«Эй, ты в вагоне, ты меня слышишь?»
...
"Эй, ты так спешишь на поезд, почему не отвечаешь?"
...
«Эй, возница, останови повозку!» После нескольких безуспешных попыток крикнуть, Вэй Силай немного рассердился. Он обернулся и закричал: «Как вы, молодые люди, можете быть такими грубыми! Скажите вознице, чтобы он остановил повозку! Вы…» Его голос внезапно оборвался, и он, широко раскрыв рот, уставился в другую сторону.
Молодой господин в пурпурной мантии напротив, который до этого держал глаза закрытыми, внезапно открыл их. От одного взгляда Вэй Силай почувствовал, как по спине пробежал холодок, и потерял дар речи.
Эти глаза были изумрудно-зелеными, яркими и далекими, как звезды на ночном небе, и глубокими и таинственными, как древний колодец у въезда в деревню, словно в нем обитал тысячелетний демон, способный засосать его в любой момент.
«Остановите машину», — приказал Лань Ци.
Карета остановилась справа, и свадебная процессия приблизилась под музыку и фанфары.
Лань Ци взглянула на свадебный паланкин, ее зеленые глаза забегали по сторонам, и она спросила: «Второй молодой господин, что вы думаете о внешности невесты?»
«Любая женщина прекрасна, когда становится невестой». Мин Эр покрутил чашку в руке, глядя на приближающийся к нему свадебный паланкин, и улыбнулся.
«Неужели?» Губы Лань Ци изогнулись в легкой улыбке. Затем она взмахнула нефритовым веером, и подул легкий ветерок, распахнув занавески паланкина и подняв вуаль, явив невесту, скромно сидящую в короне феникса и свадебном платье. Хотя черты ее лица были несколько размыты кисточками, было ясно, что нежные черты невесты прекрасны. «Хм, действительно, прекрасна». Занавеска паланкина опустилась, и свадебный паланкин медленно проехал мимо.
Свадебная процессия прошла, и кареты продолжили свой путь.
— Может, переночуем сегодня в Цзюньчэне? — спросил Ювэнь Ло у Лань Ци. — Мы же завтра прибудем в Хуачжоу, верно? Завтра же встретимся с учителем Седьмого молодого господина, так ведь?
«Мм», — ответил Лань Ци.
«Лань… эмм, можно дядя остановится в той же гостинице, что и мы?» — спросил Нин Лан Лань Ци. — «У них закончились деньги».
Лань Ци взглянула на Нин Лана, затем ее взгляд скользнул по отцу и дочери напротив, и она тихо ответила: «Мм».
«Спасибо… спасибо, молодой господин». По виду Вэй Си понял, что хозяин кареты — самый красивый, но и самый устрашающий молодой господин в пурпурном платье, сидящий напротив него. Ему следовало бы хотя бы выразить благодарность за то, что его приняли.
Лань Ци слегка улыбнулась, в ответ бросив на него взгляд своих изумрудных глаз, затем перевела взгляд на Вэй Шаньэра и с легкой улыбкой спросила: «Сколько вам лет, юная госпожа?»
"Семинадцать лет", — пробормотала Вэй Шаньэр, опустив голову и не осмеливаясь посмотреть на него.
«Да, она достаточно взрослая, чтобы выйти замуж», — кивнула Лань Ци.
Услышав это, Вэй Шаньэр покраснела, украдкой взглянув на Нин Лана. Она попала в плен к этим бандитам и смирилась со своей судьбой, но неожиданно он появился из ниоткуда, размахивая серебряным копьем и быстро расправившись с бандитами. Он был поистине невероятно храбр; ей было интересно, что же он...
Вэй Силай усмехнулся, его взгляд тоже обратился к Нин Лангу. Этот молодой человек красив и ещё добрее. Если бы только…
Лань Ци посмотрела на них и, всё ещё улыбаясь, сказала: «Он ещё не женат».
"Хм?" Вэй Шаньэр и Вэй Силай одновременно посмотрели на Лань Ци, затем поняли, что происходит, и оба были вне себя от радости.
Увидев это, Ювэнь Ло напрягся. Он гадал, какую же уловку задумал Лань Ци Шао.
Мин Эр просто отпил чаю с улыбкой, его затуманенный взгляд время от времени поглядывал на Лань Ци, которая слабо и изящно улыбалась.
Единственным, кто еще не был в курсе ситуации, был Нин Лан, который просто безучастно смотрел на Лань Ци, которая в этот момент очень дружелюбно улыбалась.
«Молодой господин Нин, где ваш дом?» — спросил Вэй Силай у Нин Лана. Сняв изношенные ботинки, он потёр ноги. «Вздох, последние две недели были такими утомительными для этого старика, ноги у меня почти сломаны. К счастью, я наткнулся на вас. Шипение… мои ноги, эмм, потирание их помогает им почувствовать себя лучше».
В салоне автомобиля мгновенно появился сильный, резкий запах.
Вэй Шаньэр попыталась остановить отца, но было уже поздно. Она могла лишь смотреть на благородного молодого человека в пурпурных одеждах в карете со смесью страха и мольбы.
«Лань... Ланьчжоу», — ответил Нин Лан, широко раскрыв глаза и уставившись на Вэй Силая, затем нервно посмотрел на Лань Ци, невольно сжав кулаки, готовый в любой момент спасти его.
Ювэнь Ло с изумлением уставился на Вэй Силая, затем повернулся и пристально посмотрел на Лань Ци. Он терпеть не мог храп Ли Чифэна, так что этот… этот запах… он… он ведь не зашёл бы слишком далеко, правда?
Мин Эр медленно положил только что поднесенное ко рту пирожное обратно на тарелку, повернул голову в сторону и посмотрел в окно.
Взгляд Лань Ци сначала упал на грязные, неузнаваемые тканевые туфли, затем переместился на пару темных, тонких, костлявых ступней и такие же темные и тонкие руки, поглаживающие эти ступни. Затем его взгляд поднялся к бледному лицу и усталым глазам, в которых мелькнула искорка радости. Улыбка обнажила ряд пожелтевших и почерневших зубов. «Ланьчжоу! Чудесное место! Я слышал, что одна орхидея там стоит целой жизни еды. Это поистине процветающее место!»
Лицо Лань Ци было бесстрастным, не выражало никаких эмоций. Она откинулась на мягкую подушку, закрыла глаза и уснула.
Нин Лан был удивлен.
Ювэнь Ло был удивлен.
Мин Эр повернулся к нему, всё ещё с нежной улыбкой на лице.
Карета двигалась медленно, ее кузов мягко покачивался, словно детская колыбель, как раз так, чтобы помочь заснуть.
В полубессознательном состоянии перед моими глазами промелькнули многочисленные сцены из прошлого.
Есть дороги, которые никогда не заканчиваются, горы, на которые невозможно взобраться, потоки, несущиеся в одно мгновение, и снег, падающий бесконечно, пробирающий до костей… У меня снова болит в груди, перед глазами темнеет, и что-то крепко сжимает горло, затрудняя дыхание… Нет, это сон, проснись! Проснись! Это сон, проснись…
У нее перехватило дыхание, и она стала дышать легче. Внезапно она услышала звуки барабанов и музыку. Ах, это, должно быть, свадебная процессия, которая еще не закончилась? Внезапно ее окутало море красного цвета. Перед ней появились женщина в красном платье и честный на вид юноша, тоже одетый в красное, но с красной вуалью на голове. Она протянула руку, чтобы поднять ее, но юноша натянул вуаль на свою голову, сказав: «Я мужчина, это я должен на тебе жениться». Она подумала про себя: выйдет она замуж или нет, этот честный юноша всегда будет ее слушаться; он никогда не отвернется и не уйдет, не оглядываясь. Так что это не имеет значения, он может на ней жениться. Затем, покачиваясь, она, казалось, села в свадебный паланкин. Паланкин остановился, и кто-то поднял занавес. Очень нежный и элегантный голос произнес: «Моя госпожа». Хм? Этот голос, кажется, не принадлежал честному юноше. Она приподняла вуаль, и то, что она увидела, было…
Лань Ци внезапно сел, опрокинув небольшой столик на диване. Люди в вагоне одновременно посмотрели на него и увидели, что он по-прежнему держал глаза закрытыми, а по лбу скатилась капелька пота.
«Седьмой молодой господин?» — неуверенно окликнул Мин Эр.
Лань Ци открыла глаза и увидела лицо из своего сна. Она тут же подняла руку и ударила его по щеке.
"Бах!" Порыв ветра пронесся по машине, сорвал одежду со всех пассажиров и заставил машину сильно трястись.
«Седьмой молодой господин хочет проверить свои навыки боевых искусств?» Мин Эр оставался таким же мягким, как всегда. Его левая ладонь была горизонтально прижата ко лбу, блокируя правую ладонь Лань Ци. Еще мгновение назад это был момент жизни и смерти.
Глядя на доброе, улыбающееся лицо перед собой, Лань Ци пробормотала два слова: «Кошмар!»
«Кошмар?» — растерянно спросила Мин Эр. «Что за кошмар мог так напугать Седьмого молодого господина?» Увидев напряженное выражение лица Лань Ци, он не удержался и добавил шутку: «Тебе приснилось, что ты женился на землеройке или черном медведе?»
Взгляд Лань Ци обострился, когда она посмотрела на это красивое, неземное лицо. «Это нечто еще более ужасающее!»
"Хм?" — Мин Эр показалось, что его взгляд был странным, словно с него сдирали кожу заживо.
«Как мне мог присниться такой сон?» — пробормотала Лань Ци, тяжело вздохнув и не в силах поверить своим глазам. Она повернулась к окну, отказываясь снова смотреть на Мин Эр.
В оставшейся части пути в карете царила полная тишина. Даже Вэй Силай не осмеливался говорить опрометчиво. Хотя он и не видел, в чём заключался этот трюк с ударом ладонью, он понимал, насколько он силён. Мог ли обычный человек одним ударом ладони заставить карету трястись, как во время шторма?
В час Сюй (7-9 вечера) они вошли в Цзюньчэн и заселились в гостиницу. Они забронировали шесть номеров, по одному на человека. Официант принес им еду и горячую воду. Они попрощались и вернулись в свои номера отдохнуть. Больше в ту ночь ничего не было сказано.
На второй день путешествия Вэй Силай был по-прежнему разговорчив. Страх, который он испытывал накануне, давно рассеялся. Он говорил обо всём на свете, с востока на запад и с севера на юг, обо всём на свете. Когда он рассказывал о своём прошлом, он был особенно оживлён, описывая себя как героического и выдающегося человека, который защитил бесчисленные бесценные сокровища, уничтожил множество разбойников и грабителей и очаровал бесчисленное количество прекрасных женщин…
Вэй Шаньэр выглядела смущенной.
Нин Лан был ошеломлен.
Ювэнь Ло содрогнулся от этой мысли. Хотя его навыки боевых искусств были лишь третьесортными, его способность оценивать людей была первоклассной. Просто взглянув на навыки Вэй Силая, он понял, что тот даже не девятиклассник. Он утверждал, что является телохранителем/сопровождающим, но, вероятно, просто доставлял сообщения или какие-то бесполезные вещи. Его никак нельзя было назвать человеком из мира боевых искусств. Иначе как он мог не узнать таких людей, как Мин Эр и Лань Ци? Не говоря уже о Мин Эр, уникальные голубые глаза Лань Ци были лучшим опознавательным знаком! Однако он не стал перебивать, просто выслушал это как шутку, чтобы развеять скуку.
Мин Эр, с нежной и утонченной улыбкой, неспешно потягивал чай и читал книги.
Однако Лань Ци была необычайно тиха, все время сидела с закрытыми глазами и ничего не пыталась подшутить над кем-либо. Это заставляло Ювэнь Ло нервничать и одновременно испытывать сильное ожидание на протяжении всего пути, что было довольно утомительно.
«Дядя Вэй, каких телохранителей вы охраняете? Куда именно в Хуачжоу вы их отправляете?» Воспользовавшись перерывом Вэй Силая на чай, Ювэнь Ло задал вопрос, который давно хотел задать, но никак не мог.
«Я тоже не знаю, что это такое. Мне это доверил самый богатый молодой господин из семьи У. Он хотел, чтобы я доставил это в место под названием «Павильон Ли Фан» в Хуачжоу». Вэй Силай допил чай и поставил чашку. «Молодой человек, вы даже не представляете, сколько усилий я вложил в доставку этой партии. Молодой господин У изначально хотел доверить это «Агентству сопровождения «Тигровая мощь»», но глава агентства сказал, что павильон Ли Фан — не самое чистое место, и отказался гарантировать доставку. Молодой господин У так разозлился, что заявил, что разгромит «Агентство сопровождения «Тигровая мощь»». Поэтому я воспользовался этой возможностью и попросил кузена, работавшего в семье У, заступиться за меня. После долгих уговоров и даже подписания письменного соглашения молодой господин У наконец согласился выступить гарантом. Хе-хе, как только эта партия товара будет доставлена, не только наш запас продовольствия на следующий год будет обеспечен, но и приданое Шаньэр тоже будет обеспечено.
«Агентство эскорта «Тигровая мощь»?» — Ювэнь Ло на мгновение задумался. — «Это то самое агентство эскорта «Тигровая мощь» в Юэчжоу?»
«Хм, что? Ты тоже об этом знаешь, молодой человек?» — Вэй Силай снова оживился, услышав это. — «Это самое крупное и известное агентство по обеспечению безопасности в нашем районе. Я слышал, что их двери покрыты медью; они действительно богаты и влиятельны!»
«Вот что всё объясняет». Ювэнь Ло кивнул.
Чжэн Хувэй, глава эскорт-агентства «Тигровая мощь», имел связи с семьей Ювэнь, поэтому Ювэнь Ло был немного в курсе ситуации. Хотя у Чжэн Хувэя было более десяти дочерей, у него был только один сын, которого он лелеял с юных лет, заботливо воспитывал и возлагал на него большие надежды. Однако после своего первого эскорт-задания после достижения совершеннолетия этот молодой господин Чжэн увлекся куртизанкой, бросив семейный бизнес и планы на будущее, желая лишь проводить каждый день с красавицей. Это взбесило Чжэн Хувэя, который ненавидел своего сына за его бесполезность и еще больше за чарующую женщину, которая его околдовала. Он бил, ругал, устраивал сцены и плакал, используя все доступные средства, пока не был достигнут тупик. Молодой господин Чжэн жил в будуаре красавицы, а семья Чжэн отказывалась признавать существование такого сына. Этот павильон Ли Фана — самый известный бордель в Хуачжоу, нет, следует сказать, что это самый известный бордель во всей династии. Он полон красавиц, одновременно красивых и талантливых. Сюда стекаются даже принцы и знать. Если попросить Чжэн Хувэя что-нибудь отправить сюда, разве это не будет лишь подливанием масла в огонь? Вам повезет, если вы не обожжетесь.
Лань Ци, которая до этого тихо сидела с закрытыми глазами, внезапно открыла их. Ее глубокие синие глаза заставили сердце Вэй Силая замереть, и он, сглотнув, не осмелился произнести ни слова.
«Павильон Ли Фан…» — Лань Ци подпер подбородок рукой, — «Я вспомнил, что там есть старый друг, так что давай сходим туда в гости».
«Павильон Ли Фан?» Единственным, кто ничего не знал о павильоне Ли Фан, был младший брат Нина. «Что это за место?»
Лань Ци рассмеялась, и этот смех заставил Нин Лана содрогнуться. «Павильон Ли Фан — самое красивое место в мире; каждый, кто туда приходит, чувствует себя так, словно попал в рай».
"О?" Нин Лан с подозрением посмотрел на Лань Ци. Он больше не смел так легко верить его словам.
«Не верите мне?» Лань Ци прекрасно понимал выражение лица Нин Лана. «Если не верите, можете спросить Второго Молодого Господина».
Нин Лан немедленно переключил свое внимание на Мин Эр.
Мин Эр немного подумала и сказала: «В некотором смысле это правда».
«Кому ты собираешься это отдать?» — спросила Лань Ци, сверкнув глазами и глядя на Вэй Силая.
«Ах… то… то, кого-то зовут «Леди Санцзюэ»». Вэй Силай не ожидал вопроса от Лань Ци и невольно почувствовал некоторое волнение. По какой-то причине он очень боялся этого молодого человека в фиолетовой одежде и с зелеными глазами.
«Госпожа Три Абсолюта?» Лань Ци снова рассмеялся, и от этого смеха сердце Вэй Силая затрепетало. Он невольно отступил в сторону и оттащил дочь назад. Вэй Шаньэр крепко держала отца за руку, с опаской и страхом глядя на молодого человека в пурпурном одеянии. Она боялась его не меньше. «Значит, ты пришел что-то ей передать? Это уже по пути. Я тебя туда отведу».
Пятнадцать, Увядающая красота (Часть 1)
Когда мы въехали в город Хуачжоу, как раз настало время зажигания фонарей. Тем не менее, город по-прежнему был полон людей, а магазины тянулись вдоль обеих улиц. Яркие фонари висели под карнизами магазинов, освещая процветание и оживленность города Хуачжоу.
Вэй Силай и Вэй Шаньэр вытянули шеи и выглянули в окно, глядя вдоль дороги и восхищаясь тем, как Хуачжоу по праву заслуживал быть самым процветающим государством в эпоху династии.
«Ювэнь Ло, ты был в павильоне Ли Фан?» — спросила Лань Ци, размахивая нефритовым веером.
«Я слышал о ней, но никогда там не был», — ответил Ювэнь Ло, его мысли метались, а глаза загорелись. «Седьмой молодой господин, кто эта «Три абсолютные леди»?»
«Во всех государствах династии насчитывается семьдесят пять павильонов Ли Фан, и она является владелицей всех из них». В зеленых глазах Лань Ци появилась легкая улыбка. «Три чуда павильона Ли Фан известны лишь немногим в мире».
«О, Ли Санцзюэ, я её знаю!» — вдруг взволнованно воскликнул Ювэнь Ло, хлопая в ладоши. — «Моей кузине Ван она очень нравится, и она часто рассказывает мне о ней».
"О?" — улыбнулась Лань Ци.
«Но мой кузен Ван всегда называет ее Ли Сан, никогда не называет «Саньцзюэ Нянцзы», неудивительно, что я раньше этого не знала», — добавила Ювэнь Ло. «Мой кузен Ван говорит, что она замечательная женщина, и он ею очень восхищается!»
«Неужели?» — Лань Ци слегка приподняла бровь.
«Брат, Ли Сан очень искусен в боевых искусствах?» — спросил Нин Лан. По его мнению, тот, кто может пользоваться таким уважением в семье Ювэнь, должен быть мастером непревзойденного мастерства. Более того, имя «Сан Цзюэ» (Три Абсолюта) легко вызывает в воображении образ трех непревзойденных мастеров боевых искусств.
«Она не владеет боевыми искусствами», — Ювэнь Ло покачал головой и сказал: «Три совершенства — это её красота, танец и музыка».
«Хе-хе, есть еще один, более распространенный способ сказать это: бессердечный, вдовец, бездетный», — усмехнулся Лань Ци.
«Что?» — Нин Лан вздрогнул. «Это... как ты можешь так говорить?»
«Да, это действительно очень язвительная формулировка», — не удержался Вэй Силай.
«Хм». Ювэнь Ло откашлялся. «Позвольте мне рассказать вам, что за человек Ли Санцзюэ».
Нин Лан, Вэй Силай и Вэй Шаньэр перевели взгляды на Ювэнь Ло, что вызвало у него некоторое чувство самодовольства.
«Я слышал, что Ли Санцзюэ с детства росла в павильоне Ли Фан. В четырнадцать лет она начала работать проституткой. Она была исключительно красива и обладала превосходным мастерством игры на цитре и танцев. Она не только стала самой красивой куртизанкой в городе Хуачжоу, но и благодаря своим… э-э… я имею в виду, своим удивительным навыкам…» — несколько смущенно пробормотал Ювэнь Ло. — «Мужчины стекались к ней один за другим, и ее репутация быстро распространилась по всей династии. Люди приходили толпами. Ли Санцзюэ была не только красива, но и умна. За последние десять лет она не только владела павильоном Ли Фан, но и открыла павильоны Ли Фан по всей династии».
«Брат, разве ты только что не говорил, что она не умеет кунг-фу? Почему ты теперь говоришь, что она в этом хороша?» — вмешался Нин Лан.
Его вопрос заставил Вэй Шаньэр покраснеть, Вэй Силай усмехнулся, Лань Ци покачал головой и вздохнул, Мин Эр улыбнулся с закрытыми глазами, а лицо Ювэнь Ло сначала смущенно, а затем покраснело и стало раздраженным: «Не перебивай меня, когда я говорю!»