La fragancia se eleva para bailar - Capítulo 40
«
Partis
?
» Xiao Dao fronça les sourcils. «
Où sont-ils allés
?
»
« Oui, il a vendu le théâtre, et nous venons d'ouvrir un salon de thé aujourd'hui », poursuivit le serveur. « J'ai entendu dire que le jeune maître Wen vomissait souvent du sang ces derniers temps, et que Madame Wen l'a ramené chez lui il y a deux jours. »
« Tu vomis du sang ? Tu es malade ? » demanda Xue Beifan en s'approchant.
« Vous avez été ensorcelé, n'est-ce pas ? » dit le serveur d'un ton menaçant, puis il fit un geste de la main : « Soupir, peu importe, ça porte malheur de dire ça ! »
Chonghua lui glissa un lingot d'argent par-dessus son épaule : « Racontez-moi en détail. »
Le commerçant accepta l'argent avec une certaine gêne. « Je l'ai seulement entendu dire par les domestiques de la maison Zhai… La nuit où le jeune maître Wen a épousé Mlle Zhai, il était hanté par l'esprit de sa jeune sœur. »
Xiao Dao fut surpris. « Sa sœur cadette est-elle Liao Xiaoqing ? »
« C’est exact ! » dit le serveur à voix basse. « On raconte que le jeune maître Wen rêve chaque nuit de sa sœur cadette, vêtue de blanc et d’une longue jupe, les cheveux en désordre, chantant « L’Épingle à cheveux du Phénix » au cœur des montagnes. Elle lui enfonce aussi des clous de fer dans la poitrine, et la douleur le rend de plus en plus malade. Récemment, il a commencé à vomir du sang, et la famille Zhai a déjà entamé les préparatifs de ses funérailles. »
Xiao Dao et Xue Beifan pensèrent aussitôt à Liao Xiaoqing, qu'ils avaient vue la veille au soir, enfonçant fermement un clou dans un tronc d'arbre. Tous deux essuyèrent la sueur de leur front
: était-ce vraiment si étrange
?
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30
Le présage du miroir de bronze
Le groupe arriva sur les lieux et ne trouva rien. Sans l'excuse de l'opéra, il leur était difficile d'aller chez la famille Zhai pour trouver Wen Si et lui demander s'il était possédé.
Voyant que Xiao Dao était méfiant, Xue Beifan lui conseilla : « Laisse tomber, cette fois c'est un homme qui souffre. Tu n'aides que les femmes, n'est-ce pas ? Il a abandonné son ancien amour, alors pourquoi te soucier de savoir s'il vit ou s'il meurt ? »
Xiao Dao lui jeta un coup d'œil et dit : « Ce n'est pas comme s'il ne s'en souciait que parce qu'il a abandonné son ancien amour... Je trouve juste que cette vieille nonne est étrange. »
Alors que midi approchait, Chonghua annonça qu'il offrirait à tout le monde un repas au célèbre restaurant Juxianju de Jinling, afin que Yan Xiaodao, qui avait été très occupé ces deux derniers jours, puisse goûter aux spécialités de Jinling.
Voyant les visages souriants de Xue Beifan et Chonghua, Xiao Dao déclara froidement : « Rien n'est gratuit. »
« Xiao Dao, tu es vraiment intelligent ! » s'exclama Xue Beifan, flattée sans gêne. « Alors, après le repas, au travail ! »
Xiao Dao était agacée par son sourire narquois. « Où vas-tu ? »
« C'est une affaire importante », rappela Xue Beifan à Xiao Dao, les bras croisés, « Nous devrions aller à la cascade du mont Xianyun. »
En entendant cela, Xiao Dao comprit que Xue Beifan ne pouvait plus se retenir. Tous ses efforts pour le flatter et le charmer n'avaient d'autre but que la carte au trésor. À cette pensée, son humeur s'assombrit. Comme sa mère l'avait toujours dit, les hommes ne s'intéressent qu'à ce qu'ils peuvent en retirer
; ils ne seront bons envers vous que s'ils vous tuent
!
Après réflexion, Xiaodao prit le bras de Xiaoyue et entra dans le restaurant. Xue Beifan se gratta la tête, pensant que cette fille était vraiment bizarre
; son humeur changeait plus vite qu’on ne tourne un livre. On dit que les femmes sont capricieuses, mais un tel changement soudain, c’était du jamais vu.
Il était encore tôt, avant midi, et Juxianju était relativement vide. Xiao Dao venait de trouver une place près de la fenêtre au deuxième étage lorsqu'il s'arrêta soudain… et quatre mots lui vinrent immédiatement à l'esprit : « Quel petit monde ! »
S'ils tentaient de s'enfuir à nouveau, leur chemin serait bloqué.
Avant même que Xue Beifan et Chonghua n'aient pu monter les escaliers, ils virent que la cage d'escalier était bloquée par un groupe de personnes à l'allure de voyous. Ils avaient tous l'air féroce et criaient : « Dégagez ! Seigneur Cai a réservé cet endroit ! »
Au deuxième étage, Xiao Dao et Xiao Yue tombèrent sur Cai Bian, qui les attendait depuis longtemps.
Pourquoi Cai Bian était-il là ? Eh bien, l'autre jour, il avait rencontré Xiao Dao et en était tombé éperdument amoureux. Il avait ourdi un plan machiavélique, mais ses plans avaient échoué, et il s'était même fait tabasser. Les gens comme Cai Bian, en particulier, ont rarement accès à ce qui leur est inaccessible. Plus une chose est inaccessible, plus elle devient précieuse ! Chaque sourire, chaque geste de Yan Xiao Dao défilait devant ses yeux ; il était obsédé, se retournant sans cesse dans son lit la nuit, complètement envoûté !
D'un côté, il avait envoyé des gens à la recherche de Xiaodao
; de l'autre, fort de ses années d'expérience avec les femmes, il pressentait que cette jeune fille devait être vive et dynamique, et il pensait pouvoir l'aborder dans la rue. Il se posta donc à Juxianju, lieu de rassemblement populaire… Par un heureux hasard, Xiaodao se présenta d'elle-même à sa porte, le comblant de joie
!
À la plus grande surprise de Cai Bian, l'amie de la belle était elle aussi d'une grande beauté
; il reconnut aussitôt Lou Xiaoyue, qui accompagnait Xiaodao. Cai Bian pensa
: «
Mon Dieu
! Ces deux jeunes filles, l'une vive et intelligente, l'autre élégante et distante, je vais me régaler aujourd'hui.
»
Xiao Dao, qui venait de le rencontrer, n'en était pas convaincu. Le regard de Lou Xiaoyue s'était glacial et elle tenait un poignard à la main. Si Xiao Dao ne l'avait pas retenue fermement par le bras, elle se serait probablement déjà précipitée sur lui et lui aurait tranché la tête.
« Hehe. » Cai Bian laissa échapper deux petits rires. « Oh, mademoiselle Hao, quelle coïncidence ! »
Xiao Dao pensa : « Pah ! Pourquoi envoyer des gens bloquer la porte alors que nous nous rencontrons par hasard ! »
Cai Bian regarda alors Lou Xiaoyue et demanda : « Et qui est cette jeune femme ? »
Xiao Dao pensa : « Mais enfin ! Si tu continues à m'appeler "fille", tu vas le regretter amèrement si tu vois ça. » Il attrapa Xiao Yue et la tira derrière lui, tandis que celle-ci tentait de s'avancer pour tuer Cai Bian.
Alors que les deux camps s'affrontaient dans une lutte acharnée, une voix s'éleva : « Seigneur Cai, quelle coïncidence ! »
À en juger par la voix, Xiaodao et Xiaoyue pensèrent qu'il s'agissait d'un jeune homme. En suivant le son, ils aperçurent plusieurs personnes assises discrètement près de l'escalier. L'homme assis à la place d'honneur était un jeune homme, très distingué et beau. Vêtu de blanc, il paraissait très compétent, contrairement à l'air un peu maladif de Chonghua.
En face de lui étaient assis un vieillard et un jeune homme, qui semblaient être ses serviteurs, et derrière eux se tenaient deux hommes robustes aux sourcils froncés et au regard perçant. Xiao Dao l'observa discrètement
: cet homme avait une certaine prestance, un mélange de raffinement et de froideur, sans doute un fonctionnaire.
L'homme sourit, mais c'était un sourire mêlé à trois parts de moquerie et à sept parts de froideur lorsqu'il regarda Cai Bian.
Pendant ce temps, Xue Beifan et Chonghua ont fait tomber plusieurs artisans de la famille Cai qui bloquaient la cage d'escalier.
Alors qu'ils montaient les escaliers, Chonghua prit Xiaoyue à part et lui demanda : « Ça va ? »
Xiaoyue était tout simplement déprimée ; Cai Bian était vraiment désagréable à regarder. [ ]
Xue Beifan s'approcha de Xiaodao, souriant et haussant un sourcil d'un air exaspérant. Xiaodao le fusilla du regard, et Xue Beifan plissa les yeux et hocha la tête, lui signifiant de ne pas se précipiter
: «
Je te vengerai.
»
L'humeur de Xiao Dao s'améliora quelque peu, mais à ce moment précis, l'attention de Cai Bian fut attirée par l'homme qui venait de l'interrompre.
Il l’observa un instant, puis parut très surpris. « Oh là là, n’est-ce pas le général Wei ? Pourquoi ne m’avez-vous pas prévenu de votre venue à Jinling ? J’aurais pu envoyer quelqu’un vous chercher. »
« Je suis simplement venue régler quelques affaires personnelles. Lord Cai est une personne très importante et très occupée. Comment oserais-je vous déranger ? »
Xiao Dao fronça les sourcils — Seigneur Wei ?
Xue Beifan releva légèrement les coins de ses lèvres, tira Xiao Dao et les autres vers un siège près de la fenêtre et murmura : « Cai Bian va bientôt partir. »
Xiao Dao était perplexe.
Effectivement, Cai Bian échangea quelques politesses guindées avec le général Wei, puis partit précipitamment avec ses hommes, sa façon d'éviter un dieu de la peste ressemblant davantage à une retraite hâtive, sans même avoir le temps de dire au revoir à Xiao Dao.
Chonghua a chuchoté à Xiaodao et Xiaoyue : « Cette personne est probablement Wei Xinjie.
« Oh ? » Xiao Dao et Xiao Yue restèrent bouche bée, tant ils avaient entendu parler de lui ! Wei Xinjie était le plus jeune général de la dynastie, un lettré-général réputé capable d'affronter une centaine d'hommes à lui seul et doté de compétences stratégiques et tactiques exceptionnelles. De plus, les familles Wei et Cai étaient des ennemies jurées. Contrairement à Cai Lian, qui avait gravi les échelons grâce à la flatterie et à l'influence de sa femme, la famille de Wei Xinjie comptait trois générations de généraux de haut rang, profondément enracinée et jouissant d'un pouvoir considérable à la cour et au-delà. Rien d'étonnant à ce que Cai Bian se méfie de lui. Cependant, une question restait en suspens : que faisait Wei Xinjie, un haut fonctionnaire de la capitale, à Jinling ?