Vêtu d'une robe de lettré rouge éclatante, Liang Hongyuan, accompagné d'un serviteur, arriva dans le hall principal pour présenter ses respects à l'Empereur. Avant d'entrer dans le palais, il prit soin d'apporter avec lui le tableau vermillon et la pétition sur papier blanc.
Dans la salle principale, devant tous les fonctionnaires civils et militaires, l'empereur a fait l'éloge de Liang Hongyuan et lui a accordé la permission de formuler une requête.
Généralement, ceux qui obtenaient une autorisation spéciale de l'empereur demandaient que leurs épouses ou leurs mères reçoivent le titre de Dame du Décret Impérial, que le mariage soit accordé par l'empereur ou que des plaques soient érigées en l'honneur de leurs ancêtres pour glorifier leur lignée.
Liang Hongyuan s'agenouilla au pied de la salle, sans formuler de revendications, mais sortit une feuille de papier vierge portant sa plainte, en disant : « Votre Majesté, je demande la permission de poursuivre le Grand Précepteur Lan Nan'an ! » Ces mots provoquèrent un tollé non seulement parmi les fonctionnaires civils et militaires, mais même l'Empereur fut légèrement surpris.
Il s'avère que Lan Nan'an était également un brillant érudit aux examens impériaux. Exceptionnellement doué en littérature, il était très apprécié de l'empereur (le défunt empereur), qui lui confia d'importantes responsabilités. Plus tard, Lan Nan'an envoya sa fille, d'une grande beauté, au palais, où elle devint concubine Lan. Elle fut jadis la favorite de l'empereur (le défunt empereur). Cela consolida encore davantage son pouvoir à la cour. Il était une figure dont la parole faisait loi devant l'empereur (le défunt empereur).
Le nouvel empereur venait d'accéder au trône et était jeune. Souffrant également de maux de tête depuis son couronnement, il continua d'utiliser le même bâton que l'empereur précédent.
En tant que Grand Précepteur, Lan Nan'an avait exercé une influence considérable à la cour pendant de nombreuses années, cultivant son propre réseau. Figure incontournable et profondément enracinée, il était une puissance que personne n'osait sous-estimer.
Le nouveau éminent érudit, dès sa rencontre avec l'empereur, déclara son intention de le poursuivre en justice, faisant preuve d'une audace inouïe, au mépris de sa propre vie et de sa fortune.
L'empereur marqua une légère pause, puis demanda : « Liang Hongyuan, as-tu des preuves solides pour étayer ta plainte contre le Grand Tuteur ? »
Liang Hongyuan sortit le document de plainte et déclara : « Il s'agit d'une plainte déposée par la victime il y a plus de 30 ans. » Puis il relata les événements qui s'étaient déroulés dans l'ancien temple ancestral.
L'empereur fut fort surpris et ordonna qu'on lui apporte la pétition. Voyant qu'il s'agissait d'une feuille blanche, il entra dans une colère noire
: «
Comment Liang Hongyuan ose-t-elle se moquer de moi
! C'est manifestement une feuille blanche
; quelle est donc cette pétition
?
»
Liang Hongyuan dit calmement : « Votre Majesté, veuillez passer la pétition au-dessus d'un feu avant de la lire. Elle a été écrite avec du lait de chèvre par la victime afin d'empêcher les malfaiteurs de la détruire. Une fois le lait de chèvre sec, l'écriture ne sera visible que lorsqu'elle sera placée au-dessus d'un feu. »
L'Empereur ordonna qu'on lui apporte une bougie, et en plaçant la pétition près de sa flamme, il constata que l'écriture sur le papier blanc était parfaitement lisible. La pétition relatait une grave erreur judiciaire survenue plus de trente ans auparavant.
Il s'avère qu'il y a plus de 30 ans, Lan Nan'an et son camarade de classe Pang Shiyou étudiaient dur dans l'ancien hall ancestral, se préparant à passer les examens impériaux.
Pendant ce temps, Lan Nan'an rentra chez lui pour rendre visite à son père malade. Pang Shiyou, s'ennuyant seul dans le hall ancestral, eut soudain une idée et utilisa un pinceau en poils de loup trouvé sur place pour peindre le portrait d'une belle femme.
Pang Shiyou était déjà un peintre talentueux, mais cette fois, totalement concentré, il peignit une femme d'une beauté à couper le souffle. Captivé, il posa le tableau sur son bureau et le contempla toute la journée pour apaiser sa solitude.
Un jour, Pang Shiyou épluchait une poire avec un couteau lorsqu'il se coupa accidentellement le doigt, et le sang coula sur le tableau représentant une belle femme. Alors qu'il déplorait la ruine de cette œuvre magnifique, un événement étrange se produisit
:
Le sang fut entièrement absorbé par le papier, sans laisser de trace. Puis, la beauté du tableau cligna des yeux, et quelques instants plus tard, ses bras se mirent à bouger et ses pieds sortirent du tableau – elle était véritablement sortie de celui-ci !
Les yeux de Pang Shiyou s'écarquillèrent et sa bouche s'ouvrit en grand, sous le coup de l'étonnement. Alors qu'il se demandait quoi faire, il entendit la belle femme dire : « Jeune maître Pang, connaissez-vous l'histoire de "peindre les yeux du dragon" ? Seigneur Ye a peint un dragon, et lorsqu'il a peint ses yeux, le dragon a pris vie ; le jeune maître Pang a peint cette petite femme, puis l'a nourrie de son propre sang, et cette petite femme a également pris vie. »
Pang Shiyou était fou de joie et nomma la belle « Huayan » — un homophone de « destin dans un tableau » — et ils vécurent ensemble comme un couple.
Hua Yan excellait également en musique, aux échecs, en calligraphie et en peinture, et possédait une solide connaissance de la poésie et de la littérature. Grâce à son aide, Pang Shiyou fit des progrès très rapides dans ses études.
Quinze jours plus tard, Lan Nan'an retourna au palais ancestral et apprit l'incident. À la vue de la beauté époustouflante de Hua Yan, il en fut immédiatement subjugué. De plus, les progrès scolaires de Pang Shiyou avaient largement dépassé les siens. Il pensa : « Avec toi sur mon chemin, mon rêve de devenir le plus grand érudit de mon vivant est probablement impossible à réaliser. » Aussi, il conçut-il un plan machiavélique et tua Pang Shiyou, l'enterrant derrière le palais ancestral.
Après avoir lu la pétition, l'empereur entra dans une colère noire et s'écria : « Comment Liang Hongyuan a-t-il osé répandre de telles hérésies à la cour impériale ! Comment la personne représentée sur le tableau peut-elle être en vie ? »
Liang Hongyuan a dit : « Le monde est vaste et plein de merveilles ! Longue vie à l'Empereur ! Si vous voulez savoir si c'est vrai ou faux, essayez avec ce tableau et vous connaîtrez la vérité. »
Après avoir dit cela, il sortit le tableau au cinabre, l'étendit et déclara : « Après avoir tué Pang Shiyou, Lan Nan'an força Hua Yan à se soumettre. Hua Yan refusa et voulut aller se plaindre au yamen, mais Lan Nan'an la rattrapa et la ramena. »
« Hua Yan savait qu'elle ne pouvait échapper aux griffes du mal, alors elle a écrit une pétition avec du lait de chèvre, espérant que quelqu'un la verrait et prendrait la parole en sa faveur et en celle de Pang Shiyou à l'avenir. »
« Hua Yan refusa d’obtempérer, et Lan Nan’an, furieuse, apprit quelque chose de la sorcellerie et utilisa du cinabre pour jeter un sort, dessinant une maison sans portes ni fenêtres, piégeant Hua Yan à l’intérieur. »
Le Grand Précepteur Lan Nan'an, furieux, s'avança, pointa Liang Hongyuan du doigt et s'écria
: «
C'est absurde
! Comment osez-vous me calomnier, moi, le Grand Précepteur, sans la moindre preuve
!
» Il s'agenouilla ensuite devant l'Empereur et dit
: «
Votre Majesté, Liang Hongyuan propage l'hérésie et égare le peuple. Je vous en prie, punissez-le
!
»
Liang Hongyuan a dit : « Qu'il s'agisse de rumeurs ou non, nous le saurons bientôt ! Grand tuteur Lan, oseriez-vous me verser deux gouttes de sang ? »
Le Grand Tuteur Lan fut un instant stupéfait, son visage changea de couleur, et il dit : « À quoi me servira mon sang ? »
Liang Hongyuan dit à l'Empereur : « Votre Majesté, Lan Nan'an a jeté un sort de cinabre. Pour le briser, il faut utiliser son propre sang pour tracer une porte sur la maison représentée sur le tableau, et ce n'est qu'alors que la personne piégée pourra être libérée. »
L'Empereur réfléchit un instant et dit : « Grand Précepteur Lan, donnez-lui deux gouttes de sang pour le tester. Si Liang Hongyuan dit effectivement des bêtises, je le punirai sévèrement ! »
Lan Nan'an, cependant, fit un geste de la manche et dit : « Et si ce Grand Tuteur n'est pas d'accord ? »
L'empereur était furieux et s'écria : « Grand tuteur Lan, comment osez-vous désobéir au décret impérial ? »
À peine l'empereur avait-il fini de parler qu'il se prit soudain la tête entre les mains : son mal de tête était revenu.
Le chaos régnait dans le hall principal.
Lan Nan'an éclata de rire, pointant du doigt l'Empereur et disant : « Et alors si j'ai désobéi au décret impérial ? Laissez-moi vous dire la vérité, vos maux de tête sont aussi une malédiction que j'ai lancée ! Je veux vous contrôler, et contrôler votre empire ! »
L'Empereur, se souvenant des maux de tête qui le tourmentaient depuis son accession au trône, n'aurait jamais imaginé que le Grand Précepteur puisse se montrer si cruel envers lui. Son doigt tremblait tandis qu'il désignait Lan Nan'an, incapable de prononcer un seul mot, avant de perdre connaissance.
Le Palais d'Or fut plongé dans le chaos.
Voyant cela, le Premier ministre Xu comprit que l'incident avait une raison. Afin de rétablir l'ordre, il s'avança et cria
: «
Le nouveau grand érudit Liang Hongyuan a répandu des rumeurs et semé le chaos. Son crime est impardonnable. Gardes, jetez-le en prison où il attendra son sort. Le grand précepteur Lan est impliqué et a été placé en détention provisoire. Il sera libéré dès que la vérité sera établie.
»
Sans attendre que Lan Nan'an proteste, ils ordonnèrent de force à leurs hommes d'emmener Liang et Lan.
Il s'avère qu'il s'agissait d'une tactique dilatoire utilisée par le Premier ministre Xu.
L'empereur s'évanouit et la cour sombra dans le chaos. Nul ne parvenait à déterminer qui avait raison et qui avait tort. La seule solution fut d'emprisonner tous les coupables et d'attendre la suite de la procédure.
La tâche la plus urgente est de ressusciter l'empereur.
Tous les médecins impériaux arrivèrent et, après avoir pris le pouls de l'empereur, ils secouèrent tous la tête, déclarant que l'âme de l'empereur était déjà partie et qu'il n'y avait aucun remède.
Désespéré, le Premier ministre Xu se souvint de Zhang Guoshi, emprisonné depuis plus de dix ans. (À suivre)
Chapitre 492 : Zhang Guoshi parle des planètes extraterrestres
Après avoir examiné le pouls de l'empereur, les médecins impériaux secouèrent la tête, déclarant que l'âme de l'empereur avait quitté ce monde et qu'il n'y avait aucun remède. Désespéré, le Premier ministre Xu se souvint de Zhang Guoshi, emprisonné plus de dix ans auparavant.
Zhang Guoshi possédait des pouvoirs magiques extraordinaires, ayant exorcisé d'innombrables démons et esprits maléfiques au sein même de la cour impériale. Il était particulièrement doué pour invoquer les âmes
; qu'elles soient adultes ou enfants, si elles étaient apathiques et désorientées, son invocation les guérissait instantanément. Il était ainsi tenu en haute estime par l'Empereur (le défunt Empereur).
Plus tard, Zhang, le précepteur impérial, remarqua le comportement étrange du grand précepteur Lan et en informa l'empereur (le défunt empereur). À cette époque, la fille du grand précepteur Lan, la concubine Lan, était la favorite de l'empereur. Apprenant cela, elle s'efforça de défendre son père. Le grand précepteur Lan, de son côté, forgea de fausses accusations contre Zhang, le précepteur impérial, l'accusant de se rebeller et de répandre des rumeurs pour tromper l'opinion publique et parvenir à ses fins.