Гунцзы И сказал: «Она моя сестра».
Молодой господин Сю сказал: «Я знаю, кто она».
Взгляд Гунцзы И внезапно помрачнел; он уже разгадал невысказанный смысл слов Гунцзы Сю.
Ли Шэ внезапно спросила: «Кто она?»
Гунцзы И удивленно ответил: «Сестра? Брат Ли, ты пьян?»
Ли была безмолвна...
****
Лю Юй прошептала стоявшей рядом Гунцзы Ци: «Я никогда не ожидала, что у Дуодуо окажется столько замечательных идей». Голос Лю Юй был немного хриплым, словно ее горло еще не полностью восстановилось.
Гунцзы Ци сказал: «Она всегда была озорной и своенравной, и дома ее слишком баловали».
Лю Юй улыбнулся и сказал: «Маленький Дуодуо такой невинный и очаровательный».
Гунцзы Ци улыбнулся и подумал про себя, что использовать слово «наивный и невинный» для описания Хуа Удуо действительно странно.
****
Уже пьяный, Гунцзы Юй схватил Гунцзы Куана за руку и бессвязно пробормотал: «Кажется, я видел Хуа Удуо. А ты его видел?»
Гунцзы Куан с отвращением оттолкнул руку Гунцзы Юя и сказал: «Я этого не видел».
Гунцзы Юй обернулся и снова схватил Гунцзы Цзыяна за руку, сказав: «Кажется, я видел, как И обмочился, ты это видел?»
Гунцзы Цзыян чуть не выплюнул только что выпитое вино. Он уже собирался сказать, что Гунцзы Юй пьян, когда увидел, что тот уже без сознания рухнул на стол.
Среди всей компании Гунцзы Юй отличался худшей способностью к употреблению алкоголя и поведением в пьяном виде. Он обычно первым напивался и любил нести чушь. Поэтому те, кто хорошо знал Гунцзы Юя, не воспринимали его пьяные тирады всерьез.
******
Молодой господин Сюнь сказал молодому господину Чжэну: «Чем больше я смотрю на сестру И, тем больше она мне нравится…»
Услышав это, Гунцзы Чжэн посоветовал: «Сю уже ясно дал понять, что он принял меры, так что сдавайся».
Молодой господин Сюнь вздохнул: «Увы, я бы никому другому не уступил дорогу, но раз уж это Сю… я уступлю».
Молодой господин Чжэн пренебрежительно заметил: «Звучит неплохо, как будто ты отдал победу Сю, но на самом деле ты просто не смог победить его».
Гунцзы Сюнь с явным недовольством сказал: «Чжэн, как бы там ни было, я четвёртый по красоте мужчина в нашей академии после Ци, Сю и И! Как ты можешь так говорить обо мне!»
Гунцзи Чжэн: «...»
Длинная лента танцует, и молодой господин опьянен.
Когда зазвучала музыка Лю Цзиньциня, Хуа Удуо начала танцевать.
Музыка цитры Лю Цзиня постепенно трансформировалась из тихого журчащего ручейка в могучую реку, сливающуюся с сотнями потоков, пока не стала бурлить и реветь на протяжении тысяч миль... и не стала неудержимой.
Длинные ленты Хуа Удуо развевались и кружились в такт ее танцу, скорость их разбрасывания стремительно возрастала, пока в конце концов они не стали почти ослепительными, так что невозможно было отличить ленты от нее самой.
Мягкий, длинный шелк словно оживал в ее руках, скорость и сила его ударов по столу идеально синхронизировались с фортепианной музыкой. Ни одна танцовщица не могла этого повторить; Лю Юй была совершенно ошеломлена.
Гунцзы И был искренне удивлен, что Хуа Удуо умеет танцевать. Насколько он знал, у Хуа Удуо, похоже, не было никаких других талантов, кроме еды, питья, сна и интриг, чтобы подставить людей. Боевые искусства, с другой стороны, не были чем-то, что женщина должна знать. Он никогда не ожидал, что она умеет танцевать! Это действительно редкость… К сожалению, прежде чем Гунцзы И успел даже восхититься этим, Хуа Удуо бесчисленное количество раз стукнула по столу. Он не знал, сколько бокалов вина выпил, но взгляд Гунцзы И слегка затуманился. Он был пьян, на этот раз по-настоящему пьян. Он не помнил, как давно не напивался. Он помнил, как в восемь лет украл вино из таверны и чуть не упал в пруд и не погиб по дороге домой пьяный. Из-за того, что он чуть не утонул в пьяном виде и также причинил вред своей кормилице, он поклялся с того момента никогда не напиваться. Прошло десять лет, и он добился успеха. Сколько бы он ни пил, он никогда не был по-настоящему пьян. Но сегодня он пьян. Глядя на женщину, похожую на сон, в зале, Гунцзы И вдруг кое-что понял. Он плюхнулся на стол и, спрятавшись в углу, где его никто не мог видеть, насмешливо приподнял уголки губ.
Никто в зале не ожидал, что эта игра, на которую они не обращали особого внимания и которая была всего лишь спонтанной затеей, станет такой захватывающей. Все знали только одно: за чей стол попадет длинная лента, тот должен будет выпить! Никого не волновало, сколько вина будет выпито; их волновало только, за чей стол упадет лента прекрасной женщины, наблюдая, как этот человек выпивает весь бокал залпом, а затем, как прекрасная женщина раскручивает ленту и отправляет ее ударить в стол другого человека, который пьет с большим аппетитом. Лента ударялась о стол с громким стуком, словно поражая их собственные сердца, заставляя их сердца бешено колотиться от волнения. По мере того, как скорость ударов увеличивалась, а интенсивность нарастала, необъяснимое волнение становилось неуправляемым, кровь кипела, словно они с радостью напились бы до смерти в таком зрелище.
Именно благодаря этому танцу У Дуодуо в одночасье прославился.
Благодаря этому танцу Гунцзы Ци впервые в жизни почувствовал, что две тысячи таэлей серебра, потраченные Гунцзы И, стоили того! Он подслушал весь процесс торга между Хуа Удуо и Гунцзы И.
Из-за этого танца тщательно нанесенный макияж принцессы Лю Ю, на создание которого она потратила целый день, словно потерял свой блеск.
Из-за этого танца в зале осталось очень мало людей в полном сознании.
С тех пор и на протяжении многих лет эта игра с выпивкой оставалась популярной при дворе. На банкетах тот, чей стол был поражен длинной лентой танцовщицы, должен был выпить.
Но с тех пор ни одному танцору не удалось исполнить такой быстрый и захватывающий танец.
Спустя годы, когда на престол взошел новый император, он строго запретил подобные застольные танцы навсегда. Во дворце даже существовало неписаное правило, запрещавшее танцовщицам использовать длинные ленты для танцев на банкетах.
Таким образом, этот застольный танец постепенно приходил в упадок и в конце концов исчез.
На самом деле, танец Хуа Удуо был не совсем танцем; в него входили элементы боевых искусств. Хуа Удуо искусно владела мягким оружием, и десять золотых колец, которые она использовала, были похожи на длинные шелковые ленты. Поэтому управлять этими лентами для нее было несложно. Воздушные танцевальные движения были просто теми, которые она наблюдала в исполнении других танцовщиц в последние дни. Много лет изучая боевые искусства, Хуа Удуо обладала быстрой памятью на любые движения. Более того, ее исключительная легкость позволяла ей выполнять каждое движение с мастерской точностью. Хотя она, возможно, и не могла сравниться с изящной грацией других танцовщиц, в плане яркой и необузданной силы — способности двигать лентами по своему желанию — ни одна танцовщица не могла с ней сравниться.
Когда Сун Цзысин вошёл в главный зал, он увидел вот что. Никто в зале не заметил его прибытия, и объявления слуг уже не возымели действия. Принц Цзинь был занят проверкой того, кто упал на стол и выпил ли кто-нибудь вина, при этом он постоянно стучал кулаком по столу и кричал: «Хорошо! Освежающе! Хорошо! Так освежающе, так освежающе!»
В глазах Сун Цзисина все в зале сошли с ума, но когда он увидел, что танцует Хуа Уду, он был ошеломлен.
Танцующие на арене фигуры были ослепительны. Когда разбрасывали длинные ленты, они с глухим стуком ударялись о стол, издавая звук, похожий на биение сердца. Под звуки цитры Лю Цзиня это иногда напоминало скачущие десять тысяч лошадей, парящих с огромной страстью! В другие моменты это было похоже на белые облака, вырывающиеся из глазури, грациозные, как испуганный лебедь.
Сун Цзысин стоял у входа в главный зал, наблюдая за фигурой женщины в комнате, не отрывая от нее взгляда.
Управляющий резиденции принца Цзинь тихо удалился с верхнего этажа, выглядя слегка смущенным. Он только что пришел сообщить принцу Цзинь о случившемся, но тот его совершенно не послушал и даже оттолкнул, потому что мешал. Он раздумывал, как ответить генералу Сун Цзысину, когда увидел, как тот улыбнулся, словно ему было все равно, и, повернув голову, прошептал ему несколько указаний. Управляющий тут же кивнул и пошел заниматься организационными вопросами.
Вскоре Сун Цзысин уже сидел между Хуа Удуо и Гунцзы Сю.
Логично предположить, что Сун Цзисин должен был сидеть между принцессой Лю Ю и принцем Ци, а Хуа Удуо — между принцем И и Ли Шэ. Однако, войдя сегодня в главный зал, Хуа Удуо села между принцем И и принцем Сю. Когда принц И спросил её, почему она сидит именно здесь, Хуа Удуо ответила, что ей удобно брать еду… Принц И не нашёл причин ей возражать, поэтому ему ничего не оставалось, как оставить её в покое. Это объяснялось тем, что в их глазах все правила и этикет ничего не значили; любого, кто осмеливался поучать другого, высмеивали. Удивительно, насколько они были близки в этом вопросе.
Как только Сун Цзысин сел, не успев как следует устроиться, он услышал громкий хлопок — один конец длинной ленты ударил по столу перед ним. Он слегка вздрогнул, а затем услышал крик принца Цзинь: «Генерал Сун, пейте! Пейте!» Сун Цзысин поднял чашку и выпил её залпом, затем снова ударил по столу. Внезапно он улыбнулся, выпил ещё одну чашку, снова ударил по столу и выпил ещё одну, повторяя это снова и снова без малейшего страха.
Фигура Хуа Удо кружилась и легко танцевала в зале. Ее длинные ленты то рассеивались, словно облака и туман, то взмывали ввысь, как птицы, расправляющие крылья, ослепляя взгляд. Тем не менее, Сун Цзысин все еще отчетливо видел самодовольный взгляд в глазах Хуа Удо. Сун Цзысин улыбнулся, намеренно или ненамеренно проведя кончиками пальцев по губам.
Действия Сун Цзисина напомнили Хуа Удо о том инциденте, когда её укусили ранее в тот день, и её взгляд изменился. Она отказалась верить, что не сможет выпить его до смерти!
Взгляд Гунцзы Сю уже обратился к Сун Цзисину.
В этот момент Гунцзы И, сгорбившийся над столом, внезапно поднялся. Он повернул голову и увидел Сун Цзисина. Открыв рот, он показал полный рот белых зубов, улыбнулся и сел на место Хуа Удо. Пока Сун Цзисин пил, Гунцзы И похлопал его по спине и, от которого сильно пахло алкоголем, радостно воскликнул: «Брат Сун, молодец! Брат Сун, у тебя отличная способность к употреблению алкоголя!»
Ли Она слышала глухой стук хлопков Гунцзы И даже с соседнего места.
В этот момент в главный зал вошёл ещё один человек. Он был одет в тёмно-зелёную одежду и обладал выдающимся характером. С первого взгляда можно было понять, что это был обаятельный и достойный мужчина, не обычный человек.
Хуа Удуо первой заметила этого человека. Внезапно кое-что осознав, она прекратила танцевать и с любопытством посмотрела на него.
Взволнованный принц Цзинь тут же спросил: «Почему Дуодуо остановился?» Но, проследив взглядом за Хуа Уодуо и увидев человека у двери, он внезапно встал. В этот момент молодой человек в зелёной одежде шагнул вперёд, поклонился и сказал: «Тан Фэн и Тан Е из клана Тан провинции Сычуань выражают своё почтение принцу Цзиню».
Этот человек упомянул два имени в одном предложении, но это был всего лишь один человек. Пока все гадали, в дверь вошел еще один человек. Хуа Удуо сразу заметил пионово-красного воздушного змея в виде нагрудника, который нес этот человек…
Это Тан Е!?
В одно мгновение все взгляды, трезвые, полутрезвые, слегка трезвые или те, кого внезапно разбудило услышанное имя, сосредоточились на молодом человеке, стоявшем позади одетого в зеленое.
Король Ядов Тан Е!
Ходят слухи, что любой, кто окажется в трёх шагах от него, задохнётся от ядовитого газа, исходящего от его тела!
В этот момент пьяный и потерявший сознание Гунцзы Юй, словно услышав во сне чье-то имя, внезапно проснулся. Открыв глаза, он обнаружил себя в окружении людей, но в жуткой тишине. Все в большом зале, казалось, застыли от страха, уставившись в одну сторону. Он последовал их примеру. Что? Как сестра Гунцзы И, У Дуодуо, оказалась в главном зале? Хм? Этот молодой человек в зеленом одеянии… Мне кажется, я его где-то уже видел… Его ошеломленный взгляд переместился на молодого человека позади молодого человека в зеленом одеянии. Он был потрясен. Кто этот молодой человек? Так странно.
У мальчика были бледные фиолетовые губы и бледное лицо. Он был одет в черную мантию с фиолетовым поясом, а его черные волосы были украшены золотой короной, перевязанной серебряными нитями, которые ниспадали на спину, придавая ему жутковатый, но поразительный вид. Его глаза были безэмоциональными и лишенными желания, черными, как ночь. Он стоял в зале, держа в руках красный бумажный воздушный змей, и его взгляд скользил по всем присутствующим, пока не остановился на Сун Цзисине.
Присмотревшись, Гунцзы Юй заметил, что мальчик нес бумажный воздушный змей, сделанный из красного нагрудника! Разве это не тот самый красный нагрудник с пионами, который запускал Сун Цзысин? Гунцзы Юй вдруг вспомнил. Может быть, этот человек ищет Сун Цзысин? Может быть, он действительно хочет жениться на ней? Гунцзы Юй задумался, еще больше заинтригованный тем, кто этот человек, но в этой напряженной и странной ситуации он не осмелился спросить.
В этот момент управляющий особняком принца пригласил двух молодых господ занять свои места.
Рядом с Гунцзы Чжэном, чье сердце бешено колотилось с тех пор, как он увидел Тан Е, было два пустых места.
Тан Фэн и Тан Е сели. Ближе всего к Тан Е находился, и, к тому же, самый несчастный, Гунцзы Чжэн. Пока остальные втайне вздыхали с облегчением, Гунцзы Чжэн едва сдержался, чтобы не встать и не убежать.
Прежде чем Тан Фэн успел как следует сесть, он подсознательно отодвинул свой стул подальше. Увидев это, Гунцзы Чжэн быстро последовал его примеру и тоже отодвинул свой стул. Рядом с Гунцзы Чжэном стоял Гунцзы Сюнь, который тоже отодвинул свой стул. Рядом с Гунцзы Сюнем стоял Гунцзы Куан, который тоже отодвинул свой стул. Рядом с Гунцзы Куаном стоял Гунцзы Юй, а рядом с Гунцзы Юем — Гунцзы Цзыян. И так далее, все отодвинули свои стулья, и зал наполнился звуком отодвигаемых стульев.
Хуа Удуо стоял посреди зала, пристально глядя на Тан Е. Его забавляло, что в радиусе трех шагов от Тан Е никого не было.
Принц Цзинь обратил свой взгляд на Лю Цзиня, и наследник Лю Цзинь тотчас же шагнул вперед, поднял чашу и с улыбкой сказал: «Для меня и моего отца большая честь, что сегодня два молодых господина из клана Тан из провинции Сычуань почтили своим присутствием наш дворец. Прежде всего, я хотел бы поднять тост за этих двух молодых господ».
Увидев это, Хуа Удуо поняла, что ей пора уходить, поэтому она поклонилась принцу Цзинь, сидевшему на верхнем месте, и приготовилась вернуться на своё место. Она увидела, что Гунцзы И занял её прежнее место, которое ей идеально подходило; она не хотела сидеть рядом с Сун Цзысином и не испытывать к нему неприязни. Прежде чем Хуа Удуо успела вернуться на своё место, кто-то сказал: «Стоп».
Услышав это, Хуа Удоуо вздрогнул, но, сохраняя спокойствие, обернулся и увидел, что это действительно говорил Тан Е.
Принц Лю Цзинь все еще держал в руках бокал с вином, а на лице Тан Фэна застыла улыбка. Все взгляды обратились к Хуа Удуо и Тан Е. Хуа Удуо спокойно повернулся к Тан Е, слегка поклонился и сказал: «Молодой господин Тан, могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
Тан Е положил пионово-красный воздушный змей на стол, подтолкнул его вперед и сказал: «Вот, держи».
Если бы Тан Е сказал: «Вот, пожалуйста», многие ошибочно подумали бы, что он восхищается Хуа Удуо, но этот знак их любви на самом деле был нелестным.
Однако Тан Е сказал: «Я верну тебе это», явно добавив слово «верну», что неизбежно вызвало множество предположений. Все задавались одним и тем же вопросом: откуда Тан Е знал, что нижнее белье принадлежало У Дуодуо? Одно было ясно: Тан Е видел нижнее белье У Дуодуо! Как он его увидел? Когда он его увидел? Как он его увидел? Это действительно вызвало огромное любопытство.
Но как Сун Цзысин мог превратить нагрудник У Дуодуо в воздушного змея? Может быть, Сун Цзысин украл нагрудник У Дуодуо...?
За исключением Сун Цзысина, нахмурившего брови, все остальные присутствующие были крайне удивлены и рассматривали всевозможные варианты развития событий.
Молодые люди переглянулись, подмигнули, поджали губы, в их улыбках мелькнула нотка непристойности.
Чиновники переглянулись, одни вздыхали, другие насмехались, третьи качали головами, а четвертые ждали, что станет причиной шутки.
Хуа Удуо безучастно уставилась на нижнее белье перед собой. Она действительно никогда не представляла, что Тан Е сделает такое на глазах у всех. Даже обычно красноречивая, самопровозглашенная гениальная и бесстрашная Хуа Удуо была ошеломлена. Впервые она глубоко поняла, что значит играть с огнем и обжечься!
В этот момент у неё было три варианта: 1. Принять это; 2. Притвориться наивной; 3. Сбежать.
Тем самым она полностью разрушила всю свою репутацию, которая была у У Дуодуо на протяжении всей жизни. Она косвенно обидела девушку, которая слегка краснела, когда улыбалась. Она не могла этого допустить; в конце концов, она была сестрой И и Ци.
Если она притворится глупой, Тан Е наверняка уже узнал бы её, иначе он не был бы так уверен. Если же она притворится глупой, это может обернуться против неё и заставить Тан Е сказать что-то не то, что поставит её в затруднительное положение и сделает последствия ещё более сложными.
В данный момент побег мог бы быть для неё хорошим вариантом, но, к сожалению, её мимолетное оцепенение заставило её упустить эту возможность. Теперь же уход означал бы признание вины и сделал бы её объектом сплетен.
В этот момент внезапно одновременно раздались два мужских голоса: "Это моё!"
Чей это бокал? Бокал вина, все еще находящийся в руке Лю Цзиня, слегка дрожал. Он подумал про себя: Мужчины тоже носят с собой такие вещи…
И не один, а целых два!
Двое, говорившие одновременно, обменялись взглядами; одним был Гунцзы И, а другим — Сун Цзысин. Все взгляды обратились к ним. Если Сун Цзысин утверждал, что это его заслуга, это было отчасти понятно, ведь именно он запускал воздушного змея. Хотя многие насмехались над ним за спиной, из уважения к семье Сун они должны были показать ему лицо. Но Гунцзы И…
Если бы в этот момент Гунцзы И сказала: «Мы с ней как родные сестры, и у нас одинаковое нижнее белье, у вас есть какие-нибудь возражения?», все бы опешили от удивления. В конце концов, что бы не сделала раскрепощенная Гунцзы И?
Гунцзы Ци тихо вздохнул.
Ли Шэ, наблюдавший со стороны, заметил, что Гунцзы Сю, внезапно вставший почти одновременно с ним, теперь незаметно снова сел, и невольно задумался над чем-то.
Лю Юй посмотрел на Гунцзы И со сложным выражением лица, в котором читалось некоторое замешательство.
Лю Цзинь наконец поставил бокал с вином, посмотрел на Гунцзы И и спросил: «Брат И, что ты имеешь в виду?» Лю Цзинь намеренно не стал спрашивать Сун Цзисина, ведь было достаточно доказательств того, что Сун Цзисин запускал на улице бумажный воздушный змей и попал в человека. Он действительно не осмеливался задавать такие вопросы.
Молодой господин И, прислонившись к столу и игнорируя изумленные взгляды всех присутствующих, усмехнулся, его глаза все еще были затуманены опьянением: «Кхм, это нижнее белье мне подарила Ду Цяньцянь, когда я был в павильоне Яньшань позавчера. Я носил его с тех пор, но никогда не думал, что оно вдруг упадет, и молодой господин Е его подберет. Ха-ха-ха…»
Не успел он произнести второе «ха», как Сун Цзысин вмешался: «Это действительно пояс Ду Цяньцянь, но сегодня Ду Цяньцянь подарила мне точно такой же».
Услышав это, Гунцзы И быстро замолчал, похлопал Сун Цзисина по плечу и громко рассмеялся: «Вот как! Я всё думал, почему это нижнее бельё кажется мне таким знакомым. Я думал, это моё, но забыл, что брат Сун тоже носил его сегодня днём». Слова Гунцзы И имели скрытый смысл, и любой мог догадаться, что он имел в виду Сун Цзисина, запускавшего воздушного змея на улице сегодня днём.