Видя молчание толпы, седовласый старик уже привык к нему; многие люди были такими. Но он знал, как развеять нерешительность этих избранных.
«Тогда, когда первый Мастер Долины Демонического Пламени создал эту смертельную игру, он сказал… что есть способ выжить для всех шестерых, кто попытается в неё сыграть. Как только вы вступаете в игру, ваша жизнь и смерть оказываются в ваших собственных руках. Вы можете выбрать жить вместе или пожертвовать своими товарищами ради выживания…» Это не ложь; жители Долины Демонического Пламени не лгут, это общеизвестно. Они способны на это. Однако правда о Долине Демонического Пламени неполная, а лишь частичная…
Именно из-за этой одной фразы бесчисленное множество людей на протяжении тысячелетий стремилось отправиться в Долину Демонического Пламени, не ради драгоценных сокровищ, а просто чтобы прославиться и положить конец этой смертельной игре...
Услышав слова старика, Дунфан Нинсинь и остальные пятеро не стали действовать опрометчиво, а промолчали… Возможно, они и верили, что все шестеро смогут выжить, но как они могли выжить?
Каждый уровень был продуман до мелочей. Шесть связанных человек, как бы быстро они ни двигались, могли выжить только пятеро. Второй уровень был ещё более отвратительным: всего четыре пути к отступлению — разве это не было явным отказом от одного человека? Третий уровень… требовал использования человеческих тел для соединения с силой молнии, чтобы открыть каменную дверь. Сможет ли кто-нибудь выдержать силу пяти молний? Возможно, Дунфан Нинсинь мог бы попробовать, но в такой ситуации попытка означала бы верную смерть…
«Джуэ, у тебя есть решение?» — молча спросила Дунфан Нинсинь. Теперь она лишь надеялась, что у Джуэ найдется выход; эта смертельная игра была слишком бесчеловечной…
245 Мы можем творить чудеса (Часть 1)
«Нинсинь, не уходи. Никто не сможет выбраться отсюда. Первые три испытания были такими, а следующие два — ещё более неизведанными». Голос Цзюэ был ещё более серьёзным, чем когда-либо. Цзюэ мало что знал о Долине Демонического Пламени, но, услышав это, его высокоразвитый ум, хотя и дремал тысячи лет, мгновенно понял, что это тупик, и что это место было специально создано для того, чтобы убить Дунфан Нинсинь и остальных, находящихся здесь…
Бодхи, в этом мире не бывает совпадений. Кто-то наверняка пытается использовать Долину Демонического Пламени, чтобы открыто убить Дунфан Нинсинь и остальных. Эти шестеро могли бы захватить власть в любом регионе Чжунчжоу. Если эти шестеро погибнут в Долине Демонического Пламени одновременно, то структура власти в Чжунчжоу претерпит перестановки...
«Я полна решимости заполучить это семя Бодхи, и оно будет иметь решающее значение для ног моего отца». Казалось, Дунфан Нинсинь отдыхала с закрытыми глазами, но на самом деле она общалась с помощью заклинания.
«Нин Синь, ты собираешься принести их в жертву ради ноги своего отца? Кого из них пятерых ты хочешь видеть мертвым первым?» — холодно и обвинительно спросил Цзюэ.
Что важнее: ноги Дунфан Юя или их жизнь? Кем следует принести жертву? Ния? Гунцзы Су? Цзюнь Уси? Сян Хаочжэ? Сюэ Тяньао? Или, может быть, она сама?
Кого Дунфан Нинсинь может решить бросить?
В этот момент Дунфан Нинсинь посмотрела на Сюэ Тяньао и, казалось, поняла его чувства, когда он бросил её. В той ситуации принять решение бросить её было сложнее, чем спасти… но у неё не было другого выбора, кроме как принять это решение, потому что оно было самым разумным.
Как и сейчас, чтобы пройти испытание, им нужно решить, кто пожертвует собой на первом испытании, кто — на втором и кто — на третьем. Она, Дунфан Нинсинь, призналась, что не может принять такое решение.
«Понимаю, Джуэ, я сдаюсь…» — прошептала она. Семена Бодхи можно найти снова, но жизнь даётся лишь раз. Она не могла пожертвовать ни одним из шести семян; иначе она будет испытывать тревогу до конца своих дней.
Открыв глаза, Дунфан Нинсинь посмотрела на Сюэ Тяньао и сказала ему, что ей больше не нужны семена Бодхи из Долины Демонического Пламени...
Однако Сюэ Тяньао мягко покачал головой. «Не сдавайся так скоро. Долина Демонического Пламени ничем не поможет. Нин Синь, ты не из тех, кто легко сдаётся. Посмотрим, что произойдёт, прежде чем принимать решение». Они молча общались, но Дунфан Нин Синь всё понимал.
А это вообще полезно? Вы же знаете, что было три дня назад; это было всё равно что рисковать жизнью. Уровень безопасности был слишком низким...
Сюэ Тяньао кивнул, а затем снова жестом глаз сказал: «Дунфан Нинсинь, которую я знаю, так легко не сдастся. По крайней мере, не стоит об этом жалеть. Семена бодхи трудно найти, иначе я бы не пришел сюда, не посоветовав тебе…»
Прекрасно понимая, что это ловушка, прекрасно понимая, что это западня...
«Нинсинь, мы верим в тебя…» Все понимали колебания Дунфан Нинсинь, но и не думали сдаваться. Первые три испытания? Смерть не пугала; они жили на грани жизни и смерти, а жизнь и смерть — всего лишь мгновение. К тому же, они уже обустроили свои семьи до приезда. Они знали, насколько опасна Долина Демонического Пламени, но всё же хотели попробовать. В этой жизни… хотя бы раз нужно быть безрассудным и необузданным. Все они были пешками в руках своих семей, и обычно они могли лишь стремиться внести свой вклад в семью и попытаться заслужить в ней место…
Преждевременное взросление заставило их забыть о своих истинных желаниях, и это возможность для них предаться своим слабостям. Возможно, они помогают Нин Синь, но разве Нин Синь не помогает им? Каждый год множество исключительно талантливых людей приезжают, чтобы бросить вызов Смертельной Игре Долины Демонического Пламени. Им нужны не сокровища, а возможность преодолеть их и доказать свою состоятельность…
«Но я не доверяю себе. Жизни шести человек — это слишком тяжело…» Я не выдержу. Даже если ты не дашь мне это нести, ответственность ляжет на меня… Дунфан Нинсинь не закончила фразу. Если бы она была одна, она бы рискнула. В этом мире награда всегда пропорциональна опасности.
Чем выше риск, тем больше потенциальная выгода, особенно когда речь идёт о риске для жизни, последствия которого могут быть катастрофическими...
«Нинсинь, каждый должен хотя бы раз в жизни прожить жизнь на полную катушку. Мы ни о чём не жалеем», — искренне сказал Сян Хаочжэ. Его семья не одобряла его приезд сюда, потому что он был лучшим кандидатом на пост следующего городского лорда и через год будет представлять семью в борьбе за лидерство. Если он умрёт здесь, Сянчэн неизбежно потеряет свои позиции в высших эшелонах Центральных равнин…
Прожив всю свою жизнь ради семьи, Сян Хаочжэ теперь хочет жить только для себя. Он также является гордостью своей семьи, и его гордость и высокомерие заставляют его сомневаться в том, что он сможет вырваться из смертельной игры Долины Демонического Пламени...
«Я выбираю жить как ходячий труп или умереть славной смертью». Взгляд Цзюнь Уси был рассеянным, и было непонятно, на что он смотрит, но его голос звучал громко.
Жить как ходячий труп — возможно, это и есть его истинная сущность. Ничто в мире не привлекает его внимания; какая разница между ним и ходячим трупом...?
Так что же плохого в том, чтобы рискнуть? Смерть в этой самой ужасающей игре на выживание в мире была бы достойной смертью...
Гунцзы Су кивнул. «Нинсинь, мы верим в тебя…» Он не закончил фразу, опасаясь, что это ляжет на Нинсинь еще большим бременем.
Дунфан Нинсинь слегка кивнула, но не приняла решения. Поскольку все доверили ей свои жизни, она будет нести за них ответственность. Дунфан Нинсинь прошла из-за толпы к переднему ряду, глядя на седовласого, хромого старика...
Вспышка фиолетового света, и Дунфан Нинсинь тут же заметил, что старику отрубили ногу. Более того, судя по ране, было ясно, что он сделал это сам, ведь только самоповреждение могло создать такой острый угол…
«Неужели старик сам себе отрезал ногу?» Дунфан Нинсинь больше ничего не спросила, а сначала высказала своё открытие: какой выбор сделал бы человек, чтобы отрезать себе ногу? Ведь только это могло спасти ему жизнь…
«Молодая леди, у вас прекрасный вкус…» Седовласый старик ничуть не рассердился, а, наоборот, похвалил её.
Получив утвердительный ответ, Дунфан Нинсинь понял еще лучше и снова спросил: «Могу я узнать, что это, господин?»
Знание себя и своего врага — ключ к победе. Они слишком мало знают о Долине Демонического Пламени, и смертельная игра в этой Долине слишком таинственна. Обычно жители Долины Демонического Пламени рассказывают вам правила первых трёх раундов. Если вы решите не участвовать, вам придётся принять особую пилюлю, изготовленную жителями Долины Демонического Пламени, чтобы забыть всё, что произошло в тот день. И только один человек может выжить в этой смертельной игре...
«Если молодая леди захочет послушать, этот старик, безусловно, сможет долго и много болтать». Седовласый старик никому не отказывал, как и Дунфан Нинсинь.
Кто-то предложил Долине Демонического Пламени семя Бодхи в качестве приза за эту смертельную игру. Хотя Долина Демонического Пламени не отказалась, это не означало, что она станет орудием какой-либо силы, стремящейся причинить вред другим… У Долины Демонического Пламени свои правила. Они приняли приз только потому, что он был ценным; они не будут работать ни на какую силу…
Поэтому, даже зная, что цель противника — убить этих шестерых, он всё равно относился к ним справедливо и, конечно же, уделял им особое внимание, потому что ему было любопытно узнать, что за человек мог заставить противника извлечь такое ценное семя Бодхи...
Когда Дунфан Нинсинь задала этот вопрос, седовласый старик внешне оставался спокойным, но втайне хвалил её, думая: «Какая внимательная девочка…»
«У предыдущего Мастера Долины Демонического Пламени, который также был моим учителем, было два ученика. После своей смерти он устроил испытание, и только один из нас мог его пройти. Тот, кто выдержит, станет следующим Мастером Долины Демонического Пламени…»
Когда мы с младшей сестрой проснулись, мы оказались в каменной камере. Наш учитель был мертв. Он оставил нам послание: если мы убьем другого человека, нам придется выбраться живыми за время, ограниченное одной благовонной палочкой. После того, как палочка сгорит, каменная камера взорвется. Если мы не сможем выбраться, мы все умрем. В тот момент наши ноги были скованы цепями. В наших руках было три метательных ножа. Эти ножи предназначались для убийства другого человека, или, возможно, для перерезания цепей.
Сначала ни я, ни моя младшая сестра не двигались с места; мы просто пытались разорвать железную цепь метательным ножом, но у нас не получилось. Время шло, я продолжала перерезать цепь, но моя младшая сестра метнула в меня нож. Я испугалась и уже собиралась бросить его обратно, когда два ножа столкнулись в воздухе и упали на землю. Затем мы с младшей сестрой метнули второй нож, и на этот раз… я убила её. Она запаниковала и выронила нож. Тем не менее, железная цепь на моей ноге не сломалась; открылась только дверь в каменную камеру…
«Осталось совсем немного благовоний, но железная цепь не двигается. В тот момент я понял мысли своего хозяина. Я отрубил свою прикованную цепью ногу и выполз…» — говорил седовласый старик спокойно, словно рассказывал чужую историю.
Услышав это, Дунфан Нинсинь всё поняла. Неужели они не могут сосуществовать? Неужели выживание возможно только через жертвоприношение? Дунфан Нинсинь внезапно осознала правила Долины Демонического Пламени: сосуществование не невозможно…
«Вообще-то, вы могли бы выжить вместе. После смерти вашей младшей сестры каменные врата открылись, а это значит, что их можно открывать до тех пор, пока есть кровь. Если бы вы с самого начала решили отрубить себе ноги, вы бы оба смогли выбраться живыми…» Слова Дунфан Нинсинь были простыми, но… они заставили всех глубоко задуматься.
Эта игра кажется смертельной, но в ней есть жизнь. Подсказки, которые она дает, реальны, но неполны. Подсказки даются ценой жизни, но на самом деле это не так...
Седовласый старик печально улыбнулся, и его глаза засияли еще ярче, когда он посмотрел на Дунфан Нинсинь. Эта девушка была поистине удивительной; она так быстро смогла разглядеть недостатки. Он размышлял об этой возможности симбиоза десять лет, прежде чем наконец понял ее.
«Да, в каждой игре, которая, казалось бы, неизбежно заканчивается смертью, на самом деле есть выход. Как я уже сказал, игры на выживание, созданные Мастером Долины, призваны допускать сосуществование; всё зависит от того, как вы к ним относитесь и как действуете…»