La fragancia se eleva para bailar - Capítulo 62
Le Clan de la Mère Fantôme possède une garde royale de haut rang, placée directement sous les ordres de la Reine. La générale a déclaré que Yao Duo avait dérobé le Saint Graal. Ce Saint Graal doit être un trésor ! Ils ne connaissent pas la Cité Fantôme ; un guide leur serait donc précieux, surtout un ancien officier de la garde royale.
Après que Yao Duo se fut lavée, Xiao Dao pansa ses plaies et utilisa une épingle à cheveux pour ouvrir ses chaînes. Elle découvrit alors qu'en plus des écorchures, son corps portait des marques de fouet, témoignant des terribles souffrances endurées. Yao Duo était plutôt jolie, mais n'avait pas la délicatesse des femmes des Plaines centrales. Bien qu'elle ait été secourue, elle semblait toujours maussade. Son mandarin était rudimentaire ; il était à peine compréhensible, et elle avait parfois besoin de l'aide de Xue Beifan.
Xiao Dao était perplexe. Comment Xue Er pouvait-elle parler la langue des Régions de l'Ouest ?
Voyant qu'elle le regardait de haut, Xue Beifan rit et le taquina : « Qu'est-ce que je ne peux pas faire ? J'ai mangé plus de sel que tu n'as mangé de riz. »
Xiao Dao leva les yeux au ciel, toussa et demanda à Yao Duo ce qui s'était passé.
Il s'avère qu'il existe plusieurs types de gardes royaux, et Yao Duo appartient à la garde du palais, chargée de la surveillance. Ils travaillent par équipes de trois, plusieurs centaines de gardes par jour
; un travail très gratifiant. Le palais royal du Clan de la Mère Fantôme est la résidence de la reine et abrite un immense trésor. L'intendant en chef du palais en fait l'inventaire chaque mois, et il n'y a jamais de pénurie.
Mais ce mois-ci, le Saint Graal a disparu. Le Grand Eunuque a convoqué tous les gardes et a demandé au Grand Maître de deviner qui l'avait volé. Le Grand Maître a procédé à une divination et a finalement désigné Yao Duo, affirmant que c'était elle, et elle a donc été punie.
« Tu ne t'es pas défendu ? » demanda Xiao Dao, perplexe.
« C’est inutile. » Yao Duo secoua la tête, impuissante. « Le Grand Maître est très respecté, et personne ne contestera ses paroles. »
Xiao Dao, assis à table, le menton appuyé sur sa main, regarda Yao Duo. « As-tu offensé le maître d'hôtel ou le Grand Précepteur auparavant ? Pourquoi insistes-tu sur le fait que tu l'as pris ? »
« La Grande Intendante et moi entretenons d'excellentes relations. Je m'adresse à elle dès que j'ai quelque chose à lui dire. Elle m'a même aidée à trouver un médecin lorsque ma mère était malade. » Yao Duo soupira. « Le Grand Précepteur est si hautain et si puissant qu'un simple garde comme moi ne le connaîtrait jamais. »
« Le Saint Graal a-t-il jamais été trouvé ? » demanda Hao Jinfeng.
« Non », répondit Yao Duo en secouant la tête. « En fait… »
« Quoi donc ? » Voyant son expression hésitante, Xiao Dao sentit qu'il devait y avoir plus à l'histoire.
« Outre le Saint Graal, d'autres trésors ont également disparu, comme je l'avais déjà constaté », murmura Yao Duo à l'assemblée. « Par exemple, des ornements ou des gemmes discrètes. J'en avais parlé en secret à la Grande Intendante le mois dernier, et elle avait promis d'enquêter… mais le Saint Graal a disparu ce mois-ci, alors ils doivent se méfier de moi. J'aurais dû me douter de quelque chose. »
En entendant cela, Xue Beifan et Xiao Dao échangèrent un regard complice
: quelle sotte
! L’intendant en chef était responsable de l’inventaire mensuel
; il aurait donc forcément remarqué les disparitions. Elle prenait toujours des objets discrets, un détournement de fonds évident. L’intendant en chef touchait certainement sa part, et même si les autres gardes s’en apercevaient, ils fermeraient probablement les yeux. Seul Yao Duo était honnête et intègre. L’intendant en chef ne devrait-il pas la faire taire
? Il semblerait que le conseiller impérial et l’intendant en chef soient de mèche.
« Je suis vraiment innocente… » dit doucement Yao Duo, l’air très contrarié.
Hao Jinfeng frappa du poing sur la table. « Scandaleux ! Ces gens sont tellement sans scrupules qu'ils ont osé me piéger ! Rassurez-vous, je vais mener une enquête approfondie ! »
Xiao Dao frappa du poing sur la table, reprenant les mots de Hao Jinfeng : « Oui ! Cette affaire fera l'objet d'une enquête approfondie, et votre innocence sera prouvée ! »
Hao Jinfeng se retourna et fit un signe de tête à Xiaodao : « Sage fille ! »
Xiao Dao hocha la tête : « Oui ! Grand frère a raison ! »
Ces deux-là amusaient et exaspéraient tout le monde...
Xiaoyue était très émue : « Frère et sœur sont sur la même longueur d'onde. »
Xue Beifan pinça les lèvres, se redressant le front avec la main : « C'est pareil que le deuxième… »
Chonghua haussa un sourcil vers Xue Beifan, comme pour lui demander s'il devait intervenir ou non ?
Xue Beifan hocha légèrement la tête ; c'était une bonne occasion.
«
Qu'est-ce que ce Saint Graal
?
» demanda Xiao Dao à Yao Duo, curieux. «
Ils t'ont humilié comme ça, mais ils ne t'ont pas tué, ce qui signifie qu'ils veulent récupérer le Saint Graal. Est-ce si important
?
»
« Oui, c'est très important. C'est la Coupe du Courage utilisée pour choisir le Roi Fantôme. Le choix du Roi Fantôme est imminent, et ce sera problématique si nous ne la trouvons pas. »
«
Mettre son courage à l’épreuve
?
» L’assistance était perplexe. «
Choisir le Roi Fantôme, n’est-ce pas comme si la Reine choisissait son époux
? Quel courage y a-t-il donc à mettre à l’épreuve
?
»
« Oh, voilà une épreuve de courage ! Les Saints Graals se présentent par paires, chacun incrusté de magnifiques gemmes aux sept couleurs. Une coupe est remplie de vin fin, l'autre d'un poison mortel. Les hommes participant à la sélection du Roi Fantôme sont autorisés à choisir quelle coupe boire. »
Tous les regards étaient écarquillés. Après un long moment, Xiao Dao demanda : « Et si nous buvions du vin empoisonné ? »
"Il est mort."
« Pas d'antidote ? »
« Non. » Yao Duo hocha la tête gravement. « La Reine a choisi le plus courageux. »
Tout le monde sourit ; pas étonnant que la reine soit encore célibataire...
39
Puits sans fond
Les blessures de Yao Duo étaient assez graves, elle resta donc à l'auberge pour se reposer. Ne vous laissez pas tromper par la personnalité enjouée de Xiao Dao
; elle est très attentionnée. Cette jeune fille est d'ailleurs assez particulière
: elle laisse Xiao Yue ou Hao Jinfeng s'occuper des tâches simples et agréables comme apporter et donner des médicaments, tandis qu'elle-même, assise sur un petit tabouret dans la cuisine, prépare des remèdes ou sort faire des courses et aller chercher des ordonnances.
Le lendemain, après le déjeuner, Xiao Dao, comme à son habitude, déplaça un tabouret dans la cour arrière de l'auberge, agita le petit poêle avec un éventail en feuille de palmier et prépara une marmite de remède.
La boutique manquait déjà de personnel. Ils pouvaient aider à faire bouillir les médicaments, mais personne n'était là pour surveiller le feu. La première fournée que le commerçant avait fait bouillir a brûlé, alors Xiaodao a décidé de s'en charger lui-même.
"Bonjour."
Xiao Dao, perdue dans ses pensées, le menton appuyé sur sa main, sentit une main la pousser sur l'épaule gauche. Elle tourna la tête vers la droite, et Xue Beifan s'apprêtait à surprendre son interlocuteur en passant la tête derrière elle. Soudain, la jeune fille tourna elle aussi la tête vers la droite, et leurs visages faillirent s'embrasser.
"Ah !" Xiao Dao sursauta et se leva d'un bond, lançant un regard furieux à Xue Beifan, un éventail en feuille de palmier à la main.
« Le médicament fume. » Xue Beifan le désigna rapidement du doigt, tentant de détourner l'attention.
Xiao Dao fit la moue, se rassit, souleva le couvercle pour jeter un coup d'œil et continua de s'éventer.
« Pourquoi fais-tu bouillir le médicament sans le livrer ? » demanda Xue Beifan en riant. « Tu le laisses bouillir ici pendant deux ou trois heures, puis tu le fais livrer par quelqu'un d'autre et tu n'as pas le droit de dire que c'est toi qui l'as fait. C'est absurde ! »
Xiao Dao pinça les lèvres, visiblement trop paresseux pour s'expliquer.
«
Tu es ingrat
?
» Xue Beifan s'accroupit près d'elle, visiblement intéressé. Voyant qu'il était encore plus grand qu'elle assis, il s'assit simplement par terre, les jambes écartées, une main soutenant son menton et l'autre effleurant un pendentif de jade accroché à la ceinture de Xiao Dao.
Écartez légèrement le couteau, puis agitez-le vigoureusement en éventail...
"Tousse tousse..." Pris au dépourvu, Xue Beifan fut étouffé par la fumée de Xiao Dao, ce qui le fit se pencher en arrière et se retrouver étalé sur le sol.