Voyant qu'il refusait toujours d'avouer, Fengzi se mit encore plus en colère et lui donna un nouveau coup de pied violent dans la jambe droite : « Tu oses encore me mentir ? Je ne te crois pas, espèce de salaud, de pourri… »
« Liuli n'est pas ma fille ! » rugit-il avec colère.
« Tu mens encore… euh, qu’est-ce que tu as dit ? » Feng Zi, qui était auparavant au beau milieu d’une dispute animée, se figea soudain comme une statue.
« Liuli n'est pas ma fille. » Il se tenait le pied, souffrant, et serrait les dents en répétant : « Merde, elle m'a vraiment frappé fort ! »
« Oh… » Son arrogance disparut instantanément.
«Aidez-moi à traverser !»
Partant du principe que « les méchants n'ont pas de cran », et puisqu'elle semblait avoir mal agi, et qu'il avait un regard froid et féroce, Fengzi s'avança docilement pour lui servir de béquille humaine et l'aider à s'asseoir sur le canapé.
« Je suis désolée, je ne le pensais pas ! » Forte de son expérience, elle savait qu'admettre son erreur en premier atténuerait la punition. Aussi, dès qu'il s'assit, elle recula d'un grand pas et cria avec urgence.
Plissant les yeux vers sa compagne qui l'évitait comme la peste, il sentit une vague de colère monter en lui. Il pinça les lèvres et dit froidement : « Viens ici ! »
« Je n'irai pas ! » Son refus fut interrompu par son regard perçant, et elle sourit rapidement et supplia : « J'ai déjà admis mon erreur, que veut-il de plus ! »
« Viens ici. » Son ton s'adoucit légèrement, comme celui d'un chasseur rusé attirant sa proie, et il esquissa même un léger sourire. « Viens ici et je te pardonnerai. »
Vraiment ? Pourquoi semble-t-elle s'énerver de plus en plus à mesure qu'elle le regarde ?
Devrais-je m'enfuir ? se demanda-t-elle, puis son visage s'assombrit. Non, connaissant le caractère de cet homme, peu importe où elle se cacherait, il la retrouverait, et alors les choses empireraient encore !
Tant pis, je suppose que je vais devoir accepter mon sort !
Voyant son air désespéré s'approcher, Fang Weiyang esquissa un sourire et sa colère s'apaisa. Après tout, cette gentille fille savait ce que signifiait un « choix judicieux ».
Il lui tapota le genou, lui faisant signe de s'asseoir. Fengzi ouvrit la bouche pour répliquer, mais après son regard noir, elle ravala ses protestations et s'assit à contrecœur, ses petites mains se refermant sur sa taille.
« Mon père, comme vous l'aurez sans doute deviné, est Yuji Takahashi, le directeur de la Fondation Takahashi au Japon. Ma mère, en revanche, est tout à fait ordinaire. C'était une étudiante au Japon, nommée Fang Liuli, réputée pour sa vivacité, sa gaieté, son innocence et sa gentillesse. » Entendant la personne dans ses bras un « hmm » perplexe, il baissa la tête et l'embrassa, évoquant pour la première fois son histoire sans haine ni ressentiment.
« C’est peut-être ce qui a séduit mon père. Ils sont tombés éperdument amoureux, et ma mère est même tombée enceinte de moi. Mais un jour, de retour dans sa ville natale, il a disparu sans laisser de traces. Ma mère l’a cherché désespérément et, finalement, elle m’a donné naissance seule, dans la misère et la précarité. Ensuite, elle a tout vendu et m’a emmenée à Kyoto, la ville natale de mon père, pour continuer à le chercher, car elle était persuadée qu’il lui était arrivé quelque chose qui l’empêchait de revenir. Qui sait… » Sa voix se fit plus triste, il eut du mal à parler.
Il continua, enfouissant un instant son visage dans son cou parfumé, jusqu'à ce qu'elle lui caresse doucement le dos avec inquiétude, après quoi il leva les yeux et esquissa un sourire précipité.
« Ce n’est rien. Elle a débarqué à son mariage, et ça se passait dans un lieu de recueillement. C’est ironique, non ? » Le ressentiment perceptible dans sa voix l’empêcha de la regarder, mais détourna le regard. « Ma mère était douce et gentille de nature, mais aussi très fière et farouche. Elle s’est précipitée vers lui, l’a giflé, puis m’a pris dans ses bras et est partie. Résultat : elle a eu un accident de voiture et est morte, tandis que moi, dans ses bras, j’étais sain et sauf. »
« L’homme lui jeta un simple regard, ordonna à quelqu’un de venir me chercher, annonça que j’étais le vingt-et-unième fils de la famille Takahashi, puis poursuivit la cérémonie. On raconte qu’il me trouvait incroyablement chanceux et que, comme ma mère était morte sous ses yeux sans pleurer ni faire d’esclandre, il me prit pour un être insensible… »
« Non, ce n'est pas comme ça ! » dit-elle en secouant frénétiquement la tête, les larmes aux yeux.
« Chut… » Il baissa la tête et essuya doucement ses larmes d'un baiser tendre, un sourire chaleureux aux lèvres. « Il a épousé une femme bien, ma deuxième mère, une dame typique d'une famille prestigieuse. Elle m'a toujours traité avec une extrême gentillesse, et même après la naissance de son fils, elle est restée la même. Dans sa famille, elle était comme une pleine lune rayonnante, illuminant chacun d'une douce lumière, et elle était la plus belle lueur de mon cœur. Mais chez les Takahashi, c'était interdit. Mon père exigeait que je sois impitoyable, froid et sans scrupules, même… même envers mon jeune frère, Jiro. Au début, il ne s'attendait pas à ce que Jiro et moi lui désobéissions toujours en secret. Plus tard, il l'a découvert et nous a sévèrement punis. Ensuite, il a ramené Minako, douce et gentille comme ma mère. »
Tout avait commencé sous de beaux auspices. Jiro et moi rivalisions pour le titre de grand frère, et je chérissais sa beauté délicate. Puis, ma mère tomba malade et, avant de mourir, me révéla la vérité sur mes origines. Elle ne supportait pas l'idée que je vive toute ma vie sans jamais savoir que j'avais une mère aussi merveilleuse. Cette année-là, j'avais dix-huit ans et je savais déjà dissimuler la haine qui rongeait mon cœur. Alors, sous prétexte d'étudier à Cambridge, je me préparai à rassembler mes forces pour me rebeller ou me venger. Mais… j'étais trop jeune et impétueux à l'époque, et il l'a découvert. Il m'a donc rappelé au Japon sous un prétexte quelconque et a mis… un aphrodisiaque dans mon thé. À ce moment-là, Minako n'avait que seize ans. On lui ordonna de servir son frère aîné, absent depuis longtemps, et on lui annonça qu'elle deviendrait la belle-fille aînée de la famille Takahashi. Plus tard… plus tard, sous l'effet de la drogue…
« Arrête de parler, arrête de parler. » Elle lui couvrit la bouche, incapable de supporter de voir la douleur qu'il ressentait en rouvrant le passé.
Il embrassa tendrement la petite main, la serra dans sa paume et sourit pour montrer qu'il allait bien. « Heureusement, j'ai reconnu Minako plus tard et j'ai réussi à m'enfuir et à sauter dans l'étang derrière la maison. J'ai tenu le coup une bonne partie de la nuit, jusqu'à ce que les effets de la drogue se dissipent. Je me suis dit que je devais retourner voir Minako ; après tout, je n'avais pas terminé ma mission et je craignais qu'elle ne soit punie. Mais j'ai alors vu Jiro sortir de ma chambre. Je savais que Jiro aimait Minako, alors je l'ai évité pour ne pas être embarrassé. Plus tard, je me suis enfui avant le mariage et je ne suis jamais retourné au Japon. Qui aurait cru que Minako donnerait naissance à une fille qui, pour une raison inconnue, ressemblait à ma mère biologique ? Elle fut donc nommée Ruri, et je suis devenu son père adoptif. »
«
Alors tu as fait semblant d’être homosexuel pour tromper les gens et éviter de retourner au Japon ou de te battre avec les frères Jiro, c’est bien ça
?
» Elle était un peu en colère d’avoir été dupée par lui pendant si longtemps.
« Tu ne le savais pas déjà ? »
Il se sentait un peu coupable et gardait les yeux fixés sur son visage, de peur qu'elle n'agisse impulsivement et ne se blesse sous le coup de la colère.
Contre toute attente, après avoir bâillé, la jeune femme a marmonné « J’ai tellement sommeil » puis a fermé les yeux pour s’endormir — et elle est effectivement tombée dans un sommeil profond immédiatement.
Après avoir contemplé un instant son beau visage endormi avec incrédulité, Fang Weiyang se souvint enfin que le « Manuel de soins aux nourrissons » qu'il avait étudié tard dans la nuit indiquait qu'il était normal pour les femmes enceintes d'être gourmandes et somnolentes.
« Comme un petit cochon… »
Il caressa doucement sa joue délicate, un sourire serein et joyeux se dessinant sur ses lèvres, léger comme le vent et chaleureux comme le soleil.
※※※
Est-ce une coïncidence ? Elle a fait semblant d'être malade pour éviter Pei Zaiyu, mais comme elle s'ennuyait et était frustrée, elle est simplement sortie pour aider son fils à déposer une plainte et a fini par tomber sur son ex-petit ami.
Dès l'instant où il ouvrit la porte de son bureau jusqu'à ce qu'il la voie, l'expression de Du Zhiwen oscilla entre surprise et ravissement. Il contourna sa secrétaire et le directeur Ye, initialement chargé de la contacter, et s'arrêta net devant elle, le regard fixé sur elle.
Tandis qu'il l'examinait du regard, elle jeta un rapide coup d'œil à la petite entreprise et à son premier amour perdu depuis longtemps. À sa grande surprise, le ressentiment qu'elle avait éprouvé auparavant avait complètement disparu. Était-il sans cœur
?
Elle lui sourit doucement, le saluant comme un vieil ami, les yeux fixés sur l'homme toujours aussi raffiné et beau qui se tenait devant elle. « Salut Zhiwen, ça fait longtemps. »
« Ça fait longtemps… sept ans déjà, et tu n’as pas changé du tout, tu es toujours aussi jeune et belle ! » Du Zhiwen sourit, légèrement gêné, en la regardant avec un air impuissant.
Remarquant le tumulte qu'elle avait provoqué et les nombreux indiscrets autour d'elle, Ye Zi, pensant à lui, évita délibérément toute apparence d'indécence et dit : « Que voulez-vous dire par "encore jeune" ? Vous êtes déjà mère d'un enfant. »
«Vous êtes marié(e) ?»
Instantanément, son visage auparavant terne s'illumina et son expression se détendit, trahissant un sentiment d'apaisement et de paix, comme s'il avait ressenti un grand soulagement.
« Hmm. » Ne souhaitant pas s'étendre davantage, elle accepta simplement son explication, et son humeur s'améliora d'autant. Ah, quel soulagement et quel plaisir de réaliser qu'elle n'était plus une source de culpabilité pour les autres.
Remarquant les fréquentes « faveurs » que lui accordaient ses subordonnés, Du Zhiwen se retourna et l'invita à entrer dans son bureau, puis fit signe à sa secrétaire de lui apporter deux tasses de café.
« Xiao Zi, je me suis tellement inquiété pour toi toutes ces années. J'ai entendu dire que tu étais retourné dans ta ville natale, n'est-ce pas ? Quand es-tu arrivé ici ? Comment vas-tu ces derniers temps ? » demanda-t-il avec empressement, désireux de se racheter de toute la culpabilité qu'il avait ressentie au fil des ans.
« Ça fait des années, Zhiwen, et tu es devenu bien impatient », plaisanta Ye Zi avec un sourire avant de répondre : « Je ne suis ici que depuis un peu plus de deux mois, et je me débrouille très bien, alors tu n'as plus à t'inquiéter pour moi. »
« Vraiment, ce n'est pas nécessaire… Enfin, puis-je vous aider
? Je ferai de mon mieux… À l'époque, je… »
« Inutile, vraiment inutile… Tout cela appartient au passé, il n’est pas nécessaire d’y revenir. » Il était toujours aussi gentil et serviable. Elle sourit doucement, et le visage de Pei Zaiyu lui traversa soudain l’esprit, la faisant hésiter un instant. Mais elle sourit tout de même et demanda : « Et vous, vous êtes marié depuis si longtemps, combien d’enfants avez-vous ? »
« Deux filles, qui ont deux ans cette année, de ravissantes jumelles. » Son visage s'illumina instantanément de fierté paternelle et il demanda avec intérêt : « Ce sont des garçons ou des filles ? »
"Toc toc".