Joven Primer Ministro, un ermitaño

Capítulo 179

—¿Por qué lloras? —preguntó Soku.

Forcé una sonrisa que era una mezcla de tristeza y alegría, y con la voz quebrada dije: "Pensé que mi hermano mayor estaba muerto, de verdad pensé que estaba muerto... Por favor, llévenme a ver a mi hermano mayor, por favor".

Soku se quedó desconcertado y, lentamente, soltó mi mano. Permaneció en silencio durante un buen rato, mirándome con una mezcla de emoción y recelo.

En ese momento, sin necesidad de fingir, pude mostrar la expresión más sincera. Enderecé mi cuerpo, me arrodillé profundamente y dije con voz grave: «Su Alteza Soku, por favor, lléveme a ver a mi hermano mayor».

"¿Cómo te llamas?", me preguntó Soku de repente, sin previo aviso.

Hice una pausa por un momento y luego respondí rápidamente: "Lin Lan, Lin como en bosque, Lan como en azul". El carácter "Ga" solo se usa en la terminología budista en el continente de Ishu, así que no podía usarse como nombre, y lo descarté.

Después de que respondí, Soku no dijo nada más. La habitación quedó en un silencio inquietante por un instante, solo se oía mi respiración agitada y los latidos de mi corazón, una sinfonía caótica y sin sentido que me irritaba.

—De acuerdo, Lin Lan, puedes venir conmigo a Zidu —dijo Soku finalmente, con voz indiferente; no se entendía lo que pensaba—. Weimu, llévala abajo para que se lave y descanse, no la descuides.

El hombre corpulento llamado Wei Mu se sobresaltó y exclamó: "Joven amo, ¿vamos a...?"

"¡Basta!" Soku miró fijamente a Vimu, silenciándolo, y se burló: "¿Eres tú el amo y yo soy el amo?"

Wei Mu bajó la mirada, adoptando una actitud respetuosa y sumisa: "Por favor, ven conmigo, jovencita".

Di un suspiro de alivio, casi desplomándome al suelo. Por fin había encontrado la manera de llegar al Palacio del Susurro del Viento.

Hace tanto frío, tanto frío. He dado un paso más hacia ti. ¿Y tú? ¿Sigues esperando en ese rincón solitario y desolado, esperando para tomar mi mano?

Capítulo 33 La ferocidad del caos (Parte 1)

Así pues, partí con Soku. Durante el camino, seguí el principio de escuchar más y hablar menos, evaluando con calma y paciencia la situación en el continente de Ishu durante los últimos cinco años. Sin embargo, la primera parada de Soku no fue Zidu, sino Qimang, una ciudad que antaño fue bulliciosa al este de Jinyao. O mejor dicho, fue una ciudad próspera, ahora una ciudad en ruinas ocupada por el Emperador del Viento.

Soku cambió al transporte marítimo al día siguiente de embarcarme. Debido al frío invierno y a la poca actividad, no había mucha gente en los barcos y no tuve muchas oportunidades de salir, así que apenas supe nada. Sin embargo, aun así, bastó para que mi suspiro de que las cosas estaban cambiando y el mundo se estaba transformando se convirtiera en incredulidad y asombro.

El barco estaba lleno principalmente de mercaderes que viajaban entre los reinos de Fengyin, Jinyao y Huoling. Así describieron los cinco años que yo desconocía:

El páramo dorado es frío, el fuego abrasa, el viento es despiadado, el mundo mortal es feroz y las llamas de la guerra rugen en el cielo.

El pueblo sufre, las esposas y los hijos son separados, los padres están llenos de odio, los dioses guardan silencio, ¿qué será de este mundo caótico?

Estas canciones populares, que no eran ni poesía ni letras, circulaban ante las narices de los emperadores de los Tres Reinos, pero persistieron a pesar de las repetidas prohibiciones, lo que demuestra la profundidad del resentimiento popular. Al recordar el año en que me fui, realmente no puedo comprender cómo el conflicto entre los Tres Reinos se intensificó hasta tal punto en tan solo cinco años.

El sufrimiento de los tiempos caóticos solo lo experimentan las personas comunes. Los estragos de la guerra y las constantes llamas del conflicto pueden parecer meras lamentaciones para los poderosos, pero para la gente común, es la agonía de familias destrozadas, hambre y frío. Por cada victoria de un general, se pierden incontables vidas. Incluso si la guerra termina y el mundo se unifica, ¿dónde encontrarán la paz las almas de quienes murieron injustamente? ¿Cómo se podrá compensar plenamente el sufrimiento de esas personas inocentes?

La barca entró poco a poco en la frontera de Jinyao, rodeó Maocheng y llegó a Qimang. Me apoyé en la proa, cerré los ojos y contemplé el paisaje desolado a ambos lados del estrecho río. Aquello era Qimang, la tierra fértil que una vez inspeccioné como enviado imperial, una ciudad próspera que rivalizaba con Pingquan, la ciudad del grano. Pero ahora, ¿dónde estaban su prosperidad y abundancia?

El aire estaba impregnado del hedor de la muerte. Aunque no se trataba exactamente de una escena de inanición, los rostros de todos reflejaban hambre y frío; su piel estaba cetrina y demacrada, sus ropas desgarradas y apenas cubrían sus cuerpos, sus ojos sin vida y vacíos. De repente, un panecillo de carne apareció de la nada, acompañado de aullidos como los de bestias salvajes. Todos se abalanzaron sobre él, intentando agarrarlo desesperadamente. Varios perros salvajes saltaron y mordieron el cuello de un niño, arrancándole sangre. La multitud sedienta de sangre se abalanzó inmediatamente sobre los perros, pero nadie prestó atención al niño que yacía en un charco de sangre…

No pude soportarlo más y no quería entrar, así que escondí el rostro entre mis brazos. Aun así, todavía podía oler el fuerte hedor a sangre a lo lejos y sentir la ardiente envidia y el odio en los ojos de quienes nos observaban desde la orilla del río. Conocía la crueldad de los tiempos caóticos y el horror de la guerra, pero jamás imaginé que pudiera ser tan aterrador.

Si yo fuera la líder, jamás permitiría que se diera una situación así. Ya sea mi pueblo o los súbditos de otras naciones, ¡todos son seres vivos llenos de vida! Sin embargo, esta compasión femenina es el mayor obstáculo para alcanzar la hegemonía y acabar con el caos. Quizás, al defender este principio, ya he pagado el precio con mi vida y la de mis hombres.

Es obvio que el actual Emperador del Viento es mucho mejor que yo, al menos en este aspecto.

Enterré el rostro entre mis brazos y suspiré. Emperador del Viento... ¡Emperador del Viento! He escuchado esa palabra al menos cien veces en los últimos cinco días. No puedo imaginar qué clase de persona podría convertirse en otra figura legendaria, a la vez dios y demonio, en el continente de Ishu en tan solo cinco años desde mi partida.

Hace un año, tomó el control total de mi Ejército del Universo Carmesí como el Emperador del Canto del Viento, expandiéndolo a más de 300.000 hombres e iniciando su expedición hacia el oeste. Fiel a su título, fue como un huracán, dejando cadáveres esparcidos por la tierra a su paso, tiñendo de carmesí la vasta extensión de terreno.

Su ejército jamás empleó tácticas sutiles o astutas; solo eran rápidos, precisos y despiadados, aún más rápidos, precisos y despiadados. Era un estilo completamente distinto al mío: decisivo, poderoso y despiadado, sin dar tiempo siquiera a usar tácticas. Si me hubiera enfrentado a un oponente así al atacar Fengyin en aquel entonces, el resultado habría sido muy difícil de predecir.

Sin embargo, si bien me interesaba el estilo militar y la forma de gobierno del emperador Feng, lo que más me preocupaba era su identidad. Recordando la situación del país en aquel entonces, estaba al menos un 80% seguro de que, aparte de mis subordinados y Mu Shuangshuang, Feng Yin no tenía generales ni comandantes dignos de ser emperadores, y era aún menos probable que algún forastero interfiriera.

Fengyin es una nación que valora profundamente la tradición. Si bien pueden ser débiles en la guerra, son difíciles de derrotar de un solo golpe. La integridad de sus eruditos los impulsa a resistir con tenacidad y jamás cederán, aunque ello signifique manchar la tierra de sangre. Por lo tanto, aunque conquisté Fengyin con la rapidez del rayo, no me atreví a insultar a los funcionarios de la corte ni al pueblo en lo más mínimo. Además, tuve que encontrar diversas razones convincentes para mi ataque, de modo que lo aceptaran sinceramente.

Sin embargo, aunque este Emperador del Viento era conocido como el Demonio del Viento en los otros cuatro reinos, era venerado por todos en Fengyin. Desde la corte hasta el pueblo llano, todos lo apoyaban sinceramente. En tan solo tres años, obligó al joven emperador Zhuo Ling a abdicar y ascendió al trono del Emperador del Viento, concentrando incluso todo el poder militar y político en sus propias manos.

En su momento consideré a Qin Gui, pero descarté la idea de inmediato. Qin Gui es inteligente, pero carece del talento necesario para gobernar. Quizás no le resulte difícil ascender al trono, pero le sería imposible ganarse el apoyo de los funcionarios de la corte y del pueblo en tan solo tres años.

Había pensado en Yi Han, pero luego todo me pareció bastante gracioso. Yi Han era una persona fría e indiferente, con unas habilidades en artes marciales sin parangón, un talento extraordinario y un porte sereno, pero carecía de ambición de poder o de capacidad para maquinar y conspirar. Aunque era el único capaz de tomar el mando de todas mis fuerzas, no podía imaginarlo en absoluto como emperador.

La última persona en la que podía pensar era Liu Cenfeng, quien había recuperado la memoria. Poseía una sabiduría sin igual, un genio militar y la imponente presencia de un gobernante, además de una crueldad implacable al matar. Con suficiente poder y estatus, sin duda era la persona con más probabilidades en este continente de Yixiu de alcanzar la hegemonía. Sin embargo, no podía creer que pudiera convertirse en el Emperador del Viento. Lejos de si la corte de Fengyin podría tolerarlo, era absolutamente imposible que se hiciera con el control de las fuerzas militares, políticas y comerciales que yo controlaba. No era que fuera demasiado confiado, pero el Campamento Oscuro Asura y los cientos de miles de soldados del Universo Carmesí eran fuerzas formidables para Fengyin. Si Liu Cenfeng no podía absorberlos por completo, inevitablemente sufriría una reacción adversa, ¿y cómo podría entonces liderarlos para conquistar todas las naciones y volverse invencibles?

Había adivinado la identidad de casi todos a su alrededor, conocidos y desconocidos, pero aún no lograba descifrar la del Emperador del Viento. También intentó sondear sutilmente a las personas que charlaban en el barco, mencionando casualmente la misteriosa identidad del Emperador del Viento, pero la expresión de todos cambió ligeramente y guardaron silencio, como si temieran provocar una catástrofe.

Un emperador misterioso que ha ascendido repentinamente al poder y es imparable; un ahijado títere cuyo poder ha sido usurpado por las masas; antiguos generales que se han vuelto al servicio del Emperador del Viento; amantes y amigos cuyo destino se desconoce: esta es la situación a la que me enfrento. Un desastre que no puede empeorar más; no solo soy incapaz de solucionarlo, sino que tampoco me dan la oportunidad.

El niño divino yace dormido, y el caos del mundo permanece sin resolver. El niño divino, Chi Fei, aún reside en mí; parece convencido de que puedo acabar con este caos, de que soy el único niño divino elegido para esta vida. La gente, sumida en la miseria, parece aferrarse a esa remota esperanza de que su niño divino, el otrora invencible Qin Luo, pueda salvarlos.

Pero en mi estado actual, ni siquiera puedo salvarme a mí mismo, así que ¿cómo voy a salvarlos a ellos? Ahora que no puedo hacer nada, ¿acaso no estaré defraudando la última esperanza de millones de personas?

Además, en este mundo mortal, ¿qué es correcto y qué es incorrecto? La bondad y la compasión, anteponiendo a las personas, pueden asegurarles una paz temporal, pero están destinadas a prolongar su sufrimiento. Usar el caos para sofocar el caos, usar la matanza para detener la matanza, puede causar dolor en el momento, pero puede acabar con el caos atroz en un abrir y cerrar de ojos.

Hoy, todos piensan que Qin Luoren y Feng Di son despiadados. Pero ¿qué pasará dentro de mil años? ¿Quién será verdaderamente bondadoso? ¿Quién puede asegurarlo?

Capítulo 33 La crueldad del caos (Parte 2)

"¿Cuánto tiempo piensas quedarte aquí parado al viento?" Una voz familiar surgió de repente a mi lado.

De repente, salí de mi ensimismamiento, levanté la vista y vi el rostro de Soku, que aún mostraba una expresión impredecible y algo sombría. Forcé una sonrisa y dije: «Entremos ya».

Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta, me agarró. Sus dedos, cortos y delgados, eran blancos y suaves, pero sorprendentemente fuertes, y me sujetaron el hombro. No tuve más remedio que detenerme y alzar una ceja. Su expresión permaneció inmutable mientras retiraba la mano y decía con frialdad: «Durante los últimos cinco días has estado recabando información constantemente en la nave, intentando averiguar la situación de tu hermano mayor. ¿Por qué no vienes y me lo preguntas directamente?».

El barco siguió avanzando lentamente, y finalmente la horrible escena y el penetrante olor a sangre desaparecieron de mi vista. Sin embargo, el aroma que aún persistía en mi corazón jamás podría borrarse. Sonreí en silencio, me apoyé en la barandilla del barco y respondí: «La inteligencia de Su Alteza es, naturalmente, mucho más precisa que la de la gente común, pero también sé que Su Alteza no confía en mí. En lugar de preguntarle sobre temas delicados que podrían hacerle pensar que la espío, prefiero analizar yo mismo esos rumores contradictorios».

Soku se sonrojó, pero rápidamente recuperó la compostura; sin embargo, su mirada hacia mí se intensificó: "Pregúntame lo que quieras saber ahora".

Me quedé perplejo por un momento, luego me reí y dije: "¿Puedes preguntarme lo que quieras?".

Soku resopló y me miró como diciendo "no pasa nada". Por un momento, me sentí como aquel joven testarudo, frío por fuera pero cálido por dentro, de hace unos años, y no pude evitar querer burlarme de él.

Tosí levemente para disimular mi risa y pregunté seriamente: "¿Cómo es que tienes la piel tan clara? ¿Qué productos para el cuidado de la piel sueles usar? ¿Se te broncea la piel con la exposición al sol?".