El paisaje es como una pintura

Capítulo 74

Ella salió a buscar comida, y mientras él la veía alejarse, sonrió y dijo: "Ten cuidado".

Aunque la voz era débil, ella la oyó con claridad, asintió y salió.

Cerró los ojos, incapaz de conciliar el sueño, con la mente llena de su imagen. Era increíblemente hermosa, sin importar lo que llevara puesto ni su aspecto. Incluso ahora, en medio de la nada, con el pelo revuelto y la ropa sucia, seguía siendo excepcionalmente bella a sus ojos. Esta belleza no tenía nada que ver con su apariencia; residía en cada gesto, en cada sonrisa, en cada mirada; incluso su espalda lo cautivaba.

En un principio, era un mujeriego; para él, las mujeres no eran más que un criterio de distinción basado en la apariencia y el origen familiar. Siempre lo creyó así.

Pero ¿por qué existe en el mundo una mujer que, sin importar su apariencia ni su estatus, es tan hermosa, tan deslumbrantemente hermosa? Parecía que podría contemplarla toda la vida y aún así no se cansaría; parecía que ninguna otra mujer en el mundo se le comparaba. Sonrió y se preguntó: ¿esto es amor? ¿Y qué es exactamente el amor?

¿Podría ser esta la verdadera razón por la que se negó a renunciar a los diez mil caballos de guerra y las decenas de miles de armas que Fang Zhengyang le había prometido? ¿O, como dijo Fang Zhengyang, no estaba dispuesto a perder más de lo que ganaba y prefería jugar a largo plazo? Sí, ese era él; Fang Zhengyang lo conocía a la perfección.

Volvió a reír.

Cuando Hua Wuduo regresó, la oyó exclamar sorprendida desde detrás de la cueva: "¿Por qué es otra vez la pequeña serpiente blanca?".

Al oír esto, Gongzi Yi sonrió y cayó en un profundo sueño.

Al día siguiente, cuando Wu Yi despertó, percibió un aroma maravilloso. Hua Wuduo le trajo un tazón de sopa de serpiente, diciéndole que era para darle un buen estímulo.

Tras beber la sopa de serpiente, Wu Yi recuperó algo de fuerza y pudo montar a caballo por sí solo. Continuaron su viaje, dejando numerosas pistas falsas para despistar a Liu Jing y Tang Ye, quienes podrían estar persiguiéndolos.

A pesar de su prisa, ya había anochecido y nadie los seguía. Wu Yi, sin embargo, parecía estar exhausto. Encontraron un gran árbol bajo el que descansar, pero, a diferencia de la noche anterior, no tuvieron tanta suerte. No había cuevas donde refugiarse, así que tuvieron que dormir a la intemperie, usando el cielo como manta y el suelo como cama.

Después de que Hua Wuduo recogiera todo y comiera algo con Wu Yi, estiró las piernas y le dio un codazo a Wu Yi, que descansaba en el árbol, diciéndole: "Apóyate en mis piernas, así estarás más cómodo".

Wu Yi negó con la cabeza, con el rostro pálido, pero sonrió y dijo: "No soy tan delicado".

Hua Wuduo dijo: "Desde que tomé la Píldora Celestial del Campo Nevado que me dio Tang Ye, los mosquitos ya no se me acercan. Descansarás mejor si te recuestas en mi regazo".

Al oír esto, Wu Yi abrió los ojos de repente y preguntó: "¿La Píldora Celestial de la Región Nevada tiene tales efectos?"

"Sí, desde que empecé a tomarlo, no he atraído a los mosquitos. Es especialmente beneficioso ahora que duermo al aire libre en medio de la nada", dijo riendo.

«Píldora Celestial Nevada…» murmuró Wu Yi, cerrando ligeramente los ojos y recostándose en el hombro de Hua Wuduo. Tras un largo rato, permaneció en silencio. Justo cuando Hua Wuduo pensó que se había quedado dormido, susurró: «Es muy agradable no tener que lidiar con los mosquitos».

—Mmm —respondió ella—. Vete a dormir. Tenemos que viajar mañana.

Lentamente extendió la mano y la tocó... rozando accidentalmente la tira de tela que cubría su muñeca. De repente, se dio cuenta de lo que había hecho y le subió la manga para mirar. Ella intentó cubrirse, pero él la detuvo. La tela estaba rasgada, dejando al descubierto una herida de cuchillo. Se quedó mirando fijamente la herida. No era de extrañar que hubiera olido sangre al despertar ayer. La miró, vio que ella desviaba la mirada, y en silencio le retrajo la muñeca y le vendó la herida de nuevo.

Preguntó: "¿Por qué?". Su expresión era compleja a la luz de la luna.

Ella dijo: "Es solo un poco de sangre".

Él sonrió y dijo: "Recuerdo que valorabas tu vida más que nada. ¿Por qué siempre te interponías entre yo y la mía, arriesgando tu vida? ¿Por qué no me dejaste?"

Tras mirarlo fijamente a los ojos, ella dijo: «Quizás, como dijiste, soy una tonta». Al decir esto, hizo un puchero, como si estuviera algo insatisfecha, y añadió con terquedad: «Aunque te atraiga mi estatus, no te dejaré».

Se quedó desconcertado.

Justo en ese momento, Hua Wuduo exclamó: "¡Oh no, vienen a por nosotros!"

Al oír esto, Wu Yi se incorporó, a punto de montar a caballo, cuando notó que Hua Wuduo se había desmayado repentinamente y se había desplomado contra el tronco de un árbol. No había dormido en tres días, sus heridas seguían sin curarse y le había dado a beber mucha sangre a Wu Yi, contrayendo así veneno de serpiente. En su prisa, el veneno se le fue de las manos y se extendió por todo su cuerpo. Se mordió el labio y solo entonces recuperó algo de consciencia.

Wu Yi la ayudó a levantarse y le preguntó: "¿Qué te pasa?".

Ella sonrió y dijo: "Estoy bien, subamos al caballo y vámonos".

Wu Yi asintió y estaba a punto de darse la vuelta y montar a caballo cuando notó que ella se había caído de nuevo. Sobresaltado, la levantó rápidamente, la subió a su caballo, montó él también y dijo: «Te llevaré conmigo».

Luchaba por mantenerse en pie, pero su visión ya se nublaba. Apoyándose en él, disfrutando de su protección, de repente se dio cuenta de lo maravilloso que era aquel momento.

Liu Jing llegó con una rapidez asombrosa, como si alguien la guiara, alcanzándolos sin problemas. Los dos, a caballo, eran mucho más lentos, y enseguida ella sintió el peligro que se avecinaba. Wu Yi, por supuesto, también lo sabía, y espoleó al caballo con creciente urgencia. Ella forcejeaba en sus brazos, suplicando: «Bájame, Yi».

Wu Yi permaneció en silencio y continuó cabalgando a toda velocidad.

Ella lo miró con una sonrisa y dijo: «Te lo ruego». En el breve instante en que Wu Yi abrió los ojos, ella usó una astuta artimaña para deslizarse de su brazo y del caballo. Se tambaleó unos pasos, pero milagrosamente logró ponerse de pie sin caerse.

Wu Yi tiró de las riendas y le dijo con severidad: "Deja de hacer el tonto, súbete al caballo y ven conmigo".

—Si me llevas contigo, no podrás escapar. Ella le sonrió y le dijo: —Yi, ¿has olvidado tu sueño? Contemplar la tierra como si fuera una pintura, donde la gente vive en paz y no hay hambruna.

La expresión de Wu Yi se tensó y un atisbo de lucha apareció en su rostro.

Ella dijo: "Estos últimos días he notado una pequeña serpiente blanca que nos sigue. Quizás viene por mi olor. Cuando Tang Ye me dio la Píldora Celestial del Campo Nevado, supe que no sería tan sencillo. Mañana nos separaremos y tal vez podamos distraerlos y evitar que te persigan".

Wu Yi no se movió, con la mirada fija en la distancia, sin enfocar.

"A decir verdad, fue Tang Ye quien me salvó la última vez. Si hubiera sido Tang Ye quien me persiguiera, no me habría matado", añadió.

Su expresión ya había vacilado un poco.

Ella forzó una risa despreocupada y dijo: "Date prisa y vete, o será demasiado tarde. Estaré bien. He pasado por tantas cosas y sigo viva y coleando. Siempre he tenido muchísima suerte, ¿no lo has olvidado? ¡Deberías irte ya!".

Quizás sujetaba las riendas con demasiada fuerza, pues su montura daba vueltas inquieta en círculos. Sabía que las palabras de Hua Wuduo contenían algo de verdad; había visto la serpiente varias veces, y ciertamente le parecía extraña. En Shangdang, incluso la había visto una vez fuera de la tienda de Hua Wuduo. Si de verdad traía consigo esa intención asesina… si lo que decía era cierto, y Tang Ye los perseguía, tal vez Tang Ye la perdonaría por consideración a su relación pasada. Sopesando los pros y los contras, Wu Yi finalmente bajó la mirada y susurró: «Ten cuidado». Sin dudarlo más, espoleó a su caballo y galopó.

Apretó los dientes y siguió vigilándolo. Tras correr un trecho corto, se detuvo y miró hacia atrás. Ella seguía erguida y sonriendo. Sabiendo que él no podía oírla, le susurró: «Yi, si hay una vida después de la muerte, nos volveremos a encontrar».

Hasta que Gongzi Yi se marchó y desapareció por completo de su vista, ella ya no pudo resistir. Cerró los ojos y el dolor de su cuerpo al caer al suelo no fue evidente, pues había perdido el conocimiento. Esta vez, ya no podía detener a sus perseguidores ni protegerlo de su intención asesina; solo le quedaba arriesgarse por sí misma.

Gongzi Yi espoleó a su caballo y galopó salvajemente, azotándolo sin cesar, intentando escapar y correr más rápido. Pero ya fuera por el fuerte viento que le arrojaba arena a los ojos o por la sensación de asfixia en el pecho que le causaba un dolor insoportable, sus ojos se enrojecieron, su mente se agitó y su cuerpo se balanceó precariamente sobre el caballo.

Corrió mecánicamente, sin saber cuánto tiempo ni qué distancia había recorrido, solo que tenía un vacío en el corazón. Empezó como una pequeña herida, pero se fue agrandando, el dolor desgarrador era como si lo estuvieran cortando en pedazos, una agonía insoportable. Muchos pensamientos, reprimidos durante tanto tiempo, afloraron, explotando en su mente como una erupción volcánica: ¿Y si Tang Ye no hubiera venido? ¿Y si la serpiente hubiera sido solo una coincidencia? ¿Y si estuviera muerta? ¿Y si de verdad estuviera muerta esta vez…?

De repente, tiró con fuerza de las riendas, y el caballo, dolorido, se encabritó y relinchó ruidosamente.

El sol cegador y abrasador lo mareaba. Miraba fijamente al frente, con la mirada perdida, hacia su camino hacia la supervivencia. Si lograba escapar de este bosque, escaparía de la muerte. Lentamente, se dio la vuelta; tras él se extendía un callejón sin salida. Si regresaba, probablemente no volvería jamás, enfrentándose a una muerte segura. Pero ella estaba allí. ¿Cómo podría soportar abandonarla de nuevo, renunciar a ella por su propia vida? Si ella moría, si de verdad moría…

El caballo que montaba estaba inquieto y agitado. Estaba empapado en sudor, mordiéndose los labios agrietados hasta que sangraron, pero no sentía dolor. De repente, sacudió la cabeza y rió entre dientes, con lágrimas en los ojos. Volvió a espolear a su caballo, galopando salvajemente.

Ante mí, junto al camino, estaba su figura.

Ella sonrió tontamente y le dijo: "Somos hermanos que hemos estado juntos en las buenas y en las malas".

Una vez le dijo: "Aunque te atraiga mi estatus, no te dejaré".

Ella le dijo con firmeza: "Porque eres tú, no me arrepiento de nada".

Ella luchó por decirle: "Suéltame, Yi, te lo ruego".

Ella lo miró, y él reconoció la forma de sus labios: "Yi, si hay una vida después de la muerte, nos volveremos a encontrar".

De repente tiró con fuerza de las riendas, haciendo girar al caballo...

La próxima vida... la próxima vida es demasiado incierta; ¿cómo podría esperarla?

Capítulo treinta y nueve: Abandonando el mundo

Cuando llegaron el ejército de Tang Ye y Liu Jing, Liu Jing ni siquiera miró a Hua Wuduo, que yacía en el suelo, dando por hecho que era la guardaespaldas de Wu Yi y que, obviamente, Wu Yi la había abandonado debido a sus graves heridas. Un soldado se acercó para ver cómo estaba y comprobó que aún respiraba, así que informó a Liu Jing. Justo cuando Liu Jing estaba a punto de ordenar a sus hombres que arrestaran a Hua Wuduo, oyó a Tang Ye a sus espaldas decir: «Entrégamela».

Liu Jing lo miró y preguntó: "¿Quién es él?"

Tang Ye dijo: "Viejo amigo".

Liu Jing frunció ligeramente el ceño y luego dijo en voz alta: "Sigan persiguiéndolos".

Liu Jing estaba ansioso por dirigir a sus tropas para seguir persiguiendo a Wu Yi, y desde el principio hasta el final, ni siquiera miró a la persona en el suelo porque la figura no se parecía a Wu Yi.

Tang Ye desmontó y ayudó a Hua Wuduo a levantarse. Le tomó el pulso, luego la llevó hasta su caballo y, junto con Fang Yuan, que lo acompañaba, se la llevaron.

Tang Ye y Fang Yuan no llevaron a Hua Wuduo de vuelta al ejército de Liu Jing. En cambio, instalaron una tienda de campaña en las montañas para curar sus heridas y detener la hemorragia. Dos días después, Hua Wuduo despertó y se sorprendió al ver a Tang Ye a su lado. Entonces le dijo: «Gracias».

Tang Ye tarareó en respuesta y luego guardó silencio.

El aire de la montaña era ligeramente frío por la noche. Encendió una hoguera y preparó en silencio una medicina para ella. La luz del fuego proyectaba sombras parpadeantes sobre su rostro, y permanecieron en silencio. Habían estado prometidos desde la infancia, pero diversos acontecimientos imprevistos los habían llevado a su situación actual. Cuando estaban juntos, ella siempre era la que hablaba más que él, pero ahora se había vuelto callada, casi muda. Esta era la segunda vez que Tang Ye la salvaba. La primera vez fue durante la batalla en el Valle del Arce Inferior, cuando Tang Ye la rescató en secreto. Liu Jing estaba gravemente herido e incapaz de atender a los demás, por lo que el asunto se le encomendó a él. También fue Tang Ye quien, en secreto, sustituyó a Liu Jing con la máscara de Yuan Bai y lo hizo ejecutar en público.

Cuando la medicina estuvo lista, Tang Ye la vertió en un cuenco y se la ofreció. Ella la tomó a sorbos. Tang Ye la miró, pero cuando sus miradas se cruzaron, ella apartó la vista de inmediato.

Tras terminar su medicina, de repente dijo: "Hay algo que siempre he querido preguntarte".

—Adelante —dijo con calma.

"Si no lo hacías por Xu Qingcheng, ¿por qué rompiste el compromiso?" Ahora puedo hacer con tranquilidad la pregunta que nunca me atreví a formular antes.

Tras un momento de silencio, Tang Ye dijo: "Ya que has huido de la boda, significa que no quieres casarte conmigo. En ese caso, concederé tu deseo".

"Eres tan comprensivo." Se burló de la respuesta.

Tang Ye preguntó de repente: "¿Quieres casarte conmigo?". Lo preguntó con un tono extremadamente tranquilo, tan tranquilo que Hua Wuduo se quedó perplejo por un momento, y luego sonrió y dijo: "En aquel entonces no nos conocíamos. Tú no querías casarte conmigo, y yo no quería casarme contigo, y sigue siendo igual. Solo te lo pregunto hoy porque quiero saber si mi huida de la boda en aquel entonces era exactamente lo que querías. De hecho, nunca tuviste la intención de casarte conmigo, ¿verdad?".

El crujido de la rama ardiendo se oyó claramente en la oscuridad. Su rostro aparecía y desaparecía entre la luz del fuego, como velado por una fina niebla, lo que dificultaba distinguirlo. Tras una larga pausa, finalmente dijo: «Sí».

Hua Wuduo sonrió y dijo: "¿Descubriste mi paradero y adivinaste que Yi también estaba allí cuando fuimos a Shangdang esta vez, así que te aliaste con Liu Jing para tendernos una emboscada en el camino?"

—Sí —respondió con calma.

"Es la Píldora Celestial del Campo Nevado. Me diste esta medicina, que atrajo a la pequeña serpiente blanca, ¿verdad?" Hua Wuduo ya no pudo contener la calma y preguntó emocionado.

"Sí", admitió de nuevo.

"De verdad fuiste tú..." Ella esbozó una sonrisa amarga y negó con la cabeza. "¿Por qué me drogaste así? ¿Acaso no tenías intención de dejarme ir hace mucho tiempo?..."

Tang Ye permaneció en silencio.

De repente recordó algo y dijo emocionada: "Cuando Liu Xiu y yo fuimos encontradas por la Emperatriz en Luzhou, ¿fuiste tú...?"

Tang Ye dijo: "Sí".

Al ver su respuesta tajante, se quedó atónita. Recordando su pasado con Liu Xiu, una emoción indescriptible la invadió, y su rostro, ya pálido, palideció aún más.

Tang Ye dijo de repente: "No solo eso, también quería matar a tu cuñado Li Kang, arruinando así la alianza matrimonial entre las familias Fang y Li. El hombre enmascarado vestido de negro que te arrojó por el acantilado también era un asesino que envié para matar a Wu Yi".

Hizo una pausa y luego dijo con nostalgia: "Siendo así, aunque hoy me salvaste la vida, no te debo nada".

Tang Ye dijo con calma: "Nunca me debiste nada".

De repente se sintió muy cansada y agotada, cerró los ojos, hundió la cabeza entre las piernas y dejó de hablar.

Cae la noche en el bosque. La luz de las estrellas se derrama sobre la tierra, una hoguera arde con fuerza y el resplandor del fuego se refleja en los rostros de los demás, parpadeando como si se contaran secretos.

Tang Ye sacó su flauta larga y comenzó a tocar aquella melodía familiar. Cuando la pieza terminó, Hua Wuduo suspiró suavemente: «Es esa melodía otra vez. Han pasado dos años desde la última vez que la escuché. Es una lástima que no tenga nombre».

Tang Ye dijo: "No estaba allí entonces, pero ahora lo he llamado 'Anhelo'".

Hua Wuduo se quedó perplejo al oír esto, y entonces Tang Ye dijo: "Esta pieza musical fue compuesta por mi madre antes de fallecer".

Hua Wuduo dijo: "Tu madre es una mujer con mucho talento".

Asintió levemente, como si recordara a su madre, y su mirada se suavizó: «Mi madre era de noble cuna y hermana de la madre del príncipe Che. No solo componía música con talento, sino que también era experta en caligrafía y pintura. Parecía amable, pero en realidad tenía una voluntad férrea. Cuando mi tía concertó en secreto tu matrimonio con mi padre a sus espaldas, mi madre se opuso con vehemencia».

Hua Wuduo preguntó: "¿Por qué se opuso tu madre?"

Tang Ye respondió con calma: "Porque la persona a la que mi tía ama es tu pariente más cercano".

En realidad, había intuido algo cuando él mencionó los antecedentes de Wangyou, y ahora que Tang Ye lo había confirmado, no sabía qué decir. La tía de Tang Ye, Tang Qian, arriesgó su vida por Wangyou; su amor fue extremo y trágico. La razón por la que concertó su matrimonio con Tang Ye cuando era niña probablemente no era sencilla. Al pensar en esto, comprendió de repente otro significado en las palabras de Tang Ye. Él la había detestado desde la infancia, por eso rompió el compromiso más tarde.