Eure Majestät - Kapitel 12
—¡Ay, Dios mío, está muy hinchado! Vámonos. Zhi Qiu se levantó rápidamente, y los dos hombres también. Xue Qing finalmente consiguió lo que quería y llevó a los tres ancianos a dar un paseo por Qing.
Fue Xue Qing quien sugirió ir a ver el concurso de crisantemos, pero Zhi Qiu estaba aún más emocionada que Xue Qing. Tiró de Bai Xichen y no paró de hablar durante todo el camino.
"Joven amo, he oído que las mujeres de Qing son todas muy talentosas. ¿Es cierto?" (Zhi Qiu)
"Así debería ser. Las mujeres de las Grandes Llanuras creían que el talento para la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura era tan importante como la belleza." (Bai Xichen)
"¿No es asombroso que la señorita Yichun sea la cortesana más importante?" (Zhi Qiu)
"Así debería ser. Había oído hablar de su reputación incluso antes de llegar a Changsheng Town; su talento musical no tiene parangón en la zona." (Bai Xichen)
"A mucha gente le debe gustar; es muy cara." (Zhi Qiu)
"Debe ser así. Oí que un joven maestro le hizo una estatua de oro puro de tamaño natural, pero ella aún la despreciaba." (Bai Xichen)
"Oh, Qing es tan amable. Todos la aprecian y le dan muchas cosas." (Zhi Qiu)
"Sí." (Bai Xichen)
Xue Qing, que escuchaba su conversación desde atrás, rompió a llorar. Bai Xichen, ¿qué clase de ideas extrañas les estás inculcando a las niñas menores de edad? Además, las estatuas suelen hacerse para los muertos. ¡Aunque estén cubiertas de cristales de Swarovski, nadie se alegrará!
"Zhiqiu, no le hagas caso a las tonterías del joven maestro Bai. Qingnu no sirve para nada. Tiene que saludar a la gente con una sonrisa todos los días. Si no gana lo suficiente, la señora la maltratará", le dijo Xue Qing a Zhiqiu. La perspectiva de la vida de esta niña aún era muy frágil. Temía que Bai Xichen la engañara y la desviara del buen camino.
"Tío Maestro, ¿cómo sabe usted de los asuntos de Qing?", preguntó Liu Ying abruptamente.
Xue Qing rompió a llorar de nuevo. ¿Acaso podía decir que lo había leído en una novela? En aquella época feudal, incluso las novelas juveniles llenas de angustia se consideraban anticuadas.
—Lo oí de alguien en la posada —mintió Xue Qing con astucia. Al fin y al cabo, la posada era un lugar de lo más variopinto, así que no sería de extrañar oír cualquier cosa allí.
Mientras los cuatro caminaban y conversaban, llegaron al burdel, que estaba repleto de gente y banderas rojas ondeando por doquier. Efectivamente, muchas mujeres habían venido a observar, pero la mayoría estaban casadas; había pocas jóvenes solteras como Xue Qing. Xue Qing notó que algunas miradas se posaban en ella y pensó: "¡Oh, no! Este cuerpo, como principal rival de la heroína original, naturalmente necesita ser atractivo. Una belleza nunca está en desventaja, pero lo único que podría perjudicarla es su apariencia. La gente podría no pensar que también es una mujer". Liu Ying, siendo observador, también notó las miradas extrañas. Tiró de Xue Qing hacia su derecha, protegiéndola con su cuerpo como para ocultarla.
El salón bajo el Patio de Lichun estaba repleto de macetas de crisantemos de diversos colores, formas y cantidades. Los dueños de los crisantemos también tenían una gran variedad de colores, formas y cantidades. Xue Qing pensó que Yichun era realmente lamentable. Estaría bien si ganara un joven apuesto, pero si ganaba ese anciano con dientes de oro, solo de pensarlo le daba asco.
—¡Vieja, mire mis crisantemos, los compré por diez taeles de plata! —dijo un hombre corpulento con voz áspera.
"...Pfft." Xue Qing se cubrió la mitad del rostro con la manga larga y volvió a reír, no de forma muy amable. ¿No puedes ser un poco más discreta al hablar? Todo este asunto de los crisantemos hace que sea imposible vivir.
Liu Ying y Bai Xichen miraron a Xue Qing con una expresión que decía: "Esta chica todavía está borracha". Zhi Qiu, sin entender qué era lo gracioso, preguntó con curiosidad: "Señorita Xue, ¿qué es tan gracioso?".
"No es nada, solo que me parece muy mono", dijo Xue Qing con desdén.
Así que eso es lo que le gusta a la señorita Xue. Zhi Qiu se estremeció. Bai Xichen miró a Xue Qing con lástima; la chica era muy guapa, y su gusto era aún más exquisito. Liu Ying pensó para sí misma: "Los modales de mi tío marcial al beber son realmente terribles".
—Tenga paciencia, señor, la señorita Yichun saldrá pronto —dijo la señora con obsequiosidad. Apenas terminó de hablar, una criada gritó: —¡La señorita Yichun ha salido! ¡La señorita Yichun ha salido!
Una mujer elegantemente vestida, acompañada por una criada, bajó del segundo piso. Su rostro estaba parcialmente velado, ocultando sus rasgos, pero sin duda era de una belleza deslumbrante. Los clientes habituales del burdel se quedaron boquiabiertos, y las mujeres casadas mostraron expresiones de indignación.
"Los crisantemos del abuelo tienen una forma muy bonita, pero es una pena que tengan mucho néctar pero nada de fragancia, así que no son de primera calidad", comentó Yi Chun mientras se acercaba a los crisantemos del hombre corpulento.
—Señorita Yichun, mire esta maceta de crisantemos que compré por veinte taeles de plata. Un hombre bajito y con dientes salientes le acercó los crisantemos a los pies de Yichun.
—Los crisantemos de este joven amo, aunque fragantes, tienen un aroma demasiado penetrante —dijo Yi Chun, sacudiendo ligeramente la cabeza.
"Niña, niña, mira los míos." Todos los demás llamaron con entusiasmo a Yichun para que viera sus crisantemos, y Yichun los comentó uno por uno, pero no parecía muy satisfecha con ninguno.
¡Dejen de discutir! Señorita Yichun, mire esta maceta de crisantemos. La victoria es mía, sin duda —interrumpió un acaudalado hombre de negocios con aires de empresario pueblerino—. ¡Compré esta maceta de crisantemos por cien taeles de oro!
Un tael de oro equivale a diez taeles de plata, y cien taeles de oro equivalen a mil taeles de plata. ¡Qué gesto tan grandioso! Todos se volvieron para contemplar el crisantemo de valor incalculable. Su forma y color eran extremadamente raros, y era impecable en cuanto a color, fragancia y sabor. Sin duda, se podía decir que la calidad se correspondía con el precio. Xue Qing recorrió el salón con la mirada y vio que no había ningún crisantemo más valioso. Si de verdad lograba conquistar el corazón de la bella...
Yi Chun contempló durante un buen rato el crisantemo, valorado en cien taeles de oro, y luego suspiró: "Por muy bello que sea, no tiene alma".
Xue Qing casi escupió un trago de vino de sangre de pitón rojo brillante. ¿Qué es el alma de un crisantemo? ¡Sin pepinos, cualquier crisantemo no tiene alma! Realmente no entendía qué quería esa chica Yi Chun. No quería los crisantemos dominantes comprados a un precio exorbitante, ni los crisantemos que ella misma había cultivado durante años con tanta sinceridad. ¿Podría existir algún otro tipo de crisantemo? ¡No!
«El joven maestro Wang dijo que él mismo plantó crisantemos para la señorita Yichun, regándolos y quitándoles los insectos todos los días. Es tan conmovedor, y sin embargo, la señorita Yichun los rechazó». Zhi Qiu se secó las lágrimas con la manga y dijo con pesar.
«Leí en un libro que el espíritu y el cuerpo de una mujer son independientes. Puede que diga que no, pero en realidad puede que lo desee. A la señorita Yichun, de hecho, le gusta». Bai Xichen dijo con calma algo que había provocado un grave malentendido.
"No, joven maestro Bai, lo que usted dice solo aplica en muy pocas situaciones (cama, sofá, arboleda), y además, por favor, deje de leer esos libros al azar." Xue Qing no pudo evitar preguntarle a Bai Xichen si realmente era bueno para Zhi Qiu estar con él y si se convertiría en una mujer extraña.
"Tío Maestro, tenga cuidado, aquí hay un maestro." Liu Ying giró la cabeza y le susurró a Xue Qing.
Xue Qing echó un vistazo a su alrededor apresuradamente. Había demasiada gente en el salón y no podía distinguir quién era el maestro. Yan Ming había dicho antes de irse que había dejado a sus hombres en las Llanuras Centrales, así que no podía ser él. Xue Qing se acercó tímidamente a Liu Ying y tiró disimuladamente de su ropa con la mano derecha.
De repente, una sonora carcajada resonó en el salón, y un apuesto joven elegantemente vestido, con un abanico en la mano, salió de entre la multitud: "Jaja, interesante. La señorita Yichun sin duda tiene un gusto refinado. Cada vez me interesa más".
—¿Es él el experto? —preguntó Xue Qing a Liu Ying en voz baja, sintiendo instintivamente en su cuerpo un aura peligrosa que emanaba del hombre.
"Sí." Liu Ying asintió con calma, con la mirada fija en el extraño hombre.
"Joven amo, ¿usted también está aquí para competir en crisantemos? ¿Puedo preguntar dónde están sus crisantemos?", preguntó Yi Chun, al notar que no sostenía ningún crisantemo, temiendo que estuviera allí para causar problemas.
«Como a la jovencita no le gustan los crisantemos vivos, presentaré este cuadro al concurso». El joven desplegó su mano derecha, que había mantenido a sus espaldas, y apareció un cuadro. Representaba un vasto campo de crisantemos, que se extendían y crecían sin la limitación de macetas.
Yi Chun contempló el cuadro durante unos segundos, con la expresión oculta tras su velo. Tras recuperar la compostura, dijo lentamente: «El joven maestro comprende los sentimientos de Yi Chun. Madre, me gusta mucho este cuadro. Este joven maestro es el ganador».
«¡Chica, ¿qué dijiste?! ¿No te gusta esa maceta de crisantemos que cuesta cien taeles de oro?». La señora no podía creerlo. No entendía ni las palabras ni los cuadros. ¿Cuánto costaba un cuadro? ¿Cómo podía ser tan hermoso como el oro?
¿Qué es esto? ¡Los crisantemos que compré en las Regiones Occidentales no son ni de lejos tan bonitos como un cuadro! —Exacto, ¿está detrás de ese apuesto joven? —Creo que los dos tienen un romance y solo usan la competencia como pretexto. Los demás concursantes también se indignaron y difundieron todo tipo de rumores y calumnias. La imaginación de la gente de la antigüedad era realmente impresionante.
—Madre, yo soy quien decide. Ve a preparar el vino. Quiero brindar con el joven amo. —Yi Chun ya había tomado una decisión.
"Un momento, solo bebo vino de mujeres hermosas. Si quieres beber conmigo, por favor, quítate el velo primero", dijo el joven inesperadamente, demostrando una falta de comprensión romántica que indignó aún más a los presentes.
Yi Chun se quitó lentamente el velo. Su rostro no era de una belleza deslumbrante, pero era una obra maestra esculpida por el cielo. Sus rasgos impecables irradiaban un aire elegante y refinado; no era de extrañar que tantos hombres se sintieran atraídos por ella.
El joven amo cerró su abanico y rió a carcajadas: "Bien, bien, en verdad una belleza excepcional. Anciana, ¿cuánto vale?"
Esta pregunta tocó la fibra sensible de la señora. Los beneficios que una muchacha como Yichun aportaría a Qing eran incalculables. Apretando los dientes, pidió un precio exorbitante: «Diez mil taeles de plata».