Die Erinnerung an Song Yanjis beinahe verübtes Massaker am Hof, mit dem er Li Shengs Gefolgsleute ausschaltete und den Kaiser entthronte, war Jiang Yuan noch immer lebhaft in Erinnerung. Sie schauderte. Nein, sie konnte nicht zum Palast gehen. Einmal hatte genügt; diesmal durfte sie die Familie Jiang nicht opfern.
„Meine Tochter möchte einfach nur ein normales Leben führen“, sagte Jiang Yuan und spielte mit ihren Haarspitzen. „Sie hatte nie den Ehrgeiz, ein goldener Phönix zu werden.“
Es wurde still im Raum. Nach einer Weile lachte Jiang Zhongsi leise auf, etwas widerwillig, aber vor allem erleichtert. „Gut, dann lass deine Mutter in den nächsten Tagen sorgfältig auswählen.“ Sein Blick verfinsterte sich, und Jiang Zhongsi trommelte mit den Fingern auf den Tisch. „Am besten wäre es, einen Termin vor März festzulegen.“
Nach März ist es Zeit für die Auswahl.
In den vergangenen Tagen war Frau Jiang damit beschäftigt, sich nach den unverheirateten Söhnen verschiedener Familien zu erkundigen. Auch Jiang Yuan war damit beschäftigt, alle wohlhabenden und adligen Familien aufzuzeichnen, die nach Song Yanjis Thronbesteigung zu Ansehen gelangten.
Die Familie Fu wäre die beste Wahl gewesen, da sie wohlhabend war und viele bedeutende Gelehrte hervorgebracht hatte. Jiang Yuan wagte es jedoch nicht einmal, die Fu-Zhengyan-Brüder in Betracht zu ziehen, und strich sie daher sofort von der Liste.
Die Familie Liu ist ebenfalls sehr angesehen, mit einer guten Familientradition, und Frau Liu ist umgänglich. Wäre der älteste Sohn der Familie Liu unverheiratet, würde Jiang Yuan sicherlich in die Familie einheiraten. Da der älteste Sohn jedoch vor zwei Jahren die Tochter des Ministers des Kaiserlichen Gestüts geheiratet hat und der zweite Sohn der Familie Liu nicht lange lebt, können wir diese Möglichkeit ausschließen.
Jiang Yuans Blick fiel auf die Familie Da Xingling, und sofort schoss ihr der Name Duan Jieran in den Sinn: ein gutaussehender junger Mann, scheinbar unbeschwert und elegant. Die Familie Da Xingling war vor ihrem Tod tatsächlich unglaublich mächtig gewesen, doch der Aufstieg der Familie Duan war nicht ihr Verdienst. Jiang Yuan spottete und löschte den Namen Duan Jieran rücksichtslos aus ihrem Gedächtnis.
Mu Qie, Jiang Yuans Augenbrauen zuckten. Der alte Marquis Mu war jung gestorben, und auch Madame Mu war früh verstorben. Er war der einzige Sohn im Anwesen des Marquis. Seine Tante hatte ihn in seinen frühen Jahren nach Huaizhou gebracht, wo er aufwuchs. Er und Song Yanji waren auf dieselbe Schule gegangen. Sie wagte es nicht, jemanden so Nahestehenden auszuwählen.
Jiang Yuan verbrachte den ganzen Tag damit, seine Zukunft zu planen. Er fand an allem etwas auszusetzen, und schließlich blieben nur noch drei Namen auf dem Xuan-Papier übrig. Nach langem Nachdenken kreiste Jiang Yuan den letzten ein: „Das ist er!“
Jiang Yuans Hochzeit verlief in vollem Gange. Jiang Yuan erwähnte diese Person gegenüber Frau Jiang, ob absichtlich oder unabsichtlich. Wie man so schön sagt: Mutter und Tochter sind sich einig. Jiang Yuan gab einen Hinweis, und Frau Jiang verstand sofort. Innerhalb weniger Tage nahm sie Kontakt zu Frau Feng auf und arrangierte sogar ein zufälliges Treffen zwischen Jiang Yuan und ihr im Garten.
Jiang Yuan hatte sich für diese zufällige Begegnung große Mühe gegeben und verkörperte perfekt das Auftreten einer wohlerzogenen jungen Dame. Feng Xiuyuan war achtzehn Jahre alt, weit über dem Heiratsalter, doch leider hatte Madam Feng sehr hohe Ansprüche. Entweder hielt sie die Mädchen dieser Familie für zu düster oder die Mädchen jener Familie für zu kleinlich.
Jiang Yuan kannte Madam Fengs Vorlieben nur allzu gut. In seinem früheren Leben hatte sich Feng Xiuyuans Heirat bis zu seinem 24. Lebensjahr verzögert, und schließlich war es Jiang Yuan, der seine Frau, Zhang Shi, auswählte. Zuvor hatte Jiang Yuan zusammen mit Madam Feng heimlich mindestens zehn bis acht Familien besuchen müssen, bevor er schließlich Zhang Shi traf, was Madam Feng zufriedenstellte.
In diesem Leben verwandelte sich Jiang Yuan in ein Ebenbild von Zhang Shi – lebhaft und doch korrekt, ruhig und doch nicht langweilig. Tatsächlich war Madam Feng mit Jiang Yuans Leistung sehr zufrieden, und da Madam Jiang so zugänglich war, entwickelte sie nach und nach weitere Gedanken.
Besonders nach der Begegnung mit Jiang Yuan war sie überaus zufrieden. Sobald die Gerichtsverhandlung beendet war, verabschiedete sie sich eilig und befragte ihren Mann nach Lord Jiang. Das Ergebnis entsprach natürlich ihren Wünschen.
Frau Feng setzte sich neben Herrn Feng und sagte lächelnd zu ihm: „Ich habe heute Fräulein Jiang kennengelernt. Sie ist so großzügig und charmant. Unser Sohn ist nicht mehr jung, daher denke ich, dass sie gut zu ihm passt.“
„Vielleicht wird er eingezogen“, sagte Lord Feng und schüttelte den Kopf. „Die Tatsache, dass Ihr ihn ins Herz geschlossen habt, zeigt, dass Ihr Euch viel Mühe mit seiner Ausbildung gegeben habt.“
Frau Feng stand auf, schloss die Tür, setzte sich wieder und sagte leise: „Ich habe mich diskret erkundigt, und Frau Jiang sucht gerade einen Ehemann für ihre Tochter, daher plant sie wohl nicht, sie dorthin zu schicken.“ Dann musste sie laut auflachen: „Die jungen Herren in Lin’an können es nicht mit unserem Mo Ze aufnehmen, geschweige denn mit unserem Sohn.“
„Das stimmt.“ Lord Feng strich sich über seinen Spitzbart. „Wenn man eine Ehefrau wählt, sollte man eine tugendhafte wählen. Madam, Sie können entscheiden.“
„Oh, glauben Sie, Seine Majestät könnte uns deswegen etwas nachtragen?“, dachte Madam Feng plötzlich. „Schließlich sind es alte Beamte.“
„Madam macht sich zu viele Gedanken“, sagte Lord Feng lächelnd. „Die Familie Jiang hat sich frühzeitig ergeben, und Seine Majestät gedenkt ihrer. Jiang Zhongsis Karriere hat hier aber wohl ihren Höhepunkt erreicht.“
„Das beunruhigt mich nicht.“ Frau Feng störte das nicht, und sie stand ein paar Mal auf und ab. „Schließlich hängt der Erfolg eines Mannes von ihm selbst ab, nicht von der Familie seiner Frau.“
Frau Feng war aufgeschlossen, und auch Jiang Yuan war mit dem jungen Herrn der Familie Feng zufrieden. Die beiden Familien besuchten sich nun häufiger. Wann immer Frau Feng Jiang Yuan sah, hielt sie instinktiv ihre Hand und unterhielt sich mit ihr über Handarbeiten, Kalligrafie und Malerei. Je länger sie sich unterhielten, desto sympathischer wurde ihnen. Durch diesen regen Austausch begannen die beiden Familien, einander immer besser zu verstehen.
Frau Jiang hatte Jiang Yuan gefragt, ob sie Feng Xiuyuan heimlich betrachten wolle, doch diese lehnte entschieden ab. Wie schlecht konnte jemand sein, den sie selbst ausgewählt hatte? Außerdem war Feng Xiuyuan in Jiang Yuans Erinnerung außergewöhnlich talentiert und gutaussehend.
Die Hochzeit verlief reibungslos, und Jiang Yuan schätzte ihre Sicherheit auf etwa 70-80 %. Obwohl die beiden in Zukunft zusammen sein würden, würde es sich ein wenig wie eine arrangierte Ehe anfühlen. Doch wer war Jiang Yuan schon? Eine Frau, die den Kaiserhof und den inneren Palast beherrschen konnte – fürchtete sie etwa, einem Mann im inneren Palast nicht gewachsen zu sein?
Jiang Yuan saß im Garten, das Kinn in die Hand gestützt, und bewunderte die Landschaft. Der Winter war vorüber, und einige der frühblühenden Blumen hatten bereits zarte Knospen gebildet. Jiang Yuan betrachtete die leuchtend grünen Jadeblüten vor sich und genoss dabei den feinsten Lushan-Yunwu-Wein. Auch die Fische im Teich schienen zum Leben erwacht zu sein und schwammen vergnügt umher.
Diese gute Stimmung hielt jedoch nicht lange an, denn der Weihrauch löste einen großen Skandal in der Stadt Lin'an aus, und die Protagonisten des Skandals waren Feng Xiuyuan und Prinzessin Qingping.
Einen Moment lang dachte Jiang Yuan, sie halluziniere. Sie rieb sich die Ohren und fragte: „Von wem sprichst du?“
„Es sind also der junge Meister Feng und Prinzessin Qingping!“, rief Zhang Xiang mit roten Augen. Obwohl die beiden Familien die Affäre zwischen ihrer jungen Dame und dem jungen Meister Feng noch nicht offiziell bestätigt hatten, schien es, den Worten von Frau Feng zufolge, so, als sei ihre junge Dame tatsächlich verliebt gewesen. „Gestern ging die Prinzessin zum Guilong-Tempel, um Weihrauch zu opfern. Es war fast Sperrstunde, und sie war noch nicht zurückgekehrt. Die Prinzessin schickte Wachen aus, um nach ihr zu suchen, aber die Mönche sagten, die Prinzessin sei gar nicht weg gewesen. Niemand wusste, was in der Zwischenzeit geschehen war. Jedenfalls wurde die Prinzessin heute Morgen von der Kutsche des jungen Meisters Feng zurückgebracht.“
Jiang Yuans Mund war leicht geöffnet, was deutlich zeigte, dass diese Angelegenheit sie sehr mitnahm.
„Fräulein“, Zhang Xiang biss sich auf die Lippe und fuhr fort, „die Mitglieder der Familie Feng befinden sich jetzt alle in der Residenz der Prinzessin.“
Jiang Yuan wusste nicht, welchen Gesichtsausdruck sie hatte, aber innerlich war sie unglaublich schockiert. Wie konnte Li Qingping in die Angelegenheiten der Familie Feng verwickelt sein? Und was würde aus dem zukünftigen He Tanhua werden?
Kapitel 13 Palastbankett
Die Gerüchte um Feng Xiuyuan und die Grafschaftsprinzessin verbreiteten sich wie ein Lauffeuer, und Feng wurde vom Kaiser am Hofe wütend gerügt. Frau Feng schämte sich so sehr, dass sie nicht mehr zur Familie Jiang zurückkehren wollte, und auch die Grafschaftsprinzessin von Qingping war nicht untätig und versuchte alles, vom Hungerstreik bis zum Selbstmord.
Aus Angst, Jiang Yuan könnte untröstlich sein, verbrachte Frau Jiang ebenfalls viel Zeit mit ihr.
Jiang Yuan war eigentlich gar nicht so aufgebracht. Es war nur so, dass die Fürstin ihr die Chance auf einen Mann weggeschnappt hatte, den sie noch nie gesehen hatte. Sie hatte ja noch zwei Alternativen. Trotzdem schien jeder mit ihr mitzufühlen. Selbst der sonst so schweigsame Zhu Chuan konnte nicht anders, als sie zu trösten: „Fräulein, unterdrücken Sie Ihre Gefühle nicht. Wenn Sie traurig sind, weinen Sie ruhig.“
In dieser Atmosphäre war es Jiang Yuan zu peinlich, zu Frau Jiang zu sagen: „Mutter, ich habe noch zwei weitere Personen hier. Bitte sehen Sie sie sich noch einmal an!“ So blieb ihr nichts anderes übrig, als ihre Worte zu verschlucken und ein paar Tage zu warten, bis sich die Lage beruhigt hatte, bevor sie das Thema erneut ansprach.
Obwohl das gesamte Anwesen der Familie Jiang aufgrund dieses Vorfalls von einer todesähnlichen Atmosphäre erfüllt war, gab es eine Ausnahme: die zweite junge Dame, Jiang Zhi.
„Die zweite Dame ist wieder da.“ An diesem Tag genoss Jiang Yuan gerade eine geschmorte Schweinshaxe, als Luo Nuan herbeieilte, um dies zu melden.
Seit Jiang Yuan Liebeskummer hat, benutzt Jiang Zhi fast täglich die Ausrede, ihre Schwester trösten zu wollen, um sie zu verspotten. Da Jiang Yuan sich aber meist langweilt, lässt sie sie gern herein, nur um am Ende genervt von Jiang Yuan wieder weggeschickt zu werden. Doch das hält sie nicht davon ab, am nächsten Tag, wenn auch frustriert, wiederzukommen und Jiang Yuan zu verspotten.
„Oh, kleine Schwester, hast du immer noch Appetit?“ Was Jiang Zhi an Jiang Yuan am meisten verabscheute, war weder ihr Aussehen noch ihr Talent, sondern ihr wissender Gesichtsausdruck, egal was geschah. Jedes Mal, wenn Jiang Zhi dieses Gesicht sah, verspürte sie den Drang, ihr die Maske vom Gesicht zu reißen.
„Wie hätten wir das denn ablehnen können? Diese geschmorte Schweinshaxe wurde von einem alten Koch zubereitet, der im Palast in den Ruhestand gegangen war“, sagte sie und biss elegant hinein. „Sie ist so zart, so etwas findet man nirgendwo sonst.“
Jiang Zhi schnaubte, hob den Kopf, ging direkt ins Haus, zog einen Stuhl heran und setzte sich Jiang Yuan gegenüber. „Ich fürchte, ihr Liebster wurde ihr entrissen, deshalb isst sie, um ihren Ärger abzubauen.“ Dabei warf sie Jiang Yuan einen verstohlenen Blick zu. „Wenn sie noch dicker wird, stehen ihre Chancen auf einen Ehemann noch schlechter.“
„Meine Schwester ist noch unverheiratet und braucht sich keine Sorgen um die Ehe zu machen.“ Jiang Yuan übte ihre Zunge schon seit Jahrzehnten, und manchmal machte sie sich nicht einmal die Mühe, mit Jiang Zhi zu sprechen, die erst zehn Jahre alt war.
„Du!“, rief Jiang Zhi sichtlich wütend. Ihre Hochzeit hatte sich immer wieder verzögert, und keiner der Männer, die ihre Herrin für sie ausgesucht hatte, entsprach ihren Vorstellungen. Das bereitete ihr große Sorgen. Jiang Zhi griff sich an die Brust und murmelte lange vor sich hin: „Mit deiner scharfen Zunge wirst du selbst nach der Hochzeit nicht gut mit deinem Mann auskommen.“
"Wenn dem so ist, werde ich dann den Palast betreten?" Jiang Yuan begegnete Jiang Zhis fragendem Blick, verengte absichtlich die Augen, wobei er eine Reihe weißer Zähne auf finstere Weise entblößte, und sagte: "Dann werde ich meiner Schwester ganz sicher eine gute Ehe verschaffen, hehe."
„Ich bin aus Freundlichkeit gekommen, um euch zu besuchen, und ihr versucht schon wieder, mich einzuschüchtern! Ich werde es Vater erzählen!“ Jiang Zhi war sichtlich erneut verängstigt. Während sie sprach, stampfte sie mit dem Fuß auf, wischte sich die Tränen ab und verließ den Chunnuan-Pavillon. Ihre Schritte waren so schnell, dass die Dienerin hinter ihr nicht mithalten konnte.
„Fräulein, bitte hören Sie auf, die Zweite Fräulein zu erschrecken. Sie wissen doch, dass sie so ängstlich ist wie ein Floh.“ Bi Fan hatte Jiang Zhi in den letzten Tagen fast täglich weinend aus dem Chun-Nuan-Pavillon kommen sehen; ihre Tränen flossen wie Regen.
Jiang Zhi war von ihrem Vater verwöhnt und hatte ein hohes Selbstwertgefühl. Sie war zwar etwas eigensinnig und dominant, aber von Natur aus schwach, schüchtern und etwas naiv. Manchmal machte sich Jiang Yuan Sorgen um ihre ältere Schwester. Mit dieser Persönlichkeit würde sie, wenn sie in eine Familie mit kompliziertem Hintergrund einheiratete, früher oder später kontrolliert und getötet werden.
Heiraten. Heiraten. Bei diesem Gedanken bekam Jiang Yuan Kopfschmerzen und verlor sogar den Appetit auf ihr geliebtes geschmortes Schweinshaxengericht.
Hmm, sie muss sich beeilen. Jiang Yuan dachte erneut an die beiden Namen. Heute Abend findet ein Bankett im Palast statt, und ihr Vater wird sich wahrscheinlich verspäten. Also reicht morgen. Sie kann morgen von vorn beginnen. Schließlich gibt es in Lin'an nur eine Prinzessin Qingping. Es ist unmöglich, dass die Prinzessin allen Mädchen begegnet, die sie sich auserkoren hat.
Bevor jedoch der von Jiang Yuan ersehnte Morgen anbrechen konnte, geschah etwas im Palast.
„Qingping, komm schnell runter!“ Li Sheng hätte am liebsten seine dreiste Nichte erwürgt.
Feng Wenzhang war sein Mentor und diente ihm während des Krieges als Berater, wofür er sich dessen tiefe Wertschätzung erwarb. Feng Xiuyuan war Feng Wenzhangs jüngster Sohn, ein Mann mit literarischem und militärischem Talent. Li Sheng hatte versprochen, Xiuyuan eine passende Ehefrau zu finden, doch unerwarteterweise fand Li Qingping Gefallen an ihm.
Li Sheng kannte seine Nichte genau. Er hatte auch die Meinung der Familie Feng eingeholt, und es schien, als würden sie auf Qingping herabsehen. Wäre es angesichts der aktuellen Lage nicht eine eklatante Respektlosigkeit gegenüber der Familie Feng gewesen, Qingping mit einem Mitglied dieser Familie zu verheiraten? Daher war sein harsches Auftreten gegenüber Feng Wenzhang vor Gericht nur gespielt.
Ich hatte eigentlich vor, diese Gelegenheit zu nutzen, um auf Qingping hinzuweisen, aber wer hätte gedacht, dass dieses Mädchen in diesem Moment so klug sein würde?
„Eure Majestät, Qingping wird niemanden außer Feng Shaofu heiraten.“ Um fair zu sein, Li Qingping ist in mancher Hinsicht durchaus fähig; schließlich war sie die Erste, die bei einem königlichen Bankett einen Selbstmordversuch durch Ertrinken unternahm.
„Unsinn!“, zischte Li Sheng wütend. „Runter sofort! Was soll das für ein Verhalten?!“
„Ich hatte bereits eine intime Beziehung mit Feng Shaofu. Wenn er mich nicht heiratet, dann wird Qingping immer noch ihr Gesicht wahren können.“
Li Qingpings Worte brachten Feng Wenzhang beinahe zum Umdenken. Feng Xiuyuan eilte ihm zu Hilfe, doch bevor er ihn auch nur berühren konnte, schlug ihn sein Vater. „Du undankbarer Sohn!“
„Vater, ich kann mich wirklich nicht daran erinnern.“ Feng Xiuyuan war auf dem Weg zum Qingfeng-Turm, um an einer Dichterlesung teilzunehmen, als seine Kutsche überfallen wurde. Zu seinem Pech traf er dabei auf Prinzessin Qingping, die von Banditen als Geisel gehalten wurde. Danach war es, als hätte er sein Gedächtnis verloren, ein Stück seiner Vergangenheit fehlte ihm. Als er wieder zu sich kam, war er mitten in diesem großen Vorfall verwickelt und wurde grundlos zum Gegenstand von Gerede. Feng Xiuyuan fühlte sich schon genug ungerecht behandelt, doch Prinzessin Qingping schien ihm auch noch etwas nachzutragen, was ihn sprachlos machte.
Li Qingping kümmerte das alles nicht. Sie gab heute alles und sagte zu Feng Wenzhang: „Ihr tut das alles nur, weil ihr es auf Jiangs Tochter A Yuan abgesehen habt!“
Jiang Zhongsi, der das Getümmel aus der Ferne beobachtet hatte, wurde plötzlich unruhig, als er sah, wie Jiang Yuan in die Angelegenheit hineingezogen wurde und wie selbstsicher Prinzessin Qingping wirkte. Unwillkürlich ballten sich seine Finger leicht zu Fäusten, als er Li Qingping, die auf der hohen Plattform am See stand, misstrauisch beäugte und sich fragte, was sie wohl im Schilde führte.
„Glaubt Ihr, Jiang Yuan würde in Eure Familie Feng einheiraten?!“, sagte Li Qingping und deutete auf Song Yanji, die nicht weit hinter Li Sheng stand. „Sie hatte vorhin ein heimliches Treffen mit Leutnant Song, das ich, der Landrat, mit eigenen Augen beobachtet habe!“
Was war denn hier los? Alle hielten den Atem an und spitzten die Ohren, aus Angst, etwas zu verpassen. Es herrschte absolute Stille. Niemand wagte es, im Palast über königliche Privatangelegenheiten zu sprechen. Song Yanji, der heldenhafte junge Mann, befehligte die Garnisonstruppen in der Hauptstadt. Abgesehen von ein paar verstohlenen Blicken zu ihm, senkten alle den Blick und taten so, als ginge es sie nichts an.
Einen Moment lang herrschte Stillstand zwischen den beiden Seiten. Jiang Zhongsi war hin- und hergerissen. Er blickte auf und seine Augen trafen die von Song Yansi. Song Yansi nickte Jiang Zhongsi leicht zu, und das Lächeln auf seinen Lippen war so flüchtig, dass es fast unglaublich wirkte.
Die Situation schien in einer Pattsituation zu sein, bis Song Yansis Stimme von hinten ertönte.
„Eure Hoheit, Sie irren sich. Es stimmt, dass ich Gefühle für Fräulein Jiang hege, doch das ist keine Privatsache“, sagte Song Yanji ruhig und ohne Überheblichkeit. „Ich habe Lord Jiang bereits getroffen und ihm meine Bewunderung für Fräulein Jiang zum Ausdruck gebracht. Da meine Eltern jedoch beide in Huaizhou leben, wollte ich mit einem Heiratsantrag noch etwas warten. An jenem Tag traf ich Fräulein Jiang zufällig in der Residenz der Prinzessin. Ich wollte ihr so schnell wie möglich meine Gefühle gestehen, doch ich hatte nicht damit gerechnet, von Eurer Hoheit gesehen zu werden.“
„Was die Angelegenheit der Familie Feng angeht, fürchte ich, die Grafenprinzessin macht sich zu viele Gedanken.“ Song Yanjis Stimme war wie eine sanfte Brise, die die Herzen aller Anwesenden umwehte. „Es ist nichts weiter als eine Annäherung der Damen aus dem inneren Gemach.“
Song Yanjis Worte boten Lord Feng und Li Sheng offensichtlich einen Ausweg, und Feng Wenzhang nickte ihm dankbar zu. Li Sheng, der die angespannte Lage nicht weiter eskalieren lassen wollte, nutzte die Gelegenheit, Li Qingping zurechtzuweisen: „Leutnant Song hat es bereits gesagt, wie lange wollen Sie noch ein Theater veranstalten?“
Das Palastbankett endete beinahe in einer Farce, und Li Sheng verlor sein Gesicht. Sofort dachte er an Jiang Zhongsi. Die Familie Jiang stammte aus einer unehelichen Familie mit schwachem Stand, und ihre Söhne waren mittelmäßig. Obwohl Jiang Zhongsi den Rang eines Beamten zweiten Grades innehatte, war er dennoch ein Zivilbeamter. Mit solch einem familiären Hintergrund war er die perfekte Partie für Song Yanji. Er fasste sofort einen Entschluss.
So sehr, dass Jiang Zhongsi völlig sprachlos war, als Li Sheng ihn befragte. Doch trotz dieser geistigen Leere war sein Verstand ungetrübt. Song Yansi hatte Li Sheng einen Ausweg aufgezeigt, sodass dieser den Kaiser natürlich nicht vor allen zivilen und militärischen Beamten bloßstellen konnte. Er konnte nur ein gezwungenes Lächeln aufsetzen und Song Yansis Worte beschwichtigen.
„Haha, das war mein Versehen.“ Li Sheng freute sich sehr und sagte: „Leutnant Song ist nun neunzehn Jahre alt und es ist Zeit für ihn zu heiraten und Kinder zu bekommen. Da Sie und der Leutnant beide diesen Wunsch haben, warum arrangiere ich nicht Ihre Ehe? Es wäre eine wunderschöne Geschichte.“
Bevor Jiang Zhongsi reagieren konnte, sah er, wie sich Song Yansi neben ihm verbeugte, und tat es ihm schnell gleich mit den Worten: „Eure Majestät, dieser demütige Untertan dankt Euch.“
Für Hofbeamte war ein kaiserlicher Heiratsbeschluss stets eine immense Ehre. Doch diesmal spürte Jiang Zhongsi eine schwere Last auf seinem Herzen.
Dieses Gefühl blieb bis zum Ende des Banketts und Jiang Zhongsis Rückkehr zum Anwesen der Familie Jiang bestehen. Er wurde es nicht los. Aus irgendeinem Grund hielt er es für notwendig, Jiang Yuan darüber zu informieren.
„Was meinen Sie mit ‚arrangierter Ehe‘?“ Jiang Yuans Augen weiteten sich, als hätte sie etwas Unglaubliches gehört. Ihr Blut gefror in den Adern, und Erinnerungen überfluteten ihren Geist wie ein reißender Strom.
Der ohrenbetäubende Lärm der Schlacht hallte durch die nördliche Wüste, aufsteigender Rauch durchdrang den Himmel, die Luft war erfüllt vom Geruch von Blut und Schießpulver, und was die Augen füllte, war ein überwältigendes Meer aus Rot und unzähligen Haufen weißer Knochen – ihre Vergangenheit, die nun ihre Zukunft werden könnte.
Du kannst sie nicht heiraten! Wie kannst du sie heiraten? Sie wird sterben! Dein Bruder und deine Schwägerin, Zhu Chuan und Bi Fan, sie werden alle sterben!
„Vater“, murmelte Jiang Yuan und umklammerte seinen Ärmel, „ich kann ihn nicht heiraten, ich kann ihn nicht heiraten. Kann ich stattdessen in den Palast gehen?“
„A-Yuan?“ Jiang Zhongsi bemerkte, dass etwas mit ihr nicht stimmte, und stützte sie schnell an den Schultern. „Yuan'er, was ist los?“
Kapitel 14: Beurteilung der Situation
"Geh nicht zurück, du kannst nicht zurück!" Jiang Yuan schien nichts zu hören, völlig in einen Albtraum versunken, und murmelte vor sich hin: "Ich kann ihn nicht töten, ich kann ihn nicht töten."
Dann verdrehte sie die Augen und fiel in Ohnmacht.
Der Vorfall ereignete sich so plötzlich, dass Jiang Zhongsi völlig überrascht war. Schnell legte er Jiang Yuan den Arm um die Schulter und rief: „Ruian! Hol einen Arzt!“
Die Geräusche von Leuten, die kamen und gingen, erschreckten das gesamte Anwesen der Familie Jiang, das nun hell erleuchtet war, als wäre es Tag.
Jiang Yuan erkrankte schwer und war fast einen halben Monat bettlägerig. Wenn sie die Augen öffnete, starrte sie leer auf die Vorhänge über sich. Sobald sie des Starrens müde wurde, schlief sie still ein. Ärzte aus dem ganzen Anwesen wurden gerufen, und sie nahm die Medikamente praktisch wie Essen, doch es zeigte sich keine Besserung. Ihr Zustand war für Jiang Zhongsi und Madame Jiang, ja selbst für Jiang Zhi unerträglich.
„Was machst du denn da jeden Tag so halbtot herumliegen!“, rief Jiang Zhi, der sich auf die Bettkante setzte und sie wütend anstarrte. „Steh auf! Wo ist denn deine arrogante Art hin?“
„Es geht doch nur ums Heiraten, wenn du ihn nicht im Stich lassen willst, dann tu es nicht!“
„Ist dieser Typ mit dem Nachnamen Song besonders hässlich?“
„Ich habe sie heute kurz angeschaut, und sie sieht wirklich gut aus.“
Jiang Zhi nörgelte fast alle paar Tage in Jiang Yuans Ohr herum, und natürlich konnte sie sich ein paar sarkastische Bemerkungen nicht verkneifen: „Werde besser schnell wieder gesund. Du wurdest verheiratet, als hättest du die Hälfte deines Lebens verloren. Jetzt weiß ganz Lin'an, dass Song Yanji dein Erzfeind ist.“
Während sie sprach, schob sich Jiang Zhi ein Gebäck in den Mund. „Selbst wenn einer von euch beiden sterben muss, du hast eine scharfe Zunge und einen hasserfüllten Charakter, also bist du es, die ihm den Tod bringen wird.“
Die frühe Frühlingsnacht war noch etwas kühl. Zhu Chuan deckte Jiang Yuan sorgsam mit einer dicken Decke zu, bevor er die Kerze ausbläst und ins Nebenzimmer geht. Gerade als Jiang Yuan die Augen schließen wollte, flackerte die Kerze auf dem Tisch plötzlich wieder auf.
„Bist du tot?“ Jiang Yuan würde sich an diese Stimme erinnern, selbst wenn er zu Asche verbrannt wäre.
„Du bist doch nicht tot, wie könnte ich es wagen zu sterben?“ Jiang Yuan schwieg lange, ihre Stimme war etwas heiser.