Те люди и вещи, которые действительно требуют её внимания, естественно, будут двигаться в пределах метра от неё. Всё остальное — пустая трата энергии. Какая ей разница, какую роскошную новую одежду носит прохожий или какой марки новый внедорожник? Если она пытается всё видеть ясно, это классический случай, когда она создаёт себе проблемы, когда беспокоиться не о чем.
Из-за этой привычки Цянь Дуодуо только после того, как села, поняла, что ее окружают новые лица — мужчина и женщина, которые вежливо кивнули ей и представились.
Всего в одном кресле от нее сидели другие знакомые ей сотрудники отдела маркетинга. Ее ассистентка, Сяолань, уже оживленно болтала со своими новыми коллегами, сидевшими рядом, и ее лицо покраснело. Она наклонилась и с энтузиазмом добавила: «Босс, они только что приехали из Японии, это новые коллеги».
Все новые коллеги — японцы, но говорят по-английски очень хорошо. Они находятся в Шанхае всего два дня и официально начнут работать в компании на следующей неделе. Цянь Дуодуо немного пообщалась с ними и удивилась, почему ее, как старшего менеджера отдела маркетинга, вообще не уведомили заранее о внезапном прибытии новых сотрудников.
«В этот раз вас только двое из японской компании?»
«Нет», — вежливо кивнула девушка, у которой спросили, прежде чем ответить, — «мы помощницы господина Сюй и приехали с ним».
Господин Сюй? Почему появился ещё один человек? Цянь Дуодуо задавала множество вопросов, но свет в зале погас, и на сцену одновременно вышли иностранный босс и директор. Раздались аплодисменты, и, поскольку вопросов больше не было, она присоединилась к ним.
Как обычно, прощальная вечеринка началась с приветственного шествия. Шанхай — штаб-квартира компании в Китае, и смена директоров — важное событие, поэтому на вечеринке присутствовали представители всех отделов. Зал был переполнен мужчинами и женщинами в официальной одежде, и на мероприятии присутствовали люди со всего мира.
Ходят слухи, что новый кандидат на должность директора по маркетингу в UVL наконец-то преодолеет «стеклянный потолок», мешающий китайцам занимать ключевые руководящие должности. Ходят слухи, что новый директор был выбран из числа сотрудников компании. Слухи…
Ходило множество слухов, поэтому, пока директор еще стоял на сцене, со слезами на глазах рассказывая о своих успехах и неудачах в Шанхае за эти годы, люди из всех отделов, находившихся под сценой, уже начали неоднократно искать возможных кандидатов на должность нового директора. Стол отдела маркетинга, который изначально находился в центре, стал центром всеобщего внимания.
Цянь Дуодуо была в центре внимания, но у нее не было времени обращать внимание на эти взгляды. Помимо удивления, вызванного появлением двух новых японских коллег, Цянь Дуодуо также заметила, что в такой важный день Элизабет, сидевшая рядом с Жэнь Чжицяном, необычно часто улыбалась ей.
Это было немного странно, но поведение Жэнь Чжицяна было вполне нормальным. Он вежливо поздоровался с ней и больше не общался.
Жэнь Чжицян пришел в компанию на несколько лет раньше нее и всегда работал в Китае. Он был старшим сотрудником отдела маркетинга и был безупречен, за исключением отсутствия опыта работы за границей. С тех пор как она вернулась в Китай и достигла того же уровня, что и он, он долгое время тайно конкурировал с ней.
К счастью, каждый возглавлял разные команды и работал над разными проектами. Соревнование сводилось к тому, чей проект будет выполнен лучше, и противостоять нечестным приемам было сложно. Поэтому внешне все вели себя вежливо, и ситуация была спокойной.
Две группы сидели по разные стороны круглого стола, немного на расстоянии друг от друга. У Цянь Дуодуо было плохое зрение, а освещение было тусклым, поэтому он не мог четко разглядеть глаза Элизабет и в конце концов сдался.
Забудьте об этом. К настоящему моменту она достигла последней ступени, пробиваясь с самых низов. Она выдержала тысячи дней и ночей тяжелой работы. Цянь Дуодуо теперь не волнует, что думают другие.
Глава двенадцатая
Длинная речь директора наконец закончилась, и иностранный генеральный директор вернулся на сцену. На него ярко светил прожектор, а в руке он держал конверт. Фоновая музыка была бодрящей и ритмичной. Генеральный директор, седовласый и немного похожий на Санта-Клауса, озорно подмигнул.
«Настало время вручения премии «Оскар»».
Вокруг раздался смех, но за столом отдела маркетинга воцарилась тишина. Все смотрели на Цянь Дуодуо, которая в одиночестве наблюдала за происходящим на сцене.
Она была полна энтузиазма. После окончания университета она поступила на работу в UVL. Хотя она начала работать в китайском филиале, она пробилась наверх, где сейчас находится, в месте, где всегда преобладают иностранцы. Она не могла заставить себя рассказывать себе о многих трудностях, которые ей пришлось пережить посреди ночи.
Позже она три года проработала в Сингапуре. Она была единственной местной сотрудницей с китайским университетским образованием, получившей такую возможность. Вернувшись в Шанхай, она два или три года работала днем и ночью, чтобы доказать, что она способна на это, и чтобы все ее усилия были оценены по достоинству. Ради этой цели она отказалась от многих лучших вещей в своей жизни.
Начальник открывал конверт, и в комнате воцарилась тишина. В этот момент Цянь Дуодуо невольно вспомнила ночь перед отъездом из Сингапура. Кровать была взъерошена, словно волны, а горячая ладонь мужчины так крепко обнимала её. Дуодуо, Дуодуо.
Они уже поссорились, поссорились до такой степени, что им нечего было сказать, и в конце концов, вместо того чтобы умолять, он просто позвал ее по имени: Дуодуо, Дуодуо.
Дед Мороз на сцене наконец развернул бумагу, поправил очки и с большим достоинством продолжил: «Поприветствуем нового директора по маркетингу в Большом Китае…»
Начальник протянул руку к аудитории. Дуодуо все еще был погружен в свои мысли, но остальные за столом уже начали аплодировать. Однако пухлая рука сделала полукруг и вернулась в сторону. Затем включился свет, и голос начальника раздался очень громко: «Керри Сюй, который только что успешно завершил свою работу в Японии и внес большой вклад в компанию».
Керри Сюй? Имя, которое раньше никто не слышал. Многие в зале выглядели ошеломленными, включая директора за главным столом и нескольких других ключевых руководителей. Цянь Дуодуо почувствовала, будто на нее внезапно обрушился гигантский молот; и без того расплывчатая картина стала еще более дезориентирующей.
Несколько близких коллег за ее столом уже подняли руки, чтобы поаплодировать ей, но в этот момент все они выглядели смущенными. Только двое новых японских коллег слева и справа от нее оставались спокойными, а Элизабет, сидевшая прямо напротив, словно ждала этого момента, радостно улыбаясь. Жэнь Чжицян же неторопливо поднял бокал и жестом указал на Цянь Дуодуо.
Увидев их действия, Цянь Дуодуо, сжимая лежащую у нее на коленях под столом сумочку, глубоко погрузила пальцы в мягкую овечью кожу. Однако другая ее рука быстро потянулась к бокалу вина, откликаясь на тост Элизабет. Она сделала небольшой глоток, затем повернулась обратно к трибунам, сохраняя совершенно невозмутимое выражение лица.
Внимание всех остальных уже было приковано к тому месту, куда падал свет. Цянь Дуодуо понимала, что момент, когда она оказалась в центре внимания, прошел, но выражение ее лица оставалось совершенно спокойным.
Вино во рту еще не было полностью выпито, и во рту все еще чувствовался привкус крови. Она уже не ребенок; теперь она знала, что, занимаясь бизнесом, не может позволить себе потерять лицо, чего бы это ни стоило. Если она не хочет больше никогда заниматься бизнесом, она проглотит свою гордость, какой бы серьезной ни была проблема, а с любыми серьезными внутренними или внешними травмами разберется позже.
Музыка заиграла снова, и наконец кто-то вышел на сцену, став центром всеобщего внимания. К всеобщему изумлению, господин Сюй был одет в очень строгий костюм-тройку и шел непринужденной походкой. Прежде чем заговорить, он улыбнулся публике, мгновенно излучая позитив. ^На мероприятии было немного молодых сотрудников, но все же раздались удивленные возгласы, особенно от людей примерно того же возраста, что и Сяолань, чьи глаза буквально заблестели.
Цянь Дуодуо тоже ахнула. Мужчина на сцене был слишком ослепителен. Как бы ни было размыто ее зрение, она могла ясно его видеть. Этот господин Сюй, словно свалившийся с неба, легендарный новый директор по маркетингу, на самом деле был тем самым примитивным котом, которого она в тот день приняла за извращенца в метро!
Глава тринадцатая
Цянь Дуодуо наблюдала за ним снизу сцены, а Сюй Фэй тоже наблюдал за ней со сцены.
У него было хорошее зрение, и поскольку столик, за которым она сидела, находился близко к передней части стола, он, естественно, с первого взгляда заметил выражение её лица.
Сцена в метро той ночью снова промелькнула перед его глазами. Если бы не этот случай, ему очень хотелось подойти к ней, поднять бокал и спросить: «Менеджер Цянь, я вам на этот раз знаком?»
Ему не было настолько скучно, чтобы внезапно завязать разговор с незнакомой женщиной в метро, даже несмотря на то, что он только что оказал ей большую услугу.
Неслучайно он задал этот вопрос тогда. Это была не первая его встреча с Цянь Дуодуо; они пересекались пять лет назад, и он до сих пор отчетливо помнил ту встречу.
Пять лет назад на ярмарке вакансий в кампусе Цянь Дуодуо представлял UVL в своей альма-матер. В то время он был всего лишь студентом, третьекурсником, который только что стал президентом студенческого союза.
Уходящий председатель, Лао Чжан, много лет был влюблен в Цянь Дуодуо. В те несколько дней его любопытство разгорелось, и он отправился в зал, чтобы увидеть ее настоящую.
Когда я вошла в зал, атмосфера уже была довольно накаленной. Цянь Дуодуо стояла на сцене в белом костюме. Прежде чем заговорить, она слегка наклонилась вперед, ее глаза сияли. Хотя она смотрела в темноту под сценой, создавалось впечатление, что за ней наблюдает весь зал.
Время от времени она одаривала его улыбкой, обнажая свои красивые округлые губы с естественно приподнятыми уголками, что придавало ей жизнерадостный и сияющий вид. Ее улыбка с красными губами и белыми зубами освещала всю комнату. Он поклялся, что в тот день отчетливо слышал невнятные звуки, издаваемые окружающими его мужчинами, настолько отчетливо, что даже спустя долгое время, вспоминая эту сцену, он все еще чувствовал себя так, словно был полностью погружен в мощный прилив мужских гормонов — включая свои собственные.
После мероприятия Чжан Цянь, протиснувшись, набрался смелости и пригласил её на ужин. То ли от близости к источнику света, то ли из-за проблем с собственной душевной устойчивостью, его слова были бессвязными. Последнее, что он сказал, было: «Президент Цянь, давайте сегодня устроим прощальный ужин. Приходите».
Прощальный ужин? Неужели в этом сила любви? Он слушал в сторонке, испытывая одновременно гнев из-за их нехватки амбиций и скорбь по поводу их несчастья.
Естественно, получив отказ, старик Чжан мгновенно рухнул и в унынии исчез.
Цянь Дуодуо даже не помнит Лао Чжана. Все красавицы в мире имеют право время от времени страдать амнезией, и Цянь Дуодуо — лучшая из них. По всей видимости, она никогда не тратит время на мысли о людях и вещах, которые для неё не важны.
Когда Цянь Дуодуо ушёл, он, недолго думая, погнался за ней один; это было почти инстинктивно.
Она была одета в строгий костюм, под которым красовались туфли на высоком каблуке. Тонкие каблуки были настоящим мужским благословением, подчеркивая ее изящную и стройную фигуру, и двигаться она не могла быстро. Поэтому, когда он погнался за ней, он не побежал, а просто сделал чуть более широкие шаги, и в мгновение ока оказался рядом с ней.
Когда она повернулась, чтобы посмотреть на него, на её лице читалось лёгкое удивление. Услышав его слова, она улыбнулась. Уже стояло жаркое лето, и солнечный свет пробивался сквозь густую зелень листьев, создавая прохладную атмосферу среди стрекотания цикад. Её улыбка была гораздо ярче солнечного света, но её слова вызвали у него мурашки по коже: «Братец, ты со мной разговариваешь?»
«Младший брат» — я до сих пор отчетливо помню, как содрогнулся, услышав эти два слова. Было трудно привыкнуть к тому, что женщина, на которую я только что обратил внимание в начале двадцатых, называет меня «младшим братом».
«Меня зовут Сюй Фэй».
«Ах, — небрежно ответил Цянь Дуодуо, — я вас знаю, вы нынешний президент, верно? На каком вы году?»
Такой тон был откровенно оскорбительным. Сюй Фэй пожал плечами. «Третий курс, ну и что?»
Цянь Дуодуо рассмеялся: «Ты же учишься на младших курсах, так что если будет шанс, то в следующем году сможешь поступить в UVL».
Даже в этот момент она не забыла продвигать свою компанию, и Сюй Фэй перехватила инициативу.
То, что я только что сказал, не имеет к этому никакого отношения, верно?
«Только что? Ты же говорил, что хочешь угостить меня ужином?» — спросила она в шутку, но, смеясь, наконец заметила его серьезное выражение лица. Ее улыбка исчезла, и она твердо произнесла два слова: «Нет». «Почему? Это всего лишь ужин, ты боишься?»
«Зачем мне ужинать с тобой? Мы даже близко не близки», — выпалил он. «Я хочу завязать с тобой отношения».
Пфф — О нет, — Цянь Дуодуо расхохоталась. — За мной ухаживать? Младший, я никогда не принимаю ухаживания от парней моложе меня, тем более от тех, кто еще даже не закончил университет. Я человек принципиальный.
Вместо того чтобы рассердиться, он парировал: «Почему ты отвергаешь мужчин моложе тебя? Меньший возраст не означает меньшую компетентность или незрелость. Твое мышление слишком ограниченно».
«Узколобый?» — улыбнулась она, но тон ее был совершенно пренебрежительным. «Хорошо, тогда подожди, пока ты не убедишь меня от всего сердца сказать: „Младший брат, ты действительно лучше меня“, тогда можешь говорить о том, чтобы добиваться моего расположения».
Глава четырнадцатая
Речь Сюй Фэя была краткой и блестящей, а аплодисменты зала — оглушительными. Однако Цянь Дуодуо не расслышала ни слова. В ушах звенело. Разочарование было неизбежным, и множество незнакомых эмоций захлестнули её, заставляя стиснуть зубы, чтобы не потерять самообладание.
У нее так сильно болело горло, что хотелось закричать. Беспомощная Дуодуо ничего не могла поделать, кроме как поднять бокал и пить вино по глотку. Ее двое японских коллег на время оказались в центре внимания за столом, занятые ответами на вопросы всех присутствующих. Она смутно чувствовала, что имя, которое постоянно упоминалось, звучало знакомо, словно пробуждая давнее воспоминание. Однако сейчас она была слишком уставшей, чтобы думать об этом. Она продолжала пить, пока не допила свой бокал, а затем, с большой выдержкой, встала и пошла в туалет.
Проходя мимо нескольких столиков, она встречала людей приветствиями. Цянь Дуодуо сохраняла спокойствие и улыбалась в ответ. Даже выйдя из зала, она изо всех сил старалась контролировать свой темп и не дать себе неосознанно начать бежать.
Наконец добравшись до места назначения, она обнаружила, что женский туалет в отеле роскошно обставлен. Она вошла в кабинку, закрыла дверь и наконец с облегчением вздохнула. Когда она села, все ее тело напряглось, и она почти слышала, как хрустят суставы.
В её голове царил хаос. Цянь Дуодуо долго сидела на унитазе, пытаясь прийти в себя, но так и не смогла. Она чувствовала себя совершенно побеждённой. Все прошлые достижения сменились холодным смехом, который обрушился на неё со всех сторон.
За эти годы она привыкла глотать зубы и кровь, но на этот раз у нее выбили всю десну. Как она могла это проглотить?
С болью в носу Цянь Дуодуо сделала несколько глубоких вдохов, затем уперлась руками в колени и еще раз попыталась встать и открыть дверь.
Я не могу вечно сидеть в туалете, мне нужно сначала выйти.
Открыв дверь, я увидела позади себя знакомую фигуру. Это была Элизабет, слегка прислонившись к раковине и поправляя макияж.
Цянь Дуодуо подошла помыть руки. Элизабет отложила помаду, посмотрела на нее и вздохнула: «Менеджер Цянь, как вы себя чувствуете?»
Ты ждешь хорошего представления? Цянь Дуодуо мысленно усмехнулся, но все же спокойно ответил: «Что не так?»
«Новый директор по маркетингу — первый стажер-менеджер, напрямую отобранный головным офисом в материковом регионе. Он гений, прошедший самые строгие испытания за четыре года и назначенный на эту должность без каких-либо исключений. В свои 26 лет он самый молодой региональный директор по маркетингу в истории». Элизабет не могла остановиться, начав говорить, все еще сжимая помаду в руке, пристально глядя на лицо Цянь Дуодуо и с нетерпением ожидая ее реакции.
Цянь Дуодуо продолжала мыть руки, позволяя ей болтать без умолку, а затем, сквозь шум сушилки для рук, заключила: «Элизабет, почему бы тебе не стать репортером в еженедельном журнале? Работа в отделе маркетинга — это пустая трата твоего таланта».
«Цянь Дуодуо!» — насмешливо ответила Элизабет, и, увидев, как легко Цянь Дуодуо уходит, наконец потеряла самообладание и холодно фыркнула: «Не думай, что ты гений. Он гений. Не думай, что ты единственный, кого повысили. По сравнению с ним ты всего лишь ребенок. Как ты себя чувствуешь сейчас? Ты все еще можешь быть таким самодовольным?»
Они уже почти дошли до двери, когда Цянь Дуодуо внезапно остановилась и, услышав это, обернулась, их взгляды встретились в воздухе.
«Если это то предварительное уведомление, которое вам удалось получить из кабинета генерального директора, то поздравляю. По крайней мере, сегодня вы можете с самодовольным видом сказать своему боссу, что Элизабет на этот раз переиграла Цянь Дуодуо, и я от всей души признаю поражение. Как вам это? Чувствуете себя хорошо? Счастливы?»
Не в силах ответить, Элизабет стояла перед зеркалом, ее лицо из красного стало бледным. Слишком ленивая, чтобы сказать что-либо еще, Цянь Дуодуо открыла дверь и ушла.
Изначально она собиралась вернуться в отель, чтобы попрощаться, но потом подумала: зачем? Она уже выставила себя дурой; зачем возвращаться и унижать себя еще больше? Цянь Дуодуо повернулась и тут же вышла из отеля. Она решила оставить все на завтра; с сегодняшнего дня ей было достаточно. Поскольку она не водила машину, она остановила такси на улице, указала в случайном направлении и позволила ему отвезти ее куда угодно.
В пятницу вечером, несмотря на суровую зимнюю стужу, город по-прежнему был полон жизни и энергии. Повсюду стильные мужчины и женщины в яркой одежде, развеваясь на ветру, проходили мимо, а неоновые огни казались одновременно реальными и сюрреалистичными.
Цянь Дуодуо не хотела идти домой. Такси ехало по самой оживлённой части города ночью, и она попросила водителя остановиться. Затем она быстро вошла в ближайший бар.
Бар был переоборудован из старого дома во французском стиле. Он был переполнен людьми, а на сцене выступала чернокожая певица, исполнявшая джаз. Когда песня становилась захватывающей, гости всех цветов кожи аплодировали и отвечали аплодисментами. Это было похоже на другой мир.
Отчаянно желая выпить, Цянь Дуодуо села и заказала себе напиток. Бармен, который видел много одиноких клиенток, подобных ей, подал ей третий напиток и шепнул напоминание: «Госпожа, будьте осторожны, не пейте слишком много».
Цянь Дуодуо махнула рукой. Певица исполняла свой джазовый номер в кульминационный момент, и пока остальные в зале были полностью поглощены происходящим, она услышала другой звук — «Дуодуо, Дуодуо».
Это было так давно; она думала, что забыла, но сегодня продолжала об этом думать. Неужели она действительно ошибалась? За всё приходится платить, так почему же она заплатила цену, но не получила никакой награды?
Всего два дня назад я наблюдал, как директор на совещании руководства бормотал, что не все усилия принесут результат. Тогда я и представить не мог, что его слова сбудутся и что последствия меня постигнут.
Что тут поделаешь? Цянь Дуодуо облокотилась на стол, совершенно бессильная. Проигрыш есть проигрыш. Эта внутренняя борьба превратилась в полный фарс. Оказалось, у компании были другие планы. Исход был предопределен. Она и Жэнь Чжицян сильно пострадали, и она узнала о последствиях последней.
Мне вспомнилась одна помощница в отделе маркетинга, которая проработала там три года. Когда она узнала, что повышения ей не предложат, она холодно фыркнула и на следующий же день подала заявление об увольнении.
На вопрос, почему, она решительно ответила: «Мой муж сказал, что в этом нет будущего, поэтому я решила вернуться домой, и он меня поддержит».
Итак, что означает карьерный спад для многих женщин? В худшем случае, они могут вернуться домой, где у них есть сильная поддержка и безопасное убежище. Если захотят, они могут остаться дома до конца жизни и никогда не сталкиваться с жизненными трудностями.
Но Цянь Дуодуо не может этого сделать. У Цянь Дуодуо нет ни мужчины, ни мужа, которые могли бы её содержать; ей приходится полагаться только на себя. К тому же, куда ещё ей идти?
Тот факт, что она не замужем в тридцать лет, уже сам по себе является источником общественного негодования; если бы она по прихоти бросила карьеру, разве все эти годы не были бы потрачены впустую?
Если ты не можешь сдаться, то можешь только продолжать. Но ты все равно чувствуешь себя некомфортно. Ты чувствуешь себя совершенно беспомощным, словно не можешь отжать даже мокрое полотенце, как бы ни старался. Чтобы избавиться от этого чувства, Цянь Дуодуо продолжает пить.
Алкоголь вызвал галлюцинации, и перед ее глазами пронеслось множество воспоминаний: неловкий поцелуй на тускло освещенной лестничной площадке, влажные ладони, горящие губы, целующиеся изо всех сил, их языки, словно пытавшиеся проникнуть в сердца друг друга, липкие, чмокающие звуки переплетенных губ и языков, эхом отдававшиеся в ушах; большие букеты свежих цветов на столе, такие ароматные и яркие, завядшие и брошенные под стол, чтобы в мгновение ока сменить их новыми, словно никогда не увядая; и тропические ночи Сингапура, воздух, наполненный вездесущим ароматом влажных цветов, внезапные послеполуденные дожди, за которыми следовало рассеивание облаков, бескрайнее небо, яркий солнечный свет, освещающий все еще залитые дождем улицы, мужчина, идущий впереди нее с протянутой левой рукой, ожидающий, что она отстанет, их руки сцеплены, а взгляды встречаются в улыбке.
Ну и что? Всё это в прошлом. Цянь Дуодуо с горькой улыбкой опустилась на стол, уткнувшись лицом в локти. Зазвонил телефон, но она не подняла глаз. Она полезла в сумку, нашла телефон и открыла его, чтобы прочитать сообщение. Это снова был Е Миншэнь, очень вежливое приветствие, почти как по расписанию: «Дуодуо, тебе понравилась вечеринка сегодня вечером? Если удобно, давай завтра поужинаем вместе?»
Цянь Дуодуо вспомнила вчерашние слова мужчины: он надеялся, что они смогут шаг за шагом выполнить поставленную задачу, а затем продолжить жить так, как им хочется, на основе взаимного уважения и понимания. Стиснув зубы, Цянь Дуодуо вдруг захотелось бросить телефон, но она остановилась, резко взмахнув запястьем. Через некоторое время она снова открыла телефон и медленно набрала несколько слов: «Хорошо, увидимся завтра».