Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 37

Un torbellino que transportaba arena amarilla comenzó a arremolinarse y danzar alrededor de Yi Han, como un vórtice que se extendía a su alrededor. Por donde pasaba, las ramas secas se rompían y caían, las casas de madera crujían y se sacudían, y las ventanas de papel se hacían añicos. Los miembros del Reino Pluma de Fuego que estaban a punto de rodearlo se juntaron involuntariamente, lanzando gritos desgarradores. Sus armas, destinadas a atacar al enemigo, en cambio, atravesaron los cuerpos de sus compañeros. En un instante, sangre y carne volaron por todas partes, y los gritos resonaron.

El camello se alejaba cada vez más, hasta que apenas pude distinguir el rostro de Yihan. Un miedo profundo me invadió. ¿Podría ser... podría ser que Yihan se sacrificara? ¡No! No, me alcanzaría. Sin embargo, una vez que surgió este pensamiento, no me abandonaba. Me giré frenéticamente, gritando con voz ronca: "¡Yihan...! ¡Yihan...!"

La tormenta cesó abruptamente y no pude ver el trágico estado de la gente del Reino Pluma de Fuego. Mi mirada, una mezcla de tristeza y alegría, estaba fija en aquellas pocas figuras azules que saltaban y corrían hacia mí. De repente, una calidez y un peso se posaron sobre mi espalda; Yi Han había apoyado casi todo su peso sobre mí. Mi miedo se desvaneció al instante; solo sabía que el calor a mi espalda y el peso sobre mis hombros me protegerían de cualquier daño.

Sujeté al camello y miré hacia atrás. Vi que menos de diez personas del Reino Pluma de Fuego podían mantenerse en pie, y todas se tambaleaban peligrosamente. Sin el camello, no podrían alcanzarme al menos por un rato. De repente, mi mirada se fijó en un punto a lo lejos que se hacía cada vez más pequeño. Aquel blanco puro, que parecía fuera de lugar en el mundo humano, era una figura que saltaba con gracia desde el segundo piso de la posada.

No podía ver su rostro con claridad, pero sabía que me estaba mirando, con la mirada fija en mí, una expresión fría y ambigua, y entreabrió ligeramente sus labios rosados, diciendo algo que no alcancé a entender del todo.

¡Liu Cenfeng! Adiviné su identidad casi de inmediato. Era el Gran Tutor de túnica blanca del Reino Pluma de Fuego, tan famoso como Lin Yu y cuya reputación había sacudido todo el Continente Yixiu. Me giré bruscamente, presionando con fuerza contra el dolor punzante en mi pecho. ¿Qué tipo de sentimiento me atormentaba? Era como dolor, pero no del todo; como miedo, pero también como desesperación… Lin Yu… ¿eres tú? ¿Sigues sintiendo lo mismo?

"Lin Yu... te daré una oportunidad más..."

De repente levanté la vista hacia Zimo, que flotaba en el aire en algún momento desconocido, y me quedé atónito, sin poder recobrar la consciencia.

Zi Mo esbozó una sonrisa profunda e insondable, con sus pupilas marrones brillando de emoción, como si alguien que llevaba mucho tiempo sin encontrar un digno oponente finalmente lo hubiera hallado. En medio de la interminable arena amarilla y ante la absoluta desesperación, los ojos de Zi Mo resplandecieron como estrellas, y con una leve sonrisa, dijo en voz baja: «Estas son las palabras que pronunció cuando te miraba hace un momento».

xiao yi

26/08/2007 11:00

Capítulo 25 Cualquier precio (Fin)

Capítulo 26 Un largo camino por delante

Capítulo 26 Un largo camino por delante

Tarakan, en la lengua de Ishu, significa "diablo", de ahí que la inmensa región del desierto de Tarakan sea conocida como el "Continente del Diablo". No sé con exactitud qué tan grande es el desierto de Tarakan; lo único que sé es que, sentado en un camello, contemplando la inmensidad que se extendía ante mí y la infinita extensión que quedaba atrás, no sentí más que desesperación.

Cuando estuve en Binsheng, pensé que el sol en la calle Puhua era lo suficientemente intenso y las tormentas de arena lo suficientemente feroces. Pero una vez que entré al desierto, me di cuenta de que no era nada comparado con la dureza del desierto mismo. La arena amarilla se arremolinaba constantemente y, de vez en cuando, vislumbraba una calavera erguida, medio enterrada en la arena, medio de frente a nosotros. Gritaba de terror, incapaz de comprender cómo habían muerto y cómo moriríamos nosotros.

Todo a nuestro alrededor era arena, nada más que arena. Sabíamos que no debíamos caminar por el desierto durante el día y que el agua potable no nos duraría tres días, pero no teníamos más remedio que continuar. Zimo nos dijo que las dunas se movían demasiado rápido y que una tormenta de arena podía desatarse en cualquier momento; teníamos que partir cuanto antes para llegar a la zona del cañón o encontrar las antiguas ruinas de una ciudad en el desierto.

Yi Han controlaba al camello con una mano, mientras que con la otra me envolvía con fuerza en su ropa, protegiéndome entre sus brazos. Sin embargo, la arena seguía colándose poco a poco en mis ojos, oídos, nariz y boca. En el suelo, donde la temperatura superaba los 50 grados Celsius, podía sentir claramente cómo el cuerpo de Yi Han cambiaba gradualmente de fresco a caliente y húmedo.

Ninguno de los dos pronunció palabra; la tormenta de arena nos impedía hablar. Me aferré con fuerza a la camisa de Yihan, escondiendo mi rostro en su pecho. De vez en cuando, Yihan acercaba la botella de agua a mis labios, permitiéndome beber un sorbo de nuestra preciada agua, mientras él no probaba ni una sola gota.

La oscuridad cayó casi al instante, la temperatura descendió bruscamente del calor abrasador al frío glacial, pero la tormenta de arena amainó gradualmente. Elegimos una duna aparentemente estable, acercamos los camellos para protegernos y nos preparamos para descansar durante una hora antes de continuar nuestro viaje. Según Zimo, en el desierto lo mejor es "viajar de noche y descansar de día", y viajar de día con agua potable insuficiente sería, sin duda, un suicidio.

Me acurruqué temblando en los brazos de Yi Han. El lugar estaba casi desolado y no teníamos forma de encender fuego. Caminamos en silencio; Yi Han me sostenía como a un bebé, con frío, sed y terror. Finalmente, con voz ronca, preguntó: «Joven amo, ¿aún puedes resistir?».

Quise decir que podía resistir, pero me dolía el corazón terriblemente. Sentía el estómago vacío y dolorido, los labios agrietados, pero no podía comer ni beber. No había encontrado suficiente agua; comer alimentos secos solo me haría perder líquidos y morir más rápido. Extendí la mano y abracé a Yihan con fuerza, pegando mi cuerpo al suyo, buscando en él calor y consuelo. Asentí suavemente, con los ojos llenos de lágrimas.

Yi Han apretó su abrazo, extrañamente cálido pero teñido de una punzante y dolorosa tristeza. Yacía en sus brazos, mi mente divagando poco a poco, pero una ráfaga de viento me despertaba de vez en cuando. Entraba y salía del sueño, mirando la interminable arena amarilla que cubría el cielo, ocultando la luna. Mi desesperación y mi miedo eran indescriptibles.

—¡Galan, levántate! —la voz de Zi Mo resonó sin piedad—. Debemos llegar a las dunas y al cañón designados lo antes posible. Y… —Hizo una pausa, su voz se volvió más cortante—. Tu Guardián del Viento ya ha agotado toda su energía interior y está herido en sus cinco órganos internos, ¿y aún quieres que use su fuerza interior por ti?

Desperté sobresaltada y alcé la vista para encontrarme con el rostro pálido de Yi Han, con los labios agrietados y descoloridos, la mirada perdida, tan débil que parecía a punto de desmayarse. Apreté los dientes, con los labios apretados, y lo miré fijamente, recordando aquella leve calidez que había sentido hacía apenas unos instantes, y sentí un dolor insoportable en el corazón. Y esta vez, estaba segura de que era mi dolor, una verdadera y tangible angustia.

"Yihan...", dije con voz ronca, esforzándome al máximo por contener el torrente de lágrimas, "Yihan, ¿por qué te esforzaste tanto por mí?". Tras una pausa, esbocé una sonrisa forzada y dije: "¡Tienes que vivir! Tienes que vivir pase lo que pase, de lo contrario, ¿cómo voy a salir de este desierto sola?".

Yi Han me miró en silencio durante un buen rato, asintió levemente, se puso de pie y luego se inclinó para levantarme y colocarme sobre el camello. Sentí un calor en la espalda cuando saltó y me abrazó con fuerza por la cintura, susurrando: «No te preocupes, joven amo, te protegeré».

Esa voz clara y serena, ese tono tranquilo y apacible, nunca cambió, ni siquiera en circunstancias tan difíciles.

Aún hoy, no puedo imaginar cómo sobreviví esos tres días y tres noches en esa desolada e inerte extensión de dunas de arena movedizas. Cada día solo podía beber menos de un litro de agua, y por la noche comía una escasa ración seca, apenas suficiente para llenar el estómago. Caminaba constantemente entre las tormentas de arena, a veces sin poder siquiera montar en camello, obligada a caminar. Si me perdía, intentaba encontrar el camino de regreso. Cuando hacía demasiado calor, cavaba un hoyo en la arena y me enterraba. ¡Fueron tres días y tres noches verdaderamente aterradores! Si Yihan no hubiera estado a mi lado, si Zimo no me hubiera indicado la dirección correcta, si no hubiéramos tenido esa poca agua para alimentar al camello, creo que me habría desmayado hace mucho tiempo.

Al amanecer del tercer día, estábamos exhaustos, el camello débil y nuestras cantimploras casi vacías. La arena amarilla que se arremolinaba fue disminuyendo gradualmente hasta desaparecer, y el cielo se despejó. La luz del sol era excepcionalmente brillante y deslumbrante. Tras tres días y tres noches de caminata extenuante, finalmente llegamos a Pingdingshan, donde el terreno era relativamente firme y no había tormenta de arena. Había un cañón no muy lejos, al pie de la montaña.

Me dolía muchísimo la cabeza. No tenía ni idea de cuánto sudor había perdido ni cuánta agua había extraído. La ropa empapada de sudor me rozaba la piel y me salían sarpullidos por todo el cuerpo. La toalla que me cubría la cabeza estaba tan caliente que parecía que la hubieran echado vapor. Me sentía completamente agotada, pero el corazón me latía con fuerza, como si anunciara con valentía la llegada de la muerte.

Tras saltar sobre una alta duna de arena, Yi Han se quitó el abrigo y lo arrojó al suelo abrasador. Luego me colocó a la sombra de dos grandes rocas y susurró: «Joven amo, descanse aquí. Iré a buscar agua».

Me apoyé débilmente contra la roca ardiente, asintiendo, demasiado exhausto incluso para responder. Los pasos se desvanecieron en la distancia, y en mi punzante dolor de cabeza y estado de confusión, oí un leve silbido. Antes de que mis ojos borrosos pudieran siquiera abrirse, oí a Zi Mo gritar con urgencia: "¡Galan, ten cuidado!".

Vi una serpiente del tamaño de un pulgar, de color blanco amarillento, a menos de un metro de mí, con la lengua colgando. Grité y salí corriendo de la sombra de la roca, con el rostro pálido. El repentino destello de luz solar intensa me mareó. Retrocedí tambaleándome unos pasos, intentando encontrar a Yihan, pero de repente sentí que el suelo firme bajo mis pies cedía y se derrumbaba.

"¡Ahhhhhh!", grité al caer del acantilado de arenisca, de más de diez metros de altura. Las paredes irregulares de arena me raspaban la espalda, la arena me rozaba las mejillas y las rocas solidificadas me golpeaban las manos y los pies. El dolor era indescriptible.

"¡Galan! ¡Cúbrete la cabeza!" Los gritos ansiosos de Zimo resonaron en mis oídos.

Me encontraba suspendido en el aire, delirando de dolor, pero mi cuerpo seguía cayendo. No era una caída vertical; en cambio, rodaba y me deslizaba sobre las rocas, que ocultaban bordes afilados. Me agarré la cabeza, me acurruqué y me estrellé contra el suelo con un rugido ensordecedor. Cubierto de arena espesa y terrones de arena endurecida, convulsionaba, empapado en sangre, y solo podía gemir.

"¡Galan!", me gritó Zimo con una voz aún más ansiosa y presa del pánico que antes, "¡Galan, levántate! Deslizamiento de tierra... la arenisca de arriba va a derrumbarse otra vez... ¡sal de aquí!"

Dolor... ¡tanto dolor! Grité en mi interior, pero solo salieron gemidos. Mantuve los ojos fuertemente cerrados, y aunque oí claramente las palabras de Zi Mo, lo único que pude hacer fue gritar de dolor y sollozar. Quizás la muerte sería mejor, ese era el pensamiento más profundo en mi corazón.

Los crujidos y retumbantes sonidos resonaron de nuevo arriba. Yo estaba en la duna de arena, pensando para mis adentros: Hoy, Lin Yu será enterrado aquí.

De repente, sentí el cuerpo ligero y oí una respiración agitada a mi alrededor. Estaba firmemente atrapada en aquel abrazo fresco y familiar. Tras unas cuantas subidas y bajadas, un estruendo resonó justo a mi lado. Todavía tenía la boca llena de arena amarilla. Estaba protegida y caí pesadamente al suelo.

"Tos, tos..." Ambos tosimos violentamente al mismo tiempo. Yi Han dejó de toser en un instante, me ayudó a levantarme y me miró con expresión de pánico: "Joven amo, ¿está bien?"

Tosí y expulsé arena manchada de sangre, con lágrimas y mocos corriendo por mi rostro, pero todo mi cuerpo convulsionaba y ni siquiera podía llorar. Sentía un dolor insoportable en el corazón y pánico, pero percibía que la persona que me sostenía estaba aún más angustiada y adolorida que yo. La mano que agarraba el paño para limpiarme la cara estaba rígida y las venas hinchadas, y la persona que me envolvía había estado temblando sin parar desde el principio.

Me dolía todo el cuerpo, estaba agotada y mareada. Abrí los ojos aturdida y vi aquellos ojos llenos de pánico y dolor. Intenté sonreírle, pero mi cabeza se ladeó y perdí el conocimiento.

Sentí como si hubiera dormido muchísimo tiempo, o tal vez solo un ratito. Al recuperar la consciencia y abrir lentamente los ojos, lo primero que vi fue un rostro familiar y apuesto, dormido, con el pelo negro ligeramente rígido y cortinas beige.

La habitación estaba oscura, pero no del todo. Me toqué la cabeza y me giré lentamente, pensando: ¿Qué hora es? ¿Debería... ir a la escuela? Llegué tarde hace unos días porque tenía que entregarle unos documentos a Xu Lie; no puedo volver a llegar tarde esta vez.

El reloj de la mesilla marcaba las 4:15. Di un suspiro de alivio, secretamente contenta de poder dormir profundamente durante un buen rato, en una cama cálida, con almohadas suaves y un abrazo reconfortante. A diferencia de…

Me detuve, parpadeando ante el techo blanco inmaculado. No parecía nada... ¿Qué iba a decir? Negué levemente con la cabeza, me giré y mi mirada recorrió un cuadro occidental muy abstracto en la pared. Manchas de amarillo y blanco; nunca me había fijado en lo que representaba, pero ahora, tras observarlo con más detenimiento, parecían vastas extensiones de arena amarilla. No tenía ni idea de su significado.

¿Arena amarilla? Mi corazón dio un vuelco. ¿Había olvidado algo? ¿Qué era? ¿Qué era?

Era un miedo que me venía de lo más profundo del corazón y que no quería recordar, pero tampoco quería vivir en ese estado de aturdimiento, así que poco a poco fui recordando, mientras diversas escenas desfilaban por mi mente.