Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 57

Ein unterdrücktes Stöhnen entfuhr mir. Autsch!

Ich konnte Xiaoyu leise in meinem Ohr schluchzen hören.

„Vater Kaiser.“ Diese Stimme, als käme sie aus den Tiefen des Himmels, gehörte tatsächlich dem Fünften Prinzen!

„Vater, alle sagen, Frauen hätten lange Haare, aber wenig Verstand, und junge Mädchen verstünden nichts. Warum sagst du das, Vater?“

Ich bin dem Fünften Meister für seine Worte dankbar. Aber ich weiß auch, dass mich niemand davon abhalten kann.

Vielleicht weil jemand um Gnade flehte, stürzte der Rat der Palastdiener lange Zeit nicht.

Eunuch Chang fragte erwartungsvoll erneut: „Eure Majestät –“

„Füge fünf Schläge hinzu. Wenn jemand erneut um Gnade fleht, füge zehn Schläge hinzu.“

Niemand wagte es, einen Laut von sich zu geben.

Ich war nicht sonderlich überrascht. Er war ein Kaiser; er hatte seinen eigenen Sohn und seine Schwiegertochter persönlich töten und seinen eigenen Sohn einkerkern lassen, und fünfundzwanzig Stockhiebe waren mir, einem Diener, dessen Leben weniger wert war als Papier, geradezu gnädig. Das war seine Autorität, die keinerlei Widerspruch duldete.

Großvater Chang wagte es nicht, weitere Fragen zu stellen. Er schlug weiter mit dem Paddel auf sie ein, und langsam begann ihr Körper zu krampfen. Sie hatte so starke Schmerzen, dass sie keinen Laut mehr von sich geben konnte, nicht einmal ein Stöhnen. Ihr Bewusstsein wurde allmählich von Xiaoyus immer deutlicher werdendem Schluchzen in ihren Ohren übertönt.

Ich spürte vage, wie mir jemand aufhalf, und hörte jemanden kniend um Gnade flehen. Als ich wieder zu mir kam, erkannte ich, dass es Eunuch Chang war, der mir aufgeholfen hatte, und Xiaoyu, die sich kniend verneigt hatte. Sie wagte es nicht, für mich zu bitten, und kniende sich deshalb immer weiter. Ich mühte mich, aufzustehen, und spürte, dass mein Rock blutbefleckt war, aber ich verspürte keine Schmerzen mehr.

»Fräulein Yan, stehen Sie nicht einfach wie eine Idiotin da, die Sänfte wartet schon draußen vor dem Palast«, drängte Eunuch Chang erneut.

Ich streckte die Hand aus und wischte Xiaoyus Tränen weg. Nach so vielen gemeinsamen Tagen hatte sich meine Vorsicht ihr gegenüber deutlich gelegt. „Willst du wirklich, dass ich mit so einem mulmigen Gefühl gehe?!“

„Pack unbedingt deine gesamte Sommer- und Herbstkleidung ein. Vergiss auch nicht den Handwärmer, den ich dir gegeben habe. Wer weiß, wie lange diese Reise dauern wird?“

Ich stand auf, lächelte sie kurz an und wandte mich ab, um die innere Halle zu verlassen.

Seit zwei Wochen kümmert sich Xiaoyu um mich, und meine Verletzungen sind schnell verheilt. Ich kann mich nun wieder frei bewegen. Der Kaiser hat die Angelegenheit nicht weiter verfolgt; er lässt mich erst einmal genesen. Gestern wurde ein kaiserliches Dekret erlassen, das mir erlaubt, Lu Xiu zu begleiten, mir aber keinen offiziellen Titel verleiht. Es hieß, ich würde in den Palast zurückgerufen, sobald Lu Xiu vollständig genesen ist.

Nachdem wir aus der Sänfte gestiegen waren, führte uns ein Palastdiener durch einen dunklen und engen Korridor, an dessen Ende sich ein kleiner Innenhof befand, der durch einen langen Korridor in einen östlichen und einen westlichen Teil geteilt war.

Im tiefen Innenhof angekommen, tauchte der Palastdiener, der vor mir gestanden hatte, plötzlich hinter mir auf. Ich drehte mich um, um ihn anzusehen, doch ein bedrohlich wirkender Zaun versperrte mir die Sicht.

Ich lächelte und schüttelte den Kopf; es war wirklich von der Außenwelt abgeschnitten.

Als ich den alten Mann draußen vor dem Hof auf dem Liegestuhl gemächlich eine Melodie summen sah, fühlte ich Erleichterung und Zufriedenheit und musste laut auflachen.

Wie erwartet, war Lu Xiu nicht überrascht, und ich konnte auch nicht erwarten, dass er von Gefühlen überwältigt sein würde.

Tatsächlich konnte dieser gewandte, vulgäre Mann kein einziges freundliches Wort sagen; das Erste, was er zu mir sagte, war:

„Oh ho, ich habe schon lange gehört, dass ein unverschämtes kleines Mädchen verzweifelt versucht, in meine Arme zu gelangen. Es stellt sich heraus, dass du es bist, die beliebteste Person vor dem Chaoyang-Palast.“

„Das ist wirklich unfair von dir, nicht wahr? Du kommst an so einen schönen Ort, um Ruhe und Frieden zu finden, aber weißt du, wie schwer es für mich ist, diesen ganzen Weg zu reisen?! Und du hast immer noch diesen schamlosen Ruf. Du wählst keinen der auserwählten Prinzen, sondern läufst stattdessen in diesen gottverlassenen Ort.“

Nur Spaß! Wann hat Rong Zhaozhi jemals in einem intellektuellen Wettstreit gegen ihn verloren?

Ich fand einen Platz neben ihm, und er beugte sich halb vor und fragte neugierig: „Wie sind Sie hier hereingekommen?“

Ich verdrehte die Augen: „Ich habe meinen eigenen genialen Plan.“

Er kicherte und wedelte abfällig mit seinem Papierfächer: „Die ganze Nacht zu knien und sich dann auch noch verprügeln zu lassen, gilt als genialer Schachzug?!“

"Du verstehst die Kunst, Verletzungen vorzutäuschen, nicht wahr?"

Er starrte sie verständnislos an, dann runzelte er die Stirn. „Meine liebe siebte Schwägerin, ich verstehe dich wirklich nicht mehr. Von der Auferstehung, über deine Verkleidung, dein Festhalten am Herrn und dein Beharren auf der Rückkehr in die Hauptstadt, und nun diese Situation.“

„Meine Dankbarkeit Ihnen gegenüber rührt daher, dass Ihr achter Onkel so großzügig war und unserem Sohn mehrere tausend Tael Gold für seine Vollmondfeier schenkte.“

Nachdem ich das gesagt hatte, stand ich auf, doch bevor ich richtig stehen konnte, zog er mich zu sich. Nach einem langen Moment der Verwirrung sagte er: „Warum ausgerechnet ich? Von all meinen Brüdern vertraust du nur mir? Hast du keine Angst, dass ich dem Kaiser erzähle, dass meine gute siebte Schwägerin direkt vor mir steht?“

Ich lehnte mich zurück und lachte, als ich seinen völlig verdutzten Gesichtsausdruck sah.

„Wenn der Achte Meister so ein kluger Mensch gewesen wäre, wie konnte er dann in diesen Zustand geraten? Was ich an dir schätze, ist deine aufrichtige und naive Art.“

Lu Xiu schüttelte den Kopf, lehnte sich in seinem Stuhl zurück und fächelte sich erneut Luft zu. „Ich kann meinen Namen nicht reinwaschen.“

Ich wusste, dass dieser Mann, von dem Moment an, als er mich in die Hauptstadt zurückgebracht, mich beim Verkleiden beobachtet und mich Eunuch Chang übergeben hatte, entschlossen war, mein Schicksal, meinen Ruhm und meine Schande, meinen Aufstieg in den Himmel und meinen Abstieg in die Hölle mit mir zu teilen, was auch immer ich tun würde. Und er war der Einzige, dem ich wirklich vertrauen konnte.

„Tugend.“ Ich warf ihm einen verächtlichen Blick zu und stand auf. „Erinnerst du dich noch an Lu Hong? Er hat mich gerettet, und nun erwidere ich seine Güte, indem ich an seiner Stelle die Familie Rong beschütze.“

Ich schilderte ihm ausführlich meine Erlebnisse der letzten zwei Jahre, und ich brauchte nichts mehr vor ihm zu verbergen.

Nachdem er zugehört hatte, schwieg er lange und fächelte sich nur Luft zu, was mich ärgerte. Ich griff nach ihm, riss ihm den Fächer weg und sagte: „Warum fächelst du dir bei dieser Kälte Luft zu?“

Er rieb sich die Schultern und beugte sich näher: „Warum bist du nicht zu mir gekommen, als du eine Affäre hattest? Ich musste so lange warten … Wie viel Glück mein zweiter Bruder doch hatte, dich ihm wegzuschnappen.“

Ich schlug ihn wütend ein paar Mal mit meinem Fächer: „Warum kommt kein einziges Wort aus deinem Mund?“

Er umfasste das andere Ende des Ventilators, sein Blick ruhig. „Im Ernst? Wollt ihr es hören?!“

"Sagst du."

„Ob du dich in Zukunft entscheidest, zu Siebtem Bruder zurückzukehren oder nicht, du darfst niemals über die Jahre sprechen, die du mit Zweitem Bruder verbracht hast. Selbst wenn es nur dem Namen nach war, werden die Leute darüber tratschen. Manche Dinge sagt man besser nicht. Das weißt du tief in deinem Herzen.“

Ich verstand natürlich, was Lu Xiu meinte. Ich nehme an, er konnte erraten, was ich dachte, selbst wenn ich es nicht aussprach.

Ich bin nur wegen der Familie Rong hier. Sobald ich zurück bin, werde ich gehen und nie wieder etwas mit der tiefen, unergründlichen Welt der Adelsfamilien zu tun haben.

Kapitel Zehn: Gefangenschaft

Die Tage, einschließlich des Mittherbstfestes jenes Jahres, wurden in diesem einfachen Innenhof verbracht.

Der Winter des vierundzwanzigsten Jahres der Tianyou-Ära brach in dieser unruhigen Stille an. Hin und wieder hielt ich inne, um über die Vergangenheit nachzudenken. Seit ich mit fünfzehn Jahren geheiratet und in die Hauptstadt gezogen war, waren vier Jahre vergangen, und ich hatte weit mehr verloren als gewonnen.

Tagsüber diente ich dem äußerst wählerischen Lu Xiu demütig. Nachmittags, während er die Bücher durchsah, die ich aus dem Palast mitgebracht hatte, saß ich in meinem Zimmer und übte meine Kalligrafie. Seit meiner Heirat mit Lu Li nutzte ich jede freie Minute nach der Durchsicht der Geschäftsbücher, um Kalligrafie zu üben, indem ich die Handschriften kopierte, die er in seinem Arbeitszimmer hinterlassen hatte. Seine Kalligrafie galt als eine der besten aller Prinzen, und selbst der Kaiser hatte sie hoch gelobt.

„Ich sagte doch, hör auf zu üben! Du wirst die kaiserliche Prüfung sowieso nicht ablegen, warum also die Mühe mit so schönen Schriftzeichen? Komm raus und reite mit dem Achten Meister!“, rief Lu Xiu von draußen.

Ich schaute aus dem Fenster und antwortete: „Siehst du dich denn gar nicht um? In diesem Garten ist nicht einmal genug Platz, um sich umzudrehen. Setz dich doch einfach mal eine Weile hier hin.“

Lu Xiu stieß die Tür auf, trat ein, setzte sich an den Tisch und schenkte sich eine Tasse Tee ein. „Ich habe den größten Teil des Tages nichts getan, nicht wahr?“

Ich verdrehte die Augen. „Du hast all diese Bücher schon durchgelesen?“

Er verzog die Lippen und sagte wütend: „Du weißt immer noch, wie man fragt, indem du mir irgendwelche ‚Klassiker für Töchter‘, ‚weibliche Tugenden und Gebote‘ vorsetzt – willst du, dass ich mich in eine Frau verwandle?“

„Xiaoyu, es gibt nichts weiter.“ Ich hielt inne und schrieb weiter. „Wenn du es nicht lesen willst, geh einfach allein im Hof spazieren. Stör mich nicht. Siehst du denn nicht, dass ich hier meinen Geist und Körper trainiere?“

"Wir sind nur zu zweit hier. Wenn dir das schon lästig ist, würde ich mich dann nicht zu Tode langweilen?!"

Er legte seinen Stift beiseite und neckte ihn: „Wer behauptet denn das Gegenteil? Du, der einst sorglose und leichtfertige Prinz, bist nun der faulste Prinz der Welt geworden. Welch eine Ironie!“

Er hatte nichts zu erwidern. Er kam ein paar Schritte herüber, warf einen Blick auf meine Handschrift und sagte: „Wow. Es sieht dem wirklich immer ähnlicher.“

Ich betrachtete meine eigene Handschrift und seufzte hilflos: „Es fehlt ihr an Essenz. Es ist nur eine oberflächliche Ähnlichkeit.“

Er grinste. „Die Handschrift des siebten Bruders ist wirklich so gut?!“

Ich sah ihn amüsiert an. „Es ist besser, sich mit Leuten zu vergleichen, die versuchen, Wang Xizhis Schreibschrift mit einer gewissen Distanz nachzuahmen, nur um von ihren Vätern ausgelacht zu werden.“

Sein Gesicht rötete sich. „Das ist schon so lange her. Woher hast du das? Vom vierten Bruder? Oder vom siebten Bruder?“

Ich faltete die Papiere in meiner Hand zusammen, ging zu der Schachtel neben dem Bett und legte sie hinein. Ich drehte mich um und lächelte. „Keines davon. Es ist die sechste Schwägerin.“

„Ich wusste, dass der sechste Bruder vor Frauen prahlen und ihre Schwächen bloßstellen würde“, sagte Lu Xiu verlegen, als er sich auf die Bettkante setzte.

„Ich kam während des Qingming-Festes an, und jetzt ist fast Winteranfang. Ich frage mich, was für ein Chaos das dort angerichtet hat.“ Ich setzte mich auf die Bettkante und rieb mir die Schultern.

Lu Xiu kam lächelnd auf mich zu: „Warum wirst du nicht meine Konkubine? Sobald ich es zu etwas gebracht habe, lasse ich dich ein unbeschwertes Leben außerhalb dieses Hofes führen.“

Ich lachte und sagte: „Tolle Idee! Aber wir sollten den Achten Meister auch fragen, ob ich bis dahin alle meine Zähne verloren und graue Haare haben werde!“

Er wollte lachen, brachte es aber nicht über die Lippen. Ein Hauch von Traurigkeit lag in seinen Augen. Als ich ihn so sah, wagte ich es nicht mehr, Witze zu machen. Ich packte ihn am Ärmel und sagte: „Na schön, na schön. Wenn wir wirklich eine unbeschwerte Reise machen wollen, nehme ich dich mit. Wir werden all die Schönheiten der Welt sehen und all die Köstlichkeiten genießen.“

Er kicherte und zeigte mit dem Finger auf mich: „Wirklich? Das hast du doch selbst gesagt?!“

Sofort begriff sie, dass sie in seine Falle getappt war, und blickte ihn voller Groll an. „Warum dachte ich nur, es wäre besser, einem herzlosen Mann wie dir mein Leben lang zu dienen, als einem auserwählten Herrn zu folgen?“

Er schüttelte den Kopf, legte seinen Arm um mich und sagte: „Das nennt man einen einzigen Fehltritt, der zu ewigem Bedauern führt.“

„Und was ist mit dir?“ Ich unterdrückte mein Lächeln und sah in seine strahlenden Augen. „Hast du keine Angst, deine vielversprechende Zukunft mit einem einzigen unbedachten Wort zu ruinieren?!“

„Wer hat mir denn gesagt, dass ich Unreinheit nicht ertragen kann?“ Er lächelte bitter, sah mich dann an und betonte: „Ich werde es nicht bereuen!“

„Ich fürchte, es wird zu spät sein, es zu bereuen.“ Ich tat so, als würde ich ihn wegstoßen.

Er umklammerte sie noch fester und sagte: „Und deshalb habe ich eine wunderschöne Frau an meiner Seite gewonnen, die mich unterstützt. Was könnte ich mir mehr wünschen?!“

Als ich sein verschmitztes Lächeln sah, fragte ich ihn ganz aufrichtig: „Wie viele Tage sind vergangen, seit Sie das letzte Mal geduscht haben? Sie riechen wie altes, eingelegtes Gemüse.“

Sein Gesicht wurde erst blass und dann rot angelaufen. Plötzlich ließ er mich los, fast erstickend vor Wut.

Jemand wie Lu Xiu, der es gewohnt ist, bedient zu werden, weiß wahrscheinlich nicht einmal, wie man Wasser zum Baden kocht. Und da er tatsächlich sehr reinlich ist und unter einer Zwangsstörung leidet, würde er eine solche Demütigung ganz sicher nicht tolerieren.

Er starrte mich lange Zeit wütend an, dann knirschte er mit den Zähnen, beugte sich näher zu mir und sagte: „Du kleiner Bengel, du magst deinen Herrn nicht?“

Ich hielt den Atem an und wich zurück, wobei ich ihn mit beiden Händen ungeschickt von mir stieß. „Du regst dich so auf, nur weil ich gesagt habe, dass du fett bist. Du machst mir echt die Luft zum Atmen. Wie kannst du nur nicht widerlich sein, du lüsterner Kerl? Kannst du die Wahrheit nicht ertragen?“

„Wenn du weiter versuchst, mir die Kleider vom Leib zu reißen, ziehst du mich nackt aus.“ Er lachte noch wilder. „Du nennst mich einen Wüstling, und trotzdem versuchst du, mir die Kleider vom Leib zu reißen. Ich bin der schneidige und gutaussehende Song Yu, und du bist der lüsterne Doktor Chu.“

„Du bist einfach unvernünftig.“ Ich unterbrach meine Tätigkeit und betrachtete seinen wirklich erbärmlichen Zustand. „Wenn du mich fragst, ist Deng Tu Zi der am meisten zu Unrecht Betrogene der Geschichte. Song Yus ‚Rhapsodie auf Deng Tu Zis Lust‘ hat ihn völlig ruiniert, und er wird sich nie davon erholen.“

„Na schön, du bist ja immer so faul, nicht wahr? Warum schreibst du nicht ein Gedicht wie ‚Die lüsterne Lust des achten Prinzen‘ und singst es, um dir die Zeit zu vertreiben?“, sagte Lu Xiu und strich sich dabei über seine zerzausten Kleider lustig.

"Ähm, du bist zu faul."

Das Geräusch von oben ließ uns beide erschaudern. So lange hatten wir außer uns beiden keine anderen Geräusche gehört. Lu Xiu und ich sahen uns an und warteten darauf, dass das Geräusch wiederkehrte, um zu beweisen, dass es keine Halluzination war.

„Ich glaube, ihr habt alle zu viel Freizeit.“

Sobald das Geräusch verstummte, reagierten beide sofort. Ich trat Lu Xiu weg, und er konnte sich gerade noch wieder fangen.

Die beiden Männer standen unbeholfen nebeneinander, so verlegen, dass sie vergaßen, wie man sich begrüßt, was eine äußerst unangenehme Atmosphäre schuf.

Der Besucher stand stirnrunzelnd in der Tür: „Es scheint, als hätten Sie sich, während ich Sie aufgefordert habe, über Ihre Fehler hier nachzudenken, tatsächlich amüsiert.“

Lu Xiu und ich waren nun hellwach und geleiteten den Kaiser eilig ins Zimmer. Eigentlich hätten wir ihn gar nicht führen müssen; schon nach wenigen Schritten fand der Kaiser den zerbrochenen Tisch und setzte sich. Auf dem Tisch stand eine zerbrochene Teekanne, die üblicherweise nur zur Dekoration diente. Da er wohl schon so lange im Palast bedient worden war, griff der Kaiser unbewusst nach Tee und berührte dabei die Kanne.

Ich antwortete schnell: „Es gibt kein Wasser.“

Der Kaiser presste die Lippen zusammen, zog die Hand zurück und sagte nichts mehr.

Das Wasserkochen war in der Tat nur ein Vorwand, um der unangenehmen Situation zwischen Vater und Sohn zu entfliehen. Ich verbeugte mich und ging mit einer zerbrochenen Teekanne hinaus.

Lu Li stand vor der Tür. Nicht, dass er nicht hereinkommen wollte, aber es war zu eng. Wenn es ihm nichts ausmachte, sich neben das Bett zu setzen, könnte er hereinkommen.

Ich machte schnell einen Knicks vor ihm, mein Blick verweilte einen Moment auf ihm, bevor ich ihn abwandte.

Der Vater, die Söhne und die Brüder hatten bestimmt etwas zu sagen, deshalb wollte ich sie nicht stören. Ich blieb in dem kleinen Schuppen, wo ich Wasser kochte und mich wärmte. Mir fiel auf, dass der kleine Schuppen gegenüber mit seinen großen, offenen Türen und Fenstern ungewöhnlich ruhig war.

Nachdem ich das Wasser abgekocht und die zerbrochene Teekanne mehrmals gewaschen hatte, fand ich, dass sie vorzeigbar genug war, um die Hütte zu verlassen.

Die Türen und Fenster blieben weit geöffnet, aber Lu Xiu kniete mitten im Hof und starrte aufmerksam auf das Tor.