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Capítulo 23

Fu Jiuxin a répondu à nouveau.

Dou Jincai souhaitait en réalité se rapprocher de l'enfant, mais il ne savait pas comment communiquer avec lui. Il se frotta les mains et dit maladroitement : « Bon, d'accord. Rien de plus. »

Dou Akou fit ses adieux à Dou Jincai devant l'entrée de la résidence Dou. Autrefois, elle aurait fondu en larmes à ce moment-là, obligeant Dou Jincai à reporter son voyage à maintes reprises. Mais cette année, peut-être grâce à la présence de Fu Jiuxin, Dou Akou ne pleura pas.

La petite fille se tenait près de Fu Jiuxin, lui arrivant à peine à la taille. Elle sourit et fit signe à Dou Jincai : « Papa, apporte-moi des aubépines confites. »

« D’accord, d’accord. » Dou Jincai hocha la tête à plusieurs reprises. « Tout ce qu’Akou désire, papa te l’apportera. »

« Père, dis adieu à Agua et Ajin », répéta Dou Akou.

Le visage de Dou Jincai se crispa. Il regarda sa fille, pleine d'espoir, puis les deux lions de pierre à la porte. Finalement, il serra les dents et dit : « Ah, Ah Gua, Ah Jin, au revoir. »

Les domestiques venus les saluer rougirent tous et n'osèrent pas rire à haute voix.

Dou Jincai essuya sa sueur, monta à cheval et se retourna une dernière fois pour dire : « Akou, papa s'en va ! »

Au moment où il se retourna, il sembla voir Fu Jiuxin sourire ?

Avec le départ du chef de famille, le mécontentement envers Fu Jiuxin au sein du manoir devint flagrant.

Pourquoi un garçon trouvé sur le point d'être trouvé aurait-il été favorisé par le chef de famille, qui non seulement lui avait engagé un précepteur, mais lui avait aussi confié sa jeune maîtresse ?

Au début, ils n'osaient que tâter le terrain, mais voyant que Fu Jiuxin restait silencieux malgré le mépris dont il était la cible, ils devinrent sans scrupules. Tous le méprisaient, et quiconque osait l'humilier.

Par la suite, la situation a dégénéré au point qu'ils ne lui laissaient même plus de nourriture.

Fu Jiuxin garda le silence. Après avoir nourri Dou Akou à chaque fois, il allait à la cuisine chercher quelque chose à manger. L'idéal serait du riz froid et des plats, mais à défaut, un bol d'eau froide ferait l'affaire.

Dou Akou mangeait une cuisse de poulet, l'énorme cuisse étant tenue de façon instable dans sa main, ce qui lui rendait la mastication un peu difficile.

Fu Jiuxin se lava les mains, déchira le poulet en lanières pour elle et attendit en silence qu'elle ait fini de manger.

Dou Akou avait l'impression que Xin avait beaucoup maigri ces derniers temps. Malgré sa minceur, il avait bonne mine, mais son visage était devenu pâle.

Elle observa pensivement Fu Jiuxin débarrasser la table et sortir. Peu après son départ, elle le vit presser doucement son poing contre son abdomen, comme s'il ressentait une sorte de contraction.

Dou Akou marqua une pause, puis se glissa discrètement hors de sa chaise et suivit furtivement Fu Jiuxin. Lorsqu'elle vit Fu Jiuxin entrer dans la cuisine, elle se cacha devant la porte pour écouter aux portes.

Les domestiques de la famille Dou étaient tous réunis dans la cuisine pour manger. Lorsqu'ils virent Fu Jiuxin entrer, l'un d'eux ne put s'empêcher de dire froidement : « Jeune maître, inutile de le chercher. Il n'y a rien à manger pour vous dans nos quartiers. Pour qui vous prenez-vous ? Vous êtes quelqu'un que notre maître apprécie et que notre jeune maîtresse aime. Comment oserions-nous vous garder à manger ? Ce serait une insulte. »

Fu Jiuxin interrompit sa recherche de nourriture, se versa un verre d'eau et s'apprêtait à le boire lorsqu'une personne lui fit tomber le verre des mains en disant avec sarcasme : « L'eau ici est pleine de feuilles de thé amères ; nous ne pouvons pas laisser le jeune maître la boire. »

Certaines personnes ont ri de bon cœur, et bientôt tout le monde s'est joint à elles, visiblement en train de passer un excellent moment.

Dou Akou, debout devant la porte, se mordit la lèvre, attrapa avec colère une poignée d'herbes sauvages à ses pieds et la jeta dehors, dispersant les feuilles d'herbe sur tout le sol.

Le lendemain, Fu Jiuxin servit un repas à Dou Akou, mais il trouva sa jeune épouse assise à table, le visage renfrogné et l'air mécontent.

« Mademoiselle, allons manger. » Fu Jiuxin la regarda, se demandant s'il y avait quelque chose qui le déplaisait. Ah oui, la veille, non seulement la jeune femme l'avait enlacé, mais elle était aussi montée sur lui et avait tenté de l'embrasser, mais il l'avait repoussée. C'était sans doute pour ça qu'elle était mécontente.

Fu Jiuxin réfléchissait sérieusement à la possibilité d'accéder au souhait de Dou Akou et de la laisser l'embrasser lorsqu'il vit soudain Dou Akou prendre ses baguettes, remuer les plats, puis balayer tous les bols et les assiettes de la table d'un seul coup, en criant fort : « Je ne mangerai pas ! »

Fu Jiuxin la regarda avec surprise.

Entendant les bruits de cliquetis à l'intérieur, la nourrice qui se trouvait dehors s'est précipitée pour voir ce qui se passait et s'est exclamée : « Oh mon petit chéri, que fais-tu ! »

Dou Akou prit un air sévère et, malgré ses six ans seulement, elle avait l'air d'une maîtresse

: «

Appelez votre oncle et votre tante.

»

L'oncle et la tante mentionnés par Dou Akou étaient les domestiques de la famille Dou.

Les domestiques furent quelque peu surpris et déconcertés d'apprendre que leur jeune maîtresse s'était emportée. Mais Dou Akou était encore jeune et leur jeune maîtresse se laissait facilement intimider

; ils n'y prirent donc pas trop de sérieux.

Lorsqu'ils arrivèrent devant la chambre de Dou Akou, ils virent Dou Akou assis droit à table, de la soupe renversée partout sur le sol.

L'une des plus audacieuses prit la parole la première : « Mademoiselle, est-ce que les plats d'aujourd'hui ne vous plaisent pas ? »

Dou Akou dit d'un ton grave : « Nous, les serviteurs, n'avons pas de nourriture pour vous ici. Qui êtes-vous ? Vous êtes quelqu'un que notre maître apprécie et que notre jeune dame aime. Comment oserions-nous vous garder de la nourriture ? Ce serait une insulte à votre égard. »

Ses paroles apparemment insensées laissèrent la nourrice complètement perplexe, tandis que les serviteurs, d'abord surpris, réalisèrent soudain qu'il s'agissait exactement des mots qu'ils avaient adressés à Fu Jiuxin la veille, mot pour mot !

Fu Jiuxin ne put s'empêcher de la regarder.

Après avoir répété ces mots comme un perroquet, Dou Akou dit d'une voix enfantine : « Nounou, ils ne donnent rien à manger à Asin. Si Asin n'a rien à manger, je ne mangerai pas non plus. »

Elle était naïve, mais pas stupide. Elle savait qu'Ah Xin avait été harcelée par eux.

Fu Jiuxin dit doucement : « Mademoiselle, ils… »

« Je m'en fiche ! » Dou Akou s'est soudainement précipité en avant et a éclaté en sanglots : « Pauvre Axin, Axin n'a rien à manger, je vais mourir de faim avec Axin ! »

Elle pleurait comme si elle était affamée depuis des jours, des larmes et du mucus maculaient les vêtements de Fu Jiuxin, son nez était rouge vif et ses larmes coulaient comme des colliers de perles.

Fu Jiuxin était sans voix, ne sachant comment convaincre Dou Akou ; elle n'était encore qu'une enfant. Il resta là, maladroitement, un instant, puis finit par se baisser et la prendre dans ses bras, en lui disant maladroitement : « Mademoiselle, à partir de maintenant, Axin mangera avec vous, d'accord ? »

« Vraiment ? » Dou Akou cligna des yeux à plusieurs reprises, renifla, puis sourit à travers ses larmes : « Promis juré. »

Fu Jiuxin était quelque peu gêné.

Voyant qu'il ne bougeait pas, Dou Akou se hissa péniblement au sol, attrapa la main de Fu Jiuxin, enroula son petit doigt autour du sien et le secoua à plusieurs reprises : « À partir de maintenant, Axin et moi mangerons ensemble, et nous mangerons toujours ensemble. »

Des années plus tard, Fu Jiuxin se retourna sur son passé et réalisa soudain qu'il s'était tiré une balle dans le pied, en prenant toute sa vie dans le piège.

29. C'est pris...

Se sentant comme un chaton à la dérive, elle n'avait aucun point d'ancrage. Dans son état second, Dou Akou perçut une présence autour d'elle. Elle pensa : « Oh non, c'est déjà le matin. Mon professeur doit m'attendre à la porte. Si je ne me lève pas bientôt, je serai encore punie par des exercices de calligraphie… »