Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 98

"Xiaoyu, hast du darüber wirklich nicht nachgedacht?"

"Was?"

„Du und Yi'er-“

Xiaoyu packte panisch meine Hand. „Was redest du da? Ich bin schließlich seine Schwägerin.“ Sie war von ihren eigenen Worten überrascht und lachte schnell auf. „Yu Ning und ich standen uns immer sehr nahe. Als sie noch lebte, habe ich es ihr verschwiegen. Wie hätte ich ihr jetzt, wo sie nicht mehr da ist, so etwas antun können?“

Ja, Xiaoyu ist von Natur aus besonnener als ich. Was geschehen ist, ist geschehen, und was lässt sich jetzt noch ändern? Hätte nicht alles längst beendet sein sollen? Diese verhängnisvolle Beziehung hätte längst vorbei sein müssen. Wenn dem so ist, dann beenden wir sie endgültig.

"Du... du bereust es wirklich nicht?", fragte ich unwillkürlich.

Sie senkte den Kopf. „Was habe ich zu bereuen … Ich bin doch schon die Frau des Fünften Meisters.“

Ich war verblüfft und musterte sie von oben bis unten. „Du …“

Xiaoyu blickte auf und lächelte leicht: „Der fünfte Meister ist ein außergewöhnlicher Mann. Ich bewundere ihn sehr. Außerdem war er all die Jahre unglaublich gut zu mir, und ich habe mich an das Leben im Prinzenpalast gewöhnt.“

„Wenn du es ehrlich meinst“, lächelte ich, „dann freue ich mich riesig für dich. Es scheint, dass meine damalige Entscheidung für dich kein Fehler war.“

Xiaoyu lächelte kurz, dann starrte er plötzlich ausdruckslos hinter mich. Ich drehte mich um und sah die Gestalt, die fünf Schritte entfernt stand. Ein Schauer lief mir über den Rücken, und sein blauer Umhang ließ ihn so... gelassen wirken.

Ich war zu stolz, mich zu verbeugen oder niederzuknien, aber Xiaoyu neben mir hatte sich bereits gebückt.

Er blieb ruhig, sein Blick entschlossen, und er schwieg mit zusammengepressten Lippen.

Ich trat von der anderen Seite des Ganges hervor, zog meinen Mantel enger und schwieg.

Die Gestalt zitterte, so zerbrechlich im Wind.

Kurz nach Yu Nings Beerdigung eilte Xiao Yi in Begleitung von Le Mei zurück an die Grenze. Als er von Gemahlin Lin erfuhr, dass es Yu Nings Wunsch war, dass Le Mei den Prinzgemahl heiraten sollte, willigte Xiao Yi ein. Kurz nachdem die beiden aufgebrochen waren, brachte Gemahlin Lin Nuannuan vom Wohnsitz ihrer fünften Schwägerin in den Palast und nahm sie bei sich auf. Gemahlin Lin vergötterte das Kind, und ich freute mich insgeheim für Nuannuan; obwohl sie ihre Mutter verloren hatte, genoss sie die Liebe einer großen Familie.

Die beiden Kinder lebten mit Lu Xiu im Anwesen von Prinz Duan, während ich weiterhin in und um die Hauptstadt nach Vergnügungen suchte und Freundschaften mit tugendhaften und ehrgeizigen Menschen in aller Welt schloss. Doch Lu Xiu, der mir wie ein hartnäckiger Geist folgte, war stets an meiner Seite.

Der Xiaoxiang-Pavillon ist berühmt für seinen unvergleichlichen Gesang und Tanz, und seine Damen sind sowohl schön als auch talentiert. Im Laufe der Jahre hat er sich zu einem erstklassigen Bordell entwickelt, das allgemein bekannt ist. Dank der weitreichenden Verbindungen des Besitzers zieht er einen ständigen Strom hochrangiger Beamter und Adliger an, darunter auch mich und Lu Xiu. Lu Xiu verkehrt häufig im Xiaoxiang-Pavillon, weil er dort eine berühmte Kurtisane aus der Hauptstadt als Vertraute hat, während ich oft komme, um seine Bekanntheit zu steigern, schlichtweg, weil der Besitzer kein Geringerer als Qiu Ming ist, der Besitzer des Qiu-Ming-Anwesens, dessen Reichtum dem eines ganzen Landes Konkurrenz macht.

Später reiste Lu Xiu aus dienstlichen Gründen und war längere Zeit nicht in der Hauptstadt. Ich brachte mein Gepäck einfach in den Xiaoxiang-Pavillon und wollte auch das Kind mitnehmen, aber Xiwen verwarf den Gedanken mehrmals, da sie meinte, das Kind müsse sich auf sein Studium konzentrieren.

Vom Dach des Yu-Shang-Pavillons blickte ich hinunter. Die Halle war hell erleuchtet, und leises Lachen und Stimmengewirr erfüllten den Raum. Wie viele Männer waren wohl heute dem sanften Charme dieser Frauen erlegen? Ich nahm einen Augenbrauenstift und zeichnete meine eigenen Augenbrauen nach, während ich mein Spiegelbild im Becher betrachtete. Dann wischte ich sie mit einem weingetränkten Taschentuch ab. Plötzlich erinnerte ich mich an den kaiserlichen Erlass, den der Eunuch an jenem Tag vor dem kleinen Palast verkündet hatte – ich hatte noch immer nicht reagiert und konnte es unmöglich. Lu Li wollte mir den Titel einer Kaiserlichen Edlen Konkubine ersten Ranges verleihen, die höchste der sechs Paläste, und mir vorübergehend das Siegel des Ostpalastes überlassen? Welch ein Witz! Selbst wenn er mit dem Phönixsiegel der Kaiserin käme, hätte ich keinen Grund zurückzukehren!

Kapitel Sechzehn: Das Streben, die Nummer Eins unter den Konkubinen der Welt zu werden

"Miss Rong – wir haben Besuch.", verkündete ein Dienstmädchen von draußen vor der Tür.

„Komm herein“, sagte ich leise und rückte mein Kleid vor dem Spiegel zurecht.

„Junger Herr –“ Er neigte den Kopf vor der Person, die durch die Tür eintrat, und grüßte lächelnd. Es schien eine Gewohnheit zu sein.

„Wollt Ihr etwa meine Lebensspanne verkürzen, Eure Hoheit?“ Der Besucher setzte sich und trank Tee, seine Worte klangen spöttisch.

„Warum bist du denn so früh gekommen?“, fragte ich erleichtert, als ich Lu Xiu sah, der erschöpft von der Reise herbeigeeilt kam. „Stand im Brief nicht, dass du erst morgen zurück sein würdest?“

Lu Xiu seufzte: "Liegt es nicht daran, dass ich dich so schnell wie möglich sehen wollte?"

"Ich fürchte, ich bin nicht die Einzige, die ihn sehen möchte!"

„Wie könnte ich es wagen, etwas zu stehlen, wenn meine geliebte Konkubine in einem goldenen Haus wohnt?“, kicherte er etwas hilflos.

Ich blinzelte und ließ mich absichtlich in seine Arme sinken, den Blick verführerisch auf seine klaren, strahlenden Augen gerichtet. Er hob die Augenbrauen und wartete gewollt darauf, dass ich etwas unternahm.

„Junger Herr – beabsichtigen Sie, dauerhaft in Rong'ers kleinem Gebäude zu wohnen?“ Ich öffnete die Augen weit und richtete meinen Blick geradeaus.

Er lächelte, ein Lächeln breitete sich auf seinen Lippen aus.

"Will mich diese junge Dame etwa verführen?"

Ich lachte. Ich hielt mir sanft die Hand vor den Mund. Lässig legte ich meinen Arm um seine Schulter und setzte mich auf. Ich schenkte mir ein Glas Wein ein. Ich nahm einen kleinen Schluck.

„So unvorbereitet. Hätte ich eine Waffe, wärst du nirgends zu finden.“ Ich warf ihm einen Blick zu und kicherte.

Er schüttelte ohne zu zögern den Kopf: „Durch die Hand eines Mädchens zu sterben, könnte eine Art Vergnügen sein.“

Ich starrte auf seinen halb geöffneten Umhang. Er seufzte und richtete seine Kleidung. Scheinbar beiläufig fragte er: „Du bist wirklich ein herzloser Mensch. Ist die kaiserliche Adelsgemahlin ersten Ranges, die Herrin der sechs Paläste, so wertlos? Wirst du ihr nicht einmal einen zweiten Blick schenken?“

„Ich habe den Vierten Bruder erst vor Kurzem gesehen!“, sagte Lu Xiu mit leiser Stimme.

„Erfreut sich Eurer Hoheit noch guter Gesundheit?“, fragte ich beiläufig.

„Er sieht gut aus, aber der vierte Bruder wirkt sehr müde. Ich habe das Gefühl, er ist gealtert.“

„Hast du die Prinzessin gefragt, wie es ihr geht?“

„Man sagte, die alte Krankheit der vierten Schwägerin sei wieder aufgetreten, aber es gehe ihr in letzter Zeit viel besser.“

„Steht Qiong Nings Hochzeit bevor?“ Vielleicht, weil sie zu lange eingesperrt gewesen war, war sie sehr neugierig auf die Dinge draußen.

„Früher blickte sie auf die Familien herab, in die sie einst einheiratete, doch nun lebt sie meist im Palast und reist nur noch selten für ein paar Tage aus.“ Lu Xiu verstummte plötzlich, dachte einen Moment nach und fragte dann: „Und was ist mit dem Kaiser? Kümmert sich die Kaiserin nach so langer Zeit der Trennung nicht um seinen Zustand?“

Plötzlich runzelte ich die Stirn, und dann wurde mir klar, dass es sich nicht lohnte, sich wegen Lu Li darüber den Kopf zu zerbrechen. Also hörte ich auf, mir darüber Sorgen zu machen. Die verwelkten Blumen draußen vor dem Fenster wirkten kalt und trostlos, und diese Kälte spiegelte sich auch in meinem Tonfall wider: kühl und scharf: „Wenn es eine Staatstrauer gibt, wird es die ganze Welt erfahren, da brauche ich nicht nachzufragen.“

Lu Xiu schnappte nach Luft. „Es geht ihm nicht gut! Er ist seit mehreren Tagen bettlägerig und macht sich immer noch große Sorgen um die Lage in Da Meng!“

Ich stand auf und ging langsam zum Fenster...

"Kommt in drei Tagen in den Chrysanthemengarten und seht, wie ich den Titel der besten Kurtisane des Landes erringe."

Lu Xiu spielte mit der Jadescheibe, die ihr zusammen mit dem kaiserlichen Erlass überreicht worden war, und war ebenfalls überrascht. Warum sollte eine adlige Konkubine ihre Stellung aufgeben, um um den Titel der berühmtesten Konkubine des Landes zu wetteifern?

„Willst du ihn etwa absichtlich bloßstellen?“, fragte Lu Xiu und musste lachen.

Ich warf ihm den Jadeteller an den Kopf und sagte: „Wie konnte ich nur? Wie konnte ich nur so mit ihm streiten?“ Ich werde auf ganz andere Weise mit ihm streiten!

Nach einer gefühlt endlosen Stille drehte ich mich um und sah ihn mit strahlenden Augen an. „Lu Xiu, sag mir – wagst du es, mich zu lieben?“

Er sah mich mit gelassenem Blick an, und nach einer Weile begann er langsam zu sprechen.

"Eure Majestät, ich wage es nicht, aber ich kann es nicht."

Ich lachte; sogar Lu Xiu hatte sich mir unterworfen.

Beim nächsten Mal muss ich Nangong Jin die Frage direkt stellen und seine Antwort abwarten...

Beim Chrysanthemen-Gartenfest können die Gäste duftenden, mit Chrysanthemen aromatisierten Tee genießen und Kurtisanen bei einem Seidentanz mit Chrysanthemenmotiv beobachten. Kurtisanen aus verschiedenen Bordellen treten gegeneinander an.

Drei Tage später wurde am Juyuan-Anwesen außerhalb von Peking ein langes Banner mit der Aufschrift „Paradies auf Erden“ aufgehängt, womit ein großes Blumenkranzfest eingeleitet wurde.

Ich trug kein starkes Make-up. Lu Xiu schickte jemanden, um mir Kleidung zu bringen: einen weißen Seidenmorgenmantel und einen leichten Gaze-Stoff in einem zarten Chrysanthemen-Ton. Er hatte wohl erraten, dass ich das Chrysanthemen-Thema bewusst aufgreifen wollte. Der weiße Seidenmorgenmantel, über dem der leichte Gaze-Stoff getragen wurde, sah aus der Ferne wie eine Chrysantheme aus.

Die Kutsche hielt vor dem Chrysanthemengarten, und ich und die anderen Dienstmädchen gingen langsam auf das prächtige Gartentor zu.

Lu Xiu wartete dort und wedelte mit einem antiken Fächer, den er irgendwie ergattert hatte. Die Dienstmädchen lachten mich verlegen an und zerstreuten sich absichtlich, sodass ich allein zurückblieb.

Ich ging auf ihn zu, und seine Augen huschten einen Moment lang hin und her, bevor sie sich schnell wieder beruhigten. Er lächelte leise und sagte: „Ich wusste es. Wasserflecken sind der beste Farbstoff für diesen Stoff.“

Der Chrysanthemengarten ist Qiu Mings Residenz in den Vororten von Peking und wird üblicherweise für Bankette und selten zum Wohnen genutzt. Heute herrscht im Chrysanthemengarten natürlich reges Treiben… Lu Xiu und ich betraten ihn langsam und zogen sofort die Blicke aller Anwesenden auf uns.

Er legte mir sanft den Arm um die Schulter, ignorierte die Blicke der anderen und flüsterte mir ins Ohr: „Du bist schöner als eine Chrysantheme –“

"Willst du wirklich, dass ich den ersten Platz gewinne?"

Er blieb stehen, ein leichtes Lächeln auf den Lippen.

„Obwohl ich nicht weiß, was du denkst, helfe ich dir bei allem, was du tun möchtest. Ich bin nicht wie der Siebte Bruder, und ich hatte nie die Absicht, mich an dich zu klammern oder zu dir aufzusehen … Das ist auch in Ordnung.“

Ich erinnerte mich insgeheim an seine Worte, und ein Hauch von Rührung überkam mich.

„Okay, wenn ich gewinne, gebe ich es dir!“, sagte ich halb im Scherz.

Wozu brauche ich es?

Sie drehte sich um und lächelte ihn an: „Willst du nicht die berühmteste Kurtisane der Welt?“

„Wirst du dich mir hingeben?“, fragte er beiläufig und fächelte sich Luft zu.

„Willst du es haben?“ Ich wusste, er würde nicht antworten, also ging ich schnell vorwärts…

Er lächelte, antwortete aber nicht; der Mann lächelte bitter...

Wie könnte er sie nicht begehren? Nur gehörte sie ihm nicht, sie gehörte keinem Sterblichen auf dieser Welt... Es würde ihm genügen, sie einfach nur still anzusehen.

Ich saß still unter dem Osmanthusbaum und nippte an meinem Tee. Um mich herum waren sanfte, süße Klänge zu hören. Die Leute im Palast hatten diese Szene schon oft gesehen, daher war es nur natürlich, dass sie ihrer überdrüssig wurden.

Lu Xiu unterhielt sich mit den Beamten in der Ferne. Er hätte wissen müssen, dass die wichtige Person bei diesem prunkvollen Bankett weder eine Kurtisane noch ein hochrangiger Beamter war. Es handelte sich um einen rauen, ausländischen Mann namens Han Yufeng, der zu Geschäftszwecken in die Hauptstadt gekommen war. Gerüchten zufolge war er ein angesehener Gast, den Qiu Ming heute eingeladen hatte. Wenn Qiu Ming ihn als „angesehen“ bezeichnete, musste er etwas Besonderes sein! Doch von dieser wichtigen Persönlichkeit fehlte weiterhin jede Spur.

„Der Wettbewerb hat dort drüben schon begonnen … Gehst du nicht hin?“ Yunniang setzte sich neben mich. Yunniang war eine erfahrene Schauspielerin im Xiaoxiang-Pavillon. Qiuming hatte ihr auch die Leitung des Pavillons anvertraut. Ich wusste nur, dass sie immer zurückhaltend und unauffällig war.

Ich lachte: „War deine Schwester denn auch nicht da?“

„Dieser Ruf nützt mir nichts“, seufzte sie leise.

Ich sah sie an; Yunniang war nicht besonders schön, nur elegant und schlicht...

„Das ist mir egal“, sagte ich ruhig, „ich bin nur auf einen Tee hier …“ Mein Blick schweifte umher und blieb dann plötzlich stehen. Blitzschnell schritt eine Gestalt in einem blauen Gewand leichtfüßig den langen Korridor entlang, nicht weit entfernt. Er hatte ein schönes Gesicht, und seine Augen, warm und klar wie Jade, waren unergründlich. Er war agil und kam wie der Wind, als ritte er auf Wolken!

Ich stand langsam auf und schwankte.

Kopf.

„Yunniang—“, sagte ich leise, „heute muss ich mich wohl oder übel um den Titel der Kurtisane bewerben.“

Heute würde ich mich lieber der sterblichen Welt ergeben als ihm, selbst wenn es meinen Stolz befleckt...

Er folgte einem Mann in feiner Kleidung, der wohl jener junge Meister Han sein musste... wahrlich ein edler Mensch, wenn er ihn mitnehmen konnte.

Er ging in die Mitte des Hofes und setzte sich zu dem jungen Meister Han. Alle verstummten, um dem angesehenen Gast ihren Respekt zu erweisen.

Er saß im Hof und beobachtete den langweiligen Wettkampf auf der Bühne. Weder Verärgerung noch Anerkennung zeigten sich, er blieb ruhig und gelassen. Ich neigte den Kopf und betrachtete ihn. Müsste er nicht eigentlich hoch oben stehen? Das machte die Identität des jungen Meisters Han neben ihm nur noch rätselhafter!

Die im Vorjahr zur besten Kurtisane gekürte und fünf Jahre in Folge weltbeste Kurtisane – Luoying aus Hongzhanlou – besiegte schließlich alle ihre Konkurrentinnen und stand allein auf der Bühne. Ihre anmutige Gestalt, die schlanke, in Weiß gehüllte Taille, beflügelte die Fantasie der Menschen.

„Ich bin nicht talentiert genug, um die Meisterschaft so einfach und ohne große Anstrengung zu gewinnen. Allerdings habe ich das Interesse an diesem Titel schon lange verloren. Diesmal versuche ich nur, der Langeweile meines Alltags zu entfliehen … Ich habe vor Kurzem ein neues Stück komponiert, aber niemand hat es sich angehört. Heute möchte ich es Ihnen, meine Damen und Herren, präsentieren.“ Sie stand, anmutig und elegant, gegen den Wind.

Was für eine starke und stolze Frau! Mit bescheidenem Tonfall persiflierte sie jede einzelne der anwesenden Entertainerinnen.

Luo Ying wechselte in ein gelbes Kleid, nahm eine Zither, senkte den Kopf und zupfte beiläufig die Saiten. Der Klang der Zither ließ die Herzen der Anwesenden erbeben.

Yunniang, die abseits stand, wischte sich die Tränen aus den Augenwinkeln und sagte leise: „Luoying ist auch eine bemitleidenswerte Frau. Sie ist eine Kurtisane, und doch hat sie ihre Integrität bewahrt. Es genügt, dass sie so viel getan hat.“

„Was meint Schwester Yun?“

„Sie gewann den Titel der Kurtisane drei Jahre in Folge, aber in diesen drei Jahren diente sie niemandem. Vielleicht war sie schon müde und wollte nicht mehr auf dieser Bühne stehen, aber sie quälte sich immer wieder... Sie tat dies nur für diesen herzlosen Mann, damit er sie noch einmal ansah.“

Ich schüttelte innerlich den Kopf; eine sentimentale Frau muss leiden!

Nach dem Lied „Regenbogenrock“ herrschte Stille im Publikum. Die Kurtisanen verbargen ihre Gesichter und weinten. Dass sie nach nur einem Lied so viele Tränen vergießen konnten, zeugte von ihrem außergewöhnlichen Können.

Ich warf einen Blick auf Luo Ying; ihre melancholischen, glänzenden Augen waren mit Tränen gefüllt, doch sie flossen nicht.

„Die grünen Wolken und das fließende Wasser fließen endlos dahin, der Herbstwind im roten Garten bricht mir das Herz.“ Ich lächelte schwach und trat langsam aus dem Wald. „Schwester, deine Zithermusik ist wie Wasser, das in mein Herz fließt, doch dieses Gefühl bricht mir das Herz. Dieser Becher Wein ist für dich, Schwester.“ Ich hob den Becher und trank ihn in einem Zug aus.