Заметив, что она ровно дышит, Тан Е проверил пульс пальцами, а затем нахмурился. У нее была необычно высокая температура; хотя она ничего не сказала, он это чувствовал. Он нес ее на руках, по пути следя за травами.
Хуа Удуо проспал до следующего дня. Проснувшись, он обнаружил себя в сухой пещере, под которой росла сухая трава, а сверху его накрывала верхняя одежда Тан Е. Рядом также горел костер.
Тан Е что-то варил у входа в пещеру, когда увидел, как она проснулась. Он принес деревянную миску с неизвестным растением, плавающим в ней. Хуа Удо попыталась встать, но обнаружила, что слишком слаба, чтобы двигаться. Она безудержно кашляла от малейшего движения. Тан Е помог ей сесть и прислонился к себе на колени. Затем он кормил ее ложкой за ложкой грубой деревянной ложкой.
Она не знала, чем её накормил Тан Е, лишь знала, что еда была горькой, вяжущей и совершенно невкусной. Однако, поскольку она была очень голодна, она не могла быть привередливой. Видя, как он с таким рвением кормит её, её сердце словно наполнилось пятнадцатью ведрами воды, и она забеспокоилась. Она хотела протянуть руку и взять деревянную миску, чтобы поесть сама, но её запястье было слишком слабым, и она чуть не пролила суп. Беспомощная, она позволила ему покормить её. Он аккуратно вытер суп, случайно пролившийся ей через рот. Хуа Удуо немного польстилась и случайно съела всю миску дочиста.
После того как она поела, Тан Е помог ей лечь и сказал: «Тебе нужно немного поспать».
Хуа Удуо кашлянул и спросил: «Я болен?»
Тан Е кивнул и сказал: «Всё в порядке».
«Хм», — ответил Хуа Удуо. Тан Е сказал, что ничего серьезного, так что все должно быть в порядке. Сейчас он просто чувствовал головокружение и слабость. Ему просто хотелось спать, поэтому он повернул голову и снова погрузился в глубокий сон.
Когда я проснулся, я почувствовал себя намного лучше.
Небо было усыпано звёздами, а горная ночь была очаровательна. Хотя они находились в лесу, змей, насекомых и грызунов не было видно, потому что Тан Е положила в огонь неизвестную траву. Тан Е принесла миску с едой, которую взяла и ела сама. В миске была только одна ложка, и Тан Е ела из одного набора. То, что поначалу казалось неловким, теперь забылось; их выживание уже было большой удачей.
Преследовавшие их убийцы явно не нашли это место; возможно, Тан Е прибегнул к хитрости. Теперь, когда действие яда прекратилось, беспокоиться больше не о чем.
В темноте потрескивали и лопались дрова, когда он, прислонившись к входу в пещеру, словно погруженный в свои мысли, сидел там. Внутри Хуа Удуо безучастно смотрел на удаляющуюся фигуру. Все говорили, что он бессердечный, безжалостный и беспощадный, убийца, который не моргнет глазом, но сам он, похоже, так себя не вел.
Погруженная в свои мысли, она снова уснула. Проснувшись, она оказалась в другой сухой пещере. Пещера была неглубокой, но очень чистой, и, должно быть, он привел в порядок высохшую траву наверху.
В тот момент Тан Е жарил дичь на костре у входа в пещеру. Именно благоухающий аромат разбудил Хуа Удуо.
С трудом сглотнув, Хуа Удуо пристально смотрела на полусырого фазана, жарившегося на костре, не отрывая от него взгляда. Она и не подозревала, что, поскольку на ней не было маски, её бледный и измождённый вид был одновременно захватывающе красив и невероятно обаятелен. Вполне вероятно, что любой другой мужчина, сидящий напротив неё, был бы очарован. Но это был Тан Е… Эта ситуация была сродни ситуации, когда корова сталкивается с великолепным пионом, истерзанным ветром и дождём — она не раскрывала ни своей красоты, ни жалости, которую вызывала.
В этот момент волосы Тан Е были растрепаны и распущены, лишь небрежно собраны в хвост, что придавало ей более женственный вид, чем обычно. Когда Гунцзы И впервые встретил Тан Е, он заметил, что она даже не презентабельна, но как можно всегда верить словам Гунцзы И? Гунцзы И обычно говорил плохо о других, чем больше завидовал; Гунцзы Ци знал это лучше всех, но никогда не указывал на это, и уже было одолжением, если он не добивал кого-то, когда тот был в трудном положении. Вот что значит «подобное притягивает подобное».
Глядя на оставшиеся цветы, невольно вздыхаешь: неужели птицы одного пера действительно собираются вместе? Этот пион, словно не замечая своего отличия, стал ещё более неуправляемым, оставив свои грязные ботинки и носки у огня. Увидев это, Тан Е, жаривший дичь, глубоко нахмурился и отодвинул фазана подальше. Пион наконец осознал свою ошибку и тоже отодвинул свои ботинки и носки.
Погода в горах была непредсказуемой, дождь начинался внезапно. Закончив обед, они намеревались продолжить свой путь, но дождь лил как из ведра и не собирался прекращаться. Поэтому они сбились с ритма в пещере, ожидая, пока дождь прекратится, прежде чем продолжить путь. Оба они были в очень плачевном состоянии. Хуа Удуо нес Тан Е на спине, чтобы избежать преследования, и даже свернул не туда, в результате чего его одежда порвалась во многих местах, а лицо было покрыто травмой. Позже он и Тан Е упали в пещеру, еще больше растрепавшись, их обувь и носки были покрыты грязью.
Не найдя другого выхода, она начала стирать обувь и носки в каплях дождя, стекающих из дыры. Во время стирки она вдруг вспомнила дни, проведенные с Гунцзы Сю. Даже когда они попадали под дождь во время путешествия, даже когда не могли найти укрытие, он защищал ее от ветра и дождя своим телом. Он говорил, что никогда раньше ничего подобного не делал, и что ему было приятно укрывать ее от ветра и дождя…
Она не могла понять, дождь это или слезы капают на ее туфли и носки. Она энергично терла их, смывая грязь по кусочкам. Она стиснула зубы и сказала себе: какой смысл плакать? Они уже почти в столице. Ей нужно подбодриться. Ей так много нужно ему сказать. Она хочет лично сказать ему, что они могут быть вместе. Они могут.
Как только она начала приходить в себя, она услышала, как Тан Е сказал изнутри пещеры: «Судьба предопределена, зачем её форсировать? Истинная привязанность заключается в искренности, а не во времени».
Слова Тан Е ошеломили Хуа Удуо, и она долго молчала. Она поняла, что имел в виду Тан Е, и осознала, что он пытался её утешить. Вспомнив кое-что, она опустила голову и приглушенным голосом сказала: «Я хочу кое-что у тебя спросить. Не хочешь ли ты мне рассказать?»
«Задавайте вопросы», — сказал Тан Е.
«Ты убил тех бандитов в Лояне?» — спросил Хуа У, хотя и не ожидал ответа от Тан Е.
Неожиданно Тан Е ответил: «Да».
«Если это так, значит, у тебя есть чувства к мисс Сюй. Почему ты не сказал ей правду в тот день?» — спросил Хуа Удуо.
Возможно, она задала слишком много вопросов, так как долгое время не получала ответа от Тан Е. Хуа Удуо думала, что Тан Е ей не ответит, но затем услышала, как он медленно произнес: «Я знаю ее с детства, и моя мать очень любила ее при жизни…» Голос Тан Е внезапно затих, и Хуа Удуо долго ждала, ничего не слыша. Затем она повернулась к Тан Е, который, казалось, почувствовал ее взгляд и посмотрел на нее в ответ. За дверью пещеры тихо и плотно доносился звук капель дождя, словно стуча по чьему-то сердцу.
Тан Е был ее женихом с детства. Она немного знала о семье Тан; мать Тан Е умерла, когда ему было девять лет, и его отец сделал свою вторую жену официальной женой, новой госпожой семьи Тан. Хуа Удуо тоже потеряла мать в юном возрасте. Хотя ее тоска по матери постепенно угасла с возрастом, она никогда не забывала ее, хотя эта тоска оставалась глубоко запрятанной в ее сердце. Хуа Удуо прекрасно понимала тоску Тан Е по матери.
Хуа Удуо отвел взгляд и долго молчал, оба скучая по своим умершим матерям.
Небо постепенно темнело, но дождь продолжал идти.
Когда шум стих и остался только звук капель дождя, время словно остановилось, что сделало его невыносимым. Тан Е был неподалеку. Хуа Удуо давно что-то беспокоило. Хотя это не мешало ей спать и есть, все равно не давало покоя. Неожиданно она вспомнила об этом, не давая покоя. Немного подумав, Хуа Удуо вдруг в тишине спросила: «Вы были помолвлены со второй молодой госпожой из семьи Фан еще с детства, но позже разорвали помолвку. Это потому, что вам действительно нравилась госпожа Сюй?»
В тишине Тан Е спросил: «Почему ты спрашиваешь?»
«Мисс Сюй так вами восхищается, вы ведь с детства были влюблены друг в друга, разве вас это не соблазняет? Она очень красива». Хуа Удуо тихонько усмехнулся, в его голове роились скрытые мотивы.
Тан Е сказал: «Этот брак изначально был идеей моего отца и тети. Моя мать всегда была против, но тетя настояла на нем».
Хуа Удуо мало что знал о тёте Тан Е, Тан Цянь, которая была легендой в мире боевых искусств. Ходили слухи, что она была необычайно красива и являлась самым искусным мастером ядов в семье Тан своего поколения. Даже в юности её слава потрясла всю страну, принеся ей титул «Прекрасная женщина-отравительница». Ещё до того, как Тан Е вырос, Тан Цянь была самым искусным мастером ядов в семье Тан. Тан Цянь никогда не выходила замуж и умерла молодой, в возрасте двадцати пяти лет.
«Почему твоя тетя так настойчива?» — небрежно спросил Хуа Удуо.
Тан Е, казалось, погрузился в воспоминания, но не стал прямо отвечать на вопрос Хуа Удуо. Он лишь сказал: «Она посвятила свою жизнь изготовлению и применению ядов, редкий гений в семье Тан на протяжении веков. Она могла бы превзойти всех предков семьи Тан в изготовлении ядов и сделать блестящую карьеру, но она влюбилась в другого человека. Этот человек причинил ей боль, но она не смогла забыть его до конца своей жизни. Муки любви заставляли её желать смерти. Она всегда хотела изготовить лекарство, лекарство, которое могло бы заставить людей забыть того, кого они любили и ненавидели больше всего. Она хотела использовать это лекарство, чтобы заставить себя забыть этого человека, но ей так и не удалось его изготовить за всю свою жизнь. Позже она мучительно умерла, испытывая лекарство на себе. Я видел её смерть своими глазами». Когда Тан Е это сказал, его глаза были тёмными и неподвижными, как застоявшаяся вода, без единой ряби. Сердце Хуа Удуо замерло. Она неоднократно обдумывала странные слова Тан Е, смутно понимая скрытую историю своего брака по договоренности с ним. Внезапно она осмелилась спросить, кого любит Тан Цянь.
В глазах Тан Е мелькнула искорка насмешки, когда он сказал: «Но мне же удалось приготовить это лекарство».
Хуа Удуо был ошеломлен, а затем небрежно ответил: «Вы тоже испытываете лекарства на себе?»
Тан Е покачал головой.
«Тогда на ком вы будете испытывать лекарство?» — снова спросил Хуа Удуо.
«Таких, как ты, много», — ответил Тан Е.
Услышав это, Хуа Удуо почувствовал, как по спине пробежал холодок. К счастью, он уже приготовил лекарство; иначе она наверняка стала бы подопытным кроликом. Он понимал, что продолжать разговор на эту тему нельзя, поэтому сменил тему и сказал: «Теперь, когда ты больше не связана брачным контрактом, почему бы тебе без колебаний не выйти замуж за Сюй Цинчэна?»
«Почему я должен на ней жениться?» — риторически спросил Тан Е.
«Ты тайно совершила доброе дело и спасла её, не дав ей об этом знать, она явно тебе нравится… э-э…» Прежде чем Хуа Удуо успела закончить говорить, что-то перекрыло ей горло. Глаза Хуа Удуо расширились, и она с жадностью проглотила это. Она была в шоке, думая, что Тан Е дал ей какой-то яд. Она долго пыталась вырвать и подавиться, но в конце концов ей ничего не оставалось, как посмотреть на Тан Е со слезами на глазах и умолять: «Я ошиблась… дай мне противоядие».
Я разве говорил, что это яд?
"Разве не так?"
"Убежденный в своем мнении".
Услышав это, Хуа Удуо наконец поняла, что Тан Е отчитывает её за прежнюю бестактность. Всё ещё немного смущённая, она спросила: «Что вы мне только что дали поесть?»
«Лекарство для заживления ран».
«Я не пострадал!»
Тан Е отвернул голову и подбросил в огонь дров, по-видимому, не желая больше обращать на нее внимание.
Хуа Удуо чувствовала себя неловко, схватившись за живот и испытывая дискомфорт по всему телу. Не выдержав, она подошла к Тан Е и неуверенно и тревожно спросила тихим голосом: «Это действительно не яд?»
Тан Е взглянул на нее и увидел, что она смотрит на него широко раскрытыми глазами, с беспокойством на лице, бледном и полном нелепой тревоги. Затем он сказал: «Ты слишком сильно истощила свою внутреннюю энергию прошлой ночью. Это лекарство поможет тебе восстановить ее».
Услышав это, Хуа Удуо была вне себя от радости. Она дважды похлопала Тан Е по плечу и с большим удовлетворением похвалила его: «Брат Тан, ты действительно неплохой человек». Увидев, как Тан Е искоса смотрит на нее, она усмехнулась, затем, схватившись за живот, довольствуясь опорой на каменную стену и закрыв глаза, начала отдыхать. Как только она закрыла глаза, она начала думать о Лю Сю. Она мило улыбнулась и заснула, думая о нем.
Теперь, когда Тан Е проснулся, эти убийцы больше не представляют угрозы.
После нескольких обменов ударами противник понес тяжелые потери. Хуа Удуо, сменив маску, осталась незамеченной группой и часто наблюдала за происходящим со стороны. Однажды, когда она ела вареное яйцо и смотрела, как избивают Тан Е, она вдруг почувствовала странный запах. Испугавшись, она быстро выбросила яйцо и закрыла рот и нос, подумав, что это яд. Позже она поняла, что случайно пукнула.
В последнее время она слишком быстро передвигалась и почувствовала себя плохо. После этого она попросила Тан Е выписать ей рецепт, чтобы нормализовать работу организма, и ей стало намного лучше. Когда Хуа Удуо подошла к Тан Е, чтобы объяснить ситуацию и попросить рецепт, выражение лица Тан Е было мрачным и несколько раздраженным. Он бросил написанный рецепт на пол и велел ей поднять его самой, ясно показав, что никогда раньше не лечил такие пустяковые болезни. Однако Хуа Удуо была в хорошем настроении и считала, что следовать за Тан Е не так уж и плохо. Ей предоставляли не только еду и напитки, но и медицинское обслуживание было бесплатным.
Она никогда не спрашивала Тан Е, кто его преследует, возможно, понимая, что ответа не получит. Она наивно полагала, что, поскольку Тан Е был связан с организацией убийц и являлся известным мастером ядов в мире боевых искусств, вполне естественно, что кто-то хочет его убить, учитывая специфику этого мира. Она просто думала, что это вражда внутри сообщества мастеров боевых искусств, не зная, что смерть дяди Ли на свадьбе семей Фан и Ли и убийство Ли Кана связаны с Тан Е, и что она оказалась замешана из-за этой маски.
Что касается того, почему Тан Е появился рядом с Лучжоу и как он так легко понял, что ее печаль вызвана любовью, Хуа Удо, которая поначалу была несколько беспечна и поглощена собственными мыслями, не придала этим вопросам особого значения.
Вскоре они прибыли в столицу. Хуа Удуо съела большие паровые булочки, и давно забытый вкус очень её обрадовал, а улыбка стала ещё ярче.
В последнее время Тан Е все больше ею недоволен; всякий раз, когда она улыбается, ее лицо становится суровым. Причина проста: она всегда улыбается во время еды, и он считает, что она ест слишком много.
Хуа Удуо презрительно отреагировал на это, заявив: «В жизни еда — самое важное. Только когда ты хорошо ешь и пьешь, жизнь может быть по-настоящему прекрасной».
Тан Е проигнорировал её, сохраняя холодное выражение лица.
Хуа Удуо проигнорировал его и продолжил есть.
К счастью, Тан Е никогда не была жадной и отказывалась платить. Поэтому она смогла наесться досыта всю дорогу.
Постепенно Хуа Удуо обнаружила, что ладить с Тан Е несложно. Хотя он всегда хмурился, глядя на нее, он уже не был таким холодным, как раньше. Наоборот, она чувствовала, что он стал более человечным. Честно говоря, раньше он даже не казался человеком. Он мало говорил, и даже если иногда произносил пару слов, которые могли лишить ее дара речи, Хуа Удуо обнаружила, что со временем ко всему привыкает.
Теперь, когда она оказалась в столице, продолжать следовать за Тан Е казалось неуместным, особенно учитывая, что она хотела вернуться в академию Наньшу. Поэтому она решила сначала найти Гунцзы И. Приняв решение, она сказала Тан Е четыре слова: «Я ухожу».
Тан Е посмотрел вдаль, кивнул, услышав это, повернулся и, ничего не спросив и даже не попрощавшись, зашагал прочь по улице.
Хуа Удуо на мгновение безучастно уставилась на удаляющуюся фигуру Тан Е, затем почесала нос, почесала голову и повернулась, чтобы отправиться в префектуру Дамин на поиски молодого господина И. По дороге она размышляла, обрадовался ли Тан Е тому, что эта надоедливая женщина наконец-то ушла сама. Думая об этом, она почувствовала укол обиды. В конце концов, они дважды прошли вместе через многое; даже если они не испытали настоящей привязанности, между ними все равно должна остаться какая-то дружба, верно? — подумала Хуа Удуо, чувствуя прилив негодования.
Думая о встрече с молодым господином И, Хуа Удуо специально отправилась на улицу, чтобы купить новый наряд. Хотя он и не был роскошным, он ей очень шел и делал ее еще элегантнее. Она переоделась в маску Хуа Удуо, которую носила в академии, и с легким сердцем подошла к резиденции Дамин.
Вернувшись в это место после долгого перерыва, я вдруг был переполнен эмоциями.
Префектура Дамин остаётся неизменной. Вспоминая те дни, когда я был телохранителем молодого господина И, кажется, что прошло несколько лет. Но на самом деле, это было только весной.
Пока она предавалась воспоминаниям у двери, изнутри вышли несколько человек. Во главе группы стоял красивый и обаятельный мужчина, излучавший дикую и необузданную ауру — никто иной, как Гунцзы И. Выйдя наружу, он столкнулся лицом к лицу с Хуа Удуо и на мгновение замер. Он открыл рот, затем резко повернулся к стоявшей рядом с ним Гунцзы Ци и спросил: «Я что, видел призрака?»
Гунцзы Ци покачал головой, а затем твердо кивнул, сказав: «Да, нет».
Правильно это или нет? — нахмурился Гунцзы И. Как раз в тот момент, когда Хуа Удуо презрительно скривила губы, кто-то внезапно подбежал и крепко обнял её. От силы этого рывка Хуа Удуо чуть не упала назад.
Это была Гунцзы Юй, которая обняла её. Со слезами на глазах растроганная Гунцзы Юй взволнованно потрясла Хуа Удо за плечи, говоря: «Удо, Удо, где ты была? Я так по тебе скучала!»
Хуа Удуо чувствовал головокружение от того, что его так сильно трясли, но все же сумел выдавить из себя улыбку и сказать: «Я много путешествовал, а теперь вернулся, чтобы всех увидеть».
Гунцзы Юй хотел снова обнять её, но Гунцзы Чжэн, пришедший следом, силой разнял их. Гунцзы Чжэн несколько раз кашлянул и сказал Гунцзы Юю: «Посмотри внимательно, прежде чем обнимать меня».
Молодой господин, не поняв смысла сказанного, внимательно посмотрел на Хуа Удо и ответил: «Это действительно Удо».
Гунцзы Чжэн выглядел беспомощным. «У Дуо — девушка. Ю, ты переступила черту».
«Ах…» Услышав это, Гунцзы Юй вдруг осознал ситуацию, хлопнул себя по лбу и воскликнул: «Я всё думал, почему что-то изменилось».
Вокруг раздавались вздохи, то поднимавшиеся, то затихавшие.
Хуа Удуо тоже согласно вздохнул, но на лице у него была лишь улыбка.
Увидев эту группу людей, одетых в лучшие наряды и, судя по всему, собирающихся отправиться в путь, Хуа Удуо спросил: «Куда вы все направляетесь?»
Услышав это, выражение лица Гунцзы И слегка изменилось.
Гунцзы Ци посмотрел на неё, словно хотел что-то сказать, но тут же остановился.
Молодой господин улыбнулся и, посмотрев на нее, ответил: «Сю выходит замуж, и мы как раз собираемся на церемонию».
Гунцзы Юй небрежно заметил: «Удо приехал в самый подходящий момент. Пойдем с нами. Сю много о тебе думал и будет рад тебя видеть».
Хуа Удуо тупо смотрела на Гунцы Чжэна, как будто не слышала, что говорили Гунцы Чжэн и Гунцы Юй.
Гунцзы Чжэн был поражен ее взглядом и недоуменно посмотрел на Гунцзы И. Взгляд Гунцзы И помрачнел, он сделал несколько шагов вперед к ней и тихо произнес: «У Дуо».
Хуа Удуо внезапно резко проснулась, перед глазами потемнело, и она почувствовала неустойчивость на ногах. Гунцзы И подошел ближе и осторожно поддержал ее.
Гунцзы И улыбнулся и сказал: «Как далеко ты проделал путь до столицы, чтобы нас увидеть? Ты устал? Позволь мне проводить тебя внутрь, чтобы ты немного отдохнул».
Она опустила голову, крепко вцепилась в одежду Гунцзы И и прошептала: «Отведи меня туда».
В этот момент к ней подошел и Гунцзы Ци. Услышав ее слова, он с некоторой тревогой взглянул на нее, затем посмотрел на Гунцзы И, опустил взгляд и вздохнул.
В глазах Гунцзы И вспыхнула тревога, когда он прошептал Хуа Удо на ухо: «Некоторые вещи изменить нельзя, но что бы ни случилось, я всегда буду рядом с тобой». Он крепче сжал её руку, но лишь на мгновение, прежде чем отпустить.
С тех пор мы стали чужими друг другу.