Note de l'auteur
: Encore un petit peu d'attente, il reste un chapitre supplémentaire de plus de mille mots, et ensuite toute l'histoire sera terminée.
381 articles
Au milieu des vents déchaînés, des pluies torrentielles et des éclairs grondants, le ciel clair se couvrit d'obscurité et la lune vola la lumière du soleil. Sur l'immensité de l'océan, plusieurs navires chargés de trésors luttaient pour avancer, leur taille imposante les ayant empêchés de chavirer depuis longtemps. Malgré cela, des craquements inquiétants se faisaient entendre de toutes parts. Même au cœur de la tempête, des cris continuaient, ordonnant aux marins de renforcer les mâts, les grand-voiles et autres structures vitales. Ce va-et-vient incessant, ces cris et ces hurlements, créaient une scène de frénésie totale.
Après un laps de temps indéterminé, la tempête finit par se calmer et les navires quittèrent la zone orageuse et nuageuse pour rejoindre le soleil.
Un garçon de onze ou douze ans a passé la tête hors de la cabine, a regardé autour de lui, puis s'est retourné et a crié : « Petit imbécile, n'aie pas peur, le ciel s'est dégagé ! »
On entendait faiblement des vomissements provenant de l'intérieur de la pièce, et une voix faible et enfantine répondit d'une voix haletante : « Je ne veux plus jamais remonter sur un bateau... »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, il fut interrompu par des bruits de vomissements. Quan Baoyin éclata d'un rire suffisant et dit : « Si tu ne prends plus le bateau, quel genre de batelier es-tu ? »
Voyant que son petit frère allait bien, il lui tapota les fesses et courut en un éclair vers le pont principal. Les marins croisés en chemin lui sourirent, et Quan Baoyin les salua bruyamment, puis demanda : « Est-ce que tous les oncles vont bien ? »
« Heureusement, nous n'avons pas été emportés par les vagues ! » s'écria l'un des marins. « Nous avons eu de la chance cette fois-ci ! »
Lors de la dernière tempête qui avait frappé le navire, deux marins avaient péri. Bien que leurs familles se soient empressées de financer généreusement leurs funérailles à leur retour sous la dynastie Qin, la vie humaine est irremplaçable. À ces mots, le sourire de Quan Baoyin s'élargit. Il se rendit sur le pont principal et, comme prévu, aperçut sa mère, en pleine discussion avec le capitaine au sujet des pertes causées par la tempête.
En voyant le roi de Baoyin s'approcher, sa mère sourit et dit : « Ton père soigne les blessures de tes oncles dans la cabane. Veux-tu lui donner un coup de main ? »
Bien qu'elle eût trente ans, elle rayonnait encore, et ces derniers temps, elle paraissait aussi jeune qu'une jeune fille de vingt ans. Même déguisée en homme, elle se tenait là telle une fée descendue du ciel, sa beauté éblouissante. Quan Baoyin, voyant cela, fit la grimace, étala nonchalamment de la cendre noire sur le visage de sa mère et dit d'un ton traînant : « Je n'irai pas. Les études de médecine ne m'intéressent pas. »
Sa mère soupira en souriant : « Ils sont tous comme ça. Il semble que ce don médical ne puisse être transmis qu'à Jia Niang. »
Évoquant sa jeune sœur, envoyée dans le Nouveau Monde dès son plus jeune âge pour lui éviter des ennuis, Quan Baoyin s'enthousiasma et demanda : « Combien de temps encore avant d'arriver ? Ce ne devrait pas être trop loin, n'est-ce pas ? »
« Ça ne devrait pas être long », répondit sa mère d'un air absent, puis elle congédia Bao Yin : « Je suis occupée ici, va parler à ton oncle He. »
Bao Yin fit la moue, ne protesta pas auprès de sa mère et alla parler à l'oncle He Yunsheng, le frère de sa troisième tante, un érudit coureur de jupons notoire. Cet oncle He était lui aussi un peu un vaurien, mais ils s'entendaient plutôt bien. Quand ils s'ennuyaient sur le bateau, outre le fait d'embêter son petit frère et ses parents, Bao Yin allait parfois jouer avec l'oncle He. Aussi, maintenant que ses parents étaient occupés, sa mère l'envoyait simplement le voir.
Après avoir fait le point sur les pertes du navire et pris les dispositions nécessaires pour le voyage, Hui Niang retourna dans la cabine principale pour retrouver son mari. Elle vit Quan Zhongbai emballer des bandages et d'autres articles et remarqua : « Tu as fini si vite aujourd'hui ? »
«
Eh bien, il n’y a pas eu beaucoup de blessés cette fois-ci
», répondit Quan Zhongbai d’un ton désinvolte. Il s’approcha de la fenêtre, contempla le ciel et sourit. «
Espérons que nous pourrons trouver un port où accoster avant la prochaine tempête.
»
« Je viens de demander au capitaine, et le cap n’a pas trop dévié. Si nous continuons ainsi, nous devrions atteindre la mer des Caraïbes d’ici trois jours », a déclaré Hui Niang. « C’est un territoire néerlandais maintenant, donc nous pouvons aller directement à Later Qin par cette route. »
Elle sourit, se blottit dans les bras de Quan Zhongbai et demanda : « Nous allons enfin sur le nouveau continent dont tu rêvais tant. Tu es impatient ? »
« Ce n’était pas aussi excitant que je l’avais imaginé de voir ma fille », a admis Quan Zhongbai, « mais j’étais quand même assez excitée. »
Ils échangèrent un sourire, restant un instant silencieux, les yeux rivés sur la mer calme et lisse, le visage illuminé d'un sourire. Après un moment, Quan Zhongbai finit par dire : « J'ai encore du mal à croire que tu aies vraiment abandonné toutes ces affaires compliquées de la dynastie Qin pour venir avec moi dans le Nouveau Monde chercher notre fille. C'est pourtant vrai. »
Hui Niang ne put s'empêcher de rire : « Qui a dit qu'ils étaient venus chercher leur fille ? Je suis clairement ici… enfin, pour négocier avec le prince Lu et acheter les plans d'un bateau à vapeur ! »
Travailler en vase clos est par nature inefficace. Depuis l'accession au trône du nouvel empereur, l'attitude de la cour a changé. Bien que les mers ne soient pas encore ouvertes, le rythme de supervision de la construction navale s'est accéléré. Hui Niang est venue cette fois-ci pour deux raisons
: d'une part, récupérer sa fille, et d'autre part, demander à Jiao Xun d'intercéder auprès d'eux afin de voir s'il était possible d'acquérir les plans du navire à vapeur. Cependant, Quan Zhongbai, se trouvant sur le territoire des Qin postérieurs, se devait naturellement de rester discret.
« Oui, vous êtes ici pour affaires officielles, récupérer votre fille n'est qu'un détour », plaisanta Quan Zhongbai. Hui Niang lui donna un petit coup de coude et dit d'un ton de reproche : « C'est vrai, ça l'a toujours été. »
Quan Zhongbai ne répondit pas, mais se contenta de sourire et de la serrer encore plus fort dans ses bras.
Hui Niang resta silencieux un instant avant de dire nonchalamment : « Tu m'as demandé un jour quel était mon propre chemin vers l'illumination. Bien que je ne puisse pas encore donner de réponse définitive, il me semble pouvoir te dire : mon propre chemin vers l'illumination semble avoir pris forme. »
Elle posa sa tête sur l'épaule de Quan Zhongbai et dit doucement : « Mais nos idéaux ne sont pas totalement incompatibles. Tu veux parcourir le monde, et moi aussi, je veux voyager davantage et voir plus de choses. À l'avenir, même si je ne peux pas t'accompagner chaque année, tous les ans ou tous les deux ans, je trouverai toujours une occasion de voyager avec toi comme nous le faisons maintenant. »
Le secret d'un couple marié réside dans le compromis et la recherche d'un terrain d'entente, tout en respectant leurs différences. Après douze ou treize ans de mariage, ce couple, dont l'amour a éclos tardivement, semble enfin avoir assimilé ce principe.
Quan Zhongbai fut légèrement surpris. Il dit : « Mais vous n'êtes pas dans le pays ; vous êtes impliqué dans des manœuvres politiques… »
« Papa peut encore tenir quelques années », dit Hui Niang d'un ton désinvolte. « Et Wai Ge, il va bien grandir d'ici trois ou quatre ans, non ? Quan Zhongbai, je me souviens que tu m'as enseigné ce principe : il y a toujours plus de solutions que de problèmes. Quand on veut vraiment faire quelque chose, il n'y a pas tant d'obstacles que ça pour nous arrêter. Il y a toujours une solution ; tout dépend de si on s'y investit suffisamment. »
Elle se retourna, sourit légèrement à Quan Zhongbai et dit doucement : « Les rêves sont bons, très importants, la politique est bonne, très importante, mais tout cela… »
Elle contempla Quan Zhongbai, ses yeux souriants, des yeux qui semblaient receler les seize années de sa renaissance, toutes ses histoires gravées en eux. Hui Niang pensa : « Pas à pas, nous y sommes enfin arrivés. » Elle pensa aussi : « Finalement, le temps passé avec toi a été plus long que le temps passé sans toi. »
Les événements passés défilèrent vivement dans son esprit, et tout l'amour, la haine et les rancunes finirent par se muer en un léger sourire. Hui Niang dit : « Mais rien de tout cela n'est aussi important que mon Quan Zhongbai. »
Les lèvres de Quan Zhongbai s'étirèrent en un lent sourire. Il lança d'un ton taquin : « Après toutes ces années, tu utilises encore ton nom complet, hein ? »
Hui Niang sourit et dit : « C'est ainsi que je t'appellerai, même quand je serai vieille… »
Tandis qu'elle parlait, Quan Zhongbai se pencha lentement vers Huiniang, et la dernière syllabe de ses mots était déjà embrassée sur ses lèvres.
Sur les vagues bleues, calmes et lisses comme un miroir, plusieurs navires chargés de trésors voguaient lentement vers le coucher de soleil pourpre.