Kiyomi Tsuki y su zorro - Capítulo 49
Ich starrte ihn ausdruckslos an und begriff endlich eines: Mein Schicksal war schon vor vielen Jahren besiegelt worden, und jetzt hatte ich nicht einmal die Chance gehabt, mich zu wehren...
Plötzlich klopfte es leise an der Tür, und eine heisere Stimme antwortete: „Eure Majestät, der vierte, der siebte und der achte Prinz kommen alle hierher.“ Instinktiv wollte ich hinausstürmen, doch ich hielt nach nur zwei Schritten inne, als der Blick des Kaisers auf mir ruhte.
Der Kaiser wandte sich mir zu und sagte ruhig: „Sie werden bald hier sein…“
Ich drehte mich wortlos um, ging zurück zum Tisch, setzte mich, griff nach der Tasse und ließ sie sanft zwischen meinen Fingern kreisen.
Schritte näherten sich von draußen vor der Tür, und Lu Xiuqings klare Stimme war zu hören: „Jetzt, wo der vierte Bruder zurück ist, werden wir Brüder etwas Lustiges unternehmen, wenn wir einen Trinkwettbewerb veranstalten.“
Der vierte Bruder kicherte: „Na gut, dann lasst uns morgen bei der Einmonatsfeier der Tochter des siebten Bruders ordentlich anstoßen.“
Da ertönte Lu Lis Stimme mit einem Lächeln: „Also, was für ein Vollmondgeschenk habt ihr Onkel euch denn ausgedacht? Meine furchteinflößende Prinzessin hat gesagt, wenn ihr Brüder geizig seid und nicht hundert- oder achttausend Tael Silber auftreiben könnt, wird unsere kleine Zhi'er keinen einzigen Schluck Wein bekommen.“
Lu Xiu und der Vierte Meister lachten herzlich mit Lu Li, und der Klang ihres Lachens hallte mit einem Gefühl der Widerwillen in meinen Ohren wider.
Ich nahm das inzwischen kalte Weinglas in die Hand, meine Lippen zitterten, als ich es berührte... Der bittere Geschmack rann mir langsam die Kehle hinunter, und ein paar Tränen traten mir in die Augenwinkel...
Ein blendender Lichtstrahl fiel herein, und ich schützte meine Augen leicht. Die Türen zur Haupthalle waren bereits aufgestoßen, und in diesem Augenblick… betraten drei Paar Stiefel gleichzeitig die Halle. Ich hörte die sanfte Stimme des Kaisers: „Ihr seid gekommen…“
Meine Sicht verschwamm zunehmend, aber ich konnte noch undeutlich hören, wie die drei Personen gleichzeitig niederknieten und sagten: „Seid gegrüßt, Kaiser.“
Als der Kaiser mit dem Ärmel wedelte, standen alle auf. Ich konnte nichts sehen; es war stockfinster. Ich hielt mich am Tisch fest, um mich aufzusetzen.
"Zhao'er... was machst du hier?" Lu Lis Stimme drang an mein Ohr.
Ich zwang mich zu einem Lachen, rappelte mich mühsam auf und versuchte, etwas zu sagen, aber es kam kein Wort heraus. Plötzlich schoss mir die Hitze in den Kopf, und ich sackte schwer nach hinten zusammen…
Die Winternachmittagssonne war warm, und draußen vor dem Fenster hörte ich Vögel mit den Flügeln schlagen und den Wind in den Bäumen rauschen. Ich glitt mit einem Lächeln auf den Lippen in den Schlaf, und in meinem Halbschlaf hörte ich Lu Lis beruhigende Stimme: „Was immer du willst, ich werde es dir geben …“ Lu Li, murmelte ich in Gedanken … „Warum kann ich nicht …?“ Die heisere Stimme des Vierten Meisters klang, als käme sie von gestern …
Haupttext, zusätzliche Kapitel, Lu Yuns Vergangenheit.
Nebenhandlung – Lu Yuns Kapitel
Frühlingsbrisen bringen Pfirsich- und Pflaumenblüten, Herbstregen lassen die Blätter von den Paulownienbäumen fallen.
Für die Kinder und Enkelkinder der königlichen Familie gibt es nur zwei Wege: Untertan zu werden oder Herrscher zu werden.
Ich bin der älteste Sohn meiner Mutter, und diese Position ist mit Einsamkeit verbunden. Deshalb konnte meine Mutter es nicht ertragen, mich in diese trostlose Lage geraten zu sehen.
Meine Mutter war eine Person, die ein tiefes Verständnis für alles hatte, alles gelassen nahm und dabei dennoch einen extrem klaren Kopf bewahrte.
Ich erinnere mich noch genau daran… Im riesigen Palast, inmitten der vielen Prinzen und Enkel, als mein jüngerer Bruder, der siebte Prinz, der mit mir blutsverwandt war, von der Zofe der Kaiserin fortgebracht wurde, brach meine sonst so ruhige und gefasste Mutter zum ersten und einzigen Mal in Tränen aus. Ihr Schmerz rührte nicht vom Verlust des Sorgerechts für ihren Sohn her, sondern von dem ungewissen Schicksal des Kindes… Wenigstens war er bei ihr in Sicherheit, genau wie ich.
Ich lernte von klein auf die Pflichten eines Untertanen, er aber die eines Herrschers. Als ich erfuhr, dass von allen nur er und mein zweiter Bruder, der geliebte Sohn der Kaiserin, die Kunst des Herrschers beherrschten, überkam mich tiefe Angst und Sorge um ihn. Obwohl wir beide von der Kaiserin erzogen worden waren und mein zweiter Bruder die mächtige Familie Xia hinter sich hatte, bestand dennoch ein gewaltiger Standesunterschied. Würde meinem Bruder etwas zustoßen? Würde er geächtet werden? Würde er in Gefahr geraten? Wann immer ich daran dachte, war mein Herz von unendlicher Unruhe erfüllt, und ich verstand plötzlich den Schmerz und die Sorge im Gesicht meiner Mutter, jedes Mal, wenn sie meinen Bruder ansah. Er war noch so jung; ich zweifelte sogar daran, ob er überleben würde. Damals spürte ich eine tiefe Verantwortung und wollte ihn mein Leben lang unterstützen, obwohl ich nur drei Jahre älter war als er.
Zu meiner Überraschung besaß er eine Ruhe und Gelassenheit, die meine übertraf. Er bewegte sich mit äußerster Vorsicht, vermied jeglichen Konflikt mit seinem zweiten Bruder und ließ vor der Kaiserinwitwe und dem Kaiser nie auch nur den Anschein von Feindseligkeit erkennen. Unter seinen Brüdern war er zugänglich, gelassen, mit einem sanften Lächeln, stiller Konzentration, einem nachdenklichen Ausdruck und einer leichten Stirnrunzeln… eine subtile Eigenschaft, die einem das Gefühl gab, ihn nie wirklich verstehen zu können… Er war still wie eine Puppe. So viele Jahre lang wollte ich ihn fragen: War er wirklich glücklich? War er selbst dann zufrieden, wenn er lächelte? Von allen Prinzen hatte ich das schwierigste Temperament. Ich war es gewohnt, mich mit einer kalten Fassade zu schützen und mich vor dem Eindringen von außen zu schützen. Ich konnte nicht jedem mit der gleichen Gelassenheit begegnen wie der siebte Prinz, egal ob ich ihn mochte oder nicht. Es ging ihm nicht um Überredungskunst; er mochte einfach keinen Ärger. Obwohl ich selten lächelte, fühlte ich mich dennoch… glücklicher als der siebte Prinz. Wenigstens muss ich mir keine Sorgen machen, dass meine eigenen Geschwister mir in der nächsten Minute etwas anhängen, wenigstens kann ich toben, wenn ich wütend bin, wenigstens kann ich vor meiner Mutter ein verbittertes Gesicht zeigen, aber diese Dinge... kann er nie, zumindest nicht in den letzten zwanzig Jahren.
Für mich, für ihn und für alle königlichen Nachkommen ist Liebe eine Geschichte, ein Theaterstück, das von Schauspielern aufgeführt wird, um allen zu gefallen. Frauen... sind auch etwas, mit dem wir unseren Adel zur Schau stellen können, zumindest dachte ich das, bevor ich Zhaozhi kennenlernte.
Als mein Vater mir also eine Ehe ermöglichte und mich mit einer Tochter der illustren kaiserlichen Familie verheiratete, kniete ich nieder und dankte ihm ausdruckslos, genau wie meine Brüder.
Wanqing war eine wundervolle Frau. Sanftmütig, elegant und edel – eine Frau, die dazu bestimmt war, einen Prinzen oder Enkel des Kaisers zu heiraten. Sie war mir wie eine Mutter, mit klarem Verstand und einer sanften, unprätentiösen Gelassenheit. Sie wusste um ihre Bedeutung für mich, ihre Stellung, ihre Wünsche und die Grenzen zwischen uns. Sie war tugendhaft und führte meinen Palast mit tadelloser Würde; sie wurde von allen im Palast respektiert und gepriesen; sie war großzügig und nahm ohne Zögern Konkubinen für mich auf; sie war gütig und behandelte alle, ob ehelich oder unehelich, wie ihre eigenen Kinder; sie war liebenswürdig und genoss einen ausgezeichneten Ruf bei meinen Konkubinen, Schwägerinnen und den Ältesten im Palast.
Ich bewundere sie für all das. Seit unserer Heirat mit fünfzehn, also seit acht Jahren, hat sie mir nie Sorgen bereitet. Alles, was sie getan hat, habe ich gesehen und mir gemerkt. Ich kann sie nur bewundern, respektieren, ihr mit größter Höflichkeit begegnen und sie bemitleiden – eine Frau, die ihre Freuden und Sorgen so tief verbirgt. Doch ich habe sie nie geliebt. Genauso wenig, wie sie mir jemals ihre Vorlieben mitgeteilt, nie offen vor mir gelächelt hat. In meiner Jugend behandelte ich sie lediglich wie eine Dekoration in meinem Haus, einen Gegenstand neben mir. Jetzt, da ich verstehe, was Liebe ist, hat sich mein Herz einer anderen zugewandt.
An Wanqing. In diesem Leben kann ich ihr das nie vergelten. Sie ist die Frau, die mir den tiefsten Schmerz im Herzen zufügt. Alles wegen der Fehler meiner Jugend. Der Gefühllosigkeit meiner Jugend. Der Rücksichtslosigkeit und Unwissenheit meiner Jugend. Und doch habe ich die Jugendjahre einer Frau zerstört. Ich habe die strahlenden Träume, die sie an ihrem Hochzeitstag im Herzen trug, zunichtegemacht.
Ich dachte, ich würde mit Wanqing alt werden, erfüllt von diesem Bedauern und Schmerz. Doch ich hätte nie erwartet, dass diese Frau, so sanft wie eine Brise, mein Leben, von dem ich dachte, es würde friedlich weitergehen, so grundlegend verändern würde.
Bevor ich Zhaozhi kennenlernte, wusste ich nicht, dass eine Frau so seltsame und schwierige Gefühle in mir hervorrufen könnte.
Das erste Mal sah ich sie im Korridor vor dem Hauptgebäude des Chang'an-Palastes. Ich ging, schneebedeckt, auf sie zu. Die Frau, in einem schlichten, hellroten Blumenkleid, zupfte sanft an meinem Ärmel. Ich war im Palast als der berüchtigte, gefühllose Prinz bekannt. Dieses kleine Mädchen hatte keinerlei Angst. Verwundert begegnete ich ihrem klaren Blick. Dann erstarrte ich, als ich ihr Lächeln sah. Es war ein ehrliches Lächeln. Ohne jede Verstellung... Obwohl ein Hauch von Nervosität in ihren Worten mitschwang, waren ihre Augen klar wie Wasser und strahlten eine sanfte Zärtlichkeit aus. Keine Spur von Angst. Nicht einmal die sonst übliche Vorsicht, die Wan Qing in meinem Blick verriet. Die Frau vor mir schien neugierig auf alles und doch gleichgültig gegenüber allem. Es war eine Art widerstandsfähige, stille Ruhe. In diesem Moment spürte ich, wie ich tief in ihre Augen blickte, und war gefangen von diesem klaren, sanften Lächeln.
Bis es mir wie Schuppen von den Augen fiel. Sie war die berühmte Prinzessin Ning, die Frau meines siebten Bruders. Nachdem ich alles begriffen hatte, überkam mich plötzlich ein unbeschreibliches Gefühl des Verlustes. Sie war eine Frau aus der Familie Rong… Mein Herz sank erneut. War sie etwa ein weiteres Opfer der kaiserlichen Macht? Wie die Kaiserin, wie die Kronprinzessin, hatte sie Stufe für Stufe die Machtleiter ihrer Familie erklommen und war dem dunklen Ende der Familie Rong entgegengeeilt. Die Frauen der Familie Rong waren alle herzzerreißend. Und während ich offensichtlich mit ihr mitfühlte, wirkte sie distanziert und gelassen, ja, sie spendete mir sogar Trost. Ich war ratlos. War sie unwissend oder gleichgültig…?
Sie war eine intelligente Frau, so entschlossen und furchtlos wie eine Kaiserin. Neben ihren klaren Augen lag eine leise Traurigkeit und Hilflosigkeit in ihr, die anderen verborgen blieb. Manchmal blitzte ein Hauch von Widerstand auf, ein Widerstand gegen das Schicksal. Doch ungeachtet dessen lächelte sie stets von ganzem Herzen, ungeachtet des Schmerzes in ihrem Inneren, immer so sanft. Aber sie ahnte nicht, dass mein Herz jedes Mal, wenn ich sie so gequält lächeln sah, lange schmerzte.
Sie war eine Frau, die Zuneigung und Schutz brauchte, doch Lao Qi zeigte ihr keinerlei Zärtlichkeit. Sie war nicht immer so stark, wie sie schien; auch sie trug Wunden in sich, und alles, was sie tun konnte, war, sie immer tiefer zu vergraben. Vielleicht war es die unergründliche Distanz in ihren Augen, die mich so faszinierte, etwas Zerbrechliches, das beim geringsten Anflug von Unbehagen zu zerbrechen schien, verborgen hinter ihrer Sturheit und gespielten Gleichgültigkeit, das mein Herz berührte. Ich wollte diesen Zauber, ich wollte dieses Mädchen unter meine Fittiche nehmen, ich wollte, dass sie immer so still lächelte … nur für mich, das war mein eigentlicher Wunsch …
Ich dachte, Lao Qi würde diese Ehe hassen, aber ich verstehe nicht, warum er zu allen anderen so gleichgültig und freundlich ist, aber zu diesem Mädchen, das mir so sehr das Herz bricht, so kalt, dass es jeder sehen kann… Aber warum entlockt sie ihm trotz seiner Gleichgültigkeit immer noch ein stilles, leichtsinniges Lächeln? Ist sie ihr wirklich egal?
Jedes Mal, wenn das Mädchen wegging, sah ich das schwache Lächeln auf Lao Qis Gesicht, als er ihr nachsah… Plötzlich begriff ich, wie viel Glück dieses Mädchen hatte. Lao Qi behandelte sie anders als die anderen. Warum? Um sie zu stärken, ihr zu zeigen, dass dies der Palast war, ihr beizubringen, sich zu schützen, ihr zu helfen, sich schneller an diese kalte Umgebung anzupassen. Das war der Unterschied zwischen Lao Qi und mir. Ich hatte sie nur unter meine Fittiche genommen, während Lao Qi sie stolpern und fallen ließ und ihre Flügel mit jedem Schritt stärker wurden… Lao Qis Gefühle für sie waren einzigartig…
Doch trotz ihrer Intelligenz und Kompetenz war auch dieses Mädchen nicht davor gefeit, dumme Fehler zu begehen.
Was die Angelegenheit mit Lu Xiu betraf, so war es Lu Xiu gewesen, die leichtfertig gehandelt hatte, was der Siebte Prinz natürlich verstand. Dennoch beunruhigte ihn die Neigung des Mädchens, Ärger zu machen und auf eigene Faust zu handeln. Vielleicht… war der Siebte Prinz nicht über die Affäre des Mädchens mit dem Achten Prinzen verärgert, sondern vielmehr über ihre ständige Selbstgerechtigkeit. Sie glaubte, alles lösen zu können, brachte sich immer wieder in Gefahr, ohne es je zu wagen, ihm davon zu erzählen. Sie begriff nicht, dass dies der Palast war. Hätte der Achte Prinz an jenem Tag ein Wort verraten, wäre es nicht nur unhöflich gewesen; die Folgen wären unvorhersehbar gewesen. In diesen Angelegenheiten dachte der Siebte Prinz gewiss weiter und tiefer als dieses Mädchen…
Sie hatte Jingqing aus meinem eigenen Haus gerettet. Damals schimpfte der Siebte Prinz heftig mit ihr, und in diesem Moment wurde mir plötzlich bewusst, wie sehr er sich davor fürchtete, sie zu verlieren, genau wie ich. Als die Diener sagten, Prinzessin Ning sei in der Küche gefangen, war ich wie gelähmt. Ich betrat die verrauchte Küche und konnte nichts sehen. Ich spürte eine unerklärliche Angst, die Angst, dass dieses Mädchen mich nie wieder mit so klaren Augen ansehen und so warmherzig lächeln würde. Bis ich, meiner Intuition folgend, Schritt für Schritt auf sie zuging. Als sie schwach „Vierter Prinz“ rief, ahnte niemand, dass mir in diesem Moment plötzlich die Tränen kamen … Ich hatte seit Jahren nicht mehr geweint, doch ich hielt dieses Mädchen fest, rief immer wieder ihren Namen, Tränen strömten über mein Gesicht. Ich hätte nie gedacht, dass ich so verletzlich sein könnte.
Sie brachte sich immer wieder in Gefahr, doch diesmal konnte selbst der Siebte Prinz ihr nicht böse sein. An jenem Tag wurde sie von Konkubine Xia gewaltsam verschleppt und gefoltert. Als die Kronprinzessin panisch zum Siebten Prinzen eilte, zeigte mein sonst so beherrschter Siebter Bruder zum ersten Mal Angst. An jenem Tag war es der Siebte Prinz, der Zhao Zhi abführte. Ich sah ihm mit schmerzverzerrtem Gesicht zu, wie er sie vorsichtig in den Armen hielt, so behutsam, als fürchte er, sie auch nur im Geringsten zu verletzen. Zhao Zhi ahnte nicht, dass hinter dem Siebten Prinzen an jenem Tag … ich stand und ängstlich wartete.
An jenem Tag zeigte der siebte Prinz zum ersten Mal seinen Unmut. Als er zu Gemahlin Xia aufblickte, verriet er unwillkürlich seinen Zorn, der jedoch schnell aus seinen Augen verschwand. Wortlos trug er sie fort und weigerte sich, sie auch nur einen Augenblick loszulassen.
Ich stand vor der Tür, sah ihm nach, wie er ging, und mir wurde plötzlich klar, dass sein heiteres Lächeln nicht mehr mir gehörte.
Lu Xiu klopfte mir sanft auf die Schulter und lächelte leicht: „Vierter Bruder, manche Dinge können wir nicht mehr einholen, also lass sie vom Wind davontreiben und schau, wo sie landen…“
Ich musste schmunzeln. Dieses Mädchen... war jemand, den wir nicht für uns gewinnen konnten, nicht einmal der siebte Bruder. Und doch, obwohl wir drei Brüder das alles verstanden, trauerten wir töricht um sie und sehnten uns nach diesem Unerreichbaren.
Mir wurde plötzlich klar, dass alles, was dieses Mädchen tat, nicht für irgendjemand anderen geschah, sondern aus ihren wahren Gefühlen heraus... das, was sie wirklich tun wollte...
Obwohl ich wusste, dass es keine Hoffnung mehr gab, konnte ich meinen Blick nicht von dieser eleganten Gestalt abwenden. Jedes Mal, wenn ich sie sah, war sie von feiner Anmut und Eleganz. Sie bevorzugte schlichte Kleidung und stellte nie etwas zur Schau. So einfach ihre Kleidung auch war, sie konnte die Ausstrahlung, die von ihr ausging, nicht verbergen. Wie beim Millenniumsbankett, wo sie alle Blicke auf sich zog. An diesem Tag verweilte mein Blick keinen Augenblick auf Wanqing. Ich suchte unwillkürlich nach dieser Gestalt, diesem Lächeln, das mich so gefesselt hatte, diesem Blick, der mein Herz so tief berührt hatte. Bei dieser Gelegenheit erregte mein Blick die Aufmerksamkeit des Kaisers. Ich wusste, dass ich mir selbst und Zhaozhi Unglück eingebracht hatte.
Ich kniete vor meinem Vater nieder und flehte ihn an, Zhao Zhi nicht zu bestrafen, doch er lachte mich nur kalt aus. Daraufhin bat ich ihn inständig, die Armee auf einen Feldzug in die Ferne führen zu dürfen, und sagte, ich würde lieber auf dem Schlachtfeld sterben, als dieses Mädchen meinetwegen leiden zu sehen.
In der Nacht vor meiner Abreise hielt meine Mutter meine Hand und seufzte leise: „Mehr kannst du für dieses Mädchen nicht tun. Von nun an liegt es in ihrer Hand. Was sie wirklich zur Verzweiflung trieb, war nicht die Habgier vieler Prinzen und Adliger, sondern ihr eigenes Leben, ihre Abstammung von der Familie Rong …“
Die Worte meiner Mutter bewahrheiteten sich. Mein Vater hatte mir nicht befohlen, gegen die Liao zu kämpfen, sondern Huainan zu belagern. Er befahl mir, mit Marschall Pang Jian zusammenzuarbeiten, um die Macht des Königs von Huainan zu brechen und so den Rong-Clan zu vernichten. Ich hatte überlegt, Widerstand zu leisten, doch meine Mutter sagte, dass dies Zhaozhis Tod nur beschleunigen würde. Ich wusste nicht, wie lange das Mädchen nach der Vernichtung des Rong-Clans noch leben würde, aber ich wusste, dass sie nie wieder lächeln würde, bevor der siebte Prinz den Thron bestieg.
Ich reiste ohne Zögern von Huainan zurück in die Hauptstadt, mein einziger Gedanke war, sie so schnell wie möglich wiederzusehen. Ich wollte dem siebten Prinzen erzählen, was meine Mutter gesagt hatte, über ihr ungewisses und schweres Schicksal. Vielleicht... vielleicht würde unsere Beharrlichkeit noch einen Hoffnungsschimmer bieten...
Doch alles ging so schnell. Während wir plaudernd und lachend die Haupthalle betraten, bemerkte ich die schlanke Gestalt hinter meinem Vater nicht. Als wir uns begrüßten und aufstanden, erblickte der Siebte Prinz sie. Sie lächelte und antwortete mit heller, fröhlicher Stimme und einem warmen Lächeln. Ihre Augen waren noch immer klar, doch sie konnte uns aus der Nähe nicht sehen. Mehrmals mühte sie sich aufzustehen, doch dann gelang es ihr nicht. Stattdessen sank sie leise zu Boden. Die Nachmittagssonne schien herab, erhellte ihre Schläfen, fiel auf ihre lächelnden Lippen und spiegelte sich in ihren klaren, aber verträumten Augen…
„Zhao'er…“, rief ich schließlich aus und hob den Arm, als wollte ich zu ihr eilen und sie packen. Es war ein unbewusster, unkontrollierbarer Impuls. In diesem Moment schoss mir ein schrecklicher Gedanke durch den Kopf: Vielleicht brauchte ich mich nicht länger zu beherrschen, vielleicht konnte ich einfach auf sie zustürmen und sie ohne jede Zurückhaltung fest umarmen. Doch als ich wieder zu mir kam, konnte ich mich keinen Schritt bewegen. Und Lao Qi… blieb wie angewurzelt stehen, regungslos.
Der Kaiser saß mit fest geschlossenen Augen am Fenster. Als ich sah, wie ihm eine einzelne Träne rasch über die Wange rann, begriff ich … dieses Mädchen war für immer fort … Wie konnte sie nur gehen? Sie hatte so viele Lächeln, so viele Träume. Ihre Tochter, ihre einzige Tochter, war erst einen Monat alt. Ging sie freiwillig? Sie muss einen sehnsüchtigen Schmerz, einen tiefen Verlust verspürt haben …
Eine totenstille Stille; die Leichtigkeit, die ihnen zuvor beschert hatte, war nun von der Stille verschluckt worden.
Keiner von uns drei Männern wagte es, vorzutreten und ihren Atem zu berühren; wir hatten alle Angst… Niemand wollte zugeben, dass das, was wir sahen, real war; wir hofften alle, sie scherzte nur mit uns, erwarteten, dass sie lachen, sich selbst tätscheln und bald aufstehen würde…
Dieser Nachmittag schien eine Ewigkeit her. Der siebte Bruder hob sie wortlos hoch und ging vorsichtig fort. Der Unterschied war, dass damals Herzschmerz in seinen Augen gelegen hatte, doch nun schien sein leerer Blick nichts zu bergen und doch gleichzeitig alles in sich aufzusaugen …
Als Lao Qi sie an mir vorbeitrug, sah ich deutlich ihr heiteres Lächeln, doch ich wagte es immer noch nicht, meine Hand zu heben und ihre zarten Gesichtszüge zu berühren...
Fünf Tage lang hatte sich der siebte Bruder mit ihr in ihrem Zimmer eingeschlossen. Kein Laut, kein Weinen, kein Gemurmel – nur absolute Stille. Fünf Tage lang lag ich wie betäubt im Arbeitszimmer und wagte mich keinen Zentimeter hinaus. Das Lächeln des Mädchens, ihr Blick, verfolgten mich. Immer wieder hörte ich ihre Stimme, die sagte: „Meister, Ihr müsst unserer Zhi'er ein großzügiges Vollmondgeschenk machen.“ Ich nickte immer wieder, und dabei rannen mir Tränen über die Wangen…
Niemand stellte den Kaiser in Frage, und genau deshalb war er besonders betrübt. Fünf Tage lang drängte er uns nicht, am Hof zu erscheinen.
Am sechsten Tag stieß jemand die Tür auf und trat ein. Ihre hellrote, geblümte Jacke war außergewöhnlich schön. Ich hörte sie leise kichern: „Vierter Meister … warum sehen Sie schon wieder so besorgt aus?“
Ich blickte ausdruckslos auf, meine Lippen zitterten, das Lächeln war wie erstarrt. Die Person vor mir war Wan Qing.
"Meister...", rief sie mit heiserer Stimme, ihre Augen rot und geschwollen, "Der siebte Bruder ist heute Morgen früh vor Gericht gewesen, werden Sie... weiterhin so deprimiert sein?"
Am Kaiserhof war der siebte Prinz nach wie vor derselbe ruhige und besonnene siebte Prinz. Er sprach mit derselben freundlichen Art, trug ein leichtes Lächeln bei sich und wirkte nachdenklich. Der einzige Unterschied bestand darin, dass er sich immer häufiger und länger konzentrierte. Wenn sein Vater ihn am Hofe sanft daran erinnerte, lächelte er entschuldigend und äußerte dann seine Meinung, nach wie vor akribisch und bis ins kleinste Detail präzise.
Zhao Zhis Sarg wurde in der Residenz des Prinzen von Ning aufgestellt. Die Erlaubnis des Kaisers, sie im kaiserlichen Mausoleum beizusetzen, schien eine außergewöhnliche Gunst zu sein, war aber ironisch.
Lao Ba starrte lange Zeit regungslos auf den weißen Vorhang vor der Trauerhalle. Auch ich war in Gedanken versunken.
In jener Nacht saßen wir drei Brüder schweigend vor ihrem Sarg.
Der siebte Bruder blieb ruhig, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Nach all den Wendungen konnte ich sie immer noch nicht beschützen.“
In diesem Moment zitterte ich, überwältigt von unbeschreiblichem Kummer und Sehnsucht.
„Heh, ihr amüsiert euch prächtig beim Trinken hier.“ Diese vertraute Stimme hallte durch den Hof. Plötzlich empfand ich Ekel vor dieser Stimme und dieser Gestalt, obwohl es der Kaiser war, mein Vater.
Das Gesicht des achten Prinzen verhärtete sich, ein Anflug von Zorn lag darin. „Eure Majestät, es gibt hier weder Wein noch irgendeine Feier.“
Der Kaiser war verblüfft, machte ihr aber keine Vorwürfe. Er wandte seinen Blick einfach dem Sarg auf der einen Seite zu und sagte: „Ich werde dem Mädchen Weihrauch opfern.“
Ich habe ihm keinen Platz gemacht. Innerlich dachte ich, Zhaozhi wollte ihn wahrscheinlich nicht sehen.
Der Kaiser seufzte leise, ging an mir vorbei, nahm die Räucherstäbchen aus dem Sarg und stellte sie darauf.
„Mädchen, ich habe dir das Leben genommen, aber du hast mir drei Söhne gekostet. So sei es, so sei es.“
Es ist wieder eine kalte, trostlose Nacht. Ich sitze schon ewig an meinem Schreibtisch. Wanqing sagt, ich sei immer so in Gedanken versunken, aber ich weiß nie wirklich, worüber ich nachdenke. Jedes Mal, wenn ich plötzlich aufwache, sind meine Wangen schon schweißnass…
„Meister, bitte ruhen Sie sich bald aus. Wie kann Ihr Körper es aushalten, den ganzen Tag so zu sitzen?“, seufzte Wanqing.
Ich klopfte ihr auf die Schulter und sagte: „Okay, geh du nur.“
Wanqing ging voran, und ich seufzte und folgte ihr. Draußen hörte ich die vertrauten Schritte, die sich tief in mein Herz eingebrannt hatten. Ich eilte vorwärts und sah tatsächlich die Gestalt, die sich an den gegenüberliegenden Korridor lehnte. Ich hörte ihre Stimme, vom Wind getragen, so sanft wie eh und je: „Meister – ich weiß nicht, welchem Zweig der Familie Ihr angehört, aber ich nehme an, es ist derselbe.“
Ich kicherte in mich hinein und wollte gerade fragen: „Sind Sie die Frau des siebten Bruders?“
Wanqing spürte ein Zupfen an ihrem Ärmel und fragte traurig: „Meister, was ist los?“
Ich war wie gelähmt, wischte mir schnell die Tränen von den Wangen und zog Wanqing näher an mich heran. „Komm, wir gehen …“
Letztes Jahr an diesem Tag spiegelten sich in genau diesem Türrahmen Gesichter und Pfirsichblüten in ihrem rosigen Farbton.
Das Gesicht ist verschwunden, ich weiß nicht wohin; aber die Pfirsichblüten lächeln noch immer in der Frühlingsbrise.
(Ende des Bonusmaterials)
Haupttext, Nebenhandlung: Lan Ruo
Orchideen blühen im Frühling und Sommer, üppig und grün.
Ich erinnere mich oft an die Zeit vor vielen Jahren, als du im Kaiserlichen Arbeitszimmer mit einem sanften Lächeln Mencius rezitiert hast; als du die prächtigste Magnolie im Garten gepflückt und sie mir persönlich ins Haar gesteckt hast; als der Lehrer im Südlichen Arbeitszimmer den Ausdruck „Lieblinge aus Kindertagen“ erwähnte, warst du zum ersten Mal abgelenkt, dein Blick glitt über den Vierten Bruder und wandte sich mir zu, während ich mit einem gelassenen Lächeln den Reibstein rieb.
In dem Jahr war ich sieben Jahre alt und du warst neun.
Einst begleitete ich dich auf deinem Weg durch jeden Winkel dieses Palastes; einst kniete ich mit dir zur Strafe eine ganze Nacht lang vor dem Zentralpalast; einst begleitete ich dich in deiner Einsamkeit, als du dich in einer Ecke des Yonghe-Palastes verstecktest, um heimlich die Muttergemahlin zu beobachten, ihre Zuneigung zum Vierten Bruder und den Neid und den Verlust in deinen Augen, all das sah ich und empfand Schmerz in meinem Herzen.
Diese Jahre, die Tage, die ich mit dir verbracht habe, das gemeinsame Lernen, die gemeinsamen Reisen – all das ist zu einem kostbaren Schatz in meiner Erinnerung geworden. Diese Erinnerungen sind so wunderschön, so wunderschön, dass ich sie selbst in unzähligen Leben niemals vergessen würde.
Immer wenn ich mit dir spreche, versetzen mich deine sanften Augen und dein heiteres Lächeln in einen Zustand der Benommenheit, als wäre ich für dich bestimmt, als könnte ich dich auf der langen Reise des Lebens bis ans Ende aller Tage begleiten. Ich bin nicht gierig, aber ich sehne mich verzweifelt danach, dich zu haben.
Ich glaube, ich verstehe dich. Ich verstehe, wie du in der Einsamkeit des Harems aufgewachsen bist, wie du jeden Schritt mit Bedacht gesetzt hast und wie du vermieden hast, in den Abgrund zu stürzen.
Als du vierzehn warst, hat der Kaiser dir eine Konkubine besorgt und ein Herrenhaus für dich errichten lassen. An dem Tag, als du den Palast verließest, hieltest du meine Hand, und deine Stimme hallte in meinen Ohren wider. Du sagtest: „Lan'er, warte auf mich, warte noch ein wenig.“ Gut, ich werde warten, warten, bis du dich im Herrenhaus eingelebt hast, warten, bis du etwas erreicht hast, und dann den Kaiser bitten, mich zu deiner Hauptfrau zu machen und mich dann in dein Herrenhaus zu holen, damit ich in deine Familie einheiraten kann.
Zwei Jahre später brachte mir Xiwens plötzliche Verzweiflungstat keine Nachricht von dir, sondern den kaiserlichen Heiratsbeschluss. Der sechste Prinz wurde mir versprochen, und der gesamte Hof überschüttete den Hof mit Glückwünschen. Nur ich blieb verbittert. Nur noch ein kleines bisschen, nur noch ein kleines bisschen, und ich hätte mein Warten beenden können. Ich wartete nicht auf einen Titel, nicht auf eine prunkvolle Hochzeit; die Person, auf die ich wartete, warst einfach du.
Ich habe mein Gelübde nicht vergessen. Vor euch ist die Hochzeitseinladung des sechsten Prinzen in meinen Händen zerbrochen. Es kümmert mich nicht, den Kaiser zu täuschen, noch fürchte ich den Tod, denn was könnte schmerzlicher sein, als euch zu verlassen?
Ich habe dir gesagt, dass ich weiterhin auf dich warten werde und dass du mir, wenn du deine Hauptfrau heiratest, das prächtigste Hochzeitsfest ausrichten wirst...
Ich sah dich nicken, deine Augen verschwommen vor Tränen. Ich war wie in Trance.
In den folgenden drei Jahren heirateten Sie tatsächlich nicht. Sie warteten auch auf eine Gelegenheit, mich Ihrem Vater, dem Kaiser, zu erwähnen.
Ich werde diesen Tag nie vergessen. Du standest vor mir. Mit Mühe sagtest du: „Lan'er, warte nicht länger... Mein Vater hat mich mit einer Prinzessin aus der Präfektur Huainan verlobt.“