Peces hundidos - Capítulo 21
«Господин Цзян совсем не похож на бизнесмена», — сказал Цинь Гэ.
Цзяннань, явно заинтригованный, сказал: «О, вы, журналисты, такие знающие люди. Судя по всему, я не похож на бизнесмена. Как вы думаете, чем я занимаюсь?»
«Как учёный, как культурный человек».
Цзяннань рассмеялся и сказал: «Неужели это из-за того, что я весь день сижу здесь с книгой, у тебя такое чувство?»
«Нет, это неправда. У культурных людей уникальный темперамент. Даже если однажды они оставят литературу ради бизнеса или других профессий, их культурные качества все равно будут заметны с первого взгляда».
«Вы мне льстите», — Цзян Нань покачал головой и горько усмехнулся. — «Если у меня и есть какой-то запах, то это запах гниения». Он помолчал немного, а затем продолжил: «Жизнь в этом маленьком городке мирная и спокойная, но в то же время я утратил многие радости жизни. Если бы мне пришлось выбирать снова, я бы точно не выбрал жизнь здесь».
«Довольно, господин Цзян раньше жил очень роскошно», — сказал Цинь Гэ. В этот момент он заметил на столе финансовый журнал. На обложке был изображен пожилой мужчина в костюме, улыбающийся и махающий рукой в камеру. Несколько прядей волос были рассыпаны по краям журнала, поэтому он невольно взглянул на голову Цзян Наня. Волосы Цзян Наня показались ему немного тоньше, чем при первом взгляде; это было почти незаметно, если не присматриваться очень внимательно.
Цинь Гэ поднял волосы со стола и передал их Цзян Наню: «У тебя выпадают волосы, тебя что-то беспокоит, от чего ты не можешь избавиться?»
Цзян Нань на мгновение замер, затем двумя пальцами поднял прядь волос, поднёс её к глазам и с кривой улыбкой сказал: «В последнее время у меня сильно выпадают волосы. Интересно, я болен? Может, мне стоит съездить в больницу за горами на обследование?»
«У босса Цзяна довольно необычные руки», — сказал Цинь Гэ, разглядывая его руки.
У Цзяннань тонкие и светлые, ухоженные пальцы, а ногти аккуратно подстрижены.
Услышав это, Цзян Нань снова был ошеломлен, а затем самоуничижительно покачал головой: «В этой Спящей Долине, где мне целыми днями нечего делать, мои руки стали намного белее, чем до приезда сюда».
«Эти руки идеально подходят для игры на пианино или для показа фокусов».
«Ты снова меня переоцениваешь. В этой маленькой гостинице мои руки могут делать только такие вещи, как подавать чай и воду, застилать постели и складывать одеяла».
Цинь Гэ продолжил: «Если бы у меня были такие руки, может быть, я бы стал врачом».
«Чтобы стать врачом». Цзян Нань на мгновение замолчал. «Почему вы хотите стать врачом?»
«Я думаю, что такие руки были бы очень ловкими, если бы держали скальпель. А только ловкие руки способны выполнять некоторые сложные хирургические операции».
«У репортера Цинь тоже есть знания в медицине?» — рассмеялся Цзян Нань. «Но для проведения операций, помимо гибкости пальцев, есть еще более важное условие: руки должны быть твердыми. Посмотрите на мои руки сейчас, они не просто твердые, они дрожат, даже если я держу перед собой книгу».
Цинь Гэ пристально посмотрел на него, а затем внезапно улыбнулся: «Господин Цзян читает в основном академические книги, а я предпочитаю романы о боевых искусствах. В таких романах часто фигурируют замкнутые персонажи, скрывающиеся в болотах или в городе. Некоторые ленивы, некоторые неприметны, и по ним совсем не скажешь, что они герои. Но, получив шанс, взяв в руки меч, они вновь обретают былую славу великих героев».
Цзяннань внимательно слушал: «Как бы мне хотелось иметь такой меч».
«Возможно, меч босса Цзяна обитает в его сердце».
Цзян Нань усмехнулся: «Я всего лишь обычный человек, и у меня позорное прошлое. Сейчас я прячусь в этом отдаленном городке, живу в хаосе до самого конца. Какой меч у меня остался? Даже если бы передо мной оказался меч, я не думаю, что у меня хватило бы духу его держать».
Цинь Гэ тоже рассмеялся: «Возможно, босс Цзян просто держит свой меч в ножнах. Когда он будет извлечен, он наверняка будет сверкать леденящим светом».
Цзян Нань снова замолчал, его выражение лица стало холодным. Его мягкий взгляд остановился на Цинь Гэ: «Сегодня вечером мне показалось, что в словах репортера Циня что-то подразумевалось. Простите за мою неосведомленность, но если репортер Цинь хочет что-то сказать, пожалуйста, говорите прямо».
Цинь Гэ усмехнулся: «Я ничего плохого не хотел сказать. Просто зашёл немного поболтать, потому что мне больше нечем было заняться».
«Я просто слишком много об этом думал», — сказал Цзян Нань, не отрывая взгляда от Цинь Гэ.
Цинь Гэ встал: «Уже поздно, мне пора возвращаться в свою комнату спать. Босс Цзян, вам тоже пора отдыхать».
Цзяннань беспомощно покачал головой: «Управлять этим небольшим бизнесом действительно непросто. Так тяжело ждать ваших клиентов, а вы все — ночные совы. Я даже спать не могу, пока вы все не вернетесь».
Цинь Гэ был ошеломлен: «Мы все — совы, кто еще не возвращался домой так поздно?»
«Вам бы следовало спросить, кто вернулся так поздно», — сказал Цзян Нань с улыбкой. «Я знаю только, что вы первый гость, вернувшийся сегодня вечером».
Когда Цинь Гэ вернулся в свою комнату, на его лбу образовался узел. Изначально он планировал собрать эту самостоятельную туристическую группу, но не ожидал, что каждый из них окажется настолько необычным. Лежа в постели, Цинь Гэ всё ещё размышлял, правильно ли он поступил, создав эту группу. Его разговор с Цзян Нанем казался непринужденным, но каждое слово было наполнено смыслом. Он надеялся, что Цзян Нань поймет, что он проверяет, что, помимо повышения бдительности Цзян Наня, подтолкнет его к действиям. А только действия могли выявить слабости Цзян Наня.
Цинь Гэ был погружен в свои мысли, пока Ша Бо не толкнул дверь и не вошел.
Ша Бо чувствовал себя немного подавленным, потому что за день ничего не добился. Войдя в комнату, ему не хотелось разговаривать, он пошел в ванную умыться, затем разделся и лег в постель. Как только он приподнял тонкое одеяло, внезапно появился листок бумаги. Ша Бо и Цинь Гэ увидели его одновременно. Ша Бо быстро поднял бумагу, а Цинь Гэ сел.
Листок бумаги явно был страницей из блокнота, на ней были светло-голубые линии. На бумаге было всего два слова. Прочитав его, Ша Бо передал листок Цинь Гэ, в его глазах уже читалось сомнение.
Цинь Гэ взял записку и увидел на ней два слова: Тан Вань.
Тан Ван. Эта, казалось бы, хрупкая женщина, в выражении её лица всегда читалась нотка меланхолии. Она испытывала болезненную привязанность к Тан Донгу, словно не могла жить без него. И всё же, в то же время, она обладала пронзительной красотой. Ша Бо вспомнил второй день после прибытия в Долину Сна, когда она и Тан Донг, неся свой багаж, вышли из гостиницы «Ночной сон». Проходя мимо Ша Бо, Тан Донг оставался бесстрастным, но в тот же миг на его лице появилась лёгкая улыбка. Именно тогда Ша Бо заметил благородную и пленительную красоту девушки. В тот момент Ша Бо почувствовал лёгкую тоску, потому что его попутчикам не хватало такой девушки.
Эта загадочная записка подписана именем Тан Ван. Предвещает ли она что-то необычное, что вот-вот с ней случится, или же она сейчас в опасности?
Кто положил эту записку в тонкое одеяло Шабо? Может быть, та таинственная женщина в белом, или, возможно, хозяйка заведения Сюэмэй?
«Посмотрите на этот почерк, он очень неаккуратный и трудночитаемый. Каждый штрих растянут, он не похож на женский. Вы замечали, что большинство людей так не пишут? Но есть люди, которые из-за своей профессии вынуждены тренировать такой неаккуратный почерк».
Шабо тут же всё понял и выпалил: "Доктор?"
Цинь Гэ кивнул: «И посмотрите, эта записка вырвана из блокнота. Бумага очень белая и гладкая на ощупь; это высококачественная бумага для блокнотов. Женщины редко пользуются блокнотами, так что, думаю, это была не та женщина в белом. Кроме того, человек, оставивший записку, явно спешил. Если бы он всё спланировал, он бы написал записку до того, как войти в нашу комнату. Если бы он был подготовлен, он бы не использовал такую бумагу».
«Записку оставил врач, и она была написана наспех. Кто же это мог быть?»
Цинь Гэ тоже не мог понять. Он растерянно сказал: «Я знаю, что здесь есть врач, но он никогда не оставит нам записку, если только специально не устроит ловушку, чтобы заманить нас внутрь».
Не сумев догадаться, кто оставил записку, они перешли к разговору о Тан Ван. Ша Бо сжал записку в руке, внезапно почувствовав тревогу: «Что может случиться с Тан Ван? Тан Дун с ней; она должна быть в безопасности». Его осенила мысль — тот худой мужчина. Этот худой мужчина появился сегодня вечером у двери, видимо, желая что-то сказать. Его поведение было странным; он помедлил, а затем по какой-то неизвестной причине повернулся и ушел. Такое необычное поведение должно скрывать что-то экстраординарное, к тому же худой мужчина еще не вернулся. Что он мог делать в Спящей Долине так поздно? Может быть, это как-то связано с Тан Ван? Ша Бо больше не мог сдерживаться и встал с постели.
«Что ты собираешься делать?» — спросил Цинь Гэ.
«Я всё ещё волнуюсь. Хочу поехать к Тан Донгу и Тан Вану».
Цинь Гэ немного подумал и сказал: «Это тоже хорошо. В конце концов, мы все сюда приехали вместе. Если что-то пойдет не так, ответственность будет лежать на каждом».
Они вышли вместе. Цзян Нань всё ещё сидел под лампой и читал книгу. Казалось, ему совсем не хотелось спать, и на его лице не было ни малейшего признака усталости. Он явно удивился, что они так поздно вышли, но просто улыбнулся и ничего не спросил, как честный и порядочный бизнесмен.
Идя по улице, Ша Бо сказал: «Чем больше я смотрю на Цзяннань, тем страннее он мне кажется».
Цинь Гэ согласно кивнул. Ему было что сказать, но пока еще не время рассказывать об этом Ша Бо. Небольшая улочка была пустынна; магазины по обеим сторонам были совершенно темными, и только мощеная голубым камнем поверхность отражала холодный лунный свет. И Ша Бо, и Цинь Гэ почувствовали холодок.
В этот момент они одновременно услышали торопливые шаги впереди, и из темноты появилась темная фигура. Фигура спотыкалась и шаталась, словно кто-то преследовал ее. Цинь Гэ и Ша Бо напряглись; прежде чем Ша Бо успел среагировать, Цинь Гэ уже бросился ему навстречу.
Темная фигура приближалась все ближе и ближе, пока Цинь Гэ и Ша Бо не смогли отчетливо разглядеть ее черты, и оба вздрогнули. Темной фигурой оказалась не кто иная, как Тан Вань, женщина, которую они искали. Волосы Тан Вань были растрепаны, на ней все еще была пижама, а лицо необычно бледное; черты лица были искажены страхом.
Цинь Гэ был слегка озадачен, но Ша Бо уже убежал вперед.
Тан Вань бежала и увидела впереди Ша Бо и Цинь Гэ. Она отчаянно потянулась, словно пытаясь что-то схватить, и в то же время ее тело обмякло. Как раз когда она собиралась упасть, Ша Бо шагнул вперед и подхватил ее.
Тело Тан Вань было холодным как лед, и весь ее вес давил на руки Ша Бо. Ша Бо был охвачен жалостью. В этот момент прибыл и Цинь Гэ. Вдвоем они осмотрели Тан Вань в лунном свете. Они увидели, что ее глаза плотно закрыты, губы бледные, и она все еще дрожит. Было очевидно, что она потеряла сознание от сильного страха.
Ша Бо, не сказав ни слова, поднял Тан Вань и поспешил обратно в гостиницу «Ночной сон».
Цзян Нань был слегка удивлен, увидев, как быстро вернулись Ша Бо и Цинь Гэ, неся кого-то на руках. Он успел лишь мельком взглянуть на Тан Вань, лицо которой побледнело, прежде чем Ша Бо и Цинь Гэ бросились обратно в свою комнату.
Тан Ван лежала на кровати Ша Бо, укрытая тонким одеялом, с закрытыми глазами и нахмуренными бровями. Даже в бессознательном состоянии она не могла избавиться от глубоко укоренившегося страха, пронизывающего её до костей. Ша Бо сидел у кровати, с жалостью глядя на неё, и долго молчал.
Цинь Гэ тоже стоял у кровати, и в тот момент он думал: Куда делся Тан Дун?
Тан Ван внезапно застонала, протянула руку и попыталась что-то нащупать. Ша Бо без колебаний схватил ее за руку. Тан Ван крепко держала его руку, словно держа его за надежный источник силы.
Цинь Гэ тихо вздохнула и села на прикроватную тумбочку.
Никто не сможет узнать, что случилось с этой девушкой, основываясь лишь на догадках или предположениях. Всё прояснится только тогда, когда Тан Ван очнётся.
В этот момент раздался стук в дверь. Цинь Гэ увидела, что Ша Бо не двигается, присматривая за Тан Ван, поэтому она встала и пошла открывать дверь. Цзян Нань, стоявший у двери, спокойно сказал: «Я пришел узнать, могу ли я чем-нибудь помочь».
Цинь Гэ пристально посмотрел на него и медленно произнес: «У нас тут пациент, и нам нужен врач».
Цзян Нань несколько неловко улыбнулся, но сразу же вошёл в комнату. «Я не врач, но раньше им был», — сказал он.
Цинь Гэ был ошеломлен и долгое время стоял неподвижно у двери.
Цзян Нань подошёл к кровати и спокойно жестом попросил Ша Бо отойти в сторону. Ша Бо странно посмотрел на него, но всё же отошёл. Цзян Нань некоторое время наблюдал за Тан Ван, затем достал из кармана небольшую алюминиевую коробочку, открыл её, и внутри оказались шприц, несколько шприцев и ватные шарики: «Она просто слишком напугана. Сделай ей успокаивающую инъекцию, и после хорошего отдыха ей станет лучше».
Затем Цинь Гэ встал позади Цзян Наня, и выражение его лица стало необычайно серьезным.
Цзян Нань умело набрал лекарство в шприц, протер руку Тан Вана спиртовой салфеткой, а затем медленно ввел лекарство из шприца в вену.
Цзян Нань слабо улыбнулся: «Теперь ей просто нужно отдохнуть». Он увидел удивление в глазах Ша Бо, снова улыбнулся и поднял пустой шприц в руке: «Люмина, самое распространенное успокоительное».
Он встал, больше ничего не сказал, не задал больше вопросов и повернулся, чтобы уйти.
Закрыв дверь, Цинь Гэ сел на кровать, выглядя растерянным и погруженным в глубокие размышления. Казалось, произошло что-то важное, к чему он был совершенно не готов. Поэтому он выглядел встревоженным и испуганным.
Что могло напугать рассудительного и решительного Цинь Гэ?
Тем временем Шабо оставался сидеть на краю кровати, держа Тан Ван за руку. Его взгляд не отрывался от нее. Лицо Тан Ван стало намного спокойнее, но цвет лица все еще был бледным, а губы непроизвольно слегка дрожали. Шабо снова почувствовал укол сердечной боли.
Он гадал, что же именно случилось с Тан Ван.
Во сне Тан Ван бежала без остановки, преследуемая огромной черной тенью. Она снова забежала в тупик, и тень медленно приближалась, в конце концов полностью окутав ее. Тень была настолько плотной, что, казалось, обрела форму; она не могла дышать, не могла отдышаться. Она тихо застонала и проснулась от сна.
Тьма. Она открыла глаза и погрузилась во тьму.
Была ночь, и ночь была темной. Люди обычно выключают свет, когда спят. Тан Ван все еще была погружена в ужас своего сна. Каждый раз, просыпаясь от кошмара, она чувствовала одновременно облегчение и недоумение. Облегчение от того, что это был сон, и что сны всегда заканчиваются; недоумение от того, что теневая фигура преследовала ее, как тень, столько лет, и она не знала, сможет ли когда-нибудь по-настоящему от нее избавиться. Поэтому темнота перед ней пока не могла беспокоить Тан Ван.
В темноте царила такая тишина, что Тан Ван сначала почувствовала себя неловко из-за молчания. Затем она внезапно ощутила холодок, потому что кровать, которая и без того была небольшой, теперь показалась ей гораздо просторнее.
Она оставалась неподвижной, казалось, не в силах подтвердить свою догадку, но внезапно протянула руку и ничего не коснулась.
—Тан Донг больше не в постели!
Тан Донг привык поздно ложиться спать. Он может выходить по делам ночью, но никогда не выключает свет.
Откуда взялась эта тьма? Тан Донг никогда бы не оставила её одну в темноте.
Страх снова охватил ее, и Тан Ван в ужасе вцепилась в край одеяла, свернувшись в маленький клубок.
Затем она почувствовала нечто еще более ужасающее.
В комнате было дыхание, но это определенно было не дыхание Тан Донга. Дыхание Тан Донга было тяжелым, особенно ночью, в то время как дыхание в комнате было крайне медленным, как будто его подавляли.
Тан Ван закрыла глаза от ужаса, все ее тело дрожало, когда она, съежившись, уткнулась в одеяло. Ее дрожащие губы продолжали шептать имя Тан Дуна. В этот момент только Тан Дун мог спасти ее; только Тан Дун мог изгнать демонов, которые терзали ее.
Но Тан Донга нигде не было видно, а демон стоял прямо рядом с ним.
Тан Ван крепко вцепилась в край одеяла и сильно прикусила губу. Боль подсказывала ей, что это не сон. Демон действительно пришел, чтобы выгнать ее из мира снов.
Время шло, и ничего не происходило. Тан Ван дрожала, медленно откидывая одеяло, и перед ней предстала пара испуганных глаз.
Она увидела тень, стоящую рядом с ее кроватью, и, к своему удивлению, почувствовала, как чья-то рука нежно коснулась ее щеки. Рука была нежной, но от нее по спине пробежал холодок.
Она внезапно закричала от боли, изо всех сил сбрасывая с рук одеяло. Одеяло упало на темную фигуру, и она, с неведомой силой, перевернулась, спрыгнула с кровати, добежала до двери и выбежала наружу. Она была похожа на тонущего человека, слишком долго находившегося в воде, или на тетиву лука, натянутую от страха; именно сила обрушения позволила ей вырваться на свободу.
Позже она побежала по темному переулку, потеряв рассудок и сознание.
Призрачная фигура бесшумно следовала за ней. Его шаги были медленными, но каждый шаг преодолевал гораздо большее расстояние, чем у обычного человека, что делало его удивительно быстрым. Он наблюдал, как спотыкающаяся фигура Тан Вань наконец исчезла в темноте впереди, и даже его худощавое тело неконтролируемо дрожало.
Он понимал, что упустил свой лучший, а возможно, и единственный шанс.
Но зачем ему это было нужно? Он следовал за ней из своего города, чтобы дождаться возможности встретиться с Тан Ван наедине. Когда он бесшумно вошел в комнату Тан Ван, свет еще горел, и Тан Ван крепко спала на кровати. Он стоял у кровати, держа в руке платок, пропитанный эфиром. Ему оставалось лишь закрыть ей рот платком, и он мог похитить Тан Ван, как похитил Юань Ли.
В тот момент его переполняло волнение от успеха. Он почти видел, как Тан Ван плачет и умоляет его перед собой, но оставался невозмутимым. Эта женщина когда-то насмехалась над ним, и он поклялся никогда не позволять никому, кто когда-либо насмехался над ним, остаться безнаказанным.
Но он долго не мог отложить свой платок.
Долгое время он так и не мог этого понять. В тот момент Тан Ваньпин лежала в постели, нахмурив брови, словно испытывая невыносимые муки во сне. Сначала это его завораживало; возможность молча наблюдать за внутренним миром другого человека, казалось, доставляла ему особое удовольствие. Чего боялась эта девушка? Чувствовала ли она, что он придёт к ней этой ночью?
Он быстро отверг эту идею.