La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 30

« Cai Bian a fait toutes sortes de mauvaises choses, il mérite vraiment une bonne leçon. » Hao Jinfeng, soulagé, ajouta : « D'ailleurs, nous venons d'apprendre que la fille de Cai Bian, Cai Yunting, devait se marier dans les prochains jours. »

Xiao Dao leva les yeux : « Qui vais-je épouser ? »

Hao Jinfeng valorise la Chine.

Chonghua soupira. « Il est issu d'une riche famille de Jinling, du nom de Qian. Il a la trentaine, c'est un coureur de jupons notoire et il est plutôt laid. Mais sa famille est très riche, et son père et ses oncles étaient tous de hauts fonctionnaires à la cour, ils ont donc beaucoup de pouvoir. »

« Pas étonnant qu'ils aient demandé de l'eau talismanique qui n'attire pas les infidèles. » Xiao Dao secoua la tête.

« Cependant, le mariage a été annulé », a déclaré Chonghua. « L’autre partie a prétexté que Cai Yunting avait passé la nuit dehors et qu’elle n’était peut-être plus vierge, et qu’ils ne la voulaient donc plus. »

«

Quelles bêtises

!

» Xiao Dao fronça les sourcils. «

La vérité, c’est que ce coureur de jupons a peur de s’impliquer avec la vieille dame, n’est-ce pas

?

»

Chonghua acquiesça. « Intelligent, c'est exactement ça. »

«

N’est-ce pas ternir la réputation d’une jeune femme

?

» s’indigna Xiaoyue. «

La famille Qian est allée trop loin.

»

Xiao Dao et Xue Beifan échangèrent un regard, se remémorant tacitement l'apparence féroce de Cai Yunting, et eurent l'inexplicable impression que le jeune maître Qian avait échappé à une catastrophe cette fois-ci.

« D'après la carte, de nombreux trésors sont cachés dans la cascade du mont Xianyun. Cai Bian est à la recherche d'un trésor, c'est pourquoi il a déployé autant de gardes. » Xue Beifan tenait la carte. « Nous devons retourner au mont Xianyun pour en avoir le cœur net. »

« Et si tout cela n'était qu'une arnaque ? » Chonghua fronça les sourcils en examinant les plans. « Si la Femme de la Montagne a tué quelqu'un et volé le trésor, le cachant dans le bassin au pied de la cascade, il y a eu très peu de meurtres ces dernières années. Comment aurait-elle pu amasser autant de trésors ? Aurait-elle eu besoin de fermer la montagne pour les déterrer ? »

«

Nombreux sont les fonctionnaires qui ont accusé Cai Lian de corruption et de détournement de fonds, mais ils manquaient de preuves. Bien qu'ils sachent qu'il pillait partout, ils ne parvenaient pas à découvrir où il avait caché son trésor.

» Hao Jinfeng réfléchit un instant. «

Penses-tu qu'il utilise la terrifiante légende de la Femme de la Montagne pour dissimuler tout l'or et l'argent qu'il a dérobés à la cascade du mont Xianyun

? J'ai entendu dire récemment qu'il allait prendre sa retraite et retourner dans sa ville natale. Compte-t-il déterrer tous les trésors et les emporter avec lui pour en profiter

?

»

Tout le monde pensait que c'était très probable.

« Mais… », demanda Xiaoyue, un peu confuse, « Mlle Cai Yunting a bien dit qu’elle avait été kidnappée par la sorcière de la montagne, comment expliquez-vous cela ? »

Xue Beifan, Chonghua et Hao Jinfeng échangèrent un regard, tous trois conscients d'une contradiction. Finalement, ils fixèrent Xiaodao ensemble.

Xiao Dao Shuang, le menton appuyé sur sa main, murmura : « Je suis assez curieux. Il y a d'innombrables monstres mangeurs d'hommes dans ce monde, et cette femme des montagnes punit les hommes infidèles, mais elle mange aussi des femmes. Et elle ne dit pas que c'est pour se nourrir ou pour le goût, mais pour conserver sa jeunesse… Qui a dit que manger de jeunes et belles femmes permettait de conserver sa jeunesse ? »

Tous secouèrent la tête, indiquant qu'ils n'avaient jamais entendu parler d'une chose pareille.

Après leur repas, Xiao Dao et Xue Beifan décidèrent d'explorer à nouveau le mont Xianyun. Cette fois-ci, connaissant mieux le terrain, ils parvinrent à gravir la montagne. Ils gravirent les longs escaliers de pierre et atteignirent le temple de Xianyun, à mi-hauteur.

« Ce temple n'est pas un lieu de culte. » Xue Beifan désigna la porte du temple. « La porte principale fait face à la cascade et au bassin du mont Xianyun. Au-dessus de la porte se trouve un miroir révélateur de démons. De plus, le temple est d'une construction très solide, avec une structure à deux étages semblable à une pagode. Il sert à repousser les énergies démoniaques. »

« Agit-il par remords ou tente-t-il simplement de dissimuler quelque chose ? » se demandait Xiao Dao lorsqu'il aperçut une chaise à porteurs s'approcher du pied de la montagne, tirée par deux hommes. Xue Beifan entraîna Xiao Dao avec elle et disparut dans les bois voisins pour les suivre discrètement.

La chaise à porteurs s'arrêta à l'entrée du temple Xianyun, et une femme en descendit gracieusement et entra dans le temple le visage renfrogné.

Xue Beifan et Xiao Dao furent toutes deux surprises en voyant clairement l'apparence de la personne : c'était la septième concubine de Cai Bian ! Que faisait-elle là ?

Les deux hommes sautèrent sur la porte fortifiée à l'entrée du temple. En regardant à l'intérieur, ils virent la Septième Concubine entrer directement dans le hall principal. Xiao Dao et les autres la suivirent aussitôt.

À l'intérieur du temple, une très vieille nonne était assise à une table en train de boire du thé.

En voyant entrer la septième concubine, il se leva et la salua.

La septième concubine entra d'un pas décidé, frappa du poing sur la table et cria : « Quel genre de travail faites-vous ?! »

La vieille nonne fut surprise, perplexe. « Septième Madame, que s'est-il passé ? »

« Je vous avais ordonné de tuer Yunting, et de ne rien laisser paraître

! Comment a-t-elle pu revenir vivante

?! » Les paroles de la Septième Concubine firent tirer la langue à Xue Beifan et Xiao Dao, qui écoutaient aux portes. On connaît la vérité sur les apparences

: cette Septième Concubine avait bel et bien ordonné le meurtre de Cai Yunting. Inutile de chercher plus loin, c’était cette vieille nonne déguisée en montagnarde… À la voir ainsi, sous son voile, impossible de les distinguer.

« Septième Madame, j'ai pourtant suivi vos instructions à la lettre : je l'ai frappée à la tête avec la masse d'or, puis je l'ai plongée dans le bassin, attendant que vous la dévoriez aujourd'hui. Et pourtant… elle n'est pas morte ? »

Xiao Dao sentit un frisson lui parcourir l'échine et tira doucement sur la manche de Xue Beifan : « Que veux-tu dire par "manger" ? Peux-tu me l'expliquer ? »

Xue Beifan trouvait cela aussi un peu effrayant

; cette septième concubine avait-elle l’habitude de manger des gens vivants

?

La septième concubine s'assit, furieuse : « Elle a fait un travail épouvantable. Maintenant qu'elle est revenue vivante, je vais devoir souffrir à nouveau. »

La vieille Ni sourit maladroitement et lui versa du thé, visiblement assez effrayée par elle.

« Tsk. » La septième concubine prit le miroir de bronze sur la table et contempla son visage. « Regarde, tu as quelques rides de plus. Je ne sais pas ce qui se passe avec le maître ces derniers temps, il a ordonné la fermeture de la montagne. Si tu ne peux pas me préparer un remède magique, je vais me transformer en vieille femme hagarde d'ici deux jours ! »

«

Septième Madame, je suis inquiète moi aussi, mais maintenant que la montagne est bouclée, non seulement il n’y a plus de jeunes et jolies filles, mais même les vieilles femmes du quartier ne peuvent plus y entrer

», soupira la religieuse. «

Je ne peux pas sortir pour vous aider à attraper des gens.

»

«

En parlant de jeunes et belles femmes, il y en avait une hier

», dit la septième concubine avec colère. «

J’ignore quel sort elle a utilisé, mais elle s’en est sortie indemne. J’avais prévu de l’amener ici ce matin pour que vous la tuiez vivante et me fassiez boire son sang.

»

La bouche de Xiao Dao s'ouvrit grande, assez grande pour contenir un œuf, avant qu'elle ne réalise qu'elle avait failli devenir le repas de quelqu'un d'autre.

Après s'être plainte un moment, la septième concubine sortit un morceau de papier rouge où étaient inscrites la date et l'heure de naissance et le tendit à la vieille nonne. « Voici la date de naissance de cette fameuse courtisane dont le maître s'est récemment épris. Que le mal lui fasse voir des plaies au visage ! »

Xiao Dao se couvrit instinctivement le visage, et Xue Beifan faillit éclater de rire. Il s'était toujours demandé comment ces femmes riches et rancunières occupaient leur temps. Apparemment, leur vie était bien remplie : tuer untel aujourd'hui, maudire untel demain, de quoi les occuper un bon moment.

Xiao Dao trouvait cette septième concubine encore plus monstrueuse que la vieille femme, et il voulut donc éloigner Xue Beifan au plus vite. Il se leva, sans s'attendre à ce qu'une branche d'un petit arbre aux branches entrecroisées, derrière lui, s'accroche à son dos et déchire ses vêtements.

Xiao Dao sursauta, puis entendit la vieille nonne à l'intérieur crier : « Qui va là ! »

Xue Beifan fronça les sourcils. Cette vieille sorcière connaît les arts martiaux ! Il attrapa Xiao Dao et sauta sur le toit.

La jupe de Xiao Dao était déchirée, et elle a maladroitement repoussé la main de Xue Beifan de sa taille en disant : « Arrête de me serrer dans tes bras et de me câliner. »

Xue Beifan pensa : « Je t'ai déjà serré dans mes bras, et je t'ai serré dans mes bras hier soir aussi, tu ne le savais tout simplement pas. »

À l'intérieur de la maison, la vieille nonne et la septième concubine sortirent toutes deux.

Xiao Dao s'exclama secrètement « Oh là là ! » car le morceau de tissu qui s'était accroché à l'arrière de sa jupe était toujours suspendu à la branche.

La vieille nonne tendit la main et déchira délicatement la soie blanche accrochée à la branche, puis leva lentement la tête et regarda autour d'elle. Xue Beifan attrapa rapidement Xiao Dao et se cacha derrière le toit.

« Est-ce que quelqu'un était là tout à l'heure ? »

« Hmm, deux personnes. » La vieille nonne prit une profonde inspiration. « Ça sent si bon. Ce doivent être deux jeunes gens, un homme et une femme. »