Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 35

Las lágrimas corrían por mi rostro mientras me acurrucaba entre el hedor de la basura, abrazando mis rodillas. La culpa y el miedo me carcomían el alma como serpientes venenosas. Qin Ye iba a morir por mí, a protegerme, y yo ni siquiera había tenido el valor de detenerlo. Apenas dos horas antes, le había dicho con seguridad a Yi Han: "¿Qué valor le das a la vida humana?". Ahora, observaba impotente cómo los miembros de la División Nocturna caían uno a uno protegiéndome, mientras yo solo me preocupaba por mi propia supervivencia. Resultó que mis supuestos principios, mi supuesta bondad, no eran más que eso. Un noble sentimiento que solo me vino a la mente después de asegurar mi propia seguridad.

El tiempo transcurría y un miedo inmenso me invadía. El cielo seguía siendo un día brillante cubierto de arena amarilla, pero yo me sentía como si estuviera inmersa en una noche fría y oscura, y por mucho que lo intentara, no podía dejar de temblar.

Intenté girar la cadena de agua, pero no se movió. Zi Mo… incluso Zi Mo me odia ahora. Si, si Zi Mo siempre hubiera estado a mi lado, nunca estaría en esta situación. Si hubiera escuchado a Zi Mo y no hubiera sido tan arrogante… los miembros de la División Nocturna no habrían muerto, Qin Ye no habría muerto y Yi Han no estaría en peligro.

Enterré mi rostro entre mis manos, las lágrimas empapaban mi ropa una y otra vez. ¿Por qué no oscurece todavía? Quiero volver a casa, quiero regresar junto a Xu Lie. Estoy realmente cansada de este mundo; siento que no pertenezco aquí. Si regreso esta vez, ¿debería volver jamás? Yufei, Yufei… ¿qué debo hacer? He causado tantas muertes, ¿qué debo hacer ahora?

"Nunca esperé ver al digno Primer Ministro del Reino de Jin Yao, Chi Fei, hijo de la diosa famosa en todo el mundo, en un estado tan desaliñado cuando nos conocimos."

El horror me heló la sangre y levanté la cabeza de golpe para encontrarme con un rostro de lo más extraño. Era pálido y sin barba, con mejillas sonrosadas, cabello que le llegaba más allá de las rodillas y ojos del tamaño de frijoles mungo, ahora reducidos a simples rendijas mientras me miraba fijamente.

Me estremecí, retrocedí y pregunté con voz llorosa: "¿Quién... quién eres?"

"Soy Bai Wuchang, discípulo del Gran Maestro Liu del Reino de la Pluma de Fuego. Llevo mucho tiempo admirando su nombre, joven maestro." Repitió "llevo mucho tiempo admirando" dos veces, pero su expresión era de total burla y desdén.

Bajé la mirada hacia mi aspecto desaliñado y me pareció oír las solemnes palabras de Zi Mo en mis oídos: "¡Galan! ¿Cómo puedes actuar de forma tan insensata en un momento como este? Estás frente a la princesa heredera del Reino de Fengyin. Si cometes un error, el Reino de Jinyao quedará en ridículo".

"Ya sea una contienda literaria o marcial, cuando dos personas se enfrentan, lo más importante es su aura. Deja de lado tu inferioridad y timidez, y piensa en ti mismo como Lin Yu, el joven primer ministro del Reino de Jin Yao, solo superado por el emperador, y líder del Continente Yi Xiu..."

Respiré hondo, apoyándome en la pared para aliviar el entumecimiento de mis piernas, y me puse de pie con dificultad. Sin Yi Han, sin Zi Mo, soy completamente inútil. Pero al menos aún tengo el cuerpo de Lin Yu, su reputación y mis responsabilidades. Pase lo que pase, aunque sea una pequeña parte, haré un último esfuerzo para asegurar que sus sacrificios sean proporcionales a los míos.

Lo miré y le pregunté seriamente: "¿Cuántas personas envió Liu Cenfeng para matarme esta vez?".

Bai Wuchang me miró con cierta sorpresa, sus pequeños ojos se entrecerraron ligeramente, su luz divina destelló y su voz era aguda y tenue: "La vida del joven maestro es muy valiosa. Para matar al joven maestro, los subordinados del maestro Mei Lan Qiu Ju, Hei Wuchang y Bai Wuchang han venido".

No entendía lo que decía, pero me aseguré de anotarlo. Luego pregunté: "¿Vienes a matarme o a capturarme con vida?".

Bai Wuchang se quedó perplejo y luego soltó una carcajada estridente: «Eso sí que se parece al espíritu heroico del joven primer ministro. El maestro dijo que sería bueno capturarlo vivo, y que también sería un gran logro traer de vuelta su cuerpo. Si ninguna de las dos cosas es posible, entonces debes morir completamente, joven maestro, hasta que no quede rastro de tus restos».

Me estremecí, mi rostro palideció. Ese Liu Cenfeng es despiadado.

"Qin Ye... mi subordinado, ¿está muerto?" Me mordí el labio, apenas logrando pronunciar las palabras.

Impermanencia Blanca, con su larga cabellera ondeando libremente, rió a carcajadas: "He oído que después de que Mei Niang le sacara las entrañas con engaños, a Pequeño Negro le pareció que su cara era demasiado guapa, así que se la arrancó..."

"¡Deja de hablar!", grité, tapándome los oídos mientras las lágrimas corrían por mi rostro. ¡Qin Ye, Qin Ye, todo es culpa mía!

"Jajajaja... ¿Este es el joven primer ministro?" Bai Wuchang rió y se acercó a mí. "¡Mi señor se ha equivocado de verdad esta vez! ¿Qué hay que temer de un hombre tan cobarde y afeminado?"

Observé cómo la Impermanencia Blanca se acercaba a mí paso a paso, con pasos ligeros y silenciosos, pero su risa era desenfrenada, aguda y penetrante. Di un paso atrás, él dio dos hacia adelante, hasta que no me quedó adónde retroceder, pero él siguió avanzando.

De repente, me pregunté: ¿qué pasaría si muriera? De vuelta en el mundo moderno, viviendo mi vida feliz, aunque tal vez pasaría el resto de mi vida cargada de culpa hacia Yufei. Aquí, Yunyan estaría desconsolada, el tío Li estaría triste, Zimo volvería a su soledad, e Yihan, si estuviera viva, estaría devastada… ¡Pero no es que no lo esté intentando! Realmente ya no puedo vivir… El miedo a la muerte me paraliza.

De repente, Bai Wuchang (la Impermanencia Blanca) extendió la mano; sus dedos, antes delgados, ahora lucían uñas afiladas que se abalanzaron sobre mí, dirigiendo un rápido golpe hacia mi pecho. Grité, cerrando los ojos con desesperación mientras un dolor abrasador me atravesaba el pecho.

"¡Joven amo!" La voz estaba llena de ansiedad, preocupación e inquietud. ¿Qué emociones se entrelazaban en ella?

De repente abrí los ojos, olvidando el rostro espantoso de la persona que estaba a punto de matarme, olvidando el dolor en mi pecho, y solo mirando al joven de cabello blanco que venía de detrás de Bai Wuchang, cubierto de polvo y heridas, y las lágrimas corrían por mi rostro.

Bai Wuchang retiró la mano, lanzó un grito agudo y se giró para luchar contra Yi Han. Apenas pude distinguir algunos movimientos, demasiados para entenderlos; el dolor en mi pecho me impedía ver con claridad. Lo único que supe fue que, tras un grito desgarrador, Bai Wuchang salió disparado, estrellándose contra una esquina y sin poder levantarse durante un buen rato. Yi Han, por otro lado, se tambaleó, con el rostro pálido como la muerte y un mechón de pelo plateado en la frente manchado de sangre. Sin siquiera tomarse un respiro, saltó a mi lado, con el rostro lleno de angustia: «¡Joven Maestro! ¡Joven Maestro! ¿Cómo está?».

Me llevé la mano al pecho y, cuando el dolor disminuyó, me di cuenta de que no estaba gravemente herido. Era evidente que el extraño chaleco me había protegido del ataque. Yi Han examinó mi cuerpo con detenimiento y, solo después de confirmar que estaba ileso, suspiró aliviado e instintivamente me abrazó.

Me quedé allí, atónita, mientras él me abrazaba, con el rostro pegado a su pecho, inhalando el aroma a sangre mezclado con su singular y fresco perfume. Mi corazón latió con fuerza descontroladamente una vez más. Ya no podía distinguir si era el sentimiento de Lin Yu o el mío.

Yi Han pareció darse cuenta de algo de repente y me apartó bruscamente. Su rostro pálido reflejaba solemnidad, como si intentara ocultar algo. Me ayudó a levantarme y dijo: «Joven amo, ya he enviado a Chen Sheng de vuelta a la oficina de correos para pedir ayuda. Apresurémonos a reunirnos con ellos».

Me dolía el corazón y sentía una profunda culpa que no podía expresar, y una gran preocupación que no podía pedir. Solo pude asentir y dejar que con cuidado me ayudara a levantarme y a salir de aquel apestoso basurero.

Solo ahora comprendo lo que es una verdadera trampa inescapable. Liu Cenfeng estaba decidido a no dejarme salir con vida de la calle Puhua. Yihan me guiaba de un callejón a otro, saltando de un tejado a otro, pero solo podíamos recorrer tres o cuatro millas por cada camino antes de que Yihan inevitablemente se diera la vuelta, frunciendo el ceño y con una mirada fría. Sabía que eso significaba que el camino estaba bloqueado. A veces ni siquiera podíamos evitarlos a tiempo, encontrándonos con asesinos que venían directamente hacia nosotros. Sin salida y con perseguidores detrás, si no fuera por las artes marciales anormalmente fuertes de Yihan, habríamos muerto mil veces. Sin embargo, aun así, sabía con certeza que Yihan estaba gravemente herido y probablemente cerca de la muerte.

Yi Han revisaba constantemente las marcas en las paredes de las entradas de los callejones, esforzándose por seguir la dirección que indicaban. Sabía que eran marcas dejadas por la División Nocturna, y que el destino debía ser seguro. Si esperaba allí, Chen Sheng traería gente para rescatarme de inmediato.

Me mantuve cerca de él, observando cómo su rostro palidecía, sus labios se volvían morados, un mechón plateado y brillante rozaba ocasionalmente su rostro, a la vez hermoso y extremadamente demacrado, testimonio de un dolor y un sacrificio desconocidos. No podía hacer nada más que apartar de vez en cuando ese mechón plateado y secarle el sudor frío de la frente. Sabiendo que hacía todo esto por Lin Yu, no pude evitar querer gritarle: ¿Por qué... por qué arriesgar tu vida?

"Joven amo..." La débil voz de Yi Han se oía cerca, "Hemos llegado."

Me quedé atónita por un momento y reaccioné. Al ver el paisaje a mi alrededor, casi grité de sorpresa. Rápidamente me tapé la boca y susurré: «Yihan, ¿por qué... por qué estamos de vuelta en la posada Puerta del Dragón?».

—¿Longmen…? —repitió Yi Han, confundido. De hecho, esta posada no tenía ningún letrero. Sacudió la cabeza, como para mantenerse despierto, antes de decir: —El lugar más peligroso también es el más seguro. Probablemente Chen Sheng se refería a eso. Tras decir esto, me agarró de la mano y se deslizó por un hueco en la lona como un fantasma.

Una oleada de humedad me invadió y miré a mi alrededor sorprendida. Era una bodega, con grano almacenado en su interior. No había comido en todo el día y acababa de vomitar todo lo que había ingerido, así que me abalancé sobre la comida en cuanto la vi.

Yi Han no dijo nada, pero me siguió y dijo con calma: "Si la comida le parece extraña, joven amo, no debe tragarla".

Tenía mis raciones secas en la mano, listo para devorarlas de un solo bocado, cuando oí esto y pregunté sorprendido: "¿Por qué?".

Yi Han suspiró, se quitó la prenda exterior y la arrojó al suelo. Luego me ayudó a sentarme y se sentó con las piernas cruzadas a mi lado. Dijo en voz baja: «Los seis sentidos del joven amo han sido extraordinarios desde la infancia. Aunque ya no son tan agudos como antes, mientras te concentres, tu oído y tu vista siguen estando muy por encima de lo que la gente común puede lograr. Especialmente tu sentido del gusto y del olfato. Gracias al entrenamiento de la señora, el joven amo puede identificar los venenos en cuanto entran en su boca y evitarlos en cuanto los huele».

"Ah—" jadeé suavemente. Este Lin Yu era realmente extraordinario. Recordando algo, no pude evitar preguntar con curiosidad: "Yi Han, si no había absolutamente ninguna posibilidad de que me hubieran envenenado, ¿por qué desperté ese día...?"

Yi Han me miró, con sus ojos oscuros tan serenos como el agua, sin revelar nada de sus pensamientos. Dijo con voz grave: «Cuando llegué ese día, ya estabas envenenado. No sé cómo te envenenaron».

Suspiré suavemente y le entregué la mitad de las raciones secas que tenía. Tomé un poco de agua, mientras él abría una botella de vino. Los dos descansamos y nos recuperamos en silencio en la penumbra de la bodega.

"Yihan, ¿tu herida es... grave?", pregunté en voz baja.

La voz profunda y fría de Yi Han tenía un tono extrañamente reconfortante: "Joven amo, no hay de qué preocuparse. Estará bien después de un día de descanso".

Me mordí el labio; la culpa y el dolor en mi corazón eran como hormigas que me carcomían el alma, un dolor insoportable. Con voz entrecortada, dije: "Yihan, lo siento. Si no hubiera sido tan irracional, los miembros de la División Nocturna no habrían muerto y tú no estarías tan gravemente herido. Yo..."

—Joven Maestro —me interrumpió Yi Han con suavidad y calma—, sé a qué te aferras. En aquel entonces, también me reprendiste por mi indiferencia y me pediste disculpas, como lo haces hoy. Puede que hayas olvidado muchas cosas desde que despertaste, pero yo no las olvidaré. Joven Maestro, solo estás repitiendo el camino que ya recorriste.

Lo miré atónita. Estaba tan tranquilo, sereno, incluso indiferente, pero la conmoción que sentí fue indescriptible. Dijo que estaba siguiendo los pasos de Lin Yu. De verdad dijo que estaba siguiendo los pasos de Lin Yu. En ese instante, mi corazón quedó hechizado, completamente fuera de control. Me sentí como si flotara en un sueño, viéndome extender lentamente mis delicados dedos pálidos, ligeramente translúcidos en las puntas, fríos al tacto, para acariciar su mejilla aún más fría.

Incliné la cabeza, con expresión dulce, pero mis ojos parecían reflejar un profundo afecto, como el mar, mientras lo miraba fijamente. Mi voz era clara y melodiosa, como una campanilla de viento de concha púrpura meciéndose con la brisa marina: «Yihan, ¿estarías dispuesto a recorrer ese arduo camino conmigo de nuevo?».

La luz verde oscura en los ojos de Yi Han parpadeó repetidamente. De repente, me atrajo hacia sus brazos y me abrazó con fuerza. La mano que rodeaba mi cintura temblaba de tensión, mientras que la que sostenía mi cabello era suave pero firme. No pronunció palabra, pero pude sentir emociones profundas, un amor inmenso. Su amor por Lin Yu emanaba de cada célula de su cuerpo y fluía hacia mí.