Kiyomi Tsuki y su zorro - Capítulo 78
Qiu Ming blickte zu mir auf und sagte: „Lu Hong hat jemanden geschickt, um mir eine Nachricht zu überbringen, dass der Dritte Meister möglicherweise Dinge weiß, die er nicht wissen sollte, und dass du vorsichtig sein solltest.“
Ich schloss die Augen und lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Sind sie schon in den Palast zurückgekehrt?“
„Es wird nur eine Frage von zwei oder drei Tagen sein. Wenn Sie nicht wollen, dass er in den Palast zurückkehrt, haben Sie Ihre eigenen Möglichkeiten, sein Erscheinen zu verhindern.“
„Es ist bemerkenswert, Meister Qiuming, dass Ihr Eure finsteren Gedanken für Euch behaltet.“ Ich runzelte leicht die Stirn. „Er ist nur ein dritter Meister; ich glaube nicht, dass er den Himmel zerstören kann.“
„Ich meinte ja nur, es würde sich nicht lohnen, dein Spiel mit diesem furchtbaren Zug zu ruinieren“, sagte Qiu Ming höhnisch. „Ich hatte nur Angst, dass du nervös und verärgert sein würdest, nicht wahr?“
„Wie viel ängstlicher kann ich noch werden?“
"Ich habe gehört, dass keine der Frauen in Ihrem Herrenhaus in letzter Zeit An Sheng aufgesucht hat?"
„Dein Informationsnetzwerk ist ziemlich gut.“ Ich lachte trocken, aber ich hatte jetzt keine Zeit, über Frauen nachzudenken.
„Der dritte Meister ist zurück, und es scheint, als stünde die Lage für den Kaiser günstiger da“, sagte Qiu Ming schließlich und machte damit eine passende Bemerkung.
„Wir können nicht länger zögern.“ Plötzlich öffnete ich die Augen. „Geh und richte Lu Hong eine Nachricht aus. Sag ihm, er soll seine Armee schrittweise zum Angriff auf die Hauptstadt führen. Richte ihm aus, dass ich persönlich auf der Stadtmauer Wache halten und warten werde, bis er die Hauptstadt eingenommen hat, damit wir unsere Kräfte vereinen können.“
Qiu Ming räusperte sich leise: „Ihr müsst das nicht überstürzen. Nachdem der Dritte Meister entkommen war, sammelte Lu Hong seine Truppen und brach auf. Sie sollten Helin inzwischen gefangen genommen haben.“
Qiu Ming nickte, da er keinen Sinn mehr darin sah, länger zu bleiben, und stand auf, um zu gehen. Ich rief ihn zurück, und nachdem ich kurz überlegt hatte, holte ich schließlich ein Rezept hervor und reichte es ihm mit den Worten: „Besorgen Sie die Medizin gemäß dem Rezept und finden Sie einen Weg, sie mir zukommen zu lassen, ohne den Feind zu alarmieren.“
Qiu Ming warf einen Blick auf das Rezept, dann auf mich und sagte: „Ich verstehe.“
Meine linke Hand ballte sich unbewusst zur Faust, und ich brach sogar in kalten Schweiß aus.
Kapitel 40 Illusion
Durch den leichten Gazevorhang konnte man Arzt Xu nur schemenhaft erkennen, mal die Stirn runzelnd, mal den Bart streichend. Nach einer Weile lächelte er schließlich, nickte, stand auf, trat ein paar Schritte zurück und sagte: „Die Untersuchung ist beendet, Madam.“
Ich lehnte mich auf dem weichen Sofa zurück, zog meine Hand zurück und ließ den Ärmel herunter. Die Dienstmädchen zu beiden Seiten zogen die Vorhänge hoch und zogen sich zurück. Ich stand auf und sah den kaiserlichen Leibarzt an, der fünf Schritte entfernt stand. „Ich fühle mich in letzter Zeit schwach und kann nicht richtig sprechen. Kaiserlicher Leibarzt, bitte kommen Sie ein paar Schritte näher, um mit mir zu sprechen.“
Arzt Xu machte einen Knicks, trat zwei Schritte näher und sagte: „Das ist natürlich, Madams Abstammung –“
„Arzt Xu“, unterbrach ich ihn, hob die Stimme und sagte ernst, „sagen Sie einfach nur ja oder nein?“
Arzt Xu war zunächst verwirrt, doch nach einer langen Pause begriff er, was er meinte, senkte den Kopf und sagte: „Ja.“
Wie erwartet, überkam mich plötzlich Schwindel. Ich stützte mich mit einer Hand an den Bettvorhängen ab und warf dem verdutzten und zitternden kaiserlichen Arzt einen verstohlenen Blick zu. Ich runzelte die Stirn. „Die Belohnung auf dem Tisch ist für den kaiserlichen Arzt. Nehmen Sie alles. Aber Sie sollten auch wissen, dass manche Dinge leichter für sich bleiben, als sie auszusprechen.“
Arzt Xu kniete eilig nieder: „Dieser demütige Diener versteht, was die Dame meint.“
Ich schloss müde die Augen und winkte mit der Hand: „Ihr habt eure Belohnung erhalten, jetzt könnt ihr gehen.“
Er saß einen halben Tag lang allein auf dem Dachboden, mit dem Gesicht zum Fenster, und dachte über unzählige Dinge nach, über Dinge, über die er nachdenken sollte und über Dinge, über die er nicht nachdenken sollte. Er saß dort, bis die letzten Sonnenstrahlen am Horizont verblassten. Dann öffnete sich die Tür, und Xiaoyu stand da. Sie sah mich mit einem vielsagenden Ausdruck an und sagte voller Beklemmung die vier Worte: „Er ist zurück.“
Diejenigen, die zurückkehren sollen, werden zurückkehren. Ich strich meine Kleidung glatt, strich mir sanft die Haare hoch und stand ruhig auf. „Wohin?“
„Es ist seltsam, dass sie, nachdem sie den Kaiser getroffen hatten, in der hinteren Halle sofort jemanden beauftragten, den Siebten Meister zu holen, angeblich weil sie etwas zu besprechen hatten“, sagte Xiaoyu zögernd. „Sie haben vorher nie miteinander gesprochen, wann sind sie sich so nahe gekommen?“
„Der hintere Flur?“ Ich ging zur Tür und riss sie auf. Der hereinströmende Nachtwind schien jede Wärme im Raum zu verschlingen.
Mit dem Teebecher in der Hand schlenderte er lässig in Richtung Hinterflur. Doch kaum hatte er den Vorderflur betreten, wurde er unerwartet aufgehalten.
„Die beiden Prinzen haben angeordnet, dass wichtige Angelegenheiten besprochen werden müssen, und Außenstehende dürfen sich ihnen nicht nähern.“ Die Stimme war kalt und distanziert, doch es war klar, dass sie einem jungen Mann gehörte.
Ich lächelte schwach. Ich blickte zu der Person auf, die mir den Weg versperrte. Mein Lächeln erstarrte fast auf meinen Lippen. Sollte uns etwas Unerwartetes aus dem Gleichgewicht bringen können, war mein erster Gedanke, dass diese Person mich aus der Fassung bringen würde.
„Dieser Beamte kommt mir fremd vor.“ Ich starrte ihn regungslos an, meine Gedanken rasten. Ich wollte einfach nur wissen, was los war.
„Mein Name ist Xiao Yi. Ich bin ein Schüler des Dritten Meisters und diene ihm seit vielen Jahren als Leibwächter“, antwortete er höflich. „Die Dame meinte, ich sähe fremd aus. Ich nehme an, das liegt daran, dass ich den Prinzen oft auf Feldzügen begleite und daher nicht häufig den Palast betrete.“
Sind die beiden Herren im hinteren Flur?
"Ja."
„Da es geheim ist, kann ich leider nicht hineingehen.“ Ich lächelte. „Ich warte einfach hier, bis der Siebte Meister herauskommt.“
Xiao Yi nickte, ohne weiter zu antworten, und stand einfach regungslos wie eine Statue in der Eingangshalle.
Als der Dritte Meister herauskam, war er kreidebleich. Wortlos ging er und nahm Xiao Yi mit. Ich trug den Tee in die hintere Halle. Sie war leer, und ich wusste nicht, wo Lu Li sich versteckte. Ich stellte den Tee auf den Tisch und sah eine halb geöffnete Schriftrolle daneben liegen. Unwillkürlich entfaltete ich das Bild und betrachtete die Person darauf. Sofort verstand ich Lu Hongs Anweisungen.
„Du bist gekommen.“ Ich drehte mich um und sah Lu Li, der sich nicht weit entfernt im Schatten versteckte.
Ich betrachtete das Porträt mit großem Interesse. „Es ist etwa zu 30–40 % ähnlich. Ich lächle in Da Meng nicht viel. Hat sich der Maler dieses Lächeln vorgestellt, bevor er den Pinsel ansetzte?“
Er trat aus dem Schatten hervor, und ich konnte den Schweiß auf seiner Stirn sehen. Er war tatsächlich in Panik!
Ich wedelte mit der Schriftrolle herum. „Hat der Dritte Meister dies benutzt, um euch zu bedrohen?“
"Ja."
Hast du geantwortet?
"Noch nicht."
„Stimme ihm nicht zu.“ Ich lächelte. „Selbst wenn du den Wünschen des Dritten Meisters nachkommst, wird er dich trotzdem verraten. Dies ist eine seltene Gelegenheit, einen Beitrag zu leisten.“
„Hat der Kaiser es herausgefunden? Haben Sie über die Konsequenzen nachgedacht?“
„Es ist nichts anderes, als einen Meter tief zu graben, um meine Leiche zu finden und ihre Echtheit zu überprüfen.“ Es ist nur unklar, ob seine Schaufel schneller war oder Lu Hongs Aktion schneller.
Hast du keine Angst?
Ich antwortete ihm nicht direkt; ich fürchte, ich hatte längst vergessen, was Angst ist. „Ich will einfach nicht, dass diese Leute Xiaoxias friedlichen Schlaf unter der Erde stören.“
„Ich werde nicht zulassen, dass sie den Sarg berühren“, sagte er und ballte die Faust fest.
„Welche Bedingungen hat er mit Ihnen besprochen?“ Mir wurde plötzlich klar, dass diese Frage es wert war, gestellt zu werden.
"Er will Lan Ruo."
„Er will nur eine Frau.“ Ich schüttelte den Kopf. Hatte ich ihn überschätzt?
Er sagte, er habe einen Weg, den Thron zu erlangen, aber keinen Weg, diese Frau zu bekommen.
„Es gibt nicht viele Prinzen, die so ergeben sind wie der Dritte Prinz“, sagte ich beiläufig. „Es ist wirklich ungünstig, dass er gerade jetzt mit diesen Bedingungen zu euch kommt. Ihr verliert gleich zwei Menschen auf einmal. Ihr werdet eure Frau und dann euren Sohn verlieren.“
Lu Li starrte mich ausdruckslos an und brachte lange kein Wort heraus. Vielleicht fühlte er sich im Unrecht und kümmerte sich überhaupt nicht um meine sarkastischen Bemerkungen.
„Dieses Gemälde ist schön, ich nehme es mit.“ Ich rollte das Porträt zusammen und hielt es in der Hand.
Wann kehrst du nach Hause zurück?
Ich drehte mich halb um und sagte: „Im Anwesen des Siebten Meisters sind viele Leute, er braucht mein Essen nicht.“
Er war sprachlos. Ich ging hinaus und hörte hinter mir einen langen Seufzer: „Ich verstehe … Ich weiß auch nicht, wie ich mit dir umgehen soll.“
Als ich Xiao Yi wiedersah, beobachtete ich ihn aus der Ferne, wie er mit den anderen Ministern zum Hof ging. Er war nun eine hochangesehene Persönlichkeit, nicht mehr der ungestüme Jüngling von einst. Nachdem der dritte Prinz in die Hauptstadt zurückgekehrt war, genoss Xiao Yi noch mehr kaiserliche Gunst und erschien mehrere Tage hintereinander am Hof, um militärische Angelegenheiten zu besprechen. Sein Mut und sein Scharfsinn sollen sogar Lu Li beeindruckt haben. Wenige Tage später verbreitete sich die Nachricht, der Kaiser habe Xiao Yi eine Ehe versprochen; der Kaiser wolle seine geliebte jüngste Tochter, Prinzessin Yu Ning, mit ihm verheiraten.
Ich hatte kein Interesse an solchen Angelegenheiten persönlicher Gefühle; meine einzige Sorge galt dem Zeitpunkt, an dem Lu Hongs Armee in der Hauptstadt eintreffen würde.
Konkubine Ding war einen Monat lang krank, und ich pflegte sie, bis sie wieder gesund war. Am Tag vor meiner Abreise aus dem Palast besuchte ich Konkubine Rong im Qianruo-Palast und führte ein langes, vertrauliches Gespräch mit ihr. Konkubine Rong war erst zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig Jahre alt, aber sie wirkte reif und gefasst. Offenbar ist der Harem ein Ort, an dem man seinen Charakter formt.
„Xiao Zheng, du bist heute sogar beim Schachspielen abgelenkt.“ Konkubine Rong lächelte mich an, schüttelte den Kopf, verstreute die Schachfiguren und rief einige Mädchen herbei, um Tee und Gebäck zu bringen. „Ich habe dich schon seit Tagen nicht mehr mit Xiao Yu gesehen. Und was Tee und Gebäck angeht: Ihr Essen ist immer noch das beste.“
„Ich habe sie auch schon seit mehreren Tagen nicht mehr gesehen.“
„Ich habe gehört … sie ist krank.“ Konkubine Rong warf mir einen Blick zu und sagte gleichgültig: „Wie konntest du das nicht wissen? Sie hat die kaiserlichen Ärzte entlassen und trägt die Last allein. Ich weiß wirklich nicht, was sie plant. Was meinst du …?“
Ich bemerkte die flüchtige Besorgnis, die über das Gesicht von Gemahlin Rong huschte, als sie zögerte zu sprechen, und aus irgendeinem Grund wurde ich nervös. „Was wisst Ihr?“
„Sie scheint einen Liebhaber zu haben. Ich bin ihnen einmal zufällig im Kaiserlichen Garten begegnet. Wer es ist, verrate ich nicht. Du weißt ja, dass das Mädchen und Madam Pang nur dank der Güte des Siebten Prinzen überlebt haben. Es ist also nicht verwunderlich, dass sie seine Geliebte ist.“ Konkubine Rong warf mir einen verstohlenen Blick zu und biss sich leicht auf die Lippe. „So etwas ist im Palast schon vorgekommen. Mädchen haben deswegen ihr Leben verloren. Ich hoffe nur, ich mache mir zu viele Gedanken. Aber als ich an unser letztes gemeinsames Teetrinken zurückdachte, hatte sie plötzlich Blütentee getrunken. Damals dachte ich nur, ihr Geschmack hätte sich geändert, aber je länger ich darüber nachdachte, desto mehr beschlich mich das Gefühl, dass etwas nicht stimmte.“
Ich spürte ein zunehmendes Druckgefühl in der Brust und konnte nicht länger stillsitzen. Ich verließ den Qiannuo-Palast und eilte zum Palast der Konkubine Lin. Ihre Dienerinnen sagten, Xiaoyu erhole sich, doch ich stieß die Tür ohne zu zögern auf und sah Xiaoyu, die mit bleichem Gesicht die aufgerissene Tür anstarrte.
Als ich ihren Gesichtsausdruck sah, beruhigte ich mich unerklärlicherweise wieder, drehte mich um und schloss die Tür. Ich ging zum Tisch, setzte mich neben sie, betrachtete den Jasmintee neben ihr und lächelte: „Seit wann trinken Sie so gerne Blütentee?“
Nachdem sie viele Stürme überstanden hatte, blieb sie gefasst und sagte: „In den letzten Tagen, als ich krank war, habe ich Kräutertee getrunken, um meinen Körper zu stärken. Das habe ich von Ihnen und den Dienerinnen im inneren Palast gelernt, als ich dem Kaiser diente.“
„Du gibst dir ja wirklich Mühe“, sagte ich mit einem halben Lächeln.
"Sie sind heute hier, weil Sie etwas brauchen?"
"Ich bin nur hier, um das Medikament auszuprobieren."
Xiaoyus Augen verfinsterten sich. „Medizin?“
Ich winkte sie schnell näher und flüsterte ihr ins Ohr: „Weißt du, in letzter Zeit sind viele Frauen in meinem Haushalt schwanger. Ich habe Qiu Ming nach einem Mittel gefragt, das angeblich eine Fehlgeburt auslösen kann, ohne dass es jemand merkt und ohne Schmerzen, egal ob man schwanger ist oder nicht. Ich frage mich, ob es wirklich so ein Wundermittel gibt, das keine Schmerzen verursacht? Deshalb bin ich zu dir gekommen, um es auszuprobieren.“
Xiaoyu verstummte und runzelte die Stirn.
Ich zog ein kleines Fläschchen mit hellgrünem Lack aus meinem Ärmel und drückte es ihm direkt in die Hand. „Was? Du hast mich wohl nicht für so eifersüchtig und boshaft gehalten, oder? Früher saß ich auf dem Ehrenplatz, und aufgrund meines Standes konnte ich mir nichts allzu Ausgefallenes erlauben. Ich musste auch die Tugendhafte spielen und die Liebende Mutter mimen. Jetzt ist alles anders. Welche Konkubine in einem Herrenhaus hat schon ein ruhiges Leben geführt? Ich jedenfalls werde einen Riesenaufstand machen.“
Xiaoyu sah mich ruhig an, dann lächelte sie wissend: „Okay, ich versuche es.“ Sie holte tief Luft, öffnete die Flasche, schüttete ein paar Tropfen hinein, und sofort füllten sich ihre Augen mit Tränen. Sie schloss die Augen und presste die Tränen in den Mund, wobei sie den salzigen Geschmack auf ihren Lippen heftig zerkaute. „Egal was passiert, war es nicht genau das, was du wolltest? Ich werde es essen. Ich weiß, niemand kann dieses Kind ertragen.“
Ich hauchte sanft auf den Teeschaum. „Wenn du dein Kind beschützen willst, musst du zuerst selbst festen Halt finden.“
Xiaoyu wandte den Kopf zur Seite und sah mich mit Tränen in den Augen an.
„Man sagt, eine Frau, die bald Mutter wird, sollte nicht weinen.“ Ich streckte die Hand aus und wischte ihr die Tränen von den Wangen. „Ob du durchhältst oder aufgibst, ist mir egal. Ich habe kein Recht, über dein Leben zu entscheiden, aber ich brauche deine Bestätigung, dass du weiterleben kannst und dass du ein gutes Leben führen kannst.“
Xiaoyu hielt inne, dann lockerte sie ihre fest zusammengepressten Lippen. „Du …“
„Wenn es so ein Medikament wirklich gibt, würde ich es gern ausprobieren.“ Ich lächelte, schüttelte den Kopf und spielte mit der hellgrünen Flasche. „Zhi'ers Hals schmerzt seit zwei Tagen, deshalb habe ich vom kaiserlichen Arzt ein Halsmittel besorgt. Schmeckt es süß oder bitter? Es ist gar nicht so einfach, Zhi'er dazu zu bringen, es einzunehmen.“
Xiaoyu wischte sich leicht verlegen die Tränen weg und stammelte: „Das ist süß.“
„Das ist gut“, sagte ich und musterte sie. „Wie viele Monate sind vergangen? Kannst du es immer noch verbergen?“
„Fast sechs Monate“, sagte Xiaoyu und senkte den Kopf.
„Haben Sie sich deshalb freiwillig gemeldet, um Consort Lin ohne jegliche Begleitung zu dienen?“
„Gemahlin Lin führt ein friedliches Leben und muss eigentlich nichts tun. Ich befürchte, wenn sie jeden Tag im Chaoyang-Palast umherwandert, wird er der Situation nicht mehr gewachsen sein.“
„Du hast richtig gehandelt.“ Ich nickte. Xiaoyu hatte die Sache gründlich überdacht. „Weiß der Siebte Meister davon?“
Xiaoyu senkte den Kopf noch weiter: „Damals war es der Siebte Meister, der mich und meinen Meister gerettet hat. Wie könnte ich ihn jetzt schon wieder hineinziehen?“
Ich sah sie an und wusste nicht, ob ich lachen oder weinen sollte. „Schon gut, schon gut, ich weiß wirklich nicht, was ich dir sagen soll.“
Nachdem sie ihr noch ein paar Ratschläge zur Vorsicht mitgegeben hatte, verließ sie den inneren Palast. Sie sah Konkubine Rong in der Ferne warten und eilte hinüber. „Warum stehst du hier bei diesem Wind?“
„Ich werde auf dich warten.“ Gemahlin Rong sah mich an und sprach, als ob sie sich Sorgen um mich machte.
„Was, hast du Angst, ich erwürge sie?“, sagte ich und zwinkerte. „Sehe ich etwa wie so ein harter Kerl aus?“
„Warum seid Ihr so großmütig?“ Gemahlin Rong warf mir einen Blick zu. „Seid Ihr dumm?“
Ich kicherte und winkte ab. „Diese beiden Worte treffen auf mich wirklich nicht zu. Haben Sie jemals von einer großmütigen Konkubine gehört? Wenn Sie schon von Großmut sprechen, sollten Sie das unserer Tigerin auf dem Herrenhaus erzählen.“
"Ich hätte nie gedacht, dass dieses Mädchen so ein Talent hat."
Ich seufzte leise. „So etwas – es ist nicht ganz ihre Schuld. Außerdem hat sie es geheim gehalten, um Lu Li nicht bloßzustellen.“
„Ich bin wegen dir verärgert“, sagte Gemahlin Rong und stieß mir heftig gegen die Stirn.