Un boxeur en short rouge décocha soudain un coup de poing puissant qui fit tomber le protège-dents de son adversaire en short bleu, le faisant cracher une giclée de sang. Il profita de son avantage et asséna un violent coup de pied haut à la tête de son adversaire, l'envoyant s'écraser au sol comme un arbre abattu, immobile et silencieux.
Le public en contrebas a acclamé et crié. Deux personnes en blouse blanche sont rapidement montées sur le ring et ont évacué le boxeur en short bleu sur une civière. Puis deux membres du personnel sont venus nettoyer le ring.
La musique a commencé et nous avons fait une pause de 15 minutes.
Le découvreur de talents a dit à Alai et Xiaolei : « Je vous emmènerai quelque part. »
Ils ont conduit avec une grande attention Alai et son « agent » Xiaolei jusqu'au salon.
Pour préciser, le niveau intermédiaire désigne les boxeurs professionnels. Atteindre ce niveau signifie que les deux boxeurs sont très compétents et d'un niveau comparable.
Les règles de la compétition ont changé. Le combat se déroule désormais en douze rounds. Les deux combattants doivent disputer dix rounds pour remporter 24 millions. Cependant, lors des deux derniers rounds, un vainqueur doit être désigné. Si aucun vainqueur n'est désigné, c'est-à-dire si aucun des deux n'est tué et que l'arbitre estime que les deux ont donné le meilleur d'eux-mêmes, il répartira la récompense d'un million, durement gagnée, en fonction de la gravité des blessures.
Ah Lai faisait des plans dans sa tête.
Les rangs intermédiaires exigent à la fois d'accroître l'excitation du jeu en jouant tous les rounds et de mettre l'accent sur la capacité à vaincre l'adversaire lors des deux derniers rounds, ce qui est incroyablement brutal.
C'était un repaire d'iniquité sans foi ni loi et inhumain.
Pensant à cela, il demanda : « Quel est le style de combat aux plus hauts niveaux ? Puis-je affronter directement votre champion de boxe ? »
Le chasseur de talents secoua la tête et expliqua la procédure.
Un recruteur vous repère et vous recommande
; votre supérieur vous apprécie et vous donne l'opportunité de faire vos preuves. Si vous êtes à l'aise, vous intégrez l'arène des débutants. Après quelques combats, si vos performances restent bonnes, vous accédez au niveau intermédiaire. Si vos performances sont exceptionnelles, vous accédez au niveau avancé pour affronter les meilleurs experts.
Alai a analysé : « L'idée principale est de susciter chez les téléspectateurs un fort sentiment d'intérêt et d'anticipation, n'est-ce pas ? »
Le découvreur de talents acquiesça : « Vous comprenez bien. Seul un duel entre adversaires de force égale peut être palpitant et excitant, ce qui incitera le public à acheter des billets chers. Et même s'ils sont chers, les billets restent difficiles à obtenir. »
« Ce n'est pas comme le disent les autres. N'importe qui ne peut pas défier un champion de boxe. Il faut être qualifié ! Il faut avoir fait ses preuves ! »
Ah Lai avait compris ce que signifiait «
repéreur de talents
». Il s'agissait de gravir les échelons, de se battre pour y parvenir. Sans succès, on restait au plus bas et on risquait de se faire tabasser à mort ou de se faire estropier. C'était comme une compétition de sports de combat classique, une simple épreuve de qualification. La différence résidait dans les enjeux, les tentations et les risques élevés. Jouer la carte de la prudence, c'était souvent se faire mettre KO par son adversaire.
Elle hochait la tête à plusieurs reprises, comme un poussin picorant sa nourriture.
Normalement, Xiaolei aurait ri en voyant cela, mais cette fois-ci, elle n'osa pas rire. Elle se contenta de regarder le «
chasseur de talents
» d'un air froid.
Le chasseur de talents a demandé à Xiaolei : « Vous êtes son agent. Je vais vous emmener rencontrer notre patron afin que vous puissiez discuter des choses en détail. »
Xiaolei a répondu dans un anglais local standard et fluide : « Merci, nous aurons une agréable relation de travail. »
À ce moment-là, un homme gros avec un gros ventre entra.
Le découvreur de talents lui offrit rapidement une place et s'adressa à lui en allemand, présentant Ah Lai comme une personne qu'il avait découverte et qui possédait des compétences extraordinaires.
Après avoir écouté la description du découvreur de talents, il demanda à Alai en allemand : « Êtes-vous originaire du mystérieux Orient, de la Chine ? »
Xiaolei s'est empressée de traduire lorsqu'elle a vu qu'Alai ne comprenait pas.
Ah Lai hocha rapidement la tête.
Le chasseur de talents a dit : « Voici notre patron, Alfred Radcliffe-Brown. »
Les yeux de Brown s'illuminèrent lorsqu'il vit Alai hocher la tête, et il demanda : « Quel est ton nom ? Peux-tu me montrer ce que tu as ? »
Alai a répondu : « Smith Ray, vous parlez chinois ? »
Le recruteur a ri : « Les cadres supérieurs qui travaillent ici parlent tous au moins trois langues. Mon patron et moi en parlons cinq. N'oubliez pas, il s'agit d'une équipe d'experts en arts martiaux de niveau mondial. »
Ah Lai retira ses vêtements, ne restant plus qu'en sous-vêtements, et se tint à califourchon, indiquant que Brown pouvait le frapper à sa guise.
Après avoir donné des coups de poing et de pied à Alai à différents endroits du corps, Brown cessa de haleter, hocha légèrement la tête, puis secoua la tête.
Aucun des deux ne savait ce que Brown voulait dire.
Xiaolei demanda : « Monsieur Brown, nous ne comprenons pas ce que vous voulez dire. Pouvez-vous nous l'expliquer ? Est-ce que c'est bon ou pas ? Pouvons-nous entrer sur le ring et participer à la compétition ? »
(Fin de ce chapitre)
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Chapitre 223 Un petit test
"Tout va bien."
Brown déclara d'un ton menaçant : « Cependant, le but de venir ici n'est pas d'être vaincu. L'accent est mis sur la force et les coups puissants. Le niveau le plus élevé est le "coup fatal", ce qui signifie mettre l'adversaire KO, avancer et finalement le paralyser ou le tuer ! Compris ? »
Xiaolei s'exclama avec horreur : « Estropié ! Tuer ? »
Brown sourit et acquiesça. « Sinon, c'est de la triche et de la manipulation des résultats. »
Après avoir dit cela, il tira lentement une bouffée sur son cigare, exhalant des volutes de fumée.
Le cœur d'Alai rata un battement. Il se demanda en silence : « Dois-je le tuer ? Si je suis les ordres de Brown dès le départ et que je le tue d'une seule balle, ne deviendrais-je pas une machine à tuer ? Si je refuse, ou si je ne suis pas à la hauteur, je ne pourrai plus participer aux matchs suivants… »
Voyant cela, le recruteur ajouta
: «
Nous avons un modèle de gestion scientifique et d’exploitation commerciale. Nous sommes justes et équitables, nous formons de nouveaux talents pour les faire progresser, nous intégrons du sang neuf et nous créons des succès retentissants les uns après les autres. La maximisation des profits est l’objectif constant de notre équipe. Vous devez comprendre ce principe.
»
Ah Lai pensa : « Quelle absurdité ! Ce sont tous des monstres impitoyables qui dévorent les gens vivants, un véritable repaire d'assassins. »
Il semble que nous ne puissions que improviser, je n'avais donc pas d'autre choix que d'acquiescer à plusieurs reprises.
Brown observa Alai picorer sa nourriture comme un poussin, hocher la tête à plusieurs reprises, rire sèchement et ordonna au « recruteur de talents » d'organiser immédiatement un match d'essai.
Xiaolei a exigé que le contrat soit signé immédiatement.
Le recruteur expliqua froidement
: «
L’essai n’est qu’une occasion pour vous de tâter le terrain. Ce ne sont que des paroles en l’air. Cela signifie simplement que notre patron a une bonne première impression de vous. La possibilité de signer un contrat à l’avenir dépendra de son humeur.
»