Huancheng Shen Shen

Capítulo 43

Long San aurait voulu lui rendre visite et lui parler, même s'il ne savait pas quoi dire. Il voulait simplement lui reparler, mais elle refusait. Alors, dès qu'il avait un moment de libre, Long San ne pouvait que l'observer de loin, la regardant jouer avec les petits jouets qu'il lui avait achetés, la regardant apprendre aux enfants à faire voler des cerfs-volants, la regardant sauter partout avec les enfants dans ses bras pour les rendre heureux.

Il était plutôt malheureux… non, il était très malheureux. Ce n'était pas son enfant, mais Feng Ning l'aimait beaucoup. Aussi, après l'avoir regardée deux fois, Long San cessa de l'observer en cachette. Il sentait qu'il valait mieux rompre les liens une fois pour toutes.

Compte tenu de la situation de l'enfant, la famille Feng n'avait aucune légitimité, et le divorce de Feng Ning était donc inévitable. Long San rédigea finalement les papiers du divorce. Feng Ning était présente

; elle baissait les yeux, tandis que Long San fixait la table. Il refusait d'admettre que sa main tremblait légèrement, ni que son écriture était plus illisible que jamais, mais quoi qu'il en soit, les papiers étaient prêts, et ils y apposèrent leurs empreintes digitales.

Feng Ning prit silencieusement la lettre de divorce et partit. Qiao Li et Feng Zhuojun partirent également, le visage sombre, mais ils laissèrent derrière eux cette phrase

: «

Cette affaire n’est pas terminée. La dette que votre famille Long doit à la famille Feng sera un jour remboursée.

»

Feng Ning entendit ces mots, mais elle n'y prêta aucune attention. Qu'importaient les familles Long et Feng ? Qu'importaient les rancunes et les affections ? Elle n'en avait cure. Tenant Bao'er dans ses bras, elle monta dans la calèche des Feng.

Long San ressentit un vague malaise. Avec l'intendant Tie, soi-disant pour raccompagner les invités, mais en réalité pour veiller sur eux, il suivit la famille Feng jusqu'à la porte et les regarda monter dans leur calèche. Long San savait qu'il n'était pas vraiment nécessaire d'être là

; la présence de l'intendant Tie suffisait. Mais il pensait que c'était peut-être la dernière fois qu'il verrait Feng Ning, et il tenait tout de même à lui dire au revoir.

Il regarda Feng Ning monter dans la calèche, la vit tenir l'enfant, la tête baissée, et juste au moment où la portière se referma, il la vit lever les yeux vers lui. C'était un regard que Long San ne put décrire, un regard qui le bouleversa profondément. Même après que la calèche eut disparu de son champ de vision, Long San continua de fixer le vide, inconsciemment.

Les jours suivants, Long San perdit l'appétit et souffrit d'insomnie. Il avait manifestement beaucoup à faire et aurait dû sortir, mais il refusait de bouger. Il restait dans sa chambre, repensant aux frasques de Feng Ning, à la façon dont elle s'installait dans un grand fauteuil, un livre à la main, après avoir trop bu, sans le lire, se contentant de le fixer… Il réalisa que les souvenirs qu'elle lui avait laissés ces derniers mois étaient bien plus nombreux que ceux des trois années précédentes.

Long San se sentait malade lui aussi, d'une sorte de stupidité. Se cogner la tête signifiait-il perdre l'intelligence

? Elle avait manifestement commis un tel acte, chose qu'aucun homme au monde ne pourrait tolérer, et pourtant, il tenait toujours à elle et elle lui manquait.

Il y avait beaucoup de choses suspectes à son sujet, et il cherchait désespérément des raisons, des excuses, des justifications. Il imaginait mille possibilités. Il aurait aimé qu'elle ne soit pas Feng Ning, mais c'était improbable, et il n'y avait aucune preuve.

Il ne comprenait pas, il n'arrivait pas à percer le mystère. Elle occupait tout son esprit, l'empêchant de démêler, d'analyser et de résoudre cette énigme. Sans elle pour semer la zizanie, il devenait stupide.

Un jour, Long Er vint se plaindre à Long San : « Feng Ning m'a volé mon argent ! »

Long San était abasourdi : « Comment est-ce possible ? N'est-elle pas rentrée chez elle ? »

« Elle l’a volé avant de partir. Je me demandais pourquoi elle avait soudainement voulu me parler de toi ce jour-là. Finalement, elle n’a rien dit d’important, elle a juste bavardé de choses insignifiantes et elle est partie. Ce n’est qu’aujourd’hui que j’ai découvert qu’un sac d’argenterie que j’avais laissé dans cette chambre a disparu. Ce n’était pas grand-chose, mais c’est vraiment rageant. »

Long San resta un instant stupéfait, puis se mit à fouiller dans son armoire. Il y avait aussi de l'argenterie, mais lorsqu'il regarda, elle avait complètement disparu.

En voyant cela, Long Er était furieux : « La famille Feng est-elle composée de rats ou quoi ? Comment se fait-il qu'ils volent tout et n'importe quoi ? Ils ne peuvent pas s'emparer des grands trésors, alors ils commencent par voler de petites quantités d'argent ? »

Long San paniqua : « Deuxième Frère, je vais les poursuivre. »

« Oui. » Long Er était furieux : « Rendez-leur l’argent de ma famille, pas une seule pièce de cuivre ne leur sera rendue. »

« Non. » Long San avait déjà commencé à faire ses bagages : « Feng'er n'est sûrement pas retournée chez les Feng avec eux ; elle s'est enfuie. »

«

S’enfuir

?

» Long Er fut surprise. «

Tu te fais des idées. Si elle voulait s’enfuir, elle aurait pu le faire ici. Pourquoi serait-elle partie avec la famille Feng pour ensuite repartir

?

»

« Si elle disparaissait de la famille Long, la famille Feng ne s'en servirait-elle pas comme prétexte pour semer le trouble ? »

Long Er se tut. Il regarda Long San finir rapidement ses bagages et s'apprêtait à partir lorsqu'il lança précipitamment : « Troisième frère, même si elle veut partir, elle a encore des parents. Crois-tu que les membres de la famille Feng sont morts ? »

Long San se retourna et dit : « Deuxième frère, si la famille Feng l'avait bien traitée, elle ne serait pas dans cet état. Il a dû se passer autre chose. Je ne peux pas la laisser se retrouver sans abri et dans le dénuement. »

Cette fois, Ryuji était véritablement sans voix.

Feng Ning a bel et bien fugué. Elle a tiré les leçons de ses erreurs passées et connaît la difficulté de vivre sans le sou. Surtout, cette fois-ci, elle compte emmener Bao'er avec elle

; elle doit donc s'assurer d'avoir suffisamment d'argent.

Elle n'osait pas emporter de grosses sommes d'argent, craignant d'attirer l'attention et d'être traquée. Voler de petites quantités d'argent pourrait certes lui attirer la haine, mais personne ne la poursuivrait pour le récupérer.

Feng Ning avait tout planifié depuis le début. Elle avait passé beaucoup de temps avec Bao'er, en partie pour tisser des liens et en partie pour apprendre à s'occuper d'elle. Elle ne serait pas une bonne épouse, mais au moins elle voulait être une bonne mère. Sur le chemin du retour vers la maison des Feng, elle profita d'une occasion pour demander au couple de lui acheter, ainsi qu'à Bao'er, de nombreuses provisions. Une fois tout prêt, elle prit un gros paquet, une lettre de divorce dans les bras, sa fille sur le dos et les objets de valeur volés, puis s'enfuit.

La mère et la fille s'installèrent dans une petite ville nommée Fuyang. Feng Ning géra soigneusement ses dépenses. Elle loua une petite maison. Dans la même cour, une mère et sa fille vendaient des en-cas et des crêpes, un homme seul faisait office de colporteur et achetait des bibelots, des cosmétiques et autres articles à divers endroits pour les revendre dans la rue, et un père et son fils, à l'air robuste, semblaient se livrer à des travaux manuels.

La cour abritait quatre familles. Hormis Feng Ning et Bao'er, qui ne faisaient rien, les trois autres travaillaient dur du matin au soir. Feng Ning, consciente de ses faibles ressources, savait qu'attendre que ses économies s'épuisent n'était pas une solution. Après mûre réflexion, elle décida finalement d'aller elle aussi travailler dans la rue.

« Ma chérie, j'ai une idée. Je vais aller dans la rue et faire un spectacle pour gagner de l'argent et t'acheter à manger, d'accord ? »

« Bien. Non. » Bao'er ne comprenait pas ce qu'était le spectacle de rue ; elle aimait simplement répéter ce que disaient les autres.

Feng Ning sourit en voyant son adorable apparence, embrassa sa petite joue et dit : « Je m'inquiète pour toi car il n'y a personne pour s'occuper de toi à la maison, mais il y a beaucoup de gens dans la rue, alors tu ne peux pas me laisser, d'accord ? »

« Je sais », répondit Bao'er, puis ajouta un mot après avoir réfléchi un instant : « Quoi ? »

Feng Ning rit de bon cœur et emmena Bao'er flâner dans les rues pendant plusieurs jours à la recherche d'un endroit convenable. Plus tard, grâce à l'aide d'une vieille dame du même quartier, ils trouvèrent un espace libre à côté de leur étal de nourriture. Ainsi, pendant ses représentations, Bao'er pouvait rester avec la vieille dame et sa fille pour les soutenir.

Sans hésiter, Feng Ning acheta un gong, une épée, un long bâton et une tenue aux couleurs vives. Une fois chez elle, après s'être parée, elle demanda à Bao'er : « Qu'en penses-tu ? »

«Votre Majesté, Bao'er veut être comme Votre Majesté.»

« On n’en trouve pas d’aussi petits ailleurs. Je veux voir si cette affaire marche bien. Si elle est rentable, je demanderai au commerçant de vous en faire un aussi. »

Bao'er écouta, semblant comprendre mais pas tout à fait, et hocha la tête avec sérieux.

Feng Ning emmena donc Bao'er au travail. Elle portait ses outils, tenait la main de Bao'er et se dirigea vers l'échoppe de la vieille dame. Arrivée à destination, Bao'er appela, comme Feng Ning le lui avait demandé

: «

Tante

! Tante

!

» La vieille dame et sa sœur répondirent avec joie et tentèrent de la prendre dans leurs bras. Bao'er regarda Feng Ning timidement, et Feng Ning hocha la tête avant que Bao'er ne se blottisse contre elle.

Tante Zeng, tout sourire, serra fort dans ses bras le petit Bao'er potelé aux joues roses et dit : « Fengfeng, ne t'inquiète pas, nous resterons ici pour veiller sur Bao'er. »

Feng Ning les remercia et s'écarta, frappant un grand gong : « Chers villageois, chers aînés, je suis nouvelle ici et je cherche simplement à gagner ma vie. Je vous propose mes talents en arts martiaux pour vous divertir et vous apporter un peu de joie. Si cela vous plaît, n'hésitez pas à me donner un peu d'argent. Je vous en serai éternellement reconnaissante. » Elle répéta ces mots plusieurs fois, et quelques personnes se rassemblèrent autour d'elle. Voyant cela, Feng Ning fit une démonstration de ses talents d'épée, enchaînant plusieurs techniques gracieuses.

Elle s'arrêta et dit : « Si vous avez de l'argent, soutenez-moi financièrement ; si vous n'en avez pas, votre présence me suffit. Merci. » Elle joignit les poings en signe de salut à la foule et exécuta ensuite une démonstration d'escrime avec une grande gravité. Certains applaudirent, d'autres restèrent silencieux. Lorsque Feng Ning eut terminé sa démonstration et s'apprêtait à demander une récompense, la foule se dispersa.

Feng Ning soupira en levant le gong. Tante Zeng, à ses côtés, la conseilla : « Feng Feng, ne t'inquiète pas, ce n'est que le début. Je trouve ton talent incroyable, cent fois supérieur à celui de ces artistes de rue. Tu gagneras certainement de l'argent, ne te décourage pas. »

Feng Ning hocha la tête, se tourna vers Bao'er qui la regardait avec espoir, et s'approcha pour l'embrasser. Bao'er sourit timidement, enlaça le cou de Feng Ning et lui rendit son baiser.

Feng Ning prit quelques profondes inspirations, puis se dirigea vers le centre de l'arène et répéta ce qu'elle venait de dire. Cette fois, elle exécuta une série de techniques de bâton et reçut une pièce de cuivre. Elle la tendit à Bao'er

: «

Bao'er, voici de l'argent, quelque chose de très important. C'est la première pièce de cuivre que j'ai gagnée. Garde-la précieusement.

»

Bao'er l'observa longuement avec attention, tenant délicatement la pièce de cuivre. Puis, tante Zeng prit un fil rouge et en fit un pendentif autour du cou de Bao'er. Ravie, Bao'er murmura : « Je ne la perdrai pas. »

« Oui, il ne se perdra pas. » Tante Zeng avait vraiment pitié de ce brave enfant, qui avait perdu son père si jeune.

Ce jour-là, Feng Ning exécuta cinq enchaînements de kung-fu et gagna huit pièces de cuivre. Après avoir déduit celle qu'elle avait donnée à Bao'er, il lui en restait sept. Elle retourna à sa hutte et examina les pièces de cuivre, de gauche à droite. Gagner de l'argent n'avait vraiment pas été chose facile.

Le cinquième jour du spectacle de Feng Ning, Bao'er refusa de rester plus longtemps avec tante Zeng. Sans protester, elle s'accrocha à Feng Ning, enfouissant son visage dans ses bras et refusant de la quitter. Feng Ning n'eut d'autre choix que de la laisser s'asseoir sur un petit tabouret à côté d'elle. Pendant sa représentation, Bao'er s'asseyait derrière elle, veillant sur son paquet et ses affaires.

« Chers villageois, frères et sœurs aînés, je suis nouvelle ici et je vous demande de la nourriture… » Feng Ning venait de terminer sa phrase lorsqu’une voix d’enfant, vive et timide, se fit entendre derrière elle : « Je demande de la nourriture. »