Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 4

J'ai trouvé par hasard un ancien étudiant raté comme comptable et gérant de boutique, qui m'aide à gérer le magasin. Pour éviter tout problème, j'ai engagé des gardes du corps pour assurer la sécurité à l'entrée et faciliter les livraisons.

Les vêtements étaient tous suspendus pour que les clients puissent choisir, et les prix étaient affichés à l'avance. Si une famille aisée commandait un article sur mesure, le prix était encore plus élevé.

De plus, tous nos vêtements arborent des motifs spéciaux peints sur l'ourlet, qui sont nos logos. Par la suite, certains commerçants ont commencé à imiter notre style. Face à ces commerçants sans scrupules qui utilisent notre marque pour tromper les gens, nous sommes impitoyables. Au mieux, ils seront ruinés

; au pire, ils ne parviendront jamais à se faire un nom dans ce secteur.

Comme prévu, les affaires ont explosé dès l'ouverture.

Mais alors que la situation commençait à s'améliorer, quelques bandes de voyous sont venues semer le trouble. Au début, je les ai réglés en secret, mais peu à peu, les chefs du milieu, qui se cachaient au-dessus, l'ont découvert et ont engagé des gros bonnets pour s'en prendre à notre petite boutique. Celle-ci a été vandalisée à plusieurs reprises. Je n'avais pas peur des malfrats eux-mêmes, mais j'avais peur qu'en tant que chef agissant dans l'ombre, je ne puisse pas me montrer et les neutraliser. Sinon, si la moindre rumeur se répandait, ma réputation serait ruinée par ces voyous du coin.

L'idée que le patriarche savait que sa quatrième fille, la plus timide et la plus lâche, non seulement se montrait en public, mais était aussi devenue marchande, une profession méprisée par la haute société, me fit me demander s'il me dépècerait vivant.

Cette affaire me met donc dans une situation délicate.

Cependant, suite à un lapsus de Demon Child, j'ai finalement appris le nom de ce fainéant.

Le maître du manoir Jianxian, réputé comme le meilleur manoir du monde des arts martiaux, n'est autre que le beau jeune homme qui se tient devant moi, Sang Qin, qui se comporte comme un enfant et me demande de lui préparer des raviolis.

Honnêtement, son parcours impressionnant ne m'a pas fait peur, mais des pensées malicieuses m'ont traversé l'esprit

: s'il pouvait me remplacer, tout ne serait-il pas résolu

?

Que tu sois le meilleur au monde ou non, tu t'es quand même fait avoir par moi.

En voyant l'homme engloutir son repas, je dis d'un air triste, mêlé d'un soupçon de ressentiment

: «

Maître, je ne sais pas combien de temps vous allez rester avec moi. Je crois que vous m'avez tout appris des arts martiaux, ne devriez-vous pas partir maintenant

? N'est-ce pas, Maître…

» Ma voix sincère finit par attirer l'attention de quelqu'un.

Il leva les yeux vers moi, alarmé, la bouche pleine de raviolis, le visage empli d'incrédulité. Il déglutit difficilement avant de balbutier : « Toi, toi… espèce de gamin, tu essaies de te débarrasser de moi… »

Je le regardai innocemment, mes grands yeux clairs presque embués de larmes, et, faisant la moue, je dis d'une voix coquette : « Maître, vous vous méprenez sur votre disciple. Comment pourrais-je me résoudre à vous renvoyer ? Mais vous êtes ici depuis si longtemps, et vos frais de subsistance, d'hébergement et autres dépenses doivent être considérables. Votre disciple est si jeune et si pauvre, et j'ai peur de vous négliger à l'avenir. Comment pourrais-je oser vous garder ici… »

« Espèce de gamin, tu crois que je ne sais pas ce que tu penses ? Tu veux juste que je m'en aille d'ici, n'est-ce pas...? »

« Comment est-ce possible ? Si Maître a quelque chose d'amusant à échanger contre ça… euh… »

« Très bien, très bien, ma réputation de Sang Qin est ruinée par toi, petit morveux. Tu m'as coincé. Tu dis toujours que c'est gênant de sortir, n'est-ce pas ? Quand j'étais jeune, j'ai voyagé et j'ai appris par hasard une technique de déguisement, que je vais t'enseigner. Ça te suffit maintenant ? » Il avait l'air désemparé.

Je me suis couverte la bouche et j'ai ri triomphalement, mais j'ai tout de même passé mon bras autour du sien d'une manière coquette et j'ai dit : « Ne dites pas ça, Maître. Je savais que vous étiez le meilleur pour moi. »

« Non, non, ne tentez pas de me charmer, je ne veux pas avoir d'indigestion. » Comme on pouvait s'y attendre de la part de mon maître, même son style de parole commence à ressembler au mien.

Déguisement. Pas mal, pas mal. Comme ça, je peux me pavaner dans les rues avec un visage totalement inconnu, ce qui facilitera grandement la surveillance des commerces. Je ne veux pas finir comme ces héroïnes de romans déguisées en hommes et immédiatement reconnues. Je ne peux le cacher à personne

; ce serait vraiment ridicule.

Enfin, nous pouvons sortir et nous amuser ouvertement et légitimement.

Cela fait presque un an que je suis arrivée ici. Pour fêter mon premier anniversaire (j'utilise toujours ma date de naissance actuelle

; personne ne se souvient de cette quatrième jeune femme, et encore moins de son anniversaire), j'ai décidé de donner un nouvel élan à ma carrière et de m'amuser un peu avec Yunying. Quant aux autres, je ne m'en occuperai pas.

C'est au cours de ce voyage que j'ai rencontré une personne très importante pour moi.

Sous un voile de gaze verte, des volutes de fumée s'élevaient et ondulaient, un parfum intense de désir imprégnant l'air. Deux corps nus étaient enlacés, leurs respirations haletantes se mêlant à de doux gémissements, au son lointain d'une cithare, des perles de sueur scintillant sur leur peau, la passion s'apaisant enfin. Le croissant de lune rougeoyait, et un pâle clair de lune jaune, filtrant à travers les carreaux, caressait le visage de la femme, fatiguée mais d'une beauté exquise. Ses joues étaient légèrement rosies, ses yeux emplis de timidité, de bonheur et d'une pointe de perplexité.

Tout cela ne durera pas longtemps avant de se terminer.

L'homme se redressa, son corps clair et mince ruisselant de sueur. Il se leva froidement, ignorant le corps séduisant et magnifique qui reposait encore sur le lit.

"Que quelqu'un raccompagne la Consort Wang."

«Votre Majesté», dit-elle d'une voix douce, «je ne veux pas encore rentrer.»

L'homme se retourna froidement, et aussitôt, la concubine Wang frissonna malgré elle. Son regard glacial et impitoyable contrastait fortement avec la tendresse qu'elle lui avait témoignée quelques instants auparavant. Elle se leva précipitamment et, accompagnée d'eunuques et de servantes, s'en alla rapidement, les vêtements en désordre.

L'homme, d'un geste désinvolte, utilisa ses mains claires, semblables à du jade, pour soulever délicatement une robe de gaze blanche et la draper sur lui, en disant froidement : « Entrez. »

Elle se dirigea lentement vers le canapé moelleux situé non loin de là, s'y allongea nonchalamment et joua avec le pendentif de jade qu'elle tenait à la main, intentionnellement ou non.

Une silhouette sombre émergea rapidement des ténèbres et s'agenouilla devant l'homme, disant : « Votre sujet, Tong Weiyu, présente ses respects à Votre Majesté. »

« Hmm. Avez-vous trouvé ce que je vous avais demandé d'enquêter ? »

« Oui. Il a été confirmé que la mystérieuse force cachée qui est récemment apparue sur notre territoire est une tribu des Xianbei. »

« Xianbei ? Je comprends. Vous pouvez partir. Continuez d'enquêter sur le nombre de forces qui ont infiltré notre territoire. »

"Oui, Votre Majesté."

L'homme appela les servantes qui attendaient devant la porte et leur permit de le toiletter et de le rafraîchir. Son corps, à la peau parfaitement claire et à la force remarquable, exposé aux intempéries, fit rougir malgré lui les jeunes servantes.

L'homme garda les yeux fermés et ne prêta aucune attention au comportement étrange de ces gens.

« Intéressant, n'est-ce pas ? Je me demande quel sera le résultat final. » L'homme laissa échapper un petit rire après y avoir réfléchi.

« Chen Wen », appela doucement l'homme.

« Oui. Votre Majesté, veuillez vous rendre au palais de Hanguang », s'écria le vieil eunuque, comprenant enfin.

L'homme se retourna et partit, suivi de près par le vieil eunuque. Sa silhouette haute et robuste disparut bientôt dans la nuit.

Volume 1, Chapitre 7 : Comme des chrysanthèmes

Un nouveau jour se lève. Regardez ce corps

: elle a treize ans et commence à se développer. Ses seins sont si petits qu’on pourrait les entourer d’une main, sa taille est fine et sa silhouette harmonieuse. Après un an d’adaptation de son régime alimentaire, elle est méconnaissable par rapport à son teint pâle et à sa maigreur d’avant. Une beauté se dessine peu à peu. Je me contemple dans le miroir de bronze jauni, de gauche à droite, et je constate qu’elle est véritablement belle comme un ange. Même si sa beauté n’est peut-être pas à faire tomber des royaumes, elle est encore plus élégante et gracieuse que ma deuxième sœur.

Parfois, je remarquais que le Troisième Frère et le Sixième Jeune Maître me fixaient d'un air absent, et que le regard de l'Enfant Démon s'intensifiait. Hehe, est-ce parce qu'ils se sentaient coupables de ne pas avoir réalisé ma beauté auparavant et de m'avoir seulement prise pour une fillette espiègle

?

Hmph, à mon avis, la petite sorcière invincible est plus attirante.

Aujourd'hui, je vais faire le tour de la ville avec Yunying, ce qui me donnera l'occasion de tester les effets de la technique de déguisement que je viens d'apprendre.

Après avoir passé un long moment seul dans sa chambre à jouer avec ses affaires, un beau jeune homme apparut devant Yunying. Il portait une robe rouge foncé ornée de motifs de paon et de broderies dorées en forme de nuages aux manches. Ses traits étaient saisissants et son expression rayonnante, mais son visage dégageait une douceur et un raffinement rarement observés chez les jeunes hommes.

Yunying semblait quelque peu étonnée, apparemment incapable de croire que cet homme inconnu était la jeune femme qu'elle servait ; même sa pomme d'Adam ressemblait trait pour trait à la sienne.

Cependant, s'il s'agit d'un homme, cet «homme» est bien trop beau.

J’ai souri gentiment, et le vieux diable a gloussé malicieusement à côté de moi, mais il y avait au fond de ses yeux un regard insondable que je ne pouvais comprendre.

J'ai ri d'un air suffisant : « Alors, c'était comment ? Pas mal, hein ? »

"À partir d'aujourd'hui, je serai An Jin."

La voix était basse, rauque et profonde, ce qui surprit tellement Yunying qu'elle faillit s'évanouir.

Elle a réussi à balbutier : « Mademoiselle, qu'est-ce qui ne va pas avec votre voix...? »

J'ai souri gentiment et jeté un coup d'œil au démon à côté de moi qui riait joyeusement. « Il faudra demander à mon cher maître. Heureusement qu'il a trouvé la pilule pour changer ma voix. Tant que je ne prends pas l'antidote, ma voix ne redeviendra pas comme avant. C'est assez sûr, non ? Personne ne me reconnaîtra. Hé, hé, Yunying, arrête de rêvasser. Ne tombe pas amoureuse de moi, d'accord ? »

"Manquer--"

« Comment dois-je vous appeler ? Non pas Mademoiselle, mais Jeune Maître An. Souvenez-vous-en. »

"Oui, An Xiao, non, An Gongzi."

«

Bien, bien, allons-y, partons. Oh, et n'oubliez pas d'accrocher le panneau de repos.

» Ma seule demande à mon troisième frère et à Huan Wen était que, tant que le panneau de repos était affiché, cela signifiait que j'avais quelque chose à faire et qu'ils ne pouvaient pas me déranger, aussi important que ce soit.

J'ai verrouillé la porte de l'intérieur, aidé Yunying à choisir mes derniers vêtements pour hommes et je les lui ai fait essayer. J'ai appliqué discrètement un peu de maquillage, de sorte que même des connaissances ne le remarqueraient pas à moins d'y regarder de près.

J'ai soulevé Yunying par-dessus le mur du fond et j'ai grimpé par-dessus (grâce à mon maître, aux bienfaits des anciennes techniques du corps de lumière !), puis j'ai flâné avec Yunying jusqu'à ma boutique.

Ils n'avaient jamais vu mon vrai visage ; on leur avait seulement dit que voir mon sceau revenait à me voir. C'était un sceau de jade, semblable à un tampon, que j'avais fait réaliser dans un atelier de travail du jade. Il était orné d'étranges fleurs de lotus noires, et mon nom y fut gravé selon un totem unique. Je crois que personne d'autre ne pourrait l'imiter.

Le gérant de la boutique était un jeune homme au visage rond, aux traits fins et à l'air juvénile. Un jour, alors que je voyageais, je lui sauvai la vie par hasard face à des voyous. J'appris qu'il avait échoué dans ses études et qu'il n'avait nulle part où aller. Par gratitude, il accepta de devenir mon comptable, m'aidant à gérer la boutique – en quelque sorte mon représentant. Je lui confectionnai une médaille spéciale, inspirée des totems des quatre animaux porte-bonheur

: le Dragon Azur, le Tigre Blanc, la Tortue Noire et l'Oiseau Vermillon

; je lui offris celle de l'Oiseau Vermillon. Plus tard, il devint mon bras droit dans le commerce de vêtements et de soie, presque un membre de la famille, un confident de confiance. De plus, je découvris en lui un sens des affaires remarquable. Je lui enseignai sommairement les méthodes comptables modernes et les concepts commerciaux, et à ma grande surprise, il les appliqua rapidement avec brio, développant même ses propres méthodes. J'en fus profondément touché.

Mai Qi. Il deviendra plus tard le roi Suzaku, une figure emblématique du monde des affaires à l'échelle nationale. Mon majordome.

Une fois à l'intérieur de la boutique, je n'ai pas fait d'histoires. Je lui ai montré nonchalamment le sceau de jade, et il a hoché la tête d'un air entendu. Bien qu'il semblât enthousiaste, il ne l'a pas laissé paraître. Je lui ai souri, je suis allée dans le salon et j'ai trouvé une place pour m'asseoir. Il m'a rapidement apporté le registre, que j'ai parcouru du regard. En fait, son écriture était très soignée, et ces simples calculs étaient trop faciles pour moi. J'ai terminé les comptes le temps de boire une demi-tasse de thé. Les bénéfices étaient plutôt bons

; à ce rythme, l'expansion de l'entreprise ne serait plus très loin.

"Tu as vraiment bien travaillé, Xiao Qi."

« Patron, c’est le devoir de Xiao Qi. C’est un honneur pour moi de pouvoir vous aider. De plus, je n’ai pas encore eu l’occasion de remercier le patron An de m’avoir sauvé la vie. » Il baissa la tête, le visage empreint de respect et la voix sincère. Il s’agenouilla, le dos droit.

« Appelle-moi simplement An Jin. Inutile d'être aussi formel. » Dans le cadre professionnel, je ne peux pas utiliser mon vrai nom, j'ai donc dû employer mon nom d'usage. À vrai dire, même si je l'ai croisé à plusieurs reprises lors de mes déplacements professionnels, il porte généralement un chapeau voilé et ne m'a jamais montré son vrai visage. Il est peut-être lui aussi impatient de rencontrer son patron pour la première fois. Regarde, ses mains tremblent le long de son corps.

« Xiao Qi n'oserait pas. Mon patron est mon sauveur, il est donc naturel que je ne dépasse pas les bornes. » Son ton devint encore plus respectueux.

J'ai soupiré, impuissant, en pensant à quel point les gens étaient vieux jeu. « Alors appelez-moi simplement Jeune Maître, Patron. C'est un peu gênant. »

"Oui, Xiaoqi comprend."

« Au fait, comment se porte la nouvelle boutique ? »

« Le magasin, la décoration et le personnel ont tous été pris en charge. J'ai également suivi vos instructions pour le rendre plus accessible aux gens ordinaires, ce qui, je crois, apportera beaucoup de commodité à de nombreux foyers. »

« Hmm, c'est vrai. On ne peut pas se contenter de s'enrichir sur le dos des riches. C'est aussi important de pouvoir offrir de beaux vêtements aux gens ordinaires. N'est-ce pas ce qu'on appelle partager le bonheur avec le peuple ? »

Yunying, qui était restée silencieuse jusque-là, éclata soudain de rire. « Jeune Maître, vous ne pouvez pas dire des choses pareilles. Ce sont des paroles que l'Empereur lui-même devrait prononcer. Ne nous faites pas peur. »

Xiao Qi, allongée par terre, avait elle aussi du mal à retenir son rire.

« Vraiment ? Xiao Qi, lève-toi vite. Es-tu allée voir le manoir que je t'avais demandé de trouver ? »

Il se leva comme on le lui avait demandé, se décala sur le côté et répondit : « J'en ai visité quelques-uns, et ils sont tous très jolis. Je pense que lorsque vous aurez un peu de temps libre, nous pourrons aller les voir ensemble avant de prendre une décision. »

« Très bien, je viendrai avec toi dans quelques jours. Pas aujourd'hui, par contre, car c'est mon anniversaire. Nous allons au jardin Yichun plus tard. Petite Qi, aimerais-tu venir avec nous ? »

« Ah… le jardin Yichun », dit-il, le visage rouge de confusion, refusant maladroitement : « Jeune maître, je suis un érudit et il ne convient pas que je vous accompagne. Je vous souhaite du succès dans votre carrière et une promotion continue. »

Voyant son air amusé, je n'ai pu m'empêcher de sourire et j'ai dit d'un ton faussement innocent : « Petit Qi, à quoi penses-tu ? On y va juste pour écouter de la musique et admirer le charme des courtisanes. Pourquoi ne peux-tu pas venir ? » Voyant son visage presque rouge, je l'ai laissé tranquille. « Je plaisante. Je ne te forcerai pas si tu ne veux pas. Tu es occupé, je m'en vais. »

Yunying, qui se tenait à côté d'elle, éclata de rire sans se retenir. « Cette fille, sous ma tutelle, devient de plus en plus arrogante et n'a absolument aucune éducation. »

Au moment de partir, je me suis retourné et je l'ai regardé droit dans les yeux, puis j'ai dit doucement : « Après quelque temps, amenez votre vieille mère de votre ville natale. »

Mai Qi resta là, abasourdi. Les yeux embués de larmes, il murmura d'une voix étranglée : « Merci, jeune maître. »

Mai Qi regarda le maître qu'elle avait choisi de suivre pour la vie, les yeux embués de larmes.

Son regard profond et clair, ainsi que ses magnifiques robes, accentuaient sa noblesse incomparable et son aura extraordinaire. On aurait dit que quiconque osait l'offenser commettait un sacrilège.

Je me souviens d'avoir été agressée dans une ruelle sombre. Comme ma mère m'avait offert un pendentif de jade, héritage familial, lorsque j'ai quitté la maison, je m'y suis accrochée désespérément, encaissant leurs coups de poing et de pied sans dire un mot. Soudain, il est apparu tel un être céleste, lançant un regard froid aux malfrats. Comme il portait un voile noir et un chapeau de bambou, et qu'il était tard et que la lumière était faible, le sang qui coulait du coin de son œil brouillait ma vision, m'empêchant de distinguer clairement son visage. Je me souviens seulement de sa voix glaciale : « Tant de gens qui s'en prennent à un faible érudit, ils méritent de mourir. » Avant que Mai Qi ne puisse reprendre ses esprits, les hommes se sont effondrés, gémissant de douleur.

Mai Qi le trouvait aussi élégant qu'un chrysanthème et aussi impitoyable qu'une épée. Ces gens avaient la vie sauve, mais tous avaient le bras droit tranché. Étrangement, lui qui avait toujours abhorré le sang versé, n'éprouvait aucune aversion pour cet aspect de sa personnalité. Au contraire, il le respectait profondément.

Finalement, il dit doucement d'une voix dénuée de toute chaleur : « Sors. » Bien que sa voix fût douce et agréable, Mai Qi eut l'impression que l'air autour de lui s'était glacé, ce qui le fit frissonner.

Mai Qi se releva en titubant, mais il ne semblait pas se soucier de son visage tuméfié et meurtri. Il s'approcha et lui tendit un mouchoir d'un blanc immaculé brodé de fleurs de lotus noires.

Il fixa Mai Qi longuement. Mai Qi se souvenait seulement d'avoir été si nerveux qu'il en avait retenu son souffle, incapable de bouger. Il sourit doucement, sa voix inhabituellement douce : « Peur ? N'aie pas peur, je suis là. Plus personne ne t'embêtera. Demain, apporte ce mot à la boutique « Jin Jun » rue Huiren. Je changerai ta vie. Un jour, je leur donnerai une leçon et je les verrai te supplier. » Son ton était calme, mais Mai Qi sentit son corps tout entier bouillonner, comme s'il avait trouvé son idole. À cet instant, Mai Qi comprit que rater son examen n'avait plus d'importance, que perdre son argent de voyage n'avait plus d'importance ; ce qui comptait, c'était que pour le restant de ses jours, il lui appartiendrait. Quoi qu'il arrive, il serait là pour lui.

Mai Qi regarda d'un air absent sa silhouette qui s'éloignait, mais soudain, il s'arrêta et dit avec un léger sourire : « J'aime ton entêtement. Ne jamais abandonner ni faire de compromis, c'est ce qui fait un homme. Hehe. »

Il est arrivé comme le vent, et reparti comme le vent. Mai Qi ignorait qui il était, mais elle serrait fort dans sa main le morceau de papier et le mouchoir d'un blanc immaculé, espérant secrètement le revoir le lendemain.

Le lendemain, il le vit effectivement. Bien qu'il portât encore une cape et que son visage fût dissimulé, son cœur débordait de gratitude. Il lui tendit un présent, et Mai Qi, en reconnaissant l'Oiseau Vermillon, reconnut le totem.

En me le tendant, il dit nonchalamment : « Vous avez tout emballé ; voici votre futur statut. »

Bien que Mai Qi n'ait pas compris le sens profond de la chose, il hocha fermement la tête.

He Yunying a quitté le magasin.

En flânant, je n'étais plus aussi curieux des marchandises des vendeurs ambulants que la première fois où je m'étais déguisé. Yunying m'a acheté deux brochettes d'aubépine confite, et en les léchant, j'ai attiré pas mal d'attention. Il était vrai qu'il était un peu étrange qu'un adulte mange une brochette d'aubépine confite comme un enfant dans la rue, mais je m'en fichais complètement. J'avais déjà fait la plupart des activités amusantes ici.

Après avoir flâné un moment, j'ai eu faim. Bien que Yunying ait toujours été réticente à l'idée de manger au restaurant depuis que j'avais commencé à cuisiner, je trouvais la nourriture des restaurants bien meilleure que les plats chinois et occidentaux que je préparais.