La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 2

«Vous voulez dire que si je fais quelque chose pour vous, vous me donnerez ce parapluie?»

« Excellent ! J'ai seulement besoin que vous organisiez un voyage dans la préfecture de Hangzhou pour moi. »

"Hmm, veuillez développer."

Xue Beihai sortit de sa poche une boîte en brocart dissimulée dans un sac en peau de mouton et la tendit à Xiaodao. « Va au jardin Xinghai, dans la préfecture de Hangzhou, trouver mon frère Xue Beifan. Remets-lui la boîte en personne et conseille-lui de se méfier du clan Beihai. »

Qu'y a-t-il dans la boîte ?

"Cinq diagrammes de l'os du dragon !"

Yan Xiaodao tira la langue. On dit souvent qu'il existe quatre trésors dans le monde des arts martiaux

: «

La Barque d'Or de la Mer de la Lune, le Manuel du Saint Empereur Martial, le Parapluie de Papier Rouge et la Sérénité du Vent et de la Lune

». Parmi eux, les plus mystérieux sont la Barque d'Or de la Mer de la Lune et le Manuel du Saint Empereur Martial, que l'on dit cachés dans le Palais de Cristal de la Mer du Nord. L'emplacement de ce Palais de Cristal est inscrit sur le Diagramme des Cinq Os du Dragon, composé de ces cinq os de dragon.

« C’est tellement précieux, n’avez-vous pas peur que je le garde pour moi si vous me le confiez ? »

Xue Beihai resta silencieux un moment avant de prendre la parole : « Puisque nous ne pouvons pas faire confiance à nos propres compatriotes, faisons confiance aux étrangers. »

Xiao Dao réfléchit un instant, regarda la boîte puis le parapluie rouge : « Alors le parapluie en papier rouge est à moi ! »

Xue Beihai hocha la tête, tapa dans la main de Yan Xiaodao pour sceller l'affaire, et la transaction fut finalisée.

...

Le lendemain matin, la forte pluie se transforma en bruine légère. Yan Xiaodao, portant un parapluie rouge, quitta la montagne située à l'arrière de la secte Beihai, les cinq diagrammes des os du dragon serrés contre lui, et se précipita en bateau vers Hangzhou.

Xue Beihai soignait ses blessures dans la grotte lorsqu'une personne s'y glissa discrètement – c'était Xue Fu.

« Maître, tout est-il réglé ? »

Xue Beihai ouvrit les yeux et hocha la tête : « Cette fois, nous l'avons vraiment échappé belle, et c'est grâce à ta vivacité d'esprit que tu as découvert son identité. »

« Maître, Yan Xiaodao peut-il vraiment nous aider ? »

« Bien sûr. » Xue Beihai ferma légèrement les yeux, calme et serein. « Maintenant, c'est au tour de Bei Fan. »

[Le détective à double personnalité et la fille masquée]

Mai, une route de campagne à l'extérieur de la préfecture de Hangzhou.

Le chemin était un chemin de terre noire, recouvert d'une couche de gravier fin, puis de dalles de grès gris. Après une légère pluie, les dalles noircissaient et le chemin de terre, autrefois gris, devenait propre et agréable.

D'un côté, une vaste étendue de champs de légumes dorés, où une douce brise crée des ondulations d'or, associée au ciel bleu clair se reflétant dans l'eau, attire les passants qui s'arrêtent pour admirer le paysage.

De l'autre côté, l'étang est d'une clarté cristalline, sa surface miroitante reflétant le ciel, scintillant et s'étendant à perte de vue. Une fine brume flotte sur l'eau comme des nuages dérivant, se déplaçant au gré du courant et disparaissant aussitôt. Parfois, une mouette solitaire apparaît, déployant ses ailes, parfois immobile. Les pêcheurs, levés aux aurores pour prendre la mer, emplis de bonne humeur, esquissent parfois quelques notes de musique, insufflant une touche de vie à ce paysage matinal du Jiangnan et lui conférant une allure onirique.

Les hommes et femmes talentueux qui s'étaient levés tôt pour profiter du paysage étaient impatients de composer des poèmes et des chansons, afin de s'offrir un peu d'élégance avant que le brouillard ne se dissipe.

Au milieu de ce paysage rural serein et tranquille, une tache rouge éclatante apparut au loin.

Les piétons se retournèrent et aperçurent alors une belle femme sur la route, tenant un parapluie en papier rouge aux couleurs vives, chevauchant un petit âne et avançant lentement.

Cette jeune fille est belle et charmante, parfaitement en harmonie avec les paysages aquatiques du Jiangnan. Le parasol rouge fait ressortir encore davantage le teint clair et la beauté de sa peau.

Elle portait un petit paquet sur son dos, s'assit sur le dos d'un âne et regarda autour d'elle, espérant trouver un salon de thé à proximité où elle pourrait prendre un bon petit-déjeuner composé de brioches vapeur.

Et voilà Yan Xiaodao.

Apercevant enfin la grande enseigne «

Tea

», Yan Xiaodao sauta rapidement de son âne et s’assit au bord de la route. Un serveur vint la saluer et, la voyant comme une jolie jeune femme, sa voix s’adoucit inconsciemment

: «

Vous voyagez seule, mademoiselle

? Souhaiteriez-vous prendre le petit-déjeuner

?

»

Xiao Dao rangea le parapluie rouge, l'essuya soigneusement, puis demanda au serveur un bol de pudding au tofu et un petit pain vapeur.

Le serveur l'apporta rapidement, accompagné d'une assiette de tranches de concombre mariné maison. Yan Xiaodao, tenant ses baguettes entre ses doigts, picorait les tranches de concombre et les mangeait avec son petit pain vapeur, savourant tranquillement son repas.

Après avoir mangé un moment, il y avait davantage de piétons sur la route.

La région de Suzhou-Huzhou a toujours été un centre névralgique pour les commerçants. Les hommes d'affaires, pressés de conclure leurs affaires dès l'aube, sont toujours affairés. Une fois la pluie cessée et le soleil apparu, le paysage matinal féerique disparaît, ne laissant place qu'à l'effervescence et à la prospérité ambiantes.

Le stand de thé se remplit peu à peu, mais il restait encore trois places vides devant Xiao Daoyan.

Avec un claquement sec, un grand couteau fut placé en travers de la table, juste sous le nez de Xiao Dao.

Le couteau mesure un mètre de long, possède un étui en cuir à large ouverture, neuf sections de cordelette et un numéro de série ; on estime donc qu'un agent officiel est passé.

Xiao Dao leva les yeux et aperçut un pratiquant d'arts martiaux assis en face de lui. Il était jeune, à peine âgé d'une vingtaine d'années, avec des traits réguliers et des cheveux soigneusement coiffés. Des gouttes de sueur perlaient sur son front, qu'il essuya nonchalamment d'un revers de manche. Il lança au serveur : « Quatre petits pains vapeur et un bol de porridge ! »

Xiao Dao déchira un petit morceau de brioche cuite à la vapeur et le mangea avec des tranches de concombre, puis remarqua une médaille d'or à moitié cachée et à moitié révélée à la taille de l'homme — il s'agissait probablement d'un agent de police.

Le jeune homme s'essuya la sueur et attendit son repas. Lorsqu'il leva les yeux, il vit que la personne assise en face de lui était une jeune fille. Timidement, il baissa la tête, n'osant pas la regarder de plus près, et attendit de manger.

Xiao Dao releva légèrement les coins de sa bouche — c'est un homme honnête.

Xiao Dao mangea deux bouchées de plus, et le jeune homme leva soudain les yeux et cria au serveur : « Un autre bol de nouilles au bœuf, s'il vous plaît ! »

Xiao Dao regarda avec de grands yeux les quatre petits pains vapeur et le bol de porridge qui avaient disparu en un instant, marmonnant pour lui-même : quel glouton !

Nous étions en train de manger lorsque deux autres personnes sont arrivées.

Alors que je me tenais devant le stand de thé, hésitant car il n'y avait pas de places assises, le serveur s'est rapidement exclamé : « Chers clients, il se trouve que nous avons deux places libres ici ! »

Une personne s'est donc assise à côté de Xiao Dao et du gendarme, et l'autre personne s'est tenue derrière elle.

Xiao Dao entendit une voix légèrement étouffée dire : « Une théière, deux petits pains vapeur. »

Bien que la voix fût étouffée, il s'agissait clairement d'une voix féminine, mais contrairement à la plupart des femmes, elle parlait d'une voix basse et froide. Xiao Dao trouva la voix agréable et leva les yeux, avant d'être surpris.

Assis à côté de Xiao Dao se trouvait un homme d'une vingtaine d'années qui, lui aussi, l'observait attentivement. Cet homme était très beau, et Xiao Dao devina qu'il s'agissait de quelqu'un d'important

: il dégageait une aura de noblesse, était impeccablement vêtu et se déplaçait avec élégance. Cependant, ce qui attira l'attention de Xiao Dao n'était pas ce jeune noble, mais la personne qui se tenait derrière lui.

C'était une femme vêtue de noir et portant un masque ; c'est sans doute elle qui vient de parler.

Elle se tenait derrière le jeune noble, telle une servante ou une garde du corps. Grande et mince, son visage et son expression étaient entièrement dissimulés par un masque, et ses longs cheveux noirs étaient cachés sous ses vêtements. Ce masque, probablement un masque de fantôme utilisé lors d'un rituel chamanique, était blanc et d'un aspect plutôt effrayant.

Bien que son visage ne soit pas visible, elle dégageait une aura froide et calme… Xiao Dao était très curieux à son sujet.

La femme masquée jeta un coup d'œil à Xiao Dao mais resta silencieuse.

Lorsque le thé fut servi, la femme masquée le testa soigneusement avec une aiguille d'argent et, seulement après s'être assurée qu'il était sans danger, elle le présenta au jeune noble. Elle lava ensuite sa tasse, lui versa du thé et retourna se placer derrière lui.

Le gendarme glouton était en train de manger son deuxième bol de nouilles lorsqu'il vit cela et dit d'un ton indifférent : « Vous avez des mains et des pieds, pourquoi avez-vous besoin de quelqu'un pour vous servir ? »

Les lèvres de Xiao Dao se retroussèrent inconsciemment un peu plus — Vont-ils se mettre à se disputer ? Ce policier est tellement franc !

Le jeune noble, le menton appuyé sur sa main, demanda lentement et délibérément : « Pourquoi Hao Jinfeng, le Détective au Couteau d'Or, est-il venu à Hangzhou ? »

«Toux toux...»

En entendant le nom « Hao Jinfeng », Yan Xiaodao s'étouffa avec son petit pain vapeur et se frappa la poitrine.

Le jeune noble tendit la main, lui versa une tasse de thé et la lui présenta.

Xiao Dao prit le couteau, la remercia et lui tendit le petit pain vapeur. Du coin de l'œil, il remarqua que la femme masquée semblait l'avoir regardé à nouveau.

"Je suis ici pour capturer Xue Beifan", a répondu Hao Jinfeng.

Yan Xiaodao avait initialement prévu de poser sa tasse et de partir, mais en entendant le nom «

Xue Beifan

», elle s'arrêta net. Était-ce bien la Xue Beifan qu'elle cherchait

?

« Xue Beifan est un ami, Shen Xinghai. Il est hébergé au Jardin Xinghai depuis un mois. Je ne sais pas ce qu'il a fait pour que les gendarmes impériaux viennent de si loin pour l'arrêter. »

Yan Xiaodao claqua la langue deux fois intérieurement. C'est vrai, comme on dit, il n'y a rien de plus fortuit que de croiser Shen Xinghai, le propriétaire du Jardin Xinghai, ici.

« Xue Beifan, ce scélérat lubrique, est impardonnable. Je dois l'arrêter et le traduire en justice ! »

"Un obsédé ?"

Xiao Dao n'a pas pu s'empêcher de lâcher une phrase, et Shen Xinghai et Hao Jinfeng l'ont regardée.

Xiao Dao baissa rapidement la tête.

Hao Jinfeng demanda à Shen Xinghai : « On dit que Xue Beihai est mort subitement à la veille de son mariage, et pourtant Xue Beifan mangeait, buvait et s'amusait encore à Jiangnan ?! »

«

Frère Xue se tient à l’écart du monde des arts martiaux et entretient des relations distantes avec son frère

», expliqua Shen Xinghai. «

Il passe ses journées à naviguer sur le lac de l’Ouest, insouciant et serein. Je le connais depuis de nombreuses années. Bien qu’il soit romantique, il n’est pas lubrique. Il n’est absolument pas un pervers. Veuillez mener une enquête approfondie et ne faites pas de tort à une personne innocente.

»

"Injustice?"

À ces mots, le visage de Hao Jinfeng s'assombrit soudain. L'homme, si chaleureux et accueillant jusque-là, semblait désormais glacial. Sa voix changea également, devenant sinistre, froide et forcée : « Vous me prenez pour un fonctionnaire corrompu, un agent incompétent qui piège les innocents, incapable de distinguer le bien du mal, et absolument méprisable ? Quelqu'un qui cherche à s'enrichir et à obtenir une promotion en accusant faussement autrui ? »

Shen Xinghai et Yan Xiaodao le regardèrent avec incrédulité, leurs tasses à la main : comment ce simple agent avait-il pu se transformer soudainement en une personne différente ?

Finalement… Xiao Dao avala une gorgée de thé chaud, et tout le monde reprit ses esprits.

Hao Jinfeng secoua la tête, reprenant son expression d'« idiot » précédente, l'air complètement déconcerté. « Qu'est-ce que je viens de dire ? »

Shen Xinghai baissa la tête et but son thé. On dit que Hao Jinfeng est parfait en tout point, sauf que son humeur peut changer brusquement. Et c'est vrai.

Yan Xiaodao savait déjà que Xue Beifan se trouvait sur un bateau sur le lac de l'Ouest. Puisque Hao Jinfeng, ce dieu de la peste, le recherchait, il devait se dépêcher de lui remettre les objets, puis s'éloigner le plus possible de lui.

Après y avoir réfléchi, il posa deux pièces de cuivre et se leva pour partir.

Au moment même où Xiao Dao tendait la main pour guider le petit âne, il entendit Hao Jinfeng demander à nouveau à Shen Xinghai : « Les cinq diagrammes des os du dragon sont-ils entre les mains de Xue Beifan ? »

Shen Xinghai haussa rapidement les épaules : « Je n'en ai aucune idée. »

Yan Xiaodao s'arrêta inconsciemment, mais pour ne pas éveiller les soupçons, il emmena calmement l'âne. Shen Xinghai et Hao Jinfeng continuaient de discuter, apparemment indifférents à leur présence, à l'exception de la femme masquée qui jeta un nouveau regard à Xiaodao.

Après le départ de Xiao Dao, Hao Jinfeng a demandé à Shen Xinghai : « Connais-tu la fille de tout à l'heure ? »

Shen Xinghai sourit légèrement : « Une si belle fille, si je la connaissais, je me souviendrais certainement d'elle. »

Hao Jinfeng se frotta le menton et murmura : « Elle me semble familière… où l’ai-je déjà vue ? »

Bien que Hao Jinfeng ne se souvienne pas de Yan Xiaodao, Yan Xiaodao le connaissait, et les deux hommes avaient même une longue histoire commune.

Il y a vingt ans, la mère de Yan Xiaodao, Yan Ruyu, était une voleuse renommée dans le monde des arts martiaux, surnommée la Renarde Volante. La cour impériale dépêcha Hao Jiulong, le Connétable Divin au Couteau d'Or, pour la capturer. Cependant, Hao Jiulong échoua non seulement à capturer Yan Ruyu, mais perdit également son couteau. À son retour, il démissionna de son poste et se retira dans les montagnes.

Dans le monde des arts martiaux, tout le monde pensait que Hao Jiulong était traumatisé par sa défaite face au Renard Volant, mais il n'en était rien. Yan Xiaodao avait appris de sa mère qu'Hao Jiulong et elle s'étaient mariés et avaient eu un fils et une fille. Le fils était Hao Jinfeng, et la fille, bien sûr, Yan Xiaodao. Ils avaient un an d'écart.

La troisième année de leur mariage, alors que Xiaodao n'avait qu'un mois, Yan Ruyu soupçonna Hao Jiulong d'infidélité. Une violente dispute éclata entre eux, et ils se séparèrent, chacun emmenant un de leurs fils et une de leurs filles.

Hao Jiulong retourna ensuite au monde des arts martiaux, devenant le meilleur détective au monde. Cet homme sans cœur alla jusqu'à lancer un mandat d'arrêt contre Yan Ruyu, le contraignant à vivre reclus dans les montagnes, armé d'un simple couteau. Hao Jinfeng ignorait probablement tout de ses origines et croyait seulement que Yan Ruyu était l'ennemi de son père.

Xiao Dao ne s'attendait pas à croiser son frère dès son arrivée à Hangzhou, mais se souvenant de son père sans cœur, il préféra ne pas y aller. De plus, Hao Jinfeng semblait un peu bizarre. Il changea complètement d'avis en entendant le mot «

accusé à tort

».

Perdue dans ses pensées, elle longeait la rive du lac de l'Ouest. Le lac était parsemé de bateaux peints

; lequel arborait le portrait de Xue Beifan

?

Voyant qu'il y avait de nombreux bateliers devant, Xiao Dao eut une idée soudaine et courut demander à l'un d'eux : « Oncle, lequel est le bateau du jardin Xinghai ? »

Plusieurs bateliers ont simultanément pointé du doigt un grand bateau à deux étages peint en rouge sur le lac : « Celui-là ! »

Xiao Dao courut sur un pont voisin et observa attentivement le bateau, pour s'apercevoir qu'il fonçait droit sur lui.

À ce moment précis, un homme vêtu de blanc se tenait à la proue du bateau, un verre de vin à la main, admirant le paysage. Xiao Dao fronça les sourcils. Il avait l'air maladif, mais en réalité, il était plutôt raffiné. Comment avait-il pu se forger une réputation de débauché

?

Alors qu'elle réfléchissait à cela, quelqu'un derrière elle cria : « Petite voleuse ! »

Yan Xiaodao sursauta et se retourna pour regarder.