Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 19

J'ai bu avec lui et j'ai ri en disant : « Je n'ose pas, je n'ai lu ses poèmes que lorsque j'étais jeune. »

Comment vous sentez-vous?

« Il possède véritablement l'âme d'un héros. »

Il se tourna brusquement vers moi, mais je semblai ne pas m'en apercevoir, absorbée par la préparation du thé. Je lui avais emprunté de nombreux livres d'histoire et savais qu'aux yeux des gens de cette époque, Cao Cao était un personnage véritablement rusé et impitoyable. Mes éloges à cet instant précis le surprendraient et l'intrigueraient sans doute.

En politique et pour survivre, il n'y a pas de distinction entre les moyens justes et les moyens malfaisants. De plus, tout ce qu'il a fait relevait de sa responsabilité. Il avait la détermination et l'ambition d'unifier le monde et, naturellement, il a dû en payer le prix et recourir à divers stratagèmes. À mon avis, ces méthodes sont insignifiantes de nos jours. Quiconque occupe une position aussi élevée doit avoir l'audace et le courage de porter un regard critique sur le monde.

Pour survivre et prospérer en période de chaos, il faut faire ce que les autres ne font pas et penser ce que les autres ne pensent pas.

Soumettant son regard interrogateur, je gardai la tête baissée et dis calmement

: «

Les héros des temps troublés… Une fois la paix revenue, les héros disparaîtront naturellement. Surtout ceux qui osent défier le monde. Affranchis des contraintes terrestres, ils ne sont guidés que par leurs ambitions et leurs idéaux, par le désir de voir le monde unifié. C’est admirable. Même s’ils ont finalement échoué, ils ont tout donné. Qu’ils aient réussi ou échoué, ce sont des héros. Du point de vue de la survie, votre prétendue moralité et votre loyauté aveugle ne valent rien.

»

Il m'a regardée avec une expression compliquée et a dit étrangement : « Vous êtes spéciale. En tant que femme, vous êtes très spéciale. »

J'ai ri et j'ai dit d'un ton léger : « Jeune maître, vous n'êtes ni le premier ni le dernier à me dire que je suis spéciale. » Après un long silence, j'ai cessé de rire et j'ai dit doucement : « Tout ce que j'ai fait, c'est simplement parce que je ne veux pas me perdre. Ce n'est pas que je sois spéciale, comme vous le dites tous. Je ne veux pas devenir quelqu'un que je ne reconnais plus. »

« Je comprends de moins en moins ce que vous dites », dit-il, perplexe.

« En fait, je ne le comprends même pas moi-même », ai-je dit en faisant la moue, avec une pointe d'autodérision.

« Ah oui, c’est vrai », me suis-je soudain souvenue, « nous nous connaissons depuis si longtemps, et c’est gênant de s’appeler constamment “jeune maître” et “jeune dame”. Que dirais-tu de m’appeler Wei Ying à partir de maintenant, et je t’appellerai Li Jiu ? » Depuis cette rencontre fortuite, je venais souvent lui emprunter des livres. Au début, il refusait, trouvant impoli qu’une jeune femme emprunte des ouvrages militaires, historiques et stratégiques. Mais après quelques discussions animées sur des sujets académiques, il finit par être à court d’idées. Bien que je ne comprenne pas grand-chose aux sujets académiques, même des idées considérées comme allant de soi de nos jours étaient à ses yeux révolutionnaires.

« Hmm. » Il resta évasif.

Au moment même où il allait le contraindre à émettre un son, une jeune silhouette ressemblant à un eunuque entra soudainement et lui dit respectueusement : « Maître, le jeune maître est arrivé. »

«

Très bien. Laissez-le entrer, s’il vous plaît.

» J’ai vu l’expression détendue de Li Jiu se transformer instantanément en une mine sérieuse et autoritaire. À vrai dire, il avait vraiment l’allure d’un maître. Pourtant, en observant cette maison délabrée, je me suis demandé si un maître pouvait vraiment vivre dans un endroit aussi vétuste. Mais le plus surprenant restait à venir. Si j’avais pu revenir en arrière, je ne serais jamais restée après avoir appris l’arrivée de ce jeune maître, même si j’avais demandé à Li Jiu si je devais partir et qu’il avait refusé…

Un peu plus tard, une petite silhouette jaune pâle fit irruption en courant, criant avec enthousiasme : « Maître ! »

En entendant cette voix familière, je n'ai pas pu m'empêcher de lever les yeux, pour me retrouver face au regard interrogateur de l'enfant. Dès que je l'ai reconnu, j'ai oublié où j'étais, j'ai tout oublié autour de moi – c'est vrai, le destin réunit parfois les ennemis – que fait ce petit chéri ici ? Attendez, il s'appelle Maître Li Jiu !

Il fut surpris de me voir, puis réalisa soudain et dit : « Que fais-tu ici, petite servante du palais ? » Me voyant le fixer d'un air absent, il dit avec colère : « Comment oses-tu ! Pourquoi ne t'inclines-tu pas devant moi, le prince héritier ? »

Li Jiu allait m'arrêter, mais je secouai la tête. Je me relevai et m'approchai du jeune protecteur, m'agenouillant respectueusement

: «

Je salue Votre Altesse le Prince héritier.

» Je restai longtemps agenouillé, la tête baissée, mais il m'empêcha de me relever. Je savais qu'il cherchait délibérément à me mettre en difficulté, en représailles de mon précédent manque de respect. Je serrai les dents et supportai la situation.

« Votre Altesse ! » s'écria soudain une voix masculine. C'était Li Jiu, assis au milieu de la pièce. Sa voix, d'une présence inattendue, était d'une autorité impressionnante. Il était digne sans être en colère.

Le jeune bienfaiteur fut surpris un instant, puis lui dit respectueusement : « Maître. »

Li Jiu regarda son disciple bien-aimé avec une expression grave et dit calmement : « Son Altesse le prince héritier a-t-il oublié mes enseignements passés ? »

« Oui. Le professeur a raison. L'élève a retenu la leçon. »

En entendant les paroles du petit bienfaiteur, l'expression de Li Jiu s'adoucit légèrement. Il me dit alors, alors que j'étais agenouillé au sol

: «

Cela ne vous regarde pas. Vous pouvez partir maintenant.

»

« Oui. Cette servante prend congé. » Je savais qu'il était bien intentionné, alors je lui ai adressé un sourire reconnaissant en partant. Mais à cet instant, il s'est redressé, le visage tendu, dégageant une autorité naturelle sans avoir besoin d'être en colère. Soupir… Doit-il vraiment faire semblant d'être professeur

? Franchement…

Volume 2, Chapitre 33

: Une raclée brutale

En sortant de la maison délabrée de Li Jiu, j'étais encore un peu hébété. Je n'arrivais pas à croire qu'après sa disparition, il soit devenu le précepteur du prince héritier. Comment pouvait-il encore vivre dans un endroit aussi reculé

? Cependant, compte tenu de la relation étroite qu'entretenait le prince héritier avec lui, il me semblait impossible de m'y rendre.

En revenant sur mes pas, je suis arrivé derrière la colline artificielle où je m'étais reposé après m'être perdu. Au moment où j'allais fermer les yeux et faire une petite sieste, mes oreilles, qui ne peuvent pas être coupées, furent inévitablement de nouveau sollicitées. Impossible d'avoir une minute de répit !

Une servante du palais dit : « Cette humble concubine Yu, s'appuyant sur les calomnies de la concubine Huan devant l'empereur, est devenue si arrogante qu'elle a oublié ses humbles origines. Une simple enfant de concubine ose rêver de parvenir aux plus hautes fonctions… (des milliers de mots sont omis ici) »

Une autre servante du palais renchérit : « C'est vrai, c'est vrai ! Elle ne se rend même pas compte de ce dont elle est capable. Notre maîtresse a dit qu'elle lui ferait payer cher… »

Une servante du palais dit alors : « Hum, notre maîtresse est de noble naissance ; elle ne serait pas assez sotte pour le faire elle-même. Cette concubine impériale n'est pas du genre à rester les bras croisés, alors pourquoi le ferions-nous… »

« Oui, oui… » s’exclama un rire cristallin. Je supposai qu’ils étaient parvenus à une sorte de profonde entente tacite.

J'écoutais attentivement, savourant ce récit d'intrigues de palais, une histoire de mesquines manœuvres entre les puissants dans l'ombre. Mais avant que je puisse en profiter pleinement, j'entendis une voix de femme appeler les deux femmes qui se trouvaient à proximité. Elles se turent aussitôt et s'éloignèrent précipitamment, me laissant là, profondément déçue. Ces gens sont vraiment déraisonnables

; ils sont venus sans ma permission et m'ont fait sentir terriblement impolie.

J'ai pris une grande inspiration et m'apprêtais à rentrer chez moi lorsqu'une voix masculine, claire et jeune, a soudain retenti : « Toi, vaine et audacieuse servante du palais, cachée ici à paresser ! Quoi ? Tu n'as pas réussi à séduire le Grand Précepteur et tu complotes déjà quelque chose… »

Je fixais ce type insistant avec étonnement, quelque peu déconcertée par ses paroles. Ce qu'il disait était étrange, et j'étais complètement perdue. Que voulait-il dire par séduction

? Ou séduire ce Li Jiu

?! Il a vraiment une imagination débordante

! J'en suis restée sans voix.

J'ai froncé les sourcils, détourné mon regard perplexe et incliné la tête, feignant la peur et l'ignorance. Je me suis relevée et me suis agenouillée devant lui, disant respectueusement

: «

Votre Altesse, je ne comprends rien à ce que vous dites. J'étais simplement paresseuse et je suis restée ici pour me reposer. Je n'avais aucune intention d'offenser Votre Altesse. Veuillez m'excuser.

»

« Hmph », lança-t-il en me fusillant du regard. Sans même lever les yeux, je sentais son regard glacial. Comment un gamin insupportable pouvait-il se comporter ainsi ?

« Non seulement il a désobéi à son maître, mais ce misérable a aussi osé séduire le Grand Précepteur. Il ne sait vraiment pas ce qui est bon pour lui ! »

« Petit morveux, comment oses-tu dire ça ? » Je ne pus m'empêcher d'esquisser un sourire froid, le regardant droit dans les yeux, sans plus aucune peur, sans plus aucune timidité, sans plus aucune humilité. Je regardais simplement cet enfant avec les yeux d'un adulte.

« Espèce de petit morveux », dis-je en perdant enfin patience, en me levant et en le regardant froidement, « tu es vraiment agaçant. »

« Qu’as-tu dit ? » rugit-il, furieux. « Espèce de laquais… »

Je me suis avancée, je lui ai attrapé les oreilles et j'ai dit d'un ton indifférent : « Quoi, tu t'énerves pour une seule phrase ? Tu ne trouves jamais déplacé d'agir comme un tyran ? »

Il hurla : « Lâche-moi, maudit esclave ! Lâche-moi ! » Malgré tous ses efforts pour se débattre, je ne le lâchai pas. Ce n'était qu'un enfant, tandis que je le dépassais déjà d'une bonne tête et que je maîtrisais même les arts martiaux. Comment ce petit morveux arrogant aurait-il pu me tenir tête ? Si un enfant aussi ignorant n'était pas correctement éduqué dès son plus jeune âge, comment pourrait-il espérer apporter le bonheur au peuple et devenir un souverain sage une fois empereur ?

Il marche la tête haute, le cœur aussi impitoyable qu'un tyran, sans aucun égard pour la vie humaine ni pour autrui. Il est déjà ainsi avant même d'accéder au trône

; quelle dignité aura-t-il s'il devient empereur

? Qu'adviendra-t-il du peuple

?

« Ça fait mal ? » demandai-je en accentuant ma force. « Utiliser ton pouvoir pour intimider les autres est un manque de compassion et une cruauté inouïe. Être si jeune et déjà comme ça, tu mérites vraiment une bonne correction. » Aussitôt dit, aussitôt fait : je l'attrapai et le forçai à ramper sur mes genoux. Je remontai mes manches et mon vêtement sur ses fesses, le regard furieux. Malgré ses efforts pour se débattre, je le frappai violemment.

« Ah ! Maudit serviteur ! Comment oses-tu frapper ce prince héritier ! Je te réduirai en miettes et j'exterminerai tout ton clan… »

Un cri suivi d'injures et de hurlements. La lutte, bien que finalement limitée aux cris de l'enfant, s'est peu à peu muée en sanglots étouffés : « Ah, lâchez-moi ! Lâchez-moi ! Waaah… »

J'ai relâché ma prise et j'ai dit froidement : « Ça fait mal ? Quand vous brutalisez les autres, que vous les fouettez et que vous piétinez leur vie à votre guise, pensez-vous parfois qu'un jour vous aussi serez battu et que vous souffrirez ? »

Il sanglota peu à peu et ne put plus parler, ne faisant que pleurer, mais murmurant toujours avec haine : « Misérable serviteur, je te hais, je te méprise ! »

J'ai ri froidement et j'ai dit : « Ah bon ? Je n'éprouve aucune affection pour Son Altesse le Prince héritier non plus. Il devrait être un enfant innocent et naïf, mais toi, tu es comme ça. Tu es vraiment un enfant antipathique. » J'ai continué à le frapper : « Sais-tu ce que tu as fait de mal ? »

« Moi, le prince héritier, je n'ai rien fait de mal. Ces gens de basse condition sont nés pour être humiliés par moi… Ah… » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, je le frappai de nouveau de la paume. La force était parfaitement maîtrisée.

"Excusez-vous. Excusez-vous maintenant."

Lui qui, obstinément, avait refusé d'admettre son erreur en gardant les lèvres pincées, finit par fondre en larmes. Il avait été choyé depuis l'enfance ; hormis les réprimandes occasionnelles de l'empereur, comment pouvait-on le traiter ainsi ? Personne n'aurait osé le faire. Les autres ne faisaient que le choyer, le flatter et le servir. Dans ce palais, chacun affichait une mine obséquieuse et se prosternait devant les puissants ; personne n'osait le traiter ainsi – il ne pouvait réprimer le ressentiment qui l'habitait. Cette servante l'avait brutalisé et défié dès le début.

Après y avoir réfléchi à maintes reprises, il a finalement pleuré et dit : « Je sais que j'ai eu tort, je sais que j'ai eu tort… »

« Hmm », dis-je en le lâchant avec satisfaction. « C'est un bon garçon. »

Dès que je lâchai prise, il bondit, recula d'une distance considérable et dit férocement : « Espèce de chien de serviteur, comment oses-tu traiter ce prince ainsi ! Ne te laisse pas retrouver par ce prince, sinon tu le regretteras ! »

Je n'avais pas peur. Je l'ai juste regardé avec dédain et j'ai souri, en pensant : Ce petit morveux veut se venger ? Il se surestime !

Finalement, je lui dis avec conviction

: «

Tous les êtres humains sont égaux. Face à la survie, la vie humaine n’a pas de valeur particulière. Homme ou femme, roi ou roturier, ne privez pas autrui de son droit à la vie. Apprenez à respecter la vie, car elle est à l’origine de toute chose. L’eau peut porter une barque, mais elle peut aussi la faire chavirer. Le peuple est l’eau, et le souverain est la barque. Si vous persistez ainsi, prenez garde que la barque ne coule.

»

Puis, d'un rire malicieux, il dit : « Espèce de petit morveux, tu ferais mieux d'apprendre à nager, sinon tu risques de te noyer ! »

Insatisfait, je l'ai attrapé de nouveau sans effort et lui ai brutalement pincé le visage. Au milieu de ses cris de cochon, je lui ai tiré le visage de chaque côté et l'ai malaxé avec force, comme une boule de pâte. Ses yeux se sont remplis de larmes et, cette fois, il a vraiment crié de douleur. Quand j'ai eu fini de jouer avec lui et que je l'ai relâché, il s'est affalé par terre et s'est mis à hurler de façon incontrôlable, marmonnant : « Personne ne m'a jamais traité comme ça, jamais… Tu m'as harcelé, tu m'as harcelé ! Je vais le dire à maman, je vais le dire à papa, je vais me venger… Waaaaah— »

Je le regardai avec un pincement de pitié, me disant qu'il n'était qu'un enfant après tout, et que j'étais peut-être allée trop loin. Mais alors, le petit morveux hurla de nouveau : « Je vais exterminer toute ta famille, anéantir tout ton clan… » Vraiment, cet enfant est irrécupérable.

Mon cœur rata un battement et la sympathie qui venait de m'envahir s'évanouit. Je dis froidement

: «

Inutile de vous en faire. Je suis certaine que Son Altesse m'a déjà cherchée au palais Xiaotiao. Je n'y suis pas une servante. Même votre maître ignore qui je suis, alors ne gaspillez pas votre énergie à me chercher.

»

Finalement, je me suis ressaisi et lui ai dit respectueusement : « Ce serviteur vous remercie, Votre Altesse, de votre attention particulière. Je prends congé. » Après ces mots, je l'ai laissé seul.

Volume 2, Chapitre 34 : Élégie

Sima Shao resta figé, le regard vide, tandis que l'audacieuse servante du palais l'abandonnait et s'en allait. Il demeura là un long moment, oubliant de pleurer, les larmes ruisselant sur ses joues.

Après un long moment, Sima Shao reprit enfin ses esprits. « Maudit sois-tu, laquais ! Je te retrouverai ! »

Étrangement, malgré les douleurs à son visage et à ses fesses, il ne ressentait pas de véritable colère. Au contraire, c'était comme s'il avait retrouvé un membre de sa famille, quelqu'un qui osait le gronder, le réprimander et lui faire remarquer ses erreurs, contrairement à tous les autres au palais, qui lui paraissaient tous hypocrites. Sima Shao se frotta les fesses et les joues rougies, le visage inexplicablement rouge. Il tenta d'ignorer la joie inexplicable qui l'envahissait, d'ignorer le fait qu'elle occupait constamment ses pensées et son regard. Mais comment se débarrasser si facilement de ce qui était enfoui au plus profond de son cœur

?

J'ai réalisé qu'il y avait encore quelqu'un au monde qui se souciait vraiment de moi.

En y repensant, j'ai souri innocemment et doucement comme une enfant pour la première fois, dévoilant mes deux petites dents de tigre.

Perdu dans ses pensées, Sima Shao ne remarqua pas une silhouette jaune vif venue se promener, qui l'observait, lui et la femme qui venait de partir, d'un regard complexe et dangereux.

Comment ose-t-elle traiter le prince ainsi ? Était-ce une séduction délibérée d'une servante du palais ? Cela fait si longtemps que je n'ai pas fait le ménage dans le harem, comment peut-elle employer une méthode aussi audacieuse et originale ! L'homme plissa les yeux. S'il pouvait voir clairement le visage de la servante, il l'assassinerait sans hésiter. Séduire le prince héritier est un crime impardonnable.

À mesure que la marée monte, une lamentation s'élève.

Tous les souvenirs sont imprégnés de larmes...

Après cela, j'ai hâte de vivre plein d'autres choses.

J'espère le revoir un jour. C'est tout ce que je ressens pour l'instant, non pas en tant que Xie Weiying, la concubine abandonnée de l'empereur, mais en tant qu'An Jin, qui a grandi avec frère Sima.

Après avoir cherché partout, j'ai découvert que ce que je cherchais était quelque chose que je n'avais jamais sérieusement envisagé auparavant.

Ces derniers jours, Li Jiu et moi avons discuté de l'histoire des Trois Royaumes, et plus particulièrement de Cao Cao, Liu Bei et Sun Quan (en gros, les personnages célèbres du Roman des Trois Royaumes). Je lui ai parlé des adaptations du Roman des Trois Royaumes que nous connaissons et lisons aujourd'hui, ce qui a piqué sa curiosité. Il insistait pour que nous discutions longuement, et comme cela faisait longtemps que je n'avais pas rencontré un ami aussi ouvert d'esprit, j'étais naturellement ravi. Cependant, à cause de ce petit bienfaiteur, je vais rarement à «

la Maison Mi

» – la maison délabrée de Li Jiu, un nom qu'il s'est donné après que l'Empereur la lui a offerte. Je ne lui rends généralement visite que le soir. De toute façon, je ne fais pas grand-chose la journée, et je suis habitué à être un oiseau de nuit, alors cela ne me dérange pas.

Au départ, Li Jiu s'inquiétait pour ma réputation de jeune femme, mais en me voyant souvent habillée en homme et avec une telle désinvolture, il s'est senti dépassé. De plus, je lui avais un jour demandé avec dédain si le fait que je sois une femme le dérangeait, si le fait de me fréquenter le rabaissait et s'il ne souhaitait pas faire ma connaissance. Il l'avait naturellement nié catégoriquement. Voyant mon air résolu, il avait acquiescé. Je savais qu'il craignait de nuire à ma réputation et de compromettre mon innocence. Mais ici, je ne suis pas une femme, et au fond de moi, ces choses-là m'importent peu, alors je reste indifférente. Les vrais amis sont rares, du moins pour moi. Peu à peu, lui aussi a abandonné ses préjugés et s'est concentré sur la discussion et la conversation avec moi. Avoir un seul véritable ami dans la vie me suffit amplement. Ma vie s'améliore peu à peu et n'est plus ennuyeuse.

Ce soir, comme d'habitude, pendant que Yunying dormait — enfin, je ne voulais pas lui dire, sinon elle m'aurait encore harcelé pour que je parte, de peur que je ne ruine ma réputation… etc. —, je me suis habillé et j'ai discrètement escaladé le mur pour sortir. Chaque nuit, Xiao Quanzi montait la garde à la porte de temps en temps, et je ne voulais pas le déranger. Je ne voulais pas non plus qu'il voie son maître escalader les murs et qu'il ait peur.

Comme d'habitude, j'ai escaladé le mur et suis arrivée devant la porte du bureau. « Li Jiu, pourquoi le mur de ta maison miteuse est-il si haut ? » ai-je lancé en poussant la porte. À ma grande surprise, j'ai levé les yeux et j'ai vu Li Jiu me faire des clins d'œil frénétiques de l'autre côté de la pièce. Quand avait-il pris cette habitude ? Avait-il une maladie des yeux ? Je n'aurais jamais imaginé que quelqu'un d'aussi sérieux que Li Jiu puisse faire un geste aussi enfantin pour me rappeler quelque chose d'extrêmement important qui m'était arrivé. Je n'aurais jamais imaginé non plus que la personne qui m'était si chère serait celle que je croiserais ensuite.

Si j'avais pu tout prévoir, je ne serais pas venu. Je préfère rester dans l'ignorance à jamais, ne jamais te connaître, ne jamais t'avoir rencontré, plutôt que de vivre une rencontre aussi insupportable.

J'allais lui demander ce qui n'allait pas quand, soudain, je tournai la tête et aperçus une paire de chaussures dorées aux galons dorés. Un peu plus haut, je distinguai le coin d'une robe jaune vif. Mon visage devint instantanément livide et je tremblai. Bien que mon corps fût raide et incapable de bouger, je m'agenouillai instinctivement et balbutia : « Je salue Votre Majesté. Je ne savais pas que Votre Majesté était ici et je me suis permise d'entrer. Veuillez m'excuser, Votre Majesté. »

L'empereur regarda la femme qui était apparue là inexplicablement. À son entrée désinvolte, il comprit qu'elle devait connaître le Grand Précepteur Li. Aussitôt, d'un ton calme, il dit : « Hmm. Levez-vous. » Pourquoi cette silhouette me semblait-elle familière ?

« Merci, Votre Majesté. » Je me suis levée en tremblante, j'ai incliné la tête et je me suis écartée, le visage empreint de peur. Je n'aurais jamais imaginé qu'à un moment pareil, l'Empereur ne serait pas en train de profiter de la tendresse de sa belle concubine dans ses bras, mais qu'il serait là

!

Heureusement, je portais la tenue de servante du palais que j'arborais habituellement pour mes sorties, et même ma coiffure était la plus simple qui soit. Sinon, s'il avait su que sa concubine s'était glissée dans la chambre de son ministre tard dans la nuit, je me demande bien ce qu'il aurait pensé

! D'ailleurs, pourquoi sa voix me semble-t-elle si familière

? Où l'ai-je déjà entendue

? Elle est si chaleureuse et si familière.

Alors que j'étais plongée dans mes pensées, Li Jiu, voyant que l'empereur ne semblait pas me tenir rigueur, sourit et dit : « Votre Majesté, cette servante du palais est celle dont je vous ai parlé il y a peu, celle avec qui j'entretiens de bonnes relations et avec qui je discute de sujets académiques. L'histoire des Trois Royaumes que je viens de raconter à Votre Majesté m'a également été contée par elle. »

Je gardais la tête baissée pour ne pas voir l'expression de l'empereur. Au fond de moi, je reprochais secrètement à Li Jiu d'avoir révélé à l'empereur ce qui s'était passé entre nous deux !

« Ah bon ? » Il sourit légèrement, une pointe d'amusement dans la voix, et poursuivit : « Levez la tête et laissez-moi voir. Quelle femme extraordinaire ! Même le Grand Précepteur en est impressionné. »

J'ai baissé la tête, l'esprit ailleurs, sans vraiment écouter. Je me disais simplement que cette voix m'était si familière, comme si je l'avais toujours entendue, comme si elle avait toujours résonné en moi. Qu'est-ce que ça pouvait bien être

?

Alors que j'allais lever les yeux pour voir qui il était, j'entendis une voix dire : « Regarde en haut. » Engourdie et par réflexe, je levai les yeux et plongeai mon regard dans le fond de ses pupilles. Elles avaient toujours cette couleur familière et étrange : un violet pâle envoûtant, un argent troublant. Sombres comme un murmure au crépuscule, claires comme si elles l'entouraient. Il portait une robe jaune vif à l'effigie d'un dragon, et sa taille était toujours ornée d'une rare ceinture de jade incrustée d'or et peinte de totems étranges. Son beau visage était souligné par d'épais sourcils noirs et élégants qui balayaient ses cheveux ondulés. Deux yeux d'un noir d'obsidienne me scrutaient d'un regard à la fois dominateur et curieux. Il dégageait une aura noble et une présence dangereuse. Exactement comme lors de notre première rencontre, des années auparavant.

Comme ensorcelée, je le fixais d'un regard vide, oubliant les mots, oubliant tout ce qui m'entourait, oubliant même le monde… Inconsciemment, je murmurai

: «

Frère Sima…

» Mais à peine avais-je ouvert la bouche que tout s'évapora. Il me semblait sourire et jouer la coquette comme à mon habitude, l'appelant tendrement Frère Sima. Je voulais… inconsciemment, les larmes me montèrent aux yeux, mais je refusai obstinément de les laisser couler.

À cet instant, mon esprit s'est vidé complètement

; j'ai tout oublié, le monde est devenu vide. Être frère d'armes avec l'empereur ne m'apportait aucune joie

; au contraire, un frisson me parcourut l'échine, un profond désespoir m'envahit, et je ne comprenais même plus ce qui m'arrivait. Je n'attendais rien de ces joyeuses retrouvailles fraternelles. En fait, à partir de ce moment, j'étais presque certain de ne jamais lui révéler que j'étais An Jin.

Pas étonnant que sœur Danyi ait toujours semblé hésitante en parlant de frère Sima ! Pas étonnant que frère Sima, malgré son ignorance des arts martiaux, ait eu tant d'experts pour le protéger ! Pas étonnant que sœur Danyi et frère Sima disaient toujours des choses aussi étranges !

Frère Sima est vraiment l'empereur ?! Ce n'est pas un prince, pas un noble, c'est l'empereur ?!

J'ai oublié, j'ai tout oublié… Je ne me souviens de rien de ce que nous avons vécu ensemble…

Il remarqua mon regard insistant, ses sourcils se froncèrent, ses yeux emplis d'impatience et de dégoût… Il n'était plus le frère Sima attentionné que j'avais connu. Devant moi se tenait l'empereur Sima Rui de la dynastie Jin… Pourquoi m'as-tu menti

? Pourquoi m'as-tu caché la vérité

? Si… si j'avais su, je ne serais jamais entré dans le palais. Cette rencontre, frère Sima, comment peux-tu espérer que je la supporte

?

Frère Sima, dans cette situation, comment dois-je m'adresser à vous

? Dois-je vous dire que votre frère est l'une de vos nombreuses concubines

? Comment puis-je vous le dire sans perdre un brin de dignité

?

« Insolence ! » Son visage se figea tandis qu'il me fixait d'un regard indifférent, alors que je fondais inexplicablement en larmes. Après un long moment, il dit froidement : « Sors. »

« Sors. » Il a dit : « Sors. » Je suis restée là, abasourdie, le fixant d'un regard vide, ou peut-être pas du tout. Frère Sima ne m'a pas reconnue ; il ne se souvenait pas de moi. Son esprit était entièrement absorbé par cette pensée ; il ne pouvait rien entendre ni rien voir d'autre…

Inconsciemment, j'ai touché mon visage. C'était ce visage, ce visage inconnu… ne l'avait-il pas reconnu

? J'ai laissé échapper un rire amer. Alors, tout ce dont il se souvenait, c'était d'An Jin…