Emperatriz viuda Xiaoxuan

Capítulo 29

Xu Shirong lui jeta un regard de côté et renifla : « Je doute que tu en aies le courage. »

Quand Yang Huan vit une pointe de reproche dans ses yeux lorsqu'elle parlait, il eut l'impression qu'elle essayait de le cajoler. Son cœur s'emballa et il ne put s'empêcher de rire, disant : « Oui, oui. Ne t'inquiète pas, ma femme. Nous dormirons dans le même lit désormais. Tu peux faire tout ce que tu veux de moi. Je n'oserais jamais rien faire contre ma volonté. »

Xu Shirong leva les yeux au ciel en l'entendant reprendre son ton si désinvolte. Elle lui confia alors ce à quoi elle pensait et lui dit que s'il ne pouvait pas attendre, elle retournerait d'abord dans le comté de Qingmen.

Yang Huan avait finalement réussi à la convaincre de le laisser dormir dans son lit. Bien qu'il ne se soit rien passé de concret, il avait au moins goûté à l'intimité et ressenti une vague d'excitation, plus forte encore que lors de ses aventures extraconjugales. À présent, il n'avait aucune envie de rentrer seul et, naturellement, ne proposa pas de l'attendre. Xu Shirong, sachant qu'il était d'humeur joueuse, lui donna quelques instructions puis se rendit chez Madame Lu.

Tandis que Yang Huan regardait sa silhouette s'éloigner, il murmura pour lui-même : « Il faut endurer un moment pour pouvoir élaborer un plan plus ambitieux. »

Lorsque Xu Shirong arriva chez Madame Lu, elle constata que celle-ci allait beaucoup mieux que la veille, même si elle paraissait encore un peu faible. Elle bavarda quelques minutes avec elle, puis l'aida à prendre ses médicaments et à se coucher. Vers midi, Yang Huan fit irruption en criant

: «

Le fiancé a été arrêté

! On a trouvé beaucoup d'argent dans son paquet. Il a avoué que son jeune frère avait lui aussi été vendu comme esclave chez les Huang, mais qu'il avait été battu pour une broutille et était mort empoisonné. Depuis, il nourrissait une profonde rancune. Il a donc profité de l'occasion pour l'asperger de kérosène, l'attacher et le brûler vif. Il n'a parcouru que trois kilomètres avant d'être rattrapé

!

»

«Dites-moi d’où vient cet argent, et qui a orchestré cela?» demanda Xu Shirong.

«Avant même qu'il puisse parler, il a été battu à mort sur place.»

Xu Shirong fronça légèrement les sourcils en repensant aux paroles de Xu Jinrong la veille.

« C'est un miracle que Dieu lui ait enfin ouvert les yeux. Il a bel et bien été assassiné. Même si mourir ici porte malheur, c'est toujours mieux que de périr brûlé vif dans ma maison. »

Madame Lu était indifférente au sort du cocher. Apprenant que quelqu'un avait endossé la responsabilité, elle se sentit soulagée et son teint s'améliora considérablement. Lorsque le magistrat Lu rentra le soir, il était déjà capable de se lever et de marcher. Naturellement heureux, le magistrat Lu but encore quelques coupes de vin avec Yang Huan avant de le laisser partir.

Yang Huan retourna dans sa chambre, la supplia à plusieurs reprises et la rassura sans cesse avant d'être enfin autorisé à se glisser dans le lit. Au début, tout se passait bien

; il la frôlait ou la touchait de temps à autre, prétendant toujours que c'était involontaire. Xu Shirong n'y prêta pas attention et le toléra. Mais lorsqu'il posa de nouveau sa main sur sa taille, apparemment sans le vouloir, elle n'y tint plus. Elle fronça les sourcils et s'apprêtait à lui dire de se relever, mais Yang Huan marmonna quelque chose, se retourna et retira naturellement sa main, puis se mit à ronfler bruyamment. Le lendemain matin, Yang Huan paraissait en pleine forme, tandis qu'elle se sentait un peu malade et bâillait sans cesse.

L'auteur a quelque chose à dire

: «

Ça ne fait que quelques mois et vous faites déjà tout un plat

! C'est comme si je vous avais forcés. Je ne vous ai pas attachés, alors sortez et amusez-vous

!

»

Xu Shirong se retourna et se tourna vers l'intérieur, l'ignorant complètement.

Yang Huan la fixa d'un air absent, le visage rouge de colère. Il renifla, sauta du lit et claqua la porte derrière lui. Ses pas s'éloignèrent.

Xu Shirong était vraiment fatiguée et agacée par le bruit de Yang Huan. Maintenant que celui-ci l'avait chassée, elle ressentait une étrange frustration et n'arrivait plus à dormir. Elle se tourna et se retourna dans le noir, incapable de trouver le sommeil.

Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé, mais alors qu'une douce somnolence commençait à m'envahir, j'ai soudain entendu de légers pas dehors, suivis du bruit d'une porte qui s'ouvrait doucement. Puis, quelqu'un a soulevé les rideaux et s'est assis au bord de mon lit, restant silencieux un long moment. Seule leur respiration légère se faisait entendre.

«Que fais-tu ici ?»

Xu Shirong n'a finalement pas pu s'empêcher de demander à voix basse.

« Aucune de ces jeunes femmes ne correspond à mes goûts. »

Après un long silence, Yang Huan dit quelque chose d'une voix étouffée.

« Bien sûr, rien dans la capitale ne vous plaît. Si vous ne le supportez vraiment pas, vous devriez rentrer maintenant

; ce n’est qu’un mois de voyage. Vous pouvez aussi en ramener deux avec vous, comme ça vous n’y penserez plus la prochaine fois. »

Un moment de silence.

"Jiaoniang..."

Xu Shirong n'a pas répondu.

"Jiaoniang..."

Yang Huan appela de nouveau et s'approcha prudemment.

"Je vous écoute."

Xu Shirong répondit avec une certaine impatience.

« Je... je faisais juste une promenade dans le jardin... »

N'obtenant aucune réponse, Yang Huan s'approcha et murmura : « Je ne voulais vraiment pas te contrarier… J'ai juste l'impression que tu m'ignores toujours, et je ne comprends pas ce que j'ai fait de mal. Si je t'ai vraiment offensé, dis-moi simplement ce qui ne va pas, et on verra si je change… »

Il était tout près ; Xu Shirong sentait déjà sa chaleur. Elle tenta de le repousser, mais sa main venait à peine d'effleurer son bras qu'il la saisit. Elle essaya de retirer sa main, mais il la retint fermement, et elle ne parvint pas à se dégager malgré plusieurs tentatives.

« Jiaoniang, je veux m'allonger près de toi et dormir avec toi, juste m'allonger près de toi, et ne rien faire d'autre. Si tu ne me crois pas, attache-moi les mains aussi, comme ce gouverneur qui a péri brûlé vif aujourd'hui. »

Yang Huan, sentant peut-être qu'elle était sur le point de se mettre en colère, lâcha soudainement sa main et lui murmura quelque chose à l'oreille.

Lorsque Xu Shirong vit qu'il lui tenait fermement la main, elle s'apprêtait à le gronder, mais ses remarques acerbes l'amusèrent et il ne put s'empêcher de sourire.

Yang Huan était incroyablement perspicace. Bien qu'il ne pût distinguer clairement son expression dans l'obscurité, il remarqua qu'elle n'avait plus prononcé de paroles blessantes et ne l'avait plus repoussé comme auparavant. Fou de joie, il n'osa pourtant rien laisser paraître. Il descendit rapidement, prit son oreiller et s'allongea près d'elle. Peut-être était-elle réellement fatiguée de sa promenade, car bientôt elle se mit à ronfler doucement.

Xu Shirong, qui était très tendue, se calma peu à peu en entendant son léger ronflement. Comme ses ronflements s'intensifiaient, craignant qu'il ait du mal à respirer, elle lui donna une petite tape sur la tête. Yang Huan émit un ronronnement de chiot, se tourna vers elle et le ronflement cessa aussitôt.

Xu Shirong esquissa un sourire, s'enfonça un peu plus à l'intérieur et finit par s'endormir.

Yang Huan avait l'habitude de dormir comme une souche, ne se réveillant jamais avant la fin de la matinée, à moins qu'on ne le réveille. Ce matin-là, il ouvrit brusquement les yeux et vit que le ciel, par la fenêtre, était encore d'un bleu pâle, annonçant les premières lueurs de l'aube. Voyant qu'il était tôt, il bâilla et s'apprêtait à se rendormir lorsqu'il remarqua soudain la belle femme à ses côtés, allongée sur le dos, profondément endormie. Sa somnolence disparut instantanément. Il posa son menton sur son bras et l'observa en silence. Son visage était lisse et délicat, ses yeux clos, ses longs cils légèrement recourbés, et une mèche de cheveux collée à sa joue. Plus il la regardait, plus elle lui paraissait belle. Il remarqua que la mèche de cheveux tremblait légèrement au rythme de sa respiration et, pris d'une envie soudaine, il tendit la main pour l'écarter. Au moment où il allait retirer sa main, il s'arrêta net. Son regard descendit le long de son cou et il vit que le col de sa lingerie en soie blanche était légèrement défait, révélant en dessous une délicate lingerie couleur abricot, qui exhalait un léger parfum sucré et neigeux.

Yang Huan resta un instant figé, la gorge serrée, et sa main, involontairement, glissa vers le bas. Au moment où elle effleura la douce robe de soie, il se souvint soudain des méthodes de Jiao Niang et la retira brusquement. Ses yeux, cependant, ne purent se détacher du regard. Il la fixa encore un moment, puis tendit de nouveau la main, glissant discrètement le bout de ses doigts autour de la robe et la tirant légèrement vers le bas, dévoilant un aperçu de sa peau. Ses yeux brûlaient et son cœur battait la chamade. Comme dit le proverbe, la luxure est sans limites ; il sentait que ce n'était pas suffisant. Il leva les yeux discrètement et constata qu'elle était toujours inconsciente. Son courage grandissant, il tendit de nouveau la main, sur le point de tirer davantage sur la robe, lorsqu'il vit soudain ses paupières trembler légèrement, ses cils frémissant comme si elle allait se réveiller. Surpris, il ferma rapidement les yeux, sa main se posant instinctivement entre eux sur le lit.

Xu Shirong n'avait jamais le sommeil lourd, mais elle était vraiment très fatiguée la veille. Dérangée par Yang Huan, elle s'était endormie tard, ce qui expliquait son sommeil si profond. Elle sentit vaguement quelqu'un la toucher, ses paupières tressaillirent à plusieurs reprises, et elle finit par se réveiller. Assise, elle remarqua que sa robe était descendue sur sa poitrine, la laissant à moitié découverte, et elle se méfia aussitôt. Se tournant vers Yang Huan à côté d'elle, elle le vit toujours profondément endormi, ronflant bruyamment et grinçant parfois des dents, ce qui l'intrigua encore davantage. « J'ai peut-être mal dormi », pensa-t-elle en secouant la tête. Craignant de le réveiller et qu'il ne se rapproche, elle recouvrit sa robe et descendit discrètement du lit en soulevant le rideau.

Il y a quelques jours, à son réveil, Yang Huan dormait encore sur le banc. Elle avait donc changé de sous-vêtements dans la tente. Soulagée de le voir toujours profondément endormi, elle était sortie se changer.

Yang Huan feignit de dormir, mais ses oreilles restèrent dressées, attentives au moindre mouvement. Un peu inquiet, il craignit que ses agissements précédents ne soient découverts. Lorsqu'il l'entendit se lever discrètement du lit, soulever le rideau et sortir, il sut qu'il avait réussi son coup et poussa un soupir de soulagement. Il tourna la tête et la regarda de dos à travers le rideau. Mais ce qu'il vit à travers les croisillons, c'est qu'elle avait ôté son vêtement extérieur, ne portant plus que le même corsage jaune pâle à motifs de calices de kaki qu'il avait vu plus tôt, retenu seulement par une fine corde dans le dos, révélant sa nudité complète.

La bouche de Yang Huan était sèche à force d'écouter aux portes, et il souhaitait qu'elle se retourne pour qu'il puisse la revoir. Mais en un clin d'œil, il vit que la belle femme avait déjà changé de vêtements, noué sa jupe et franchi la porte avec grâce.

Xu Shirong sortit se laver et revint. Pensant que Madame Lu avait été effrayée et malade la veille, elle se dit qu'il lui faudrait sans doute un certain temps pour se rétablir. Elle voulait donc revenir dire à Yang Huan qu'elle devait attendre sa guérison complète avant de retourner dans le comté de Qingmen. À peine entrée dans la chambre, elle constata qu'il ne dormait plus profondément comme à son habitude, mais qu'il était assis au bord du lit, l'air absent, comme absorbé par ses pensées. Un peu surprise, elle dit nonchalamment avec un sourire : « Tu t'es levé si tôt aujourd'hui. On dirait le soleil levant à l'ouest. »

Yang Huan la regarda et vit qu'elle paraissait reposée et joyeuse, un sourire aux lèvres. Il fut un instant stupéfait, mais n'osa pas avouer que son esprit était empli de pensées érotiques. Il fit mine de s'étirer, se leva et dit : « Dormir dans ce lit la nuit dernière était vraiment bien plus confortable. À mon réveil, je ne savais même plus où tu étais. »

Xu Shirong a ri et a dit : « Quand est-ce que tu ne t'es pas réveillé plus tard que moi ? On dirait que tu n'as pas fermé l'œil de la nuit ces derniers temps. »

Yang Huan rit doucement et s'approcha, disant : « Ma femme, j'ai tenu parole hier soir. J'ai dormi tout près de toi et je me suis tenu à carreau, sans même te regarder deux fois. Tu peux être tranquille maintenant, n'est-ce pas ? »

Xu Shirong lui jeta un regard de côté et renifla : « Je doute que tu en aies le courage. »