El paisaje es como una pintura

Capítulo 56

En ese momento, Qi Xin también se acercó a Liu Xiu. Su vestido de novia rojo brillante era deslumbrante. Sus dedos rozaron los de Liu Xiu, quien instintivamente los apartó. Qi Xin se sobresaltó.

Qi Ran sonrió, le dio una palmadita en el hombro y luego regresó a su asiento.

La mirada de Liu Xiu se ensombreció, la locura en sus ojos se desvaneció lentamente. Finalmente, Qi Xin entrelazó sus dedos y, al unirse, Qi Xin se sonrojó, bajó la cabeza y sonrió con dulzura. Esa sonrisa era tan encantadora y seductora que todos la miraron con incredulidad.

Hua Wuduo observó cómo se desarrollaba todo. Frunció los labios con autocrítica, como si luchara consigo misma, como si se negara a creer lo que veía. Preguntó con voz suave y frágil, con un toque de obstinación: «Dime tu respuesta».

La voz de Liu Xiu resonó en el salón. Era grave y ronca, pero muy tranquila. Dijo: "No puedo".

De repente, alguien entre la multitud dejó escapar un suspiro.

Al oír esto, pareció perder toda su fuerza, retrocediendo tambaleándose varios pasos, inestable sobre sus pies. De repente, varios guardias se abalanzaron sobre ella por detrás, inmovilizándola en el suelo, pero ella no se resistió. Con un movimiento de su hilo de plata, este se deslizó de los dos guardias atados, desapareciendo justo antes de escurrirse entre sus dedos. En ese instante, un mechón de su cabello se rompió y cayó al suelo. Mirando el mechón en el suelo, su mirada se ensombreció y dijo con indiferencia: «A partir de hoy, somos extraños».

¿Quién es exactamente?

La mirada de Liu Xiu era serena, fija en un rincón con indiferencia, aparentemente impasible. Qi Xin, sin embargo, sintió que su mano, que estaba entrelazada con la de Liu Xiu, se apretaba en un puño y temblaba incontrolablemente. Miró a Liu Xiu, dedicándole una sonrisa deslumbrante a la multitud, pero su mirada era fría.

La emperatriz agitó la manga y dijo con frialdad: «¡Sáquenla y rómpanla!». Antes de que pudiera terminar de hablar, Liu Xiu se arrodilló frente a ella con un golpe seco e hizo una reverencia, diciendo: «Majestad, por favor, cálmese. Hoy la he molestado porque me he visto envuelto en muchos enredos amorosos en el mundo de las artes marciales. Espero que considere mi juventud e inexperiencia, y dado que hoy es el día de mi boda, es realmente inapropiado ver sangre. Por favor, échenla».

La emperatriz frunció el ceño profundamente, fijando su mirada en Liu Xiu. Este tenía la cabeza gacha, el cuerpo casi completamente postrado en el suelo, no suplicando, sino implorando. Sabía lo que Liu Xiu estaba pensando, y al darse cuenta de ello, no pudo evitar suspirar suavemente, con un atisbo de frialdad en la mirada.

En ese momento, Qi Xin se arrodilló y suplicó: "Majestad, Xiu y esta mujer sienten afecto el uno por el otro. Hoy también es el día de nuestra boda. Por favor, déjela ir. De lo contrario, me temo que mi esposo será conocido de ahora en adelante como una persona insensible e inconstante, lo cual sería terrible".

Liu Xiu escuchó esto, pero no miró a Qi Xin.

Qi Xin miró a Liu Xiu, que yacía en el suelo, y su mirada se ensombreció ligeramente.

La señora Qi, que estaba sentada a la cabecera de la mesa y era la madre de Qi Xin, también dijo: "Hoy es el día de la alegría de Xiu y Xin'er, y no es apropiado ver sangre. Su Majestad es bondadosa, así que por favor déjela ir".

La emperatriz Liu permaneció en silencio durante un largo rato antes de decir a los guardias: "Hagan lo que dice Lady Qi, échenla. Si se atreve a acercarse de nuevo a la residencia del tío imperial, mátenla sin piedad".

Los labios de Hua Wuduo se curvaron en una sonrisa burlona.

Los guardias la reconocieron y se la llevaron a rastras sin la menor piedad. Hua Wuduo no opuso resistencia alguna. Parecía que solo el dolor físico y la humillación podían aliviar la ridícula y patética agonía que sentía.

Justo cuando estaba a punto de irse, escuchó de repente a Qi Xin decir desde dentro del salón: "¡Espera!"

Los guardias se detuvieron, se dieron la vuelta y acorralaron a Hua Wuduo contra el marco de la puerta, obligándolo a arrodillarse ante Qi Xin.

Hua Wuduo miró fijamente a la mujer que se acercaba, intentando levantarse, pero los guardias la sujetaban con firmeza, impidiéndole incorporarse. Luchó repetidamente, hasta que finalmente se sentó en el suelo y dijo con desdén: «En esta vida, solo me arrodillo ante mis padres, el Cielo y la Tierra; ¡tú no eres digna de que me arrodille!».

Qi Xin se paró frente a Hua Wuduo, lo miró fijamente y, de repente, su mirada se volvió fría. Luego, dijo en voz baja: "Vienes de orígenes humildes, y conocer a Xiu es quizás una bendición de tu pasado. Enamorarte de él no es culpa tuya, pero sabes que tu estatus es muy inferior al suyo y que no son compatibles. No actúes precipitadamente. Este no es tu lugar. Una vez que te vayas, no regreses".

Los amables consejos de Qi Xin hicieron que todos en la sala asintieran con la cabeza, pensando la mayoría que era bondadosa y que intentaba persuadir a la mujer para que no viniera a morir.

Sin embargo, Hua Wuduo permaneció impasible. Resopló con frialdad y dijo con desdén: "Aunque te arrodilles y me supliques, jamás volveré".

Qi Xin contuvo la respiración, pero sonrió y dijo: "¿Tienes suficiente dinero para tu viaje? Si no, puedo hacer que alguien te lo prepare".

La mayoría asintió con la cabeza al oír esto, coincidiendo en que Qi Xin no solo era hermosa, sino también bondadosa. Todos opinaban que Hua Wuduo era bastante desagradecido.

Hua Wuduo notó el fugaz disgusto en los ojos de Qi Xin. Resopló y dijo: "Está bien, trae todo lo que tengas, pero no traigas menos de mil taeles de oro o diez mil taeles de plata para no ofender mi vista".

La emperatriz, sentada en el trono, se burló: "¡Qué arrogancia!"

—Tienes cierto orgullo —dijo Qi Xin con una leve sonrisa, aparentemente imperturbable—. Pero es un poco ridículo estar tan orgulloso de uno mismo cuando no se reconoce el lugar que ocupas.

Todos pensaban que Qi Xin era de buen carácter y que lo que decía tenía sentido. No pudieron evitar reírse de esa mujer tan arrogante que pedía mil taeles de oro. Estaba buscando problemas.

Hua Wuduo comprendió perfectamente la implicación de sus palabras y dijo con impaciencia: "Diga lo que tenga que decir rápido, o cállese. Tengo prisa".

Qi Xin jamás había visto a una mujer hablar con tanta vulgaridad, y se quedó atónita. Una mirada de desprecio apareció en sus ojos mientras decía: «Quiero preguntarte, ¿dónde vives? ¿Cómo te llamas?».

Hua Wuduo soltó una carcajada repentina y dijo: "¿Crees que eres digna de saberlo?". Aunque alzaba la vista, su mirada era sumamente desdeñosa. Qi Xin jamás había recibido una mirada así en su vida, y se enfureció.

Entonces Hua Wuduo dijo: "No necesitas mirarme con esa falsa lástima que no puede ocultar tu asco. Desprecio tu lástima y aborrezco tu asco. Dices que mi estatus es muy inferior al suyo y que no soy lo suficientemente bueno para él, y me compadeces, pero tú no eres mejor. Eres solo una moneda de cambio por la que se pelean. Ni siquiera te tratan como a un ser humano; solo se pelean por ti como si fueras una mercancía que les reporta beneficios. Y todavía te alegras por ello. Comparado conmigo, ¿no eres aún más patético?"

Estas palabras hirieron profundamente a Qi Xin. Su rostro se enrojeció y luego palideció. Al ver el desprecio y la lástima en los ojos de Hua Wuduo, sintió que su farsa se desmoronaba. No esperaba ser insultada por una mujer de origen humilde del mundo marcial. Justo cuando iba a hablar, Hua Wuduo continuó con tono burlón: «Como dices, no soy tan noble como tú, ni tan hermosa. Es natural que te hayas casado con él. Te prefiere a ti». En ese momento, la voz de Hua Wuduo se quebró por la emoción, pero aun así prosiguió: «Tu odio es aún más irracional. Así que, por favor, deja de lado tu repugnante hipocresía, deja de lado tu fea y engañosa cara». Miró a su alrededor, luego miró directamente a Qi Xin y sonrió con desdén: «Deja de lado esas afectaciones que solo usan las cortesanas para complacer a sus clientes. No me hagas sentir que he perdido contra una mujer de baja condición, no me hagas sentir resentida y humillada».

La palabra "zorra" había enfurecido por completo a Qi Xin. Jamás la habían insultado así, y menos delante de tanta gente. Levantó la mano para golpear a Hua Wuduo, pero de repente alguien la agarró de la muñeca. Al alzar la vista, vio aparecer de repente en la puerta a un joven con túnica de brocado. Sus ojos brillaban como estrellas matutinas, su porte era sereno y su sonrisa elegante. La mirada que le dirigió era insondable, una calma penetrante que parecía ver a través de todo, helándole la sangre a Qi Xin.

Soltó la muñeca de Qi Xin, esbozó una leve sonrisa y dijo: «Señora, en un día tan propicio, si lo perdemos, ¿no nos arrepentiremos toda la vida? Ella es solo una pueblerina que no ha visto mucho del mundo. ¿Por qué debería usted darle una lección delante de todos y perder su dignidad?».

Las palabras de Hua Wuduo dejaron a todos atónitos, presentiendo que aquella mujer no era ingenua. Al ver a Qi Xin extender la mano repentinamente para golpearla, también se sorprendieron. La gentileza, la virtud y la aparente sabiduría de Qi Xin se desvanecieron al instante ante los ojos de muchos.

Gongzi Yu, en particular, estaba algo indignado y ansiaba salir de la esquina diciendo: "Si de verdad se atreve a golpear a Wuduo, yo... yo..."

Seguí hablando un rato sin obtener respuesta, y el joven amo no pudo soportarlo más, así que preguntó: "¿Qué es exactamente lo que te pasa?".

Gongzi Yu reflexionó durante un buen rato, pero no logró encontrar una buena solución y se sintió algo desanimada. En ese momento, Gongzi Xun intervino: "Si de verdad se atreve a golpear a Wudu, dejaré de considerarla una belleza y la veré como una mujer fea".

Al oír esto, Gongzi Yu se animó de inmediato y dijo: "Sí, es una mujer fea, así que yo también la trataré como tal".

Gongzi Kuang intervino: "Parece que Qi Xin no es tan amable y virtuosa como pensábamos; es una mujer débil que necesita protección".

Gongzi Ziyang dijo: "Wu Du ha tocado un punto sensible en su mente".

Gongzi Yu no estuvo de acuerdo y dijo: «Wu Duo tampoco se equivoca. Además, puede que otros no conozcan su carácter, pero ¿acaso no la conocemos nosotros? Es honesta y fácil de intimidar, pero también leal y caballerosa. No olvidemos que una vez arriesgó su vida para salvarnos a todos. Si no hubiera estado tan desconsolada, no lo habría hecho...» Gongzi Yu recordó aquella batalla, y la valentía de Hua Wu Duo aún lo conmovió. Al ver la situación actual, suspiró de nuevo: «Y ahora, nos quedamos de brazos cruzados viendo cómo sufre humillación, sin mover un dedo para ayudarla».

Todos estaban desanimados.

Gongzi Qi dijo con calma: "No se nos puede culpar de esto. Dada nuestra posición, ¿qué derecho tenemos a opinar aquí? Incluso si intentáramos ayudarla, sería contraproducente. Mientras no sufra ningún daño, eso es lo único que importa".

El joven maestro Xun dijo con indignación: "Wu Duo es arrogante y altivo. Las acciones de Qi Xin son demasiado insultantes para Wu Duo".

Gongzi Zheng preguntó de repente: "Siempre he tenido curiosidad, ¿cuándo se enamoró Wuduo de Xiu?"

Al oír esto, todos miraron a Gongzi Yi con expresión de desconcierto. Esto se debía a que Hua Wuduo y Gongzi Yi tenían una relación muy especial; al fin y al cabo, habían vivido y comido juntos. Era inevitable que a todos se les ocurrieran algunas ideas extrañas. En ese momento, Gongzi Yi observaba pensativo a Song Zixing, que había aparecido repentinamente en la puerta.

Esta noche se han producido demasiados cambios. La mayoría de los que acudieron a felicitar eran funcionarios de la actual dinastía, así como miembros de destacadas familias locales. Al presenciar esta escena, todos observaron con indiferencia y en silencio.

Qi Xin miró a Song Zixing, su expresión cambió ligeramente, pero aún así sonrió dulcemente y preguntó: "¿Puedo preguntar quién es usted, joven amo?".

El hombre hizo una reverencia de inmediato y dijo: "Soy Song Zixing, general de Annam. Saludos, señora".

Una expresión compleja cruzó el rostro de Qi Xin mientras decía: "Parece que el general Song llega un poco tarde".

Song Zixing sonrió y dijo: "Me retrasé en el camino por algunos asuntos, pero afortunadamente llegué a tiempo para el banquete de bodas del cuñado imperial y su esposa. Espero que la señora me perdone".

Qi Xin sonrió con gracia y dijo: "Puede que la general Song haya malinterpretado. No pretendo complicarle las cosas. Solo quiero saber quién es y por qué sigue diciendo cosas tan arrogantes aquí".

Al oír esto, Hua Wuduo, que estaba sentado en el suelo, rió entre dientes, como si se preguntara a sí mismo y a los demás: "¿Quién soy yo?". Pensando en su propia identidad, se burló aún más con desdén.

Qi Xin dijo: «Aunque provengas de un entorno humilde, tienes nombre, apellido, padres y ancianos. ¿Acaso no tienes nada de eso? ¿O es que sufres alguna desgracia inconfesable que te avergüenza mencionar en público?». De hecho, muchos de los presentes no reconocieron a Hua Wuduo, y muchos querían saber quién era. Las palabras de Qi Xin estaban cargadas de significado, y quienes escuchaban con atención ya habían adivinado cuál era la supuesta desgracia de Hua Wuduo. Naturalmente, se trataba de su vergonzoso y pobre origen.

Hua Wuduo luchó por levantarse, pero los guardias lo inmovilizaron.

En ese momento, Qi Xin dijo: "Pueden retroceder por ahora".

El guardia echó un vistazo a la emperatriz Liu, que estaba sentada en el trono, y solo la soltó después de verla asentir con la cabeza.

Hua Wuduo se tambaleó al enderezarse. Mirando a Qi Xin, el desdén en sus ojos se intensificó y dijo: "¿Insistes en saber quién soy? Entonces te diré exactamente quién soy".

Levantó la mano, se tocó detrás de la oreja y lentamente se quitó la máscara. Escuchó jadeos y exclamaciones. Vio la sorpresa en los ojos de la emperatriz Liu, el desconcierto en los de Qi Xin y la incredulidad en los de todos los presentes.

Ella rió, pero el dolor y la impotencia se extendieron por sus extremidades y huesos, convergiendo lentamente en una mezcla de tristeza y una arrogancia ligeramente desquiciada.

Escuchó su propia voz temblorosa y burlona resonando por el salón: "¡Soy Fang Ruoxi, la segunda hija de la familia Fang de Jinling!"

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Sonrió al ver la profunda desolación en el rostro de Liu Xiu. Quiso reír, pero se encogió incontrolablemente, un fuerte dolor en el pecho la hizo retroceder. Sin darse cuenta, su mirada se cruzó con la de Gongzi Yi, quien la observaba fijamente. Tembló, con el único pensamiento de huir despavorida.

Antes de que nadie pudiera recuperarse de su asombro, se dio la vuelta y ya estaba fuera del salón. No pudo evitar mirar a Liu Xiu, que estaba pálido y parecía haber perdido el alma. Recordó la frase: «De ahora en adelante, seremos extraños». Las lágrimas corrían por sus mejillas. Las apartó con la manga y, con un movimiento rápido, desapareció en el cielo nocturno.

Tang Ye, de pie entre la multitud, observaba todo con frialdad, como si no le interesara lo que sucedía. Solo al oír su última frase su expresión cambió repentinamente.

El príncipe Yi no estaba menos sorprendido que la emperatriz Liu Ya. Miró fijamente a la mujer en el salón, con expresión compleja.

La mirada de Gongzi Qi se desvió varias veces en un instante, pero tras ver la expresión de Gongzi Yi, suspiró.

Gongzi Yu miró a Hua Wuduo con incredulidad, completamente ajeno a sus palabras. Sus ojos estaban fijos en su deslumbrante belleza. ¿Era Wuduo? ¿Era ese su verdadero rostro? Era simplemente... demasiado hermosa.

Los demás jóvenes maestros, entre ellos Gongzi Zheng y Gongzi Ziyang, también quedaron atónitos en el acto, impactados no solo por el verdadero rostro de Hua Wuduo, sino también por sus acciones y su identidad.

Liu Xiujian se enderezó, pero no podía dejar de temblar. ¿Era ella Fang Ruoxi? ¿Le estaba jugando el destino una cruel broma? ...¿De verdad era Fang Ruoxi? Lo había engañado durante tanto tiempo...

En un instante, se movió varias veces y ya estaba lejos. Apoyándose en la luz de la luna que colgaba en el cielo, giró la cabeza y todos en la sala quedaron cautivados.

Antes de que los guardias pudieran reaccionar y perseguirla, la figura de la mujer ya había desaparecido entre los edificios, convirtiéndose gradualmente en un punto hasta que desapareció por completo.

En el banquete de bodas, Liu Xiu bebió copa tras copa, aceptando todas las invitaciones e intensificando su consumo. No fue hasta que el príncipe Ziyang le arrebató la copa y le aconsejó que bebiera menos que, de repente, estalló en carcajadas. Reía sin parar hasta quedarse ronco, hasta que las lágrimas le corrían por el rostro, hasta que tosía y vomitaba incontrolablemente.

Liu Shun intentó ayudarlo a levantarse, pero él lo empujó, lo que provocó que una mesa cercana se cayera. La comida, el vino y las tazas que había sobre la mesa quedaron esparcidos por el suelo, creando un gran desorden.

Este giro inesperado de los acontecimientos paralizó el banquete; nadie habló, simplemente observaron cómo se desarrollaba la escena.

Gongzi Ziyang presionó discretamente un punto de acupuntura de Gongzi Xiu, provocando que este cayera al suelo. Gongzi Ziyang lo ayudó a levantarse y, entre risas con los invitados, dijo: «El novio ha bebido demasiado. Lo ayudaré a entrar primero. Siéntanse como en casa». Aunque los invitados sospechaban que algo andaba mal, no dijeron nada y continuaron bebiendo.

El príncipe Ziyang le guiñó un ojo a Liu Shun, y juntos ayudaron a Liu Xiu a retirarse al salón trasero.

Gongzi Yi, Gongzi Qi, Song Zixing y otros solo bebieron unas pocas copas antes de fingir estar ebrios y marcharse uno tras otro. Los jóvenes maestros restantes también se dispersaron apresuradamente.

Tras abandonar la residencia del tío imperial, Gongzi Yi y Gongzi Qi enviaron de inmediato a numerosos hombres para averiguar el paradero de Hua Wuduo. Los dos esperaron noticias en la prefectura de Daming, pero no recibieron ninguna hasta el amanecer.

Dentro del estudio, las velas se habían consumido y la oscuridad lo envolvía todo. El frío y la soledad previos al amanecer impregnaban cada rincón. Los dos hombres permanecieron en silencio en la oscuridad, absortos en sus pensamientos, mudos por un instante.

En medio del silencio, Gongzi Qi dijo de repente: "Me resulta extraño que Wu Duo no derramara ni una sola lágrima de principio a fin. ¿Acaso iba a recuperar a su amado o a robarle a su marido?".

Gongzi Yi dijo: "Su orgullo no le permitió derramar lágrimas en ese momento".

—Parece que la conoces bastante bien —se burló Gongzi Qi.

Gongzi Yi también esbozó una sonrisa burlona y dijo: "Pero yo también soy un tonto".

Gongzi Qi se quedó perplejo al oír esto y dijo con calma: "Esta no es la primera vez que te engaña".

Gongzi Yi dijo con calma: "Pero solo esta vez, cuando yo no quería, me lo ocultó durante tanto tiempo".

Gongzi Qi suspiró y dijo: "Ella está en grave peligro ahora mismo. Me pregunto si es consciente de ello".

"Probablemente esté escondida en algún lugar, con el corazón roto, así que ¿cómo podría ser consciente de algún peligro? Por suerte, sabe disfrazarse; solo espero que ya se haya cambiado la máscara", dijo Gongzi Yi, sin mucha esperanza.

Gongzi Qi se quedó sin palabras por un momento, luego pensó en otra cosa y dijo: "¿Por qué apareció Song Zixing de repente en la capital? Se ve cansado y agotado por el viaje, debe haber viajado mucho. ¿Será que vino por Wuduo?".

Gongzi Yi dijo: "Si no encontramos a Wuduo, es muy probable que se lo haya llevado. Cada vez admiro más su forma de actuar. Manejó el asunto de Jiangling a la perfección. Solo a él se le habría ocurrido usar soldados disfrazados de refugiados, dispersándolos para que abandonaran Jiangling con grano. Logró transportar con éxito una cantidad tan grande de grano. ¿Sabes qué? En esta vida, lo último que quiero es ser su enemigo algún día".

"¿Por qué?", preguntó Gongzi Qi con aire de entendido.

Pero entonces Gongzi Yi suspiró con impotencia: "Porque es demasiado guapo. Nunca he podido resistirme a las mujeres hermosas".

Al recibir una respuesta inesperada, y sabiendo que él estaba dando rodeos y tratando de distraerla, Gongzi Qi se quedó sin palabras. Tras una larga pausa, Gongzi Qi finalmente dijo: «Ya casi amanece. Todavía no hemos tenido noticias de Wu Duo. Me temo que, como dijiste, Song Zixing se lo ha llevado. Descansemos antes del amanecer». Gongzi Qi se frotó los hombros doloridos.