Un registro de placer

Capítulo 29

Yin Wuxiao ne put s'empêcher de jeter un regard sérieux à Yuwen Cuiyu. Cette femme s'exprimait avec une telle aisance et une telle fluidité qu'elle était vraiment impressionnante.

« Ma famille possède plusieurs boutiques d'antiquités, et les artisans qui y travaillent sont très compétents en matière de guzheng. Si les deux demoiselles Yuwen sont intéressées, je vous invite à revenir dans la capitale un autre jour, et Wu Xiao vous accueillera personnellement. »

« Puisque Mlle Yin le dit, moi, Cuiyu, je n'hésiterai pas à vous importuner. » Yuwen Cuiyu sourit avec grâce. « Ce serait dommage de laisser la cithare ici inutilisée. Et si je me ridiculisais pour ajouter à la fête ? »

Après avoir parlé, elle se dirigea directement vers la cithare et s'assit, ses doigts délicats effleurant les cordes.

Le morceau «

Spring River

» se déroulait lentement et de façon conventionnelle, mais les connaisseurs pouvaient discerner le talent remarquable du joueur de cithare. Sans être délibérément ostentatoire, il révélait une certaine assurance, voire une certaine arrogance.

Yin Wuxiao haussa les sourcils comme de la fumée, sourit et donna un petit coup de doigt à Cui Shenghan en demandant à voix basse : « Sœur Cui, que pensez-vous du jeu de cithare de Mlle Yuwen Cuiyu ? »

« Vous êtes légèrement inférieurs, mais vous avez encore une chance de rivaliser. La victoire n'est pas garantie », a commenté Cui Shenghan avec impartialité.

« Hé, tu crois vraiment que j'aime la compétition avec tout le monde ? Jouer de la cithare, c'est juste pour le plaisir ; il n'y a pas de notion de victoire ou de défaite », dit Yin Wuxiao d'un ton de reproche.

Cui Shenghan marqua une pause.

«Elle te ressemble beaucoup.»

"Hein ?" Yin Wuxiao fut surpris.

«Vous voulez dire jouer de la cithare?»

Cui Shenghan secoua la tête.

« Pas seulement cela. » Elle fronça légèrement les sourcils, jetant un coup d’œil aux délicats doigts blancs de Yuwen Cuiyu qui les faisait lentement tournoyer, et se mit soudain à trembler, ses beaux yeux exprimant l’incrédulité.

※ ※ ※

La lune brille de mille feux, les nuages du soir se sont dissipés et la nuit est aussi claire que le jour. Les derniers effets du vin s'estompent peu à peu. Le pavillon se dresse au loin, imposant, et une brise fraîche me caresse les manches.

Vêtue d'un simple vêtement extérieur, Yin Wuxiao sortit de la pièce adjacente.

Dans la nuit, une minuscule lumière lumineuse semblait dériver au gré du vent

: une luciole. Quand j’étais petite, tante Nan me disait qu’après la mort, l’âme d’une personne résidait dans une luciole. Mais je me demande quelle âme réside dans celle-ci

? Celle de tante Nan

? Celle de Shi’er

? Celle de mon père

? Celle de ma mère

?

Incapable de comprendre ses propres sentiments, elle ne pouvait que suivre lentement les lucioles du regard. Ce n'était pas la première fois qu'elle était incapable de dormir la nuit, mais voir des lucioles était une première pour elle.

Le Manoir des Cent Questions était bâti dans une vallée et, la nuit, il ressemblait à une forêt silencieuse, préservée de toute présence humaine. Elle suivit les lucioles et parvint vaguement devant une pièce attenante, lorsqu'elle reprit soudain ses esprits.

Voici la chambre de Mu Wanfeng.

Bien que Mu Wanfeng ait repris conscience une fois, prouvant ainsi que sa vie n'était pas en danger et rassurant Zhang Baitong et les autres, elle passa la majeure partie de ses journées dans le coma. Xuan Hegu et plusieurs jeunes filles durent veiller sur elle. Cependant, Cui Shenghan était froide et enceinte, et Yuwen Hongying nourrissait de la haine envers Mu Wanfeng. Par conséquent, seules elle et Yuwen Cuiyu prirent véritablement soin d'elle.

Le jour où Mu Wanfeng reprit conscience, elle était encore sous le choc. Dès qu'elle ouvrit les yeux, elle saisit Qin Qiyun, qui se tenait à son chevet, et s'écria

: «

Lang'er

!

» Puis, elle attrapa le véritable Qiao Fenglang et cria de nouveau

: «

Lang'er, Lang'er, sais-tu où est Li'er

?

» À cet instant, le visage de Qiao Fenglang se crispa, et tous les présents comprirent enfin un autre aspect des liens unissant la secte Qiong et le gang Qiao.

Tout le monde savait que le père de Qiao Fenglang, Qiao Baiyue, avait une première épouse décédée, mais personne ne s'attendait à ce qu'il s'agisse de Mu Wanfeng !

Il y a vingt-six ans, Qiao Baiyue était une étoile montante des arts martiaux. Il rencontra Mu Wanfeng, une jeune femme d'une vingtaine d'années venue des déserts du nord des plaines centrales. Ils tombèrent amoureux et se jurèrent secrètement fidélité. Plus tard, Qiao Baiyue découvrit que sa bien-aimée appartenait en réalité à une secte hérétique des déserts du nord. L'idéal d'une secte vertueuse qui lui avait été inculqué depuis son enfance le remplit de honte et de colère. Mu Wanfeng refusait également de quitter la secte Qiong pour se conformer aux préjugés de Qiao Baiyue. Aussi, dans un accès de rage, Qiao Baiyue, conformément aux souhaits de ses parents, se fiança à Ruan Yun, la seconde fille de la famille Ruan de la secte Hengshan. À cette époque, la famille Ruan jouissait d'une grande renommée dans le monde des arts martiaux. La sœur aînée de Ruan Yun était la célèbre héroïne Wuyou, Ruan Wuyou. Ce mariage a beaucoup aidé Qiao Baiyue et lui a finalement permis d'accéder avec succès au poste de chef du gang Qiao.

Quant à Mu Wanfeng, elle était déjà enceinte et donna bientôt naissance à des jumeaux. Qiao Baiyue, apprenant la nouvelle, ne souhaitant pas laisser ses enfants s'échapper, envoya des hommes les réclamer. Mu Wanfeng, affaiblie par l'accouchement et seule, parvint heureusement, grâce à l'aide de Zhang Baitong, à faire croire à Qiao Baiyue qu'elle n'avait qu'un seul enfant. Ce dernier fut ainsi ramené au clan Qiao Gang et élevé, devenant plus tard Qiao Fenglang, tandis que l'autre fut emmené par Mu Wanfeng à la secte Qiong du désert du Nord et nommé Mu Li.

Selon Mu Wanfeng, la mère et le fils étaient victimes de mépris au sein de la secte Qiong. À l'âge de dix ans, Mu Li s'échappa de la secte et se réfugia clandestinement dans les Plaines Centrales pour retrouver son père et ses frères. Mu Wanfeng souhaitait l'y rejoindre, mais les règles strictes de la secte Qiong lui interdisaient d'y retourner. Ce n'est que quelques années plus tard qu'elle parvint à s'imposer au sein de la secte et que son influence grandit rapidement. Elle put alors envoyer des hommes enquêter secrètement dans les Plaines Centrales, mais sans succès.

« Lang'er, je sais que Li'er est venu te chercher. Je ne te demande pas de me reconnaître, mais dis-moi où il est, où il est ! »

Yin Wuxiao contemplait tout avec incrédulité. Elle se souvenait que, lorsqu'elle avait six ou sept ans, son frère Fenglang l'avait emmenée jouer dans le quartier de Yunshan. Elle se rappelait vaguement être entrée dans un grand jardin, à l'herbe luxuriante et aux arbres fruitiers multicolores, mais il n'y avait personne. Des oncles de la bande Qiao gardaient même l'entrée. C'était Fenglang qui l'avait habilement fait entrer. Elle s'était beaucoup amusée à jouer à l'intérieur, mais elle avait toujours l'impression d'être observée. Elle tourna discrètement la tête et aperçut deux garçons identiques…

« Vous devez avoir des hallucinations », a déclaré Fenglang plus tard.

Peut-être qu'elle ne voyait pas les choses.

Arrivée devant la porte de Mu Wanfeng, elle ne put s'empêcher d'éprouver un pincement au cœur. Mu Wanfeng était elle aussi une femme pitoyable

; trop déterminée, elle avait pourtant rencontré un homme si insensible.

De plus, Mu Wanfeng semble connaître sa mère.

C'est ridicule, elle-même ne se reconnaît pas.

La porte s'ouvrit brusquement avec un bruit.

Yin Wuxiao fut surprise.

Une silhouette sombre a surgi de l'intérieur de la porte.

Des nuages immobiles dérivent librement

L'homme en noir avait le visage dissimulé sous un tissu noir. Agile et léger, il se déplaçait à pas feutrés. Si Yin Wuxiao ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il ne l'aurait probablement pas remarqué. Lorsqu'il sortit et aperçut Yin Wuxiao, il fut lui aussi stupéfait.

En un instant, les yeux de l'homme vêtu de noir, visibles à travers son voile noir, laissèrent transparaître une lueur perçante.

« Ne vous approchez pas ! » Yin Wuxiao recula de deux pas, le fixant avec méfiance. Avec autant d'experts réunis au Manoir des Cent Questions, il était suspect que cette personne ait réussi à s'y introduire si discrètement.

Voyant qu'elle ne semblait pas appeler à l'aide, l'homme en noir resta immobile, mais ses yeux sombres restèrent fixés sur elle.

« Le maître de "Sans traces" ? » Après un long silence, elle devina avec hésitation. La secte Qiong, le gang Qiao, le manoir Baili… qui au monde oserait s'opposer aux trois à la fois ?

La tuer serait plus facile pour cet homme que d'écraser une fourmi. Le vent était doux, la lune brillante, les branches dénudées et les arbres chétifs. La nuit était déjà bien avancée et seul Wu Guo, qui dormait dans la pièce voisine, était présent. Cependant, comme Mu Wanfeng, il était grièvement blessé et incapable de résister à l'homme qui se tenait devant lui. L'expression de Yin Wuxiao demeura impassible, mais son cœur se serra. Elle ne voulait pas mourir ici !

« Tu es très intelligente », répondit finalement l'homme en noir d'une voix calme. Yin Wuxiao trembla soudain. La faible lueur meurtrière dans ses yeux l'enveloppa, la glaçant de la tête aux pieds.

« Toi… » Elle secoua la tête et décida d’utiliser ses tactiques de négociation : « Si tu me tues, tu ne quitteras pas le Manoir des Cent Questions ce soir. »

« Comment le savez-vous ? » ricana l'homme en noir.

« Au moindre bruit, quelqu’un accourra. Vous devriez savoir quel genre de personnes habitent le Manoir des Cent Questions en ce moment. » Voyant que l’homme en noir semblait sur le point de changer à nouveau d’expression, elle ajouta précipitamment : « Tant que vous ne me tuez pas, je vous promets de ne pas faire un bruit. »

L'homme en noir la regarda froidement, comme pour la dédaigner. Il se retourna, sauta sur un grand arbre de la cour et disparut dans la nuit en trois bonds.

Un doux murmure résonna à son oreille : « Je ne te laisserai tranquille que cette fois-ci. »

« Juste cette fois ? » Était-ce une question qui lui était adressée à elle ou à lui-même ?

Elle poussa soudain un soupir de soulagement, se sentant complètement épuisée, et s'effondra au sol, les jambes flageolantes.

Une autre expérience de mort imminente...

Mais cette fois, elle a peur ; elle veut vivre...

Elle était assise par terre, incapable de se relever pendant longtemps.

Puisque le propriétaire de « Wuhen » a réussi à infiltrer le manoir Baiwen, pourquoi ne s'est-il rendu ni chez Baili Qingyi ni chez Qiao Fenglang, mais plutôt dans la chambre de Mu Wanfeng ?

Serait-ce possible ?

La prise de conscience soudaine qui la saisit la terrifia. Elle ne savait pas d'où lui venait cette force, mais elle se releva précipitamment et se précipita dans la pièce.

« Mu… » Elle voulait l’appeler, mais craignant que Mu Wanfeng ne soit inconscient, elle ne put que tâtonner dans l’obscurité jusqu’au chevet et tendre la main sous le nez de la personne allongée.

Heureusement, il respirait encore.

Yin Wuxiao poussa un profond soupir de soulagement, mais ses jambes flanchèrent à nouveau. Haletante, elle allait s'effondrer sur le lit, mais une paire de bras puissants la rattrapa et elle tomba contre une large poitrine robuste.

"..." Elle sursauta et voulut parler, mais elle entendit alors une voix familière à son oreille.

« C'est moi. »

Le parfum riche, agréable et frais du Baili Qingyi me parvint aux narines.

Son cœur, qui battait la chamade sous l'effet de l'anxiété, finit par se calmer. Elle allait parler lorsque Baili Qingyi l'interrompit.

Il l'aida à sortir de la pièce, ferma la porte, puis la fixa intensément, les sourcils froncés.

Pourquoi êtes-vous ici ?

« J’allais justement vous demander, pourquoi êtes-vous ici ? » Elle lui lança un regard mécontent, le choc qu’elle venait de ressentir persistant encore dans son esprit.

« J’ai vu que ta porte était ouverte, mais il n’y avait personne à l’intérieur, alors je suis sorti pour te chercher. » Il termina rapidement sa phrase, la fixant toujours intensément, attendant sa réponse.

« Je... je n'arrive pas à dormir. » Elle détourna la tête avec une expression étrange.

« Que s'est-il passé ? » Il avait remarqué avec attention son comportement inhabituel.

Yin Wuxiao prit une profonde inspiration : « Non, ce n'est rien. » Pour une raison inconnue, elle n'osait pas lui avouer qu'elle venait une fois de plus d'échapper de justesse à la mort.

Il la fixa du regard pendant quelques secondes, jusqu'à ce que Yin Wuxiao pense qu'elle ne pouvait plus le lui cacher, mais elle l'entendit alors soupirer doucement, disant avec une pointe d'impuissance :

"Laissez-moi vous ramener chez vous."

Sans prévenir, il la souleva et sauta sur le toit.

Yin Wuxiao enroula précipitamment ses bras autour de son cou.

« Je... peux marcher toute seule. » Sa voix était à peine audible.

« Tes jambes ne sont pas faibles ? Ce sera plus rapide si je te porte. » Il parla doucement d'une voix tendre, jetant un coup d'œil à ses vêtements, et ajouta : « Tu es trop peu vêtue. » Son étreinte se resserra, puis se resserra encore davantage.

La brise fraîche de la nuit ébouriffait ses longs cheveux, dont les pointes s'emmêlaient sauvagement avec les siens, attachés. Yin Wuxiao leva les yeux vers son menton, fascinée.

Cet homme est vraiment aussi beau qu'un immortel.

Cette étreinte ne pourrait être plus chaleureuse.

Un instant plus tard, les deux atterrirent gracieusement devant la chambre de Yin Wuxiao.

« Rentre vite. » Baili Qingyi déposa Yin Wuxiao, mais il ne put s'empêcher de caresser ses longs cheveux noirs, soyeux et lâchés. La fraîcheur et la douceur de cette chevelure l'envahirent.

Yin Wuxiao fixa intensément la porte grande ouverte.

« Je ne veux pas retourner dans ma chambre. » Surprise, elle était complètement réveillée.

« Quoi ? » Baili Qingyi la regarda, surprise. Ces mots allaient certainement la faire réfléchir.

Yin Wuxiao expliqua précipitamment : « Je veux dire… je n’arrive pas à dormir, alors pourquoi ne pas trouver quelque chose à faire ? »

« Hein ? » Un léger sourire commença à apparaître sur le visage de Baili Qingyi.

Plus ils essaient d'expliquer, pire c'est.

Yin Wuxiao baissa la tête, vaincu.

« Toi… n’y pense pas trop, je veux juste rester dehors un moment », dit-elle entre ses dents serrées.

Baili Qingyi leva précipitamment les mains : « Je n'ai absolument pas eu de pensées extravagantes. »

« Toi… » Elle tapa du pied avec colère, fixant l’éclat malicieux dans ses yeux.

Baili Qingyi sourit et tendit sa grande main pour saisir la sienne, douce et ferme.

"Viens avec moi."