После того, как Ювэнь Ло раскрыл свои тайные мысли, Нин Лан покраснел и опустил голову.
Ювэнь Ло нахмурился, увидев его, но затем мысленно вздохнул и сказал: «Не волнуйся, как он мог не прийти в такое оживленное место?»
Один за другим прибывали всё новые и новые герои, как праведные, так и нечестивые, держа Нин Лана в напряжении, а Ювэнь Ло — в полном восторге, не отрываясь от пера. Когда час Чэнь (7-9 утра) подходил к концу, после того как толпа на площади обменялась приветствиями и любезностями, и после нескольких вежливых обменов репликами, большой стул в коридоре наконец-то приветствовал своего владельца.
Взгляд Ювэнь Ло внимательно обвёл людей, сидящих в коридоре. Все, кто мог там сидеть, были людьми, чья слава и мастерство боевых искусств внушали благоговение. Они могли смотреть сверху вниз на тех, кто стоял на площади внизу, а те, кто стоял, смотрели на них снизу вверх с почтением и завистью. «Сколько они заплатили за это место?» — пробормотал он.
«Что?» Голос Ювэнь Ло был слишком тихим, чтобы Нин Лан его услышал.
«О боже, второй молодой господин, мы снова опоздаем?»
Как раз когда почти все герои прибыли, внезапно раздался завораживающий голос, затронувший волшебные струны сердец каждого.
«Разве Седьмой Молодой Мастер не говорил, что пейзажи по пути прекрасны и нам следует ехать не спеша?» Другой голос, чистый, как ручей, и нежный, как весенний ветерок, успокоил беспокойство в сердцах каждого.
«Разве не из-за изящной речи Второго Молодого Господина мы задержались по пути?» — возразил чистый, чарующий голос.
«Разве ты не сказал достаточно по ходу дела?» — внезапно прервал его другой холодный голос.
Затем неспешно подошли три фигуры. Толпа на площади наблюдала за ними и не могла не воскликнуть с изумлением: «Какие выдающиеся фигуры!»
Это были трое молодых людей. Тот, что слева, одетый в простые синие одежды, обладал красивым лицом, мягкой улыбкой, яркими, затуманенными глазами и изящными бровями, не затронутыми мирскими заботами. Тот, что посередине, в глубоких пурпурных одеждах, имел брови, словно нарисованные тушью, глаза, как чистые омуты, и нефритовый веер, мягко покачивающийся; его осанка была несравненной, но в то же время он обладал пленительным обаянием, скрывавшим все зло в мире. Тот, что справа, одетый в черное, имел брови, похожие на мечи, яркие глаза, точеное лицо и носил за спиной драгоценный меч, источая ауру остроты, которую нельзя было недооценивать. Эти трое мужчин, с их совершенно разной внешностью и манерами, но одинаково впечатляющим присутствием, мгновенно затмили героическую ауру всей комнаты.
10. Глава дворца (Часть 1)
«Так они и собрались вместе, как и планировалось», — сказал Нин Лан.
«Заранее спланированная встреча?» — брови Ювэнь Ло дернулись. — «Скорее, они просто случайно столкнулись в дороге и были вынуждены «с радостью» путешествовать вместе из-за других». По пути он видел множество открытых похвал и завуалированных колкостей между ними. Хотя в этом мире много людей со схожими талантами, которые ценят интересы друг друга, есть и такие, кто терпеть друг друга не может. Иначе как в этом мире могут существовать «заклятые враги»?
В этот момент все взгляды были прикованы к этим трём людям. Кто-то восхищался ими, кто-то радовался, кто-то презирал, кто-то был равнодушен, а кто-то раздражался… У каждого были свои мысли и планы.
«Герои появляются из числа молодежи, и таланты проявляются в каждом поколении». В коридоре Минконг посмотрел на трех человек на площади, которые выделялись, словно журавли среди цыплят, и похвалил их.
Цю Чантянь согласно кивнул: «Будущее мира боевых искусств принадлежит им».
«Эти трое когда-то были известны как «Три молодых мастера мира боевых искусств», но теперь, похоже, они им не ровня», — вздохнул Нань Вофэн.
Услышав это, выражение лица Ювэнь Линдуна изменилось. Цю Чантянь заметил это и добавил: «Сегодняшний мир боевых искусств совсем не такой, каким был раньше. Все эти молодые люди – выдающиеся личности. Посмотрите на эту конференцию в Иншане: каждая секта прислала своего следующего лидера или патриарха. Когда мы были в этом возрасте, мы всё ещё боролись в мире боевых искусств, а они уже способны справляться со всем самостоятельно. Возьмём, к примеру, вашего старшего сына, брата Линдуна. Он владеет Алым Драконьим Кнутом и является грозной силой в мире боевых искусств. Более того, в таком юном возрасте его Алая Сердцеладь уже почти готова. Это действительно заставляет нас, стариков, признать, что мы стареем».
Эти слова заставили брови Ювэнь Линдуна засиять. «Брат Чантянь, вы мне льстите. Но всегда именно новое поколение превосходит старшее. Эти молодые люди настолько выдающиеся, что мы готовы уйти на пенсию».
Ювэнь Фэн стоял позади Ювэнь Линьдуна, на его бровях все еще читалась холодная надменность, лицо было бесстрастным, взгляд устремлен прямо перед собой, расфокусированный. Фэн И, стоявший позади Мин Конга, был мертвенно бледным, глаза его были широко раскрыты, когда он смотрел на Лань Ци. После появления Лань Ци все последователи обратили на него взгляды и согласно кивнули.
«Здесь очень оживленно». Лань Ци улыбнулся и оглядел площадь, а те, чьи взгляды привлекли эти голубые глаза, расслабились и отвели взгляд.
«Я Мин Хуаянь из семьи Мин. Приветствую всех мастеров боевых искусств и старших товарищей». Мин Эр улыбнулся и поприветствовал всех, сложив руки в знак приветствия. Его взгляд медленно обвёл окрестности. Его манера поведения была мягкой и искренней, создавая у всех ощущение, будто это приветствие адресовано именно им, что было очень приятно для глаз.
«Значит, это второй молодой господин Мин, „бессмертный“!» — восхищенно воскликнул незнакомец. И действительно, он был неземным, как бессмертный.
«Второй молодой господин, прошло много времени».
«Приветствую вас, второй молодой господин».
Все их знакомые ответили на приветствие салютом в виде кулаков и ладоней и радостно закричали.
«Хе-хе». Лань Ци прикрыла губы нефритовым веером и тихонько усмехнулась: «Второй молодой господин ведет себя как настоящий господин, он так внимателен и приятен в общении».
«Вовсе нет, просто меня с детства учили не быть грубой с другими», — ответила Мин Эр с улыбкой и тихим голосом.
Губы Лань Ци, скрытые под нефритовым веером, на мгновение напряглись. Как они смеют тонко насмехаться над моей невоспитанностью! Он закрыл веер, сложил руки в приветствии кулаками и низко поклонился собравшимся героям, демонстрируя абсолютную искренность и элегантность. «Я Лань Цаньинь из семьи Лань, седьмой в моей семье. Если вы, коллеги-мастера боевых искусств и старшие, не возражаете, пожалуйста, называйте меня Лань Ци. Я давно мечтал о собрании в Иншане и искренне рад возможности принять участие в этом грандиозном событии и стать свидетелем великолепия всех вас, героев. Надеюсь, вы продолжите заботиться обо мне в будущем».
«Значит, это Лазурный Демон Лань Ци!» — воскликнул незнакомец с удивлением и изумлением. Неужели у кого-то действительно изумрудно-зеленые глаза?
«Как вы смеете, как вы смеете! Как вы поживаете в последнее время, Седьмой Молодой Господин?» Те, кто его знал, поспешно сложили руки в знак приветствия, опасаясь, что даже небольшое опоздание может оскорбить непредсказуемого Седьмого Молодого Господина Ланя.
«Приветствую вас, Седьмой Молодой Господин». Кто-то ответил на приветствие смущенно. О нет, неужели Седьмой Молодой Господин Лань сегодня так вежлив, потому что снова замышляет какой-то коварный план?
«Эти двое ребят очень интересные», — сказал Минконг, глядя на двух человек на площади из коридора, и с улыбкой произнес это. Затем его взгляд упал на Ли Чифэна.
Ли Чифэн взглянул на Мин Эр и Лань Ци, вежливо улыбавшихся рядом с ним, холодно фыркнул, сделал шаг и направился прямо через площадь к коридору, игнорируя героев боевых искусств на площади, словно это были всего лишь сорняки на обочине дороги.
Одни были разгневаны, другие — удивлены, а третьи — озадачены. Кто этот человек? Столько важности на лице!
В коридоре стояла в общей сложности двадцать один большой стул, причём средний стул всё ещё висел в воздухе.
Первое место справа занимает женщина, сопровождавшая секту; второе место занимает Вэй Лан, глава деревни Уюнь; третье место занимает Шэнь Лин, глава долины Тунтянь; четвёртое место занимает Тун Ю, глава башни Чэнье; пятое место занимает Ци Янь, глава Цимэня; шестое место занимает Синь Цзянь, глава Дуань Дао Ган; седьмое место занимает Цзян Цзютянь, глава павильона Цзютянь; восьмое место занимает Мэй Рудай, глава дворца Байянь; девятое место занимает великий вор Ай Уин; и десятое место занимает искусный Конг Фэйер.
Первое место слева, естественно, занял Мин Конг, глава секты Фэнву; второе — Цю Чантянь; третье — Нань Вофэн; четвертое — Ювэнь Линьдун; пятое — Жэнь Ци, старший ученик Цяньби; шестое — Ли Читан из поместья Цанъюнь; седьмое и восьмое были пусты; девятое занял Хуа Цинхэ; и десятое также было пустым.
Ученики и последователи, приведенные лидерами каждой секты, стояли позади них.
Ли Чифэн подошел прямо к десятому стулу и с помпезностью сел.
«Чифэн», — окликнул Ли Читанг своего младшего брата, его глаза ясно давали понять, что ему здесь не место и что он должен стоять рядом с ним.
«Здесь никого нет», — коротко сказал Ли Чифэн, затем скрестил руки, закрыл глаза и проигнорировал всех остальных.
«Чифэн!» Ли Читанг позвонил снова.
«Господин Ли, — мягко сказал сидящий рядом с ним Жэнь Цивэнь, — дяди Нина здесь не будет, так почему бы не позволить Второму Господину Ли сесть здесь? Это всего лишь стул».
Ли Читанг снова сердито посмотрел на Ли Чифэна, затем повернулся к Жэнь Ции и благодарно кивнул.
«Нин Лан», — окликнул Ювэнь Ло из павильона, окинув взглядом важных персон в коридоре.
"Хм." Взгляд Нин Лана по-прежнему был прикован к площади.
«Вон там для вас место», — Ювэнь Ло указал на коридор. «Я чуть не забыл, что вы молодой господин из семьи Нин. Если бы ваш отец не приехал, вы бы стали представителем семьи Нин, одной из шести великих семей».
«Ах», — небрежно ответил Нин Лан, не обращая на это внимания.
Ювэнь Ло был крайне недоволен его реакцией. Он повернулся, чтобы посмотреть на него, и увидел, что тот пристально смотрит на площадь. Проследив за его взглядом, он увидел Лань Ци с легкой улыбкой. Он не удержался и поднял руку, чтобы хлопнуть Нин Лана по затылку.
"Ой... больно." Нин Лан потер голову и повернулся. "Старший брат, зачем ты меня ударил?"
— Дай-ка я попробую тебя разбудить, — раздраженно сказал Ювэнь Ло.
Обменявшись приветствиями с героями на площади, Лань Ци и Мин Эр направились в коридор. Когда они подошли ближе и увидели людей в коридоре, Лань Ци был поражен, а Мин Эр — удивлен. Те, кто никогда раньше не видел Лань Ци, тоже были поражены, увидев его лицо, их взгляды метались между ним и Фэн И.
«старший брат».
Голос был невероятно тихим, но все на площади отчетливо его слышали. Изумрудные глаза смотрели на него с такой сосредоточенностью и искренностью, словно он был единственным человеком на свете. Нежность и чистота на ее лице были чем-то, чего никто из знающих Лань Ци никогда раньше не видел.
Значит, они были братьями. Неудивительно, что они так похожи. В этот момент некоторые внутренне вздохнули: «Значит, Лань Ци тоже может так обращаться с кем-то». Многих внезапно охватила зависть.
Однако Фэн И не ответил своему младшему брату с тем энтузиазмом, которого все ожидали. Его лицо было бледным, как бумага, а глаза смотрели на Лань Ци с отчаянием и безысходностью. Губы его были слегка приоткрыты, но он молчал. Он лишь дрожал, и даже тело сотрясалось, словно этот «брат» был самым острым мечом в мире, пронзающим его внутренности и разрывающим сердце на части!
Поразительное сходство между Фэн И и Лань Ци уже заставило многих предположить, что они родственники, но подтверждение самого Лань Ци все же шокировало многих. Все смотрели на Лань Ци и Фэн И с удивлением и внезапным осознанием, включая Ли Чифэна, который обычно интересовался только непревзойденными боевыми искусствами и лучшими мастерами. Единственным на горе Ин, кто оставался спокойным, был Мин Кун, глава секты Фэнву. Его спокойный, отстраненный взгляд молча смотрел на Лань Ци, и он тихо вздохнул.
«Потомки Феникса? Остатки Звука? Ах, надо было догадаться раньше!» — Ювэнь Ло хлопнул в ладоши.
«О чём ты думаешь?» Нин Лан всё ещё был в шоке.
«Я слышал, что более ста лет назад жила очень известная певица по имени Фэн Циву. Она была чрезвычайно искусна в музыке, особенно в игре на пипе. Среди её знаменитых произведений для пипы есть пьеса под названием «Затяжной звук потомка феникса», которая считается шедевром. Она была написана Фэн Циву в размышлениях о собственной жизни», — взволнованно объяснил Ювэнь Ло. — «Как только я услышал их имена, я должен был понять, что они братья. Их имена, должно быть, произошли от этой пьесы для пипы. Они так похожи, что, должно быть, близнецы, но…» Он слегка помолчал, с сомнением глядя на Нин Лана, словно ища у него ответа: «Почему семья Лань никогда не упоминала, что у Седьмого молодого господина есть такой похожий брат-близнец, и почему никто в мире боевых искусств никогда об этом не говорил?»
«Не смотри на меня, я тоже никогда об этом не слышал». Нин Лан быстро покачал головой. «Мои родители мне тоже никогда об этом не рассказывали».
«О?» — взгляд Ювэнь Ло переключился на Фэн И и Лань Ци, которые стояли в коридоре с совершенно другими выражениями лиц. — «Это действительно странно».
Пока они разговаривали, Мин Эр и Лань Ци уже закончили обмениваться приветствиями с Мин Конгом и остальными. Затем они вдвоем подошли к свободным седьмому и восьмому местам, которые были зарезервированы для их семей, Мин и Лань.
Мин Эр, стоя перед креслом, скромно махнул рукой: «Седьмой молодой господин, пожалуйста».
Лань Ци с шумом распахнула свой нефритовый веер, взглянула на Мин Эра и улыбнулась: «Второй молодой господин, пожалуйста». С этими словами она повернулась и села на седьмой стул.
Мин Эр улыбнулась и села на восьмой стул.
К этому времени большинство участников конференции, владеющих боевыми искусствами, уже прибыли и ждали хозяина конференции — главы дворца Шоулин.
Взгляд Лань Ци метался по сторонам, и, встретившись с любопытными взглядами последователей, она улыбнулась и, естественно, повернулась к следующему месту.
Взгляд Мин Эра упал на Фэн И, стоявшего позади Мин Конга. С тех пор как он увидел Лань Ци, лицо Фэн И побледнело, и он оставался таким, безучастно глядя перед собой, выглядя совершенно растерянным. «Я никогда не думал, что у Седьмого молодого господина может быть такой брат. Если бы не эти глаза, я бы подумал, что это один и тот же человек», — сказал он с улыбкой.
«Для близнецов не редкость быть похожими», — спокойно сказала Лань Ци. «Мы были разлучены с детства и никогда не думали, что когда-нибудь снова встретимся. Мы никому об этом не рассказывали, поэтому, естественно, об этом мало кто знает».
«О?» — Мин Эр снова перевел взгляд на Лань Ци. — «Почему вас разлучали с самого детства? Я слышал, что у близнецов особенно крепкая связь, поэтому им не должно быть тяжело расставаться».
10. Мастер дворца (средний)
Лань Ци обернулась, ее зеленые глаза смотрели на Мин Эра: «Беспокойство молодого господина меня тревожит».
«Мы знакомы уже довольно давно, поэтому неудивительно, что я к тебе неравнодушна», — сказала Мин Эр с нежной улыбкой.
«Я глубоко тронута». Голубые глаза Лань Ци слегка заблестели, а уголки губ изогнулись в улыбке. «Я слышала, что у вашего отца двенадцать жен, а у второго молодого господина тоже много братьев и сестер. Интересно, хорошо ли они ладят друг с другом?»
«Спасибо за вашу заботу, Седьмой Молодой Господин. Хотя в семье Мин много детей, братья по-прежнему дружат, а сестры очень близки». Мин Эрия, как обычно, улыбнулась.
«Это действительно редкость», — сказала Лань Ци с оттенком облегчения, но на ее лице читалось сожаление.
Они болтали и смеялись, их лица были дружелюбными, и они сидели рядом, словно два прекрасных драгоценных камня на нефритовой террасе, их сияние дополняло друг друга, зрелище, которое радовало глаз и успокаивало душу.
«Оказывается, сочетание демонов и бессмертных не так уж и диссонирует; это даже приятно для глаз», — заметил Ювэнь Ло, глядя в ту сторону. Он на мгновение замер, но Нин Лан никак не отреагировал. Заинтригованный, он повернулся и увидел, что тот смотрит на Лань Ци с разочарованным выражением лица. Ювэнь Ло уже собирался ударить его, чтобы разбудить, но по какой-то причине его сердце смягчилось, и он не смог этого сделать. Он замолчал и погрузился в свои записи.
Он и Фэн И были близнецами, а Фэн И был мальчиком, так что… мог ли он… мог ли он быть ею? Его мать ведь не стала бы устраивать ему брак с другим мужчиной, правда? Он… она… почему она даже не взглянула на него… она даже не посмотрела… Как раз когда Нин Лан погрузился в свои мысли, Лань Ци внезапно повернулся и посмотрел в его сторону. Их взгляды встретились, и сердце Нин Лана замерло. Испугавшись, он откинулся назад, чуть не столкнувшись с Ювэнь Ло, стоявшим рядом. Лань Ци слегка улыбнулся, а затем снова отвернулся. Нин Лан мгновенно почувствовал, как его охватило чувство облегчения, неописуемая легкость и спокойствие.
«Я глубоко благодарен за то, что сегодня в Иншане собрались мои коллеги, практикующие боевые искусства».
Внезапно раздался мощный голос, заставивший всех поднять головы и сосредоточить внимание. Голос был неразличим по направлению, словно доносился со всех сторон. Он был невероятно громким и сильным, проникал в сердца всех присутствующих, но не причинял никакого дискомфорта.
«Наконец-то прибыл глава Дворца-хранителя». Глаза Ювэнь Ло тут же расширились, он боялся что-либо пропустить. «Интересно, как выглядит этот хранитель?»
За коридором медленно открылись плотно закрытые дворцовые ворота. Как только ворота распахнулись, всех присутствующих охватила леденящая аура, и все пристально уставились на них. Наконец ворота распахнулись, открыв взору картину полусвета и полутьмы, простирающуюся насколько хватало глаз. Шагов не было слышно, но из тени появилась фигура… парящая в воздухе. Ноги человека коснулись земли, но создавалось впечатление, что он парит над ней, бесшумно проплывая мимо. Когда фигура достигла ворот и оказалась залита светом, все были совершенно ошеломлены и поражены!
Это был мальчик лет тринадцати-четырнадцати. У него была бледная кожа и черные волосы до плеч. Он стоял тихо, под взглядами тысяч героев боевых искусств на площади. Он был спокоен и собран, но на его лбу читалась усталость и безразличие.
В этот момент на площади воцарилась тишина.
«Неужели это хозяин дворца Шоулин?» — недоумевали все.
«Это хозяин дворца Шоулин?»
Неожиданно кто-то действительно задал этот вопрос. В тишине раздался удивленный, спонтанный ропот, настолько громкий и отчетливый, что нарушил неподвижность. Все посмотрели в сторону звука и увидели двух мальчиков с блестящими глазами и все еще детскими чертами лица в небольшом павильоне чуть дальше.
Ювэнь Ло был так потрясен, что выпалил это, привлекая внимание толпы и немного смущая себя. К счастью, все лишь мельком взглянули на него, а затем снова обратили внимание на правителя дворца Шоулин. Они внимательно осмотрели молодого человека и с трудом поверили, что он — правитель таинственного дворца Шоулин, правитель дворца Шоулин, охранявший «Лань Инь Би Юэ» более ста лет!
Несмотря на бесчисленные собрания мастеров боевых искусств, проводившиеся на горе Ин, и то, что каждое поколение императоров боевых искусств получало высший знак отличия «Лань Инь Би Юэ» из дворца Шоулин, а многие императоры предпочитали жить во дворце Вэй Юэ, расположенном на вершине дворца Шоулин, глава дворца Шоулин более ста лет не являлся миру. Появлялись лишь слуги дворца, выполнявшие его приказы. Никто не знает, кто на самом деле глава дворца Шоулин и как он выглядит. Поэтому истинный облик главы дворца Шоулин входит в десятку самых загадочных вещей в мире боевых искусств.
Миру известно, что глава дворца Шоулин обладает непревзойденным мастерством боевых искусств, превосходящим, если не превосходящим, всех предыдущих императоров боевых искусств. Это подтверждается тем фактом, что за последние сто лет никому не удалось украсть «Лань Инь Би Юэ» из дворца Шоулин, а также бесчисленными предателями, погибшими за пределами дворца. Однако никто и представить себе не мог, что главой дворца Шоулин окажется всего лишь подросток!
Молодой человек, словно паря, вышел в центр коридора, повернулся лицом к героям на площади, приветственно сложил руки и сказал: «Я Ци Двенадцать, двенадцатый глава дворца Шоулин. Я охраняю «Лань Инь Би Юэ» более сорока лет. Сегодня мне посчастливилось встретиться со своими собратьями-мастерами боевых искусств».