Eure Majestät - Kapitel 45
Pour qu'un homme comme lui prenne une telle décision, il a dû y réfléchir à maintes reprises, et cette décision devait être prise dans son propre intérêt. Ou peut-être cherchait-il simplement à l'apaiser, et elle était trop naïve pour se précipiter devant lui et se ridiculiser.
Buvez de l'alcool ! Mangez de la viande !
À l'extérieur du magasin, un enfant étrange s'approchait d'eux, mais tous deux étaient perdus dans leurs pensées et aucun ne remarqua le danger imminent.
La poupée cadavre réapparaît
Alors que Li Yuxuan était au bord de la crise de nerfs, une douleur aiguë lui traversa soudain le bas du dos, suivie d'une sensation de brûlure. Instinctivement, elle porta la main à son dos et s'exclama : « Qui est assez aveugle pour ébouillanter sa grand-mère ? »
Son regard balaya la scène, et une forme blanche se jeta sur elle, ses griffes d'un bleu spectral visant droit vers ses yeux. Avant même qu'elle puisse crier, elle esquiva en arrière et repoussa la créature d'un coup de pied. Grâce aux conseils de Xu Zhu et Li Xinyun ces derniers jours, elle maîtrisait l'art de contrôler son énergie interne et avait également perfectionné la technique de la Main de la Fleur de Prunier du Tian Shan. Xu Zhu affirmait qu'elle pouvait désormais se défendre dans la plupart des combats du monde martial.
Il entendit Zhan Zhao crier d'alarme : « Ne touchez pas à ces griffes, elles sont venimeuses ! »
Li Yuxuan, ignorant son dégoût, donna un coup de pied à l'amas de corps inerte et porta la main derrière lui. Elle reconnut aussitôt la poupée mortuaire qui avait tué Wang Rou. Elle cria à Zhan Zhao, qui attaquait avec son épée
: «
Coupe-lui la queue
!
» Zhan Zhao acquiesça et, d'un geste vif, trancha la longue queue.
Bien que le petit enfant cadavre fût indestructible, il fut rapidement battu par Li Yuxuan et Zhan Zhao, qui le faisaient hurler de douleur.
Li Yuxuan savait que les chats utilisent leur queue pour garder l'équilibre, c'est pourquoi Zhan Zhao et l'autre homme n'ont visé que la sienne. Elle ne comprenait pas pourquoi la poupée cadavérique n'avait pas réagi lorsque l'épée l'avait transpercée. Même un chat n'a que neuf vies, alors comment pouvait-elle survivre aussi longtemps
?
La boutique fut terrifiée par l'apparition de l'Enfant Cadavre et tous ses clients s'enfuirent. Zhan Zhao, ne voulant pas attirer l'attention dans cette ville animée et révéler son identité, profita d'un moment d'inattention pour saisir la main de Li Yuxuan : « Allons-y ! »
Les deux quittèrent la ville à toute vitesse et arrivèrent au temple du Cheval Blanc, situé à l'extérieur des habitations. Ils se dirigèrent vers le flanc de la colline derrière le temple, où Zhan Zhao déposa la main de Li Yuxuan et essuya la sueur de son front
: «
Mademoiselle Li, vous êtes dans de beaux draps.
»
Li Yuxuan essuya la sueur froide qui perlait sur son front : « Je le pense aussi. »
Qu'est-ce que tu vas faire?
"Je vais venir avec toi."
Zhan Zhao la fixa, muet de stupéfaction : « Ton kung-fu est plutôt bon maintenant, alors pourquoi continues-tu à être aussi effrontée ? »
« Tu n'avais pas dit que tu étais là pour me protéger ? C'est rassurant d'avoir un grand arbre sous lequel s'abriter ; je ne compterai certainement pas sur moi-même si je peux compter sur quelqu'un d'autre. » Ce Cadavre est vraiment terrifiant ; l'idée d'une chose immortelle me donne des frissons. « D'ailleurs, Haitang n'était-il pas mort ? Pourquoi le Cadavre s'en prend-il encore à moi ? Et puis, je ne me suis pas déguisé ? Comment le Cadavre me reconnaît-il ? Tu n'avais pas dit qu'il reconnaissait les gens à leur portrait ? »
On disait qu'être hanté par l'Enfant Cadavre était un cauchemar, mais l'Enfant Cadavre qui avait jadis terrifié Li Yuxuan ne semblait plus aussi effrayante. Comme on dit, l'expérience forge le courage
; elle n'était plus cette petite peste pitoyable qu'on pouvait facilement prendre pour proie.
Li Yuxuan se frotta le nez, très satisfait de son incroyable chance et de sa transformation.
La forêt printanière était humide, et les fleurs éclatantes et la verdure luxuriante offraient un spectacle encore plus saisissant après la vision de l'Enfant Cadavre. Malheureusement, aucun des deux n'était d'humeur à apprécier ce paysage printanier. Zhan Zhao fronça les sourcils en jouant nerveusement avec son épée, tandis que Li Yuxuan le fixait droit dans les yeux, attendant sa réponse.
Zhan Zhao ignora Li Yuxuan un instant, puis leva les yeux et croisa son regard sérieux et persistant. Il esquissa un sourire ironique et dit
: «
Ne me prenez pas pour un expert. C’est la première fois que je rencontre cette créature. D’ailleurs, pourquoi vouliez-vous que j’attaque sa queue
? Elle semble d’ailleurs très méfiante envers la sienne.
»
Li Yuxuan laissa échapper un rire mystérieux
: «
C’est très simple. Les chats utilisent leur queue pour garder l’équilibre. Si un chat n’avait pas de queue, ce serait comme si vous, Maître Zhan, vous enivriez et alliez dans un bordel chercher une courtisane, mais finissiez par vous retrouver avec un prostitué.
»
Zhan Zhao fut décontenancé par l'analogie de Li Yuxuan et ses oreilles devinrent immédiatement rouges : « C'est toi qui es allé dans un bordel après avoir bu ! » Puis, se souvenant que Li Yuxuan était une femme, le sang lui monta aux oreilles et au visage, et il fut à la fois amusé et exaspéré.
Voyant l'embarras de Zhan Zhao, Li Yuxuan sentit toute la frustration accumulée durant la journée s'évaporer et éclata de rire.
Zhan Zhao détourna le visage : « Li Yuxuan, n'oublie pas que tu es une femme, d'accord ? »
Li Yuxuan tapota ses vêtements d'homme : « Maître Zhan, vous rêvez ou vous pensez que je suis une femme quoi que je porte ? Sachez que je suis très narcissique et que j'interpréterai automatiquement vos paroles comme "la beauté est dans l'œil de celui qui regarde". »
Dès qu'il eut prononcé ces mots, Li Yuxuan sut qu'il était allé trop loin dans sa plaisanterie. Zhan Zhao n'était pas le prince Xin
; il ne pouvait pas prendre chaque blague à la légère. Bien que Zhan Zhao ne fût pas aussi sérieux que Xu Qingzhi, il n'était pas non plus aussi insouciant que le prince Xin.
Effectivement, l'atmosphère entre eux devint pesante et ambiguë après ces mots. Li Yuxuan se frotta le nez, mal à l'aise, en observant le visage écarlate de Zhan Zhao : « Euh, frère Zhan, tu sais… quand je suis heureux, j'ai tendance à parler sans réfléchir. Imagine un fou qui divague… »
Je vais l'interpréter comme ce que vous voulez vraiment dire.
"Hein ?" Il cligna de ses grands yeux.
« La beauté est dans l'œil de celui qui regarde. » Le visage de Zhan Zhao était rouge, mais il parla succinctement et sans hésitation.
Ce fut maintenant au tour de Li Yuxuan de rougir, même si cela ne se voyait pas à travers le masque. « Hum, pourquoi Shiwa n'est-elle pas venue ? »
Zhan Zhao ne répondit pas, son regard fixé sur elle, profond comme un étang de fleurs de pêcher
: «
Je n’ai rien contre le fait que vous connaissiez mes pensées. Les gens du monde martial doivent vivre ouvertement et honnêtement, oser faire ce qu’ils font et assumer leurs responsabilités. Je ne dis pas cela pour que vous l’acceptiez. Je sais aussi ce que vous et le prince pensez. Le prince est prêt à faire des compromis et à exaucer mes souhaits, et je ne serai pas lâche pour le laisser faire.
»
"Hmm ?" Qu'est-ce que ça veut dire ?
« Je suis venu te chercher pour te ramener à la capitale et empêcher le prince d'épouser cette femme. »
« Il ne veut pas épouser cette femme, mais il en fréquente d'autres. » Voilà la question la plus importante et la plus troublante.
« Il est normal qu’un homme ait trois épouses et quatre concubines, surtout s’il est prince », déclara Zhan Zhao d’un ton neutre et assuré, avant de soupirer : « Le prince comprend parfaitement vos intentions, mais hélas, la fleur est consentante, mais l’eau ne l’est pas. Vous êtes bien trop insensible. »
Li Yuxuan leva les yeux au ciel, muette et étranglée par les sanglots. Ce Maître Zhan avait vraiment l'esprit capable de parcourir des milliers de kilomètres en une seconde
; il venait de dire que la beauté est dans l'œil de celui qui regarde, et aussitôt il l'accusait, en larmes, d'être sans cœur et ingrate envers les autres.
…Serait-il ici en tant que lobbyiste
? Ce lobbyiste a vraiment lamentablement échoué, allant même jusqu’à se retrouver mêlé à ce fiasco.
« Je serais rongée par la jalousie si je partageais mon mari avec d’autres femmes… » C’est un fait : « Votre Altesse sait que je suis une mégère, vous comprenez donc mes pensées. Vous me trouvez belle comme Xi Shi, alors vous supposez que je finirai dans le harem d’un certain roi, comme la véritable Xi Shi… »
Zhan Zhao resta là immobile, l'expression étrange et inquiétante, la voix basse et grave : « Nous savons tous que tu es une mégère. »
Une brise de montagne souffle, dispersant des fleurs de pêcher sur toute la route.
Zhan Zhao cueillit une fleur de pêcher et l'observa longuement : « L'Enfant Cadavre ne viendra pas pour l'instant, allons-y ! » Sur ces mots, il se dirigea vers le hall principal : « J'ai déjà rencontré l'abbé ici à plusieurs reprises, entrons et réfléchissons à une solution ! »
Li Yuxuan répliqua aussitôt
: «
Tout dans l’univers a son pendant. Puisqu’il existe un Enfant Cadavre, il doit bien y avoir un moyen de le vaincre. N’est-il pas dit qu’il n’obéit qu’à celui qui possède le pendentif de jade
? Attaquons les premiers et transformons la défense en attaque pour trouver le propriétaire et lui dérober le pendentif.
»
« Quand la Poupée Cadavre est en mission, son propriétaire ne l'accompagne généralement pas. N'importe qui aurait pu le deviner. »
« D’autres ne sont peut-être pas aussi intelligents que moi. »
"bouffée--"
Ils entrèrent par l'arrière ; la cour arrière abritait des salles de méditation, calmes et silencieuses. Zhan Zhao la conduisit à la pièce la plus intérieure, à droite, et frappa légèrement trois fois à la porte : « Maître Zen Wuben est-il là ? Zhan Zhao souhaite la rencontrer ! »
Un instant plus tard, la porte s'ouvrit en grinçant, et à l'intérieur apparut un vieux moine corpulent à la barbe blanche flottante et à l'allure surnaturelle, semblable au Bouddha Maitreya. À la vue de Zhan Zhao, sa barbe blanche trembla : « Salutations, Bienfaiteur Zhan ! »
Zhan Zhao s'inclina rapidement et dit : « Salutations, Maître ! J'ai rencontré une situation difficile à Luoyang aujourd'hui et je suis venu vous demander votre aide. »
Le vieux moine a ri et a dit : « Entrez donc, tous les deux. »
Ils entrèrent tous deux, et Zhan Zhao referma la porte. Le vieux moine s'assit sur le tapis de prière posé à même le sol, et Li Yuxuan l'imita en s'asseyant à côté de lui sur le tapis de prière.
Une fois les deux hommes assis, le vieux moine regarda Zhan Zhao et dit lentement : « Bienfaiteur Zhan, vos sourcils sont profondément froncés, votre front est sombre et la ligne noire entre vos sourcils pointe droit vers le soleil. Vous subirez certainement bientôt un terrible désastre. »
Zhan Zhao hocha respectueusement la tête : « Je suis venu spécialement pour demander au maître de régler ce problème. »
Li Yuxuan eut l'impression de connaître les premiers mots du maître ; c'était le genre de choses que disaient toujours les charlatans. Puis, la personne à qui l'on s'adressait, terrifiée, implorait frénétiquement le maître de la guider, espérant échapper au danger et à la mort.
«
Que pensez-vous, Maître
?
» intervint Li Yuxuan, avant de recevoir un regard noir de Zhan Zhao.
« As-tu rencontré l'Enfant Cadavre ? » demanda lentement le maître.
Zhan Zhao acquiesça : « Exactement ! Comment as-tu deviné ça ? »
« Bien que ce ne soit pas courant dans les plaines centrales, j'ai eu la chance de le voir auparavant. Aujourd'hui, en voyant l'odeur putride et âcre qui émane de vos corps, je le sais. »
Li Yuxuan renifla sa manche et perçut effectivement une légère odeur âcre, rappelant un peu le bornéol et un peu le soufre. Se pourrait-il que l'immortalité de l'Enfant Cadavre soit assurée par ces substances
? Cette découverte le revigora grandement.
Le vieux moine poursuivit : « S'occuper de l'Enfant Cadavre n'est pas difficile, mais le bain de sang dont vous parlez ne se rapporte pas à cela. »
« Alors, comment dois-je me débarrasser de l'Enfant Cadavre ? » poursuivit Zhan Zhao. « L'Enfant Cadavre est lié à mon ami. Maître, je vous prie de me conseiller. »
« L’Enfant Cadavre est une chose inanimée. Son corps n’est pas décomposé car il est généralement imprégné de soufre et de mercure. Tant que vous transportez sur vous de l’arsenic et du salpêtre, vous pouvez le tuer dès que vous le voyez. »
« Pourquoi ? » demanda Li Yuxuan. La réponse était trop étrange. L’Enfant Cadavre aurait-il pu être empoisonné ?
« Amitabha ! Le soufre est l'essence du feu, et il entre en conflit avec le salpêtre au contact. Le mercure ne doit jamais rencontrer l'arsenic, et l'aconit craint par-dessus tout la litharge. »
Zhan Zhao s'inclina de nouveau : « Merci pour vos conseils, Maître. L'Enfant Cadavre peut arriver à tout moment, nous allons donc prendre congé maintenant. »
« Amitabha ! » Le vieux moine regarda Li Yuxuan et dit : « Ce bienfaiteur a le regard enjôleur et un air coquet, mais ses sourcils sont fins comme des lames et ses lèvres pincées contrastent avec ses yeux. Il est destiné à connaître des déboires amoureux et de nombreux malheurs dans cette vie. Mais il deviendra aussi très riche et noble. Si tu veux changer son destin, souviens-toi d'accomplir de grandes bonnes actions. »
« Très bien ? »
« Amitabha ! Ne t'abstiens pas de faire le bien parce qu'il est petit, ni de faire le mal parce qu'il est petit. »
Retour à Shangjing
Alors que les deux sortaient du temple, Li Yuxuan ne put s'empêcher de demander : « Ce moine est-il très puissant ? »
Zhan Zhao lui jeta un regard taquin : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as peur ? »
Li Yuxuan ne dissimulait pas son inquiétude : « Ce n'est pas vrai que je n'ai pas peur. Il a aussi dit que tu risquais un bain de sang. Si tu es blessé, qui me protégera ? »
Quelqu'un a ricané : « C'est tout ce que vous avez comme conscience ? »
« Pour avoir une conscience, il faut d'abord être vivant. Si on est mort, à quoi sert un cœur si on ne peut même plus le faire cuire ? »
Zhan Zhao dégaina son épée.
Li Yuxuan gloussa et descendit de la montagne en volant : « Dépêche-toi d'acheter ce soufre et ce salpêtre, tu attends que l'Enfant Cadavre vienne te chercher ? »
L'Enfant Cadavre n'est pas encore venu les chercher, mais Xu Qingzhi, si.
Li Yuxuan aperçut une silhouette galopant devant la pharmacie. La silhouette familière la fit crier instinctivement : « Grand frère ! »
Le cheval s'arrêta brusquement, grattant le sol et hennissant. Le cavalier trébucha et faillit tomber, surprenant Li Yuxuan qui cria de nouveau : « Attention ! »
La voix de Li Yuxuan attira Zhan Zhao
: «
Qui est-ce
?
» Il se retourna et vit Xu Qingzhi descendre de cheval. Surpris, il demanda
: «
Seigneur Xu
? Pourquoi n’êtes-vous pas à Jiangnan
? Que faites-vous ici
?
»
Xu Qing descendit de cheval et esquissa un sourire, incapable de dissimuler son air fatigué par le voyage
: «
Frère Zhan, que fais-tu ici
? Je dois rentrer à la capitale.
» Il se tourna ensuite vers Li Yuxuan
: «
Troisième frère
? Qu’est-ce qui ne va pas
?
»
Li Yuxuan tapota ses vêtements : « Tu l'as remarqué malgré tout. »
« Ta voix n'a pas changé ! »
Li Yuxuan comprit Xu Qingzhi et sut pourquoi il était rentré : « Pourquoi rentres-tu ? La situation n'est-elle pas déjà assez chaotique ? Si tu quittes ton poste sans autorisation, tes supérieurs te blâmeront et tu auras gâché le dur labeur de tout le monde. »
Zhan Zhao comprit également le sens de ses paroles et regarda Xu Qingzhi : « A-t-elle raison ? »
Xu Qingzhi hocha lentement la tête, d'un ton doux mais inébranlable : « Je ne peux pas laisser le prince se sacrifier pour moi. »
Leur conversation à trois dans la rue était un peu abrupte. Zhan Zhao lança à Li Yuxuan un sac rempli de soufre et de salpêtre, puis se retourna et demanda au commerçant de préparer un grand sac pour Xu Qingzhi. Il sortit de la pharmacie, monta à cheval et dit : « Allons-y, partons d'ici. »
Xu Qingzhi prit le sac, mais l'odeur âcre lui coupa le souffle et il toussa violemment : « Quoi… quoi ? »
Li Yuxuan s'approcha et lui tapota l'épaule et le dos, puis lança un regard noir à Zhan Zhao : « Ne sois pas si brutal, d'accord ? Il n'est pas comme toi, il n'est pas aussi barbare que toi. »
« Très bien, tu te défoules sur moi. » Zhan Zhao tira sur les rênes. « Ça, c'est pour régler le compte de l'Enfant Cadavre. Pour le reste, demande à ton troisième frère. C'est entièrement de sa faute. Si tu ne veux pas t'en mêler, dépêche-toi de partir, sépare-toi de nous. »
Xu Qingzhi, encore essoufflé, regarda Li Yuxuan, qui hocha la tête, impuissant : « Grand frère, vas-y en premier, je ne serai pas un fardeau pour toi. »
Xu Qingzhi regarda de nouveau Zhan Zhao, qui hocha la tête en levant les yeux au ciel. Il savait qu'il était impuissant et que même si l'Enfant Cadavre apparaissait, il ne pourrait pas faire grand-chose. Il ne pourrait que les distraire et les laisser s'occuper de lui. Il sourit aussitôt d'un air entendu et dit : « Frère Zhan, tu as raison. Alors je m'en vais. À bientôt dans la capitale. » Il confia le sac à Li Yuxuan, monta à cheval et dit : « Prenez soin de vous. »
Li Yuxuan n'avait pas vu Xu Qingzhi depuis longtemps et fut d'abord ravie de le revoir. Mais voyant qu'il partait dans quelques minutes, elle sentit son nez picoter et ses yeux s'embuer. « Allons-y ensemble. Je te raccompagnerai hors de la ville », dit-elle en montant à cheval.
En apercevant soudain Li Yuxuan, Xu Qingzhi ne put se résoudre à la quitter. Il éperonna son cheval pour se rapprocher d'elle et murmura : « Allons-y ! »
Li Yuxuan fronça le nez et fit : « Hmm. » En réalité, elle avait très envie de demander à l'homme à ses côtés, dont la douceur était gravée dans son âme, si elle était tuée par l'Enfant Cadavre et ne pouvait jamais retourner dans la capitale, regretterait-il de s'être séparé d'elle de cette façon ?