La mise à jour est effectuée par le rédacteur remplaçant. (Meilleurs vœux !)
☆, 152 Léger
Ayant perfectionné ses compétences en arts martiaux depuis l'enfance, Hui Niang craignait qu'un jour, face à une situation où elle pourrait se battre par la force brute, elle se retrouve impuissante à se défendre. Cependant, elle ne s'attendait pas à ce que, lors de sa première confrontation avec un tel conflit, Hui Niang, enceinte, n'ose pas utiliser sa force intérieure, craignant de blesser le fœtus. Heureusement, les mouvements de l'homme n'étaient pas brusques. Il semblait parfaitement connaître les lieux et, la prenant par la main, il la conduisit à travers les couloirs jusqu'à un rocaille. Bien que séparé de la foule par un simple rocher et faiblement éclairé par la lumière, l'endroit était dissimulé par une végétation dense ; il faudrait sans doute beaucoup d'efforts aux servantes pour le trouver.
Dès que l'homme s'arrêta, Hui Niang retira brusquement sa main et dit à voix basse : « Quan Jiqing, tu es fou ?! »
Quan Jiqing, encore courtois, s'abstint de la réprimander par la force, sans doute pour ne pas la pousser à bout. Il recula d'un pas, d'un ton étonnamment calme, voire esquissé d'un sourire
: «
Nous n'avons pas terminé notre conversation cet après-midi. Je suis impatient et ne peux attendre demain. Je vous prie de m'excuser, belle-sœur, mais je dois vous parler en privé. Ne le prenez pas mal…
»
Bien que les paroles aient été prononcées sur un ton désinvolte, tous deux comprirent qu'en prenant Hui Niang à part en pleine nuit et en la menaçant même avec l'enfant qu'elle portait, Quan Jiqing et elle s'étaient brouillés. À tout le moins, il avait reconnu la véracité des propos de Kong Que et admis avoir secrètement comploté contre la seconde épouse.
Hui Niang se frotta le poignet, l'ignorant pour le moment. Sur la pointe des pieds, elle jeta un coup d'œil dans le couloir. Voyant que les servantes ne paniquaient pas et ne faisaient pas d'histoires, et à en juger par les lanternes, qu'elles fouillaient déjà discrètement les environs, elle fut un peu soulagée. Elle répondit à Quan Jiqing d'un ton irrité : « Quoi ? Je ne comprends pas ! Si tu as quelque chose à dire, demande-le-moi devant tes parents, demande-le-moi devant ton frère, d'accord ? Il fait si sombre, je ne comprends rien ! »
Quan Jiqing laissa échapper un petit rire, sans ajouter un mot. Il écarta le bras de Hui Niang – qui, instinctivement, protégeait son ventre – et appuya sur son bas-ventre. Hui Niang se couvrit aussitôt le ventre de ses mains, mais profita de ce moment d'inattention. Il la poussa de quelques pas, son dos heurtant la pierre, la forçant à se défendre. Sans un mot, il baissa la tête et trouva les lèvres de Hui Niang, l'embrassant passionnément sans la moindre hésitation.
Contrairement à Quan Zhongbai, le baiser de Quan Jiqing était d'une urgence et d'une violence extrêmes. Il ne s'agissait pas des taquineries et des jeux d'une affection mutuelle, mais plutôt d'une véritable guerre de lèvres et de dents. Malgré toute la force avec laquelle Huiniang se débattait, il ne parvenait qu'à exploiter une seule faiblesse – sa réticence à trop bouger le ventre – et finissait par la soumettre. Après tout, c'était un homme, fort et robuste. Il pouvait même libérer une main pour saisir fermement le menton de Huiniang, l'empêchant de s'échapper…
Ce baiser ardent, humide, sauvage et dangereux semblait capable d'enflammer la passion de n'importe quelle femme. Embrasser en secret un amant aussi passionné à un moment et un endroit aussi inappropriés… Nul n'est à l'abri de l'excitation
; même la plus réservée des femmes peut nourrir de tels fantasmes. Hui Niang, bien sûr, n'était qu'humaine
; prétendre qu'elle n'était pas du tout excitée serait prétentieux. Mais elle était, après tout, Jiao Qinghui, et elle courait un danger bien plus grand que la femme ordinaire.
Bien que ses lèvres aient été forcées de s'ouvrir, sa mâchoire restait crispée. Quan Jiqing ne pouvait que lécher et embrasser ses dents nacrées, tentant même de lui bloquer le passage de la respiration et de la forcer à ouvrir la bouche. Cette lutte acharnée ne dura qu'un instant avant de sembler porter ses fruits. Hui Niang laissa échapper quelques gémissements et finit par ouvrir la bouche, impuissante. Quan Jiqing saisit aussitôt l'occasion, entremêlant sa langue à la sienne et la dévorant avec abandon.
« Aïe ! » Il recula brusquement d'un pas, poussant un petit cri de douleur. S'il n'avait pas conservé un semblant de raison, ce cri aurait suffi à appeler les servantes. Quan Jiqing, quelque peu agacée, s'exclama : « Sais-tu que se mordre la langue peut te tuer ! »
« C’est bien que tu sois morte. » Hui Niang cracha et s’essuya vigoureusement les lèvres du revers de la main. « Même si tu avais été mordue à mort, tu n’aurais jamais obtenu justice. Si tu me touches encore, tu verras bien quel goût ont les cuisses de canard mandarin de Wang. Je ne veux plus de cette gamine, mais je vais t’apprendre à juger les autres ! »
Comparé à sa férocité, Quan Jiqing était bien moins en colère. Son attitude s'adoucit et un sourire se dessina même dans sa voix. « Je sais que ma belle-sœur est impitoyable et qu'elle pourrait me tuer. Mais pour l'instant, je crains que vous ne songiez pas à appeler quelqu'un. Vous pourriez vous calmer et avoir une discussion sérieuse avec moi, d'accord ? »
Un baiser passionné et une lutte laissaient forcément des traces. Même si le maquillage et les vêtements pouvaient les dissimuler, Quan Jiqing, ce petit coquin, l'avait mordue si fort que ses lèvres devaient être douloureuses et gonflées. Elle ne pourrait certainement pas se montrer avant un bon moment… Hui Niang commençait elle aussi à s'exaspérer de ce petit garnement. Elle dit d'un ton irrité
: «
Qu'est-ce que tu veux savoir de plus
? Tu ne sais pas écouter les gens
? Cette lanterne vient de ma cour, et j'ai envoyé une autre servante faire des courses. Qu'est-ce que ça veut dire
? Tu ne comprends pas
? Si tu ne comprends pas, tu ne peux pas réfléchir par toi-même
?
»
La voix de Quan Jiqing se fit légèrement plus grave : « Tu as trop bien protégé la Cour de Lixue. Ces dernières années, pas une seule information n'a filtré. C'est encore plus vrai depuis ce qui s'est passé l'hiver dernier. Celui qui a sauté à l'eau était-il vraiment le paon à tes côtés ? »
C'était un signe de suspicion quant à ses préparatifs, et Hui Niang ne put s'empêcher d'y trouver un certain amusement
: le transfert délibéré de Kong Que avait bel et bien éveillé les soupçons de Quan Jiqing. Que pouvait bien entendre Kong Que, et qu'avait-il déduit qui justifiait une telle prudence de sa part
? Plus il était intelligent, plus il était inévitablement amené à réfléchir et à spéculer, et plus on réfléchit, plus nos actions risquent de révéler nos faiblesses… Mais malgré tous ses calculs, elle avait négligé un détail
: ce petit coquin était d'une audace incroyable
; une simple provocation l'avait poussé à une telle folie, jusqu'à commettre un enlèvement en pleine nuit
!
«
Vous pouvez deviner vous-même ce que vous avez entendu
», dit-elle d'un ton irrité. «
Et si je ne vous le dis pas, vous allez vraiment me tuer
?
»
L'important n'était pas de savoir si elle avait parlé ou non, mais si Quan Jiqing la croirait si elle le faisait. Hui Niang se demanda si son geste n'avait pas simplement pour but de vérifier si la servante avait entendu leur conversation et reconnu sa voix. À présent, la réponse à cette dernière question était certaine, et quant à la première, ses paroles ne prouvaient rien. Dans le milieu des Quan, un cadet qui complote contre son aîné n'avait rien de honteux. De plus, sans preuve concrète, Hui Niang ne pouvait pas l'accuser
; tout au plus se montrerait-elle plus vigilante à l'avenir. Maintenant que les relations étaient rompues de part et d'autre, Quan Jiqing n'avait pas besoin de traiter cette petite affaire comme une crise majeure ni de s'inquiéter outre mesure.
« Tuer ? Comment pourrais-je supporter de tuer ? » Quan Jiqing rit de nouveau. Il tendit la main pour toucher la joue de Huiniang, mais celui-ci le gifla violemment, avec une habileté surprenante. Heureusement, il retira sa main à temps et ne fut pas touché de plein fouet. « En fait, cette fois, je voulais juste dire une phrase à ma belle-sœur. »
Bien que la lumière des étoiles fût faible et que Hui Niang ne pût distinguer que vaguement les contours de son visage, elle pouvait aisément imaginer son expression d'après le rire langoureux dans sa voix : derrière la pénombre se cachait un charme indicible, empreint d'une ambiguïté et d'un attrait indescriptibles...
« Ma belle-sœur a dit un jour qu’une personne de votre caractère ne mérite que l’homme le plus exceptionnel au monde », dit-il d’une voix plus grave. « C’est tout à fait vrai. Vous m’aviez même posé la question à l’époque. »
Alors que les lumières lointaines se rapprochaient, il s'approcha pas à pas de Huiniang, se dissimulant dans l'ombre. « On m'a demandé quel mérite ou quel talent Quan Jiqing possédait pour avoir apporté une orchidée aussi précieuse que la vôtre à la pépinière. Le moment n'était pas venu. Maintenant, je peux vous dire une chose, belle-sœur
: même si je ne suis pas encore aussi doué que mon deuxième frère, il est âgé, tandis que je suis jeune. Avec le temps, je ne serai pas bien pire que lui. Chacun a son domaine d'expertise
; pour chaque vie que mon deuxième frère peut sauver, je peux en prendre autant… »
Il sourit, son visage frôlant presque le nez de Hui Niang, et dit joyeusement : « Sauver des vies est un accomplissement, et en tuer en est un aussi. Belle-sœur, n'est-ce pas ? »
Hui Niang le fixa d'un regard vide, oubliant presque la proximité excessive. Les cils de Quan Jiqing tremblèrent légèrement. Il baissa les yeux, l'air parfaitement innocent, et réduisit peu à peu la distance entre leurs lèvres…
« La tête tranchée de Ritsuyuu-in l'hiver dernier. » Mais juste avant qu'il ne l'embrasse, Huiniang prit la parole, d'un ton glacial. « Tu l'as perdue, n'est-ce pas ? »
Quan Jiqing soupira de déception. Il tendit la main et s'appuya contre les surfaces rocheuses de part et d'autre de la tête de Hui Niang, baissant légèrement la sienne pour garder l'équilibre et éviter la faible lueur de la lanterne, emprisonnant ainsi Hui Niang dans ses bras.
« Belle-sœur, avez-vous des preuves ? » demanda-t-il d'un ton nonchalant. Voyant Hui Niang secouer lentement la tête, il ajouta doucement : « Sans preuves concrètes, aussi forte soit une intuition, on ne peut la considérer comme vraie. Cependant, belle-sœur, comme on peut s'y attendre de quelqu'un qui a suivi le vieux maître dans la pratique du taoïsme, vous êtes en effet pleine de perspicacité spirituelle… »
« Tu me convoites, je n'ai rien à dire. » Hui Niang sentit soudain une vague de colère l'envahir. Elle dit froidement : « Mais tu es trop cruelle envers ton frère. Il a toujours été très bon avec toi. Si tu peux être si cruelle envers lui, comment peux-tu espérer que je te suive de mon plein gré ? »
« Je n’ai jamais pensé que ma belle-sœur serait avec moi de son plein gré. Que nous soyons ensemble ou non ne dépend pas de toi », dit Quan Jiqing calmement. « Mais tu te trompes sur un point. Mon deuxième frère me traite bien, je ne peux donc pas être cruelle envers lui. Je l’aime. J’étais si heureuse d’apprendre qu’il était blessé. C’est pourquoi j’ai immédiatement laissé éclater ma colère et je l’ai vengé. »
Hui Niang ricana, sur le point de réfuter les propos de Quan Jiqing, mais après réflexion, plusieurs détails s'imbriquèrent et elle ne put s'empêcher de s'exclamer doucement.
Elle connaissait tous les détails de l'attaque de Quan Zhongbai. Après l'attaque du convoi, Mao Sanlang a probablement secrètement placé un détonateur pour faire exploser les armes à feu, détruisant ainsi les preuves et infligeant de graves dommages à l'ennemi. Il a ensuite simulé sa mort et s'est caché dans la neige, attendant l'occasion d'assassiner Quan Zhongbai. Tout cela aurait pu être ordonné par le chef du convoi, mais compte tenu de l'urgence de la situation, il est fort probable que ce soit aussi son idée personnelle.
Cette idée a directement causé la blessure et la mort de Quan Zhongbai. La tête tranchée qui suivit sema la terreur et servit d'avertissement. Cependant, Hui Niang ne comprenait pas pourquoi il s'agissait de la tête de Mao Sanlang. Ce dernier avait réussi à s'échapper de Miyun et à rejoindre l'organisation pour faire son rapport. Un homme aussi compétent avait été tué uniquement pour avertir Quan Zhongbai.
Bien qu'au fond d'elle-même, elle considérât déjà Quan Jiqing comme un peu fou, et qu'elle sût qu'il était inutile de discuter avec un dément, Hui Niang sentit tout de même un mal de tête arriver. Elle dit avec hésitation : « Puisque tu aimes tant ton deuxième frère, pourquoi veux-tu encore lui voler sa femme ? Nous nous aimons profondément, et nous… nous sommes très bien ensemble ! Toi… »
« Qinghui, inutile de me mentir. » Quan Jiqing l'appelait pour la première fois par son nom de jeune fille. Ces mots, prononcés avec une telle tendresse, firent frissonner Huiniang. « Nous sommes semblables. Aucun de nous n'est digne de Second Frère. Tu te débrouilles très bien en ce moment, et tu t'emballes parfois, je le comprends… Mais souviens-toi, Second Frère est exceptionnellement talentueux et sage. Un jour, il se calmera et réfléchira posément, et il trouvera toujours une solution. Ce jour-là, tu perdras tout ce que tu possèdes. Il te reprendra autant qu'il t'a donné. »
Ses doigts épousèrent les contours de la joue de Hui Niang, caressant doucement et régulièrement sa peau délicate, accompagnés d'un murmure léger et haletant, comme pour fondre sa voix en elle. « Plus on monte haut, plus la chute est dure… Mais ne t'inquiète pas, je te rattraperai. Qing Hui, nous sommes faits l'un pour l'autre. Je l'ai su dès que je t'ai vue. Ce fut le coup de foudre. J'aurais voulu écarter mon deuxième frère et trinquer avec toi. Tu étais faite pour être ma femme… »
« Dégoûtant ! » Hui Niang revint à la réalité. Sans se soucier des conséquences de révéler leurs actes, elle repoussa violemment Quan Jiqing de quelques pas. « La luxure au premier regard, c'est absolument ignoble ! Quan Jiqing, j'en ai vu des tas d'hommes lubriques comme toi. Ne te crois pas si spécial… »
Quan Jiqing se déplaça avec une rapidité fulgurante et attrapa le poignet de Hui Niang. Il dit doucement : « Qui a dit que je ne m'intéressais qu'à ton apparence ? C'est toi que je veux. Le Second Frère ne sait pas apprécier ton talent, mais moi si. Le Second Frère ne comprend pas tes idéaux, mais moi si. Soupir, Qing Hui, arrête de te débattre en vain. Viens avec moi. Il y a tant de choses à faire ensemble dans ce monde. Tu verras que certaines choses sont bien plus faciles et intéressantes à faire avec moi qu'avec le Second Frère… »
Il semblait vouloir l'embrasser à nouveau, mais sous le regard froid de Hui Niang, il esquissa un sourire, retourna son poignet et effleura son pouls d'un baiser. Puis il la lâcha, recula de quelques pas, fit un signe d'adieu à Hui Niang et partit.
Hui Niang resta là, observant la silhouette de Quan Jiqing s'éloigner, le cœur tourmenté par d'innombrables questions. Au moment où il allait disparaître au coin de la rue, elle se mordit la lèvre, fit quelques pas en avant et lui murmura dans le dos : « Dis-moi, avant notre mariage, avant que tu ne tombes amoureux de moi au premier regard, dis-moi la vérité, Quan Jiqing… as-tu jamais nourri des intentions meurtrières à mon égard ? »
Voyant Quan Jiqing s'arrêter, son cœur s'emballa. Hui Niang le fixa intensément et demanda, mot pour mot
: «
Tu as dit avoir tué autant de personnes que ton frère. À l'époque, je n'étais qu'un caillou sur ton chemin. Réponds-moi franchement
: as-tu jamais fait livrer un remède mortel
?
»
Avant que Quan Jiqing ne puisse répondre, elle poursuivit avec résolution : « Je jure sur ma vie que si tu dis la vérité, même si c'est toi, je ne t'en voudrai pas. La détermination et la fermeté sont les qualités d'un homme véritable. Au contraire, je t'admirerai encore davantage et prendrai tes paroles au sérieux. Peut-être qu'à partir d'aujourd'hui, je prendrai tes paroles au sérieux et te considérerai comme… comme quelqu'un digne de me courtiser… »
Note de l'auteur
: Hahaha, ce petit fou
! Il est vraiment insupportable
!
Je suis épuisée après cette longue journée de voyage, je vais me reposer un peu. Ne vous inquiétez pas, je ne publierai simplement plus deux fois par jour, mais je continuerai à vous tenir au courant quotidiennement
! Il y aura bien une mise à jour demain.
☆、153 Intention de tuer
Quan Jiqing s'arrêta, se retourna et regarda Huiniang avec une pointe d'incrédulité. Ils étaient dans l'ombre, et Huiniang ne pouvait distinguer clairement son expression, ne percevant que vaguement ses émotions. Elle sentait qu'il l'observait attentivement, cherchant à évaluer ses sentiments et la sincérité de ses paroles…