Tout en parlant, il se retourna et dit : « Ah oui, qui lui a envoyé le cadeau pour la fête des bateaux-dragons ? Dites-lui de venir me voir. »
Quan Zhongbai fronça les sourcils et dit : « S'il y avait un problème, je vous l'aurais déjà dit. S'il n'y a rien d'anormal, que peut bien savoir un simple serviteur chargé de livrer des cadeaux ? Vous êtes trop prudent. Si vous voulez mon avis, arrêtez de vous inquiéter et allez faire une sieste. »
Il parlait rarement à Hui Niang avec autant d'autorité, et celle-ci n'y était pas habituée. Elle ne put que répondre docilement et s'apprêtait à s'allonger comme on le lui avait demandé lorsqu'une pensée lui traversa soudain l'esprit. Elle repensa à la réaction de Quan Zhongbai un peu plus tôt et une idée lui vint. Elle fronça les sourcils et fixa Quan Zhongbai intensément, demandant : « Quan Zhongbai, me caches-tu quelque chose ? »
☆、.
322. Adulte
Quan Zhongbai la regarda et, au lieu de répondre, demanda : « Que crois-tu que je pourrais te cacher ? »
Hui Niang resta un instant sans voix. La lettre de Wen Niang indiquait clairement qu'elle se portait bien et que Quan Zhongbai n'avait pas quitté la capitale depuis son retour. Que Wen Niang ait eu des ennuis ou d'autres affaires à régler, si Quan Zhongbai souhaitait envoyer quelqu'un, Hui Niang ne pourrait s'en apercevoir. Aucune des servantes qui l'entouraient n'osait outrepasser ses fonctions et décider à sa place de ce qu'elle devait savoir ou non
; l'hypothèse qu'elles aient comploté avec Quan Zhongbai pour le lui cacher était donc extrêmement improbable.
Mais l'expression de Quan Zhongbai était effectivement quelque peu étrange. Hui Niang plissa les yeux et l'examina un instant, devenant de plus en plus suspicieuse. Après un moment d'hésitation, elle dit : « Peu importe ce que je pense, dis-moi franchement, me caches-tu quelque chose ? »
Quan Zhongbai est du genre à ne jamais mentir, sauf en cas d'absolue nécessité. Maintenant que Huiniang est allée aussi loin, il n'y a plus de place pour l'ambiguïté. Sinon, si elle découvrait son secret plus tard, une violente dispute éclaterait entre eux. Quan Zhongbai resta silencieux un instant, et avant même qu'il puisse parler, Huiniang comprit : il lui cachait quelque chose. Elle se redressa, croisa les bras et haussa les sourcils en direction de Quan Zhongbai. Ils se firent face en silence pendant un moment avant que Quan Zhongbai ne finisse par soupirer.
« Il y a quelque temps, avant votre retour à la capitale, elle a envoyé quelqu'un apporter des cadeaux à sa famille et à vous, et vous présenter ses respects. Vous n'étiez pas là, c'est donc moi qui ai rencontré sa famille. J'ai alors senti que la vieille dame était un peu mal à l'aise, comme si elle voulait dire quelque chose mais n'osait pas. Elle m'a demandé comment vous alliez, et j'ai mentionné, l'air de rien, que vous étiez enceinte, mais elle n'a rien ajouté. » Il raconta : « Plus tard, lorsque nous avons envoyé quelqu'un lui apporter des cadeaux pour la Fête des Bateaux-Dragons, j'ai expressément dépêché une personne pour prendre des nouvelles de la Quatorzième Sœur. Celle-ci ne les a rencontrés qu'une seule fois, alitée. Elle a dit qu'elle allait bien, qu'elle ne se sentait simplement pas bien et qu'elle était incapable de se lever. Elle a renvoyé la personne le jour même. Toutes les vieilles femmes qui s'y sont rendues ont dit qu'elle avait toujours l'air très calme, comme si rien ne la préoccupait. Nos gens ont également rencontré Pin Vert, qui n'a rien dit, si ce n'est qu'elle avait peut-être eu un petit différend avec sa belle-mère il y a quelque temps, mais que tout était rentré dans l'ordre. »
Les sourcils de Hui Niang se froncèrent aussitôt : elle avait vu tout le monde, il n'y avait eu aucun indice, et même Lü Song n'avait rien ajouté. Quan Zhongbai, bien sûr, ne pouvait rien demander de plus, mais, compte tenu de la lettre de Lü Song de Guangzhou, l'affaire paraissait soudain étrange. Wen Niang n'était pas du genre à garder ses griefs pour elle ; si sa belle-mère l'avait vraiment lésée, n'aurait-elle pas pensé à demander de l'aide à sa sœur ? Même si elle ne pouvait pas se rendre personnellement au Shandong pour cette affaire, elle pouvait toujours écrire une lettre pour faire pression sur la famille Wang.
Elle s'était déjà adossée, mais, repensant à cela, elle se redressa brusquement : à moins que Wen Niang ne soit absolument certaine que cette affaire la pousserait à négliger sa santé et à se précipiter au Shandong, elle ne voudrait pas révéler la vérité et ferait plutôt semblant d'être indifférente…
« Il a dû se passer quelque chose de terrible ! » s'exclama-t-elle. Voyant l'absence de surprise de Quan Zhongbai, elle marqua une pause, puis comprit : Quan Zhongbai devait déjà s'en douter. Il savait que Wen Niang cachait quelque chose, mais il ne lui avait rien demandé…
Deux personnes intelligentes se disputent rarement, et les malentendus encore plus. Hui Niang pouvait le comprendre
; Quan Zhongbai devait être inquiet pour Wen Niang, et il n’aurait certainement pas agi ainsi si sa santé ne l’avait pas préoccupé. Trop réfléchir pouvait facilement affecter le fœtus et sa propre santé, chose que Hui Niang avait vécue personnellement… Puisque Wen Niang avait agi de la sorte, la situation n’était probablement pas urgente
; c’était simplement sa sollicitude pour sa sœur.
Pourtant, pour la première fois, elle ressentit de la déception et de la colère envers Quan Zhongbai. Cette émotion était différente de la colère feinte habituelle
; c’était une véritable vague venue du plus profond de son cœur, qui lui donna presque le vertige un instant. Elle baissa les yeux, refusa de regarder Quan Zhongbai et se rassit sur le kang, fixant le plafond d’un regard vide.
Elle ne regarda pas Quan Zhongbai, et, à sa grande surprise, il ne dit rien et ne donna aucune explication. Il se rassit silencieusement en face d'elle. Hui Niang se sentit encore plus amère après son emportement
; elle savait qu'elle n'avait pas vraiment de raison d'être en colère, mais elle ne put se retenir. Elle serra les dents et réfléchit un instant avant de dire
: «
Tu ne me fais vraiment pas confiance
? Tu ne crois pas que je puisse bien gérer la situation de Wen Niang tout en protégeant l'enfant
? Je ne me suis jamais considérée comme quelqu'un qui peut lâcher prise mais pas retenir
!
»
Quan Zhongbai soupira et dit : « Mais n'as-tu pas un peu de mal à lâcher prise ? À quoi bon s'émouvoir pour une chose pareille… »
Hui Niang faillit fondre en larmes. Elle tendit la main pour s'essuyer les yeux, mais au lieu de se contenter de quelques larmes, elles coulèrent de plus en plus abondamment, se transformant finalement en sanglots. Quan Zhongbai hésita un instant, puis la prit doucement dans ses bras. D'ordinaire, elle n'était pas du genre à se laisser convaincre facilement, mais pour une raison inconnue, ses larmes redoublèrent d'intensité lorsqu'il la serra contre lui. Elle ne savait même pas pourquoi elle pleurait
; elle pleurait pour Wen Niang, pour la méfiance de Quan Zhongbai à son égard, et peut-être aussi pour des événements passés dont elle ignorait l'importance… Mais finalement, elle ressentit un étrange soulagement. Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait pleuré avec autant de liberté et de spontanéité.
Quan Zhongbai la laissa pleurer, la laissa murmurer entre ses dents : « Tu es si méchant, ne me prends pas dans tes bras, tu vas trop loin… »
Une fois qu'elle se fut calmée et eut cessé de pleurer, il lui dit : « D'accord, arrête de pleurer. Si tu continues à pleurer, tu vas vraiment faire mal au bébé. »
Hui Niang avait déjà exprimé ses émotions dans une certaine mesure. Bien qu'un peu gênée, elle répondit d'un ton autoritaire en entendant la voix douce de Quan Zhongbai : « Non, tu crois que je ne serai pas en colère pour si peu ? Dis quelque chose de gentil ! »
«
C’est gentil de dire ça…
» murmura Quan Zhongbai d’un ton légèrement troublé. «
Tu sais que j’ai un langage fleuri, je ne trouve rien de gentil à dire.
»
Hui Niang s'accrocha à lui, refusant de se lever. « Tu dois continuer à parler, même si tu as un langage grossier. Essaie de trouver quelque chose de gentil à dire. Tu as presque quarante ans et tu es incapable de prononcer un mot doux. Tu mérites d'être largué. »
Quan Zhongbai soupira de nouveau, réfléchit un instant, puis dit : « Oui, bébé… »
Dès que le mot «
bébé
» a été prononcé, ils ont tous deux ressenti une légère nausée. Quan Zhongbai se sentait bien, mais Huiniang a fait semblant de vomir, ce qui n'a fait qu'empirer les choses et elle a réellement vomi. Elle s'est penchée au bord du lit et a vomi toutes les noix qu'elle avait dans l'estomac avant de se relever et de se plaindre à Quan Zhongbai
: «
Tu es vraiment dégoûtant. Tu as clairement essayé de me faire vomir exprès.
»
Quan Zhongbai était face à un dilemme, ne sachant que faire. Il avait clairement envie de répliquer, mais hésitait à cause de la grossesse de Huiniang. Amusée par sa situation délicate, Huiniang, après s'être rincé la bouche, cessa de le harceler et ordonna à quelqu'un
: «
Allez chercher Lvsong et ramenez-la à la capitale. Dites-lui de revenir vite, car je dois lui parler.
»
Quan Zhongbai hésita, puis, une fois tout le monde sorti de la pièce, dit : « J'ai bien peur qu'elle ne soit pas venue vous chercher parce qu'elle ne peut pas s'échapper. Partir ainsi ne risque-t-il pas de causer des problèmes ? La grossesse de la quatorzième sœur est à un stade critique… »
« L’enfant est bel et bien décédé. » Hui Niang secoua la tête. « Si l’enfant était encore en vie, Wen Niang n’aurait pas été assez déraisonnable pour refuser de te le dire, par crainte qu’il n’arrive quelque chose au fœtus. Je pense que si elle était au lit à recevoir des invités et si pressée de congédier sa famille, c’est probablement parce qu’elle ne voulait pas révéler la nouvelle. Si ce n’était pas si grave, elle et Lv Song ne se seraient pas inquiétés de ma réaction, alors ils me l’ont caché. »
Il est donc fort probable que Wen Niang ait fait une fausse couche, et cette affaire pourrait être liée à la famille de son mari
; à tout le moins, elle sentait que cela déplairait beaucoup à sa sœur. L’expression de Quan Zhongbai se fit également grave. Il proposa
: «
Et si j’allais y aller moi-même
?
»
Hui Niang hésita de nouveau. « Tu y vas vraiment ? Tu peux vraiment partir ? Je pense qu'on devrait attendre Lv Song. Elle me connaît ; une fois qu'elle aura deviné quelque chose, elle ne le cachera plus. On pourra régler ça à ce moment-là. Si on ne peut pas s'en occuper sans moi, un voyage en bateau jusqu'à Shanghai ne sera pas un problème… »
« Non. » Quan Zhongbai adopta une attitude inhabituellement ferme. Il se redressa et regarda Hui Niang, disant : « Qing Hui, tu dois comprendre qu’il y a des limites à ce qu’une personne peut faire. Avant, tu prenais tout sur tes épaules, et je n’avais pas le droit de te critiquer. Mais maintenant, tu es enceinte… »
Hui Niang s'énerva encore davantage. «
Tu veux dire que si je n'étais pas enceinte de ton enfant, tu te ficherais de la façon dont j'ai maltraité mon corps
?
»
Quan Zhongbai se leva avec colère : « Espèce de scélérat ! »