Kann nicht atmen

Kapitel 12

Actualmente, la escuela cuenta con dos vehículos, pero solo el director y Duan Lin pueden conducirlos. Dado que los vehículos tienen asientos limitados, todos deben viajar por separado: el director lleva a Chen Jiaming, Monkey y Mu Zi; Duan Lin lleva al resto del grupo.

Cuando dijo que iba a salir, Duan Lin tuvo un mal presentimiento. Cada vez que tenía ese presentimiento, algo malo sucedía. Quería detenerlo, pero no tenía motivos para hacerlo.

Quizás sea bueno que esté sentada separada de Mu Zi. Con Mu Zi en ese coche al que no puedo vigilar, las cosas podrían no ser tan malas...

Conduciendo con cuidado, Duan Lin miró por el retrovisor hacia el asiento trasero: Xi Yuan estaba sentado solo. Debía de estar cansado. El chico, que por fin había cerrado los ojos, dormía ahora recostado contra el respaldo. Al ver que no mostraba ninguna reacción inusual en el retrovisor, Duan Lin se sintió un poco más tranquilo.

La pasajera del asiento delantero era Xiaobai.

El chico, que por lo general parecía tranquilo y discreto, demostró ser una persona muy confiable en un momento crítico. Tras ayudar a meter a Xi Yuan, que se resistía, en el coche, y al ver que nadie quería acercarse y que Tian Miao seguía temblando ligeramente a pesar de decir que no tenía miedo, Xiao Bai se ofreció a ir en el coche de Duan Lin para ayudar a cuidar de Xi Yuan.

Todos empezaron a ser fiables, ya fuera el mono, que ya no se asustaba fácilmente, Chen Jiaming, que superó su miedo y decidió actuar con todos, o Xiaobai, que estaba a su lado.

Mu Zi era intrínsecamente confiable. Aunque era algo misteriosa, Duan Lin tenía una confianza inexplicable en ella.

Duan Lin miraba fijamente el haz de luz de las luces traseras del coche que tenía delante, con el ceño ligeramente fruncido. Notó que parecía empañarse…

Esto no es buena señal. ¿Cómo puede haber niebla con este tiempo y en este lugar?

Instintivamente, Duan Lin supo que tenía que mantenerse cerca; quedarse atrás sería algo terrible.

Pensando para sí mismo, Duan Lin volvió a mirar por el espejo retrovisor, como era su costumbre... ¡y sus ojos se abrieron de repente!

Mirando por el retrovisor… ¡además de Xi Yuan, había dos personas más! Eran dos niños, de la misma edad que Xi Yuan y los demás; uno era muy regordete y el otro bastante delgado. ¡En ese momento, estaban sentados a ambos lados de Xi Yuan!

Las manos de Duan Lin se aferraron con fuerza al volante al instante. Cerró los ojos, los abrió… Duan Lin volvió a mirar el espejo retrovisor… Bien, Duan Lin exhaló suavemente, sintiendo la humedad bajo sus manos. Cambió ligeramente de mano y se secó el sudor de los pantalones. Su mirada se desvió solo un segundo, y de repente…

Con un chirrido ensordecedor, Duan Lin giró bruscamente el volante hacia la izquierda, y al llegar al final, chocó contra algo duro, y Duan Lin sintió inmediatamente un mareo.

«¡Maestro! ¡Maestro, ¿está bien?» La ansiosa llamada del niño hizo que Duan Lin volviera en sí. Recordando de repente lo que acababa de suceder, Duan Lin abrió bruscamente la puerta del coche y salió corriendo.

¡Nada! ¡No había absolutamente nada! El bosque estaba silencioso y oscuro, y el sendero oculto que había delante no se veía por ninguna parte.

¡Lo vi claramente hace un momento! Vi claramente a dos personas paradas frente al auto, con los brazos extendidos, bloqueándome el paso, y no pude esquivarlas a tiempo...

Al recordar de repente los rostros de esas dos personas, la expresión de Duan Lin cambió drásticamente. ¡Eran los dos niños que había visto fugazmente en el coche hacía un momento! Apretó los puños y una ansiedad inexplicable lo invadió.

"Profesor, ¿podemos darnos prisa y seguirlos en el coche?", se oyó la voz tímida de Xiaobai desde atrás.

Como si despertara de un sueño, Duan Lin se secó rápidamente el sudor frío de las palmas de las manos y regresó al coche. Miró hacia adelante, pero no había rastro del coche del director. ¡Había pasado tan poco tiempo! ¿Cómo pudo desaparecer tan rápido?

"...No, tu lado no es lo suficientemente ancho..." De repente, cuando le preguntó a Mu Zi si quería ir en su coche antes de partir, Mu Zi miró el coche que él iba a conducir y una respuesta extraña le vino a la mente. Las palabras que Mu Zi había dicho, que lo habían desconcertado en ese momento, ahora le resultaban tan claras.

Esos dos... ¿estuvieron en el coche todo el tiempo? Pensando en esto, Duan Lin observó fríamente cómo los dos chicos que estaban delante del coche, que habían estado con los brazos extendidos, los bajaban lentamente, sus tenues sombras desapareciendo gradualmente en la penumbra de la noche... penumbra... ¡espera! ¿Pacitud de noche?

Duan Lin levantó la vista de repente. ¡Dios mío, no sabía cuándo había empezado a brillar!

Xiao Bai también notó claramente el problema y miró a Duan Lin con sorpresa: "Profesor, esto..."

"¡Oigan! Ustedes dos, ¿no van a levantarse y hacer sus ejercicios matutinos?!"

Un rugido potente proveniente de la lejanía devolvió a la realidad a las dos mentes dispersas. Ambos miraron en la dirección del sonido y vieron una figura alta y delgada que se acercaba con una linterna apagada; claramente…

¿Supervisor de residencia estudiantil?

Detrás del supervisor de la residencia estudiantil, el sol comenzaba a salir y un gran número de estudiantes habían salido a correr por la mañana, tal como lo exigían las normas escolares...

Se miraron sorprendidos, tanto Duan Lin como Xiao Bai con expresión de asombro.

Entonces, nosotros...

"¿Han vuelto?!" En la tenue luz del amanecer, Duan Lin y Xiao Bai se pararon frente al auto y dijeron al unísono.

El recuerdo de Duan Lin del día anterior terminó con las luces traseras borrosas del coche del director, no muy lejos de allí, y... las figuras de los dos chicos que extendieron los brazos para bloquearle el paso. Instintivamente intentó esquivarlos, se desvió de la carretera y entonces se encontró de nuevo...

Posteriormente, la escuela denunció el incidente a la policía.

Esta vez no había otra opción. Seis personas, incluido el director, habían desaparecido de repente, y Qi Lan ya no podía ocultarlo a la policía. En un instante, un gran número de policías y periodistas se abalanzaron sobre Qi Lan.

Nadie dudaba de Duan Lin y Xiao Bai, del mismo modo que muy pocas personas en este mundo creen realmente en fantasmas.

Este incidente ha tenido un gran impacto, y Qi Lan ha vuelto a aparecer en los periódicos, pero esta vez no como una escuela prestigiosa, sino como una escuela misteriosa con un historial de desapariciones de estudiantes.

El periódico publicó una larga lista de estudiantes desaparecidos a lo largo de los años. Tantos nombres, y sin embargo, el mundo exterior no sabía nada de ellos. Esto conmocionó a toda la sociedad. Los rostros llorosos de los padres de los estudiantes desaparecidos aparecieron ampliados en la portada del periódico ese día. Por el rostro afligido de la mujer, Duan Lin pudo reconocer vagamente rasgos familiares.

Él era una de las dos personas ese día, el estudiante regordete que le bloqueó el paso al coche.

Los desaparecidos siguen sin aparecer, y sus familiares lloran día y noche. Duan Lin no sabe si es mejor quedarse dentro o salir; aunque ha escapado de la pesadilla, su corazón no encuentra la paz.

¿Qué les pasó? ¿Siguen vivos?

En ese momento, Duan Lin sostenía en sus manos una lista de estudiantes. Los dos rostros jóvenes y revoltosos que aparecían en la lista eran los de las personas que habían detenido su coche aquella noche.

Eran buenos amigos de Xi Yuan. Según el testimonio del director de aquel día, se habían escapado juntos para jugar, pero no regresaron. Sin embargo, el único que sabía la verdad sobre lo sucedido era Xi Yuan...

Al ver al chico alto acurrucado en un rincón de la gran habitación blanca, Duan Lin suspiró suavemente.

El niño se derrumbó.

Desde aquel día, todo ha sido así. No ha dicho ni una palabra, y cada día se limita a mirar con recelo el mundo exterior, observándolo con miedo, pero parece que no ve absolutamente nada...

¿Qué vio? ¿Qué ve ahora?

No solo él, sino también el propio Duan Lin está confundido en este momento. ¿Acaso escapar físicamente significa escapar?

Duan Lin sabía que su corazón no había escapado; sus alumnos y superiores seguían dentro. No podía librarse de ese sentimiento; no encontraría la paz hasta que el asunto se resolviera. Así que Duan Lin levantó lentamente el álbum de fotos que tenía en la mano y lo colocó frente a Xi Yuan.

"Sois buenos amigos, ¿verdad?"

Xi Yuan tembló violentamente.

"¿Cómo están ahora?... ¿Están... muertos?" Tras dudar un instante, Duan Lin expresó en voz alta el pensamiento que no quería creer, pero que había enterrado en lo más profundo de su corazón.

Tras hablar, Duan Lin examinó detenidamente la expresión de Xi Yuan; vio cómo las lágrimas corrían lentamente por el rostro del muchacho.

"Puede que no creas lo que voy a decir, pero yo los vi", dijo Duan Lin en voz baja a Xi Yuan.

Esa noche, los vi, uno a la izquierda y otro a la derecha, sentados junto a ti, velando por ti.

Los dos estaban parados frente al auto, con los brazos extendidos, impidiéndonos el paso. Di un volantazo y entonces... volvimos a estar allí. De lo contrario, nos habríamos quedado atrapados con el director y los demás.

"Siempre he pensado que me detuvieron porque querían salvarte. ¿Me crees?", dijo Duan Lin, mirando fijamente el rostro de Xi Yuan.

Xi Yuan bajó lentamente la cabeza.

Se acercaba la hora de la visita, y el intercomunicador de la habitación cobró vida con un crujido, indicándole a Duan Lin que se marchara. Parecía que... seguía sin poder hacer hablar a Xi Yuan. Duan Lin se levantó y caminó lentamente hacia la puerta. Justo cuando su mano tocó el cristal, una voz seca y ronca surgió de repente a sus espaldas...

"Yo... yo creo... yo... vi... fantasmas..."

Sin darse la vuelta, Duan Lin sintió que el corazón le latía con fuerza al ver que el chico que había estado acurrucado en un rincón se ponía de pie lentamente. Sabía que el chico se dirigía hacia él.

La mano fría del muchacho rozó lentamente el rostro de Duan Lin, acariciándole los ojos. Duan Lin oyó al muchacho susurrarle al oído con voz ronca: "Atrapé un fantasma...".

Cuando el chico aflojó su agarre, ¡los ojos de Duan Lin se abrieron de par en par con incredulidad!

La puerta de cristal reflejaba la escena de enfrente, y dentro, además de su propia figura y la de Xi Yuan, había...

¡Un niño pequeño! La figura sombría de un niño pequeño, completamente negra, estaba ahora posada sobre su hombro, y la manita que había estado cubriendo sus ojos ahora estaba aferrada a la mano de Xi Yuan.

"Jeje-"

Tras cesar las risas apenas audibles de los niños, ¡solo quedaron las sombras de él y de Xi Yuan proyectadas sobre el cristal!

Duan Lin se giró bruscamente y sujetó a Xi Yuan, que estaba a punto de desplomarse.

“Era un fantasma femenino… era un fantasma femenino que nos llamó ese día… Vi a Fatty sentado en un coche negro… Ade… ese día… cuando estábamos encerrados en el pozo… Te vi… te liberaste de mi agarre…”

Las palabras de Xi Yuan eran intermitentes y poco claras, pero aun así, cuanto más escuchaba Duan Lin, más sentía que algo andaba mal.

Tengo un presentimiento muy malo... ¿Podría ser que la mano que vi salir del suelo en mi primer día de clases fuera...?

Al recordar de repente el anillo, Duan Lin miró la mano derecha de Xi Yuan y vio una marca blanca en el dedo meñique del niño, ¡con sus nudillos tan característicos!

¡Eso se debe a que usar anillos durante mucho tiempo hace que tus dedos no reciban suficiente luz solar!

Sin dudarlo más, Duan Lin supo que su sueño de aquella noche había sido real. ¡Había estado en ese lugar en su sueño!

Duan Lin recordó que en su sueño se había dado la vuelta y había visto una figura oscura... Debería haber podido distinguir vagamente los rasgos de la persona en aquel entonces, pero... ¡Maldita sea! ¡No podía recordar nada!

De camino de vuelta a la escuela, Duan Lin apretó los puños con fuerza.

—Maestro, aunque parezca increíble, le creo. Pero... ya que es cierto, ¿podría decirme aproximadamente dónde estaba ese lugar en el sueño? —Xiao Bai caminaba junto a Duan Lin y habló de repente después de que este le contara brevemente lo sucedido. Él y Duan Lin habían ido a visitar a Xi Yuan, pero debido a las restricciones de visitas, les impidieron la entrada.

Las palabras de Xiao Bai fueron como una llamada de atención para Duan Lin, ¡y de repente se detuvo en seco!

"¡Es una arboleda! ¡Ya recuerdo! ¡Ese lugar es la arboleda que está detrás de la escuela!"

Capítulo nueve: El asesino es...

Una hora más tarde, Duan Lin y Xiao Bai se encontraban en el bosque detrás del edificio de la escuela de Qi Lan. Incluso bajo el brillante sol de la tarde, el denso follaje del bosque seguía siendo algo tenue e incluso un poco frío...

"Este bosque es muy antiguo, lleva ahí unos cincuenta años. El director lo ha estado protegiendo desde que se convirtió en director de Qilan", explicó Xiaobai, mirando los altos árboles.

"Todo el terreno de esta zona fue comprado por el director para Qi Lan. Dado que es terreno escolar, el gobierno nunca lo ha utilizado para ningún otro fin."

"¿De verdad lo entiendes...?" Duan Lin miró a su alrededor mientras escuchaba la explicación del chico.

"Todos los estudiantes lo saben. También existe la leyenda de que este lugar está prohibido y que algunos estudiantes han desaparecido aquí, así que básicamente nadie se atreve a venir. Pero todo es solo un rumor."

—Ahora no sabemos si es solo un rumor o no —Duan Lin se detuvo de repente al oír las palabras del chico—. Resulta que la desaparición de los estudiantes también era un rumor, pero ahora… quizás de verdad esté pasando algo extraño…

"¡¿Ah?!"

Justo cuando Duan Lin estaba a punto de seguir adelante, escuchó de repente un suave llanto proveniente del niño que venía detrás de él.

"¡Maestro, venga rápido! ¡Por aquí! ¡Por aquí...!"

A Duan Lin se le encogió el corazón y corrió rápidamente hacia el lugar que el chico le había señalado.

Ante mí había una tapa de alcantarilla. Exactamente igual que en mi sueño.

Duan Lin no pudo evitar tragar saliva.

Ante la mirada inquisitiva de Xiaobai, Duan Lin asintió levemente. "Este es... este es el lugar."

En ese sueño, estaba de pie junto a la tapa de la alcantarilla, igual que ahora, agachándose lentamente. Duan Lin notó unas gotas rojas en la tapa de la alcantarilla que no eran fáciles de ver.

¿Sangre?

Duan Lin no pudo evitar pensar en esa dirección.

Con cuidado, Duan Lin levantó la tapa de la alcantarilla, contuvo la respiración y miró dentro... Estaba completamente oscuro...

Estaba tan oscuro como aquel día. Aquel día, miré dentro con curiosidad, y entonces… ¡de repente me agarraron la mano! Casi al mismo tiempo, sentí que alguien estaba detrás de mí. Me giré bruscamente, pero estaba demasiado oscuro para ver bien su rostro… pero sí pude distinguir su figura. Era… era…

Justo cuando un pensamiento, como una bestia atrapada, estaba a punto de liberarse, ¡un escalofrío le recorrió la espalda! ¡Alguien estaba detrás de él! Con la misma sensación que en su sueño de aquel día, Duan Lin se giró bruscamente y vio… ¡era el director! ¡La persona que había visto aquella noche era el director!

Al ver al supervisor del dormitorio detrás de él, la bestia que llevaba dentro finalmente encontró la salida del laberinto. Cuando por fin comprendió lo que estaba sucediendo, ¡Duan Lin sintió un escalofrío recorrerle el cuerpo de adentro hacia afuera!