Kiyomi Tsuki y su zorro

Capítulo 27

Je l'ai arrêté : « Votre Majesté, inutile. Je courais juste un peu trop vite. » Je ne sais pas encore qui m'a empoisonné, et d'ailleurs, je ne veux blesser ni l'un ni l'autre. De plus, le poison a presque complètement disparu, je préfère donc ne pas insister.

« Ah bon ? Ne te surmène pas. Alors tu n'as pas besoin de cuisiner aujourd'hui. Reviens dîner avec moi au Palais Impérial. » Il me caressa le visage et, bien que son expression restât indifférente, je savais que la légère inquiétude dans ses yeux était sincère. Avait-il enfin commencé à se soucier de Xie Weiying ?

« Non… » Bien que ma tête devienne de plus en plus lourde, je ne voulais pas regretter les moments passés avec lui, surtout ce moment paisible dans cette petite maison, où il était assis à mes côtés, me regardant cuisiner avec une telle concentration. Je ne voulais pas perdre cette sensation.

J'ai pris une profonde inspiration, puisant dans mes ressources intérieures pour faire légèrement rosir mes joues, et j'ai souri : « Votre Majesté, je vais vraiment bien. » Je l'ai regardé d'un air enjoué et j'ai dit d'un ton coquet : « J'aimerais cuisiner pour Votre Majesté moi-même. » N'est-ce pas ainsi que les femmes se comportent avec coquetterie ? Les hommes ne sont-ils pas censés être les plus sensibles à la coquetterie féminine ? Je me demande si c'est vrai.

« Ceci… » hésita-t-il, « mais vous… »

« Allons-y. » Je l’ai entraîné avec moi et nous nous sommes dirigés vers la petite maison, qui était en fait ma simple cuisine à Jiu Nian Xuan.

À peine avais-je fait un pas que ma tête se mit à tourner. Je secouai vigoureusement la tête pour chasser ce malaise, puis je lui souris largement, dissipant ainsi ses doutes.

Radis blancs, radis rouges, légumes verts, chou, tomates, ail, oignons nouveaux… J’avais envie de les cueillir, mais ma vision s’est peu à peu brouillée. Inconsciemment, mon esprit contrôlait le couteau dans ma main, qui coupait de façon rythmée, mais l’instant d’après, dans un bruit sourd, je me suis effondré au sol, sans rien sentir.

J'entrouvris les yeux et vis un rayon de lumière les pénétrer, si intense que je ne pouvais que cligner des yeux sans cesse. Mes longs cils frémirent et se relevèrent, projetant des ombres – une sensation vraiment étrange. Sans cette douleur à la poitrine, j'aurais cru que c'était une belle journée ensoleillée et j'aurais été folle de joie. Mais…

Je suis restée allongée un moment dans mon lit. Le silence et la tranquillité régnaient, le vide était total. J'étais éveillée depuis si longtemps, et personne ne s'en était aperçu. Allongée là, immobile, j'avais l'impression que le monde entier m'avait soudainement quittée, que j'étais seule au monde. Mon corps était douloureux et incapable de bouger

; je ne pouvais que respirer profondément et savourer la beauté de cet instant.

Après m'être allongée un moment, mes pensées perdues me revinrent soudain. Je me souviens que je m'apprêtais à cuisiner pour Frère Sima avant de m'évanouir, et que j'avais été interrompue alors que j'essayais d'expulser le poison, qui avait dû pénétrer dans mon méridien du cœur. Mais peu importe, cette petite quantité de poison ne peut pas me tuer.

Je me suis déplacée doucement, et une fois presque à l'aise, j'ai essayé de me lever. J'avais très faim ; je voulais manger, et j'avais soif ; je voulais boire. Mais toute la cour était aussi silencieuse qu'un brouillard épais ; je n'entendais pas le moindre bruit. J'ai compris qu'il n'y avait personne pour m'aider.

J'ai tenté de me redresser, mais mon coude gauche a soudainement cédé, et j'ai basculé du lit pour tomber au sol. J'ai fermé les yeux, résigné à la douleur de la chute. Mais au lieu de la douleur attendue, je me suis senti enveloppé d'une douce étreinte.

«Vous en avez assez ?»

Une voix légèrement moqueuse s'éleva au-dessus de moi. J'ouvris les yeux et vis Sima Rui me regarder avec un sourire pour la première fois, sans l'arrogance et la noblesse d'un empereur, mais comme un homme ordinaire.

Je me suis dégagée précipitamment de son étreinte, mais mon corps était si raide que je suis retombée au sol.

Il laissa échapper un léger soupir de soulagement. « Pourquoi tout ce tapage ? Au lieu de rester allongé, tu peux demander de l'aide à quelqu'un si tu veux te lever. »

Je le regardai d'un air lésé : « Je suis réveillée depuis longtemps, mais je n'ai vu personne, et, je… » Tandis que je parlais, mon estomac gargouilla à plusieurs reprises et je rougissais : « J'ai faim et je voudrais boire de l'eau. »

Il a regardé mon visage rougeaud et a ri : « Que quelqu'un vienne ici… »

Plusieurs serviteurs du palais entrèrent et dirent respectueusement : « Ce serviteur est ici. » C’est alors seulement que je réalisai que je n’étais pas à Jiu Nian Xuan, mais au pavillon Yu Tian.

"Apportez le repas préparé."

"Oui, Votre Majesté."

Alors que j'avalais ma salive avec difficulté, Sima Rui se retourna brusquement, me serra fort dans ses bras et dit avec inquiétude : « Ma concubine bien-aimée, tu m'as fait une peur bleue. Dieu merci, tu es réveillée. »

En voyant son visage hagard, je n'ai pu m'empêcher de ressentir une pointe de douleur au cœur. Comment quelqu'un d'aussi propre que lui pouvait-il avoir une barbe pareille ?

Je me suis blottie confortablement dans ses bras et j'ai demandé : « Votre Majesté, depuis combien de temps suis-je inconsciente ? »

Ses bras autour de moi tremblaient légèrement

: «

Trois jours, trois jours entiers.

» C’est durant ces trois jours qu’il prit conscience de son importance à ses yeux. Il pensait pouvoir l’ignorer, s’en moquer, mais il était devenu de plus en plus épris d’elle, comme sous l’emprise d’un sortilège.

Touchée par son inquiétude, j'ai ressenti une douce chaleur au cœur et j'ai souri : « Je vais bien maintenant. J'ai dû attraper froid hier soir, et comme j'ai toujours été de santé fragile, tout s'est accumulé et a provoqué cette forte poussée. »

Sima Rui esquissa soudain un sourire glacial. Comment un simple rhume avait-il pu presque la tuer ? Il découvrirait le coupable.

Mais, tenant la femme innocente dans ses bras, il dit encore doucement : « Vous avez besoin de vous reposer davantage. Je demanderai au médecin impérial de prendre soin de votre santé. »

J'ai fermé les yeux et j'ai dit : « Votre Majesté, je vous remercie. » Je ne peux plus me complaire dans cet état. L'étreinte d'un empereur n'est vraiment pas quelque chose auquel quelqu'un comme moi peut s'accrocher.

Après quelques jours de repos au Palais Impérial, je suis retourné à Jiu Nian Xuan. Grâce à ma discrétion, l'affaire a été classée sans suite. On savait seulement que j'étais affaibli et personne ne soupçonnait d'empoisonnement.

Durant ma convalescence à Jiu Nian Xuan, les cadeaux n'ont cessé d'affluer. Admirant ces joyaux d'or et d'argent, je demandai simplement à Xiao Quanzi de les entreposer négligemment dans un petit débarras inutilisé de Jiu Nian Xuan. Là, mêlés à d'autres joyaux similaires, voire plus précieux encore, ils furent envoyés secrètement. Xiao Qi, connaissant mon identité, craignait que je ne sois pauvre et maltraitée au palais ; elle les fit donc livrer discrètement. Comme Jun Jin contrôlait les affaires du palais, ses hommes étaient partout. Xiao Qi les avait chargés de me protéger. Mais pourquoi aurais-je eu besoin de protection ? Même si quelqu'un voulait me faire du mal, pourquoi me serais-je laissée prendre si facilement si je n'y étais pas consentante ?

Sima Rui venait me voir tous les jours après l'audience, déjeunait avec moi, puis repartait, se contentant de me dire de bien prendre soin de moi. Je pouvais alors me concentrer sur mon travail, ma bande dessinée, préparer sa publication et entamer toutes les démarches nécessaires.

« Les affaires des femmes dans le harem impérial. » Quel sujet pertinent ! Vous trouverez de quoi vous documenter gratuitement tout près de chez vous.

Durant cette période, beaucoup de gens sont venus me voir, mais je les ai tous évités. Je ne sais pas ce que je cherchais à fuir. Ou peut-être que peu d'entre eux venaient réellement me voir. La plupart ne faisaient que suivre le changement d'attitude de l'Empereur à mon égard. Je n'avais aucune envie de m'occuper de ces choses-là.

Mais voilà qu'un invité indésirable arriva, un invité que je ne pouvais arrêter quoi qu'il arrive : le petit bienfaiteur, Sima Shao.

En me voyant, il déclara avec arrogance

: «

Ce prince est venu vérifier si vous êtes mort.

» Son expression était embarrassée. Il avait dû prendre une décision importante pour venir.

Faisant abstraction de son ton agressif, j'ai sincèrement répondu : « Merci de votre sollicitude. »

« Quoi ?! » s'exclama-t-il. « Comment moi, le prince héritier, pourrais-je me soucier de vous ? Ne vous méprenez pas. » Il détourna la tête, évitant mon regard souriant.

« Je sais. » J’ai ri doucement, sans chercher à discuter avec lui.

« Je n'aurais jamais imaginé qu'une simple servante de palais comme vous puisse être mon père… », demanda-t-il avec surprise.

J'ai dit calmement : « Ce serviteur a l'air ordinaire, comment le prince héritier pourrait-il me reconnaître ? »

« Oui, c'est vrai. Son langage et ses manières sont vulgaires. Elle est complètement différente des autres concubines. » Il acquiesça d'un signe de tête.

J'ai ri doucement. « Votre Altesse a raison. Ce serviteur a beaucoup appris. » Ce gamin ose vraiment dire ça.

Il a soudain jeté un coup d'œil aux cartes à jouer à côté de moi et a demandé avec surprise : « Qu'est-ce que c'est ? » Puis il s'est approché pour regarder.

J'ai ri et j'ai dit qu'il s'y connaissait vraiment

; il avait vu les cartes à jouer que j'avais fabriquées à la hâte ce matin. Je me suis approché et j'ai expliqué

: «

Ce sont des cartes à jouer, un outil utilisé pour les jeux de hasard.

»

Il contemplait avec émerveillement les différentes beautés que j'avais dessinées sur les cartes, s'exclamant : « Elles sont magnifiquement réalisées ! Comment joue-t-on à ces cartes ? »

Je l'ai tiré par le bras pour qu'il s'assoie à la grande table du salon et je lui ai dit : « Allez, je vais t'apprendre à jouer. »

« Ah oui », me dis-je un instant, « il nous faut trois personnes pour jouer aux cartes. » Je fis signe à Xiao Quanzi, qui attendait la tête baissée : « Xiao Quanzi, viens jouer avec moi. »

Quand je l'ai appelé, Xiao Quanzi a secoué la tête violemment, terrorisé, refusant d'avancer malgré mes paroles. Je savais que depuis que ce petit riche l'avait frappé, il était devenu terrifié par lui.

Sima Shao sembla réaliser que c'était de sa faute et dit avec impatience : « Viens ici, j'ai promis que je ne te frapperais plus. »

Xiao Quanzi hésita.

Le jeune mécène le foudroya du regard et rugit : « Si vous ne venez pas ici bientôt, faites attention, sinon moi, le prince héritier, j'aurai des ennuis ! » Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Xiao Quanzi s'approcha précipitamment.

Après leur avoir expliqué les règles, et vu qu'ils étaient trois, nous avons décidé de jouer au Dou Dizhu (un jeu de cartes chinois populaire). Puisqu'il y avait des conséquences, le perdant devait non seulement se coller un autocollant sur le visage, mais aussi boire un verre d'eau. Nous avons donc demandé à toutes les servantes et eunuques du palais qui accompagnaient le jeune protecteur de faire bouillir de l'eau.

En voyant ces deux petits morveux couverts de bouts de papier et courant sans cesse aux toilettes, je me retenais de rire à grand-peine. Mais je gardai mon sérieux et réprimandai fermement le perdant, qui refusait d'en coller d'autres, en insistant sur le fait qu'il devait accepter sa défaite, sinon il ne pourrait plus jouer. Le voyant coller les bouts de papier à contrecœur, j'ai failli éclater de rire.

L'après-midi s'est déroulée agréablement, tout simplement.

Le jeune client partit à contrecœur, les yeux remplis de nostalgie pour le jeu de cartes.

J'ai souri et j'ai dit : « Si le prince héritier l'aime, je peux peindre un autre portrait de lui et le lui offrir. »

Ses yeux pétillaient de joie, un sourire illuminait son visage, et les coins de sa bouche se relevaient inconsciemment. Pourtant, il déclara tout de même d'un ton rude

: «

Si vous insistez pour me le donner, alors je l'accepterai à contrecœur.

»

Volume 2, Chapitre 48 : Empoisonnement

« Votre Majesté, qu’est-ce qui vous amène ici ? Votre Majesté… » J’allais me lever pour lui présenter mes respects lorsqu’il s’est approché et m’a aidé à me recoucher.

« J’ai appris que ma concubine bien-aimée était tombée malade, alors je suis venu ici spécialement pour la voir. »

Oh mon Dieu ! Je comptais continuer à faire semblant d'être malade car Gao Lu était venu me dire de me préparer pour ce soir, l'empereur souhaitant me faire venir dans sa chambre. Maintenant, je suis vraiment dans une situation délicate.

J'ai fait semblant d'être très faible et j'ai forcé un sourire en disant : « Je vais bien. C'est probablement juste une rechute d'une ancienne maladie. Je suis désolée de déranger Votre Majesté. »

« Ah oui, ta tante est là aussi. Elle a entendu dire que tu étais malade et elle était très inquiète, alors elle est venue avec moi. »

J'ai suivi le regard de l'Empereur et, comme prévu, j'ai vu la Consort De me regarder avec inquiétude, un bol à la main. Je lui ai souri et j'ai dit

: «

Merci d'être venue, tante. C'est la faute de Wei Ying. Merci pour votre aide.

»

Elle s'approcha, les larmes aux yeux, son jeu tout à fait convaincant. D'une voix étranglée, elle murmura

: «

Quand vous êtes entré au palais, mon frère m'a dit de bien prendre soin de vous, mais votre santé s'est dégradée de jour en jour…

» Elle faillit fondre en larmes à la fin.

Sa prestation fut remarquable, lui valant un regard approbateur de l'empereur. Je pense que ce sera elle qui sera convoquée au lit ce soir.

« Au fait, » dit l’Empereur en prenant le bol des mains de la Consort Xie et en me souriant, « ma bien-aimée consort, voici un remède que j’ai fait préparer spécialement par l’Hôpital Impérial. Tenez, laissez-moi vous en donner. Buvez-le bien chaud. »

Au moment même où j'allais la boire docilement, Petit Blanc, qui ne s'était jamais montré, surgit soudain, l'air féroce. Sa fourrure d'un blanc immaculé vira lentement au rouge, puis de plus en plus rouge. Je fixai d'un regard vide le bol de cette épaisse potion noire. L'empereur à mes côtés insista : « Ma concubine bien-aimée, pourquoi ne la bois-tu pas ? » Puis il regarda avec dégoût la créature qui venait d'apparaître.

Après une attente interminable, comme si ma décision était enfin prise, j'affichai un sourire éclatant qui laissa l'assistance étourdie. Soudain, je lançai d'un ton enjoué : « Xiao Quanzi, emmène vite Xiao Bai ; il nous gêne. » Xiao Bai s'était débattue et avait pleuré tout le long du trajet, griffant les mains de Xiao Quanzi jusqu'au sang.

Sa fourrure était devenue rouge sang, presque dégoulinante de sang.

Mes yeux étaient remplis de larmes, pourtant je souriais d'un large sourire, un sourire à la fois poignant et magnifique. J'ai bu docilement le médicament que l'empereur me donnait. Voyant mon sourire heureux, l'empereur ne s'est pas plaint de son amertume. Après m'avoir donné une bouchée, il m'a offert avec délicatesse une datte. La datte était sucrée, sans être écœurante. Aussitôt, l'amertume du médicament s'est considérablement atténuée.

Je lui ai souri comme une enfant comblée, et il m'a pincé affectueusement l'arête du nez. Soudain, j'ai laissé échapper un rire étrange et j'ai regardé ma tante qui me suivait. Elle me fixait d'un regard dur et froid, et lorsqu'elle a vu mon sourire, elle a été légèrement surprise.

Mon regard était amer. Je ne sais pas pourquoi c'est arrivé, mais je n'en veux à personne, absolument personne.

Elle avait visiblement envie de rire, mais alors qu'elle terminait sa gorgée de jus, les larmes coulaient encore sur ses joues. L'empereur demanda, surpris

: «

Qu'y a-t-il, ma chère concubine

? Est-il trop amer

?

»

J'ai souri et secoué la tête. « Non, je suis juste tellement heureuse. J'ai pleuré de joie. »

« Qu'est-ce qui te rend si heureux ? »

« Votre Majesté est si gentille avec moi », dis-je en baissant la tête, ne voulant pas qu'il voie la tristesse sur mon visage.

« Imbécile. » Il laissa échapper un petit rire.

L'amertume de mon cœur ne peut être neutralisée par la douceur des dattes dans ma bouche.

Voici Sima Rui, le véritable empereur, et comme il se dissimule bien ! Il est doux et attentionné envers toutes les femmes du palais. Si je n'avais pas aperçu son côté froid et impitoyable, j'aurais sans doute succombé à sa douceur, moi aussi.

Il n'y aura plus de soucis ; après aujourd'hui, tout sera fini.

Je les ai regardés partir. Tandis qu'ils pénétraient dans la cour, j'entendais déjà le rire de la Consort De

; l'Empereur avait dû lui murmurer quelques mots doux une fois de plus. Les empereurs sont impitoyables

; nul n'y échappe. Xie Weiying ne fait pas exception.

Xiao Quanzi ferma la porte et entra pour me voir. Mais il me vit vomir une giclée de sang. C'était du sang que je retenais depuis longtemps, que je n'aurais jamais voulu vomir devant lui.

«

Que se passe-t-il, Maître

? N’effrayez pas Xiao Quanzi. Médecin impérial, je vais chercher le médecin impérial.

» dit-il, et il s’apprêtait à sortir en panique.

Je l'ai attrapé rapidement et, dans un élan de force, il a vomi plusieurs autres gorgées de sang.

Je lui ai souri et j'ai dit faiblement : « C'est inutile, Xiao Quanzi, il n'est pas nécessaire d'y aller. »

Quand j'ai vu Xiaobai risquer sa vie pour se précipiter dehors et me prévenir, j'ai compris que le remède dans ce bol était extrêmement toxique. La petite quantité de poison la dernière fois n'était sans doute qu'un test. Celle d'aujourd'hui est vraiment mortelle.

Utiliser l'empereur pour me tuer… quelle cruauté ! Mais je l'ai bu de mon plein gré ; c'était un médicament que frère Sima m'avait administré en personne. Comment aurais-je pu refuser ? D'ailleurs, aurais-je pu dire à un empereur que je ne voulais pas boire le médicament qu'il me donnait parce qu'il était empoisonné ?

J'ai vu que la fourrure de Xiaobai était devenue rouge sang, presque noire de jais.

Il ne doit y avoir ni antidote, ni remède. Je me demande si c'était de l'arsenic ou du poison

? Je n'aurais jamais imaginé qu'un voyage dans l'Antiquité me ferait affronter l'un des poisons les plus tristement célèbres. C'est une expérience vraiment inoubliable.

Mourir, mourir comme ça. Pourrai-je revenir en arrière si je meurs ?

Au milieu des larmes de Xiao Quanzi, j'ai vomi plusieurs gorgées de sang et je me suis évanoui.

Volume 2, Chapitre 49 : L'Épine Verte Apparaît

«

Prends ceci. Désormais, voici ton statut. Chen Anyuan a disparu de ce monde. Ton nom est Qingci, et tu es le Roi Xuanwu de «

Jin Shao

». Tu peux m’appeler Jeune Maître.

»

« Oui, jeune maître. Qingci vous suivra toute sa vie. »

«

Rendez-vous à la boutique de Junjin à Jiankang, et quelqu'un vous y conduira. Qingci, j'ai préparé un cadeau pour vous, et je pense qu'il vous plaira. La chaîne de cliniques à travers le monde, ainsi que la nouvelle œuvre de bienfaisance, seront sous votre direction. Vous pourrez ainsi vous installer et vous concentrer sur la médecine et le sauvetage de vies, comme vous l'espériez. Si vous rencontrez des difficultés, adressez-vous au roi Maiqi. Il vous aidera à les résoudre. Au palais, je vous fournirai une identité pour travailler à mes côtés.

»

"Oui. Merci, jeune maître."

Le Roi Oiseau Vermillon ?! Le jeune Maître Jin ?! Il y a un instant encore, Chen Anyuan – non, le futur Roi Tortue Noire – semblait inaccessible à Qingci. Mais à présent, en contemplant la femme appuyée contre le lit, le visage pâle comme neige, le corps frêle et faible, mais le regard serein et la voix empreinte d'une aura imperceptible, il fut soudain saisi d'admiration. Il était prêt à la suivre jusqu'à la mort pour le restant de ses jours.