L'homme et les deux fantômes discutèrent en marchant, et arrivèrent bientôt chez Wan Xishun.
La maison était silencieuse à présent. Il semblait tard dans la nuit, et tous les voisins étaient rentrés chez eux.
Un humain et deux fantômes entrèrent dans la pièce et virent Wan Xishun toujours allongé, immobile, sur le lit. Sa mère était assise à sa tête, appuyée contre la tête de lit, et pleurait en silence, tandis que son père, à ses pieds, soupirait.
En voyant sa mère pleurer en veillant sur son enfant, Liang Xiaole repensa instinctivement à sa propre mère d'une vie antérieure, l'imaginant pleurer son corps mutilé. Les larmes lui montèrent aux yeux. Instinctivement, elle reconnut sa propre mère en pleurs et elle-même dans l'enfant inerte. Elle savait que si elle ne le/la ramenait pas à la vie, sa propre mère serait la plus touchée.
Avec cette idée en tête, Liang Xiaole prit la « bouteille contenant l'âme » et projeta de rendre l'âme de Wan Xishun à son corps.
« Liang Xiaole, que fais-tu ? » Liu Jia, à l'extérieur de la « bulle », transmit sa voix à Liang Xiaole, car ils ne pouvaient pas voir sa silhouette.
« Je veux rendre son âme à son corps », a également transmis Liang Xiaole.
« Non », dit Liu Jia d'une voix anxieuse et télépathique. « Sors, j'ai quelque chose à te dire. » Sans attendre la réaction de Liang Xiaole, il prit la main de Liu Ye et quitta la pièce.
Liang Xiaole était perplexe : maintenant qu'il est sauvé, plus tôt il se réveillera, plus tôt ses parents seront rassurés. Quel tour est donc en train de jouer Liu Jia ?
Mais Wan Xishun est un bon ami de Liu Jia, alors Liu Jia a peut-être d'autres raisons d'agir ainsi.
Liang Xiaole recouvrit à nouveau l'ouverture de la « bouteille contenant l'âme » et suivit les deux fantômes de saule.
Liu Jia conduisit Liang Xiaole jusqu'à un grand saule luxuriant.
« Voici ma véritable forme », dit Liu Jia à Liang Xiaole, qui venait d'émerger de l'espace.
Liang Xiaole estima visuellement l'imposant arbre : son tronc était si épais que deux personnes pourraient s'enlacer, et sa canopée, très étendue, couvrait une superficie de plus de vingt mètres carrés. Les branches du saule retombaient avec grâce, telles une belle femme aux longs cheveux ondulés. Ce contraste était saisissant avec l'homme qui se tenait devant elle, un homme maigre et nerveux aux cheveux verts hérissés.
« Qu'est-ce que tu regardes, Liang Xiaole ? Tu doutes que ce ne soit pas ma véritable apparence ? » lança Liu Jia d'un ton taquin, remarquant le regard de Liang Xiaole.
«
Tu as dit que tu cultivais cet arbre depuis plus de trois cents ans. Mais il ne semble avoir que quelques décennies. Où étiez-vous avant
?
» demanda enfin Liang Xiaole. Voyant Liu Jia et Liu Ye assis sur le tronc, elle trouva une branche épaisse où s’asseoir et s’adossa à l’arbre pour se reposer.
« Oh ? Vous voulez dire ceci ? » Liu Jia semblait très enthousiaste : « Nous, les esprits des arbres, ne sommes pas comme vous, les humains, qui n'avons qu'un seul corps dans notre vie. Nous pouvons continuer à vivre à travers les branches. »
En entendant cela, le visage de Liang Xiaole s'assombrit. Elle pensa : Qui a dit que les humains n'avaient qu'un seul corps dans leur vie ? J'en ai deux !
Voyant que Liang Xiaole écoutait attentivement, Liu Jia poursuivit : « Par exemple, lorsqu'un saule arrive à maturité, les humains le coupent puis le multiplient en coupant une branche de son tronc. L'âme du saule est transférée à la nouvelle vie… et ainsi de suite, encore et encore, c'est ainsi que nous nous formons, jusqu'à ce que nous prenions forme humaine et puissions quitter notre corps originel. »
« Que se passe-t-il une fois que vous pouvez quitter votre corps d'origine ? » demanda Liang Xiaole.
« Après avoir quitté notre corps d'origine, si celui-ci est abattu ou meurt de mort naturelle, nous pouvons nous attacher à un saule fragile et nourrir à nouveau notre corps d'origine. »
Feuille de Saule intervint : « Il y a plein d'esprits de saules millénaires dans notre groupe. Combien de saules millénaires avez-vous réellement vus ?! »
Liang Xiaole y réfléchit et acquiesça : « Oh. Vos corps originaux peuvent donc se perpétuer. » Puis, inquiète, elle ajouta : « Mais que se passera-t-il si cette famille est négligente, ou si elle ne se soucie pas de perpétuer le saule ? L'âme du saule ne pourrait-elle pas se perpétuer ? »
« C’est normal », gloussa Liu Jia. « Réfléchissez, il y a des saules partout. Si chacun d’eux pouvait se transformer en esprit de saule, l’endroit serait rempli de fantômes de saules, non ?! »
Amusée par Liu Jia, Liang Xiaole lui dit : « Tu es vraiment drôle. » Puis, changeant de sujet, elle demanda : « Pourquoi ne me laisses-tu pas renvoyer l'âme de ton meilleur ami dans son corps ? »
L'expression de Liu Jia se fit immédiatement grave, et il dit : « Cette affaire est très compliquée. Si je fais cela, c'est en réalité parce que j'ai besoin de votre aide. Pour vous l'expliquer clairement, je dois commencer par le moment où Wan Xishun et moi avons fait notre première rencontre. »
Liu Jia commença alors lentement à raconter son histoire :
« Ma première rencontre avec Wan Xishun a eu lieu ici même, sous ma véritable forme. Il avait alors sept ans, il y a deux ans. À cette époque, après plus de trois cents ans d'efforts soutenus, je venais tout juste de me transformer en humain et je n'étais pas encore capable de me déplacer librement hors de ma véritable apparence. »
Un soir, un groupe d'enfants est venu jouer en bas de chez moi, dont Wan Xishun.
Chapitre 322 « Dis la vérité ! »
« Je l'ai aidé à la bloquer », dit Liu Jia avec une certaine fierté. « Je ne savais pas que la foudre céleste était si puissante ; elle a failli me paralyser. »
Liu Jia lissa les bandages sur son corps et dit : « Je dois dire que c'est un mal pour un bien. J'ai été blessé, et l'âme de Wan Xishun a été expulsée de son corps, mais cet esprit serpent est resté en lui, séparant l'âme de Wan Xishun de la sienne. C'est pourquoi je ne vous ai pas permis de ramener l'âme de Wan Xishun dans son corps. Je ne veux pas que cet esprit serpent possède à nouveau l'âme de mon ami. »
« Mais cela ne signifierait-il pas qu'il aurait réussi à posséder ton corps ? » s'exclama Liang Xiaole. « Tu as bloqué la foudre céleste et expulsé l'âme de ton ami de son corps, mais tu as laissé l'esprit du serpent à l'intérieur. N'as-tu pas, à la fois, aidé la foudre céleste et nui à ton ami ? Comment peux-tu dire que c'est une bénédiction déguisée ? »
« C’est tout à fait exact. » Liu Jia sourit mystérieusement. « Si je ne t’avais pas rencontré, je l’aurais regretté amèrement. Mais maintenant, c’est différent. Je t’ai rencontré, et nous sommes devenus de bons amis. Je suis certain que tu aideras mon ami à tuer le démon serpent et à rendre son âme à son corps. Tu la protégeras farouchement et veilleras à ce qu’elle ne s’en éloigne pas. Je voulais que le démon serpent manifeste ses symptômes pendant quelques jours, afin d’avertir les parents de Wan Xishun. C’est pourquoi je ne te l’ai pas dit plus tôt. Qui aurait cru qu’un autre événement imprévu se produirait, avec l’affaire de la Vieille Dame au Chat Noir ? »
Liang Xiaole était complètement perdue : « Quels symptômes, quels signes avant-coureurs ? Plus vous m'expliquez, plus je suis confuse ? »
Liu Jia laissa échapper un petit rire gêné : « Je ne suis pas quelqu'un de très logique ; je dis simplement ce qui me passe par la tête. Que diriez-vous de commencer par le début ? »
« Je ne vous l'avais pas dit ? Il était possédé dès l'âge de trois ans. Tout cela est dû à son grand-père décédé, qui était antiquaire. »
« Le grand-père de Wan Xishun n'avait qu'un seul fils, donc naturellement Wan Xishun était son seul petit-fils, et son grand-père le chérissait énormément. »
« Le grand-père de Wan Xishun était très riche dans sa jeunesse, il faisait commerce d'antiquités. Plus tard, pour une raison inconnue, il perdit sa fortune et vendit toutes ses antiquités. »
Son grand-père possédait une paire de bracelets de jade, réputés très précieux. Il y tenait beaucoup et ne pouvait se résoudre à les vendre. Il les a conservés tout ce temps.
« Pour le troisième anniversaire de Wan Xishun, parents et amis sont venus le féliciter. »
Son grand-père était si heureux qu'il offrit les deux bracelets de jade à son petit-fils. Le petit garçon les adorait et, comme c'était un cadeau de son grand-père, il insistait pour les porter à son poignet. S'ils n'avaient pas été si gros, il les aurait probablement gardés indéfiniment.
« Mais ils ne s'attendaient pas à ce que les deux bracelets de jade soient des objets funéraires mis au jour. Enfouis sous terre depuis près de mille ans, ils avaient longtemps été possédés par un esprit serpent qui s'était développé. »
« Dès que l'esprit du serpent entra en contact avec un corps humain, il devint extrêmement intelligent et s'attacha immédiatement au corps de Wan Xishun grâce au bracelet de jade. Dès lors, il commença à envahir son âme et à se préparer à le posséder. »
« Parce que cet esprit serpent était très expérimenté et ne révélait aucune imperfection, ses parents n'ont rien su et ont cru que leur fils était un enfant normal. Ils ont dû penser que la foudre n'était qu'une simple coïncidence. »
« Si j'ai fait intervenir l'esprit du serpent, c'était pour attirer l'attention des parents de Wan Xishun. Sinon, si tu étais arrivée comme ça, sans prévenir, en disant que leur enfant était possédé par un esprit de serpent, qui t'aurait cru ?! » dit Liu Jia en souriant à Liang Xiaole.
« Mais c’est un fait qu’il a été frappé par la foudre ! Combien de personnes sont frappées par la foudre ?! » analysa Liang Xiaole.
« Vous et moi le savons, mais qui, parmi les gens ordinaires, le sait ? Qui va le leur expliquer ? »
Liang Xiaole hocha la tête, admirant du fond du cœur le plan méticuleux de Liu Jia.
« Ce soir, je demanderai à mes aînés d'apparaître dans les rêves des parents de Wan Xishun et de vous inviter demain. Ainsi, vous pourrez le traiter avec équité et peut-être même signer un contrat de location de terrain avec sa famille. »