Le cœur de Yingying battait la chamade...
Soudain, Hou Tian effleura les seins fermes de Xiaoya et dit d'un ton obscène : « Si tu t'enivres, ou si tu ne peux plus boire, tu devras enlever tes vêtements un par un jusqu'à être complètement nue. Réfléchis-y bien. »
Xiaoya semblait terrifiée et reculait à plusieurs reprises.
Hu San s'écria avec colère : « Patron Hou, vous êtes allé trop loin ! Je vais m'avouer vaincu et vous céder l'auberge. Pourquoi êtes-vous si agressif et essayez-vous de m'intimider ? »
"hé-hé…"
« Celui qui accepte la défaite est celui qui perd. C'est la règle. Si tu perds le concours de boisson, alors c'est moi qui décide. » Hou Tian éclata d'un rire dément.
Hu San demanda avec colère : « Et si vos hommes perdent un concours de boisson et ne peuvent plus boire ? Quelle est la punition ? »
"Héhé…"
Hou Tian rit avec arrogance : « Fais ce que tu veux, c'est toi qui décides. »
"bien!"
Hu San frappa du poing sur la table : « Dites à vos hommes de s'agenouiller et de se prosterner trois fois, de ramper entre ses jambes et de lui dire : 'Je suis votre petit-fils' ! »
Hu San désigna Hou Tian du doigt et dit fermement : « Et toi aussi, tu dois jurer de ne plus jamais causer de problèmes à mon auberge. Si tu reviens sur ta parole, tu es un lâche, toi aussi. »
"bien!"
Hou Tian s'exclama : « C'est décidé ! Une promesse est une promesse ! Respectons les règles ! »
Il se retourna, les yeux brillants d'une lueur féroce, fixa « Xiaoya » et dit : « Tu as entendu ça ? Pourquoi tu ne dis pas un mot ? Pourquoi tu ne réponds pas ? »
Yingying a renchéri : « Tout dépend du patron. Nous ne sommes que des employés, de quel droit avons-nous à dire quoi que ce soit ? Nous obéirons simplement à votre décision. »
Hou Tian laissa échapper un rire malicieux : « J'aime entendre ça, ça me fait plaisir, alors commençons ! »
Xiaoya utilisa son assistante pour ouvrir une bouteille de vin, le versa équitablement dans deux verres, prit un verre, le but lentement en entier, puis retourna le verre.
L'ivrogne hésitait encore lorsqu'il vit Hou Tian tourner brusquement la tête, le dévisager et lancer un regard noir et terrifiant. Il frissonna et, à la hâte, demanda à son serviteur d'ouvrir une bouteille de vin. Il la vida d'un trait, se tint à l'écart, les bras le long du corps, et regarda Hou Tian du coin de l'œil.
Hou Tian sourit, les yeux fixés sur « Xiao Ya ».
Xiaoya ouvrit une autre bouteille de vin, la vida lentement, mangea deux cacahuètes, puis avala d'un trait le reste du demi-verre de vin.
Hu San a poussé les assiettes à côté de Xiaoya et a dit avec un sourire : « Mange davantage, remplis d'abord ton petit ventre. Nous devrions boire de manière civilisée. »
Xiaoya prit simplement deux cacahuètes entre ses doigts et les mangea lentement et avec précaution.
L'ivrogne ouvrit deux autres bouteilles, fit la même chose, mit le goulot dans sa bouche, but le tout d'un trait, savoura un instant, vérifia le taux d'alcool et l'arôme, et resta silencieux.
Voyant que l'autre personne avait fini de boire, « Xiaoya » ouvrit également deux bouteilles en même temps et, imitant l'ivrogne, elle mit le goulot de la bouteille dans sa bouche, en but la moitié, puis cessa de tousser sans cesse.
«Tousse, tousse, tousse...»
Hu San réprima sa nervosité et fixa intensément « Xiaoya ». Allait-il perdre comme ça ?
L'ivrogne sourit malgré lui, secrètement satisfait. Il savait qu'un campagnard comme lui ne buvait pas beaucoup en temps normal, et que lorsqu'il prenait un verre, c'était toujours le maximum qu'il pouvait supporter. Il y était habitué.
Xiaoya toussa à plusieurs reprises, puis termina calmement sa boisson, s'assit et continua de manger des cacahuètes.
Hu San regarda Yingying avec suspicion. Où avait-il bien pu trouver cette campagnarde
? Elle semblait un peu simplette. Savait-elle seulement tenir l’alcool
? Il conseilla à «
Xiaoya
» de boire lentement, pourvu qu’elle ne s’enivre pas.
Cela dura une demi-heure.
Sur la table pour deux, il y avait dix bouteilles de vin vides de chaque côté.
Les spectateurs assis tout autour ont commencé à s'agiter. Cette fille de la campagne était vraiment quelque chose, elle tenait bien l'alcool.
Laotie ne pouvait plus rester en place. Il regarda Xiaoya, puis prit la bouteille de vin vide que « Xiaoya » avait fini de boire, en laissa tomber quelques gouttes dans sa bouche et la vérifia à plusieurs reprises en marmonnant : « Ce vin est-il vrai ? »
Parmi les spectateurs, en entendant les propos de Lao Tie, des chuchotements s'élevèrent entre eux, se demandant si le vin qu'ils avaient bu avait un problème ou s'il avait été falsifié.
L'ivrogne commença à se douter de quelque chose, fixant «
Xiaoya
» d'un regard vide, de l'autre côté de la table, sans bouger. Son visage était impassible et calme
; se pourrait-il qu'il ait enfin trouvé son égale ce soir
?
Xiaoya se retourna et regarda Yingying.
Yingying ouvrit rapidement toutes les caisses d'alcool de grain pur à 60 degrés, un alcool traditionnel de sorgho, et invita à table les deux petits voyous qui collectaient les dettes des usuriers.
Les deux malfrats sortirent nonchalamment deux bouteilles, les ouvrirent, les remplirent, prirent une gorgée, se léchèrent les babines et annoncèrent aussitôt : « Ma gorge me brûle, c'est vraiment fort. Cet alcool à 30 degrés est absolument authentique. »
Yingying sortit rapidement un alcoomètre et déclara : « Afin de garantir l'équité et l'impartialité de ce concours de boisson, nous avons spécialement acheté le même instrument de mesure spécial pour le baijiu que celui utilisé à la distillerie, avec une plage de mesure de 0 à 80 %. »
Pendant qu'Yingying parlait, deux hommes de main lui servaient d'assistants. Ils prélevèrent une ou deux gouttes de liquide standard dans le flacon ouvert et les déposèrent sur le prisme réfracteur. Ils refermèrent ensuite le flacon, appuyèrent légèrement dessus et lurent l'échelle relative de la ligne de démarcation entre la lumière et l'ombre. La composition du liquide testé s'afficha instantanément.
Un voyou hocha la tête à plusieurs reprises, puis annonça à haute voix aux personnes présentes : « Alcool à 60 degrés », prit une poignée de cacahuètes et retourna à sa place.
De nombreux curieux se sont progressivement approchés pour observer.
En voyant cela, Hou Tian comprit enfin que Hu San avait pris ses dispositions cette fois-ci, et qu'une bataille féroce se préparait pour ce soir.
Yingying portait un plateau sur lequel elle avait déposé deux bouteilles de vin fraîchement ouvertes, ainsi que deux verres. Elle fit le tour de la salle, invitant chacun à déguster le vin et à donner son avis. Elle fit ensuite le tour de la salle, laissant chacun goûter, avant de retourner à table.
Xiaoya fit un geste, invitant l'ivrogne à choisir au hasard dix bouteilles dans la boîte ouverte.
L'ivrogne ne se souciait de rien d'autre. Il ouvrit rapidement toutes les caisses, en sortit dix bouteilles et les aligna devant Xiaoya. Puis, à l'aide de sa barre de fer, il en ouvrit cinq d'affilée, les huma, et ses soupçons s'évanouirent, remplacés par une stupéfaction encore plus grande.
Hu San sourit et dit : « Haha, c'est un concours de boisson de haut niveau. Qui oserait enfreindre les règles ! Je pense qu'ils feraient mieux de se faire discrets désormais et de ne pas chercher à se faire remarquer. Si vous gagnez, gagnez avec panache et honnêteté, et si vous perdez, acceptez-le sans hésiter. Qu'en dites-vous, patron Hou ? »
Hou Tian a dit avec férocité : « Bien sûr ! Quiconque enfreint les règles, je lui ferai regretter d'être mort ! »
Xiaoya, inconsciente de tout, termina lentement sa boisson comme s'il s'agissait d'une simple boisson, puis continua à mâcher tranquillement les cacahuètes, en savourant leur goût.