Huancheng Shen Shen

Capítulo 87

« À quoi servent ces trucs ? »

« Pour vous introduire discrètement, vous devrez absolument vous déguiser. »

Feng Ning trouva la chemise d'homme de petite taille, la déplia et la plaqua contre lui. Rayonnant d'enthousiasme, il s'exclama : « Je veux la porter ! Je serai un jeune homme séduisant pour séduire les dames ! »

« Je croyais que tu traquais un tueur et que tu cherchais des indices », la taquina Long San, visiblement ravi de son attitude enjouée et joyeuse.

Feng Ning la foudroya du regard : « Nous cherchons des indices pour ne plus nous faire arnaquer. » Elle est devenue très douée pour saisir la moindre occasion de ressortir de vieilles rancunes.

Long San se toucha le nez et soupira : « Feng'er… »

« Dis-moi d'abord, qu'est-ce que tu comptais faire après ton voyage au pavillon Yixiang ? » l'interrompit Feng Ning, ne voulant plus entendre d'excuses. Elle l'avait suivi et savait donc exactement où il était allé.

Long San esquissa un sourire ironique, s'approcha et choisit quelques ornements

: «

Si nous n'allons pas nous renseigner au pavillon Yixiang, comment saurons-nous s'ils ont des protecteurs

? Qui est la courtisane la plus réputée

? Quelles sont les règles

? Quel genre de personnes sont leurs clients

? Quel est le lien entre cet assassin dont tu as parlé et eux

? Connaissent-ils des filles là-bas

? Quelles sont les préférences des filles

?

»

En entendant cela, Feng Ning resta bouche bée de surprise. Profitant de l'occasion, Long San la serra fort dans ses bras : « Comment peut-on tenir une maison close ou un tripot sans relations ni influence ? Chaque établissement a ses propres codes et règles. Si tu t'y aventures et que tu cherches les ennuis sans comprendre la situation, tu t'attireras vite des ennuis. Il faut que tu te renseignes sur les filles les plus en vue et leurs clients, que tu t'adaptes à leurs préférences et que tu suives les indices pour trouver ce que tu cherches, n'est-ce pas ? »

Feng Ning le fixa un instant, puis lui asséna soudain un coup de poing : « Troisième Maître Long, vous êtes vraiment un coureur de jupons et un vaurien. Comment connaissez-vous si bien les mœurs des quartiers de plaisir ? »

« Espèce de petit jaloux ! » Long San l'embrassa et la serra dans ses bras, puis reçut quelques coups de poing supplémentaires. Il rit doucement, l'embrassa encore deux fois, mais Feng Ning le repoussa : « Arrête tes bêtises. Maintenant qu'on sait tout, qu'est-ce qu'on fait ce soir ? »

« Ah, ce n'est pas difficile. Il s'agit simplement d'un jeune maître gâté qui emmène son fils chéri dans un bordel, et par un heureux hasard, lui et un certain assassin choisissent la même fille. Ensuite, tout dépendra de s'ils deviennent amis après un combat ou s'ils sont destinés à se rencontrer. Il suffit d'être flexible. »

« Des garçons gâtés ? » Feng'er fut surpris : « Pourquoi pas deux jeunes maîtres gâtés ? Je ne veux pas être un garçon gâté. »

« Peu importe comment tu t'habilles, tu ne peux pas cacher ta féminité. Il est raisonnable de dire que tu es un jeune maître gâté, mais dire que tu es un jeune noble le révélerait à tout le monde. »

Feng Ning fit la moue, sachant que Long San avait raison

; pour trouver des indices, c’était sans doute la seule solution. Elle examina ses vêtements à plusieurs reprises avant de se changer. Long San l’aida à se coiffer, lui dessina des sourcils épais et foncés, et lui poudra le teint. Puis il lui mit divers accessoires masculins, et en un instant, un beau jeune homme apparut. Feng Ning regarda à gauche et à droite, prit un éventail, fit un geste, puis l’ouvrit pour se couvrir la bouche et rit, se tournant vers Long San et lui demandant

: «

Alors, comment

?

»

« Oui, c'est exactement ça. » Les compliments de Long San firent sourire Feng Ning, qui se mit à prendre des poses amusantes. Long San se changea et se prépara. Ils regardèrent l'heure et se préparèrent à sortir.

« Tu devras improviser une fois sur place, n'est-ce pas ? C'est ma spécialité. » Feng Ning sautilla en ouvrant la porte, mais après seulement deux pas, elle se retourna brusquement : « Long San, tu n'as pas encore demandé de chambre à l'aubergiste, alors ne crois pas que tu pourras rester ici avec moi à ton retour. » Elle avait été claire dès le départ.

Long San, décontenancé, esquissa un sourire malicieux : « Si vous ne me permettez pas de revenir sur ma promesse, je passerai la nuit à la tour Yixiang. De toute façon, il y a plein de chambres là-bas. »

« Comment oses-tu ! » Feng Ning était furieuse en entendant cela, mais elle réalisa ensuite qu'elle avait été dupée. Elle fronça les sourcils, lui donna un coup de pied et s'enfuit.

Les deux hommes voyagèrent en palanquin jusqu'à la tour Yixiang, se chamaillant sans cesse. Long San descendit du palanquin et se métamorphosa instantanément en le fringant Troisième Maître, arborant un sourire diabolique. Il salua et interrogea avec assurance le jeune serviteur à l'entrée, un habitué des bordels, de toute évidence. Il était accompagné de Feng Ning, vêtue de vêtements somptueux et parée de bijoux précieux. Avant même d'entrer, il donna un pourboire au serviteur, dont les yeux brillaient. Ce dernier se prosterna devant Long San, le couvrant de paroles flatteuses et le présentant aux courtisanes les plus en vue, le poussant sans relâche à l'intérieur, sans prêter la moindre attention à sa bien-aimée Feng Ning.

Feng Ning maudit intérieurement Long San en entrant d'un pas arrogant. Une fois à l'intérieur, elle jeta un rapide coup d'œil autour d'elle, mais ne vit pas l'assassin. Long San, à ce moment-là, avait déjà adopté l'attitude d'un jeune maître capricieux, assis tranquillement et choisissant nonchalamment les jeunes filles.

« Non, rien de tout cela ne conviendra », dit Long San d'un ton grave à la vieille femme dans l'immeuble. « Je dois trouver quelqu'un de plus beau que mon petit Feng'er, sinon il m'en voudra. J'ai finalement accepté de l'emmener ici pour lui faire découvrir le monde, comment pourrait-il être moins bien que lui ? C'est inacceptable. »

La vieille femme dit avec douceur : « Jeune homme, vous êtes si beau. Il est vraiment difficile de trouver quelqu'un de plus joli que vous. »

Feng Ning cria d'une voix rauque : « Quel genre d'affaires peut-on faire sans jolies filles ? Vous me méprisez et vous vous moquez de moi ? »

« Pas question, pas question ! » s'écria aussitôt la vieille femme, implorant son pardon.

Long San prit alors la parole

: «

J’ai entendu dire que votre Xiangxiang est d’une beauté exceptionnelle et qu’elle joue magnifiquement du cithare. Choisissons-la.

» Sur ses paroles, Long San enquêta minutieusement sur Yixianglou.

Mais la vieille dame hésita, disant : « Eh bien, mademoiselle Xiangxiang, nous avons déjà un client qui a réservé. »

« Tu as réservé ? » Long San agita son éventail, haussa les sourcils et afficha son attitude autoritaire : « Si les autres peuvent réserver, pourquoi pas moi ? Combien d'argent veux-tu ? Dis-le-moi. »

Feng Ning observait ses gestes avec une envie irrésistible de les reproduire, mais son attitude l'agaçait aussi. Il avait forcément déjà fait ça avant, sinon comment expliquer son talent pour séduire les filles ?

Elle posa sa tasse avec un fracas, l'air mécontent, ce qui collait parfaitement à l'atmosphère. La vieille dame s'inquiétait : « Messieurs, je vous en prie, ne vous fâchez pas. Ce n'est pas une question d'argent, mais cet invité est quelqu'un d'important, et nous ne pouvons pas nous permettre de l'offenser. De plus, nous sommes là pour faire des affaires, il faut donc respecter l'ordre d'arrivée… »

Un bruit sec interrompit les paroles de la vieille femme. Feng Ning jeta un coup d'œil et s'exclama : « Waouh, quel énorme lingot d'or ! » Elle était bien décidée à se plaindre à son oncle cadet, dès son retour chez les Long, de la prodigalité de son mari qui dilapidait l'argent.

Le gros lingot d'or fit taire la vieille femme, mais son trouble n'en fut que plus grand. À en juger par leur attitude, elle ne pouvait se permettre d'offenser ces deux invités. Elle sourit et dit : « En réalité, la plus belle courtisane de notre maison close est Xianqin… »

« Je n'aime pas la cithare, j'aime l'encens. » Feng Ning saisit le bras de Long San et s'écria : « Grand frère, elle ne veut pas que je voie Xiangxiang, mais je dois la voir. Elle la cache si bien, comment est-elle ? » Elle dépeignait avec justesse la jeune maîtresse capricieuse et insupportable.

Long San lui tapota la tête pour la réconforter, puis se tourna vers la vieille femme avec un regard perçant : « Tu ne vas vraiment pas me laisser te voir ? »

La vieille femme restait inflexible

: «

Monsieur, cet invité est vraiment…

» Elle jeta un coup d’œil autour d’elle, puis baissa la voix et murmura à l’oreille de Long San

: «

Il vient du Pavillon du Massacre des Âmes. Nous ne pouvons pas nous permettre de l’offenser. Si nous nous en prenons à eux, nous y laisserons notre peau.

»

Long San fit claquer son éventail dans sa paume et dit : « Que dirais-tu de ceci ? Je ne te compliquerai pas la tâche. J'emmènerai ma petite Feng'er accueillir cet invité. Il ne sera peut-être pas si difficile à aborder. Nous pourrons aussi écouter Mademoiselle Xiangxiang chanter ensemble, ce serait bien aussi. »

« Ceci… » Sans laisser la vieille femme refuser plus longtemps, Long San se leva avec Feng Ning et monta l’escalier en disant : « Vieille dame, montrez-nous le chemin. Si cela ne fonctionne vraiment pas, nous partirons après avoir dit au revoir. Nous voulons juste apercevoir Mlle Xiangxiang. » Sur ces mots, il commença ses recherches au deuxième étage.

Voyant qu'elle ne pouvait l'arrêter, la vieille femme la persuada jusqu'à la porte de Xiangxiang. Long San serra la main de Feng Ning, lui recommandant d'être prudente.

La vieille femme frappa deux fois à la porte, et la gentille petite servante ouvrit. Un homme costaud à l'intérieur cria : « Qui est-ce qui fait tout pour gâcher la fête ! »

Long San se tenait sur le seuil, le regard perdu dans la pièce, sans dire un mot. Feng Ning cligna des yeux et fixa le grand homme, muet elle aussi. La vieille femme transpirait abondamment. N'étaient-ils pas censés se saluer et parler de musique à écouter ensemble

? À peine arrivés, ils étaient tous devenus muets

?

Impuissante, la vieille femme ne put que tenter d'arranger les choses elle-même : « Le jeune maître mange-t-il et boit-il à son goût ? Xiangxiang, tu devrais bien le servir… »

« Attendez une minute, n'avions-nous pas convenu que Mlle Xiangxiang viendrait dans ma chambre pour me servir ? » s'exclama soudain Long San, surprenant la vieille femme. Elle s'écria : « Jeune maître, nous n'avons jamais dit que Mlle Xiangxiang irait dans votre chambre… »

Elle tenta de s'expliquer, mais il était trop tard. L'homme costaud du nom de famille Qu s'était déjà levé brusquement et avait juré : « Quel imbécile aveugle cause des problèmes ? »

« Je ne sais pas qui est ce salaud, mais c'est moi qui suis là. » Long San agita lentement son éventail, avec une attitude arrogante.

« Grand frère, il ne l'a pas vu ? Il n'a pas d'yeux ? » intervint Feng Ning, jetant de l'huile sur le feu en l'insultant indirectement.

Le pétard nommé Qu s'est immédiatement enflammé : « Nom de Dieu, tu oses me maudire ? Sais-tu qui je suis ? » Il a exhibé le tatouage sur son bras : « Tu oses t'en prendre à la Tour du Tueur d'Âmes ? Combien de vies te reste-t-il ? »

« Le Pavillon de l'Extermination des Âmes ? À quoi sert-il ? » demanda Long San à Feng Ning. La vieille femme à côté d'elle tenta d'intervenir, mais Feng Ning la repoussa d'un coup de pied. Elle cligna des yeux et répondit sèchement : « Je ne sais pas, peut-être une épicerie ? »

Les personnes présentes ont poussé un cri de surprise. Long San a alors demandé : « Un vendeur de légumes avec ce nom ? »

Feng Ning hocha la tête d'un air grave : « Je suis un peu lâche. » Un murmure d'étonnement parcourut l'assemblée.

L'homme costaud examina attentivement Long San et Feng Ning, puis dégaina soudainement son épée large et, sans dire un mot, l'abattit.