Song Yansi saß im Schneidersitz, stützte sein Kinn mit einer Hand ab und hakte zwei Finger in Song Chengyus Kragen. Er war noch etwas schläfrig, und seine sonst leicht nach oben gerichteten Phönixaugen waren nun zu Schlitzen verengt, als wäre er unzufrieden. „Warum bist du schon wieder hier?“
Kapitel 47 Mein Herz bewundert es
„Yu'er vermisst ihre Mutter“, sagte Song Chengyu, senkte den Blick und streckte schüchtern den Arm nach Jiang Yuan aus. Ihr kleines Gesicht sah so betrübt aus, dass es Jiang Yuans Herz erwärmte.
Eine Mutter konnte es nicht ertragen, ihren Sohn so zu sehen, und nahm ihn Song Yanji schnell aus den Armen. Sobald der Kleine in Jiang Yuans Armen lag, funkelten seine Augen vor Lachen, und jede Spur seines bemitleidenswerten Aussehens verschwand. Man konnte kaum sagen, von wem er diese Art geerbt hatte. Song Yanji betrachtete den immer sanfter werdenden Jiang Yuan und strich ihr über das Haar, das ihr den Rücken hinunterfiel. Es fühlte sich so weich an. Er war als Kind so wohlerzogen gewesen; Yu'er musste wohl nach A-Yuan kommen.
„Mutter, macht Lin’an Spaß?“, fragte Song Chengyu, die sich zwischen die beiden quetschte und Jiang Yuan neugierig ansah. „Tante Qingping meinte, es mache dort sehr viel Spaß.“
„Es hat so viel Spaß gemacht! Im Teehaus gab es viele leckere Snacks, und an den Straßenecken verkauften Händler wunderschöne Tonfiguren. Grüne Ziegel und rote Wände, überall markante Dachvorsprünge – es war selbst nachts noch lebendig.“ Jiang Yuan erinnerte sich an die geschäftige und blühende Stadt Lin’an.
„Das ist wunderbar. Kein Wunder, dass Tante Qingping so bitterlich geweint hat, als sie hörte, dass sie nach Hause fahren darf – ihr Taschentuch war ganz durchnässt.“ Song Chengyu biss sich auf die kleinen, dicken Finger; ihr Wunsch, nach Lin’an zu reisen, wurde immer stärker.
„Aber Yu’er, wenn wir nach Lin’an fahren, kann Papa dich nicht zum Reiten mitnehmen.“ Song Yanji konnte es nicht ausstehen, dass der Kleine mitten in der Nacht nach seiner Mutter suchte. Tagsüber hing er viel mehr an ihr, warum also wollte er sich nachts in Jiang Yuans Arme kuscheln? Er zog ihn kurzerhand aus Jiang Yuans Armen an sich und sagte mit einem schelmischen Grinsen: „Du darfst auch nicht mit Cheng Jun und den anderen zum Bach gehen, um Schmerlen zu fangen, du darfst nicht zum Trainingsplatz gehen, um Onkel Tian und den anderen beim Training zuzusehen, und du darfst auch nicht mit den hübschen jungen Damen Verstecken spielen.“
Cheng Yu, die sich nach dem Verlassen von Jiang Yuans weichem Körper zunächst nur widerwillig gewehrt hatte, erstarrte, als sie Song Yansi den Rest sagen hörte. Ihr kleiner Mund zuckte, und ihre Nase rötete sich, als ob sie gleich weinen würde: „Mutter.“
„Braver Junge.“ Jiang Yuan funkelte Song Yansi wütend an, schlug seine Hand weg, die ihren Sohn hielt, und umarmte dann Song Chengyu.
Das kleine Mädchen schluchzte zweimal in ihren Armen, dann brach sie schließlich in Tränen aus: „Mama, ich will reiten, ich will Schmerlen fangen, ich will hübsche Mädchen kennenlernen, ich will nicht mehr nach Lin'an, waah—“
Na, da weint sie schon wieder. Jiang Yuan trat Song Yansi durch Luo Jinbo hindurch heftig, funkelte ihn wütend an und tröstete gleichzeitig das Kind: „Warum quälst du Yu'er als Vater immer so?“
„Was für ein erwachsener Mann! Versteckt sich in den Armen seiner Mutter und weint.“ Song Yansi klemmte Jiang Yuans kleinen Fuß zwischen seine Beine, kniff die Augen zusammen und stupste seinem Sohn in den Po. „So peinlich.“
"Waaah—Mutter—" Das kleine Kind erstarrte und schrie noch lauter.
Song Yansi hielt Jiang Yuans Füße immer noch fest, sodass sie nicht aufstehen konnte. Sie konnte ihm nur auf den Rücken klopfen und ihn beruhigen: „Schäm dich nicht, schäm dich nicht, Yu'er ist der Beste.“
Der Lärm war ohrenbetäubend, doch die Mägde und Bediensteten im Hof schienen sich daran gewöhnt zu haben, und niemand klopfte an die Tür. Nachdem er noch einige Male aufgeschrien hatte, öffnete Song Yansi die Arme und zog seinen Sohn und Jiang Yuan in seine Umarmung.
Er senkte den Kopf und strich Jiang Yuan über die Stirn, dann küsste er Song Chengyu auf den Hinterkopf. Der Kleine hörte auf zu weinen, wimmerte zweimal unzufrieden, stupste Song Yansi mit dem Po an, umklammerte Jiang Yuans Arm fest mit beiden Händen und kniff die Augen zusammen.
Kinder schlafen schnell ein, und allmählich drang das Atmen eines Kätzchens ans Licht. Song Yansi öffnete vorsichtig die fest umklammerten Finger seines Sohnes, trug ihn ins Bett und drückte ihm beiläufig ein weiches Kissen in die Arme.
„Yu'er ist noch jung, ärgere ihn nicht weiter, er …“ Jiang Yuan stand auf und deckte Cheng Yu mit der Ecke der Bettdecke zu. Der Kleine hatte noch Tränen in den Augen und schlief wie ein Kätzchen. Gerade als er sich umdrehen und Song Yansi ausschimpfen wollte, berührten seine Lippen ihn sanft, wie eine Feder, nur leicht und doch nicht berührend.
Jiang Yuan wurde plötzlich von ihm geküsst, und ihr Gesicht lief augenblicklich knallrot an. Ihr Sohn war noch da.
„Ich habe ihn nie gemobbt.“ Im Mondlicht saß er neben ihr. „Ich liebe ihn so sehr.“
Jiang Yuan verbarg ihr Lächeln und flüsterte: „Du hast mich gerade zum Weinen gebracht.“
„Ich bringe ihm bei, warum er nachts nicht in die Zimmer fremder Frauen gehen soll.“ Song Yanji sah seinen Sohn und dann Jiang Yuan an. „Tagsüber ist das eine Sache, aber warum versucht er nachts, meinen Platz einzunehmen?“
„Du bist so unernst.“ Jiang Yuan, deren Gesicht gerötet war, zwickte Song Yansi leicht in die Taille, bevor sie sich hinlegte. „Schlaf jetzt.“
Plötzlich wurde ihre Hand ergriffen, und Song Yansi hielt ihren Zeigefinger fest, berührte mit der Fingerkuppe seine Lippen, hob eine Augenbraue und lächelte süß.
Dieser Mann.
Jiang Yuans Wimpern flatterten leicht wie Sommerfalter, bevor sie sich vorbeugte. Sie kniete sich aufs Bett, hob das Kinn und küsste ihn. Dann löste sie sich rasch aus seinem Griff, legte sich mit dem Rücken zu ihm hin, ihr Gesicht gerötet wie eine Kaki im September.
Song Yansi kicherte leise, seine Hand umfasste ihre Taille, sein Kopf ruhte auf ihrer Schulter. Seine tiefe, verführerische Stimme erklang: „A-Yuan ist wundervoll, ich bewundere sie sehr.“
Ich verehre dich.
Ihr Lächeln erblühte wie eine Blume, ihre Stimme war melodisch und sanft. Jiang Yuan liebte es in ihrer Jugend, hohe Orte zu erklimmen, und er teilte diese Leidenschaft. An jenem Tag stand sie auf dem Dengwang-Pavillon, dessen imposantes Bauwerk majestätisch emporragte. Eine warme Brise streichelte ihr Gesicht, und gefiltertes Sonnenlicht umspielte ihre Züge. Sie sah ihn an, ihre Stimme hell und strahlend, als sie diese Worte sprach. Später, nach ihrer ersten Heirat, war sie schüchtern und zurückhaltend. Er blickte auf die leere Generalvilla und nahm ihre Hand: „Der Hof ist leer. Warum bauen wir nicht einen weiteren Pavillon im Norden?“
Bis heute hat sie ihm ihre Liebe nie ausdrücklich gestanden; und er wiederum ist nicht bereit, sie als gleichwertig zu behandeln.
Die Armee marschierte nach Süden, doch da Song Yanji Li Sheng um Erlaubnis bitten musste, seine Truppen nach Lin'an zu führen, verzögerte sich ihr Vormarsch um zwei Tage. Jiang Yuan brachte daraufhin seinen Sohn zurück zum Generalspalast, um Vorbereitungen zu treffen.
Während der gesamten Reise konnte Song Chengyu seine Neugier nicht verbergen. Er wurde von Jiang Yuan gehalten, und Bi Fan hob vorsichtig einen Teil des Fenstervorhangs für ihn an. Mit seinen großen, neugierigen Augen beobachtete er die Menschen, die draußen ein- und ausgingen. Die Rufe der Händler drangen durch die Kutschenwand in seine Ohren. Anders als die rauen und ungeschliffenen Geräusche des Nordens hatten sie einen unverwechselbaren südlichen Akzent.
„Mutter, ist das unser Wohnort?“, fragte Song Chengyu und blickte zu Jiang Yuan auf. „Es ist so groß! Viel, viel größer als Chaisang.“
„Ja, Yu’er wird von nun an hier wohnen.“ Jiang Yuan streichelte den kleinen Kopf in seinen Armen und empfand dabei eine Mischung aus Freude und Unbehagen.
Nach der Einfahrt in Lin'an fuhr die Kutsche eine ganze Weile, bevor sie endlich hielt. Der dunkelblaue Vorhang wurde von außen gelüftet, und ein Fußschemel stand bereits neben der Kutsche. Plötzlich fiel Licht in die Kutsche, wo sich Dutzende von Männern und Frauen am Eingang versammelt hatten und still in mehreren Reihen standen. Luo Xiang und Zhang Nuan standen ganz vorn, die Hände ineinander verschränkt. Als sie Jiang Yuans Gesicht erblickten, verbeugten sie sich mit Tränen in den Augen und sagten: „Willkommen zurück im Anwesen, Madam.“
Zhu Chuan reichte Jiang Yuan die Hand und half ihr aus der Kutsche. Unter ihren weiten Ärmeln zitterten ihre Fingerspitzen leicht. Sie blinzelte und blickte auf. Die Gedenktafel des Leutnantspalastes war längst durch die des Generalpalastes von Zhenbei ersetzt worden. Die rote Tafel mit den goldenen Schriftzeichen hing hoch über dem zinnoberroten Tor, wie aus einer längst vergangenen Zeit.
Sie kehrte mit ihrem Sohn zurück, diesmal ohne jegliche Verwirrung oder Verlegenheit.
Jiang Yuan trat vor und nahm Luo Xiangzhangnuans Hand. Als sie gegangen war, waren sie noch junge Mädchen im Teenageralter gewesen, jetzt waren sie beide über zwanzig. „Du hast hart gearbeitet.“
„Madam, Sie sind endlich zurück.“ Luo Xiangs Augen waren rot, doch sie weigerte sich hartnäckig, die Tränen fließen zu lassen. An einem so bedeutsamen Tag durfte sie nicht weinen.
Der kleine Junge, der mit Jiang Yuan aus der Kutsche gestiegen war, fühlte sich sichtlich ignoriert und griff nach Jiang Yuans Kleidung, um daran zu zupfen: „Mutter.“
Seine sanfte, kindliche Stimme ließ die Umstehenden die Köpfe senken. Sein Anblick erfüllte Luo Xiangzhangnuan mit Freude. Sie blickte zu Jiang Yuan, deren Augen lächelten, verbeugte sich rasch vor Song Chengyu und sagte mit einer halben Verbeugung: „Junger Meister.“
„Chengyu ist ein lebhafter Mensch.“ Jiang Yuan tätschelte ihm den Kopf und sagte zu Luo Nuan: „Sucht euch ein paar zuverlässige Leute aus, die vorübergehend mitarbeiten, und über die anderen sprechen wir, sobald wir uns eingelebt haben.“
„Der Herr hat vor ein paar Tagen einen Brief geschickt, in dem er schreibt, dass die Herrin Euch schrecklich vermisst und fragt, wann Ihr Zeit fändet, den Herrn und den Jungen Herrn zu einem Besuch mitzubringen.“ Die Diener blieben draußen, um Sachen zu packen, während Zhang Xiang und die anderen Jiang Yuan als Erste ins Herrenhaus folgten. Die Nachricht wurde von Verwalter Rui'an der Familie Jiang überbracht. Er wich Jiang Zhongsi nie von der Seite, und die Tatsache, dass er persönlich kam, um den Brief zu überbringen, zeigte, wie sehr die Familie sie vermisste.
„Nachdem Meister in zwei Tagen in die Stadt gereist ist, um den Kaiser zu treffen, kehren wir zum Anwesen der Familie Jiang zurück.“ Jiang Yuans Augen röteten sich erneut, als sie ihre Eltern erwähnte. „Geht zuerst zum Anwesen der Familie Jiang und informiert Vater.“
"Ja, Madam." antwortete Zhang Xiang und schickte ohne zu zögern sofort jemanden los, um die Nachricht zu überbringen.
„Mutter, wann kommt Vater zurück?“, fragte Song Chengyu besorgt. In seiner Erinnerung dauerte es jedes Mal lange, bis sein Vater zurückkehrte, wenn er fortging. Seine Mutter hatte ihm erzählt, dass sein Vater nicht nur sein Vater, sondern auch General war und dass er auf das Schlachtfeld zog.
Er fragte: Was ist ein General?
Mutter sagte: Der General ist der Gott der Grenze. Er muss nicht nur Yu'er beschützen, sondern auch die Menschen dieser Region.
Er blickte auf und fragte: „Ist Vater wieder in den Krieg gezogen?“
„Nein.“ Jiang Yuan hockte sich hin, sah ihm in die Augen und strich beiläufig seinen kurzen Umhang glatt. „Von nun an wird Vater mehr Zeit mit Yu'er verbringen.“
"Wirklich?" Song Chengyus Augen funkelten wie Sterne, klar und hell.
„Wann habe ich Yu’er jemals angelogen?“ Jiang Yuan konnte sich ein Lachen nicht verkneifen, ihrem Sohn auf die Nase zu tippen. „Yu’er, möchtest du morgen mit mir auf die Straße kommen und deinen Vater besuchen?“
"Ja!" Song Chengyus Stimme war süß und charmant, was Jiang Yuan dazu brachte, sich ans Gesicht zu fassen und sich wieder glücklich zu fühlen.
Die Antwort aus dem Generalspalast des Nordens traf schnell im Haus der Familie Jiang ein. Nachdem Rui'an und sein Diener die Nachricht überbracht hatten, zogen sie sich zurück und ließen nur die beiden Ältesten der Familie Jiang und einige Dienerinnen in der Halle zurück.
Frau Jiang weinte vor Freude, umklammerte ihr Taschentuch und wischte sich die Tränen ab. „Yuan'er ist endlich wieder da! Sie war seit ihrer Kindheit an meiner Seite. Wie viel Leid muss sie all die Jahre ertragen haben!“
„Sie ist jetzt Mutter, behandel sie nicht mehr wie eine kleine Tochter.“ Jiang Zhongsi nippte an seinem Tee, während seine Finger unentwegt über die Außenseite der Teetasse strichen, deren Erhebungen leichte Abdrücke auf seinen Fingerspitzen hinterließen.
„Warst du es nicht damals? Als du hörtest, dass deine Tochter und dein Schwiegersohn zurückkehren würden, hast du Ruian schon vor langer Zeit mit der Nachricht geschickt. Und jetzt benimmst du dich wie ein strenger Vater“, sagte Frau Jiang unzufrieden und stand mit Yingtaos Hilfe auf. „Jetzt, wo wir davon wissen, hat Zhongli im Krieg große Erfolge erzielt. Wer weiß, welche Belohnung er morgen beim Kaiser erhält? Wir sollten frühzeitig planen und nicht nachlässig sein.“
„Sie haben vollkommen Recht, Madam.“ Jiang Zhongsi klopfte mit der Hand gegen seine Teetasse, wobei der Tee leicht überschwappte, und verbarg seine Gefühle hinter dem Trinken. „Wir sollten bald etwas planen.“
Kapitel 48 Arroganz
Am nächsten Tag lag ein leichter Nebel in der Luft, und der Himmel vor Tagesanbruch glich einem zarten Tuschegemälde. Grauer Tau bedeckte die Blumen und Pflanzen im Hof. Jiang Yuan wurde im Vorzimmer von Zhu Chuan bedient, der ihr die Haare kämmte. Zhang Xiang half ihr leise bei der Auswahl von Schmuck und Kleidung für später. Sie war erst gestern auf das Anwesen zurückgekehrt und hatte noch keine Zeit gehabt, neue Kleidung anfertigen zu lassen. Die meisten ihrer Kleider zu Hause waren alte Stücke aus den ersten beiden Ehejahren. Zhang Xiang brauchte lange, um ein passendes Kleid zu finden, das nicht zu extravagant war und Jiang Yuans aktuellem Status entsprach.
"Mutter." Song Chengyus sanfte Stimme drang vom Bett herüber, noch leicht schläfrig.
Als Luo Nuan sah, dass er aufgewacht war, brachte sie schnell ein Kupferbecken. Das heiße Wasser darin war schon etwas abgekühlt und nur noch lauwarm. Sie wringte ein Tuch aus und wischte ihm sanft über sein rundes Gesicht. „Ich werde dir zuerst das Gesicht abwischen, und dann gehen wir später zu Madam.“
Der kleine Junge, der noch immer die Augen zusammenkniff, hörte ihr stumm zu. Er legte nur den Kopf in den Nacken und blieb regungslos liegen, während Luo Nuan ihn säuberte und ihm seine neuen Kleider anzog. Rong An hatte sie ihm unterwegs genäht, und obwohl der Stoff nicht luxuriös war, zeugte er von seltener Stickkunst. Die doppelseitigen weißen Kraniche, die durch die Wolken stachen und nach dem Mond pickten, waren eine Sticktechnik, die selbst die besten Stickerinnen in Lin'an nicht beherrschten.
Nachdem alles geregelt war, lehnte sich Song Chengyu an Luo Nuans Schulter und ließ sich von ihr tragen, um Jiang Yuan zu finden.
Die Kutsche für die Reise war bereits vorbereitet, und Jiang Yuan wurde von Wachen begleitet, die ihr persönlich von Song Yansi zugeteilt worden waren.
Die Straße war leer, doch an den Seiten drängten sich die Menschen. Die Straßen waren überfüllt, und die Händler bauten ihre Stände ab und drängten sich an den Straßenrand. Die besten Plätze in den nahegelegenen Teehäusern und Tavernen waren schon lange von Würdenträgern reserviert worden.
Was Jiang Yuan betrifft, so wurde ihr die Position von Li Qingping entrissen! Die junge Grafenprinzessin benahm sich wie ein wildes Pferd, sobald sie nach Lin'an zurückkehrte. Zuerst rannte sie zurück zum Prinzessinnenpalast und weinte vor Prinzessin Yijia. Dann wurde sie von der Konkubine geschlagen. Noch in derselben Nacht rannte sie hinaus, rieb sich den Hintern und nahm sich unverhohlen das Privatzimmer, das die junge Dame der Familie Jingzhao Yin zuvor reserviert hatte.
Als Jiang Yuan Song Chengyu dorthin führte, hatte Qingping bereits mehr als ein Dutzend Sorten Trockenfrüchte und Gebäck bestellt, darunter gedämpften Kastanienkuchen mit Osmanthusblüten, Rosenwalnüsse und gedämpften Zuckerkäse, die den Tisch füllten.
"Ayu, iss ein paar Snacks." Qingping fragte Jiang Yuan, während er ihm eine kleine goldene Blütenrolle fütterte. "Wo ist Rong'an?"
„Er wohnt im Herrenhaus. Er war die letzten Tage viel unterwegs und ist müde. Ich habe Meister Wu gebeten, seinen Puls zu fühlen.“ Jiang Yuan sah, wie Song Chengyu erneut nach dem zerbrochenen Bonbon griff, und hielt ihn schnell davon ab, indem er ihm den Lotusblütentee hinstellte. „Du hast heute Morgen erst Jadeknödel gegessen, du kannst nichts mehr essen.“
Kaum hatte Jiang Yuan ausgeredet, riss Qingping ihm die goldene Blumenrolle, die sie ihm gerade gegeben hatte, aus der Hand und sagte: „Schwester Jiang hat Recht.“
Gerade als die beiden sich über ein Stück Gebäck hinweg anstarrten, begann sich die Menge auf der Straße zu regen.
Als der tiefe Klang von Hörnern ertönte, beobachteten mehrere herbeorderte Minister, wie sich die Stadttore öffneten. Triumphmusik erklang, und ein Banner, das den Sieg verkündete und symbolisierte, „ihn in der ganzen Welt zu verbreiten und ihn allen Augen und Ohren zu offenbaren“, flatterte im Wind an einer lackierten Stange unterhalb der Stadtmauer.
Song Yansi trug einen silbernen Kampfmantel und ritt auf einem purpurroten Pferd. Hinter ihm flatterte ein etwa 1,5 Meter langes und 90 Zentimeter hohes Banner im Wind, auf dem in der Mitte ein riesiger Drache thronte und dessen Rand mit Flammenmustern verziert war.
Die Kavallerie hinter ihnen trug schwarze Rüstungen und ritt auf braunen Pferden, während die Soldaten in perfekter Gleichschritt marschierten, wie eine schwarze Flut, die über die Berge und Stadtmauern fegte. Das donnernde Geräusch von Hufen und Schritten hallte durch Lin'an, und die gesamte Straße war von dieser mächtigen Aura umhüllt.
Das Stadttor war in Staub gehüllt, der im Sonnenlicht wie ein dünner Nebel aussah, der vom Boden aufstieg. Das Licht fiel auf die kalte Rüstung und erzeugte eine düstere und trostlose Atmosphäre.
Jiang Yuan schaute in der Menge nach Song Yansi, als er plötzlich, als ob er ihren Blick spürte, schnell aufblickte und schließlich den privaten Raum fixierte, in dem sich Jiang Yuan befand.
Drinnen wie draußen, inmitten der Seidenroben und Kriegspferde, konnte Jiang Yuan Song Yansis Gesichtsausdruck nicht erkennen, doch sie wusste, dass er sie ansah, genau wie damals. In jenem Jahr war sie noch jung gewesen, und der Mann in der Menge, gekleidet in silberne Roben und auf einem temperamentvollen Pferd reitend, arrogant und herrisch, hatte sie in seinen Bann gezogen, ihr Herz erobert und sie für immer seinem Blick gefangen gehalten.
„Wer nicht nach Großem strebt, verschwendet sein Leben.“ Sie drehte den jadegrünen Weinkelch zwischen ihren blassen Fingern und deutete auf den Mann, der an ihr vorbeiging. „Was für ein feiner junger Mann.“
„Fräulein, bitte tun Sie das nicht.“ Das Dienstmädchen erschrak und trat rasch vor, um den Vorhang zu heben. Erleichtert atmete sie auf, doch die Angst blieb. „Fräulein ist noch unverheiratet, General Song hingegen hat bereits eine Familie. Wer weiß, was jemand sagen würde, wenn er das sähe.“
„Ich bin eine Tochter der Familie Xie. Selbst wenn ich General Zhenbei ins Herz geschlossen hätte, wer würde es wagen, etwas zu sagen?“ Xie Jiayan warf beiläufig ihre Tasse beiseite, stand auf, und das Licht fiel durch den dünnen Bambusvorhang auf ihr Gesicht. Ein wunderschönes Lächeln umspielte ihre Lippen. „Damals, als ich nicht in Lin’an war, hatte ich keine Ahnung, dass die Rakshasa, von denen man sprach, so aussahen.“
"Vermissen."
„Heute kehrt der General triumphierend zurück, und im Palast wird es sicherlich ein Festmahl geben.“ Ihre Augen flackerten kurz. „Suyi, geh und bewache heute Nacht das Tor. Wenn er ins Anwesen zurückkehrt, schick jemanden, der mich holt!“
„Fräulein.“ Su Yi war vor Angst den Tränen nahe. Sie wusste, dass ihre Herrin heute bereits gegen die Regeln der Familie Xie verstoßen hatte, indem sie sich wortlos davongeschlichen hatte. Und wenn sie nun nachts den jungen Herrn am Tor abfangen sollte, „würde ich totgeschlagen werden, wenn die Herrin es herausfände.“
„Hast du keine Angst, dass Madam dich totschlägt, aber hast du keine Angst, dass Fräulein dich totschlägt?“ Xie Jiayan war wunderschön, und ihr Lächeln glich einer Herbstbegonie. Sie sah ihr lächelnd in die Augen, bis das kleine Dienstmädchen zitterte, dann hielt sie sich den Mund zu und klopfte ihr auf die Schulter. „Keine Sorge, du bist mein Dienstmädchen. Niemand außer mir kann dir etwas antun. Fräulein wird dich immer beschützen, verstanden?“
"Ich verstehe...ich verstehe", die Stimme des Dienstmädchens war kaum hörbar.
In jener Nacht wurde Song Yanji im Palast festgehalten. Die Beamten tranken die ganze Nacht. Er kannte die Entbehrungen des Grenzlandes, aber noch besser den Prunk der Kaiserstadt.
Der Boden war mit feinem weißen Stein gepflastert, und die dunklen Dachtraufen waren mit hundert verschiedenen Qilin-Motiven verziert. Zwölf zinnoberrote Säulen mit lebensechten Drachenmotiven standen im Inneren des Palastes. Kristallwände dienten als Lampen, Perlen als Vorhänge. Im Zentrum des Palastes führten Tänzerinnen einen Fächertanz auf. Ihre zinnoberroten Tanzkostüme mit weiten Ärmeln schleiften über den Boden und waren mit hundertfarbigen, mit Perlen und Silberfäden bestickten Blumen verziert. Die seidene Musik war melodisch, und jeder Schritt der Tänzerinnen glich einer Lotusblüte. Wenn der Wind aufkam, flatterte die Seide, als fielen sie in einen Wolkenberg und ein traumhaftes Meer.
Song Yansi trank seinen Wein. Er hatte seinen Kampfmantel abgelegt, sein Haar war mit weißem Jade zusammengebunden, und er trug einen langen Mantel mit blaugrauen, gestickten Kranichen, nur mit einem Gürtel um die Taille.
„General, wie geht es Ihnen?“, sagte der Mann neben ihm, dessen Daumen mit einem Jadering verziert war und der eine außergewöhnliche Aura ausstrahlte.
„Vier Jahre sind vergangen, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben. Wie geht es Euch, mein Herr?“ Song Yanji hob die Hand, um den ihm gereichten Becher zu berühren.
Xie Jiali trank mit ihm eine Tasse, bevor sie in Erinnerungen schwelgte, hauptsächlich über Hofangelegenheiten, und gelegentlich einige interessante Geschichten aus Lin'an erzählte. Song Yanji beteiligte sich ab und zu, und die Atmosphäre war sehr angenehm.
Nach mehreren Runden Getränken lockerte sich die Stimmung allmählich. Li Sheng befahl einem Eunuchen aus dem Palast, allen Ministern auszurichten, dass sie die Nacht im Palast verbringen würden.
Natürlich erfuhr auch Jiang Yuan von der Neuigkeit. Song Chengyu war überglücklich und ging ungeniert in Jiang Yuans Zimmer, wo er sich in ihre Arme kuschelte und tief und fest schlief.
Die Nacht war kühl und still, doch Jiang Yuan wälzte sich unruhig im Bett und konnte nicht einschlafen. Ihre Fingerspitzen strichen über das friedlich schlafende Gesicht des kleinen Jungen, über seine Nase, seine Augen und seine Augenbrauen. Dieses Kind sah Song Yansi zum Verwechseln ähnlich, und plötzlich überkam sie das Gefühl, weinen zu müssen.