan fácilmente, ¿cuán desconsolado estará tu padre? ¿Y cómo lo explicarán los generales cuando regresen?

Exhalé un suspiro de aire viciado, entrelacé los dedos frente a mi pecho y sentí las palmas pegajosas y frías. En realidad, no estaba completamente libre de miedo, pero sabía que había cosas que hacer.

Soku frunció el ceño profundamente, mirando al general que lo observaba con preocupación, y luego a las filas de barcos color oro té que representaban a Izumo a lo lejos. Finalmente, suspiró y asintió con resignación.

Me giré para bajar la pendiente y prepararme para el despegue cuando Soku me agarró del hombro de repente, obligándome a mirarlo a los ojos color ámbar. Dijo, palabra por palabra: «Debes vivir».

Sonreí levemente, sintiendo una cálida sensación en mi interior, y asentí con firmeza.

Para despegar, un parapente necesita una pendiente de unos diez metros y una inclinación de quince grados, y luego debe inflarse contra el viento. Cuando fui el primero en elevarme lentamente del suelo, miré hacia abajo y vi las miradas de asombro y respeto de casi mil soldados.

Salté a la góndola, me giré y saludé a Soku, que tenía el ceño fruncido por la preocupación. Antes de que pudiera siquiera esbozar una sonrisa tranquilizadora, el parapentista ya había ascendido cada vez más alto y ya no podía ver sus rostros.

Respiré hondo, sujetando con suavidad las cuerdas del paracaídas sin accionarlas, sintiendo solo el viento cada vez más fresco rozando mi piel. El viento me había soltado el pelo, así que me lo recogí. Para facilitar el despegue, llevaba una blusa moderna, fina y escotada, vaqueros y la capa que me había dado Soku sobre los hombros.

La capa negra que me cubría era tan gruesa que casi podía ondear dos veces. Lin Jialan era una mujer increíblemente menuda. A diferencia de Lin Yu, no tenía rasgos delicados, ni una figura curvilínea tras ser liberada, ni un aire refinado sin igual.

¿Cómo me vería Yihan ahora, tan común y corriente? ¿De verdad me reconocería? ¿Me creería? Abrí las manos y las miré fijamente. Aunque estas manos también eran delicadas y suaves, mi dedo índice derecho estaba algo deformado por los años de sostener un bolígrafo, a diferencia de la mano impecable de Lin Yu.

Ahora todo es diferente. Otro tiempo, otros sentimientos, otros cuerpos; lo único que permanece inalterable es nuestra inquebrantable devoción a ese amor difícil. Pero, ¿es suficiente? ¿Es suficiente para que nos amemos y permanezcamos juntos toda la vida?

Finalmente, el parapente alcanzó la altitud suficiente y tiré de la vela para detener el ascenso, dirigiéndola hacia el sureste. Otros parapentistas me siguieron, manteniendo la misma altitud. Todos maniobraban con gran destreza, controlando con facilidad la altura, la dirección y la distancia de sus velas. Tras disiparse la tensión inicial, sus rostros reflejaban emoción y expectación, y sus ojos brillaban intensamente al mirarme.

Sonreí levemente e hice un gesto para que prepararan la pólvora. La tecnología de la pólvora del Continente Ishu solo permitía encender fuegos artificiales y producir un leve estruendo; era improbable que se utilizara para causar bajas a gran escala, pero era más que suficiente para hostigar al enemigo y transmitir señales. Y no tenía intención de mejorarla ni de aumentar su potencia.

El parapente finalmente alcanzó la cima del montículo de árboles, y al contemplar aquel magnífico mar de árboles de un verde oscuro, me sentí sobrecogido. La selva, como una alfombra mágica verde tejida bajo el cielo azul sobre el bosque, rebosaba de colores fantásticos. La alfombra mágica flotaba en el aire, ondulando suavemente con el viento, su fino y suave plumón temblando, delineando una vibrante sensación de vida.