Когда босс внезапно это сказал, Цянь Дуодуо, как обычно, была бы настороже, в её голове роились самые разные мысли. Но в этот момент свет в её комнате был мягким, кресло под ней удобным и мягким, а в руке она держала половинку яблока, откушенную так, что она приняла форму забавной улыбающейся мордочки.
Было так расслабляюще. Тихий, нежный голос на другом конце провода усиливал атмосферу. Она совершенно ничего не замечала и ответила с улыбкой, без тени настороженности: «Разве вы не говорили, что сейчас время большого процветания? Директор сказал в свой первый день здесь, что мы должны воспользоваться этой лучшей возможностью, чтобы проявить себя прямо сейчас, в этом месте».
Поначалу мои чувства были противоречивыми, но я все равно рассмеялась вслух, услышав ее слова. Какая же это замечательная женщина, полная жизни, словно она может в любой момент отправиться в путь.
После звонка он снова открыл электронное письмо и наконец напечатал ответ. Но, набрав первое слово, он неосознанно поднял взгляд и взглянул на телефон, который спокойно лежал рядом.
Глава сорок седьмая
Повесив трубку, Цянь Дуодуо продолжила есть яблоко, одновременно нажимая другой рукой кнопку питания. Появилось всплывающее окно, после чего раздался звук уведомления о новом электронном письме.
Она вздохнула, нажала кнопку «Отмена» и, смирившись, открыла электронную почту. Письмо было от заместителя генерального директора Ли Вэйли; оно было простым, в нем ее просили прийти к нему в кабинет на совещание на следующее утро. Медленно выпрямившись, она безучастно уставилась на простую строчку английского текста. Наконец, письмо пришло. Она положила руки на клавиатуру и напечатала простое «ОК», но долгое время ничего не печатала.
Смена власти, борьба за лидерство — это была предсказуемая буря, но никто не ожидал, что она накроется так быстро. Прошло всего несколько месяцев с тех пор, как Сюй Фэй прибыла, а запах дыма уже донесся до ее носа. Но что она могла сделать? Отдел маркетинга оказался в эпицентре бури; она никак не могла остаться невредимой. С горькой улыбкой она пошевелила пальцами и наконец отправила ответ. Той ночью Цянь Дуодуо ворочалась с боку на бок, размышляя о том, какие вопросы ей предстоят завтра и как на них ответить.
Когда она только начала работать, она воочию убедилась, как ее руководитель проекта и другой коллега того же уровня боролись друг с другом за власть, статус и возможности продвижения по службе. Эта борьба распространялась на всех членов команды, существовали четко выраженные фракции, и не было места для общения или сотрудничества.
Когда-то она наивно полагала, что независимо от масштабов межфракционных конфликтов, всегда найдется место для выживания нейтральных сторон. Пока она безупречно выполняла свои задачи и избегала слишком близкого или слишком отдаленного взаимодействия с другими фракциями, она могла избежать конфликтов.
Однако со всех сторон она столкнулась с безразличием. Когда ситуация наконец обострилась, ее поведение было воспринято как нечто необычное. Работа, которую ей поручал начальник, была монотонной и рутинной, и чем проще было задание, тем легче было найти ошибки и недостатки. Как бы она ни старалась, у нее ничего не получалось.
К счастью, во время напряженного рабочего графика она познакомилась со своим будущим начальником, а затем внезапный приказ о переводе спас ее от критической ситуации.
В свой первый день в отделе маркетинга головного офиса первый совет, который она получила от тогдашнего старшего менеджера, высокопоставленной женщины, терпеливо направлявшей ее и советовавшей оценить ее многообещающее будущее, был: «Дона, твои способности не проблема, но в этом мире бесчисленное множество способных людей. Когда ты приходишь на работу, гораздо важнее поддерживать отношения со всеми сторонами».
Ее слова были мягкими и тактичными, но истинный смысл везде был один и тот же: если она хотела продолжить, ей нужно было следовать за правильным человеком.
Хороший совет бесценен, как золото и нефрит. Реальность жестока; с чем она раньше не могла согласиться, теперь ей приходилось кивать и принимать.
Несмотря на все взлеты и падения этих лет, она чувствовала, что освоила широкий спектр навыков. Даже если на этот раз ей не дали повышения, она лишь некоторое время испытывала разочарование, прежде чем смириться с ним. Она продолжала усердно работать и выполнять свою работу как обычно.
Но на этот раз все иначе. Речь идет о смене руководства. Сейчас любой ее шаг может обернуться против нее. Весь азиатский регион находится в деликатном периоде холодной войны. Высшие эшелоны власти явно разделены. Это сверхдержава. Средние эшелоны находятся во втором мире. Все выжидают и наблюдают за развитием событий. А те, кто находится в третьем мире, как она, легко могут стать пушечным мясом.
Что делать? В отчаянии она снова перевернулась. Посреди ночи она так устала, что наконец уснула. Но что-то не давало ей покоя, и ей приснился сон. Во сне она бежала одна, потерянная и растерянная. Улицы были пустынны, и издалека доносился звук её каблуков, ударяющихся о землю.
Она побежала к своему дому, но обнаружила, что он пуст. Она в панике обыскала каждую комнату, когда вдруг кто-то обнял ее сзади. Она не почувствовала страха, только тепло объятий этого человека, и наконец почувствовала себя спокойно.
Она обняла его, но этого все равно было недостаточно. Ее тело, которое слишком долго было одиноко, жаждало объятий. Она попыталась повернуться, но как только она повернула голову, внезапно зазвонил будильник, разбудив ее. В спальне уже был яркий дневной свет. Это был всего лишь сон.
Было ещё рано. Она сидела на кровати, молча обнимая себя, чувствуя холод и одиночество ранним весенним утром. Она поняла, что ошибалась. Ей всё ещё нужен был кто-то — кто-то, кого она любила и кому доверяла. И самое главное, даже если весь мир отвернётся от неё, он всё равно будет рядом. Как бы она ни сопротивлялась, время шло, и Цянь Дуодуо вовремя прибыл к двери кабинета Ли Вэйли.
Она глубоко вздохнула, прежде чем постучать. Когда она открыла дверь, Ли Вэйли встала, тепло улыбнулась ей и предложила сесть. Цянь Дуодуо, оживившись, улыбнулась и спросила: «Вилли, ты только что вернулся?»
«Да, я был в лондонском офисе и только вчера прибыл в Шанхай. Кстати, я случайно встретил Данли и сыграл с ним в гольф. Он специально упомянул вас, сказав, что мы давно не виделись, и попросил передать ему привет».
Данли был ее бывшим начальником в Сингапуре, а позже она получила повышение и перешла в лондонский головной офис. Он был способным человеком, по-прежнему очень проницательным и обаятельным. Цянь Дуодуо была им впечатлена.
«Правда? Он меня действительно помнит, спасибо». «Как я мог не помнить? Вы всегда были выдающимся работником, известным и прекрасным руководителем, куда бы вы ни пошли. Даже люди в европейском регионе спрашивают меня о вас». «Вы слишком добры, совсем нет».
«Хе-хе, о чём ты шутишь? Об отличной работе или о прекрасном руководителе? Всё это правда». Он доброжелательно улыбнулся, затем вздохнул: «Дона, я всегда возлагал на тебя большие надежды. Жаль, что в этот раз так получилось. Как ты адаптируешься в последнее время?»
Услышав это, Цянь Дуодуо насторожилась и забила тревогу. Однако она говорила медленно, сделав паузу перед ответом. «В последнее время несколько проектов близки к завершению, отзывы рынка хорошие, и сотрудничество между различными ведомствами налажено. Спрос в городах внутри страны быстро растет, о чем я специально упоминала в своем отчете».
После всех этих разговоров все это оказалось чепухой. Она умело уклонялась от ответа, и собеседник быстро отвечал: «Очень хорошо. Отдел маркетинга всегда отличался высокой эффективностью, что очевидно для всех. Сейчас успешно завершено несколько проектов, и мы просто ждем следующего крупного события. Как продвигается ваша подготовка?»
Когда ему задали прямой вопрос, Цянь Дуодуо на секунду задумался, затем улыбнулся и сказал: «Конечно, мы всегда готовы принимать задания и выкладываться на полную».
«Очень хорошо, Дона. Новый директор добился больших успехов во время своей работы в Японии и сейчас находится в центре внимания в головном офисе. Он только что прибыл в Азиатский регион, поэтому вы будете проводить с ним много времени. Воспользуйтесь возможностью поучиться у него».
«Да, я обязательно это сделаю», — продолжала она улыбаться. «Кстати, говоря о Кенни, проект, которым он руководил в Японии, был действительно впечатляющим».
Проникнутая холодом, Цянь Дуодуо тщательно подбирала слова: «Да, Кенни действительно исключительно способный специалист, но Япония всегда рассматривалась как отдельный рынок и работала независимо. Проекты там могут меньше взаимодействовать с проектами здесь, поэтому мы, Ю, не очень хорошо с ними знакомы».
Ее слова были безупречны, и Ли Вэйли не стал настаивать на ответе. Он был сингапурцем, старше пятидесяти лет, и ранее занимал должность регионального директора в лондонской штаб-квартире. Перед Новым годом его перевели в Азиатский регион якобы в связи с повышением, но на самом деле это был просто выход на пенсию. Должность носила громкий титул, но не давала реальной власти, поэтому он обычно держался в тени и стремился лишь к стабильности.
Он улыбнулся и обменялся еще несколькими любезностями, затем, сказав, что ему нужно идти на встречу, попросил ее спуститься вниз.
Напряжение в душе Цянь Дуодуо немного спало, как только она вошла в лифт, и она с облегчением вздохнула, глядя на свое отражение в зеркале.
Неожиданно первым выступил Ли Вэйли. Он был маргинальной фигурой консервативного крыла и приехал в Азиатско-Тихоокеанский регион лишь для того, чтобы спокойно провести старость. Его вынудили выйти на связь, чтобы проверить её, вероятно, потому что он работал в деловом мире и у него не было другого выбора. Поэтому он просто сказал несколько слов и отпустил её.
Она была первой, кого упомянули? Или потому, что они думали, что она обидится из-за того, что ее не повысили, и это сделает ее более легкой мишенью?
Или, возможно, она последняя. Бывший директор уже ушел, и ей не удалось продвинуться дальше. Ее поддержка неясна, и ее будущее неопределенно. Возможно, она уже отодвинута на второй план и больше не заслуживает обсуждения.
Какая связь между прошлым проектом Сюй Фэя и предложением, которое он сейчас готовит? Чья территория была нарушена? Бессвязные рассуждения здесь неуместны, по крайней мере, на этом этаже. Каждое слово загадочно, и одна мысль об этом заставляет её голову кружиться.
Ли Вэйли просто хотела прощупать почву. Кто знает, сколько ещё людей будут ждать, чтобы проверить её преданность и переменчивость обстоятельств? Одна мысль об этом так её утомляет, что она вот-вот рухнет. Лифт всё ещё спускается. Вокруг никого нет. Внезапно она становится крайне раздражительной, и её бушуют неукротимые желания. Цянь Дуодуо, одетая в деловой костюм, невольно попадает в слепую зону камеры и пинает яркий угол стены лифта позади себя.
Глава сорок восьмая
Насилие ничего не решает, и разочарование Цянь Дуодуо продолжалось и на работе. После обеда она одна пошла на фабрику, и к тому времени, как она вернулась домой, уже было поздно ужинать. Родители смотрели телевизор, а на столе для неё была еда. Когда Цянь Дуодуо вошла, мать встала и сказала: «Слушай, ты идёшь на работу или на пытки? Ты всегда так поздно ложишься спать. Подожди минутку, я сейчас разогрею тебе еду».
«Мама, не беспокойся, я сама справлюсь». Опасаясь, что дальнейшие слова вызовут у матери долгую лекцию, Цянь Дуодуо быстро взяла еду и пошла на кухню.
Закончив обед, она пошла на кухню мыть посуду. Она услышала, как мать отвечает на телефонный звонок в гостиной. Голос матери был сильным и чистым. Она мыла посуду и отчетливо слышала ее через кухонную дверь. «Правда? Свадебный банкет в следующем месяце? Отлично! Я обязательно буду там. Вздох, я даже держала Тянь Тянь на руках, когда она родилась. В мгновение ока Юй выходит замуж».
После недолгого вздоха голос матери внезапно повысился: «Наш Дуодуо? Фу, даже не говори об этом, этот ребенок сводит меня с ума…»
Она протянула руку и включила кран на полную мощность. Цянь Дуодуо изо всех сил старалась сделать вид, что ничего не слышит. Она услышала шаги за спиной и обернулась, увидев, что вошел и отец, держа в одной руке чашку чая, а в другой — бутылку с водой. Она взглянула на чашку и прошептала: «Папа, чашка полна».
Господин Цянь усмехнулся и тихо ответил: «Тсс, я просто зашёл спрятаться». Понимая его, Цянь Дуодуо вздохнула и обменялась с отцом кривой улыбкой.
Выйдя из кухни, Цянь Дуодуо увидела, как лицо ее матери снова помрачнело. Она благоразумно опустила голову, пошла в свою комнату, закрыла дверь, включила компьютер и сделала вид, что занята стрижкой.
Дела действительно были очень много, но она пребывала в смятении и не могла успокоиться. Даже простой анализ ситуации занимал у нее два-три часа, после чего превращался в полный хаос.
Она услышала уведомление о новом электронном письме на своем компьютере. Открыв его, она увидела, что письмо от Сюй Фэя содержало список вопросов, касающихся отчета.
Документ не был срочным, но она все равно нажала кнопку «ответить», пальцы зависли над клавиатурой, готовые ответить. Затем она подумала и сдалась, вместо этого набрав его номер напрямую.
Он ответил на звонок, как только тот зазвонил, и позвал её по имени. Голос у него был немного хриплый, но он всё равно улыбался.
Она начала обсуждать с ним отчет, и во время разговора с его клавиатуры доносился звук печатания, указывая на то, что он все еще работает. «Все еще в компании так поздно?» — спросила она, посмотрев на время. «Нет, в отеле». «В отеле?» — удивленно спросила она. «Я в Токио, завтра возвращаюсь в Шанхай», — коротко ответил он.
Токио? Она была ошеломлена. Неудивительно, что она не видела этого человека весь день. Совещание отдела маркетинга, которое он должен был провести сегодня утром, тоже отменили в последнюю минуту. Оказалось, он уехал за границу.
Я снова взглянул на время. Учитывая разницу во времени, там, должно быть, середина ночи. Способность работать до такого позднего вечера во время двухдневной поездки туда и обратно, безусловно, является преимуществом, как и несгибаемый дух.
В очередной раз Цянь Дуодуо почувствовала себя неполноценной и в унынии опустила голову. Она не знала, что еще сказать, но, похоже, ее уши привыкли к этому слегка хриплому голосу, и она просто стояла, держа телефон, не желая двигаться.
"Дона?" Не получив ответа, человек на другом конце провода не повесил трубку. Две секунды спустя он вдруг тихо добавил: "Хочешь услышать анекдот?"
"Что?" Начальница рассказывала анекдоты по международному телефону посреди ночи, и на этот раз она была действительно ошеломлена.
Он начал говорить: «Послушайте внимательно, когда пришёл потоп, все животные попали на Ноев ковчег. Их было слишком много, и он вот-вот должен был затонуть. Поэтому все сказали: «Давайте устроим соревнование по рассказыванию анекдотов. Если кто-то не засмеётся, его выбросят за борт». Первым был Динозавр. Он рассказал очень смешной анекдот, и все засмеялись. Только свинья не скривилась, поэтому динозавра пришлось выбросить за борт. Затем настала очередь коровы. Корова неуклюже говорила и нервничала. После того, как он закончил, никто не засмеялся. Только свинья громко засмеялась, похлопав себя по животу, что всех рассмешило. После того, как все засмеялись, все спросили свинью: «Что было так смешно?» Свинья ответила: «Это было так смешно! Анекдот про динозавра был действительно смешным».
Шутка была довольно длинной. Сначала он немного запинался, но потом всё пошло гладко, и в конце он даже дважды хриплым голосом сказал: «Так смешно!». Как бы плохо ни было её настроение, она не смогла сдержать смех и расхохоталась.
«Хорошо, отдохните. Мы обсудим отчёт, когда я вернусь. Не спешите», — добавил он с улыбкой, прежде чем попрощаться.
Положив трубку, Цянь Дуодуо некоторое время сидела перед компьютером, размышляя о том, как закончить написание объяснения, но фраза «так смешно» постоянно звучала у нее в ушах, и она действительно не могла продолжать писать. В конце концов, она рассмеялась и пошла спать.
В тот день у нее было много забот, и она думала, что будет ворочаться всю ночь, но, к своему удивлению, после того, как легла спать, она очень хорошо выспалась, и на ее лице появилась улыбка.
Глава сорок девять
На следующий день Сюй Фэй вернулся в Шанхай, и весь отдел маркетинга был чрезвычайно занят в течение следующих нескольких дней, вплоть до выходных перед ежегодным собранием в Гонконге.
В воскресенье они улетали в Гонконг, поэтому Цянь Дуодуо и Сюй Фэй провели всю субботу, работая сверхурочно в компании, чтобы убедиться, что сводный отчет был безупречным.
Ночью она была занята с утра до вечера. На обед она съела совсем немного и была так голодна, что живот буквально прилипал к спине. В ожидании окончательного одобрения Сюй Фэя она сидела за его большим столом и почти слышала урчание своего жалкого желудка.
Не в силах больше ждать, она наконец подвинула стул и встала, чтобы попрощаться. «Кенни, я бы хотела что-нибудь поесть. Может, вернусь позже».
«Ты голоден?» Он перестал писать, взглянул на часы и слегка смущенно улыбнулся. «Уже так поздно, что я даже не заметил».
— Ты разве не голоден? — спросила она, подняв брови.
«Пойдемте вместе, этот доклад действительно хорош. Что хочешь поесть? Я за мой счет». Он был еще молод, и в его улыбке все еще читалась нотка застенчивости. Хотя он понимал, что это невозможно, Цянь Дуодуо все равно был очарован.
С возрастом она начала завидовать мужчине, у которого при улыбке не было тонких морщинок в глазах. Цянь Дуодуо была ошеломлена и невольно вздохнула.
«Не беспокойтесь, всё будет готово через некоторое время. У меня на столе лежит меню на вынос, просто закажите что-нибудь поесть».
«У меня тоже есть». Он тут же открыл ящик и достал стопку посуды из разных стран. Он даже указал ручкой на верхнюю тарелку. «Я заказал комплексный обед в «Ито». Было довольно вкусно. Но у тебя же чувствительный желудок, правда? Давай не будем ждать. Пойдем куда-нибудь поедим».
Достойный режиссер, смотрящий фильмы в одиночестве в субботу вечером, работающий сверхурочно весь день в воскресенье и заказывающий еду на вынос в одиночестве на обед — Ии прав, он выглядит таким жалким — Цянь Дуодуо сегодня постоянно подвергается ударам судьбы и постепенно начинает терять самообладание.
Поэтому другие занимают должности директоров, а она по-прежнему является старшим менеджером.
Тот же самый тон необъяснимо вернулся. Цянь Дуодуо снова села и продолжила погружаться в работу. Под его несколько удивленным взглядом она тихо произнесла: «Мне вдруг совсем не хочется есть. Давай сначала это закончим».
Он замолчал, затем опустил взгляд и снова потянулся к ящику. Ящик находился рядом с ее ящиком, и, не в силах устоять перед любопытством, она взглянула на него. Он был полон лекарств от желудка, и один пакетик был открыт — она отчетливо помнила это.
Тот неприятный момент из прошлого внезапно всплыл в памяти. Цянь Дуодуо прищурился, глядя на него. «Что?» — улыбнулся он. «На всякий случай».
Этот человек может убивать, не проливая крови, даже когда улыбается. Что ж, здоровье — основа всего, ей не нужно губить себя ради гордости. Цянь Дуодуо сдаётся.
В свой выходной финансовый район был переполнен в это время суток, и вот-вот должна была начаться ночная вечеринка. Слишком ленивые, чтобы садиться за руль, они свернули за угол и сразу же зашли в соседнее здание.
На третьем этаже был чайный ресторан. Она заказала рисовую кашу и, поедая, слушала, как он рассказывает о планах на предстоящую работу. «Ты голодна?» — «Не очень». Рисовая каша восхитительно пахла, и Цянь Дуодуо ела с аппетитом, даже не желая поднимать голову. «Завтра ты будешь выступать на сцене, это нормально?» — «Почему?» По традиции, первым на сцену выходил режиссер. Хотя она участвовала во всей доработке отчета, как ей вообще могла выпасть такая возможность?
Молодая девушка подавала димсам; пельмени с креветками были тонкими и полупрозрачными. Он взял один и положил его на маленькую тарелку перед ней, ничего не объясняя, просто улыбаясь и прищурившись, и сказал два слова: «Продолжайте в том же духе».
«Более высокий ранг может давать абсолютную власть», — подумала она, и, как бы она ни была смущена, ей оставалось только смириться с этим. Она вздохнула, прищурив глаза: «Кенни, помни, больше не улыбайся так моим помощникам. В последнее время они работают очень плохо». Его улыбка стала шире, когда он опустил голову, чтобы зачерпнуть вонтоны из своей миски, и небрежно спросил: «Почему?»
«Молодость делает тебя уязвимой для некоторых иллюзорных положительных качеств», — усмехнулся он. «А как насчет тебя?» «Я?» — усмехнулась она. «Ну же, я уже довольно стара. Тебе следует вести себя соответственно своему возрасту». «Тебя не смущает разница в возрасте?» «Меня — нет». «Ты же мужчина, конечно, это другое». Она, похоже, не обращала на это внимания и продолжала есть. «В чем разница?»
«Когда дело доходит до выбора партнера, — всегда откровенно говорит она, особенно когда расслаблена, — у мужчин широкий возрастной диапазон для выбора партнерши. Если они сосредоточены на своей карьере, они могут оставаться привлекательными холостяками независимо от возраста. С женщинами все иначе. Они заняты работой, и прежде чем они это поймут, их начинают называть «остатками».
Он улыбнулся, брови расслабились, и его лицо сияло. Цянь Дуодуо заставила себя не смотреть слишком долго и сосредоточилась на еде. «Возраст не имеет значения. Людям, которые тебя любят, это не помешает». «Спасибо за поддержку». Она почти сложила руки в знак уважения. «Это не поддержка», — он перестал есть, глядя ей в глаза, — «Пока есть связь, я думаю, возраст не будет проблемой».
«Всё просто». Чувствуя себя немного неловко под его взглядом, Цянь Дуодуо опустила голову и продолжила есть кашу. «Цянь Дуодуо».
«Что?» — внезапно спросили её, когда она уже отправляла в рот ложку каши. Каша «лодочка» из Юйсянтана готовится из высококачественных ингредиентов. Ломтики рыбы мягкие и нежные, а арахис обжарен до хрустящей корочки. Это всегда было её любимым блюдом. Вкусовые рецепторы расцвели, а мозг немного замедлился. Она успела ответить лишь одним слогом.
«Я же говорила, что мне всё равно, сколько ещё раз ты хочешь это услышать?» Иногда она действительно умеет сводить людей с ума.
Что это за отношение? Ну и что, что он режиссер? Как раз когда она собиралась ответить, ей вдруг показалось, что в его словах скрыт какой-то тайный смысл. В шоке она закашлялась, прикрыла рот рукой и начала сильно кашлять. Она чуть не умерла от половины арахиса.
Несколько человек за соседними столиками посмотрели на нее. Ее лицо покраснело. Кашлянув, она протянула руку и взяла чашку, которую он ей подал, и залпом выпила ее, чтобы успокоить нервы.
Зазвонил телефон, и она извинилась. Е Миншэнь ответил четким голосом: «Дуодуо, ты дома?»
Она взглянула на Сюй Фэя, который жестом приглашал официантку подойти и налить ему воды. Выражение его лица было совершенно естественным. Она начала сомневаться, не ослышалась ли она, не неправильно ли он ее понял, или просто пошутил. Вздох, между молодыми людьми всегда существует разрыв поколений. Она слишком стара, чтобы понять, что он говорит.
У нее все еще немного чесалось горло, поэтому она кашлянула, прежде чем ответить: «Сегодня я работаю сверхурочно и прямо сейчас ужинаю с нашим директором».
"Правда?" На заднем плане царил беспорядок, затем сбоку послышался едва слышный знакомый голос: "Молодой человек, это парковочное место занято..."
Голос был таким знакомым; он звучал в точности как голос ее матери. Цянь Дуодуо невольно спросила: «Где ты?»