Huancheng Shen Shen

Capítulo 3

Mais les choses n'étaient pas aussi simples que Feng Ning l'avait imaginé. À son réveil, à part Xiao Qing qui veillait sur elle, personne d'autre ne vint lui rendre visite, pas même la sévère Grand-mère Yu. Interrogée, Xiao Qing se contenta de répondre que le Second Maître était occupé, le Troisième Maître était occupé, le Maître Aîné était absent, l'Intendant Tie était occupé, Grand-mère Yu était occupée, bref, tout le monde était occupé.

Malgré la foule, personne n'était venu la voir. Feng Ning était très déçue, mais que pouvait-elle faire ? Gravement blessée, le moindre mouvement lui causait un mal de tête atroce. Elle ne pouvait que rester seule dans sa chambre et, la plupart du temps, elle restait allongée dans son lit à dormir.

Xiaoqing lui apportait à manger et ses médicaments à l'heure et accompagnait le docteur Chen à ses rendez-vous de suivi, mais c'était tout

; elle était consciencieuse, mais sans enthousiasme. Fengning, qui avait beaucoup de temps libre, commença à trop réfléchir. À quel point devait-elle être agaçante pour que cette famille la déteste à ce point

?

Xiaoqing lui expliqua que sa famille était la famille Feng de Huzhou. Les familles Long et Feng étaient amies depuis des générations, et le vieil homme avait arrangé des mariages pour ses enfants et petits-enfants à naître. Feng Ning était mariée à cette famille depuis moins de trois ans.

Étant donné que leurs familles sont liées par une longue histoire d'amitié, pourquoi la détestent-elles autant

? Se pourrait-il qu'elle n'ait pas eu d'enfant depuis trois ans, ce qui mécontenterait la famille de son mari

? Feng Ning y réfléchit et pensa que c'était fort probable.

Un peu plus d'un mois plus tard, Feng Ning put se lever et marcher. Durant ce mois, elle ne vit personne d'autre que Xiao Qing et le docteur Chen. Cependant, après plusieurs tentatives, elle réussit à obtenir quelques indices de Xiao Qing.

Il s'avère que les parents de la famille Long étaient tous deux décédés. L'aîné, Long Da, était officier à la cour impériale et passait la moitié de l'année loin de chez lui. Long Da était marié et, très attaché à son épouse, il l'emmenait toujours avec lui lors de ses sorties. À ce moment précis, aucun des deux n'était présent. Long Er gérait les affaires familiales ; autrement dit, c'était un homme d'affaires. Il administrait tous les biens de la famille Long, tels que les terres agricoles, les commerces, les restaurants, etc.

Et son mari, Long San ? se demanda Feng Ning. Ses deux frères aînés étaient si compétents, son mari ne devait pas être loin derrière, n'est-ce pas ? Bien que Feng Ning n'eût aucun souvenir de lui, elle préférait toujours son mari. Mais Xiao Qing lui répondit : « Je ne sais pas vraiment ce que fait le Troisième Maître. De toute façon, il est souvent absent, mais il a beaucoup d'amis et reçoit souvent du monde au manoir. »

Il est rarement à la maison, et pourtant il invite souvent des amis

? On dirait un dépensier. Feng Ning pensa avec un sourire ironique

: «

Son impopularité a peut-être un lien avec son mari.

»

« Comment se passe ma relation avec mon mari ? » Bien que la question fût étrange, Feng Ning n'en fut pas du tout gênée. Elle ne s'en souvenait pas, alors bien sûr, elle se devait de la poser.

Heureusement, même si Xiaoqing n'était pas particulièrement proche d'elle, elle ne semblait plus la détester autant après avoir passé du temps ensemble. D'après Xiaoqing, la dame était bien différente après sa blessure, et elle était donc disposée à répondre à certaines questions de Feng Ning. Quant à leur relation conjugale, Xiaoqing déclara : « La dame et le troisième maître ne sont pas particulièrement proches. »

« Il n'est même pas près de moi quand je suis blessé ou malade, et il ne vient même pas me voir ? » Ce fait rendit Feng Ning très amère.

Xiaoqing ressentit une pointe de pitié en entendant la désolation et la douleur dans sa voix, et elle dit : « Le troisième maître a également été blessé avant Madame et est resté inconscient. Ce n'est que lorsque Grand-mère Yu l'a emmené à Baiqiao, dans le mont Yunwu, pour qu'il reçoive des soins médicaux qu'il a guéri. »

Feng Ning, pris d'un moment d'urgence, l'interrompit et demanda : « De quel genre de blessure souffre-t-il ? »

«Le Troisième Maître a été blessé par des malfrats à l'extérieur et est tombé de son cheval, se cognant la tête.»

Feng Ning haussa légèrement les sourcils. Il semblait bien qu'ils étaient destinés à être mari et femme, car elle s'était elle aussi cognée la tête.

« Se souvient-il encore des choses ? Se souvient-il de moi ? »

« Madame, ne vous inquiétez pas. Le Troisième Maître va beaucoup mieux maintenant. Il peut courir et sauter partout, et son esprit est intact. Le jour où Madame s'est réveillée, Grand-mère Yu et le Troisième Maître venaient de rentrer, il y avait donc beaucoup de choses à régler et il était effectivement très occupé. »

Feng Ning nourrissait un profond ressentiment envers cet époux qu'elle n'avait jamais rencontré. Elle était perdue, désemparée. Le Manoir Long était si vaste, et pourtant elle n'avait personne à qui se confier. Un mari devrait être un pilier, un compagnon fidèle, mais il s'avérait être un dépensier qui passait ses journées à faire la fête, à semer le trouble et à se blesser, et maintenant, il n'était même pas venu lui rendre visite.

Si leurs relations étaient déjà conflictuelles, pourquoi restait-elle dans cet endroit où tout le monde la détestait

? Elle se disait qu’elle ne devrait pas refouler sa colère de la sorte. Se pouvait-il que la famille Long craigne de ternir sa réputation et l’ait donc froidement abandonnée ici au lieu de divorcer et de la laisser retourner dans sa ville natale

? Ou peut-être que sa famille ne pouvait pas l’accepter non plus, et qu’elle n’avait nulle part où aller

?

La seule chose que Feng Ning put faire après s'être levée fut d'errer dans la cour. D'abord, il serait bon qu'elle puisse rencontrer quelqu'un avec qui discuter et en apprendre davantage sur sa situation. Ensuite, les gens sont vivants, tandis que les objets sont inanimés. Si elle comprenait la disposition de la maison et l'agencement de la cour, elle pourrait se faire une idée des rapports de force et des relations interpersonnelles au sein de la famille. Parfois, ce que les gens ne peuvent pas lui révéler, on peut le déduire des objets.

Feng Ning ne savait pas pourquoi elle pensait ainsi, mais instinctivement, elle sortit de la cour et constata que la petite cour où elle vivait se trouvait dans un coin isolé. Il semblait bien qu'elle était une femme abandonnée.

Elle longea le chemin de pierre et l'allée du jardin, et ne tarda pas à comprendre l'agencement de la maison. Elle flânait lentement, tranquillement, donnant même un coup de pied dans une feuille morte et cueillant quelques fleurs. Alitée depuis longtemps, elle se sentait renaître à présent.

Elle croisa quelques serviteurs sur la route, qui se contentèrent d'une révérence superficielle avant de s'éloigner sans un mot. Feng Ning secoua la tête

; elle semblait totalement indésirable. Trouver quelqu'un avec qui bavarder s'annonçait fort difficile.

Après avoir tourné deux coins de rue, Feng Ning comprit enfin qu'elle était suivie. Elle n'était pas seule

; c'était un groupe qui agissait de concert, changeant régulièrement de surveillants pour éviter d'être repérés. Mais n'était-ce pas chez elle

? Elle était surveillée. Feng Ning était furieuse et se demanda avec une pointe de malice si une simple surveillance suffisait, et s'il ne valait pas mieux l'enfermer.

Elle accéléra le pas, bien décidée à explorer toute la demeure aujourd'hui. Devant elle s'étendait une grande cour, abritant apparemment le cellier et la cuisine principale. Ce n'était pas encore l'heure du repas, mais l'arôme des brioches fumantes s'échappait de la cuisine. Soudain, le ventre de Feng Ning gargouilla. Elle entra dans la cuisine et, ô surprise, il n'y avait personne. Mais sur le feu se trouvait un grand cuiseur vapeur, sifflant et fumant. Feng Ning l'ouvrit et découvrit un panier de brioches blanches, dodues et rondes, dont l'arôme alléchant l'invitait presque à les savourer.

Comme c'était le cas, Feng Ning sortit sans ménagement un grand bol, attrapa un petit pain dodu et l'engloutit en expirant. Le jus de viande brûlant la fit sursauter, mais le goût délicieux illumina son visage. Elle entendit des voix venant de l'extérieur, se rapprochant. Feng Ning remplit rapidement le grand bol du cuiseur vapeur de petits pains dodus, referma le cuiseur et se faufila par la porte de derrière.

Elle entra par la porte principale et sortit par la porte de derrière. Le serviteur qui la suivait la perdit de vue en un clin d'œil. Feng Ning tourna rapidement deux coins de rue et se débarrassa de lui. Puis, elle mangea ses brioches vapeur, se sentant un peu mieux.

En me promenant sur une allée couverte à deux étages, j'ai aperçu, derrière les avant-toits relevés et les tuiles vertes, une végétation luxuriante de bambous, de fleurs et de plantes qui se balançaient au gré du vent. Quelle vue magnifique !

Feng Ning tomba immédiatement sous le charme de cet endroit. Elle observa les alentours et vit le jardin et la rocaille qui protégeaient les lieux à gauche, et l'étang et le pavillon à droite. Un unique chemin menait au bâtiment. Elle ne savait pas comment elle l'avait compris, mais elle savait que ces magnifiques paysages étaient agencés selon une méthode ingénieuse. Derrière la rocaille, le pavillon, les bambous et les arbres se cachaient des dispositifs défensifs. Ils paraissaient beaux au quotidien, mais en cas d'invasion ennemie, ces bâtiments, ces décorations et ce mobilier se révélaient être de redoutables mécanismes de défense.

Feng Ning enfourna un petit pain vapeur. Comment savait-elle tout cela ? Elle aurait dû connaître son nom, son passé, qui étaient ses amis, quel genre de personne était son mari, où vivait sa famille et ce qui lui était arrivé. Mais elle ne savait rien de tout cela.

Elle était perdue dans ses pensées, se complaisant dans l'apitoiement sur elle-même, lorsqu'une voix froide se fit soudain entendre derrière elle : « Ce n'est pas un endroit où vous pouvez venir. »

Feng Ning se retourna, tenant son bol de brioches vapeur, mâcha avec force et avala sa bouchée. Elle observa attentivement et vit que son interlocuteur était un jeune homme d'une vingtaine d'années, aux yeux brillants et à la silhouette élancée. Il portait une robe bleu lac ceinturée d'une fine ceinture blanche, un pendentif de jade à la taille, et dégageait une certaine prestance. Son regard perçant trahissait une certaine perspicacité. À cet instant, son visage exprima du mécontentement.

Feng Ning recula d'un pas, l'esprit complètement vide, sans le moindre souvenir de cette personne. Pourtant, il était évident qu'il l'avait reconnue. Instinctivement, elle serra plus fort le bol de brioches vapeur contre elle, scrutant l'homme avec attention.

Un éclair de surprise traversa le regard de l'autre personne. Elle ne s'attendait manifestement pas à ce que Feng Ning se retourne ainsi. Elle n'avait jamais vu personne se promener avec un bol de brioches vapeur de cette façon, et encore moins flâner dans ce quartier.

Le silence et l'attention de Feng Ning firent légèrement plisser les yeux de l'homme, qui répéta : « Ce n'est pas votre place. » Feng Ning le regarda d'un air absent, et l'homme jeta un coup d'œil au bol qu'elle tenait et dit lentement : « Quoi, vous avez vraiment tout oublié ? »

Feng Ning suivit son regard jusqu'aux petits pains cuits à la vapeur et répondit : « Je me souviens encore qu'il faut manger quand on a faim, mais j'ai vraiment oublié les gens et les choses du manoir. »

L'homme scruta son expression, comme pour tenter de percer le mystère

: «

Réfléchissez bien à qui je suis. Si vous répondez correctement, je prendrai en considération votre demande précédente.

»

Son ton était suggestif et affectueux, et il laissa même entendre qu'elle lui avait demandé quelque chose. Feng Ning, folle de joie, s'exclama

: «

Est-ce mon mari

?

» Le visage de l'homme se figea aussitôt, et son regard se remplit de dégoût et de sarcasme.

Feng Ning comprit enfin : « Ah, ce n'est donc pas ça. » Furieuse, elle s'écria : « Deuxième oncle est deuxième oncle, pourquoi tant d'histoires et un tel manque de respect envers votre propre belle-sœur ? » Elle ne put s'empêcher de le foudroyer du regard.

Long Er ricana : « Belle-sœur, vous venez de vous remettre de graves blessures, mais vous semblez être de bonne humeur. »

Feng Ning était très mécontente : « Heureusement, fusiller les gens du regard ne demande pas beaucoup d'efforts. »

Long Er fut surpris par sa réaction. Après un moment de réflexion, il dit d'un ton calme

: «

Il vaut mieux que tu te concentres sur ta convalescence. Je t'ai déjà dit que tu ne pouvais pas venir ici.

»

« Je veux parler à mon mari. » Feng Ning était submergée de questions. Quoi qu'il arrive, son mari était la personne la plus importante à ses yeux. Même si leur relation n'allait pas au mieux, ils restaient mari et femme. Elle voulait d'abord lui parler pour savoir quoi faire et pouvoir en discuter avec lui.

Long Er, de nouveau stupéfait, baissa les yeux et dit : « Ta relation avec le troisième frère est tendue. Avant que tu ne sois blessé, tu venais souvent me parler… » Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, Feng Ning l’interrompit : « Deuxième oncle, insinuez-vous que je suis infidèle et que vous m’avez séduit ? Est-ce pour cela que les gens de cette maison ne m’aiment pas ? »

Elle fronça les sourcils, mais ses paroles stupéfièrent Long Er. « Alors, cette femme a été frappée et elle a perdu la raison ? Ou bien simule-t-elle la folie pour une autre raison ? Et même si elle est sotte, elle dit elle-même qu'elle est infidèle, alors pourquoi prétend-elle qu'il l'a séduite ? A-t-il l'air si aveugle et si imprudent ? S'il était intéressé par elle, le troisième frère n'aurait pas eu à se sacrifier pour l'épouser. »

Feng Ning observa son expression et finit par confirmer que ce n'était pas le cas. Elle se tapota la poitrine et dit : « Dieu merci, je ne suis pas une mauvaise femme. Deuxième oncle, réfléchissez bien à ce que vous dites à l'avenir, sinon vous risquez de ruiner la réputation d'une jeune fille. »

L'œil de Long Er tressaillit. Qui parlait sans réfléchir ?

Voyant que Long Er n'avait aucune intention de l'emmener à la recherche de son mari, Feng Ning n'insista pas. Elle dit : « Deuxième oncle, vous pouvez poursuivre votre promenade. Je vais chercher mon mari ailleurs. » Sur ces mots, elle prit son bol et partit, enfournant un autre petit pain dans sa bouche tout en marchant, marmonnant : « Il fait un peu froid. Quel dommage. C'est tellement meilleur chaud. »

Après son départ, un garde a surgi et s'est incliné devant Long Er pour s'excuser : « Elle a couru dans la cuisine et Li Ke l'a perdue de vue. »