Позже выяснилось, что это был генерал У Дуо, близкий советник короля Чэна, которому было приказано проникнуть в лагерь противника для сбора разведданных. Его обнаружил Лю Цзин, но он избежал смерти и вернулся живым. Солдаты чувствовали, что король Чэн относился к ним как к братьям и даже лично выезжал за город, чтобы забрать их. Солдаты были глубоко благодарны и считали величайшей честью в своей жизни следовать за королем Чэном и сражаться за него на поле боя.
В то время лишь немногие, такие как Ду Сяоси и Гунцзы Чжэн, которые были знакомы с романом между У И и Хуа Удо, могли догадаться о чувствах У И в тот период.
У И настоял на том, чтобы нести её на спине, и его улыбка становилась всё шире с каждым шагом. Он вспомнил, как она трижды несла его таким образом, как бескорыстно защищала его. После их расставания в столице он думал, что потерял её, но год спустя она вернулась. Пять дней назад он думал, что снова потерял её, что никогда её не найдёт, но чудесным образом она вернулась, снова к нему. Он снова вернул то, что потерял; судьба действительно была к нему благосклонна. Он будет нести её шаг за шагом обратно к себе.
Гунцзы Чжэн, Ду Сяоси и группа солдат вели своих лошадей и следовали за У И.
Гунцзы Чжэн безучастно смотрел на удаляющуюся фигуру У И, в его груди переполняла сложная смесь эмоций. Тысячи нитей чувств, плотных и замысловатых, смешивались с чувством глубокого эмоционального потрясения (ганкай) и неописуемой дрожью меланхолии. В его глазах И и Удо были самой идеальной парой в мире; это чувство наполняло его разум и долгое время оставалось в нём.
Глава тридцать восьмая: Самое прекрасное время
Когда Хуа Удуо проснулась, первым делом, открыв глаза, она увидела странную женщину с большими глазами. Затем она услышала торопливые шаги и повторяющиеся крики: «Проснись! Проснись!» Также послышались звуки открывающихся и закрывающихся дверей, чье-то падение и ряд других непонятных и странных звуков. Наконец, она увидела пару до боли знакомых глаз — глаза У И.
Она слегка улыбнулась, а затем услышала, как У И сказал: «Хотите воды?»
Она покачала головой, а затем услышала, как У И спросил: «Как ты себя чувствуешь? Чего ты хочешь? Рана все еще болит?»
Заметив его беспокойство, она покраснела, оглядела комнату и увидела, что кроме него никого нет. Она попыталась встать, но не смогла собраться с силами. У И понял ее, помог ей сесть и, прислонившись к нему, прошептал ей на ухо: «Ты без сознания уже больше трех дней. Скажи мне, что тебе нужно».
Она долго колебалась, прежде чем наконец произнесла: «Иди в туалет…» Проведя много дней без сознания, она была слаба всем телом, и голос у неё был очень хриплым, но как бы ни был хриплый её голос, это не могло сравниться с реакцией, вызванной смыслом этих двух слов.
Лицо У И тут же покраснело. Он неловко позвал только что вышедшую служанку, а когда вышел и закрыл дверь, его руки и ноги онемели, а выражение лица стало странным.
Хуа Удуо услышал голос молодого господина, спорившего за дверью: «Ваше Величество, Удуо проснулся?»
«Эм.»
«С ней всё в порядке?»
У И кашлянул и сказал: «Ничего страшного».
«Зачем Ваше Величество вышло?» — довольно бестактно спросила Ду Сяоси.
У И взглянул на него, но вместо ответа на вопрос Ду Сяоси спросил: «Где та деревянная вывеска?»
Ду Сяоси сказала: «В комнате для омовения».
У И вздохнул: «Поистине восхитительно».
Услышав это, Ду Сяоси и Гунцзы Чжэн переглянулись в полном недоумении.
На следующий день после возвращения Хуа Удуо.
В ту ночь в тылу армии Лю Цзина внезапно вспыхнул пожар. Лю Цзин пришел в ярость, узнав, что У Ци послал людей совершить внезапное нападение с тыла и сжечь его запасы. Поскольку он все еще был серьезно ранен, он приказал своим людям преследовать У Ци. В то же время У И послал двух свирепых генералов, Гунцзы Чжэна и Ху Вэя, каждый из которых командовал примерно тремя тысячами солдат, чтобы присоединиться к У Ци в окружении и уничтожении Лю Цзина.
Лю Цзин потерпел поражение и, раненый, бежал. Он отступил на сто миль за один день, пока не вернулся в Дунцзюнь в плачевном состоянии, после чего осада Чанпина была снята.
Солнце ярко светило, вызывая у людей лень, но один человек во дворе занимался боевыми искусствами, а другой, которому было нечем заняться, сидел под деревом, теребя маленькую деревянную табличку и спрашивал: «Зачем вы написали именно эти два слова?»
Ударив кулаком по стене, мужчина сказал: «Подумайте только, в тот день на мне была одежда вражеского солдата. Если бы я пришел опрометчиво, меня бы изрешетили стрелами с городской стены. У меня кружилась голова, и у меня не было сил крикнуть, кто я. Если бы я написал свое имя прямо на деревянной доске, кто бы мне поверил в таком состоянии? Поэтому я подобрал сухие ветки, сжег их дотла и написал эти два слова в знак капитуляции. Может быть, я бы выжил».
Он некоторое время хранил молчание, а затем сказал: «Эти два слова замечательны».
«Что в этом такого особенного?» Она уже закончила свою серию ударов.
«Это просто замечательно, это действительно замечательно», — сказал У И.
Хуа Удуо ничего не поняла. Она отдернула кулак и спросила: «Я слышала, ты узнал меня издалека в тот день. Как ты меня узнал?»
У И поднял три пальца и сказал: «Есть три причины».
Хуа Удуо удивленно воскликнул: «Столько причин? Быстро скажите, какие именно три пункта?»
«Во-первых, ваш почерк. Эти два символа, которые вы написали, написаны моим почерком, как я мог их не узнать?»
Хуа Удуо была поражена, затем присмотрелась и поняла, что это действительно его почерк. В академии она довольно хорошо научилась имитировать его почерк, помогая ему записывать упражнения, оставленные учителем. В последние месяцы она тоже иногда имитировала его почерк, но никак не ожидала, что эти два иероглифа будут написаны именно им. Немного подумав, она вдруг улыбнулась и сказала: «Эти два иероглифа действительно чудесны; они действительно выглядят так, будто ты их написал».
У И беспомощно вздохнул и сказал: «Чем больше я на это смотрю, тем больше мне кажется, что это написал я сам».
Хуа Удуо посмотрела на его выражение лица, прикрыла рот рукой и немного посмеялась, а затем спросила: «А какова вторая причина?»
«Вид сзади. Вы лежали на спине лошади, и я видел только вашу спину. У меня было сильное предчувствие, что это, вероятно, вы».
Услышав это, Хуа Удуо отвернул голову и с оттенком самодовольства сказал: «Я не ожидал, что ты испытываешь ко мне такие чувства».
У И взглянул на нее и продолжил: «Что касается третьего пункта, то это ваши золотые кольца на десяти пальцах. Когда вы держали поводья, на ваших открытых пальцах и запястьях были золотые кольца на десяти пальцах, которые вы никогда не снимали. Они были того же цвета, что и закат… Увидев это, я был уверен, что это вы».
После того как У И закончил говорить, он собирался сделать глоток воды, чтобы смочить горло, но неожиданно Хуа Удуо подскочила и воскликнула: «И, ты просто потрясающий!» Она хлопнула его по плечу, выбив из него полный рот воды. Видимо, наслаждаясь ударами, она снова хлопнула его по плечу, но он быстро увернулся. Один погнался за другим, другой побежал, а Хуа Удуо споткнулась о что-то и, подняв глаза, исчезла из виду. Осматривая двор, она увидела, как из-за двери появился небольшой деревянный знак с надписью «Сдавайся, сдавайся».
Она усмехнулась. Оказалось, он вбежал в дом и прятался за дверью. Она сказала: «Выходи, я больше тебя не буду бить».
У И вышел из-за двери с улыбкой, снова сел за стол и спросил: «Вы еще помните человека, который вас спас?»
Взгляд Хуа Удуо мелькнул, и он сказал: «Нет».
У И посмотрел на нее, в его глазах мелькнуло подозрение, словно он все еще хотел что-то спросить. Но она уже выплыла из двора, оставив после себя лишь слова: «У меня есть дела, увидимся сегодня вечером», — и бесследно исчезла.
У И беспомощно вздохнул. Он подумал про себя: «Кто же её спас? Почему она так намеренно это скрывает? Он подозревал, что её спас Лю Сю, но Лю Сю в это время явно противостоял Гунцзы Сюню в Шандане, так что он никак не мог быть в Чанпине. Кто её спас? Он должен знать этого человека, иначе У Дуо не был бы таким скрытным и не хотел бы об этом говорить».
Атака Лю Цзина на Чанпина провалилась, поэтому он отступил в Дунцзюнь. Из-за серьезного ранения двор опасался, что У И и У Ци объединят силы для нападения на Дунцзюнь, поэтому Лю Сю был переведен на охрану Вэйцзюня, расположенного недалеко от Дунцзюня, образовав клещевой отряд с Чанпином и Шанданом, которые охраняли У И и У Ци.
С приближением осени люди начали заниматься сбором урожая зерна в этом году, а У И также приступил к накоплению запасов зерна в рамках подготовки к войне.
Цзинчжао и другие районы расположены в горных регионах, и их зерновые культуры не так обильны, как в Цзяннане. Несмотря на годы войны, маркиз Сицзин и У И всегда заботились о страданиях народа, обеспечивая, чтобы люди не страдали от холода и голода из-за непрекращающихся войн, а защищая местное население. В настоящее время У И дислоцируется в Чанпине. Хотя в Чанпине царит нестабильность, жители западной части города живут в мире и процветании. Поэтому жители Цзинчжао называют армию У И оплотом, защищающим их дома, и все надеются на победу короля Чэна. На этот раз У И снова одержал победу над Лю Цзином. Когда весть об этом достигла Цзинчжао, люди праздновали с звоном гонгов и барабанов, словно на празднике.
Ранее, когда армия Лю Цзина дислоцировалась в Чанпине, она часто притесняла жителей, открыто грабя их имущество. Более того, Лю Цзин от имени императорского двора взимал с жителей Чанпина различные непомерные налоги, причиняя им огромные страдания и частый голод. Однако после завоевания Чанпина У И подобных инцидентов не происходило уже год. В этом году урожай особенно обилен, и в каждом доме Чанпина зажигают лампы в честь сбора урожая. Была спета детская песенка, суть которой такова: «Царь Чэн правит, народ живёт в мире, урожай обилен, и мир в мире».
В тот день Хуа Удуо только проснулась, когда У И позвал её, загадочно сказав, что у него для неё сюрприз. Хуа Удуо долго смотрела на него с очень подозрительным видом, прежде чем сказать: «Хорошо, пойдём посмотрим, что это за сюрприз».
Услышав это, У И был очень недоволен её реакцией, но всё же с радостью вывел её из палатки.
Изначально Ду Сяоси и его люди хотели покинуть лагерь вместе с ними, но У И отказался. Теперь настала очередь Ду Сяоси смотреть на Хуа Удо с холодным, мрачным лицом, словно Хуа Удо соблазнил его царя. Хуа Удо смотрел в небо, полностью игнорируя Ду Сяоси.
У И и она скакали на лошадях к склону холма на окраине города. Дальше виднелся край обрыва. У И спешился и жестом предложил Хуа Удо тоже спешиться.
Он взял её за руку и шаг за шагом повёл к обрыву. У подножия горы дул довольно сильный ветер, развевая их длинные волосы, которые нечаянно запутались.
Орёл низко кружил над склоном горы, изредка свистя. Он повёл её за собой, на его губах играла улыбка, и велел сначала закрыть глаза. Она взглянула на него, гадая, что он задумал, но закрыла глаза и позволила ему шаг за шагом вести её к краю обрыва. Затем, по его настоянию, она открыла глаза и посмотрела вниз с горы, как он указывал. Она была внезапно ошеломлена, а затем потеряла дар речи от изумления, увидев захватывающий дух вид.
Глядя на горы, можно увидеть непрерывную череду террасных полей, цвета которых представляют собой смесь желтого и зеленого.
Золотистые колосья пшеницы словно сливались в океан, и под порывами ветра они накладывались слой за слоем, образуя волнообразные переплетения. Перед моими глазами разворачивалась прекрасная природная картина, на которой время от времени пастушок ехал верхом на корове по полям, а крестьяне в соломенных шляпах были заняты работой.
У И указал на все, что было у него под ногами, и сказал ей: «Это картина обильного урожая, и это империя, о создании которой я всегда мечтал». Он сделал паузу и низким голосом произнес: «Однажды я стану императором этого мира и буду смотреть на него сверху вниз. Я хочу, чтобы мой народ жил в мире и процветании, в достатке еды и одежды. Я хочу, чтобы моя империя была похожа на горы, моря и реки».
Хуа Удуо безучастно смотрела на происходящее перед собой, слушая слова У И, переполненная эмоциями. Когда она решила оставить Сун Цзысина и приехать в Цзинчжао, чтобы найти У И, она всё ещё не была уверена в своих чувствах. Но за последние шесть месяцев она окончательно определилась с тем, какой путь выберет в будущем. У И, как и Сун Цзысин, стремился править миром. Если она хотела остаться с У И, ей нужно было принять эту реальность и спокойно смотреть в лицо тому пути, который она, возможно, выберет в будущем. Хотя у неё были некоторые опасения, даже некоторое сопротивление, она стала бесстрашной, потому что он был рядом.
Спустя некоторое время она услышала, как У И спросил её: «Я красивая?»
Хуа Удуо кивнул и сказал: «Прекрасно».
У И сказал: «Когда я приходил сюда вчера, мне тоже показалось это очень красивым, но сегодня, увидев это вместе с тобой, я обнаружил, что это еще красивее, чем вчера. Возможно, именно это они подразумевают, говоря о том, чтобы делиться счастьем, а не наслаждаться им в одиночестве».
Хуа Удуо покачал головой и сказал: «Дело не в том, что делиться счастьем хуже, чем наслаждаться им в одиночестве, просто я тот, кто смотрит на этот мир вместе с тобой!» Он твердо кивнул, произнося эти слова.
Глядя на ее несколько самодовольное выражение лица и понимая, что она говорит это намеренно, он окинул взглядом ее и согласно кивнул, сказав: «Действительно, я лишь желаю разделить такое королевство с тобой».
Он сжал её руку.
Затем она бесстыдно заявила: «С моим присутствием эта местность поистине живописна. Ха-ха...»
Ее пламенный смех унесло ветром, но он запечатлелся в его глазах и в его сердце.
Наступила зима, и боевые действия временно прекратились. У И получил приглашение от У Ци встретиться в уезде Шандан. Естественно, У И отправился туда вместе с Хуа Удо.
Это была вторая встреча Гунцзы Ци с Хуа Удо, и вторая, когда он увидел её без маски. Гунцзы Ци с глубоким волнением сказал: «В последнее время у Удо такой румяный цвет лица, она даже, кажется, поправилась. Она становится всё красивее. У меня вдруг появился план. Возможно, мы сможем разгромить армию принца Чэ, не потеряв ни одного солдата».
Когда упомянули Лю Сю, принца Чэ, Хуа Удо поднял бровь и сказал: «Тот, кто использует медовую ловушку, — трус».
Гунцзы Ци откуда-то достал веер, обмахнулся им и, покачав головой, сказал: «Не забывайте, Сун Цзысин использовал «медовую ловушку», чтобы захватить провинции Фуцзянь и Гуандун, имея в своем распоряжении почти 200 000 солдат, а теперь он может беспрепятственно господствовать на южных землях. Я не думаю, что он трус».
Услышав это, взгляд Хуа Удуо обострился. За последние шесть месяцев она получила несколько писем, все написанные ей Сун Цзысином. Она ответила только на одно, состоящее всего из трех слов: «Прости».
Гунцзы И отпил глоток чая и сказал: «Перестань нести чушь, поскорее расскажи мне про медовую ловушку?»
Гунцзы Ци покачал головой и сказал: «Пусть Удо встанет перед стотысячной армией царя Чэ и устроит стриптиз».
Пфф... Молодой господин И без всякой вежливости выплюнул только что выпитый чай.
Брови Хуа Удо нахмурились, а миндалевидные глаза расширились. Она хлопнула Гунцзы Ци по спине. Словно у него были глаза на затылке, Гунцзы Ци мгновенно направился к входу в палатку. Он кашлянул, поправил одежду и помахал складным веером. Как раз когда он собирался выйти из палатки с элегантным и непринужденным видом, он услышал позади себя слова Хуа Удо: «И, ты заметил? Ци становится все уродливее и уродливее. Его кожа стала грубой и потеряла прежний блеск. Он все больше похож на грубого деревенского простака. Вздох… По сравнению с тем красивым молодым человеком, каким он был раньше, он словно небо и земля. Думаю, когда Вэнь Юй снова увидит его, она точно пожалеет, что поставила его на первое место в своей «Хронике красавчиков деревни»».
Гунцзы И открыл рот, не зная, что ответить. Он посмотрел на Гунцзы Ци, который колебался у двери, вздохнул и мягко утешил его: «Ты все больше и больше становишься похожим на грубоватого деревенского парня, но это не обязательно плохо. Хотя Ци и стал немного деревенским, он все еще первоклассный человек».
Гунцзы Ци тихонько кашлянул, seemingly undiscounted by their conversation, and set out of the tent. He looked calm and setable, but Hua Wuduo and Gongzi Yy, with their achect hears he fast towards his own tent soon after leaving the main tent.
Хуа Удуо и Гунцзы И обменялись улыбками, а затем последовали за ними.
В темноте двое бесшумно приблизились к палатке Гунцзы Ци. Один из них тихонько приподнял полог палатки, и они заглянули внутрь. Гунцзы Ци держал в руках бронзовое зеркало и смотрел на себя в свете свечи.
Возвращаясь к своей палатке, они случайно заметили что-то белое, что в темноте мелькнуло в ближайших кустах и исчезло; это было похоже на змею.
Поездка У И в Шандан была секретом, известным лишь немногим близким соратникам. Он взял с собой не более тридцати-сорока человек. Расстояние между Чанпином и Шанданом составляло всего около ста ли, что не должно было стать проблемой. Однако их группа из нескольких десятков человек неожиданно попала в засаду по пути. Хотя они и были начеку заранее, число их людей значительно превышало число устроивших засаду, поэтому им ничего не оставалось, как тайно бежать окольным путем.
Хуа Удуо и Ду Сяоси сопровождали У И по горным тропам в Чанпин. Они думали, что враг не догонит их так быстро, но неожиданно, после короткого отдыха, их настигли несколько мастеров боевых искусств.
В ходе сражения Ду Сяоси и Хуа Удуо получили ранения. В решающий момент Ду Сяоси поручил У И Хуа Удуо, приказав им бежать первыми, а сам повел остальных отчаянно сдерживать преследователей.
Хуа Удуо повела У И вглубь гор, а У И, в свою очередь, прокладывал ложные следы, чтобы запутать врага. Горная тропа была чрезвычайно трудной, и им несколько раз приходилось спешиваться и идти пешком, что значительно замедляло их темп. Затем пошел горный дождь, промочив их до нитки и оставив обоих в жалком состоянии, но они не смели остановиться на отдых и продолжили путь. По дороге они встретили источник воды, и Хуа Удуо набрала воды. Вернувшись, она обнаружила У И, лежащего без сознания рядом со своей лошадью. В ужасе она помогла ему подняться, но он не откликнулся на ее зов. Как раз когда она начала волноваться, она вдруг увидела, как вдали пронеслась маленькая белая змея. Она быстро проверила место, где была прижата рука У И, и обнаружила, что его укусила змея, он был отравлен и потерял сознание.
Она быстро огляделась и нашла дерево, которое едва могло укрыть от дождя. Она помогла ему перебраться на другое место и усадила его, прислонив к стволу дерева.
Взяв его за руку, Хуа Удуо лишь на мгновение замешкалась, прежде чем наклонить голову и понемногу высосать змеиный яд. Несмотря на дрожь во всем теле и бешеное сердцебиение, она была готова рискнуть быть отравленной.
Она знала лишь одно: даже если это будет стоить ей жизни, она не сможет вынести мысли о том, чтобы У И умирал у неё на глазах. На мгновение она вдруг поняла, почему Лю Сю последовал за ней со скалы.
Высосав ядовитую кровь, она почувствовала головокружение. Вспомнив, что когда-то принимала чудодейственный эликсир, подобный Небесной Пилюле Сноуфилда, ей было все равно, подействует он или нет. Без колебаний она порезала себе запястье, заставила себя терпеть и напоила его своей кровью. Затем она напоила его водой, посадила на лошадь и продолжила свой путь.
С наступлением вечера она нашла уединенную пещеру, сняла его с лошади, поместила в относительно чистое место, а затем пошла собирать сухую траву, дрова и воду. Когда все было улажено, уже стемнело.
Она разожгла огонь и, используя кинжал, аккуратно вырезала из куска дерева миску. Спустя некоторое время, взглянув на готовое изделие, она усмехнулась. Она вспомнила, что деревянная миска, которую Тан Е сделал для нее, когда ухаживал за ней, была в два раза лучше ее собственной. Она вскипятила воду и уже собиралась покормить его, когда увидела, как он медленно просыпается.
Он открыл глаза у неё на руках. Увидев, что он проснулся, она улыбнулась, слёзы навернулись на глаза, но это была глупая, довольная улыбка.
Проснувшись, У И выпил много воды и немного восстановил силы. К счастью, змеиный яд был не очень сильным, и его вовремя высосали, что помогло У И прийти в себя.
В настоящее время судьба всех охранников неизвестна, включая Ду Сяоси, которая много лет была рядом с У И. К счастью, Лю Цзин, похоже, оправился и пока не будет преследовать их. Его физическое состояние больше не позволяет ему продолжать путь, и ему необходимо отдохнуть ночью.
Несмотря на общую слабость и головокружение, он никак не хотел засыпать. При малейшем шуме он открывал глаза, чтобы посмотреть на нее. Он наблюдал за ее суетливой фигурой, которая то появлялась, то исчезала, иногда кипятила воду, чтобы накормить его, иногда доставала из маленького ножа палочки для еды, хотя он и не мог разглядеть, что это две маленькие палочки.
Увидев слегка насмешливую улыбку на его губах, она поняла, что сделанные ею палочки немного грубоваты, поэтому улыбнулась и сказала ему: «Хотя палочки должны выглядеть одинаково, подумай, как и люди, мужчина и женщина составляют пару. Этот высокий и толстый похож на тебя, а этот тонкий и низкий — на меня…» Она только что сказала это, как вдруг поняла, что что-то не так. Не глядя на У И, она повернула голову и сказала: «Я пойду поищу что-нибудь поесть».
Глядя на её слегка покрасневшие уши, он мягко и молча улыбнулся. Он вспомнил слова У Ци: «Слово „любовь“, даже если это всего лишь тонкий лист бумаги, нелегко разорвать. Но если это ты, то этот лист ещё труднее сломать». Теперь же быть вместе стало ещё сложнее. Но как бы трудно это ни было, в конце концов они сошлись.