El paisaje es como una pintura

Capítulo 72

Entonces Wu Yi dio la señal de retirada.

El hombre que estaba al frente siguió gritando un rato más, pero a Liu Jing pareció aburrirse y dio la orden de retirada.

Cuando el ejército regresó al campamento, Hua Wuduo, montada en su caballo, divisó vagamente la figura de Liu Xiu. Se preguntó si estaba alucinando, pues no había oído que el príncipe Che hubiera llegado al frente.

De vuelta en el campamento, Liu Jing despidió a sus soldados y se dirigió a la tienda de Liu Xiu. Hua Wuduo intentó rodear la tienda, pero como había soldados custodiando la zona, no se atrevió a acercarse demasiado y no oía nada, así que tuvo que desistir.

Liu Jing dejó bien clara su intención de sitiar Changping, y Wu Yi recibió varios informes secretos que indicaban que varios grupos de tropas se habían estado desplazando sigilosamente de Changping a Shangdang durante la noche. Shangdang tenía ventaja sobre Changping; si Shangdang caía, Changping estaría en grave peligro. Sin dudarlo más, Wu Yi ordenó al general Hu Weizhong y al príncipe Zheng que defendieran Changping, mientras él mismo dirigía a decenas de miles de soldados a Shangdang por la noche para reforzar a Wu Qi.

Dos días después, sonaron las trompetas y Liu Xiu lanzó un ataque a gran escala contra Shangdang. Tras la ofensiva de Liu Xiu, Wu Qi recibió un informe urgente de Changping. La fuerza principal de Liu Jing también atacaba Changping simultáneamente. Dado que Wu Yi se había llevado consigo a la mitad de las tropas defensoras, Changping se encontraba ahora en grave peligro.

Muy alarmados, Wu Yi y Wu Qi se dieron cuenta de que habían caído en una trampa. Wu Yi se apresuró a regresar con sus tropas a Changping, con la intención de atacar a Liu Jing por la retaguardia. Sin embargo, para su sorpresa, Liu Jing parecía haber anticipado su plan, ya que había emboscado a varios miles de soldados en el valle de Xiafeng, a medio camino. El ejército de Wu Yi fue tomado por sorpresa, y cuando comprendió que era Liu Jing quien lo había emboscado, Wu Yi entendió que la principal intención de Liu Jing y Liu Xiu era matarlo. Tomar Shangdang y Changping sería ideal, pero nada era tan importante como acabar con él.

Wu Yi estuvo rodeado y luchó durante mucho tiempo para escapar sin éxito. Innumerables soldados continuaron rodeándolo, claramente decididos a matarlo ese mismo día.

Pero para sorpresa de Liu Jing, justo cuando creía tener todo bajo control y que Wu Yi, atrapado en el valle bajo el acantilado, estaba condenado a morir, alguien lo atacó repentinamente a quemarropa. Esta persona era Yuan Bai, quien había regresado recientemente al campamento y había sido ascendido al rango de ayudante.

La mirada asesina en los ojos de Yuan Bai lo horrorizó. No podía comprenderla. Yuan Bai era su compañero de clase; habían estudiado juntos en la Academia Nanshu. Aunque no eran como hermanos, compartían un vínculo especial. Desde que Yuan Bai lo siguió, nunca había dudado. Siempre había confiado plenamente en Yuan Bai, y como este tartamudeaba y hablaba poco, lo había cuidado con esmero. No podía entender por qué, después de tan solo medio año de cautiverio, Yuan Bai cambiaría de opinión y se sometería a Wu Yi.

Hua Wuduo podría haber asestado un golpe mortal, pero el guardaespaldas personal de Liu Jing lo bloqueó desesperadamente con su propio cuerpo. Sin embargo, logró herir gravemente a Liu Jing, y los demás generales desenvainaron sus espadas y la rodearon. Frente a la multitud de soldados, Hua Wuduo no mostró pánico. Saltó por los aires y, en un abrir y cerrar de ojos, todos vieron el mismo movimiento que Wu Duo había usado en el campo de batalla. En un instante, muchos de sus soldados cayeron al suelo. En medio del caos, alguien gritó "¡Wu Duo!", reconociéndola. Aprovechando la confusión, usó su habilidad de ligereza para saltar al valle. Dentro, se libraba una feroz batalla, y era imposible distinguir a unos de otros. Encontró la posición de Wu Yi en medio del caos, voló hacia él y arrojó una granada cegadora. Cuando el polvo se disipó, había matado a varios hombres, arrebatado una lanza y un caballo de guerra a un soldado, y llegado junto a Wu Yi.

Muchas personas a su alrededor se asfixiaban con el humo y el polvo, con los ojos llorosos y tosiendo sin parar. Wu Yi y los demás ya no podían abrir los ojos. Hua Wuduo se acercó a Wu Yi y le susurró unas palabras. Wu Yi supo que era ella. Aunque estaba algo desaliñado, esbozó una sonrisa sincera.

Hua Wu sacó apresuradamente la botella de agua que llevaba y se echó un poco en los párpados. Wu Yi abrió los ojos y la miró, pero en ese instante escuchó la voz ronca de Liu Jing desde lo alto del acantilado: "Mátalo, no te preocupes por mis heridas, mátalo, Wu Yi, mátalo".

En un instante, los generales de Liu Jing reorganizaron sus tropas y continuaron asediando a Wu Yi en el valle.

Como Hua Wuduo iba vestida de blanco, los soldados de Liu Jing en el valle desconocían lo que acababa de ocurrir en la cima del acantilado y, por lo tanto, no sospechaban nada. Se mimetizó con el entorno y, aprovechando el caos, masacró a innumerables soldados de Liu Jing. Paso a paso, protegió a Wu Yi, abriéndose paso a sangre y fuego hacia la entrada del valle.

Otra horda de gente avanzó. Hua Wuduo rugió, saltando por los aires, su lanza brillando, anillos dorados brotando de sus diez dedos, innumerables hilos plateados volando a su alrededor, cercenando incontables cuerpos. El caos se apoderó del ejército de Liu Jing, pero ella logró abrirse paso a sangre y fuego entre ellos. Se giró y gritó: "¡Yi, sígueme, date prisa!".

Hua Wuduo protegió a Wu Yi mientras huían del valle.

En la montaña, Liu Jing murmuró: «Técnica de disfraz, ¿cómo no se me ocurrió? ¡Así que eras tú! No me extraña, no me extraña, puedes cultivar...» Liu Jing señaló de repente en dirección a Wu Yi y gritó: «¡Mátenlo! Quien logre matar a Wu Yi será recompensado con diez mil taeles de oro y recibirá el título de Marqués de las Diez Mil Familias».

Al oír esto, los generales cargaron contra Wu Yi con aún mayor furia.

Du Xiaoxi se dio la vuelta y dirigió a sus hombres para que custodiaran la entrada del valle, tratando de ganar tiempo para que Wu Yi pudiera retirarse.

Hua Wuduo y Wu Yi lucharon y se retiraron. El camino en el valle era estrecho y largo, y la entrada se encontraba en la cima. Hua Wuduo vio que el capitán Fan Di y sus soldados los perseguían. Du Xiaoxi era claramente inferior a ellos, y su destino era incierto.

Desplegó su lanza, y los anillos dorados de sus diez dedos brillaron intensamente a la luz del sol.

Se giró y sonrió a Wu Yi, ajena a la herida sangrante en su hombro, y dijo con firmeza: «Quieren matarte a ti, no a mí. Ve tú primero. Liu Jing ya está gravemente herida y no durará mucho. Fan Di no es rival para mí. Aunque me superan en número, aprovecharé la oportunidad para capturar a Fan Di. Como dice el refrán: "Para atrapar al ladrón, primero hay que atrapar al rey". ¡No creo que una vez que capture a su líder, se atrevan a desobedecerme!». Al ver su vacilación, añadió: «La situación es desfavorable para nosotros, Yi. No lo dudes más. Esta es tu única oportunidad. Yi, créeme, te daré tiempo suficiente para irte».

Él la ignoró, saltó de su caballo y, haciendo caso omiso de las súplicas de sus soldados, caminó paso a paso hacia ella.

Estaban cubiertos de sangre, cuyo hedor era nauseabundo. Ambos estaban heridos, y era imposible distinguir si la sangre en sus cuerpos era suya o del enemigo.

Estaban tan cerca, sus miradas entrelazadas, su contención y reticencia, su confusión momentánea y su posterior e inquebrantable determinación, todo reflejado en los ojos del otro, sin ningún lugar donde esconderse.

El calor de su palma la hizo temblar ligeramente. Su palma rozó su rostro repetidamente, limpiando todas las manchas de sangre. Esta era la cuarta vez que la protegía de la sangre.

Dijo: "Esta es la última vez".

Ella lo miró fijamente, quedando algo hipnotizada sin darse cuenta, y murmuró: "Un erudito morirá por quien lo comprenda".

Su corazón dio un vuelco. Jamás había imaginado que pudiera existir en este mundo una mujer a la que pudiera amar de verdad, que le entregara su corazón por completo. Si había algo en este mundo, además del trono, a lo que pudiera aspirar, algo que deseara poseer a toda costa, era a ella. Incluso más que el trono… Al pensar en esto, se sobresaltó. Retiró bruscamente la mano, la soltó, se giró y saltó sobre su caballo, pronunciando solo un rígido «Ten cuidado», antes de alejar al resto de sus hombres. Dejó solo un pequeño grupo de hombres para ella.

Tras correr unos metros, se detuvo y se dio la vuelta. Descubrió que ella seguía allí, mirándolo fijamente. Su mirada se agudizó y la vio alzar la larga lanza que sostenía en la mano, agitarla hacia él y gritar: «¿Acaso parezco Zhang Yide, quien ahuyentó al ejército de un millón de hombres de Cao Cao en la ladera de Changban durante el período de los Tres Reinos?».

Sonrió levemente, y se podía vislumbrar incluso la expresión animada en el rostro de ella. Ocultó la mirada, giró su caballo y se alejó con sus tropas en una nube de polvo.

Era de noche cuando el joven amo entró en la tienda. Al caer las cortinas, estas bloquearon la luz de las estrellas.

El joven Xun parecía cansado. Cuando el joven Qi lo vio entrar, se acercó y preguntó: "¿Cómo estás? ¿Tienes alguna otra noticia?".

Gongzi Xun negó con la cabeza, con la voz teñida de tristeza, y dijo: «Este humilde general recorrió el valle y sus alrededores durante kilómetros durante la noche, pero no encontró nada, solo esto». Luego sacó algo de sus túnicas y se lo entregó a Gongzi Qi. Antes de que Gongzi Qi pudiera tomarlo, Gongzi Yi, que estaba cerca, extendió la mano y lo tomó. Era una pintura, envuelta en suave seda, presumiblemente muy apreciada por su dueño. En ese momento, la seda estaba manchada con grandes manchas de sangre y barro.

Gongzi Yi desplegó lentamente el pañuelo de seda. Las manchas de sangre habían empapado el pergamino, que se desplegó bajo el brillo de la pintura al óleo. Tanto Gongzi Yi como Gongzi Qi pudieron ver la pintura con claridad. Gongzi Yi retrocedió tambaleándose varios pasos, con una expresión de cambio en sus ojos oscuros. Dijo: «Quiero ver a esa persona, viva o muerta. ¡Iré a buscarla yo mismo!».

Tomó el casco de la mesa, dispuesto a marcharse, pero el príncipe Xun lo detuvo y le dijo: «Alteza, cuando llegué con mis tropas, había sangre por todas partes. Parece que lucharon durante mucho tiempo. La mayoría de los cuerpos enemigos ya han sido recogidos y enterrados allí mismo. A mí también me trataron como a un espía, así que, aunque esté muerto, es posible que se hayan llevado mi cuerpo...»

—¿Qué dijiste? —La mirada de Gongzi Yi se dirigió repentinamente a Gongzi Xun. Este interrumpió bruscamente lo que iba a decir, con una expresión de arrepentimiento y preocupación en el rostro. Lentamente y con calma, dijo: —Príncipe Cheng, es muy probable que Wu Duo ya esté muerto.

La mirada de Gongzi Yi era tan fría como una cuchilla cuando afirmó con firmeza: "Imposible, no puede estar muerta".

El joven maestro Xun se quedó perplejo.

En ese momento, un capitán gritó con fuerza fuera de la tienda: "Rey del Norte, han llegado noticias del campamento enemigo".

"¡Habla rápido!", dijo Gongzi Qi.

El capitán entró en la tienda, hizo una reverencia y dijo: "Acabo de recibir un informe de un explorador. A la hora de Hai (de 9 a 11 de la noche), el ejército de Liu Jing decapitó a un espía que, según se decía, era un falso Yuan Bai que llevaba una máscara".

Al oír esto, Gongzi Yi retrocedió tambaleándose varios pasos hasta que chocó con la mesa que tenía detrás antes de detenerse.

La expresión de Gongzi Qi era perdida.

La mirada de Gongzi Xun también se ensombreció.

Tras un largo silencio, Gongzi Qi hizo un gesto con la mano seca al capitán que había entrado para informarle, indicándole que se marchara. El capitán salió de la tienda.

Gongzi Qi se volvió hacia Gongzi Xun y le dijo: "Gracias por su arduo trabajo".

Gongzi Xun miró a Gongzi Yi, suspiró y dijo: "Este humilde general se despide".

Gongzi Qi asintió.

Gongzi Yi apretó con fuerza el pañuelo de seda manchado de sangre que tenía en la mano, y sus ojos oscuros revelaban una intención siniestra.

El maestro Qi lo llamó varias veces, pero no obtuvo respuesta. Al cabo de un rato, el maestro Yi finalmente levantó la mano y le hizo un gesto para que se marchara.

Gongzi Qi solo pudo suspirar y salir de la tienda. Justo cuando estaba a punto de bajar la solapa de la tienda, se volvió para mirarlo con preocupación, solo para ver que Gongzi Yi ya se había dado la vuelta y había dejado el cuadro que tenía en la mano sobre la mesa.

Bajo la lámpara de aceite, Gongzi Yi desenrolló lentamente el pergamino sobre la mesa. En el pergamino desenrollado, se veía cómo estrangulaba a Hua Wuduo por el cuello.

Con las yemas temblorosas de mis dedos, recorrí con delicadeza el rostro demasiado familiar que había dibujado, como si hubiera regresado al pasado...

Siempre he sabido que lleva este cuadro consigo... y secretamente espero que siempre lo haga...

Mientras mis dedos se movían, hasta que alcanzaron esa llamativa mancha de sangre en el cuadro... mis dedos temblaron repentinamente y se curvaron.

Fuera de la tienda, Wu Qi seguía de pie en la entrada, con la cortina levantada, mirando hacia Wu Yi, que estaba dentro contemplando el cuadro con los ojos oscuros.

Bajando la cortina, Wu Qi se giró para contemplar el cielo nocturno. Una luna creciente colgaba en el firmamento, como si fuera su rostro sonriente y tenue, siempre tan despreocupado y tranquilo... De repente, oyó una voz ronca desde el interior de la tienda que la llamaba: "Wu Duo...". Wu Qi no pudo evitar temblar.

Cuando se enteró de que Wu Yi estaba atrapado en el Valle del Arce Inferior, acababa de repeler el feroz ataque de Liu Xiu. Al ver a Liu Xiu retirarse, dejó de lado todo lo demás y condujo apresuradamente a Gongzi Xun al Valle del Arce Inferior, donde se encontró con Wu Yi que se dirigía hacia Shangdang. Al saber que Wu Duo estaba rodeado, envió inmediatamente a Gongzi Xun a rescatarlo. Sin embargo, cuando Gongzi Xun llegó, solo quedaban cadáveres. Gongzi Xun rescató a Du Xiaoxi, gravemente herida, pero no pudo encontrar a Hua Wu Duo.

Después de eso, Gongzi Xun dirigió a sus hombres para registrar los alrededores una y otra vez hasta el amanecer, cuando un explorador llegó para informar que Yuan Bai había sido decapitado.

Decapitación... cabeza y cuerpo separados, un cadáver sin cuerpo completo. Al pensar en esto, Wu Qi sintió como si le faltara algo en el pecho y se tambaleó.

Una vez más, dio un paso al frente sin dudarlo en su momento más crítico.

En la academia, ella le salvó la vida tres veces.

En Luoyang, ella se interpuso desinteresadamente entre él y un precipicio, cayendo en un profundo valle, y su destino sigue siendo desconocido.

En Changping, se plantó una vez más frente a sí misma, con una sonrisa tan resuelta.

Tras más de un año separados, cuando la volvió a ver, ella le dijo: «Yi, te echo mucho de menos». Era la primera vez que decía algo así, pero él no dijo nada. En realidad, su añoranza por ella nunca había desaparecido.

Una vez dijo: "¿Por qué siempre te protejo instintivamente cuando estás en peligro? ¿Me he vuelto adicta a ser tu guardaespaldas? ¿O es que soy estúpida...?" Así se le apareció en aquel momento. Su mirada era amable, pero al pensar en su anhelo de libertad, que él no podía darle, le dijo a regañadientes: "Eres estúpida". Ella golpeó la mesa con la mano, se dio la vuelta y se marchó, mientras él la miraba fijamente mientras se alejaba. En realidad, él también era estúpido.

Ella dijo: "Un erudito morirá por quien lo comprenda".

Dentro de la tienda, se dejó caer, la luz de la vela parpadeaba, su sombra era delgada y solitaria.

En su corazón, ¿qué podía ser más importante que el imperio? ¡Nada! No tenía apegos, ni siquiera a ella. No tenía debilidades, ninguna en absoluto.

Al despedirse, se giró y le sonrió radiante. La herida en su hombro le sangraba, pero parecía despreocupada y dijo con firmeza: «Quieren capturarte a ti, no a mí. Ve tú primero, y yo encontraré la oportunidad de capturar a su general de un solo golpe. Como dice el arte de la guerra: "Para capturar al enemigo, primero hay que capturar a su rey". ¡No creo que una vez que capture a su líder se atrevan a desobedecerme!».

Al ver su vacilación, añadió: "Yi, créeme, ¡te daré tiempo suficiente para que te vayas!".

Volvió a decir "Ten cuidado", igual que en Luoyang, dejándola atrás cruelmente una vez más. Pero tras galopar unos pasos, se detuvo y se giró para mirarla.

Pero entonces ella blandió su lanza contra él con gran entusiasmo, riendo a carcajadas: "¡Acaso no me parezco a Zhang Yide, quien ahuyentó al ejército de un millón de hombres de Cao Cao en la ladera de Changban durante el período de los Tres Reinos!"

No te pareces a... para nada...

Su corazón latía con fuerza; intentó presionar a Hu, pero no pudo controlarse.

No debió haberla dejado sola. Sabía que abandonarla allí significaría una muerte segura, pero aun así decidió quedarse con ella. ¿Acaso su egoísmo, su crueldad, su insensibilidad habían llegado al punto de abandonarla? Si era así, ¿por qué dolía tanto? ¿Por qué sentía que había perdido lo más importante de su vida? Se agarró el pecho, temblando incontrolablemente. Lo más importante… ¡era el imperio! Pero… ella estaba muerta… no, no estaba muerta, ¡no moriría! De repente se puso de pie, agarró su casco y vio a Gongzi Qi con lágrimas corriendo por su rostro.

Al verlo salir repentinamente de la tienda, Gongzi Qi se sorprendió al principio, pero luego, al ver que llevaba un casco y una armadura, le bloqueó el paso y le dijo con urgencia: "No puedes irte".

El príncipe Yi permaneció en silencio.

Gongzi Qi dijo: "Yi, no debemos perder la calma bajo ninguna circunstancia. Wu Duo no nos abandonará fácilmente. Es muy hábil en artes marciales y astuta. Aunque no pueda derrotarnos, no luchará de frente. Tal vez perdió el cuadro por accidente. Tal vez intercambió ropa y máscaras con alguien y escapó. La persona que murió puede que no sea ella. Yi, no te preocupes. Hace un momento envié espías a recabar información y a otros a buscar. Yi, ahora solo nos queda esperar."

¿Perdió la compostura? Sí, la había perdido. Se quedó allí, atónito y abatido.

La puesta de sol era como sangre, y el viento soplaba a través de la pradera, haciendo que la hierba susurrara y las águilas gritaran.

Wu Yi se replegó a la Comandancia de Changping. Liu Jing clamaba repetidamente fuera de la ciudad, pero Wu Yi no le hizo caso y simplemente mantuvo la ciudad cerrada. Las murallas de la Comandancia de Changping eran formidables, y Liu Jing no se atrevía a atacar fácilmente. Aunque enviaba hombres fuera de la ciudad a diario para clamar, Wu Yi se mantuvo firme en su defensa; un asalto directo seguramente resultaría en numerosas bajas. Liu Jing estaba desconcertado.

Durante tres días seguidos, Wu Yi permaneció en su habitación, absorto en sus pensamientos, sin poder comer ni dormir. Estos tres días le parecieron treinta años; las noticias que tanto anhelaba nunca llegaron. Gongzi Qi, ante la inminente vuelta de Liu Xiu a Shangdang, regresó apresuradamente al condado. Antes de partir, Wu Qi intentó persuadirlo, como si se tratara de convencerse a sí mismo, asegurándole que Wu Duo estaría bien y recordándole que no perdiera la calma, pues su desaparición temporal había arruinado su plan para cercar y aniquilar a Liu Jing.

Asintió con la cabeza, sonriendo mientras despedía a Wu Qi. Luego, trabajó frenéticamente durante dos días y dos noches, coordinando todo con sus generales. Estaba a punto de continuar trabajando cuando el joven amo le instó a regresar a su habitación a descansar. Una vez dentro, permaneció allí sentado durante tres días enteros. No podía comer, no podía dormir… Cuando cerró los ojos, la vio decapitada. Tanto él como Wu Qi sabían que probablemente estaba realmente muerta. Decapitada… incluso en la muerte, no podía dejar un cuerpo completo…

De repente, la puerta se abrió de golpe y el sol abrasador entró a raudales por el grueso umbral. Un hombre irrumpió en la habitación y dijo: «Majestad, los soldados que custodian la ciudad dicen que una persona muy extraña ha llegado a las afueras. Va a caballo y se dirige directamente a la puerta de la ciudad. Justo cuando estaban a punto de tensar sus arcos para disparar, la persona pareció desplomarse exhausta sobre su caballo y no ha respondido desde entonces. Solo sostiene un cartel de madera con la palabra "Ríndete" escrita. Ya he dado órdenes…»

Antes de que pudiera terminar de hablar, la figura de Wu Yi ya había desaparecido de su vista.

El caballo permaneció fuera de la ciudad, sin avanzar ni retroceder, pastando junto al foso. Al atardecer, un halo dorado se extendió por la pradera, y el viento sopló, haciendo que el páramo se meciera en una dirección, como si llamara y atrajera.

El hombre a caballo permaneció inmóvil. Haciendo caso omiso de todos los intentos por detenerlo o disuadirlo, Wu Yi ordenó que se abrieran las puertas de la ciudad y salió corriendo. Du Xiaoxi, Gongzi Zheng y los demás lo siguieron y lo persiguieron fuera de la ciudad.

Du Xiaoxi siguió de cerca al príncipe Yi, diciendo: "Majestad, me temo que puede haber una trampa. Este humilde general debería ir primero..."

Wu Yi, con los ojos enrojecidos, dijo: "No hace falta, le queda poco".

Du Xiaoxi quedó atónita, y los ojos de Gongzi Zheng se abrieron de par en par con incredulidad.

Wu Yi se acercó primero al caballo de Hua Wuduo. Al verla inconsciente sobre el caballo, con el rostro en señal de rendición, no supo si llorar o reír. Con cuidado, la bajó del caballo y vio que había perdido la máscara y tenía el rostro pálido. Sintió una punzada de dolor en el corazón.

El príncipe se apresuró a acercar el caballo, diciendo: "Majestad, colóquela sobre el lomo del caballo..."

—No hace falta —interrumpió Gongzi Yi a Gongzi Zheng. La sostuvo, le acarició el cabello despeinado y le dijo en voz baja, como si temiera molestarla—: ¿Podrías ayudarme a subirla a mi espalda?

El joven amo se quedó perplejo, pero hizo lo que le dijeron.

Muchos años después, cada vez que Gongzi Zheng, que ya se había convertido en un alto funcionario, veía la puesta de sol en el horizonte, recordaba aquella escena de aquel día.

Bajo la puesta de sol, el rey Cheng Wu Yi condujo a su ayudante Wu Duo paso a paso hacia la puerta de la ciudad.

Innumerables soldados que custodiaban la ciudad observaron cómo su rey llevaba a un soldado herido al interior. El soldado, vestido con uniforme enemigo, estaba inconsciente, pero aún sostenía un pequeño cartel de madera que decía "Ríndete", ocultando su rostro. Era una escena ridícula, pero la expresión del rey los dejó a todos sin palabras.