La fragancia se eleva para bailar

Capítulo 38

« Grâce à cette statuette en bois. » Madame Chong sourit timidement. « Je m’étais enfermée pour la réaliser, sans voir personne. Je ne l’avais pas terminée après quinze jours et j’étais frustrée lorsqu’il a escaladé le mur et est entré. Il s’avérait qu’il ne m’avait pas vue depuis quinze jours et qu’il pensait que j’étais impatiente et que je ne voulais plus l’attendre

; alors il m’a épousée sur-le-champ. »

Xiaoyue et Xiaodao échangèrent un sourire.

« C’est dommage », soupira la vieille dame, « toutes les figurines en bois ne rencontrent pas leurs propriétaires avant d’être terminées. Certaines deviennent folles une fois qu’elles sont finies. »

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【木仆尾】

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« Cette vieille nonne fabrique aussi des figurines en bois. Se pourrait-il qu'elle veuille protéger quelqu'un ? » demanda Xiao Dao à la vieille dame, curieux. « Mais les figurines qu'elle fait sont si grandes, on dirait de vraies personnes. Et en plus, ce sont des femmes. »

La vieille dame hocha la tête et dit à voix basse : « Avez-vous remarqué les nombreux pieux en bois près de ce temple ? »

« Oui ! » Xiao Dao acquiesça rapidement. « Beaucoup d'entre eux ont probablement été découpés en morceaux pour fabriquer des pièges, n'est-ce pas ? »

«

Certaines sont à vendre.

» La vieille dame rangea soigneusement la figurine en bois et la déposa près de la plaque commémorative. Elle se rassit et poursuivit

: «

Il y a des vendeurs de bois au temple de Xianyun. Vous pouvez acheter des morceaux de toutes tailles. Les grands morceaux sont plus chers et servent à confectionner des figurines d’adultes. Les petits morceaux sont moins chers et la plupart des jeunes filles achètent des petites figurines. En général, si vous achetez un grand morceau, vous ne le rapportez pas. Vous payez simplement une somme, et la vieille nonne vous en fera une figurine. Elle est très habile.

»

« Oh… » Xiao Dao comprit enfin. Il dit : « Cette vieille nonne est plutôt douée pour gagner de l’argent. Une montagne aussi grande, combien d’argent pourrait-elle en tirer si elle la vendait entièrement ? »

« Cette vieille nonne avait-elle recours à la sorcellerie ? » demanda Xiaoyue. « Un mannequin de bois peut-il vraiment contrôler un être cher ? »

La vieille dame ne répondit pas, mais demanda plutôt : « Ma petite, as-tu quelqu'un qui te plaît ? »

Xiaoyue resta un instant stupéfaite, se demandant si Shen Xinghai pouvait être considéré comme son amoureux. Puis, pensant que le jeune maître allait se marier dans quelques jours, elle fut prise de tristesse.

Madame Chong avait également entendu Chonghua parler de ses origines et savait qu'elle était têtue. « Si c'était vous, seriez-vous capable de sculpter une figurine en bois ? » demanda-t-elle en jetant un coup d'œil à Xiaodao.

Xiaoyue et Xiaodao secouèrent la tête ensemble : « Pas question. »

« Vous savez, à l'époque, beaucoup de filles fabriquaient des poupées en bois. Certaines, comme moi, se sont mariées avant d'avoir bien terminé leur travail, tandis que d'autres ont bien réussi mais sont devenues folles. »

«

Devenue folle

?

» pensa Xiao Dao à propos de la femme en blanc. «

Comment est-ce possible

?

»

« À l'époque, outre Wen Si, pilier de la troupe familiale Wen, il y avait aussi Liao San, alias Liao Xiaoqing. Tout Jinling savait qu'ils formaient un couple idéal. Bien que Wen Si fût un coureur de jupons, il répétait souvent que Liao San était celle qu'il allait épouser. » La vieille dame soupira doucement : « Hélas, le destin est imprévisible. Wen Si rencontra par hasard la fille de la famille Zhai et en tomba éperdument amoureux. Ils étaient faits l'un pour l'autre et se marièrent après seulement quelques mois de relation. »

« Hein ? » s'exclama Xiao Dao, surpris. « Alors Liao Xiaoqing est devenue folle ? »

La vieille dame secoua la tête. « Je ne sais pas. Mademoiselle Liao a disparu après leur mariage. Beaucoup disent qu'elle est partie en claquant la porte, et tout le monde la plaignait. Même Wen Si ne savait pas où elle était allée. On n'est pas des plantes ou des arbres. Wen Si l'a cherchée partout. »

Xiao Dao fronça les sourcils. « Soupir… Se pourrait-il que Mlle Liao se soit mariée et soit devenue nonne ? Et qu’elle soit même tombée sur un temple tenu par une sorcière ! »

« L’autre jour, une servante m’a dit que quelqu’un avait aperçu Liao San près du temple de Xianyun, agissant de façon étrange et chantant “L’Épingle à cheveux du Phénix” », dit la vieille dame, impuissante. « Je n’y ai pas cru sur le moment, et peu après, la montagne a été fermée. Par coïncidence, vous enquêtiez sur le mont Xianyun, ce qui m’a rappelé la vieille nonne et la femme de la montagne. C’est peut-être l’âge qui me joue des tours, mais j’ai toujours trouvé ce temple et ces statues de bois un peu étranges, et puis… »

« La vieille dame a pitié de Liao Xiaoqing, n'est-ce pas ? » Xiao Dao sourit d'un air entendu. « Cela lui rappelle sa propre jeunesse. »

La vieille dame acquiesça : « Si elle se retrouve seule dans une mauvaise passe, ce n'est pas grave, mais si quelqu'un lui fait du mal, alors cette fille est vraiment malheureuse. »

Xiao Dao, assis en tailleur sur son tapis de prière, le menton dans la main, était perdu dans ses pensées. Après un long moment, il finit par demander : « Le jeune maître Wen joue-t-il encore ? »

« Il n'a pas chanté depuis longtemps. Mademoiselle Zhai est très riche. Au début, tout le monde pensait que Wen Si convoitait la fortune de sa famille, mais on ne l'a plus vu faire quoi que ce soit. Il continue de gérer son théâtre tranquillement. J'ai entendu dire que sa santé est fragile. Il a emménagé au théâtre il y a quelque temps et n'est pas rentré chez lui. » La vieille dame fit un geste de la main. « Je l'ai entendu dire par les servantes. Ces jeunes filles aiment bien parler de lui. »

L'indiscrétion de Xiao Dao refit surface, et il se pencha vers Xiao Yue et demanda : « On va voir une pièce de théâtre demain ? Je veux rencontrer Wen Si. »

Xiaoyue la regarda en plissant les yeux : « Toute la ville est à tes trousses, et tu essaies encore de t'enfuir ? »

Xiao Dao était agacé chaque fois qu'il pensait à Cai Bian ; il se disait qu'il pourrait tout simplement porter un masque et sortir dans la rue !

Avant de partir, la vieille dame envoya une servante chercher dans sa chambre une boîte en brocart pour Xiao Dao et les autres. À l'intérieur se trouvait une simple et élégante épingle à cheveux.

« Cette année-là, alors que nous répétions une pièce dans ma cour, Liao Xiaoqing l'a fait tomber et l'a cassée », raconta la vieille dame. « Mademoiselle Liao est très fière. Elle a toujours dit qu'elle ne porterait jamais sur sa tête un objet qui a touché le sol. Cette épingle à cheveux lui avait été offerte par Wen Si. Elles se sont même disputées à ce sujet ce jour-là. Si vous voulez lui soutirer des informations, essayez de vous en servir. »

Xiao Dao, portant la boîte de brocart, fit ses adieux à la vieille Madame Chong et retourna dans sa chambre avec Xiao Yue. De retour à la villa, ils trouvèrent Xue Beifan et Chonghua déjà présents. Xue Beifan, qui semblait assez inquiet, poussa un soupir de soulagement en voyant Xiao Dao et les autres revenir. Il demanda ensuite à Xiao Dao d'un ton sévère : « Où étais-tu donc passé ? Tu ne peux pas rester tranquille un peu ! »

Xiao Dao a trouvé ces paroles offensantes et a lancé un regard noir à Xue Beifan : « Occupe-toi de tes affaires ! »

Xue Beifan ouvrit la bouche, mais se tut aussitôt, pensant : « Quelle fille féroce ! »

Xiao Dao réalisa qu'il avait été un peu impulsif après avoir prononcé ces mots ; n'était-il pas simplement bienveillant en s'inquiétant pour Xiao Dao qu'il se blesse ou qu'il rencontre un danger s'il sortait ?

Xiao Dao, faisant la moue, ajouta : « Tu es parti toi-même sans même dire un mot. »

Xue Beifan, décontenancée, la fixa du regard. Xiao Dao détourna la tête, gênée, et rentra dans la maison.

Xue Beifan laissa échapper un petit rire à la porte ; quiconque n'y connaissait rien aurait cru que Yan Xiaodao se montrait affectueux envers lui.

Chonghua jeta un coup d'œil à Xiaoyue, et lorsque leurs regards se croisèrent, Xiaoyue parut quelque peu gênée et entra précipitamment.

Chonghua resta là, abasourdi, la tête qui tournait. Il se demandait ce qui n'allait pas chez Xiaoyue. Se pouvait-il que Xiaodao ait dit une bêtise et qu'elle ait deviné ses sentiments pour elle

?

« Soupir. » Chonghua arrêta Xue Beifan, qui s'apprêtait à rentrer. « Pourrais-tu lui demander si Xiaodao a dit quelque chose ? »

Xue Beifan le regarda sans voix : « Hé, tu ne peux pas faire preuve d'un peu de virilité ? Dis-le simplement ! »

« Ce n’est pas encore le bon moment… » Chonghua fronça les sourcils.

Xue Beifan croisa les bras et lança un rire sec : « Tu trouves les femmes bien trop compliquées. La plupart sont bêtes et superficielles. Il suffit de les amadouer avec des mots. Dire quelques mots gentils vaut mieux que d'être gentil avec elles ! »

Tandis qu'il parlait, un frisson lui parcourut l'échine. Il se retourna brusquement et vit Xiaodao debout à la fenêtre. Elle la serrait à deux mains, comme si elle était sortie pour la fermer. Elle avait manifestement tout entendu et son regard exprimait un mépris absolu. Elle lança un regard noir à Xue Beifan et claqua la fenêtre avec fracas.

Xue Beifan était découragé ; la bonne impression qu'il venait de faire s'était évaporée.

Chonghua lui tapota l'épaule et dit : « C'est facile d'offenser les femmes. Il suffit de le dire. De toute façon, elles sont stupides et superficielles. »

Xue Beifan, terrassé sans prévenir, vit Chonghua retourner dans sa chambre, l'air satisfait. Il se tenait dans la cour, les mains sur les hanches, le regard tourné vers la lune : « Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter ça ?! »