El paisaje es como una pintura

Capítulo 57

Gongzi Yi dijo con calma: "¿De verdad puedes dormir?"

Gongzi Qi dijo: "¿Qué podemos hacer? Si no la encontramos, todo habrá sido en vano."

Gongzi Yi no respondió. Justo cuando Gongzi Qi pensó que se había quedado dormido, lo oyó decir: "Qi, tengo el corazón tan vacío. Nunca me había sentido tan vacío antes".

Gongzi Qi no supo cómo responder a la pregunta de Gongzi Yi, así que dijo: "No dudamos en absoluto de su identidad cuando actuó de forma extraña en la boda de Luoyang. Es comprensible que confiaran en ella desde el principio, e incluso yo...".

Gongzi Yi dijo: "Quizás todo esto sea el destino".

Gongzi Qi suspiró.

En la oscuridad, cada uno estaba absorto en sus propios pensamientos.

Gongzi Yi dijo con calma: "¿La he perdido?"

Gongzi Qi respondió: "No, tendremos otra oportunidad de vernos. Cuando llegue ese momento, puedes usar todo tu encanto para molestarme". Luego suspiró de nuevo: "No sé si para entonces será demasiado tarde".

Gongzi Yi dijo: "Deja de hablar. Solo me das esperanzas para luego destrozarlas. Es mejor guardar silencio".

Gongzi Qi, en efecto, dejó de hablar.

En medio del silencio, Gongzi Yi dijo de repente: "Qi, tal vez sea hora de que nos vayamos".

Gongzi Qi soltó un suave "hmm".

Los dos llegaron a la capital y se inscribieron en la Academia Nanshu con dos propósitos principales: primero, conocer a los hijos de influyentes funcionarios de la corte a través de la academia, y segundo, encontrarse con Qi Xin. Ahora que ambos asuntos se han resuelto, ya no necesitan arriesgarse a quedarse en la capital. Solo queda una última cosa, algo inesperado que no pueden dejar escapar: Hua Wuduo.

Al amanecer, un explorador regresó para informar: "Joven amo, he fallado en mi deber. Busqué toda la noche, pero no pude encontrar a la señorita Fang".

«¡¿Entonces por qué has vuelto?! ¡Vuelve con el explorador ahora mismo!». Al oír esto, Gongzi Qi pateó al explorador. Este, que había estado obedeciendo la orden, salió corriendo.

Las acciones de Gongzi Qi sorprendieron a Gongzi Yi. No esperaba que Gongzi Qi fuera aún más impaciente e irritable que él. Entonces, Gongzi Qi se alisó las sienes, que se habían despeinado con la brisa matutina, y dijo: «No he dormido en toda la noche, así que no estoy de buen humor».

Gongzi Yi cerró la boca, que había estado ligeramente entreabierta por la sorpresa, y dijo: "Primero desayunemos. Después, iremos a la academia a echar un vistazo, tal vez...".

"¿Dónde está el desayuno? ¡Date prisa!", dijo Gongzi Qi.

Gongzi Yi se sorprendió de nuevo.

Esta vez, Gongzi Qi ni siquiera se molestó en inventar una excusa.

La brillante luna estaba oculta por nubes oscuras, y una brisa fresca la recorría. Ya estaba ebria, agitando la botella de porcelana en su mano hacia la luna, y rió tontamente: "Solo desearía mil copas para no emborracharme, porque nunca he olvidado a la que escuché. Mil copas, oh, mil copas, eres realmente algo maravilloso; solo un sorbo y estoy intoxicada. Mi visión está borrosa, todo es florido, todo está distorsionado. Pero este corazón, este corazón, ¿por qué sigue pensando en él?". Se agarró el pecho, golpeándolo repetidamente. Inclinó la cabeza hacia atrás y tomó otro trago de Qianzui (un tipo de licor chino), y entonces sintió que el mundo daba vueltas ante sus ojos. Se desplomó sobre el tejado de una casa, riendo tontamente: «Ojalá pudiera beber mil copas sin emborracharme, Qianzui. Tú también eres una inútil, igual que yo, completamente inútil. ¿No puedes dejar de pensar en él? Se casó con otra, te traicionó... Sigues pensando en él, eres tan inútil. Has deshonrado a Padre y Hermana, has deshonrado a la familia Fang, te has hecho toda magullada y maltratada, ridícula y patética». Señaló su pecho, reprochándose a sí misma, con la voz quebrándose por los sollozos: «Tú... sigues sufriendo, sigues sufriendo, sigues pensando en él tan cobardemente, sufres por él. ¿Por qué piensas en él? Tonta... de verdad eres una tonta. Jaja, solo eres una tonta...»

Cuando Song Zixing la encontró, estaba en ese estado. Ya se había bebido media botella de Qianzui, pero aún no estaba ebria. Se golpeaba el pecho y lloraba, diciendo que era inútil y que lo extrañaba.

Song Zixing la atrajo hacia sus brazos, y ella no se resistió en absoluto. Como si de repente hubiera encontrado calor y consuelo, se aferró a ese apoyo y lloró desconsoladamente.

Suspiró y dijo en voz baja: «Niña tonta». Pero entonces la oyó replicar inconscientemente: «¡Estrellita Tortuga!». Se encontraba entre la espada y la pared, y simplemente la abrazó, dejándola llorar.

Ella se acurrucó en sus brazos, abrazándolo con fuerza. Él le devolvió el abrazo, ofreciéndole calidez y una sensación de seguridad. De repente, la oyó susurrar contra su pecho, como suplicando: «Xiu, no me dejes. Fue mi culpa, me equivoqué, me equivoqué mucho...»

Un digno oponente

Se emborrachó hasta perder el conocimiento, repitiendo una y otra vez "Me equivoqué", y luego se desmayó borracha.

Una expresión de lástima y melancolía apareció en los ojos de Song Zixing, pero él la sujetó del brazo aún con más fuerza.

Xu Qing permanecía en la oscuridad bajo el tejado, mirando de vez en cuando a la mujer que estaba en la azotea. Era increíblemente hermosa; en sus más de veinte años de vida, jamás había visto a una mujer igual. Siguiendo las órdenes del general, había estado emboscado toda la noche frente a la residencia del tío imperial. Cuando una mujer saltó, la siguió. Siempre se enorgullecía de su agilidad, pero aun así, casi la pierde de vista. Por suerte, la mujer tropezó al correr, aparentemente perdiendo las ganas de seguir, y se sentó en el tejado de un gran patio, llorando amargamente. Afortunadamente, el patio estaba abandonado, oscuro y desierto. Mandó una señal mientras se escondía en un rincón, esperando finalmente la llegada del general. Se sorprendió al ver al general sosteniendo a la mujer con una expresión de compasión que jamás había presenciado.

Poco después, Hua Wuduo se quedó en silencio, tras haber muerto de borrachera. Song Zixing la alzó en brazos, le puso la botella medio vacía de Qianzui y se marchó al amparo de la noche, seguido de cerca por Xu Qing.

Mil Borracheras no es un vino cualquiera; incluso su aroma emborracharía a cualquiera, y un solo sorbo podría dejarlo intoxicado durante tres días y tres noches. Hua Wuduo, en cambio, bebió media botella. Aunque Hua Wuduo solía tener una alta tolerancia al alcohol, esta embriaguez le duró siete días.

Registraron la academia, pero no encontraron rastro alguno de Hua Wuduo. Cada uno con sus propios pensamientos, Gongzi Yi y Gongzi Qi regresaron a sus respectivas residencias.

Al regresar a la prefectura de Daming, Gongzi Yi convocó a sus espías y preguntó: "¿Qué estará tramando Song Zixing ahora?".

El explorador informó: "Anoche, el general Song envió a varias personas a buscar a alguien por toda la capital, pero el general Song ha permanecido en su residencia en la capital y no ha salido".

Gongzi Yi despidió a los exploradores, reflexionó un rato y luego se levantó repentinamente y salió por la puerta, seguido por Du Xiaoxi y varios guardias.

Song Zixing también tenía una residencia en la capital.

El viaje de Song Zixing a la capital se debió en parte a una invitación de la familia Liu y en parte a que había oído que el Emperador estaba enfermo y quería visitarlo. Sin embargo, la salud del Emperador seguía delicada y no se sabía con certeza si podría recibirlo.

El carruaje de Gongzi Yi se detuvo frente a la residencia del general Annan. La puerta del carruaje se abrió y él bajó con un semblante tranquilo y sereno, y una sonrisa en el rostro.

El sol brillaba con mucha intensidad hoy. Levantó ligeramente la cabeza y entrecerró los ojos ante la luz cegadora. Aunque se reflejaba disgusto en su mirada, su sonrisa permaneció inalterable.

Condujo a sus sirvientes hasta la entrada de la mansión del general, les mostró su tarjeta de visita, y los guardias de la puerta, al ver su distinguido porte y vestimenta, no se atrevieron a descuidarlo. Rápidamente tomaron la tarjeta y entraron para anunciar su llegada. Un instante después, dos hombres entraron con paso firme. El que iba al frente vestía de manera informal, con un aire de refinada elegancia y su habitual sonrisa amable, sin mostrarse demasiado efusivo ni hacer sentir a nadie desatendido.

Los ojos de Gongzi Yi se iluminaron y sonrió mientras hacía una reverencia al hombre, diciendo: "General Song, le pido disculpas por mi visita no autorizada de hoy y espero no haberle molestado".

Song Zixing aceleró el paso para saludarlo, diciendo: «Joven Maestro Yi, ¿qué le hace decir eso? Es un verdadero honor para mí que haya venido a visitar mi residencia en persona». Tras intercambiar saludos con el joven maestro Yi en la entrada, Song Zixing le dio la bienvenida a la residencia.

En el salón principal, solo Du Xiaoxi permaneció al lado de Gongzi Yi, mientras que los demás guardias se quedaron en el salón exterior a esperar.

La criada sirvió té caliente y luego se retiró discretamente. El joven maestro Yi sonrió y preguntó: «General, ¿cuántos días piensa quedarse en la capital?».

Song Zixing dijo: "Estoy ocupado con asuntos familiares y tengo muchas cosas que atender a mi regreso. No me quedaré en la capital más de unos días. Después de ir al palacio a reunirme con el Emperador, regresaré a Jiangnan".

Gongzi Yi negó con la cabeza con pesar y dijo: "General, no es fácil para usted venir a la capital. Si no le importa, me gustaría cumplir con mi deber de anfitrión y mostrarle la capital. ¿Qué le parece?".

Song Zixing sonrió y dijo: "Eso sería maravilloso, entonces le pediré al joven maestro Yi que haga el trabajo".

El joven maestro Yi era conocido por su amor al placer y sus ostentosas exhibiciones, lo que lo hizo bastante famoso en la capital. Song Zixing, naturalmente, había oído hablar de él. Se decía que, entre los jóvenes maestros de la capital, el joven maestro Yi era el más indulgente y hábil en la comida, la bebida y la diversión; nadie se atrevía a afirmar que era el segundo. Recientemente, había añadido otro talento a su repertorio: tocar la cítara. Quizás debido a la instrucción personal del Maestro Xu, la habilidad del joven maestro Yi con la cítara era realmente inigualable en la capital. Sin embargo, no mostraba su talento en ningún otro lugar, solo en Xinghua Chunyu. ¿Qué clase de lugar era Xinghua Chunyu? Al mencionar Xinghua Chunyu, era probable que todos los jóvenes maestros de la capital esbozaran una sonrisa cómplice. Xinghua Chunyu y Mingmei Xiaozhu eran los dos burdeles más famosos de la capital. Uno estaba en el este de la ciudad y el otro en el oeste. Xinghua Chunyu tenía a Du Qianqian, la cortesana más importante de la capital, mientras que Mingmei Xiaozhu tenía a Ding Qiao'er, una cortesana que podía rivalizar con Du Qianqian. Du Qianqian era experta en danza, y Ding Qiao'er en canto. Du Qianqian era alta, hermosa y seductora, mientras que Ding Qiao'er era delicada, dulce y tierna hasta la médula. Ambas mujeres tenían sus propias virtudes y admiradores. Aunque Gongzi Yi visitaba con frecuencia las casas de ambas, era el amante de Du Qianqian.

Mencionar a Gongzi Yi evoca un sinfín de historias sobre su naturaleza romántica y encantadora.

Así pues, el joven maestro Yi guió a Song Zixing en un tranquilo paseo, explorando casi toda la capital.

Los dos charlaron y rieron durante todo el camino, como si se conocieran de toda la vida.

Al caer la noche, mientras contemplaba el pequeño carácter "Li" grabado en la esquina del letrero dorado que tenía encima, Song Zixing preguntó: "¿Cuántos restaurantes posee la familia Li en la capital?".

Gongzi Yi dijo: "La familia Li tiene seis restaurantes en la capital, pero solo este es elegante y tranquilo. Hermano Song, por favor."

Song Zixing dijo: "Por favor".

Los dos entraron juntos al restaurante. El camarero, impecablemente vestido, condujo a los dos jóvenes maestros y a su séquito de doce personas al patio trasero. El joven maestro Yi había enviado a alguien a reservar una mesa con antelación, y el camarero los acompañó entonces a un pabellón apartado en dicho patio. El pabellón tenía inscritas las palabras "Elegante Bambú" y estaba rodeado de bambú. Era, en efecto, tan elegante y tranquilo como había descrito el joven maestro Yi.

El pabellón es un edificio independiente de dos plantas. La planta baja está destinada al descanso y la comida de los guardias traídos por estos jóvenes amos, mientras que en la planta superior cenan los jóvenes amos de alto rango.

Al llegar al pequeño edificio, los guardias que acompañaban al príncipe Yi se alinearon en las cuatro esquinas del pabellón. Uno de ellos subió primero y, con cortesía, invitó al príncipe Yi y a Song Zixing a subir.

Al ver lo precavido que era incluso al comer, Song Zixing no dijo mucho. Solo dedujo, por la destreza y los pasos de los guardias que acompañaban a Gongzi Yi, que todos eran expertos de primer nivel. Song Zixing solo tenía a Wu Zheng con él. Wu Zheng siempre era directo y no le daba mucha importancia al alboroto por una comida.

Song Zixing y Gongzi Yi subieron al segundo piso uno tras otro, donde dos guardias más custodiaban la entrada. Wu Zheng, a quien Song Zixing había traído consigo, ya había sido llamado para beber con ellos. Solo Gongzi Yi y Song Zixing permanecieron en la habitación del segundo piso.

Dentro, había vino y platos dispuestos sobre la mesa. Los dos se sentaron cortésmente uno tras otro. En ese momento, Du Xiaoxi sacó una bolsita de tela de su pecho, extrajo una aguja de plata y probó el vino y los platos uno por uno antes de marcharse.

Al ver que Song Zixing permanecía impasible, Gongzi Yi rió y dijo: "Hermano Song, debes estar avergonzado. Desde aquel incidente en Luoyang, mi padre se comporta como un pájaro asustadizo, siempre con mucho cuidado a mi alrededor. Incluso salir a comer requiere todo este esfuerzo".

Al oír esto, Song Zixing mantuvo la calma y dijo: "Ser precavido es algo bueno, así que ¿por qué me reiría de ti?".

Gongzi Yi sirvió vino para ambos y dijo con calma: "Mi padre solo tuvo dos hijos varones. Desafortunadamente, mi hermano mayor murió joven, dejándome solo a mí. Naturalmente, mi padre me protege mucho".

Song Zixing sonrió levemente y permaneció en silencio.

«Dentro de unos días, yo también dejaré la capital y regresaré a Jingzhao», dijo Gongzi Yi. «Me pregunto cuándo tendré el honor de brindar de nuevo con el hermano Song». Gongzi Yi alzó su copa para brindar con Song Zixing, y Song Zixing hizo lo mismo. Ambos bebieron su vino al mismo tiempo.

Song Zixing dijo: "Si estamos destinados a encontrarnos de nuevo, nos encontraremos de nuevo".

Gongzi Yi sonrió levemente y dijo: "¿He oído que el hermano Song también estudió en la Academia Nanshu?"

Song Zixing sonrió y dijo: "Sí, han pasado más de tres años desde que me fui".

Gongzi Yi preguntó: "¿En aquel entonces, el decano les instruyó personalmente en el arte de la estrategia?"

Song Zixing dijo: "Así es".

Gongzi Yi observó con nostalgia y dijo: "Tu clase era excelente. El decano Qi ya no da clases personalmente. Lamento no haber tenido la oportunidad de escuchar sus charlas sobre estrategia política". Gongzi Yi suspiró y continuó: "Escuché a los profesores mencionar que, en aquel entonces, tú y Chen Dongyao eran estudiantes sobresalientes en la Academia Nanshu. Sus conocimientos y habilidades en artes marciales estaban a la par, eran como el agua y el aceite. ¿Es cierto?".

"Nunca esperé que, después de tantos años, los profesores aún se acordaran de nosotros. Supongo que causamos tal revuelo en aquel entonces que les dejó una profunda huella." Song Zixing sonrió y continuó: "En efecto, Chen Dongyao y yo éramos alumnos de la clase de artes marciales. Él entró un año después que yo. Chen Dongyao nació con una fuerza sobrehumana y sus artes marciales provenían del linaje del Mar de China Meridional. Cuando entró por primera vez a la clase, hirió al Maestro Wu e incluso se burló de nosotros, sus compañeros, por ser tan débiles. En aquel entonces, yo era joven e impetuoso, así que me adelanté y lo reté a un duelo. Como sus artes marciales eran superiores a las mías, usé una artimaña para derrotarlo por poco. En aquel momento, solo me importaba ganar o perder, y creo que la victoria no fue muy honorable. Esto también creó resentimiento entre nosotros."

Inesperadamente, Song Zixing pudo hablar con tanta naturalidad y sin complejos sobre cómo usó una artimaña para derrotar a Chen Dongyao. Gongzi Yi sonrió y dijo: "La victoria y la derrota no se determinan por la fuerza. El Maestro Wu siempre elogia efusivamente al Hermano Song cuando lo menciona, diciendo que es uno de sus alumnos favoritos".

Song Zixing soltó una risita y dijo: "Después de escuchar lo que dijo el joven maestro Yi, parece que debo preparar algunos regalos generosos para visitar a mi maestro en la academia mañana".

Gongzi Yi dijo: "Regreso a Jingzhao y también para despedirme de mis maestros. Mañana acompañaré al hermano Song a la academia".

Song Zixing sonrió y dijo: "De acuerdo".

Los dos bebieron taza tras taza, charlando ociosamente. Fuera del pabellón, la luna se elevaba lentamente, su luz proyectando un suave resplandor sobre las hojas de bambú que lo rodeaban, susurrando suavemente en la quietud.

Gongzi Yi y Song Zixing bebieron otra copa juntos antes de que Gongzi Yi dijera: "He oído que en aquel entonces, en lo que respecta a las artes marciales, incluso si tú y tus compañeros discípulos unieran fuerzas, no podrían someter a Chen Dongyao. ¿Es cierto? ¿Era realmente tan poderoso?".

Song Zixing asintió, recordando el pasado, y rió: "Era realmente formidable. Luché contra él docenas de veces en aquel entonces. Varias veces enfureció a algunos de nosotros, sus compañeros discípulos, así que ignoramos todo y nos lanzamos a la batalla contra él, solo para recibir una paliza. Era fuerte por naturaleza y tenía una resistencia increíble; es realmente vergonzoso admitirlo. Una vez, docenas de nosotros nos turnamos para intentar agotarlo, pero aun así perdimos. Después, nos enojamos tanto que arrojamos su ropa de cama al río. Cuando se dio cuenta de que éramos nosotros, regresó y luchó contra nosotros toda la noche, casi agotándonos. Después de eso, aprendimos la lección y dejamos de enfrentarlo directamente, en lugar de usar trucos para hacerlo sufrir. Luego, debido a ciertos acontecimientos, dejó la academia, que solo duró dos meses en total".

Al hablar del pasado, Song Zixing se mostró muy entusiasmado, y Gongzi Yi parecía escuchar con gran interés. Al oír esto, rió y dijo: "Es una lástima que en nuestra clase no hayamos tenido a nadie así. He oído que a Chen Dongyao le gustan las mujeres hermosas; es una pena lo de Chu Tianxiu...".

Song Zixing comprendió el significado de las palabras de Gongzi Yi y dijo: "En efecto, le gustan las mujeres hermosas y es muy exigente. Ninguna belleza que haya codiciado ha escapado a su alcance".

Gongzi Yi sonrió e intervino: "La hija del decano, Qi Xin, es considerada la mujer más bella de la capital. ¿Podría ser que la partida de Chen Dongyao de la academia esté relacionada con Qi Xin?".

Song Zixing dijo: "En aquel entonces, la hermana menor Qi tenía solo trece o catorce años, pero ya se había convertido en una joven elegante. Aunque todos estábamos en la misma academia, ninguno de nosotros la había visto muchas veces, y yo solo la había visto una o dos veces. En ese momento, todavía era joven, y no sabíamos mucho sobre los asuntos de Chen Dongyao y Qi Xin".

Gongzi Yi añadió: "Ahora que lo pienso, en Luoyang, fue una bendición disfrazada el haberme disfrazado de esa manera. Si hubiera revelado mi identidad y apariencia, probablemente me habría resultado difícil escapar de las garras de Chen Dongyao".

Song Zixing dijo: "Los gustos de Chen Dongyao son extremadamente morbosos; ser blanco de sus ataques es peor que la muerte".

Gongzi Yi levantó repentinamente las comisuras de sus labios y dijo con una leve sonrisa: "Si a Chen Dongyao le gusta Wudu, ¿qué harás?".

Al oír esto, Song Zixing arqueó una ceja, se bebió un trago de vino y dijo: "No permitiré que eso suceda".

Gongzi Yi parpadeó y dijo: "¿Y si realmente sucede?"

Song Zixing sonrió levemente y dijo: "Elimínenlo a toda costa".

Al oír esto, Gongzi Yi sonrió levemente y permaneció en silencio, limitándose a beber el vino de su copa de un solo trago.

**********

La luna estaba llena sobre la torre oeste, y los dos finalmente salieron del restaurante después de una comida satisfactoria. Tan pronto como se marcharon, Gongzi Yi llevó a Song Zixing directamente a Xinghua Chunyu.

La señora de Xinghua Chunyu sintió como si hubiera visto a sus segundos padres al ver a Gongzi Yi, y las muchachas de Xinghua Chunyu lo colmaban de halagos, agitando sus pañuelos con tal ímpetu que resultaba deslumbrante. Song Zixing, que seguía a Gongzi Yi, no pudo evitar retroceder unos pasos, distanciándose de ellos.

Song Zixing se sorprendió un poco por la popularidad de Gongzi Yi en Xinghua Chunyu, y tras la sorpresa inicial, se quedó atónito. Vio que Gongzi Yi simplemente levantó las manos para indicar a las chicas y a la señora que guardaran silencio, y el bullicioso Xinghua Chunyu quedó en silencio. Incluso los invitados que bebían y se divertían arriba y abajo miraron a Gongzi Yi con sonrisas cómplices, como si ya estuvieran acostumbrados a este tipo de situaciones. Un invitado notó el silencio y rió entre dientes: "¿Será que ha llegado el playboy?". Las palabras fueron inmediatamente interrumpidas por una chica cercana.

Song Zixing miró a Gongzi Yi, solo para ver a Gongzi Yi bajar la mano, toser levemente y luego, con expresión seria, decir en voz alta: "Esta vez he traído a un amigo conmigo..."

Antes de que Gongzi Yi pudiera terminar de hablar, una mujer dijo con voz coqueta: «Querida, déjame servir a este joven amo». La que hablaba era una muchacha de unos dieciocho o diecinueve años, vestida de blanco, con una prenda interior rosa apenas visible debajo. Era regordeta, de tez clara, y su mirada recorrió audazmente a Song Zixing. Las palabras de la muchacha provocaron de inmediato las reprimendas de las demás chicas, quienes, al ver la excepcional belleza de Song Zixing, ya estaban babeando por él y no estaban dispuestas a dejar que ella se les adelantara.