Ein halbes Leben voller Musik und Make-up

Kapitel 53

"¿Y luego fuiste a la capital?"

Xu Shirong lo miró de reojo y preguntó.

Yang Huan asintió apresuradamente y dijo: "Cuanto más lo pienso, más me parece que algo anda mal. Mi suegra suele estar sana como un roble, así que esta enfermedad es demasiado extraña. Y luego ocurrió esta desgracia, y tu tía se enteró. Seguro que llegó a oídos de tu madre, y quién sabe qué dirá. Esa Qingyu se comporta de forma extraña, y lo que dice es raro. No podía quedarme más tiempo, así que le di algunas instrucciones y me apresuré a ir a la capital. Por pura coincidencia, me encontré con el mensajero que mi madre había enviado en la oficina de correos. Después de leer la carta, me enteré de que las dos familias habían roto relaciones. Me quedé en blanco, y lo único que quería era encontrarte. Casi agoto al caballo..."

Cuando Xu Shirong escuchó que su voz temblaba ligeramente al final, sintió un nudo en la garganta y suspiró: "De verdad eres un tonto. Montar un espectáculo como este no solo te impedirá verme, sino que también te ha causado problemas. Aunque Xu Jinrong y mi padre no informen de esto al Emperador, tu regreso no autorizado a la capital es una falta grave...".

Al ver que su expresión se suavizaba, Yang Huan suspiró aliviado. Temiendo que se preocupara, rió entre dientes y le susurró algo al oído.

Tras escuchar esto, Xu Shirong lo miró fijamente durante un buen rato antes de decir finalmente, con una mezcla de diversión y exasperación: "¿Cómo se te ocurrió esta idea?".

Yang Huan dijo con aire de suficiencia: "Por supuesto. Voy a la capital a recuperar a mi esposa. Si ni siquiera puedo protegerme a mí mismo, ¿cómo voy a poder traerte de vuelta?".

Xu Shirong negó con la cabeza y suspiró: "Estás lleno de ideas malvadas. Solo espero que sean útiles".

Yang Huan permaneció en silencio, mirándola fijamente. De repente, la atrajo de nuevo hacia sus brazos, abrazándola y mordisqueándola con desgana. Luego murmuró suavemente: "Jiao Niang... Sé que nuestras dos familias han roto lazos y nos han separado. No lo sabes... Sentí como si me hubiera alcanzado un rayo... Si no me quieres y te casas con otro, yo... yo..." No pudo terminar la frase.

Xu Shirong le acarició la cabeza y la cara, luego lo besó suavemente antes de decir: "No te preocupes. Adondequiera que vayas, iré contigo".

Aunque solo pronunció unas pocas palabras, Yang Huan se sintió aliviado. En cuanto se relajó, la idea le vino a la mente. Sin decir una palabra más, la empujó para que se acostara y, mientras la desvestía, murmuró: «No, esto ya no funciona. Las últimas veces que estuviste encima de mí, eras tan tímida. Esta vez me toca a mí estar arriba...»

Al ver que su mente había vuelto repentinamente a ese tema, Xu Shirong apartó con fuerza la mano que se frotaba el pecho y lo regañó en voz baja: "Hay ancianas vigilando afuera. ¿Quién sabe cómo estará el tribunal mañana? Será mejor que regreses temprano".

Yang Huan se resistía a separarse de ella. Al ver que ya se había incorporado, como si estuviera a punto de despedirse, simplemente se tumbó y dijo enfadado: «De ninguna manera. He estado viajando toda la noche y tengo todos los huesos rotos. Esa pierna rota podría empeorar. Tienes que masajeármela».

Al verlo tendido inmóvil con las manos y los pies extendidos, mirándola fijamente con una expresión que decía que no se iría hasta que ella lo atendiera, Xu Shirong se quedó perpleja. De repente, al recordar cómo se veía cuando lo vio por primera vez ese mismo día, sintió una punzada de compasión. Así que se sentó a su lado y comenzó a masajearlo suavemente, con la intención de convencerlo de que volviera más tarde. Pero al poco tiempo, oyó ronquidos. Al alzar la vista, vio que Yang Huan ya se había quedado dormido. Resultó que había estado viajando día y noche con mucha prisa, y después de lo ocurrido ese día, estaba extremadamente agotado. Solo había logrado mantenerse despierto gracias a su pura fuerza de voluntad. Ahora que estaba tranquilo y acostado junto a su amada, se relajó por completo y se durmió de forma natural.

Xu Shirong le acarició la frente al verlo dormir profundamente, y no soportó despertarlo. Se vistió y salió, y vio que las dos ancianas seguían vigilando el patio. Les susurró que cerraran bien la puerta con cerrojo y que ya no era necesario vigilarla. Las ancianas no tuvieron más remedio que obedecer y regresaron a sus habitaciones.

Yang Huan durmió hasta casi el amanecer, lleno de energía. Al ver a Xu Shirong acostada a su lado, se abalanzó como un tigre hambriento. Xu Shirong lo tranquilizó, señalando la ventana teñida de un tono azul verdoso, y le recordó que su padre lo arrastraría para disculparse ese día. Temía que se enfureciera si descubría que Yang Huan se había ido. A regañadientes, se levantó, le dio un último y firme abrazo antes de marcharse, diciendo: "Volveré esta noche, espérame", antes de escabullirse sigilosamente del patio bajo la oscuridad restante y dirigirse al muro que habían estado cerca. Un silbido sobresaltó a Erbao, que dormitaba fuera del muro. Erbao rápidamente lanzó una cuerda y, usando el mismo método, escaló el muro. Los dos regresaron apresuradamente a la residencia del Gran Comandante.

Capítulo sesenta y seis

Yang Huan regresó a la residencia del Gran Comandante y entró en la silenciosa habitación como una ráfaga de viento, arrodillándose de nuevo sobre la alfombra de oración frente a la placa conmemorativa.

El Gran Comandante Yang se levantaba antes del amanecer cada mañana para la sesión de la corte y se apresuraba al palacio a esperar. Al llegar a la silenciosa habitación, vio que la puerta estaba entreabierta y que faltaba el cerrojo. Pensó que su hijo se había escapado y la ira se apoderó de él de nuevo. Empujó la puerta con un portazo y encontró a su hijo arrodillado allí, erguido. Solo entonces se calmó su ira.

Yang Huan se dio la vuelta, gritó "Padre" y dijo con una sonrisa: "Mamá siente lástima por mí y me dijo que volviera a mi habitación a dormir anoche, pero me negué. Si no reflexiono sobre mis errores, nunca saldré de este lugar".

El Gran Comandante Yang le dirigió una mirada sospechosa, luego gruñó y preguntó: "¿Has reflexionado sobre tus acciones?".

Yang Huan dijo con tono serio: "Después de pasar toda la noche arrodillado ante las tablillas ancestrales, finalmente me he dado cuenta de mis errores. Ayer me equivoqué, me equivoqué mucho. Hoy, cuando vea a mi suegro, debo inclinarme y disculparme, y no me defenderé ni le responderé cuando me golpee".

El Gran Comandante Yang lo miró fijamente, luego se dio la vuelta y se marchó. Tras unos pasos, volvió a mirarlo y vio que el hombre seguía arrodillado. Gritó: "¿No vienes conmigo? Hoy, ante el Emperador, solo tienes que arrodillarte y confesar tus pecados. No necesitas decir ni una palabra; yo hablaré por ti. Los demás funcionarios también han accedido a interceder por ti. Si sigues hablando imprudentemente y sin pensar, no habrá forma de salvarte".

Yang Huan se levantó del suelo, asintió servilmente y los siguió hasta el palacio. Entraron por la puerta principal, bajo la Torre Xuande, y al pasar por el Salón Daqing, oyeron a un funcionario del Observatorio Imperial, encargado de revisar los relojes de agua, que sostenía una tablilla de marfil, indicando la hora: exactamente las 2:45 de la madrugada. Luego entraron por la Puerta Changqing, pasando por el Consejo Privado, la Secretaría y la Secretaría Imperial, hasta llegar finalmente al Mingtang.

Este Mingtang era el lugar de descanso para los funcionarios civiles y militares mientras esperaban durante las asambleas de la corte. Yang Huan bajó la cabeza y siguió al Gran Comandante Yang al interior, donde vio que ya se había reunido bastante gente, algunos sentados y otros de pie. Al ver entrar al Gran Comandante Yang, todos se acercaron para intercambiar saludos.

La noticia del escándalo protagonizado por las dos damas de las familias del Gran Comandante y de la Academia Hanlin en la prefectura de Kaifeng, tiempo atrás, se había extendido rápidamente, y el poema satírico del prefecto Li era la comidilla de la ciudad. Antes de que se calmara la situación, surgió otra oleada de revuelo. Ayer, el hijo del Gran Comandante, en un intento por recuperar a su esposa, viajó mil millas de regreso a la capital para armar un escándalo en la Academia Hanlin, golpeando furiosamente los leones de piedra de la puerta. De la noche a la mañana, la noticia se propagó de nuevo, eclipsando las discusiones en la corte sobre si luchar o hacer las paces con Li Yuanhao en los últimos meses. No solo las familias de alto rango en la capital estaban al tanto de estas dos familias, sino que incluso la gente común en las calles hablaba de ello con gran interés. Ahora, al ver al Gran Comandante traer a su hijo para disculparse, todos se apresuraron a acercarse. Aunque muchos ofrecieron palabras de consuelo, todas las miradas estaban fijas en Yang Huan. Por suerte, era un hombre de carácter fuerte y, siguiendo las instrucciones del Gran Comandante antes de marcharse, simplemente bajó la cabeza y permaneció inmóvil, permitiendo que todos lo observaran. Un instante después, se oyeron pasos en la puerta. Al alzar la vista, vieron que Xu Hanlin y sus tres hijos habían llegado.

Tras intercambiar saludos cordiales con varios funcionarios con los que mantenía buenas relaciones, Xu Hanlin se sentó y cerró los ojos para descansar. De repente, sintió que algo andaba mal frente a él. Al abrir los ojos, vio a Yang Huan arrodillado ante él. Su rostro se ensombreció y se giró ligeramente, diciendo: «Señor Yang, ¿qué está haciendo? Me ha hecho sentir indigno».

Yang Huan hizo tres reverencias respetuosas antes de decir solemnemente: "Suegro, ayer actué imprudentemente y cometí una imprudencia. Cuanto más lo pensaba anoche, más incómodo me sentía. Hoy vine con mi padre, primero para disculparme con el Emperador y segundo para implorar perdón ante todos mis tíos. ¡Le ruego, suegro, que me perdone por mis sinceras súplicas!".

Xu Hanlin resopló y dijo con disgusto: "Nuestras dos familias rompieron lazos hace mucho tiempo. ¿Por qué sigues llamándome suegro? No puedo aceptarlo".

Yang Huan negó con la cabeza y dijo: "El sabio dijo que si alguien es maestro por un día, es padre para toda la vida. Además, lo he llamado mi suegro durante varios años, así que lo respetaré de por vida".

Al ver que tenía una expresión seria en el rostro pero estaba diciendo tonterías, y al ver que sus colegas parecían reírse, Xu Hanlin se enfureció tanto que no pudo hablar y lo señaló con el dedo.

"Yang Huan, ayer hiciste que tus hombres destruyeran los leones de piedra de mi puerta, actuando con tanta arrogancia. ¿Por qué hoy montas semejante espectáculo hipócrita?"

El tercer hijo de la familia Xu, que estaba de pie detrás de Xu Hanlin, no pudo soportarlo y saltó para reprenderlo.

Yang Huan se puso de pie, hizo una reverencia al tercer hijo de la familia Xu y luego dijo con una sonrisa: "Cuñado, por favor, no se enfade. Ayer fue culpa mía. Cuando regresemos, le compensaré con diez pares de leones de piedra y, sin duda, haré que la puerta sea cien veces más majestuosa que antes".

Tras su discurso, todo el salón estalló en carcajadas. Solo el padre y el hijo de la familia Xu, junto con el Gran Comandante Yang, parecían bastante serios. Xu Jinrong, que acababa de entrar, permanecía en la puerta con una expresión completamente impasible.

El Gran Comandante Yang estaba furioso. Su intención era que su hijo se disculpara como es debido, y al principio parecía estar haciéndolo bien, pero tras solo unas pocas frases, había vuelto a provocar un escándalo. Deseaba con todas sus fuerzas regañarlo severamente, pero no se atrevía a hacerlo delante de tantos colegas. Justo cuando empezaba a sentirse molesto, oyó al oficial de seguridad anunciar que eran exactamente las 7:00 de la mañana. Todos se recompusieron rápidamente, se arreglaron la ropa y los sombreros, y salieron del Salón Mingtang en orden, dirigiéndose al Salón Wende.

El Gran Comandante Yang le susurró a Yang Huan que esperara allí, luego lo miró con furia antes de marcharse apresuradamente.

El emperador Renzong celebró la sesión matutina de la corte. Escuchó el informe de los últimos días sobre la selección de valientes soldados de la guardia de la capital para servir como comandantes y subcomandantes en la frontera. También preguntó sobre el estado de las provisiones, los suministros y el equipo. Se fijó la fecha de partida del ejército. Observó que, si bien la facción pacifista, liderada por Hanlin Xu, ya no manifestaba su oposición, todos tenían rostros sombríos, como si la campaña estuviera condenada al fracaso. Se sintió algo disgustado. Al ver que no había nada más que discutir, estaba a punto de levantar la sesión de la corte cuando de repente vio emerger al Gran Comandante Yang de la Guardia Derecha, aparentemente con un memorándum para presentar. Entonces preguntó: "¿Qué tiene que decir el Ministro Yang?".

Al llegar al centro del salón principal, el Gran Comandante Yang, antes de pronunciar palabra, hizo tres reverencias con gran fuerza. Luego, con expresión de dolor, dijo: «Majestad, mi hijo, Yang Huan, tuvo la fortuna de ser nombrado magistrado del condado de Qingmen en Tongzhou a principios de año, gracias al favor de Su Majestad. Me alegró mucho saber que había logrado algunos objetivos prácticos. Sin embargo, me alarmó enormemente su imprudencia e ignorancia; ayer entró clandestinamente en la capital sin permiso. Estoy muy preocupado y lo he reprendido severamente. No me atrevo a ocultarlo, y esta mañana le ordené que viniera personalmente a declararse culpable ante Su Majestad. ¡Le ruego a Su Majestad que me castigue!».

Al oír esto, el emperador Renzong recordó haber oído hacía unos días que los cuñados Yang y Xu se habían enemistado, faltando al respeto a la dignidad de los altos funcionarios, e incluso habían sido condenados a la jubilación por la prefectura de Kaifeng. Este asunto había causado gran revuelo, y se preguntó si el regreso no autorizado de Yang Huan a la capital estaba relacionado con ello. Frunció el ceño de inmediato y dijo: "¿Por qué entró en la capital sin ser convocado? ¿Acaso desconoce las normas establecidas por el emperador Taizu? Esto es un delito grave".

El Gran Comandante Yang, secretamente alarmado, dijo apresuradamente: «Majestad, no me atrevo a ocultar la verdad. Aunque este asunto es complejo, todo se originó por la ruptura de lazos entre mi familia y la del Señor Xu. Mi hijo, quizás por consideración a nuestra relación pasada, se apresuró a venir a la capital al enterarse de la noticia. No hay otra razón. Le ruego a Su Majestad que investigue a fondo y le pido humildemente su perdón». Mientras hablaba, hizo reverencias repetidamente.

Mientras el emperador Renzong reflexionaba, otra persona se adelantó y dijo: «Majestad, Yang Huan, siendo un funcionario designado por la corte para servir fuera de la capital, se atrevió a entrar en ella sin órdenes imperiales. Esto es un delito grave y constituye una deslealtad. Incluso si, como afirma el señor Yang, no hay otra razón, desde la antigüedad, los matrimonios de los hijos han sido decididos por sus padres. Su desobediencia a sus mayores es una falta de respeto filial. No solo eso, sino que también fue a la casa del señor Xu y destrozó los dos leones de piedra de la puerta, lo que provocó que el señor Xu perdiera prestigio. Esto también es injusto. Como funcionario responsable de reprender a personas tan desleales, desleales e injustas, no puedo quedarme de brazos cruzados. ¡Insto a Su Majestad a que lo castigue severamente como advertencia para los demás!».

El Gran Comandante Yang miró a su alrededor y vio que quien hablaba no era otro que el Censor Zhang, a quien consideraba desde hacía tiempo una persona fría y de lengua afilada, con quien mantenía una larga enemistad. Al ver que la familia Xu, incluido el erudito Hanlin, permanecía impasible, observando sin decir palabra, se sintió a la vez conmocionado y furioso. Se postró rápidamente y dijo: «Si bien lo que dijo el Señor Zhang no es erróneo, el temperamento de mi hijo es simplemente así. Culpo a mi propia mala educación; no fue intencional. Debió de estar abrumado por la repentina noticia de su separación de su esposa y actuó de esta manera. Le ruego a Su Majestad que investigue a fondo».

Tras terminar de hablar, otros amigos cercanos, entre ellos Fan Zhongyan, también se acercaron y rogaron por su vida.

El emperador Renzong reflexionó un momento antes de decir: "Ministro Yang, ¿no acaba de decir que Yang Huan ya estaba esperando fuera del palacio? ¡Déjelo entrar ahora; quiero escuchar su explicación!".

El Gran Comandante Yang se inclinó apresuradamente para expresar su gratitud, y un guardia que estaba a su lado se apresuró a transmitir el mensaje.

Yang Huan se estaba aburriendo mientras esperaba cuando de repente oyó que alguien lo llamaba desde afuera. Siguió apresuradamente al guardia y entró en el Salón Wende. En cuanto entró, vio que todas las miradas de los funcionarios estaban puestas en él. De repente recordó la escena del año pasado en otro Salón Jiying, que también estaba en este lugar, y se llenó de energía. Entró en el salón sin mirar a su alrededor y se inclinó profundamente ante el joven emperador en el trono.

El emperador Renzong notó que Yang Huan estaba más delgado y moreno que antes, pero su ánimo seguía intacto. Recordando los logros prácticos que Yang Huan había conseguido en las provincias, se dio cuenta de que era muy superior a otros funcionarios mayores que solo sabían alardear y comportarse con arrogancia. Esto demostraba que el criterio del emperador Renzong para elegir personal era excelente, y sintió una oleada de alegría. Sin embargo, no lo demostró, sino que preguntó con semblante severo: «Yang Huan, ¿conoces tu delito?».

Yang Huan dijo con expresión inexpresiva: "Majestad, soy ignorante y le ruego que me guíe".

El emperador Renzong resopló y dijo: «Hace un momento, el censor imperial Zhang presentó un memorial acusándote de deslealtad, desobediencia filial e injusticia. Abandonaste tu jurisdicción y entraste en la capital sin permiso, lo cual es deslealtad; desobedeciste las órdenes de tus padres, lo cual es desobediencia filial; fuiste a la casa de la familia Xu a causar problemas, lo cual es injusticia. ¿Qué tienes que decir en tu defensa?».