Разъяренная тем, что слова «мать-одиночка» вырвались из уст собственной дочери, мать Цянь ударила ее по голове. «Ты, сопляк, смеешь еще раз так говорить? Состариться вместе? Мы с твоим отцом уже состарились вместе, не так ли? Вот тебе пример. Перестань думать о таких извращенных вещах, слышишь?!»
Чувствуя головокружение и дезориентацию от фотографирования, Цянь Дуодуо подняла руки и объяснила: «Я имела в виду не это. Я имела в виду, что брак не гарантирует пожизненных обязательств и не гарантирует рождения ребенка. Никогда не знаешь, что может случиться».
Брак не гарантирует пожизненных обязательств и не гарантирует рождения ребенка — слова ее дочери были правдой. Мать Цянь на мгновение потеряла дар речи, но быстро встала и произнесла заключительную речь: «В любом случае, наша дочь должна выйти замуж и родить детей, как нормальный человек. Я действительно не понимаю, о чем ты думаешь. Ты уже встречалась с парнем, таким хорошим молодым человеком, он ухаживал за тобой всю дорогу домой, на что ты еще жалуешься? Ты не собираешься выходить замуж? Если ты не собираешься выходить замуж, то больше не признавай меня своей матерью!»
Как только Цянь Дуодуо закончила говорить, мать тут же отругала её. Она замолчала и почувствовала волну отчаяния. Затем она просто уткнулась головой в воду и притворилась страусом.
Ощутив, как теплая вода мгновенно окутывает все ее чувства со всех сторон, Цянь Дуодуо молча затаила дыхание, ни разу не пожелав оказаться на месте рыбы.
Забудь об этом, ты же не рыба, откуда ты знаешь, что у рыб нет тех же забот, что и у одиноких женщин? Может, они плавают весь день напролет, чтобы как можно скорее спариться, и они раздражены даже больше, чем она.
Она едва успела высунуть голову, как чуть не задохнулась. Ее мать, в отчаянии, уже повернулась и ушла, захлопнув дверь. Она не могла притворяться, что не понимает ее гнева.
Ее волосы были мокрыми и прилипли к щекам. Была глубокая зима, и хотя вода была очень теплой, а ванная комната уютной, она все равно чувствовала холодок на щеках.
Что произошло? Где мы допустили ошибку?
Обычно она не так целеустремлённа и не полна решимости решить этот вопрос к концу года во что бы то ни стало. Теперь, когда появился идеальный кандидат, почему она так расстроена?
«Не волнуйся, ты не будешь один». «Так ты думаешь, я сильнее тебя?»
Две фразы, без всякого контекста, крутились у нее в голове. Ее тело все еще находилось в воде, полностью погруженное в пену. Она слишком долго пролежала в воде, и кончики пальцев были сморщены, покрытые пересекающимися линиями, словно в беспорядке. То же самое было и с ее глазами; она видела перед собой лишь хаотичный беспорядок, не в силах сориентироваться, что бы она ни делала.
Как и Ии, Цянь Дуодуо тоже страдала бессонницей в ту ночь. Две совершенно разные фразы кружились в темноте, словно карусель, повергая ее в состояние душевного смятения. Ее обычное, наиболее эффективное средство для засыпания, пена для ванны, оказалась совершенно бесполезной. Чувствуя себя в отчаянии, она наконец протянула руку и закрыла лицо руками, тщетно пытаясь закрыть глаза.
Глава 53
Внезапное признание Е Миншэня в своих чувствах не вызвало у Цянь Дуодуо бурной радости, по крайней мере, не такой, как у её матери, настроение которой резко изменилось, и которая вся сияла от счастья. Для неё же такое внезапное заявление не принесло радости, а скорее вызвало раздражение.
Что касается Сюй Фэя, она не могла даже думать о нем; от одной мысли об этом мужчине у нее разболелась голова.
Этому мужчине всего 27 лет, он молод, красив и улыбается, как солнце. В школе он был младше её по возрасту, а теперь он её босс. Серьёзно? Нелепо!
Ей почти тридцать, она изо всех сил пытается продвинуться по службе, устала от свиданий, измотана и мечтает о замужестве. Эта компания и эта должность стали для нее бессмысленными. В Азии вот-вот разразится очередная крупная битва, и последующая кровавая борьба предсказуема. Даже без абсурдного предложения нового босса она бы уже подумывала об уходе. Это полностью разрушило все ее последние надежды остаться.
Многолетний опыт работы в сочетании с её личными качествами сделали её человеком дела, стремящимся воплощать свои решения в жизнь. Подумав, она не стала спать, а встала с постели, села за компьютер и проверила баланс своего счёта.
Она устала. Смена компании и начало новой жизни не были исключены, но прежде чем это сделать, она хотела отдохнуть, взять отпуск и полностью отпустить все заботы, чтобы перевести дух.
Открыв счёт, она внимательно пересчитала цифры на своём сберегательном счёте. Последние несколько лет она так много работала, что у неё едва хватало времени на трату денег, и хотя в напряжённые и суматошные периоды она иногда испытывала чувство негодования, теперь, глядя на цифры на своём счёте, она с удовлетворением улыбалась.
Выключив компьютер, она вышла на балкон. Было еще слишком рано; дверь спальни родителей все еще была закрыта, а в гостиной царила тишина. Они жили в старом, отдельно стоящем двухэтажном доме. Весь второй этаж занимала вся их жизнь. Выросшая здесь, она знала, что воздух наполнен знакомым чувством покоя, и чувствовала себя в безопасности, даже гуляя с закрытыми глазами.
Гостиная выходит на просторную террасу. Она подошла и отодвинула шторы от пола до потолка, чтобы впустить постепенно усиливающийся солнечный свет. Терраса выходила на большую общественную зеленую зону, откуда открывался широкий и ничем не загороженный вид на пышную зелень деревьев. Была поздняя зима и ранняя весна; воздух был свежим и прохладным, холодный ветер обдувал ее, заставляя дрожать, а затем чувствуя прилив сил.
Сзади раздался голос, это была ее мать: «Дуодуо, что ты делаешь так рано утром?»
Госпожа Цянь только что проснулась и все еще была в пижаме. Она вышла из комнаты с сонными глазами и увидела свою дочь, стоящую перед окном балкона и чувствующую холодный ветер. Она не понимала, что происходит, и немного колебалась, когда спросила ее.
Она повернулась к матери и улыбнулась, обнажив свои белоснежные зубы. «Ничего страшного, у меня просто бессонница».
Мать выглядела удивленной. В гостиной было темно, и в утреннем свете виднелась легкая дымка, но ее обеспокоенное выражение лица все еще было отчетливо видно. Должно быть, ее собственное странное выражение лица ее напугало.
Это была её мать, человек, который любил её больше всех на свете и всегда будет любить.
Внезапно почувствовав ком в горле и тепло в сердце, Цянь Дуодуо подошла и обняла мать за плечо, нежно прислонив голову к её голове. «Всё в порядке, обещаю».
«Кто знает, что ты задумала, маленькая негодница? Ты всегда была такой. Разве ты не говорила, что сегодня вечером улетаешь в Гонконг? Ты хорошо выспалась, почему бы тебе не поспать еще немного?» Госпожа Цянь очнулась от оцепенения и продолжила тыкать дочь в лоб, тут же вновь обретя свою обычную самодовольную ухмылку.
Из кухни доносился лязг кастрюль и сковородок. Цянь Дуодуо улыбнулась и повернулась, чтобы закрыть окно. Утренний свет не доносил освежающего аромата деревьев, который скользил мимо ее носа. Улыбаясь, она вдруг почувствовала себя потерянной. Глядя на себя в окно, она заметила, что уголки ее губ, которые были приподняты, словно потеряли опору и медленно опустились. Недовольная этим выражением, она попыталась снова, заставляя себя снова приподнять губы.
Хотя Цянь Дуодуо была полна решимости уйти, она не была безрассудна. Проведя утро за написанием заявления об увольнении, она сложила его, положила в конверт и тихонько спрятала на дно ящика.
Она могла уйти в любой момент, но не могла заставить себя сдаться на полпути и бросить дело — это было бы непрофессионально. Подготовка итогового отчета для ежегодного собрания в Гонконге была крайне важной задачей для отдела маркетинга. Она решила отложить в сторону все беспокоившие ее факторы, сосредоточиться на решающей битве и уйти достойно, даже если придется.
Найти подходящего мужчину действительно сложно, но найти подходящую работу не менее сложно. Она просто хочет уйти из компании, а не бросать эту отрасль.
Полагаться на себя и полагаться на мужчину — оба пути тернисты. Полагаться на себя в преодолении препятствий, безусловно, утомительно, но, по крайней мере, в итоге не останешься ни с чем. Мужчины — другие; в конечном счете, они — совершенно другие личности. Они могут остановиться ради нее, но не остаться. Они могут остаться временно, но не обязательно навсегда. Даже если они останутся навсегда, она может бояться, что расставание с человеком означает расставание со счастьем.
Болезненные переживания прошлого до сих пор живы в ее памяти. Она, некогда питавшая большие надежды на любовь, вынуждена отступить перед реальностью, и теперь все, чего она хочет, — это контракт.
Ещё трагичнее то, что, когда кто-то готов принять контракт, она внезапно теряет уверенность в своей способности его выполнить.
Что бы я ни делал, решения нет, и от этого у меня голова болит. Ну ладно, сначала разберусь с текущей работой, а потом по очереди займусь остальными.
Глава 54
Закончив все эти дела, Цянь Дуодуо приступила к подготовке, собрала багаж и отправилась в аэропорт.
Папа тоже собирался куда-то идти. Сегодня он встречался со своими старыми одноклассниками, друзьями, с которыми дружил десятилетиями и которые давно не виделись. Вероятно, он был немного взволнован, и перед уходом начал забывать вещи. Он несколько раз спускался и поднимался по лестнице, прежде чем наконец рассердился на маму, которая сказала: «Неужели нужно так суетиться, чтобы встретиться с этими стариками? Люди, которые не разбираются в этом, подумают, что ты идёшь к своей бывшей возлюбленной».
Господин Цянь всегда был послушен своей жене, поэтому, услышав это, он не стал спорить. Выражение его лица почти не изменилось, он лишь дважды усмехнулся и ушел.
Однако Дуодуо было жаль отца, и она продолжала спрашивать: «Папа, где у тебя вечеринка? Почему бы мне не отвезти тебя туда? Это избавит тебя от необходимости ехать на автобусе».
«Это недалеко, Дуодуо. Тебе нужно успеть на свой рейс сегодня вечером, так что не спеши». Господин Цянь отказался, а перед уходом похлопал Дуодуо по плечу и сказал ей быть осторожнее в командировке.
Когда я повернулась и начала собирать вещи, мама уже ушла на кухню. Услышав шум, она выбежала помочь.
«Не нужно, это быстро», — сказала Цянь Дуодуо и приступила к работе.
Моя дочь всегда держит свой чемодан в углу двери на всякий случай. Когда она собирает багаж, её движения профессиональны и умелы. Она расставляет ноутбук, пару туфель на плоской подошве, и всё на своих местах. Ей даже не нужно об этом думать. Все её средства по уходу за кожей — это мелкие предметы, упакованные в прозрачную дорожную сумку. Всё просто и легко увидеть с первого взгляда.
Всё было сделано всего за двадцать минут. Цянь Дуодуо подтащила чемодан к двери, наклонилась, чтобы надеть туфли, и поздоровалась с матерью.
Наблюдая со стороны, мать Цянь вздохнула и пошла помочь ей открыть дверь, пробормотав при этом несколько слов: «Ты так быстро всё делаешь, даже члены команды не могут за тобой угнаться. Почему тебе так трудно найти парня?»
За последние два года моя мама могла рассказать о самых важных событиях своей жизни, упомянув любую тему в десяти предложениях. Цянь Дуодуо понимала, что если она задержится подольше, всё станет очень плохо. Она быстро взглянула на часы и начала бормотать: «О нет, время на исходе. Мне нужно успеть на рейс». С этими словами она потащила свой багаж и поспешно ушла.
Она приехала в аэропорт заранее, и, несмотря на шумную толпу вокруг, чувствовала себя расслабленной. Она зашла в бизнес-зал, проверила электронную почту на телефоне и стала ждать начала регистрации.
Но она увидела Сюй Фэя только когда пришло время садиться в самолет. Сначала она немного колебалась, прежде чем связаться с этим мужчиной, но потом, не выдержав, почувствовала себя неловко и наконец протянула руку, чтобы взять в руки телефон.
Я замерла, когда дотронулась до него; телефона в сумке не было. Потом я вспомнила, что убегала, держа его в руке, и небрежно положила на полку для обуви, когда снимала туфли на каблуках — должно быть, я забыла его взять.
Для неё выйти из дома без телефона — это всё равно что забыть намазаться солнцезащитным кремом в солнечный день: она чувствует себя неловко в любой ситуации. Более того, это деловая поездка, и самолёт вот-вот взлетит. Даже если бы у неё внезапно выросли крылья, у неё не было бы времени вернуться домой и за телефоном.
Как раз в тот момент, когда она уже начала раздражаться, к ней внезапно подошла молодая женщина, наклонилась и сказала: «Мисс Цянь Дуодуо? Вас кто-то ищет».
Обернувшись, она с удивлением увидела рядом с собой Е Миншэня. Цянь Дуодуо встала и спросила: «Почему ты здесь?»
Мужчина всегда улыбался ей в лицо, но на этот раз он выглядел озабоченным, с торопливым выражением лица. Однако, увидев её, он всё же слегка приподнял уголки губ и протянул ей свой телефон.
У него были длинные и тонкие пальцы. На улице было холодно, и кончики его пальцев слегка остыли. Он коснулся пальцами её ладони. Цянь Дуодуо долго находилась в отапливаемом помещении, и разница температур была велика, поэтому она невольно отпрянула.
«Я позвонила тебе, и ответила твоя тетя. Она сказала, что ты в командировке в Гонконге и забыла телефон дома».
«Спасибо». Неделю спустя они снова встретились в аэропорту. Он спешил, кончики пальцев у него были холодные, и он был единственным знакомым лицом среди путешественников со всего мира. Возможно, это была особая обстановка, но она вдруг почувствовала к нему близость, но это было лишь чувство близости. Ее тело не хотело приближаться. Она испытывала сильное внутреннее противоречие.
«Простите, я был так занят на этой неделе, что у меня не было возможности вам позвонить».
«Всё в порядке, у меня тоже есть дела», — быстро ответил он, затем взглянул на часы. — «Вы же скоро сядете на борт, верно? Я вас туда отвезу».
Очередь на посадку в бизнес-класс была недолгой. У Е Миншэня была четкая цель. Хотя она шла неуверенно и медленно, шаг за шагом, они оба немного сбились с курса. Но он быстро остановился и оглянулся на нее.
На самом деле, она стояла прямо за ним, менее чем в метре, поэтому Цянь Дуодуо могла очень хорошо видеть его взгляд.
На мгновение в его глазах мелькнуло недоверие, но затем он взял себя в руки и, естественно, протянул руку, чтобы взять ее за руку.
Это был не первый раз, когда он держал её за руку. В прошлый раз Цянь Дуодуо была спокойна и охотно приняла его. На этот раз, однако, она инстинктивно сопротивлялась и хотела просто вырвать руку.
Не успели он даже пошевелить пальцами, как на его лице внезапно появилась улыбка — улыбка, выражающая наивность. В чём он всё ещё себя обманывал? Прав этот человек или нет, кто мог знать лучше, чем его собственное тело?
Время поджимало, и у нее не было времени тщательно обдумать свои слова. Цянь Дуодуо быстро убрала руку и сразу произнесла три слова: «Прости».
Сказав это, он почувствовал некоторое сожаление, подумав, что был слишком прямолинеен и что время и место были неподходящими. Ему следовало сказать это тактичнее, не давая другим никакой возможности для маневра. Это было действительно слишком.
Подняв взгляд, он улыбнулся и, естественно, убрал руку, подождав, пока она сделает шаг вперед, прежде чем продолжить идти рядом с ней.
Цянь Дуодуо почувствовала себя неловко. Выход на посадку был прямо перед ней, всего в нескольких шагах. Она тихо сказала: «Не обращайте на меня внимания, это всё моя вина. Я не всё продумала».
Он остановился у входа, протянул ей ручку от чемодана и заговорил гораздо легче, чем при первой встрече: «Дуодуо, не заставляй себя. Ты будешь довольна, только если поймешь, что тебе действительно нужно. Принуждение принесет только бремя».
«Отлично сказано», — Цянь Дуодуо потерял дар речи. Он мягко оттолкнул её назад, и она невольно шагнула вперёд. Она подняла глаза и увидела стюардессу, стоящую у прохода и бросающую на неё завистливый взгляд. Она невольно обернулась и посмотрела ещё раз.
Он всё ещё стоял там, и когда увидел, как она обернулась, слегка улыбнулся. Как бы она ни была смущена, она не могла не похвалить его за трезвость и понимание. Даже получив отказ на месте, он всё ещё мог шептаться и болтать с ней. Другим это, должно быть, показалось очень интимной сценой. Неудивительно, что все проходящие мимо женщины смотрели на это с завистью.
И всё же она совершенно никак не отреагировала на такого человека; это полная трата её таланта.
Времени на размышления не было, время приближалось, и самолет никого не собирался ждать. Она помахала рукой и сделала шаг, и как только вошла в коридор, услышала торопливые шаги позади себя. Она почувствовала тепло на плече, когда слегка коснулась человека позади себя.
Внезапно повернув голову, я увидел, что этот человек тоже смотрит на меня сверху вниз. Вероятно, он пробежал мимо; от его дыхания исходило тепло. Когда наши взгляды встретились, он ухмыльнулся, и его улыбка все еще сияла, несмотря на спешку.
Глава 55
Кто еще мог так смеяться? Естественно, это был директор ее компании, который чуть не опоздал на свой рейс.
Посмеявшись, он добавил: «Дона, почему ты идёшь так медленно? Дверь каюты закроется, если ты пойдёшь дальше».
Кто именно в последнюю минуту спешит к самолету? Цянь Дуодуо нахмурилась, слушая этот разговор, но прежде чем она успела что-либо сказать, ее единственный багаж внезапно оказался в его руках.
Она взяла с собой в деловую поездку всего несколько вещей, и теперь, когда он так схватил её, у неё осталась лишь маленькая сумочка, висящая на теле. За эти годы она привыкла к тому, что постоянно входит и выходит из аэропорта, но впервые она чувствовала себя так расслабленно, размахивая руками. Это было немного странно, и она даже не знала, куда девать руки.
Собираясь войти в салон, она оглянулась. Проход был извилистым, и фигура Е Миншэня давно исчезла из виду. К ней шли только две стюардессы, тихо переговариваясь. Увидев, что она обернулась, они обе замолчали, в их глазах читались сложные эмоции, которые трудно было описать.
Вполне понятно, что эти две молодые девушки только что стояли у входа в коридор, и через две минуты рядом с ними появились двое мужчин, оба вели себя весьма интимно, и даже их взаимодействие было совершенно незаметным. Должно быть, они были сильно шокированы. Внутренне вздохнув от этого взгляда, Цянь Дуодуо почувствовала себя беспомощной. Она тоже этого не хотела; то, что она видела, не соответствовало её желаниям. Теперь даже она сама не понимала, чего на самом деле желает, и могла лишь смотреть на окружающую обстановку и тщетно вздыхать.
Кресла бизнес-класса были просторными. После того, как все заняли свои места, бортпроводники принялись за дело, наклоняясь и улыбаясь, напоминая всем пристегнуть ремни безопасности. Когда они подошли к Цянь Дуодуо, они улыбнулись особенно мило, но вблизи было ясно, что все они смотрят на Сюй Фэя, а вовсе не на Цянь Дуодуо.
Самолет плавно взлетел, и наконец вокруг воцарилась тишина. Цянь Дуодуо повернула голову, чтобы посмотреть на директора, сидящего рядом с ней. Он открывал свой ноутбук, но не забыл улыбнуться ей в ответ и объяснить: «У меня был конференц-звонок в компании, и я чуть не опоздал на рейс. К счастью, Лао Мэн — хороший водитель».
События прошлой ночи все еще были отчетливо видны ей в памяти. С тех пор как он появился рядом с ней, Цянь Дуодуо чувствовала себя несколько неспокойно, опасаясь, что у него может внезапно возникнуть необдуманный порыв, и он продолжит задавать этот нелепый вопрос.
Но если взглянуть на него еще раз, это просто вид в профиль. Он смотрит вниз, сосредоточенно работая над только что открытым документом, и потирает глаза. Его длинные ресницы не могут скрыть едва заметные красные тени в уголках глаз, явно результат бессонной ночи.
В конце концов, она была женщиной. Она не могла заставить себя прямо спросить его, почему он сказал ей такие необъяснимые вещи прошлой ночью. Поэтому она изменила тон, лишь небрежно спросив: «Ты плохо спал прошлой ночью?» «Мне позвонили посреди ночи, я встал, чтобы отредактировать предложение, и работал над ним до утра. Потом сразу поехал в компанию». Он улыбнулся. Стюардесса принесла ему напиток, наклонившись и мило улыбнувшись, но он полностью проигнорировал ее, взял напиток и поставил его перед ней, прежде чем продолжить свою работу.
Я хотел спросить его, нужна ли ему помощь. Я снова взглянул на экран. Он сидел прямо рядом со мной и, похоже, ничего не скрывал, поэтому содержание документа было очевидным.
Он взглянул на Цянь Дуодуо и внезапно проснулся, уставившись на него широко раскрытыми глазами. "Что случилось?" — тихо спросил он, не поднимая глаз.
Хотя я лишь мельком взглянул на заголовки, они были весьма броскими. Массовое производство новых напитков — это уже серьезный шаг, бросающий вызов консерваторам, а сделали они это, приобретя ведущий бренд соков в стране. Такой смелый шаг действительно типичен для радикалов.
Размышляя о процессе подготовки данных и предложений, в котором она неосознанно участвовала, Цянь Дуодуо втайне встревожилась. Успокоившись, она сказала: «Ничего страшного, я просто немного сонная».
«Ты тоже плохо спала прошлой ночью? На свидании?» Его пальцы были изящными, ловкими и быстрыми, когда он печатал. Даже в своей суете он на мгновение повернул голову и ответил ей, на его губах играла легкая улыбка. «Я видел, как он только что пришел провожать тебя».
Его поведение смутило её, и эти два слова задели за живое: встречаться? Увы, правда заключалась в том, что она только что мирно рассталась с идеальным мужчиной.
Не зная, как ответить, Цянь Дуодуо просто проигнорировал вопрос, улыбнулся и промолчал. Он не стал расспрашивать дальше и вернулся к своей работе, сказав: «Иди спать, если устал. Я разбужу тебя, когда мы приедем».
Хорошо, она послушно повернула голову и закрыла глаза, подавляя любопытство и беспокойство. Она собиралась оставить этот беспорядок позади; ей не следовало вмешиваться, да и задавать слишком много вопросов тоже не стоило. Цянь Дуодуо решила, что с этого момента ей следует оставаться на месте, следить за собой и притворяться спящей.